Мы не ангелы, парень. Нет, мы не ангелы. Там на пожаре, утратили ранги мы. Нету к таким ни любви, ни доверия, Люди глядят на наличие перьев. © группы Агата Кристи и Би-2
— Я СКАЗАЛА: МОЯ СПОСОБНОСТЬ НАЗЫВАЕТСЯ «ЧЁРНАЯ КОМНАТА»! — Да неужели! — воскликнул в ответ Фудо, щурясь и продолжая держать дистанцию. — А я говорю: «Бездна»! Девушка фыркнула и бросилась к Нагаи, замахнулась кинжалом, который со свистом рассек воздух, но Нагаи ловко увернулся, Бэн его даже не коснулась. Бэн… Она была прекрасна в гневе. Эти тонкие чёрные брови, эти прямые выбившиеся чёрные волосы, с редкими тёмно-фиолетовыми, лавандовыми, прядями, эти сжатые, обиженные губки, сердитые, цвета грозовых туч, глаза и тонкая фигурка. Всё в ней говорило, нет, вопило об изяществе и грации, девушка была живым воплощением женственности. Только вот это воплощение работало юдзё и приправляло свою жизнь перчиком под названием «киллер». Безжалостная наёмница, для которой нет разницы между людьми. Если за работу берется она, то исход для её жертв даже слишком очевидный: спасенья нет. Идеальное воплощение женственности, верно? По крайней мере, с таким воплощением не поспоришь. Себе дороже. Только вот Фудо поспорил. Взял и поспорил, да не просто, а громко и при всех, возмущённо и уверенно, даже с каким-то вызовом в голосе и с нахальной улыбкой на лице, он не собирался отступать. И теперь парень расплачивался за это с ней. «Ох, — подумал стоящий поодаль от них Наставник; он прислонился спиной к стене дома и смотрел на сражающихся, — Нагаи, Нагаи… У него просто дар. Сперва с Гото повздорил, теперь с Бэн. У него просто дар к созданию конфликтов! Да причём с лучшими якудза! Гото считается лучшим мечником, а Бэн… Подозреваю, что из людей, работающих в тени и убивающих из неё, она тоже лучшая. Хотя… Ну, в любом случае претендентка на звание лучшей. Ох, Фудо, Фудо… Однако, он не безнадёжен, держится вполне достойно». Лёгкий приступ кашля отвлёк Нагаи от битвы: он прикрыл рукой рот, выдавливая из себя хрипы. А Бэн решила воспользоваться этим: она не была привередой в методах борьбы и моралисткой в своих действиях. Девушка одним прыжком преодолела расстояние, разделяющее её с Фудо, и уже почти ударила его, но парень успел перехватить её руку и с разворотом откинул — за счёт её худого тела и маленького веса у Нагаи это действие не вызвало сложностей — Бэн в другую сторону. Та со всего размаху впечаталась в стену и, пожалуй, это секундное замедление могло стать для неё роковым: Фудо мог бы заломить ей за спину руки, но парень предпочёл откашляться, так что бой продолжался. — Кха… — А я слышала, — усмехнулась Бэн, разворачиваясь лицом к парню, — что ты боишься прикосновений. — Боюсь. — подтвердил Нагаи. — Но лишь когда касаются меня, а ни когда касаюсь я. — Даю последний шанс. — грозно сообщила Бэн. — Либо ты признаешь, что моя способность называется «Чёрная комната», а не «Бездна», и мы расходимся с миром, либо… — Либо! — воскликнул Фудо и щёлкнул зажигалкой. — Я не намерен сдаваться!Нагаи Фудо Способность: «Фактор»
Алые языки пламени поползли по саду, словно змеи: тонкие и высоки стены огня создавали настоящий лабиринт и шипели, поглощая траву и цветы, попадающиеся им на пути, они были маленькими и красивыми, но кровожадными и прожорливыми. Наставник лишь вздохнул, смотря на всё это великолепие в виде, пусть и частично, но горящего сада. Конечно, Нагаи уже довольно хорошо контролирует способность, очевидно, в обуздании дара важную роль играет душевное спокойствие и умение подчинять себе эмоции, и поэтому сейчас горят лишь определенные участки, но даже так, это совсем не отменяет того, что сад горит. «Камата-сану это не понравится. — подумал Наставник. — Второй недо-пожар из-за Нагаи. А Камата-сан любит этот сад, оооох… И как в этот раз мне объясняться перед ним?» А Бэн тем временем зловеще усмехнулась. Она поудобнее перехватила кортик, серебристая и повидавшая много крови на себе белизна лезвия, которая отливала алым от жара огня, сверкнула, а владелица холодного оружия победоносно сообщила: — Отлично. Бэн, Бэн, Бэн… Сокращение от Бэнджатен — одна из семи богов счастья, богиня любви. Совершенно понятно, почему девушка получила такое прозвище, когда попала сюда. Только вот… Фудо никак не мог узнать настоящее имя Бэн. Казалось, никто его не знал. Или не хотел знать. А Бэн смело шагнула прямо навстречу огню — ещё немного и пламя заденет её, откусит кусочек её свежей плоти и отберёт часть девушки себе, уничтожит её. Нагаи широко распахнул глаза, взирая на этот акт суицида, испуганно воскликнул: — Стой! Что?!Бэн Способность: «Бездна» или «Чёрная комната»
