Сокровище

Его величество поплотнее прикрыл дверь своего так называемого малого кабинета. В этой небольшой комнате он, как правило, любил отдыхать. Здесь он мог провести какое-то время в одиночестве, чтобы никто ему не мешал, проверить свою переписку, составить проект нового закона, просто спокойно почитать любимую книгу. Молодой король улыбнулся и жестом указал деду на кресло: — Присаживайтесь, господин главный министр! — Благодарю, ваше величество, — учтиво склонил голову Нушрок. Впрочем, он тут вернул внуку приветливую улыбку и, решив отбросить официальный тон, поинтересовался: — Ты хочешь поговорить о чем-то секретном? — Ну, не то чтобы это была ужасная тайна, — король уселся в соседнее кресло, закинул ногу на ногу, — просто мне нужно посоветоваться с вами по очень важному вопросу, и я пока еще не решил, стоит ли еще кому-нибудь знать об этом. — Это касается Катспорпа? — догадался Нушрок. — И его тоже, — кивнул король. — Кстати, я думаю выслать его из столицы завтра же. Под конвоем. И пусть спасибо скажет, что так легко отделался! — Мне кажется, это разумное решение, — Нушрок принялся постукивать пальцами по подлокотнику кресла. — Катсорп чуть было не устроил скандал, не говоря уж о том, что для нашей Азокертс все могло закончиться несмываемым позором. — Как вы думаете, маме удастся убедить ее отказаться от идеи быть вместе с этим… типом? — Честно говоря, — вздохнул Нушрок, — я бы не был настроен столь оптимистично. Нам, я подозреваю, предстоит пережить еще немало трудностей: твоя сестра слишком юна, и ей трудно разобраться в людях. Ей ведь сейчас кажется, что этот проходимец — невинная жертва, а мы, разумеется, тираны. Твоя мать, конечно же, попытается найти нужные слова, но Азокертс не поверит им безоговорочно. — В любом случае, — пожал плечами король, — ей придется рано или поздно смириться. Этот человек — не для нее. Нушрок-младший замолчал, пытаясь собраться с мыслями, взглянул деду прямо в глаза. Честно говоря, он давно уже планировал этот разговор, поскольку те планы, которые он вынашивал уже не первый день, не давали ему покоя. Впрочем, если разобраться, когда-нибудь это должно было случиться. Отец, мать и дед сами могут озаботиться этим уже сегодня, а потому следует опередить их, поскольку в этом случае его слово будет решающим. Нушрок-младший усмехнулся про себя: он мог гордиться своей маленькой победой, а когда он сообщит о ней родным, они, безусловно, порадуются за него и поразятся его дальновидности и рассудительности. Правда… стоит признать, есть одно затруднение, но, хорошо все обдумав, можно устранить и его. — Дед, — решительно вздернув подбородок, произнес король, — давайте пока оставим этого проходимца, а заодно и Азокертс. Я хотел сейчас поговорить с вами о другом. — Я весь внимание! — развел руками Нушрок. — Что вы думаете о Королевстве облаков и туманов? — А я, — приподнял брови Нушрок, — должен он нем думать? — Насколько я знаю, — сцепив руки в замок, продолжил тем временем король, — они сейчас не могут похвастаться силой и мощью, которыми отличались когда-то. Старый король их умер больше пятнадцати лет тому назад, наследник был еще мал, почти все как у нас. За одним лишь исключением: у него не было такой матери, как у меня, и, разумеется, вас и господина Ргита. Словом, министры принялись делить власть между собой, и ничем хорошим это не закончилось. Постепенно они утратили свое влияние, чем постоянно пользуется Королевство горных вершин, которое с той поры только тем и занято, что пытается онять у Туманов и облаков их земли. — О, эти наглецы всегда были ненасытными! — усмехнулся Нушрок. — Спроси хоть у Ргита, он тебе расскажет, что еще в молодости сражался с войсками королевства Горных вершин. Когда-то они хотели получить и наши провинции, да