Одна помарка карается поражением.
Наверное, это место и стоит называть — битвой на выживание. Первыми падают слабые, те, кто не способен толком держать оружие или знать слабость своего врага. Как бы абсурдно это не звучало, но здесь и сейчас они — гладиаторы, а задания повышенной сложности — чудовища, закаленные в непробиваемые доспехи. Один неверный шаг — отдача может стоить тебе всего. Удержаться на этой арене способны только сильнейшие. Отбор отсеивания слабых позволяет понять твой уровень силы и знаний, и даже решить твою судьбу в этой жестокой игре, где правила — это всё. Но всё рано или поздно заканчивается. Закончилась неделя проверочных, позволив учащимся приободриться за это время и в конце концов смириться с неизбежным. Теперь ребята вполне могли немного расслабиться и отдохнуть. Правда, ожидание результатов не даёт никому особого покоя, но всё же спокойствие во всём теле, какое-никакое, а присутствует. Хотя бы потому, что экзамены уже позади, а остальное — сущие мелочи… — Как, чёрт возьми, такое могло произойти?! — Громкий крик одного из учеников элитного класса донёсся чуть ли не до каждого человека в здании. Объяснением сего поведения было лишь одно — пришли результаты экзамена. С самого утра около доски объявлений скопилась густая толпа учеников. На доске был вывешен список учащихся и напротив каждой фамилии имелась дополнительная строка, на которой было выведено количество баллов и место в рейтинге школы. Некоторые уходили довольны результатами, некоторые ожидали от себя большего успеха и злились за полученный провал, а некоторые так вообще словно туча отправлялись к себе в класс, распугивая своей аурой сверстников. И неожиданным событием за всю историю школы было то, что в категории, так называемая «туча», оказался сам президент студенческого совета! Асано Гакушу стоял около доски объявлений, холодным взглядом лиловых глаз сверлил листок с результатами. Зрачки в миллисекунду уменьшились в размерах, приоткрытый в немом, рвущемуся наружу крике, рот, лишь открывался и закрывался — медленно и не спеша. Кисти рук сжались с не жалеющей силой и хруст суставов громким звуком поселился надолго в памяти студентов. Бледная, чем прежде кожа президента навеяла страх и ученики разошлись, отдаваясь в руки инстинкту самосохранения и не желанием попасть под горячую руку. Список ведь никуда не денется до конца дня, а вот седых волос на их головах может заметно прибавится. Резко, без предупреждения развернувшись на сто восемьдесят градусов и растолкав стоящих столь близко к нему виртуозов, которые видно сильно забеспокоилось ступором своего лидера и также недолго думая — расступились, Асано направился прямиком к своему классу. Тяжелые шаги и сбивчивое дыхание кричали о том, что он в бешенстве. С не жалеющей силой распахнув и без того покалеченную учениками дверь, он врывается в класс и кидает школьную сумку куда-то в дальний угол кабинета. С громким звуком она приземлилась где-то на полу, а телефон, покоящейся в ней, теперь уже наверняка не пригоден для дальнейшего использования, ведь физическая сила у Асано младшего далеко немаленькая. Сам же парень склоняется над своей партой, опираясь руками о её поверхность, и жадно глотает ртом воздух, которого стало катастрофически резко не хватать. Челка спадает на глаза, отчего их оттенок становится трудно различить, находясь не слишком близко. — Как же так получилось? — Уже не такой громкий полукрик-полувопрос разрезает царившую тишину в классе. Асано сметает со стола принадлежности, стараясь тем самым вернуть свои эмоции и чувства под контроль. Получилось? Нет, не очень. Он обхватывает холодными ладонями покрасневшее лицо и падает мешком на стул. Холодок пробегает по участкам кожи и всё-таки даёт возможность приобрести трезвость ума. В голову сразу закрадывается мысль о том, как хорошо что класс пустует, иначе бы его репутация идеального, с ледяным характером и непоколебимой волей ученика полетела в тартарары. Асано не понимает, нет, не так… он и не хочет понимать как так получилось! Не хочет понимать мотивы