Мгновение и девушка исчезла: она просто провалилась под землю, в ту небольшую тень, которую отбрасывали смертоносные языки пламени. Нагаи несколько секунд стоял и смотрел на то самое место, где только что стояла Бэн и где сейчас её уже нет, парень пытался осознать происходящее. — Э́дем… — протянул Фудо, — чёрт! Использовала свою способность! Чёрт! И как ему теперь понять, что за дар у девушки? Нагаи знал, что Бэн — э́дем, в общем-то, именно из-за названия её способности и начался конфликт, но вот о сути дара Фудо совсем не ведал. Оставалось полагаться лишь на реакцию и чутьё… Краем глаза Нагаи заметил скользящую вдоль огня тень. Парень только успел обернуться, как на него напрыгнула Бэн. Можно сказать, что бой изначально был нечестным и неравным: после спора они сразу вышли и начали драться. И если Бэн носила с собой всегда кортик с кинжалом и ещё другие режущие предметы, то вот Фудо не носил с собой ничего, кроме спичек и зажигалок. Нет, он не курил, он ненавидел дым и курение, от всего этого он начинал кашлять, но для «розжига» своей способности данные предметы были просо необходимы. Конечно, парень мог бы использовать любой огонь поблизости, но в таком случае была высока вероятность того, что появятся невинные жертвы, а этого рыжик точно не хотел, поэтому и предпочитал создавать почву для своего огня самостоятельно. В общем, он был сейчас безоружным, а Бэн — нет. Но уклониться возможности не наблюдалось, так что парень просто схватил девушку за запястье и с силой сжал его. Пусть она была профессиональным киллером, но вот только Нагаи был жившим в диких условиях парнем, он тот, кто выживал, поэтому он смог сжать её запястье с такой силой, что там остался синяк, а сама девушка тихо вскрикнула и выронила кортик. Звона не последовало, оружие упало прямо под ноги Фудо на мягкую зелёную травку, ещё не охваченную смертоносным пламенем э́дема. Девушка с силой ударила ногой Нагаи в живот, вытягивая из его груди сдавленный стон от боли, и вырвала руку за счёт того, что он ослабил хватку. Бэн отпрыгнула и вновь пропала. «Перемещение? — подумал Фудо, подбирая её выроненный кортик. — Что за дар?» И вновь он заметил тень. Разворот и кортик скрестился с кинжалом: лёгкой звон разнесся по воздуху. Бэн вновь отпрыгнула и пропала в тени: тень, отбрасываемая огнём, поглотила девушку. «Кажется, — довольно подумал про себя Нагаи, оглядываясь вокруг, ведь нападение можно было ожидать с любой стороны, — я начинаю понимать природу её способности. Хм… Интересно, а у меня получится провернуть этот трюк?» Удар справа — Фудо смог блокировать его, в общем, он только и мог блокировать удары. Бэн вновь отпрыгнула, и алые языки пламени чуть не укусили её, но девушка уже провалилась в тень. Очень вовремя. Фудо не успел выдохнуть, как последовал удар в лоб: изящные и сведённые к переносице брови явно свидетельствовали о серьёзном настрое Бэн. Нагаи смог блокировать и оттолкнуть девушку, серые глаза который сверкали алыми молниями, такими же красными, что и огонь; такими же яростными, как и янтарные глаза Фудо, отливающие кровавым из-за окружающего его пламени. Бэн вновь нырнула в тень и скрылась в ней, словно в чёрном море бесконечности. Нескончаемой и беспощадной, такой же прожорливой, как и огонь Нагаи, такой же опасной и пугающей из-за своей неизвестности. — Эй, ты же меня слышишь?! — воскликнул Фудо, застывая на месте и пытаясь сосредоточиться. Когда клинки скрещиваются, при сильных ударах, возникает искра. И её будет достаточно для одного фокуса. Главное — поймать искру… А парень тем временем выдохнул и продолжил. — Наша ссора ведь на пустом месте! Я не понимаю, чем тебе не… Лобовой удар — неожиданной и непредсказуемый: Фудо отразил его, а потом еле успел отразить боковое нападение из тени. — Неужели хочешь сдаться?! — усмехнулась Бэн, вновь скрываясь в тени. — Да ни за что! — воскликнул Фудо, резко поворачиваясь, ведь почувствовал тень позади: парень успел блокировать удары сверху от девушки. Клинки с ненавистью скрестились в воздухе, раздался оглушительный звон. «Это шанс!» Секунда — раздался взрыв: небольшой, совсем не смертоносный, но сокрушительный. Маленькая искра от ударов клинков взорвалась в воздухе по воле рыжика, создавая небольшую взрывную волну, которая отбросила Бэн от парня, хотя и он сам чуть не свалился с ног. Девушка упала на землю, как раз в тот самым момент, когда огонь потух. На поле битвы вступил Наставник, уничтожая на своём пути опасные препятствия: смертоносный огонь в первую очередь. — Я просто не понимаю, чем тебе не нравится название твоего дара. — продолжал Фудо, смотря на Бэн и даже не собираясь нападать на неё, хотя шанс был. — «Бездна»! Очень красиво звучит, красивое название. — Ох, ребятки, тайм-аут. — улыбнулся Наставник, почти