и сейчас, стоит заметить, не оставляют эти глупые мечты. Впрочем, тебе и без меня это прекрасно известно, пять лет назад они опять осмелились посягать на наши земли. Но зачем ты сейчас завел об этом разговор. — Королю Туманов и облаков Грому сейчас столько же лет, сколько и мне. А еще у него есть сестра-близнец. — Принцесса Росинка, — кивнул Нушрок. — Кажется, — он склонил голову на бок, — теперь я начинаю понимать, куда ты клонишь. — Принцесса — само очарование, дед! — пылко воскликнул король. — Я видел ее портрет, который привезли послы, когда были у нас в прошлый раз с визитом. — Я помню, — кивнул Нушрок, — но мне показалось, ты тогда не обратил на него внимание. — Ах, дед, — отмахнулся король, — этому есть только одно объяснение: я был глупцом. Между тем, мне явно стоило рассмотреть его получше. — И ты рассмотрел, — прищурился Нушрок. — Именно! — король встал со своего места и подошел ближе к деду. — Вот я и подумал: почему бы нам не сыграть сразу две свадьбы? Я женюсь на принцессе Росинке, а Азокертс выйдет замуж за короля Грома. — И таким образом, — закончил за короля Нушрок, — ты сможешь объединить две королевские семьи, укрепить свое влияние, ну и ослабить влияние Королевства горных вершин. Фигурально выражаясь, — хмыкнул он, — подставить им ножку. Руку даю на отсечение, их король в восторг не придет! — То есть, вы эту идею одобряете? — обрадовался король. Нушрок кивнул: стоит признать, мысль неплохая. В конце концов, его величеству и в самом деле пора подумать о женитьбе и, что более важно, рождении наследника. А союз с королевством Туманов определенно им будет на руку: южные графства, которые принадлежат принцессе Росинке, и которые, без сомнения, составят ее приданое, будут присоединены к Зеркальному королевству. Помимо того, что таким образом границы будут расширены, эти графства богаты, как слышал Нушрок, очень плодородными землями. Как ни крути, со всех сторон получается выгода. В приданое же за Азокертс можно отдать весьма крупную сумму в бриллиантах и изумрудах, которые последние несколько лет стали активно добывать и обрабатывать в одной из восточных провинций. Эти деньги правитель Королевства туманов и облаков, разумеется, использует так, как посчитает нужным, и как будет лучше для укрепления страны. Против такого мощного союза Королевство горных вершин выстоять не сможет, они одолеют, наконец, этих наглецов. Определенно, голова у Нушрока-младшего работает как нужно, им можно только гордиться. Правда, стоит заметить, — тут же помрачнел Нушрок, — в таком стройном и гладком плане внука есть одна загвоздка. — Я знаю, о чем вы подумали, дед, — словно прочитав его мысли, проговорил король. — О том, что моя сестра устроит скандал, верно? — Во всяком случае, — задумчиво произнес Нушрок, — уговорить ее будет трудно. — Не переживайте, это я беру на себя, — решительно проговорил король. — И я займусь этим прямо сейчас. — Только прошу тебя, — счел своим долгом предупредить внука Нушрок, — не стоит слишком горячиться. Тебе следует поговорить с сестрой как можно мягче, осторожнее. Не стоит настраивать ее против себя и ругаться с ней. — Конечно, дед, — тут же согласился король, — именно так я и поступлю! Точно в подтверждение его слов в дверь постучали, вошел церемониймейстер и доложил, что ее величество желает говорить с королем. — Разумеется, проводи ее сюда! — распорядился король. — Вот видите, дед, — повернулся он к Нушроку, — это знак: не стоит откладывать дело в долгий ящик. — Сын мой, — улыбнулась Анидаг, входя в комнату, — отец, как хорошо, что вы оба здесь. — Прежде всего, — выступила вперед Азокертс, которая пришла вместе с матерью, — я хотела… словом, простите меня! — потупилась она. — Я вела себя… недостойно. — Забудем, — король ласково