Мирный лик Империи: Нищенка
23 июля 2018 г. в 16:43
Теплые лучи солнца пробивались через щелки жалюзи и щекотали веснушчатый нос. Оби-Ван, не открывая глаз, потянулась на кровати и снова зарылась лицом в подушку. День обещал быть долгим, но сулил только приятные хлопоты, и не было никакой необходимости вставать прямо сейчас.
За дверью раздались шаги маленьких босых ножек, и в мансарду проскользнула малышка Лив.
— Оби, Оби, поднимайся! Я слышала, ты уже ворочалась! — маленькая племянница вспрыгнула на постель и плюхнулась сверху на Оби-Ван, а потом принялась ворошить ей волосы. — Ну давай же, соня ты засоня!
Оби-Ван, все еще не открывая глаз, поймала девочку за лодыжку, повалила на кровать и, обняв, уткнулась ей носом между лопаток.
Планета Стьюджон. Самое обычное утро в семье Кеноби.
Порой Оби-Ван казалось, что она все еще в госпитале на Альдераане, и вся эта прекрасная жизнь — самая лучшая жизнь, о которой только можно мечтать — только лишь ее наркотический бред.
Семья младшего брата приняла ее без упреков и вопросов, со странным, непонятным Оби-Ван энтузиазмом. В тот первый день, когда она, измученная перелетом, ужасно неуверенная в себе, переступила порог родительского дома, ее приняли так, будто встречать давно потерянных родственников здесь — совершенно обычное дело. Ее накормили, дали отдохнуть с дороги, а на следующее утро на ее кровати уже скакала, радостно требуя внимания, Оливия-Лив Кеноби.
Оби-Ван надеялась найти на Стьюджоне убежище, но вместо этого нашла семью. И брат Оуэн, которого она помнила четырехмесячным карапузом, едва научившимся сидеть, и его жена Элен, и трое их дочек — все они полюбили Оби-Ван только за факт ее существования. Это было так… хорошо, так непохоже на весь ее прошлый опыт, что порой она, ужасно стесняясь, была вынуждена расспрашивать брата и невестку, почему они поступают так или иначе.
У них при этом всегда было такие лица…
— Иногда мне кажется, что ты еще одна моя дочка, — смущенно призналась как-то Элен. — Причем, наверное, погодка Лив. Не старше. Мне иногда так стыдно перед тобой за это, но я ничего не могу с этим поделать.
— Я кажусь тебе ребенком? — участливо спросила Оби-Ван. Ее это совсем не обидело.
— Просто я думаю, что тебе нужны обнимашки. Не меньше десяти утром и вечером, — совсем уж бессвязно закончила невестка.
— Ну, как видишь, с этим никаких проблем, — Оби-Ван легонько покачала в руках Лив, которая даже во сне висла на ней, как обезьянка.
— Девочки к тебе очень тянутся…
Элен замолчала, напряженно глядя, как Оби-Ван перебирает еще жиденькие локоны ее дочери.
— Скажи, — продолжила она. — Роуз… она.?
Оби-Ван пожала плечами. Элен хоть и не была одаренной, но некоторые вещи чувствовала превосходно. Роуз было два, и будь жив Орден, к семье Кеноби уже пришел бы рекрутер. Но Ордена больше не существовало, и вопрос об уровне мидихлориан у младшей племянницы Оби-Ван был лишь праздным любопытством.
— Тебе правда это интересно?
Элен покачала головой.
— Нет, не говори, — она помолчала. — Знаешь, даже если бы она была одаренной, и это все еще имело значение… Я была бы против. Я бы не отдала мою девочку.
Раньше в мансарде жила Клодин, но в прошлом году она поступила в пансион при Техническом Университете, и теперь это была комната Оби-Ван. Она не стала ничего менять, чтобы племянница в любой момент могла вернуться в привычную ей обстановку, только кровать поставила подлиннее, чтобы не сворачиваться каждый раз калачиком, да положила в углу коврик для медитаций.