вприпрыжку подходя к до недавнего сражающимся. — Во-первых, постарайтесь меньше конфликтовать, во-вторых, не используйте способности или не применяйте то, что разрушает окружающее… В первую очередь, это касается тебя, Нагаи-кун. Как, по-твоему, я буду объяснять Камата-сану то, что вы пожгли часть сада?! — Простите… — пролепетал Фудо. — Я не… — Ладно, проехали. — Наставник махнул рукой. — Придумаю что-нибудь. Но я вот, что хочу вам сообщить. Вам совсем не надо сражаться. Вы — как Солнце и Луна. Вы — это свет и тень, и вместе вы сильнее, чем по отдельности. Чем ярче свет, тем сильнее тень. Нагаи-кун, ты создаёшь огонь… — Управляю. — Управляешь огнём. — тут же поправился Наставник и завороженно продолжил. — А твой огонь создаёт тени. Тени — это сфера Бэн. — он опустил на неё взгляд, она ещё сидела на земле, потирая ушибленное бедро. — Ты прыгаешь в них и выпрыгиваешь из них, они — твой дом, твоя стихия. И только подумайте, какой сильный дуэт из вас получится, если вы будете работать вместе и сообща. Нагаи-кун будет управлять огнём, атаковать, а Бэн с помощью теней безопасно передвигаться по местности и появляться в самых неожиданных местах! Нагаи достаточно будет создать одну тонкую линию огня, дотянув её до лагеря врагов, и по сути всё: Бэн сможет весь лагерь перерезать, ведь у неё будет абсолютно безопасное укрытие. Вы будете прикрывать друг другу спину, ведь вряд ли кто-то сможет атаковать Бэн, если то, что отбрасывает тень — это огонь, смертоносный и вечный до тех пор, пока Фудо не потушит его или не уйдёт на достаточное расстояние. Так что советую вам помириться, забыть разногласия и стать напарниками: если вы споётесь, то вы будете сильнее кого-либо… Но то и логично, ведь вместе мы сильнее… О, стоп, идея! — в глазах Наставника блеснул яркий огонёк озарения и он, что-то пробурчав, резко развернулся и побрёл к дому. — Стойте! — воскликнул Фудо. — Вы куда? К Камата-сану? Я могу сам всё объяснить по поводу сада… — А, нет, нет, нет! — парень обернулась и замахал руками, улыбаясь. — Не надо! Я сам всё объясню, к тому же у меня есть прекрасное объяснение и оправдание! — А ты действительно считаешь, что из нас получится… дуэт? — неуверенно спросила Бэн. — Даже не смотря на то, что ты меня недолюбливаешь? — Несомненно. — улыбнулся Наставник. — Верить тебе нельзя. Но это совсем не значит, что установить партнёрские и взаимовыгодные отношения нельзя. И я надеюсь, вы их установите, ведь так вместе вы сможете прикрыть слабые стороны друг друга и показать сильные. В общем, вы тут миритесь, а я пока расскажу о вашем дуэте Камата-сану! Ха! Думаю, он одобрит эту идею! И не только эту! И да, Нагаи-кун, не смей влюбляться в эту девчонку! Фудо с Бэн молча наблюдали за убегающим Наставником, и даже когда он скрылся, они ещё смотрели ему вслед в полнейшей тишине. Нагаи тихо выдохнул. «Кажется, я уже влюбился. — обречённо подумал он. — Вы поздно запретили мне это». — Ты… — послышался голос Бэн. Мягко, с каким-то бархатистом привкусом слова разлетелись по воздухом, словно звон колокольчиков. Но совсем не такой настойчивый и агрессивный, как при ударе кинжалов, совсем другой: словно музыка ветра, с каким-то причудливым и созданным самой природой звоном, немного робким и неуверенным. — Ты… Правда… — Бэн смотрела на зелёную траву, нервно теребя в руках кинжал. — Что — правда? — Правда, — девушка выдохнула и подняла голову, запрокидывая её, от чего волосы открыли её лицо и красивые, серые, словно грозовые тучи, глаза, — правда, что ты так считаешь? Считаешь название красивым? Или ты издеваешься надо мной? — Издеваюсь? — удивился Нагаи. — Каким образом? Ну, да, я так считаю. «Бездна» звучит более загадочно и интригующе, чем «Чёрная комната». Бэн тихо усмехнулась, но в этом смешке не было сарказма, в нём было какое-то странное удовлетворение; она опустила голову, а на её лице появилась какая-то глупая улыбка, сопровождаемая лёгким румянцем. — Может, сходим куда-нибудь? — предложил Фудо, а потом стал быстро оправдываться. — Ну, раз уж мы команда, то стоит узнать друг друга получше, верно? Ну вот… Можем развеяться и отдохнуть, особенно если конфликт улажен. — парень протянул руку девушке, желая ей помочь. — Давай руку, помогу встать! Бэн не подняла голову и руку не приняла. Встала самостоятельно и отправился куда-то. Фудо сразу поник, расценивая это, как отказ. И действительно, зачем такой красивой и самодостаточной девушке, явно не обделённой мужским вниманием разной степени, принимать скромное приглашаете какого-то новенького да ещё и того, кто с ней только что подрался и устроил взрыв почти у неё в руках? Ещё хорошо, что взрыв удался небольшим и никаких ожогов не было ни у Бэн, ни у… — Эй, и чего ты тормозишь?! — возмущённо воскликнула Бэн, оглядываясь через худое, почти анорексичное плечо. — Сам пригласил, и сам тормозишь! Давай, уже, бегом! Куда идём-то? Парень сперва удивлённо моргнул, смотря на девушку, потом слова молнией пронзили сознание Фудо, освещая его и так же быстро исчезая, оставляя за собой лишь кромешную тьму и понимание реальности, которая совсем не казалась таковой. В янтарных глазах Нагаи отразилось солнце и парень, накинув на голову капюшон, побежал догонять девушку: — Уже бегу! А куда ты хочешь?***
