***
2 года назад Тим вымученно писал новый монолог, едва ли не бился головой о стену. Вдохновение в квартире не было даже и близко. Сам дом был словно похоронное бюро для творчества. PLC в соседней квартире устраивал Максиму Свободе головомойку из-за очередной пьянки. Тим ненавидит, когда они собачатся, потому что блондин никогда не может спокойно выслушать разумного друга и послушать хотя бы довод о том, что его здоровье ухудшается от каждой выпитой бутылки алкоголя, а сам он уже давно стал похож на пропавшего человека. Максим всегда начинает кричать в ответ то, что ему тяжело и его — чертового гения — никто блядь не понимает. Вечерами Тим встречает малышку Кристину, что живет на четвертом этаже и плачет, забравшись на подоконник с ногами, обнимая своего кота прямо в подъезде. Гринберг уже готов возмущаться, но делать это трудно, если ты изо дня в день проходишь мимо плачущей девушки с ощущением вины. Откуда ему знать, что Кристине настолько одиноко, что она уже не может находится в своей квартире, ощущая себя заточенной в клетку. В соседнем подъезде живет сценарист Родион. И он кажется прикольным, чудаковатым парнишкой, но инстинктивно Гринберг его сторонится, ибо в те моменты когда он не в духе, то стебет всех в радиусе километра рядом с собой. Он — любитель черного юмора, порой настолько черного, что даже Тим не может его понять и посмеяться вместе. На пятом этаже живет блондинка Илона и парень думает, что мог бы в нее влюбиться, не выглядит она настолько надменно. Откуда парню знать, что это ее защитная реакция. И внутри она мечтает о том, чтобы парень заговорил, и у нее появились тут друзья. Однако, они неизменно не разговаривают вот уже на протяжении полутора года, которые соседствуют. Все меняется в один момент. Тим как раз дописывает свой монолог для выступления, за окном уже поздний вечер, когда экран ноутбука тухнет и свет вырубается. Матерясь себе под нос, Тим выскочил в подъезд, подлетая к щитку, врезаясь в кого-то возле. — Ай! — возмущенно раздается рядом и по голосу парень понимает, что ударился о Свободу, уже открывавшему щиток. Спустя полчаса страданий свет так и не появляется. На площадку уже выныривает Кристина, прижимая к себе кота и усаживаясь на ступеньку, PLC, который пытается взять ситуацию под свой контроль. Через время появляется и зевающая Илона. — Ребят, а что со светом? — интересуется девушка, и Тим готов поклясться, что еще никогда не слышал ее голоса. Она говорит с доброжелательной интонацией, и отвечать ей в духе Свободы с его неизменным «ты что не видишь, мудак?» не хочется. — Ты что спала? — недоуменно спрашивает Свобода, уже облокотившись о стену, сложив руки на груди, тем самым освобождая место у злополучного щетка для пиэлсишника. Тим тоже мимолетно оглядывает Илону, и Кристина прислушивается. Сидеть в тишине банально устали. — Да, у меня странный график, — поясняет Илона, присаживаясь рядом с Кристиной. На время лестничный пролет снова погружается в тишину, слышится только неразборчивое возмущение Сережи и его редкое «Гринберг, посвети сюда!». — Это бесполезно, можем расходиться по кроватям и ждать электриков, — сдавшись, заверяет PLC. И все кажется уже согласны и готовы идти по квартирам, но их останавливает тихое Кристинино: — Мне страшно. Казалось бы с чего бы им оставаться на пролете, продолжая молчать в компании соседей? Но Тим остается на месте и даже не двигается, изучая Кристину взглядом. Ничего особенного. Слишком маленькая, со своими большими испуганными глазами, она опустила их в пол и нервно терзала край платья. — Раз уж все мы здесь, то может быть.. поговорим? — на секунду запнувшись, предложила Илона. — Поговорим? — саркастично переспросил Максим. — Да, как нормальные люди, — стойко выдержав его насмешливый взгляд, ответила блондинка. — О чем ты хочешь поговорить? — более спокойно, чем