Сокровище

Главный придворный лекарь склонился над спящей королевой, осторожно взял ее за руку, пощупал пульс. Удовлетворенно кивнув, он отпустил руку молодой женщины, бережно положив ее поверх одеяла. — Вот так, ваше величество, — шепотом произнес он, поклонившись стоявшему рядом королю. — Теперь, я думаю, ее величество проспит до утра. Ей должно стать легче. Давайте ей эти капли три раза в день, — он протянул королю склянку. — Ну и, разумеется, я обязательно навещу ее величество. — Благодарю вас, господин доктор, — кивнул лекарю Нушрок-младший. Как только врач ушел, он сел подле спящей жены и ласково провел рукой по ее волосам. — Бедная ты моя! — тихо произнес он, склоняясь над женой и целуя ее в лоб. — Что же с тобой случилось, откуда эта напасть? Его величество глубоко вздохнул: кто бы мог подумать, что такая счастливая безоблачная семейная жизнь вдруг обернется самым настоящим кошмаром… Стоило только Нушроку-младшему увидеть сестру короля Грома, принцессу Росинку, он сразу же понял, что брак, который он собирался заключить исключительно по политическим соображениям, вне всяких сомнений будет заключен и по любви. Принцесса оказалась доброй, отзывчивой и удивительно милой девушкой. Она быстро освоилась во дворце, сумев расположить к себе всех: и членов королевской семьи, и придворных, и слуг. Все вокруг были единодушны во мнении: королю исключительно повезло с женой. До свадьбы король проводил с Росинкой почти все свое время: он показывал ей дворец, возил на прогулки по городу, несколько раз устраивал королевскую охоту и праздничные приемы в честь своей прекрасной невесты. Конечно же, они много беседовали обо всем на свете, и оказалось, что ему удивительно легко с ней, он мог рассказать ей о чем угодно, да и она была готова доверить будущему мужу любую тайну. Нушроку-младшему казалось, что рядом с этой девушкой он будет счастлив до конца своих дней. — Похоже, мне больше нечего желать, отец! — признался он маршалу Ргиту. — Я тебя очень хорошо понимаю, — отозвался Ригт. — Если ты по-настоящему любишь женщину, и она отвечает тебе взаимностью — это действительно огромная радость и счастье. Уж я-то знаю, что говорю, поверь, — прибавил он. — Я просто уверен, что буду счастлив с моей женой. Во всяком случае, я знаю одно: мы с ней очень любим друг друга. — Значит, — маршал одобрительно похлопал его по плечу, — все будет хорошо, сынок! Молодому королю и самому казалось, что отныне в его жизни будет одно только безграничное счастье. Он наглядеться не мог на свою жену, с каждым днем привязывался к ней и любил все сильнее. Нушрока-младшего радовало, что Росинка сблизилась с его сестрой, да и Азокертс, к вящему удивлению, легко сошлась с принцессой Росинкой, и очень быстро девушки стали неразлучными подругами. Они проводили много времени вместе, секретничали о чем-то, шутили и смеялись. — Тебе несказанно повезло, дорогой брат! — сказала ему Азокертс. — Да и мне, если разобраться, тоже. Твоя жена станет мне лучшей подругой, даже больше того — сестрой. — Я так рад, что вы поладили, Азокертс, — отозвался он. Когда родился младший брат, Росинка, как и все остальные члены семьи, тоже безумно полюбила малыша. Она обожала приходить в детскую, чтобы понянчиться с ребенком, пела ему колыбельные, придумывала сказки. — Когда ты подрастешь, — приговаривала она, качая малыша на руках, — то станешь бесстрашным полководцем, совсем как твой батюшка, верно? — Это будущее предрекают ему все, — с улыбкой проговорила мать, которая, разумеется, тоже находилась в тот момент рядом с сынишкой. — Честно говоря, мы все, а особенно мой супруг, будем рады, если он выберет себе эту дорогу. Но, как говорят, поживем — увидим! — Вы