Хотелось бы сказать, что затем всё было хорошо, но, увы, не могу такого утверждать. Кому-то было хорошо, кому-то плохо. Вот, например, даже если взять этого якудза с залысиной на лбу, который лежал на траве, истекал кровью, ибо ему только что отрезали руку, и стонал. Иногда мужчина поглядывал на то, что у него осталось от руки, а та отсутствовала до локтя, находил оставшийся отрубок похожим на свежую колбаску, из которой торчала белесая кость — почему-то не переработанный на мясокомбинате в комбайне хрящек, и из которой текла кровь. Якудза вздрагивал, понимая, что люди по своей сути — это всего лишь мешки мяса, подкрепленные костями, и терял сознания от ужаса, охватывающего его душу. — Ну что? — улыбнувшись, спросил Наставник. — Вылечишь его? — Куда же денусь. — фыркнула Азуми и принялась за больного. Девушка быстрыми движениями рук нарисовала круги в воздухе, вспыхнувшие зелёным светом. Мори взяла их и наставила вокруг оторванной руки мужчины. Отстранилась, цокнула языком, немного поправила, вновь отстранилась, осмотрела, довольно кивнула, поправила круглые очки и щёлкнула пальцами.Мори Азуми Способность: «Умереть, чтобы выжить»
Круги начали источать ещё большее зелёное сияние, кровь прекратила хлестать из раны, а пострадавший якудза перестал стонать сквозь сон и успокоился. Фудо заметил, что с довольно большой скоростью рука стала отрастать: клеточка за клеточкой, сперва появились лучевая и локтевая кость, потом образовались кости запястья и пястья, а потом и косточки фалангов пальцев. Зелёные круги парочку раз моргнули, словно перегоревшие лампочки, и вновь ярко загорелись, а кости стали обтягиваться тканями. Не особо приятное зрелище, Нагаи отвернулся и решил лучше послушать разговор Мори и Наставника. — Хм… Кто это его так? — спросил Наставник. — Тиба-кун? — Да, она. — улыбнулась Азуми, всё ещё сидя на коленях перед больным и контролируя процесс излечения. — Тиба-кун вышла в финал. Она попала в четверку. Хотя это было очевидным. Она служит клану дольше всех нас вместе взятых и сложенных. — Хах, и то верно. — Но она совсем не понимает, — печально добавила Мори, — что не все люди бессмертны. Она не понимает, что она одна такая. Совсем не понимает, что «до первой крови», значит, до раны, а не до отрубленной руки. — Издержки дара. — Наставник пожал плечами. — А как тебе моя идея? Понравилась? Девушка была слишком занята своей работой, поэтому не ответила. Мори Азуми — молодая женщина тридцати или тридцати двух лет, русые волосы под каре, светло-карие глаза и круглые очки, какие и подобает иметь всем врачам, учителям и научным работникам. На сколько знал Фудо, Мори — то ли светлая ведьма, то ли светлая ведунья, то ли что-то в таком роде. По крайней, способность передавалась лишь после смерти носителя, как и полагается ведьмам, но при этом «магия» была светлой и использовалась исключительно в благих целях, что было присуще светлым ведуньям. Прапрапра-сколько-то-бабушку Азуми за дар исцеления хотели сжечь на костре и та нашла приют в этом клане, став местным доктором. И вот уже несколько поколений род Мори живёт и работает на якудза. И судя по всему, всем представительницам рода Мори, а рождаются у них исключительно девочки да и сила передается только девушкам, очень нравится здесь: они довольны жизнью. Что ж, это прекрасно. В общем, Нагаи не вдавался в подробности семьи Мори, знал только, что пока что Азуми не замужем, но у неё есть какой-то ухажёр в городе, и всему клану уже не терпится познакомиться с этим человеком, все уже ждут не дождутся, когда её кавалер сделает ей предложение и вступит в ряды якудза. А потом у них появятся детки, двое или трое, а может даже четверо… Кратко говоря, весь клан переживает за личную жизнь девушки и желает ей успеха на личном фронте. Настоящая семья, и это очень нравилось Фудо, ведь, возможно, когда и он станет неотъемлемой частью клана, то и за него будут так переживать, и он будет за кого-то. Парень обретёт настоящую, хотя и не кровно родную, семью.Нагаи ещё не осознавал, что за него уже волнуются и что он тоже переживает за некоторых знакомых из клана. Фудо не понимал, что он уже обрёл семью.