В последнее время кошмары совсем оставили ее, и ночи приносили часы полноценного отдыха без боли и страха. Утром она просыпалась свежей и бодрой.
— И долго мы так будем лежать? — Лив, подхихикивая, легонько лягнула ее по коленке. — Поднимайся, иначе без нас слопают все блинчики!
— Какая будет потеря, — зевнула Оби-Ван.
В открытую дверь уже во всю просачивались приятные кухонные запахи. На такой еде набирать потерянные за время болезни килограммы было куда приятнее, чем на энергетических батончиках.
— Давай, спускайся вниз, я сейчас приду. Утащи мне на тарелку что-нибудь вкусное!
И снова топот босых ножек по лестнице, а в кухне уже слышны голоса прочих домочадцев. Торопиться вниз нет смысла — что бы там ни говорила Лив, голодной ее точно не оставят. Сначала — комплекс упражнений для восстановления мышц. Нога почти полностью зажила, и при ходьбе Оби-Ван не хромала, но стоило ей чуть-чуть увеличить нагрузку, и снова начинались боли. Зато руки и спина были уже в полном порядке.
Оуэн оторвался от падда и отсалютовал ей чашкой с чаем. Он занимался производством местного фруктового вина, и сейчас, в сезон, у него было столько работы, что семья почти не видела его дома.
— Ну что, какими новостями радует голонет?
— Жить стало лучше, жить стало веселей, — отшутился брат, поворачивая к ней падд с открытой страничкой «Их разыскивает галаполиция».
— О, накинули еще пару тысяч, — усмехнулась Оби-Ван. — Еще чуть-чуть, и обгоню Йоду.
По счастью, в маленьком провинциальном городке на маленькой аграрной планете было мало любителей смотреть раздел «Их разыскивает галаполиция», а местным шерифом был кузен Элен, так что Оби-Ван не боялась быть обнаруженной. Да и мало кто узнал бы в ней сейчас блистательного магистра Ордена джедаев…
— Дурацкая тема для шуток! — Элен грохнула перед ней тарелку. — Как вообще можно над таким смеяться? Скажи лучше, чем планируешь заниматься сегодня.
Брат и сестра переглянулись, синхронно втягивая головы в плечи, и очень похоже усмехнулись.
— Я с ребятами еду в сады, хочу посмотреть, как спеют фрукты, а потом поеду на винодельню и буду доделывать барокамеру. К обеду, наверное, не жди, — отчитался Оуэн.
— Я сегодня тоже к тебе заеду, — Оби-Ван сладко потянулась, предвкушая развлечения, — пугалка для вредителей готова, можно установить.
— Ну ты-то хоть на обед придешь?
— Конечно, сначала мне все равно нужно сходить в мастерскую, пугалка у меня там. Если хочешь, — предложила Оби-Ван, — я могу взять с собой Лив и Роуз, а ты сможешь отдохнуть после обеда.
Элен на мгновение задумалась, но девочки состроили такие умильные мордашки, что мама смилостивилась и отпустила их веселиться с тетей.
— Не забудь, Оби, — добавила она, — сегодня вечером мы с тобой идем к портнихе. На этот раз постарайся проявить хоть чуть-чуть инициативы, а то наши матроны меня совсем заклюют.
Оби-Ван смущенно потупилась в чашку. В первое время (да и сейчас иногда) она доставляла Элен намного больше проблем, чем хотела. Появление в маленьком городе нового лица женского пола, как ни старались Кеноби, не могло пройти бесследно. Ее, конечно же, обсуждали. И местный круг привилегированных дам очень быстро нашел, к чему можно придраться, чтобы полить бедняжку Элен грязью.
Носить орденскую одежду Оби-Ван не смела, хотя и чувствовала себя без привычного плаща почти голой. Взамен утраченного она еще на Альдераане купила несколько пар штанов и туник одинакового цвета и покроя. Ее все устраивало, но, как оказалось, по городу быстро прошел слушок, что гостья из дома Кеноби то ли ничего не смыслит в моде, то ли вообще никогда не меняет одежду.