отца, не хочет понимать собственных тараканов в голове и не хочет понимать, как он оказался вторым в списке. Первое место, всегда принадлежавшее исключительно ему, теперь занято другим человеком. Асано смог бы смирился с этим, если бы первым оказался кто-нибудь из виртуозов, ну, на худой конец, этот чёртов Акабане из «3-Е», но Асано никогда не смерится с тем, что его место отобрал этот лентяй и самовольник! Как это, блять, вообще возможно то? Голова гудит от бесконечного потока разных мыслей и Гакушу не знает, куда ему деваться от этой боли. Цепи из стыда и позора обманчиво-ласково охватывают его руки и ноги, а потом дёргают с чудовищной силой, выворачивая кости, кромсая сухожилия и ломая пальцы; Асано словно чувствует, как адская боль стремительно бежит по ногам и врывается во все тело ударом жгучего тока. Вот только разум всё нашёптывает парню, что сейчас это всего лишь плод его больного воображения, а спустя некоторое время, суровая реальность. Ведь отец уже наверняка в курсе происходящего. И Асано от этого, к сожалению, не легче. Он проигрывал и раньше — да, но ещё ни разу в жизни такого позора не испытывал. Балансируя на грани между реальностью и спасительным забытьем, Асано не замечает, как скрипнула дверь и в класс зашёл ещё один человек. Он не чувствует, как его прожигают насмешливым и ядовитым взглядом, как при виде его беспомощности у «хищника» появляется яркая, как тысяча фонариков, улыбка. Возможно, он об этом никогда и не узнает… — Физкульт-привет, мой любимый президент! Гакушу, вырываясь из забытья, узнаёт этот голос из тысячи и проклинает целый свет. Медленно, будто оттягивая момент, рыжеволосый поднимает голову с рук и задерживает взгляд на юноше. Ханзо улыбается ему, всё так же едко и насмешливо, что внутри всё холодеет и сжимается. Обида, боль, разочарование в самом себе поднимается из самых глубин души, но парень не показывает этого, пытаясь безуспешно удержать маску хладнокровия на лице. Жалкая, однако, попытка. — Что ты хотел, Урушихара-кун? — Фиолетоволосый склоняет голову в бок, будто какой-то зверь и удовлетворенно хмыкает. Медленно приближаясь к однокласснику, словно к законной добыче, Ханзо рассматривает его, изучает, будто выискивая какие-то дефекты. И Асано становится жутко под этим взглядом, будто перед ним вовсе не человек, а… сущий дьявол! — Ничего такого, Асано-кун… Просто смотрю, ты какой-то уж больно расстроенный ушёл от доски с результатами, вот и решил убедиться, что ты в порядке. Последняя ниточка терпения обрывается и Асано, махая на прощание рукой своему здравому смыслу, поднимается со стула и хватает Урушихару за пиджак, со всей силы впечатав в противоположную стену. Громкий хлопок слышится через весь класс, а потом затихает и воцаряется мертвая тишина. Гакушу рвано дышит и Ханзо становится смешно. — Ты поиграть со мной решил, а, Урушихара? Опасно, Урушихара-кун… очень опасно! — Асано утробно кричит, позволяя маленьким капиллярам в глазах рваться от напряжения и делать их поистине красными. Внутри кипит жгучая ярость и рыжеволосый уже не знает, куда её деть. Желание пару десятков раз долбануть одноклассника головой о стену затмевает собой почти весь остаток разума, останавливает лишь мысль о том, что это всё для него самого потом уж очень плохо кончиться. Парочка вдохов и выдохов немного ослабляет пыл президента и он отвешивает лишь единственную фразу. — Запомни это… От этого зависит твоё будущее в этой школе. — Само собой, — Урушихара улыбается, чем вновь разжигает ярость внутри парня, но это его нисколько не тревожит, ведь негативные эмоции лишь восстанавливают его ману и заставляют чувствовать себя гораздо лучше. Знал бы это Асано, тогда бы точно поумерил свой вспыльчивый нрав. Люциферу остаётся лишь забить последний гвоздь. Именно поэтому с губ срывается довольно-таки удачная распевка… — Аса-ано сно-ова облажался-я, плака-ать ща-ас пойдё-ёт домо-ой, а у Урушихары всё в поря-ядке, а Аса-ано ну-удный и ту-упой. У Падшего никогда не было проблем с реакцией, и поэтому когда кулак лучшего ученика направился встретиться