— Хей, чего задумался, Нагаи-кун? — улыбнулся Наставник; рука якудза восстановилась и Мори обратила всё своё внимание на мужчину. — Думаешь по поводу предстоящей битвы? — А, ну да… — задумчиво протянул Фудо. — Это ведь ваша идея? — Вполне моя. — улыбнулся, как кот, объевшийся сметаны, Наставник. — Правда, вдохновил на это меня ты и Бэн. Точнее, ваше сражение. — М, понятно. — Фудо вздохнул. — Получается, деятельность клана будут разделена на четыре сферы, и над каждой из них будет стоять один из самых сильных якудза? Те, кто претендует на эти должности, должны подать заявки и потом рандомным образом пройдут сражения, и четыре победителя станут приближенными Камата-сана и возглавят управление одной из сфер. Верно? — Ага. — голос парня был крайне довольным. — Хорошая идея? Хотя вот Мори-кун не нравится. — он скорчил недовольную моську и стал передразнивать. — Видите ли, ей не нравится такое количество раненых и больных, и вообще, это же опасно! Сражения! Кровь, мясо, кровь! Ооох! — Я ещё тут. — строго сообщила Азуми, возившаяся с раненым, она проверяла функциональность отросшей руки. — И я всё слышу! — Ой, прости, Мори-кун! — Наставник неловко улыбнулся. — Не хотел обидеть. — та не ответила, но явно не держала обиду, Азуми была доброжелательной девушкой; парень продолжил свой разговор, обращаясь к Фудо. — Зачем ты подал заявку на участие? — Я просто подумал, — честно признался Нагаи, — что смогу оценить уровень владения своей способности, устрою себе некое испытание и заодно лишние тренировки не помешают. А… а вы зачем подали? — Я… — Наставник вздохнул. — Я просто… Наверное, я просто хотел показать Камата-сану, что способен на что-то. — Да? — сказал Фудо. — Но ведь вы и так много времени работаете и можете… — Нет, ты не понял. — отрезал Наставник. — Мне было восемь, когда я попал сюда. И я был… Маленьким, запуганным и беззащитным ребенком, с неуравновешенной способностью, которая в случае сильной вспышки страха уничтожала всё вокруг, превращая в пепел… Меня стоило убить, но Камата-сан оставил, дал дом, подарил тепло и частичку себя, дал место в этом мире. Он стал мне отцом. — парень печально вздохнул и с досадой добавил. — А я… Я оказался бездарностью. Нет у меня талантов ни в рукопашном бою, ни в сражениях холодным оружием, ни в чём… Хоть стрелять из пистолета научился недурно, и ладно. Единственное, чем я могу отплатить Камата-сану, так это то, что я уничтожению время от времени его дар и он может говорить, не принося вреда окружающим. Вот… И сейчас у меня есть шанс. Я могу показать ему, что, может, я и бестолочь, но способен на кое-что. Рассказ Наставника в какой раз заставил Фудо удостовериться в том, что он попал не в простую организацию, не в простую преступную группировку, где всё решает жестокость и умение вовремя выпустить пулю в затылок своего товарища для собственной выгоды, — парень попал в настоящую семью. Место, где все любят друг друга и ценят, место, которое является большим домом для всех, всех, кто вступит в ряды клана. Прекрасное место. Нагаи уже гордился тем, что попал сюда. — Но если всё так, как вы говорите, — заметил Фудо, — если вы только из пистолета стрелять умеете, то каким образом вы смогли… Дойти до конца поединков? — Легко и просто. — Наставник улыбнулся. — Сражаемся же до первой крови. И я либо играю на опережение, либо… — Либо? — Либо я кое-что им говорю перед битвой. — хищно улыбнулся Наставник. — И после этого они проигрывают мне. — А разве так честно? — спросил Фудо, поправляя капюшон. — А Камата-сан разве одобрит такой способ? — Нечестно. — парень хмыкнул. — Вполне будет доволен. По крайней мере, шантаж — это тоже один из способов борьбы. Я просто начинаю сражение немного раньше гудка. Ничего особенного. — Хм… — Нагаи задумался. — Значит, вы и меня сейчас будете шантажировать? — Нет, тебя не буду. — Наставник мягко улыбнулся, а в сердце Фудо закололо от такого: слишком… по-родному. Словно они не недавно встретившиеся люди, а братья, знавшие друг друга всю жизнь. Странное ощущение теплоты. — С тобой всё будет честно. — Но вы же понимаете. — заговорил Нагаи. — Что сейчас проходят финальные сражения, и победители возглавят сферы. И… — У сирени есть цветы. У каждого цветка четыре лепестка. — неожиданно заговорил Наставник, скрещивая руки на груди. — Так что те, кто возглавят, и станут Лепестками. Четыре лепестка Белой Сирени. — Да, красиво звучит. — залепетал рыжик. — Но я вам говорю о финале… — Да, да. — тот махнул рукой. — Я всё понимаю. Но я всё, что хотел, уже показал. А тебе будет в самый раз возглавить какую-нибудь сферу. Нагаи не ответил, просто пожал плечами, глубже засовывая руки в карманы и сжимая ладони в кулаки. Холодно. Ему всегда холодно, холодно на столько, что холод уже стал казаться нормальным состоянием, на столько, что «холодно» — уже не холодно, уже «так и надо». Парень перевёл взгляд на открытую местность в нескольких метрах от них, где и происходили сражения. И сейчас там Бэн с агрессивным лицом пинала какого-то толстяка, восклицая: — Урод, гад, извращенец, педофил! Как же ты меня задолбал! — ещё один точный удар в челюсть и по траве полетели жёлтые зубки мужчины. — Значит, я спать с тобой должна, и отчёты писать, и твою работу за тебя же выполнять! Ненавижу! Если всё делала всё равно я, то зачем нужен ты?! Толпа вокруг радостно восклицала. За несколько лет