друг, но еще более устало, присев на корточки возле стены, спросил Сережа. — О нас. Мы ведь ничего друг о друге не знаем, — пояснила девушка. Обведя взглядом всех присутствующих на площадке, она продолжила, — Я могу начать. Меня зовут Илона, я подрабатываю редактором в журнале.. Постепенно сухой рассказ о себе, походящий на анкету дружбы, которые все раньше заполняли в школе, начал представлять из себя что-то адекватное. Илона рассказала о своих увлечения, пошутила насчет мяуканья Максима под подъездом. За этот вечер Тим успел узнать, что Кристина живет в квартире одна, потому что ее молодой человек разбирается со своими делами в их родном городе и она уже подозревает, что он не приедет к ней, потому что идет ее шестой месяц пребывания тут. И Тим понимает, что у нее есть весомый повод для того, чтобы пореветь. Максим рассказывает о своей уже развалившейся группе и родном холодном море. Увлеченно расписывает в воображении слушающих морской прибой и крики чаек. PLC откровенничает о своих отношениях с краснодарской красоткой и дает совет никогда не влезать в эти дебри, Кристина понимающе кивает и усмехается печально. Тиму рассказывать нечего (ему так кажется), но под внимательным взглядом соседей он сдается и говорит сухо, с легкой долей юмора о стендапе. Под конец он начинает откровенничать и говорит о том, что обивает пороги, казалось бы развлекательных шоу, неизменно получая отказы, приправленные «это неформат, попробуй себя на фестивале еще раз». После того вечера все меняется. Тим уходит спать, потому что ему с утра нужно проснуться пораньше, Илона тоже извиняется и удаляется в квартиру спустя какое-то время, и парень может предположить, что Сережа, засыпая на ходу, идет в свою квартиру, оставляя агрессивного Свободу и добросердечную Кристину на лестнице одних с котом. На утро Тим, выбегая из подъезда, здоровается с поливающей на лестничной клеткой цветы Кристиной, удивляясь тому, когда они здесь появились. Девчонка спокойно говорит, что решила поделиться красотой с соседями и вытащила в подъезд свои цветы. Тим улыбается, когда видит выползающего из квартиры PLC в кожанке и черных солнцезащитных очках, и шутит о чем-то. Сейчас уже и не вспомнит, но внутри что-то поменялось. Что-то значимое. Уже через неделю они все вместе красили стены подъезда в едкий желтый цвет. Свобода пытался сопротивляться, но под Кристинино «Макс, пожалуйста» сдался. Илона тогда притаскивает краску в огромных банках и улыбается лучезарно. Тима даже уговаривать не нужно было, а на PLC сработал слабый довод о том, что психологически желтый цвет настраивает на положительный лад. Илона убедила всех, что все изменится. И все правда изменилось. Хотя шутка вроде «такой же едкий цвет может быть только в психбольнице» с последующим рассуждением о том, кто из них чем болен может быть, возникает.***
— А где сейчас Илона? — спрашивает Вероника, выслушав рассказ парня о том, как все начиналось. — Она сейчас путешествует, присылает открытки и выкладывает до жути заразительные посты в инстаграм с индийскими слонами, — печально улыбаясь, вспоминая образ светлой Илоны в своей голове, отвечает Тим. — Ээй! Уважаемые соседи, начали веселиться без меня?! — возмущается, влетая в квартиру молодой парень, имя которого пока не известно Ронни. На встречу ему несется Тим, едва ли не запрыгивая на него. Видно, что друзья. Может быть лучшие. — Русла-а-а-н, — протягивает Назима, с распростертыми объятьями направляясь к парню. Он был на «гастролях» с детским театром, где подрабатывал, поэтому все успели соскучиться. Вероника замечает, что этому парню рады все, кроме, кажется, Дианы, которая показательно отворачивается, продолжая беседовать с Хабибом. Диана правда не рада. Руслан ее сильно обидел и иметь с ним ничего общего она не хотела, но сложно избегать соседа по лестничной