с его лицом, тот его ловко остановил ладонью руки — он перехватывает второй запястье и уводит в сторону, одаривая нечеловеческим взглядом. Без особого труда сдерживая чужую силу, Урушихара подавляет раздражение и строит полное удивления и осуждения лицо. — Господин президент, а разве можно нападать на ученика, тем более на территории школы? Забыли главное правило? Ай-яй-яй. — Отбросив чужую руку от своего лица, Урушихара покачал головой, не забывая ещё поцокать языком, и без лишних движений прошёл к своему месту, оставив рыжеволосого прожигать взглядом дыру в стене. Будничный звонок оповещает о начале занятий и Ханзо наблюдает, как одноклассник выходит из кабинета…***
— Вот это да, мы одержали победу над «А» классом! — А я и не сомневался, что мы выиграем! Благодаря Коро-сенсею, у нас всех средний бал очень заметно вырос! — Верно-верно! Радостные вздохи, возгласы и крики доносились внутри деревянного здания и не замолкали ни на секунду. Ученики отстающего класса копошились у чужих парт, сверяя свои результаты с другими учениками и отмечая похожие ошибки. Коро-сенсей подходил к каждому, смотрел баллы, при этом светясь как светофор от слов благодарности, которые ученики не скупясь ему посылали. Что ещё нужно учителю для счастья? Ну, может, зарплату побольше… Спустя некоторое время, все расселись по своим местам, но шушукаться всё равно не перестали, от чего гул по прежнему стоял ужасный. Стоявшие в коридоре Карасума и Ирина, подглядывающие через маленькое оконце, откуда просматривался весь класс, с некой гордостью смотрели на своих учеников и с явной забавой наблюдали за осьминогом, что всеми силами пытался успокоить возбуждённых ребят. Его урок, как-никак, а пропадает! — Эй, Коро-сенсей, а кто занял первое место в топе по количеству набранных баллов? — Громкий голос Сугино перебивает весь остальной галдёж и его одноклассники тоже с интересом обращают всё своё внимание на стоящего около доски учителя. Коро почесал щупальцем затылок и незаметно для всех склонил глаза, выудил из-под стола большой сверток листа, что прежде не был им тронут из-за отсутствия необходимости, и поднял «глаза-бусинки» на своих учеников. — Что ж, думаю, нам тоже стоит вывесить свой рейтинг учащихся, — И быстро, чтобы не заставлять ребят мучаться от любопытства, он прикрепил к доске развернутый лист, где красовался топ-50 лучших учеников, занявших главные места в рейтинге, позволяя лицезреть количество баллов каждого. На какое-то время повисла тишина, а потом кто-то взорвался удивленным возгласом: — Урушихара Ханзо?! — Это ведь тот новенький, верно? — Вопрос больше похож на риторический, поэтому и ответа учитель, понятное дело, не получает. Он осматривает притихший класс, вглядывается в лицо каждого ученика и искренне делит с ними их удивление. Увидеть на первой строчке рейтинга фамилию ученика «А» класса всегда было чем-то обыденным, ожидаемым, и вопрос о том, кто же в этом году лидировал, был от части каким-то традиционным — его просто не могли не задать ученики. Но каков же был сейчас шок от понимания того, что место, прежде занимаемое лишь одним единственным человеком, на своём первом же экзамене в этом году попало в руки другому. Да ещё и новенькому, который проучился здесь максимум неделю, ну, может чуть больше, этой информацией как таковой ребята не владели, да и зачем? И так ясно, что Ханзо начал учиться в их школе недавно. — Чего-сь? — Голос Накамуры разрезал царившую тишину класса и вслед за ней, словно ребятам дали зелёный свет, пронёсся поток из звуков удивления, потрясения и… каких-то даже ноток радости? Мысль о том, что кто-то смог сместить Асано Гакушу с его почетного места, кралась в подсознании у всех и не давала возможности не улыбнутся. Пусть даже это был не ученик их класса, всё равно данный факт имел свою ценность и значение. — Хах, да если так будет продолжаться, то уже не Асано станет главным боссом в нашей игре! — Обернувшись в пол оборота к своим одноклассникам, Маэхара озвучил мысль, что в принципе зазвучала уже у каждого в голове. А ведь что правда