знакомства с Бэн якудза увидели в ней свою, они почувствовали в этом хрупком теле родственную душу, все ей симпатизировали, так что сейчас её никто не останавливал от дальнейшего вымещение злобы на объекте агрессии, хотя первая кровь была пущена уже давно-давно. — А что… там происходит? — спросил Фудо. — Бэн… Кого она так ненавидит? — Своего босса. — Наставник качнул головой, чёлку давно стоило подстричь. — Это нынешний владелец сети борделей. — Ооо. — удивился Фудо. — Она его ненавидит? — Естественно. — парень не смотрел на своего собеседника, его взгляд был устремлён на сцену битвы, точнее, уже жестокого избиение одного человека другим. — Не знаю в подробностях, но именно он её и завербовал и приобщил к юдзё, позже сделал своей личной любовницей, да и заставил её выполнять всю работу за него… А ещё в соревнованиях он не участвовал, а решил побороться только тогда, когда до него дошло, что если он не станет Лепестком, то его сместят с его должности. Камата-сан согласился пустить его без очереди в финал… Смеха ради, наверное. Так что вот сейчас у этого человека первый и последний бой за звание Лепестка. Ха! Фудо перевёл взгляд на Наставника и заметил на его лицо довольную улыбку. Как бы он не относился к Бэн, но к её уже бывшему начальнику он относился ещё хуже и сейчас ликовал от того, что того избивали. Видно, действительно ему по делом. — А я так у неё и не узнал, почему ей не нравится настоящее название дара. — Да? — переспросил Наставник. — Тут всё просто. Она же юдзё и некоторые люди, слыша название «Бездна», воспринимают это в более… развратном смысле слова. Ну… — на щеках парня появился лёгкий румянец. — Бездна между ног. И шутят иногда. — Жестоко. — ошарашенно сообщил Нагаи, теперь понимая, почему девушку так задело то, что он не собирался воспринимать её дар как «Чёрная комната». — Согласен. — холодно ответил парень. — Но такова реальность, таковы люди. Несколько минут эдемы молчали, наблюдая за тем, как Бэн избивает своего бывшего босса, и слушали болезненные стоны мужчины вперемешку с ядовитыми ругательствами Бэн. — Бэн станет одной из Лепестков? — резко прервал наступившую тишину Фудо. — Она возглавит одну из четырёх сфер? — Ну, да, станет. — кивнул Наставник. — Так же, как и Тиба-кун, и Гото-кун. Осталось разыграть лишь одну карту, одну сферу и одну должность. И разыгрывать между собой эту карту будем мы: либо ты, либо я. — Надеюсь, вам повезёт. — улыбнулся Нагаи. — Вы достойны занимать эту должность. — Ха! — парень усмехнулся, дёргая плечами. — У меня нет плана. Посмотрим по ситуации. Кстати, там вроде всё закончилось? — он привстал на цыпочки и вытянул шею, а потом вновь встал нормально и улыбнувшись, сообщил. — Да, время пришло. Идём? Пора нам скрестить катаны. Нагаи Фудо Способность: «Фактор»&
«Наставник» Способность: ***
Начался бой. Фудо был доволен ходом событий, хотя и не до конца. Говоря по правде, ни он, ни Наставник толком не владели катанами, так что бой в плане навыков был на равных. Да и в плане способностей, оказалось, тоже. Пусть Наставник владел даром уничтожения, но здесь Фудо обнаружил несколько интересных моментов. Во-первых, способность Наставника работает от прикосновений. Во-вторых, если он дотрагивается до линии огня, то исчезает она, а не возможность Фудо управлять огнём, то есть Наставник может отдельно уничтожать дар и отдельно способность к использованию этого дара. И эти два пункта, открытые за сражение, радовали Нагаи, что нельзя сказать о третьем. Ведь… В-третьих, Наставник поддавался. И это жутко бесило Нагаи. Наставник лишь пару раз взмахнул катаной, да и то так, чисто для виду. Наставник совсем не нападал, он лишь уворачивался и оборонялся, но даже не пытался атаковать, из-за чего в груди Нагаи разгорался огонь возмущение вкупе со злостью. В конце концов, он удачно оттолкнул Наставника, а потом с силой вонзил катану рядом с лицом Наставника в деревянную стену, в которую его начальник врезался спиной. Нагаи бы ни капли бы не соврал, если бы сказал, что в глазах Наставника алым засверкал страх. — Хватит поддаваться! — возмущённо завопил Фудо. — Сражайтесь! Сражайтесь! Я не собираюсь занимать эту должность, если вы не будете сражаться всерьёз! Я требую! Хватит шутить со мной, я хочу честного сражения, я хочу честную победу! Иначе… Иначе я сдамся! Фудо тяжело выдохнул, сурово дыша от возмущения. — О! — послышался голос откуда-то сбоку. — Он и к этому парню нашёл подход. Сейчас он станет Лепестком, а наш поджигатель проиграет, если сдержит слово. Фудо недовольно цокнул языком. А ведь действительно, всё именно так, как сказал голос. Да и Наставник выигрывает сражения не за счёт силы и навыков, а за счёт хитрости. И если сейчас Наставник поймает на слове Нагаи, то всё будет решено… — Я не хочу сражаться с тобой. — на выдохе произнёс Наставник. — И не буду. Я сдаюсь. Кажется, толпа якудза, смотрящая за их битвой, ахнула. — Я тоже не хочу сражаться с вами. — уверенно сообщил Фудо, выдергивая из дерева свою катану. — Но надо. И я не хочу получать победу таким способом, поэтому я тоже сдаюсь. На этот раз люди издали второй ещё более ошарашенный вздох. — Оба сдались… — удивлённо прошептал кто-то из толпы. — Оба… Так кто же станет четвёртым Лепестком? — Ох, хорошо. — вздохнув, Наставник оттолкнулся от стены и перекинул катану из правой руки в левую и обратно, направил её на