приобнял сестру за плечи. — Вы не сердитесь? — вскинула на него глаза Азокертс. — Разве мы можем на тебя сердиться, — покачал головой Нушрок. — Дед, — Азокертс звонко рассмеялась и бросилась ему на шею, — вы самый лучший на свете! — Вот и прекрасно, — улыбнувшись и оглядев всех собравшихся, проговорила Анидаг, — будем считать инцидент исчерпанным и забудем глупую ссору. Я бы хотела, сын мой, побеседовать с молодым человеком, который устроил такой большой переполох в нашем семействе. — В этом нет нужды, матушка, — пожал плечами король. — Раз уж мы решили обо всем забыть, то его первого следует вычеркнуть из памяти. И я уже распорядился выслать его из города. Больше он нас не побеспокоит, уверяю вас. — Нет! — тут же вскрикнула Азокертс. Нушрок нахмурился и неодобрительно взглянул на внука: кажется, его величество забыл, о чем они только что договорились, и решил сразу выложить карты на стол. — Впрочем, — тут же спохватился его величество, перехватив взгляд деда, — если вам, матушка, так угодно… Скорее всего, он еще не успел уехать. Но я собирался рассказать вам о гораздо более важных вещах. Мы с господином главным министром посовещались и пришли к выводу, что нам следует заключить союз с Королевством туманов и облаков. — Союз? — переспросила Анидаг, переводя взгляд с сына на отца. — И какого же рода будет этот союз, могу я узнать? Впрочем, если я правильно понимаю, то вы изволите говорить… — Именно! — рассмеялся его величество. — Вы, как всегда, удивительно прозорливы, мама. Да, я говорю прежде всего о брачном союзе. Я с удовольствием возьму в жены принцессу Росинку. Разумеется, если она окажет мне такую честь, и если вы согласитесь, матушка. — Кажется, за ней дадут неплохое приданое, — протянула Анидаг. — А самое главное — мы объединимся с королем Громом, и наше могущество таким образом возрастет. Я правильно поняла? — Абсолютно! — кивнул Нушрок. — А еще, — его величество наставительно поднял вверх указательный палец, — наше могущество возрастет вдвое. Поскольку я думаю о двойном брачном союзе. — То есть… — широко распахнула глаза Анидаг, — ты решил… — Азокертс выйдет замуж за правителя Королевства туманов! — радостно заключил король. — Что думаешь, дорогая сестра? — подмигнул он Азокертс. — Его величество король Гром довольно хорош собой, он одних лет со мной, и ему тоже пришла пора жениться. И я просто уверен, вы понравитесь друг другу. — Да я скорее умру! — отшатнулась от него Азокертс. — Значит, вот как вы держите слово, матушка?! — тут же напустилась она на Анидаг. — Наговорили мне с три короба, будто все уладите, а сами решили мне устроить западню, обделываете свои грязные делишки за моей спиной. — Опомнись, Азокертс! — с негодованием взглянула на нее Анидаг. — Я обо всем узнала только что, как и ты. Твой брат просто высказал предположение, поэтому будь добра, прекрати истерику! — Ничего я не стану прекращать! — закричала Азокертс. — Вы мне попросту противны своим лицемерием! — Сестра, — король протянул руку, чтобы погладить ее по плечу, но принцесса грубо оттолкнула его. — Не трогай меня, подлец! — Азокертс! — прикрикнул на нее Нушрок. — Ты действительно перегибаешь палку, перестань ругаться, прошу тебя. Думаю, — развел он руками, — нам всем следует немного успокоиться, а уже потом принимать решение. — Я никогда не выйду замуж за вашего дурацкого короля Грома! — топнула ногой Азокертс. — Я ни за кого не выйду, кроме Катсорпа, понятно вам? Собственно… — Азокертс обвела членов своего семейства торжествующим взглядом и, ничуть не смущаясь, закончила: — Я уже стала его женой! — О боже! — прошептала Анидаг, сжав при этом руку отца. — Вот так новости, — пробормотал его величество, опускаясь в кресло. — И что нам теперь делать? — растерянно взглянул он на мать и деда.