то правда. Раз новый ученик «3-А» класса смог так быстро набрать вышину и заслужить подобную роскошь для школы Кунугигаока, то по сути и дальше ему должно быть всё по плечу. А это значит что в игре за баллы появился новый персонаж, ещё более загадочный и сильный… — Боже ж ты мой, я даже представить не могу какое было лицо у нашего президента! — Всплеснув руками и по-гаденькому улыбнувшись, продолжила Рио, на что остальные согласно засмеялись. И правда, такое зрелище стоило бы глянуть! Тем более если ещё учитывать факт того, что Урушихара с Асано далеко не в лучших отношениях. Складывается предположение, что в главном корпусе разыгралась сегодня та ещё сцена между этими двумя. С этим вопросом даже к гадалке ходить не надо и так предельно очевидно, что без последствий не обошлось — характер этого нового ученика действительно что-то с чем-то! — Так, ученики, попрошу вас оставить разговоры до звонка, мне ещё нужно объяснить задания, в которых большинство из вас наделали ошибки. — И Коро, развернувшись к доске под протяжный и недовольный гул, берёт в щупальца мел, начиная подробно рассусоливать каждую строчку задания, чтобы в будущем таких глупых ошибок у его учеников не возникало.***
— Эй, Урушихара, а ты оказывается сегодня стал гордостью школы. — Мао, крутя на вилке вермишель, у которой срок годности уже почти истёк, констатирует факт, на который Ханзо ему согласно кивает головой, щёлкая мышкой. Буквально час назад их скромную обитель покинула Чихо, что и рассказала демонам о успехах их пернатого сожителя. При этом зачитывая заработанные им баллы, да и по сути описывая его учебу в таких красках, что Ашия невольно переспрашивал: «А ты точно понимаешь о ком говоришь?» Новость о таких достижениях Люцифера действительно потрясла этих двоих, и может даже чуть больше, чем весь «3-Е» класс с остальными корпусами. Конечно, никто из них и не думал сомневаться в интеллекте Падшего, всё-таки он существо прожившее не одну сотню лет, но это действительно почему-то являлось неожиданной новостью. Может быть причина их удивления кроется в том, что они, проведя столько времени на Земле, в дали от Энте-Исла и его забот, совершенно позабыли о том, какой Ханзо на самом деле? Да, скорее всего, это и было правдой. Урушихара же, перемещая курсор от одного сайта к другому, натыкается на свою электронную почту. Щёлкнув два раза на иконку, что показывает одно непрочитанное сообщение, парень ждёт пока откроется файл. Внутри оказывается небольшое письмецо от президента, с просьбой прийти завтра пораньше в школу, чтобы тет-а-тет обговорить кое-какие моменты о поведении на уроках. Видите ли, учителя на него жалуются, ссылаются на невнимательность и хамское отношение к уроку, и к ним самим. Урушихара даже удивлённо вздыхает, когда видит письмо от такой звезды. Неужто снизошёл до него, «жалкого червя»? Невольно улыбнувшись, парень вспоминает, что после их разговора тот так и не появился в течение всего дня и когда одноклассники решили спросить о нём у своего классного руководителя, тот ответил как-то неоднозначно и неуверенно. М-да, как там говорят… «тайна покрытая мраком», да? Но осознание того, что придётся опять куда-то идти и в добавок разговаривать с утра пораньше, приходит очень быстро. — «Асано, тебе что, действительно больше доставать некого?» — Проносится мысль в голове и Ханзо откидывается на пол, разводя руки в разные стороны. Мышцы приятно ноют, чувствуя расслабление и парень прикрывает глаза. Эх, как же его это всё достало, покоя нет нигде. Дома Ашия пилит, в школе Асано, а потом оба искренне удивляются, а чего это он такой недовольный? Ну задолбали, честное слово! Хочется просто лежать на холодном полу и не двигаться ещё очень-очень долго. Но когда это его мечты сбывались? Входная дверь открывается и в цитадель пожаловает Герой, притащив с собой громкие разговоры и выпустив через дверь покой и тишину. Падший возвращается в своё исходное положение, вновь кликает мышкой на письмо и в ответ отправляет «Слушаюсь и повинуюсь, господин президент».Интересным должен быть разговор…