Нагаи, сообщил. — Надо, так надо. Мы же должны разыграть последнюю должность. И я больше не буду поддаваться. Так что давай… Нападай! Определенно, теперь Фудо устраивало всё. По крайней мере, после его прямой атаки он почувствовал разницу между его навыками владения катаной и много годовыми тренировками Наставника управления с этим же оружием. Конечно же, с Гото никто не мог сравниться, но рыжику казалось, что и Наставник на высоте. А самое интересное в этих «соревнованиях» было то, что не было никаких правил. Точнее, правила вроде были, но их так ловко все обходили, что казалось якудза не соревнуются, а играют в рулетку. Вот и сейчас кто-то кинул на середину их «арены» пистолет. То ли помочь кому-то хотел, то ли было любопытно, как отреагируют на этот пистолет сражающиеся. И надо сказать, Наставник отреагировал быстрее: ловким движением он подпрыгнул к пистолету и со всей силы пнул его ногой в толпу. И судя по недовольному вскрику, пистолет хорошо кому-то зарядил в ногу. — Хм? — удивлённо протянул Нагаи. — Разве пистолеты не ваша фишка? — Ага. — ехидно ответил Наставник. — Так я и буду стрелять в тебя, чтобы ты взорвал пистолет в моих руках, да? Фудо не ответил, лишь усмехнулся, ведь Наставник был прав. Как только Наставник спустил бы курок, Нагаи бы создал взрыв из той маленькой искорки. В общем, бой продолжался. И совсем недолго, ибо Наставник смог выбить из рук рыжика катану. Парень тяжело дышал, очевидно, он приложил много усилий, чтобы достигнуть такого результат. — Кажется, — улыбнулся Наставник, направляя катану на Фудо, — ты проиграл. — Не факт. — такая же слегка ядовитая улыбка появилась на лице рыжика: научился от Наставника. — Не факт! Нагаи опустил руку в карман и извлёк оттуда спички. Моментально чиркнув по коробке, парень зажёг её и кинул в сторону противника. — Не получится! Я же…Нагаи Фудо Способность: «Фактор»
Раздался взрыв. Громкий, даже оглушительный, огнеопасный, но в то же время слишком далёкий для того, чтобы Наставник нейтрализовал действие способности, так что взрыв случился, и своей взрывной волной откинул всех стоящих, в том числе и Наставника, который с глухим стуком вновь врезался в деревянную стену и со стоном опустился на землю. Кажется, он сильно ударился головой. Но стоило ему только немного прийти в себя и открыть глаза, как перед ними сверкнуло блестящее лезвие катаны, Фудо приставил его к самому горлу парня. — Вы проиграли. — строго сообщил Фудо, хмурясь. — Я выиграл. — Сдаюсь. — на лице Наставника появилась мягкая улыбка. — Ты обхитрил меня, Нагаи-кун. Ты превзошёл учителя, так, кажется, говорится? — Не превзошёл. — сосредоточенно сказал Нагаи. — Я просто разучил новый приём. До вас мне ещё далеко, но я не подведу вас и оправдаю ваши надежды на новом посту. Наставник хмыкнул. А на поле боя появился Камата в сопровождении Тибы, из-за чего любые возможные попытки продолжить состязание не могли быть осуществлены. — Нагаи-кун одержал верх. — кратко сообщил мужчина; Фудо не удивился тому, что Шин говорил, ведь парень видел, как до вступления в бой Наставник снимал перчатку и уничтожал настырную способность оябуна, который сейчас продолжал. — Вот и закончилась борьба. Тиба Чи, Гото Акира, Бэн, Нагаи Фудо и ты, — Камата бросил короткий взгляд на Наставника, как бы говоря этим, что речь про него, — возьмут в свои руки узды управления определенными сферами. В общем, названные со мной сейчас пройдут в кабинет и мы все обсудим. Идём. — Извините, — резко сказал Наставник, — я? Вы назвали меня? — Ты. — невозмутимо ответил Шин. — Что-то не так? — Просто должностей всего четыре. — ошарашенно сообщил Наставник. — У цветка сирени четыре лепестка, а у вас четыре помощника. А я… я пятый. Я лишний. — Не лишний. — губы Камата растянулись в хитрой улыбке: улыбке человека, который знает то, о чём другие даже не догадываются. — У нас не простая сирень, а белая. А цветы наши будут приносить счастье. Пятилистник. Говорят, если найти пятилистный цветок сирени и съесть его, загадав желание, то оно сбудется. Конечно, чепуха, но звучит красиво. И вы будете пятилистником. К тому же ты заслужил, придумал всю эту схему. Ты молодец. Наставник улыбнулся, переглянулся с Фудо, который был не меньше его удивлен и обрадован. Обменявшись весёлыми взглядами, парни поспешили присоединиться к удаляющейся и новообразовавшейся делегации верхушки Белой Сирени.***
Люди расселись вокруг котацу на дзабутонах, лишь Наставник нервно улыбнулся, когда Камата пригласил его присесть рядом с ним по левую сторону; по правую от главы якудза сидела Тиба Чи. — Что ж, — сказал Шин, — очень приятно видеть юные лица нашего клана здесь. Но опустим любезности и приступим к делу. Обсудим. Все кивнули на его слова. — У нас есть четыре сферы с дополнительными обязанностями, — продолжал Камата, — переговорами с правительством займется Ч… — мужчина осёкся и откашлялся, говоря, — Тиба-кун. Ну и я. Сейчас мы ведём политику анонимных действий, а нас двоих уже в лицо знают, так что это оптимальный вариант. Все согласны? И вновь в ответ утвердительные кивки. — Хорошо, тогда Тиба становится Первым Лепестком. — сообщил Шин. — Она занимается внешней частью. Кто займётся внутренней? Вербовка, тренировки, подготовка и тому подобное? — Могу я попробовать? — немного робко спросил Акира, поправляя выбившуюся прядь волос из хвоста. — Думаю, у меня получится. — Я тоже