Элен поспешила исправить ситуацию, но Оби-Ван, которая никогда в жизни ничем таким не занималась, только утвердила матрон в мысли, что они правы на счет нее.
— Да, я помню, — без энтузиазма сказала она.
— Ну же, это не обязательно должно быть таким тяжелым испытанием, как ты это представляешь, — поспешила утешить ее невестку. — Вот увидишь, когда будут готовы платья и туники, тебе понравится.
Оби-Ван не смела спорить, потому что это меньшее, что она могла сделать для Элен.
— Конечно, понравится, — встряла Лив. — Ты ведь у нас такая красивая!
Благодаря «скромному кредиту на первое время» от Бейла Органы, Оби-Ван могла в принципе не работать до конца жизни, но безделье быстро утомило ее.
Первые несколько месяцев она в одиночестве путешествовала по незаселенным районам планеты, медитировала и думала о своем прошлом. Потом поняла, что жить рядом с семьей, а не наведываться к ним раз в несколько недель, чтобы поесть и поспать — это очень приятно. Однажды она пришла к ним, чтобы остаться и до сих пор не жалела о своем решении.
Оби-Ван вспомнила времена ученичества, когда ей нравилось возиться с техникой, и как-то само собой вышло, что помимо помощи Оуэну на ферме она стала брать несложные заказы на изготовление и починку оборудования. Когда инструментов и всяких прочих приспособ стало неприлично много, она попросилась в работницы к городскому технику, и теперь помогала ему в мастерской за символическую плату. Брать деньги за работу все еще было безумно странно для нее, но, по словам брата, бесплатный труд вызвал бы еще больше подозрений.
Со временем у нее появился круг постоянных клиентов, для которых она была просто Бенни Кеноби, и эта сторона жизни тоже начала приносить Оби-Ван удовольствие.
Эта жизнь вообще приносила удивительно много удовольствий.
Старина Джейми только глянул, когда Оби-Ван с полными руками деталей протиснулась во входную дверь мастерской.
— Я тут зашла на разборку, — улыбнулась она, любовно оглядывая свои приобретения. — Прикупила немного по дешевке.
— Турбоускорителя там случайно нет? — проскрипел он прокуренным голосом.
— Тут в основном комплектующие, — ответила Оби-Ван. — Я сейчас свалю все за ширмой, ты поройся, может, найдешь что-нибудь интересное.
Джейми действительно пошел рыться, то причитая, то радостно порыкивая.
— Нормально ты так на разборку зашла, — рассеянно сказал он. — А, кстати, тут тебя утром спрашивала какая-то лысая девка. Вроде неместная, по лицу — из наемников. Я сказал, тебя сегодня не будет, может, отвалит до завтра, но ты все равно будь настороже.
Оби-Ван кивнула, задумчиво перебирая детали. Сила текла спокойно, не предвещая никакой угрозы, но ей все равно стало как-то не по себе.
Вечер у портнихи прошел удивительно спокойно. Оби-Ван почти не тупила, и Элен осталась ею довольна. Когда дамы уже собирались уходить, головизор, что развлекал гостей в приемной, начал показывать какую-то модную Корусантскую передачу.
— Постой, пожалуйста, — попросила Оби-Ван.
Элен глянула на красивую молодую женщину с роскошными каштановыми волосами, которая благосклонно улыбалась ведущей.
— Ты знаешь ее? — спросила она, наблюдая, как сильно меняется лицо Оби-Ван.
— Да, это сенатор Амидала, — ответила она, жадно вглядываясь в знакомое лицо. — Не знала… не знала, что они поженились… Бедная-бедная, что же с ней стало…
— Уж кто-кто, а она точно не бедная, — сварливо заметила портниха. — И муж-то у нее второе лицо в государстве, и сын просто ангелочек, и любимая работа под боком. Ну чего еще можно желать он жизни?
Оби-Ван молчала; она смотрела на идеально красивое лицо Падме и оплакивать ту смелую и добрую девочку-королеву, которой та когда-то была.