клетке. Хабиб выглядит отстраненным, хотя и улыбается заразительно, часто на телефон отвлекаясь. И это начинает Диану раздражать. Неужели ему с ней неинтересно? — Что там? — миролюбиво спрашивает девушка, приобнимая парня и заглядывая в его телефон. Хабиб не против, у него нет тайн от подруги. — Родион пишет, снова спрашивает про новые происшествия, — устало отвечает парень, продолжая печать другу ответ. Толочкин сценарист, работает над несколькими сериалами по НТВ и их основная специфика, так уж совпало, перекликается с основной работой Хабиба — криминалистикой. Диана понимающе улыбается, оглядываясь. Хабиб слишком хороший для нее. Слишком хороший. Она неустанно продолжает это повторять, когда вновь начинает непозволительно долго его разглядывать. Они дружат и никаких отношений между ними быть просто не может. -.. слишком хороший, — тихо шепчет Диана, выцепляя взглядом только что пришедшего Джей Мара, друга PLC и Тима, что разговаривает с Русланом и подозрительно косится на вновь пришедшего. Диана знает, что дело кроется в Илоне, что сейчас изучает культуру Китая и вернется не скоро, но ничем помочь друзьям не может. Не маленькие, разберутся. Кримлидис замечает взгляд девушки и, усмехаясь, подмигивает ей, на что Диана только хмурится и снова поворачивается к Хабибу. Знает, что это бесит ее бывшего парня. Хабиб продолжает отвечать Родиону, разъясняя какие-то особенности очередного преступления. И Диана упорно продолжает монолог внутри своей головы. Он слишком любит своих друзей, несмотря на усталость продолжает помогать, забыв о себе. Слишком хороший для Дианы. Ее уровень — мудаки, вроде Руслана. Хабиб совсем на него не похож. Диана продолжает себя в этом убеждать, исподлобья наблюдая за ямочками на щеках Хабиба, когда он улыбается (Родион по-видимому написал что-то сумбурно смешное) и отпивая шампанское из стакана, внимание, даже не бокала. На фоне Джей Мар и PLC в шутку читают рэп под аккомпанемент Свободы. Атмосфера накаляется с приходом Terry. — Я ему сейчас врежу, — злобно шипит Кримлидис, взглядом прожигая ненавистного сокурсника, появившегося на вечеринке в его доме. Ну не наглость ли? — Полегче, брат, — смеясь, пытается успокоить его друг и чтобы переключить внимание остервенелого Руслана на что-то другое, подзывает Веронику, представляя ее. Кримлидис вмиг меняется. Проходится оценивающим взглядом по фигуре девушке и плотоядно усмехается. Веронике становится не по себе и она отворачивается, чтобы налить еще сока. — Даже не думай, — шепчет Тим предупреждающе. — Застолбил территорию? — усмехается Руслан, а Гринберг понимает, что никак на него не влияет. Тоже самое, что попросить змею не завтракать кроликом. — Не хочу, чтобы повторилась ситуация, как с Дианой, — холодно отрезает Тим, понимая, что задевает по живому, и быстро утягивает Веронику в толпу, танцевать. Кримлидис остается один, снова злой. Не выдерживает, когда видит, что его, черт возьми, Диана задорно смеется над очередной шуткой Олега, запрокидывая голову. Руслан злится и в первую очередь на себя, потому что именно он познакомил этих двоих. Тогда он хотел похвастаться своей красивой девушкой. Видякина была впечатляющей и ровно настолько же впечатлительной, поэтому как только она догадалась, что ее знакомство с Олегом — это не более чем попытка Руслана задвинуть соперника на задний план, унизить его и показать свое превосходство, то она пришла в ярость. Чувствовать себя вещью никому не нравится. Жаль, что Руслан понял это поздно, когда Олег уже неизменно приходил к Диане с тортом, цветами или шампанским едва ли не каждый вечер. А девчонка велась, как глупая, словно не понимала, чего от него хотят. Или это только Руслану кажется, что Терновой — злодей? Парень не выдерживает и направляется в их сторону, задевая брюнета плечом. Настроен решительно, свое заберет силой, если