так думаю. — согласно кивнул Шин, помечая свои решения на листочке. — Гото-кун будет Вторым Лепестком. И опять эти кивки: словно они не люди, а куколки-болванчики, ваньки-встаньки, кивающие головами. — А теперь сфера проституции… — протянул Шин. — Кто… — Я хочу. — резко перебила его Бэн. — Я знаю в этом толк. Я всю жизнь провела в такой… атмосфере. — Отлично. — кивнул Камата, не сердясь на то, что его перебили. — Я рассчитываю на тебя, Третий Лепесточек. — И осталась… — Прошу прощения, — вновь перебила босса Бэн, — возможно, я не вовремя, но… Я бы хотела попросить у вас разрешения для улучшения жилищных условий юдзё, для их постоянных медосмотров и улучшения условий работы. Все притихли, ожидали реакции Камата. А он, немного помолчав, лениво моргнул и сообщил: — Да, делай, как считаешь лучше. Юдзё теперь часть нашего клана и, как минимум, они такие же жители Нитоши. Мы должны их защищать. — А ещё… — робко добавила Бэн, — можно ли… Я прикрою детскую проституцию? Это, всё-таки, не совсем нормально, полагаю. В ответ послышался задумчивый «хмм…» от Шина. Все присутствующие и так молчали, но сейчас тишина была ещё более громкой: она звучала в ушах, давила на перепонки и ловила за горло, сжимая его и сдавливая в нематериальных, но слишком реально ощутимых тисках. — Я поддерживаю. — первым скинул оковы молчания Нагаи. — Я считаю, что такую… Практику с детьми надо прекратить. — Я тоже поддерживаю Бэн. — спокойно сказала Тиба: её голос бархатом покрыл комнату, разряжая атмосферу. — И я тоже поддерживаю эту идею. — вздохнув, сказал Наставник. — Пусть с Бэн у меня отношения сразу не заладились, но дети не должны страдать из-за придури взрослых идиотов. Теперь все взгляды были устремлены в сторону Акира. Тот недовольно дёрнул плечами и повернул голову в сторону, показывая всем свой изящный профиль перламутровой кожи. — А ты что думаешь? — спросил Камата. — Гото-кун? — Я солидарен с Бэн. — кратко бросил Акира. — Мне никогда такая практика даже для отмывания денег не нравилась. — Вот и отлично. — кивнул Камата. — Тогда с этого дня наша организация будет пресекать детскую проституцию и жестоко наказывать тех, кто хоть попробует пальцем тронуть цветы жизни. Понятно? — Понятно! — в голосах присутствующих прозвучала радость; они были довольны решением. — А теперь продолжим обсуждение вопроса о распределении обязанностей… У нас осталась сфера торговли наркотиками и оружием, контроль поставок. — Шин поднял голову, осмотрел весь присутствующих. — Нагаи-кун, ты согласен возглавить эту отрасль? — Да. — Фудо серьёзно посмотрел на Шина. — Я уже получил некоторый опыт в этих делах. — Прекрасно. — сообщил Камата. — Значит, ты Четвёртый Лепесток. И да. Зачисткой будут заниматься все в собственных сферах самостоятельно. Но полагаю, что для тайного убийства у нас больше всего подходит Бэн, а для показательной казни — Нагаи-кун. Благодаря его дару получатся очень впечатляюще казни. Так что основная часть убийств предателей будет на вас ребята. Хорошо? — Хорошо. — кивнул Фудо; Бэн согласна опустила голову, сообщая: — Приказ понят, Камата-сан. — Отлично. — с лица Шина не сходила довольная улыбочка: он был рад, что неделя сражений закончена и осталось только наладить работу этих пятерых. — А теперь повторим для закрепления. Первая — Тиба Чи, сфера внешней связи с правительством; Второй — Гото Акира, сфера внутренней деятельности организации; Третья — Бэн, сфера проституции и тихой зачистки; Четвёртый — Нагаи Фудо, сфера торговли наркотиками и оружием, а также показательных казней… — А я? — спросил Наставник. — Зачем я здесь? — А ты станешь Пятым. — улыбнулся Камата. — Ты создатель этой идеи, так что тебе этим всем и управлять. Все удивлённо посмотрели на Шина, чуть поддаваясь вперёд, кроме самого Наставника: хотя и он шокировано хлопал глазами, прикрываемой под чёлкой. А глава клана тем временем спокойно объяснял: — Ты мне сказал недавно такую прекрасную фразу: вместе мы сильнее. И привёл в пример дуэт Бэн и Нагаи-куна. Так вот. Я подумал и решил, что в твоих словах есть смысл. В этой комнате собрались самые сильные якудза нашей семьи. Если они сильны по одиночке, то вместе они станут ещё сильнее, станут почти непобедимыми. Их четверо, и они сильнейшие, у них всех есть сильные и слабые стороны, у всех есть характер. Если дуэт — это сложное, но вполне реальное дело, то квартет убийц — это уже слишком сложно. Нужен тот, кто изучит Лепестки, кто проанализирует информацию, составит схемы действий и разработает для них приёмы, будет тренировать их и, в конце концов, будет сторонним наблюдателем во время их сражений, наблюдателем, дающим подсказки из-за черты сражения. Некий серый кардинал. И ты как раз подходишь на эту роль. Я хочу, чтобы им стал ты. Наставник некоторое время помолчал, взирая на своего босса глазами, полными удивления и восхищения. Все были поражены этой идей, хотя иного ожидать и не следовало, ведь ещё в начале говорилось, что победившие люди станут отрядом. Отряд нужен для боя, так что они будут боевым квартетом. Звучит интригующе. — Я согласен. — кивнул Наставник. — Я сделаю всё, чтобы создать отряд, Четвёрку Лепестков, которых будет бояться вся страна и о которых будут ходить легенды. — Не Четверку. — уголки губ Камата ласково приподнялись. — А Пятёрку. В ответ Пятый робко улыбнулся, сверкая тёмными глазами из-под кудрявой чёлки.