правы, ваше величество, — кивнула Росинка. — Самое же главное, чтобы он был счастлив, пусть все беды и горести минуют его. — Да будет так, милая, — согласилась мать. — А знаешь, — задумавшись на несколько мгновений, произнесла она, — мне кажется, ты станешь превосходной матерью, доброй, внимательной и ласковой. — Я и сама мечтаю об этом, — пожала плечами Росинка. — Если все сложится благополучно, мы обязательно подарим вам внуков и как можно скорее. — Я, если честно, — рассмеялся король, когда Росинка пересказала ему этот разговор, — готов заняться этим хоть сейчас! — Ваше величество! — вспыхнула Росинка. Когда она стеснялась и отводила взгляд в сторону, а щеки ее розовели, то становилась еще привлекательнее, и его величество с трудом мог удержаться, чтобы не прижать ее к себе покрепче, не поцеловать… — Да, ты права, дорогая, — согласился он. — Наберемся терпения. Тем более, что осталось совсем чуть-чуть. День свадьбы смело можно было назвать одним из самых важных и счастливых в их с Росинкой жизни: наконец-то две правящие королевские семьи объединились, а двое влюбленных молодых людей отныне принадлежали друг другу целиком и полностью. Они с женой были на седьмом небе и наслаждались друг другом, пока вдруг в один далеко не самый прекрасный день в их жизни не начался самый настоящий ад. Принцесса Росинка заболела, причем, судя по всему, недуг, поразивший ее, был серьезным… Началось все с того, что молодой королеве стали сниться кошмары. Однажды (случилось это глубокой ночью), примерно через месяц после свадьбы, Нушрок-младший был разбужен встревоженным камердинером. В тот день король ездил на охоту, вернулся он поздно, смертельно устал, поэтому-то и не навестил свою супругу. Камердинер сообщил королю, что его срочно желает видеть камеристка ее величества, поскольку с ее госпожой происходит что-то странное. Король моментально вскочил с постели, накинул халат и велел привести к нему камеристку жены. Девушка сообщила, что королева легла рано, так как у нее разболелась голова, отпустила всех служанок и быстро заснула, но вот буквально только что, камеристка, которая ночевала в соседних, специально отведенных для нее, покоях, услышала истошный крик, доносившийся из спальни ее величества. Камеристка бросилась в покои Росинки и нашла ту сидящей на полу, заплаканной и совершенно растерянной. Королева повторяла только одно: случилось нечто ужасное. Нушрок-младший тут же направился к жене. Росинка была не на шутку напугана: она была бледна, губы дрожали. Увидев мужа, она прижалась к нему и расплакалась еще горше. Битых полтора часа Нушрок-младший пытался успокоить несчастную Росинку, наконец, она затихла, перестала дрожать, лишь изредка всхлипывала. — Что с тобой, милая? — в который раз спросил он. — Это было ужасно, дорогой, — ее голос вновь дрогнул, — и это… уже не в первый раз! Я просто… я думала, это дурной сон, ничего на самом деле не было. Но вот сегодня… Разобрать ее сбивчивое бормотание было тяжело, но он все же понял, в чем дело. Однажды ночью Росинку разбудил какой-то шорох, она подумала было, что это ветер. И действительно, на улице тогда шел сильный дождь, а деревья во дворцовом парке гнулись чуть ли не до земли. Но тут в порывах ветра Росинка ясно услышала чей-то низкий голос, который звал ее по имени. — Он повторял одно: «Иди сюда, ко мне, ты — моя!» — Милая, — король погладил жену по голове, — тебе послышалось! Был самый настоящий ураган, ты испугалась, ну, а у страха глаза велики! — Я тоже так подумала, и уже утром обо всем позабыла. Но потом это повторилось, и на тот раз ни дождя, ни ветра не было. А голос — был! Он звал меня, говорил, что я проклята… И я принесу погибель. Один раз я попросила