нужно. Как только Диана замечает бывшего парня, она вмиг перестает смеяться (слишком уж с Русланом они в этом похожи) и становится серьезной. Terry продолжает улыбаться, разворачиваясь к сокурснику, словно не догадываясь о войне, которую Руслан ведет с ним или пытаясь сгладить острые углы. — Как жизнь? — дружелюбно интересуется Олег, но вместо ответа Кримлидиса слышит настойчивое дианино «оставь меня в покое!». Руслан переводит свой стальной взгляд на девушку, желваки ходят, руки уже в кулаки сомкнулись. Кажется, что вот-вот и он, как настоящий зверь, броситься вперед на свою добычу. — Да кому ты нужна, Видякина, — издевается, ненавидит, презирает. Только слышит ее холодный тон и вмиг забывает о недавней ревности, потому что она - проявление любви или симпатии. А он к своей бывшей ничего не чувствует, кроме злости, что таскается с его соперником, прекрасно зная, что Кримлидис к нему испытывает. «Это же предательство!» — возмущается внутри себя Руслан, не понимая, что злит его больше: ледяной тон Видякиной или рука Олега на ее плече. На помощь вовремя приходит Тим, что едва ли не силой утаскивает за собой друга. — Пойдем проветримся, — твердо говорит он, зная, что послушается. Не было такого, чтобы Кримлидис не поддался, — Извините, — просит прощение за друга, бросая уже через плечо. Понимает, что последнее было лишним, когда встречается с диким взглядом Руслана и крепче сжимает его плечи, чтобы не вырвался, пока выводит из помещения. После первой выкуренной сигареты Гринберг нарушает молчание. — Что на тебя нашло? — сам знает ответ, догадывается, что друг до беспамятства в Дианку влюблен, но признать свою неправоту не может. Извиниться тоже не может. Вот и мучается. Тим знает, что если Руслан придет и извинится искренне, то Видякина сдастся и простит, ведь тоже любит. Но пока оба ведут себя, как идиоты. — А-то ты не знаешь, — с издевкой отвечает друг, — какого черта этот мудак сюда притащился?! — продолжает возмущаться по поводу появления Тернового. — Он друг Дианы. Придется с этим смирится, — пожимает плечами Гринберг, внимательно наблюдая за состоянием друга, пытаясь сам себе на вопрос ответить «пришел в норму или нет?», выпуская кольца дыма. — Ага или пару раз заехать ему по морде, чтобы навсегда желание отбить здесь появляться, — продолжает бурчать Кримлидис. — О, я бы посмотрел на то, как он будет играть самовлюбленного утырка Ромео с фингалом под глазом, — смеется Тим, хлопая друга по плечу, но оба понимаю, что Гринберг ни в жизни не допустит того, чтобы Руслан притронулся к сокурснику. Знает, что друг слетит с катушек и закончится все крайне плохо, а навещать его в тюремной камере, он пока не намерен. В этом дружба настоящая и заключается, наверное. В заботе. Когда двое друзей уже собираются заходить обратно в дом, то прямо перед подъездом тормозит такси и из него изящно выходит красотка. Длинноногая в коротком черном платье брюнетка поправляет прическу легким движение и помогает маленькой девочке вылезти из машины. Парни, кажется, дар речи теряют, когда она подходит к ним, улыбаясь, как суперзвезда с экрана. У нее в глазах карих какая-то чертовщина. Руслан отмечает, что это даже не карие глаза, как у Кристинки, а скорее медовые или отливающие золотом. Другие абсолютно. Она улыбается взглядом, пытается к себе расположить, хотя в каждом ее жесте благородство, легкая надменность и неприкрытый флирт — кокетство. — Не подскажете, где мне найти Сережу Трущева? — спрашивает незнакомка. Руслан затягивается в последний раз и расплывается в глупой улыбке, предполагая, что с помощью этой девушки осуществить страшную месть над глупой Видякиной. Пока брюнетка и парень играют в переглядки, кокетничая, флиртуя, что делая-то??? Тим не понимает, Гринберг вспоминает рассказ PLC о роковой Жене из Краснодара и ощущает приближение Армагедона.