Возвращение

      Сомневался Гаррус недолго. Буквально пару секунд. Если и была хотя бы ничтожная возможность того, что Шепард жива, он готов был в это поверить. До пятницы оставались сутки. Пару часов спустя, уведомив Примарха, он уже был в числе команды на военном фрегате, отбывавшем в Цитадель. А ещё несколько часов спустя – на самой пятиконечной звезде. И хотя вокруг всё ещё можно было увидеть следы разрушений – это была та самая Цитадель, которую турианец помнил. Президиум, СБЦ, посольства, рынки, жилые кварталы… Совет восстановил всё в первозданном виде. Будто ничего не происходило. Будто и не было Жнецов. Лишь одно отличало нынешнюю Цитадель – здесь было гораздо меньше посетителей. Несмотря на объявление по всей Галактике, что она снова доступна для стыковки, ни люди, ни кто-либо ещё не торопился обратно. Поэтому тут было непривычно тихо. До назначенной встречи ещё оставалось время, и ноги сами понесли турианца в СБЦ. Увиденное не обрадовало его. Слишком много новых лиц встречалось ему по пути – ещё одно напоминание о прошедшей войне и разрушении Цитадели. Он хотел уже покинуть академию, когда его окликнул знакомый голос:       — Вакариан! Гаррус, это ты?       Быстрым шагом к нему подошёл коммандер Бейли и энергично встряхнул протянутую руку турианца.       — Кого я вижу! Бейли, мне кажется, или пределом твоих мечтаний всё это время было вернуться на Землю?       Армандо усмехнулся.       — Было, не спорю. Только зачем мне это теперь, когда Земля находится в непосредственной близости от работы? К тому же… — он обернулся на кучку что-то оживлённо обсуждающих молодых людей, — надо же приглядывать за этими желторотиками.       Гаррус проследил за направлением его взгляда.       — Альянс направляет новых людей?       — Так сами же просят. Вдохновлены восстановлением станции, отсутствием Жнецов, думают, что тут будет легко… Ну, может, какое-то время, пока народ не вернётся. Хотя я бы не назвал их наивными, всё-таки, войну эту прошли… А рук, сам понимаешь, не хватает. Турианцы неохотно берутся за обучение людей, у нас всё-таки не хватает ещё вашей дисциплины. Хотя я бы сказал, её сейчас везде не хватает. Видел бы ты хаос, когда станция только открылась. Если бы не твои соплеменники, всё было бы намного хуже. Ты-то здесь сам, какими судьбами?       — Встреча со старым другом, — сухо ответил Гаррус.       Бейли, кажется, не заметил перемены в его вибрирующем голосе. Он понизил голос, и, видимо, только и подошёл к турианцу, чтобы задать один интересующий его вопрос.       — Скажи, а коммандер Шепард… Жива она? Может, есть какая-нибудь информация?       При названии знакомой фамилии у Гарруса в груди ухнуло.       — Я не знаю, Бейли.       Коммандер посмотрел на него долгим задумчивым взглядом.       — Я верю тебе. Извини, что задержал. Заходи, если будет желание – я всё на том же месте.       Коммандер уже развернулся и собирался уйти, когда Гаррус окликнул его:       — Бейли!       — М?       — Как ты спасся с Цитадели?       Мужчина прикрыл глаза. Вопрос Гарруса вызвал в нём ворох не самых приятных воспоминаний.       — Мы не знали, сможем ли эвакуироваться отсюда. Скафандры после установки Горна и баллоны с воздухом… Кому хватило. И надежда на высшие силы. Вроде Шепард.       Бейли снова посеял сомнения в душе Гарруса. Целый год прошёл. И хоть он помнил, что в прошлый раз Шепард восстанавливали целых два года, сейчас была совсем иная ситуация… Большинство считало её умершей. Формулировка «Пропавшая без вести» фигурировала в новостях первые несколько месяцев. Затем интерес Галактики к героине войны немного утих.       Чем больше Гаррус думал об этом, тем больше ему становилось тревожно. Слышал ли их кто-то во время последнего разговора? Знает ли ещё кто-нибудь про место встречи? Турианец на негнущихся ногах зашёл в бар. Это было довольно тихое место, расположенное на верхних этажах небоскрёба. Народ проводил время за стойкой или на мягких диванах, откуда открывался потрясающий вид на Цитадель… И теперь на Землю. В приглушённом искусственном свете станции был виден закат Солнца. Гаррус бегло осмотрел зал и не увидел никого знакомого. К нему подошёл улыбчивый официант, поинтересовавшись, не ждёт ли кто-нибудь его здесь. Помедлив с ответом пару секунд и ни на что уже особо не рассчитывая, Гаррус назвал имя отправительницы письма. Улыбка парня стала ещё шире, и он указал на одну из комнат поменьше, вроде места для переговоров. Она была отгорожена от зала, и прямо туда бил свет Солнца. На диване, развёрнутом ко входу спинкой примерно на три четверти, кто-то сидел. На негнущихся ногах Гаррус пошёл туда. Каждый шаг ему давался с трудом. Казалось, что сердце стало замирать. По мере приближения к комнате он увидел макушку кварианского капюшона. Услышав характерные шаги, кварианка быстро оглянулась и тяжело встала, опираясь рукой на спинку дивана. Одна нога её плохо слушалась, и она переместила весь свой вес на другую. Он этого неуклюжего движения тёмно-рыжие волосы, рассыпанные по плечам, блеснули огнём в лучах заходящего Солнца. Гаррус не смог идти дальше. От зоркого глаза, пусть даже ослепляемого прямыми солнечными лучами, не укрылась лежащая на столе воздушная маска, узкие бёдра, пять пальцев и отсутствие скакательного сустава на больной ноге. Переведя взгляд выше, он разглядел под капюшоном ярко-зелёные глаза и большой шрам, пересекающий добрую половину человеческого лица. Молодая женщина слабо улыбнулась, узнав вошедшего – повреждённая часть лица практически не изменилась при этом.       — Здравствуй, Гаррус. Я… выполнила твой приказ. Я вернулась.       Если бы турианское лицо могло передавать эмоции, то сейчас на нём было бы выражение глубочайшего потрясения. Гаррус не помнил, сколько он стоял, глядя на женщину перед собой. Он не мог поверить в происходящее. Это лицо, этот голос… «Я вернулась»… «Я вернулась»… Голос эхом звучал в его голове. Он хотел что-то сказать – и не мог.       — Шепард…       Он услышал свой шёпот. Она тоже. Её глаза заблестели. Узнал.       — Ты не знаешь, турианцы умеют плакать? — Шепард на шумном выдохе улыбнулась ещё шире. — Потому что мне сейчас очень хочется это сделать.       Женщина раскинула в стороны руки – как тогда, при встрече на Омеге. Этот жест вывел турианца из оцепенения. Он покачнулся – и в два шага преодолел расстояние между ними. Ещё миг, и она уже в его объятиях.       — Шепард…       — Ты ждал меня?       Шёпот. Руки, обвившие его шею. Тёплое, живое тело. Её тело. Её пальцы, её дыхание, её голос, её… запах…       — Ты даже не представляешь, как сильно…       Прошла вечность, прежде чем Гаррус осторожно усадил Шепард на диван. Он сидел рядом и, прижав её к себе, внимательно слушал. Рядом стояли два бокала, к которым они даже не притронулись.       — Я не помню, как я выжила. Помню только, что, когда очнулась, очень болела левая сторона лица… и нога… И сочилась кровь из левого бока… какие-то людские голоса, суета… Кажется, группа людей прибыла осматривать Цитадель. Меня нашли и передали на Землю. Альянсу. Ну знаешь, живая легенда, строжайшая секретность, приоритет восстановлению… Не было времени и возможности заимствовать чужие технологии для реабилитации, обходились тем, что есть… Реальность после победы оказалась ничем не лучше войны. Разрушения за окном, стоны и крики раненых, мат врачей, у которых не получалось снова завести импланты. Особенно когда это касалось меня, мат стоял трёхэтажный.       — Почему ты не связалась со мной раньше? — Гаррус перебил её, потеряв терпение. — Целый год жить в осознании того, что ты… — Турианец не смог произнести это слово, — не вернёшься, — запнувшись, продолжил он.       Шепард прикрыла глаза и потёрлась головой о его плечо.       — Первая моя мысль, после того, как я пришла в чувство, была о тебе… Всё ли с тобой хорошо, не серьёзное ли ранение, сумел ли Джокер вывести «Нормандию» на безопасное расстояние… Послать к чёрту все предосторожности, добраться до ближайшего терминала, соединиться… Хоть с кем-нибудь. Гаррус, пойми… Я не могла. Не только по требованию адмирала Хакета, хотя он считает, что достаточно на меня повлиял, чтобы доказать прежде всего мне самой мою важность для всей Галактики и важность сохранять секретность. Я не могла допустить, чтобы ты увидел меня… такой. Слабой, израненной, сломанной, не в состоянии даже ходить.       Гаррус невесело усмехнулся.       — Узнаю коммандера Шепард. Ты даже в таких обстоятельствах не показываешь никому своей слабости.       — Почти никому.       Турианец насторожился.       — О чём ты?       — Наш Серый Посредник навестила меня на Земле.       — Лиара? — Услышав ответ Шепарда, он подался вперёд и, положив локоть на стол, уронил лоб на кисть. — Она же столько раз связывалась со мной… И даже она…       — Не вини её, Гаррус. — Шепард положила руку ему на плечо. — Я пообещала наплевать на нашу дружбу и самолично её уничтожить, если она хоть кому-нибудь намекнёт, что я жива. Но она всё равно была рада меня видеть. И привнесла в мою жизнь чуть-чуть больше спокойствия, рассказав о тебе и остальных членах «Нормандии».       Гаррус откинулся на спинку дивана и, повернувшись к Шепард лицом, внимательно на неё посмотрел, о чём-то задумавшись. Поднеся свободную руку к её лицу, он осторожно коснулся шрама.       — Тебе его не удалили?       Шепард положила свою ладонь поверх его и нахмурилась.       — Мне было плевать. Альянс сосредоточился на восстановлении работы имплантов, а не внешнего вида. Когда я снова научилась ходить, то было чувство, будто опять прохожу подготовку N7. Всё те же тренировки и сборы показателей. И когда стало понятно, что не всё, возможно, будут работать идеально, — Шепард при этих словах перевела взгляд на больную ногу, — я сбежала при первой же возможности. Конечно, не обошлось без вмешательства Хакета, заверения, что мои отросшие рыжие волосы слишком приметны, да и я в целом, пока спасала Галактику, успела примелькаться… — Шепард фыркнула. — Будто бы в кварианском костюме и без скакательных суставов я выгляжу менее заметно.       — Ты выглядишь прекрасно.       Поймав игривую улыбку Шепард, Гаррус смутился и отвёл глаза.       — Шепард, давай уйдём отсюда. Я чувствую себя неловко, не в состоянии сделать… или сказать, что мне хочется. Не хочу тебя ни с кем делить. Даже с тем официантом из Альянса, что показал дорогу.       Женщина испустила короткий смешок.       — Рада, что ты не теряешь хватки, Архангел.