камеристку переночевать со мной, и… она тоже слышала голос. Можешь спросить ее, она тебе подтвердит. Кроме того, она рассказала мне, что прежде в моих покоях жил старый король. Камеристка Росинки раньше служила Азокертс, но сестра с радостью уступила ее подруге, поскольку служанка самой Росинки, приехавшая с ней из дома, попросила рассчитать ее. Вроде бы у нее заболел отец, и она захотела вернуться на родину. — Мой отец, — кивнул Нушрок-младший, — действительно когда-то занимал эти покои. Но какое это имеет отношение к делу? — Так вель он же умер как раз в этих покоях. Значит, его дух вполне может обитать там. — Какая чушь! — усмехнулся Нушрок-младший. — Успокойся, родная, тебе приснился кошмар. — Прошу, дорогой, не оставляй меня здесь! — взмолилась Росинка. Нушрок-младший, разумеется, согласился, и увел жену к себе. Она заснула, крепко прижавшись к нему, и проспала до утра. С того дня Росинка приходила к нему каждую ночь, и он не возражал, в конце концов, к черту все правила этикета, раз жене спокойнее рядом с ним. Вскоре он распорядился приготовить для жены другие покои, в противоположном крыле дворца, как можно дальше от прежних. Кошмары перестали беспокоить ее, и они списали все на расшатанные нервы и совершенно не вспоминали об этом вплоть до вчерашнего вечера. Нушрок-младший вновь отправился на охоту в сопровождении большей части придворных (во дворце остались одни лишь дамы, маленькие дети, и, конечно же, обслуга), а вернувшись на следующее утро, вновь застал жену в слезах. Слуги сообщили, что ее величество ночью спешно покинула свои покои, отправилась в детскую и осталась там до утра. — Я снова слышала его, — всхлипывала она. — Голос. Он все повторял, как, дескать, ему жаль, но я должна быть рядом с ним. Он выбрал меня. — Дорогая моя! — Нушрок-младший похолодел. Кажется, с женой происходит что-то серьезное, и дело, к сожалению, не в ночных кошмарах. — Все это сон, дорогая, — попытался он утешить Росинку, — но он закончился. — Я не сошла с ума! — вскричала жена. — Я на самом деле слышала голос. Больше того, сегодня я видела его! — Кого? — осторожно спросил Нушрок-младший. — Твоего отца, — прошептала она, и взгляд ее сделался совершенно безумным. — Короля Нотирта. Я говорю правду! — расплакалась она, заметив, что муж горестно вздыхает, с жалостью глядя на нее. — Я видела его… в зеркале. Я проснулась от сквозняка, окно было открыто… Ветер задул свечу, я хотела ее зажечь, но тут раздался голос. Я задрожала, но… потом взяла себя в руки, встала, зажгла свечу и тут… Я повернулась, чтобы снова лечь в кровать, и осветила зеркало… Он стоял там, в зеркале! На нем была королевская мантия… — И это был мой отец? — осторожно спросил Нушрок-младший. — Мне так сказала моя камеристка. — Она была с тобой? — Да. Я же не отпускала ее, и она тоже все видела. Когда… он появился он воскликнула: «Король Нотирт! Видно, дух его до сих пор не успокоился!» Что нам делать, дорогой? Я не могу… мне так страшно! Нушрок-младший почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Ему с трудом удалось успокоить Росинку и уговорить ее прилечь, убедив, что он будет рядом и ни за что не оставит ее одну. Тут же Нушрок-младший распорядился позвать доктора, и тот осмотрел молодую королеву, велев ей принимать успокаивающие капли. Как только Росинка заснула, Нушрок-младший велел привести к нему камеристку жены и расспросил ее обо всем, что случилось. Девушка, сочувственно вздохнув, сообщила ему, что госпожа действительно несколько раз приказывала ей ночевать в своих покоях. Она просыпалась среди ночи, плакала и уверяла, что слышит чей-то голос. Чтобы не волновать ее лишний раз, камеристка вынуждена была согласиться, что тоже слышит его. Ей пришлось придумать какой-то вздор про дух покойного короля, поскольку глупышка надеялась, что узнав об этом, королева успокоится и не будет считать себя сумасшедшей. После же камеристка намеревалась придумать какой-нибудь «ритуал изгнания призрака», надеясь, что это поможет королеве. Глупее не придумать, но если разобраться, чересчур сердиться на дурочку было невозможно: она просто хотела помочь. Вчера госпожа вновь разбудила ее, сказав, что дух покойного короля вернулся, она взяла свечу, встала перед зеркалом, повторяя, что он пришел, он стоит там и смотрит на нее… — Какой кошмар! — вздохнул Нушрок-младший. Он отпустил служанку и направился к матери, ему необходимо было посоветоваться с ней. Мать, на его счастье, была у себя: вместе с Азокертс они нянчились с малышом Ргитом. — Я не знаю, как быть, матушка, — вздохнул он. — Судя по всему, дело серьезное. — Да, кажется, ты прав, — протянула мать. — Бедная девочка! — Что нам делать? — казалось, его сердце готово было разорваться от горя и отчаяния. — Думаю, нужно подождать, — ласково взглянула на него мать, — и положиться на лекарей. Они несомненно найдут средство помочь бедняжке. — Она осторожно передала маленького Ргита кормилице, и та уложила его в колыбельку. — А если не найдут, — перебила ее Азокертс, — то тебе лучше вернуть ее туда, откуда взял. Ну, или еще проще: отправишь ее в скорбный дом, а сам вновь женишься. На сей раз на нормальной, полноценной женщине! — Азокертс! — с ужасом воззрился он на сестру. — Как ты можешь, ведь она же твоя подруга! — Но ведь она же ненормальная! Тронутая! — с этими словами сестра выразительно повертела пальцем у виска. — Азокертс, выбирай выражения, — покачала головой мать. — Суть от этого не изменится, — отмахнулась Азокертс. — Она сошла с ума, окончательно спятила: твердит какую-то чушь про призраки, ее нужно изолировать от нормальных людей. Кто знает, вдруг ей взбредет в голову, что мы — ее враги, и она возьмет нож да и зарежет кого-нибудь. — Ну это уж слишком! — воскликнул Нушрок-младший. — Вовсе нет, — не сдавалась сестра. — И в детскую, — повернулась она к матери, — ее лучше не пускать, дабы обезопасить маленького Ргита. Вы бы поговорили с господином маршалом, пусть распорядится охранять малыша и не подпускать к нему эту сумасшедшую! — Пожалуй, — задумчиво проговорила мать, — здесь я соглашусь с тобой. В любом случае, доктор должен находиться при Росинке неотлучно. Это для ее же блага. Как ни печально, но Нушрок-младший вынужден был согласиться. Выйдя от матери, он вновь направился к жене. Он собирался вновь переговорить с главным королевским лекарем, дабы он и его помощники не оставляли королеву одну и приложили все силы, дабы помочь ей. Погруженный в свои печальные мысли, Нушрок-младший не заметил камеристку жены. Девица бежала куда-то сломя голову и со всего маху налетела на него. — Простите, ваше величество, — пролепетала она. — Я… дело в том, что, кажется, ее величеству срочно нужна помощь! — Что такое? — встревожился он. — Она вдруг проснулась, расплакалась, — зачастила девушка, — потом накричала на меня за то, что я не подала ей платье (ведь доктор запретил ей вставать), а после встала, оттолкнула меня и выбежала из комнаты. — Где она? — быстро спросил он, взглянув на нее в упор. — Я и оглянуться не успела, как она исчезла, как сквозь землю провалилась. Я бросилась на поиски, и одна из служанок сказала, что ее величество направилась к лестнице, ведущей на чердак. — Боже мой, — воскликнул Нушрок-младший, — что она задумала? Не слушая больше причитаний камеристки, он со всех ног бросился на поиски своей несчастной жены. «Только бы успеть! — думал при этом он. — Только бы успеть!»