***
Когда Адриан впервые встретил Кагами Цуруги, сложно сказать. Кажется, ещё в детстве их представили друг другу, но потом их пути разошлись. Теперь же эта девушка устроилась на работу в бренд «Агрест», и была одной из немногих, кто не хотел получить место через постель. Она была холодна и уверена в себе. Адриан невольно залюбовался этим, словно наблюдал отражение в зеркале. Хотя… девушка довольно сильно отличалась от Агреста внешне. Короткая стрижка, тёмные волосы с синим отливом и раскосые карие глаза. Они смотрели кротко, но всегда исподлобья. После довольно сухого разговора, Адриан пригласил её на свидание, заверив, что это никак не повлияет на её работу. Так у двух ледяных глыб закрутился роман. Без изысков и преувеличений. У них было много общего: детство в строгих рамках, ноша родового бремени, полное отсутствие каких-либо эмоций. Они часто проводили время вместе. Но не было страсти. Искры, бури и безумия… Но им было комфортно вдвоем. Удобно. Адриан подвозил Кагами домой после работы. Она частенько что-то ему готовила. Они жаловались друг другу на жизнь, но никогда не плакались в жилетку, поскольку были выше этого. Для Адриана это была всего лишь очередная интрижка, не больше. Пусть и длилась она уже дольше обычных.***
Лос-Анджелес. Небольшое кафе с уютными столиками на улице. Адриан Агрест небрежно развалился на стуле и попивал коньяк. С обедом уже было покончено, с важной встречей для бизнеса — тоже, ведь именно поэтому он сюда и прилетел. Так что, теперь ему ничто не мешает расслабиться и отдохнуть… Правда, постоянно чесался затылок. Парень расплатился и решил прогуляться в местном парке. Свежий воздух, солнышко. Что может испортить столь прекрасный день?.. Видимо, не быть ему таким прекрасным, по крайней мере для Агреста. Внезапно парень встал как вкопанный и широко распахнул глаза, неуверенный в своей догадке. В парке по дорожке, которая пролегала перпендикулярно его пути, подпрыгивающей походкой шла невысокая темноволосая девушка в милом розовом платье на бретельках с удивительными оборками, а также фирменным знаком на подоле: большая прописная буква «М». Воздух в легких резко закончился. В глазах потемнело, а в голове стало пусто и глухо, как в танке. Стучи, кричи — не дозовёшься. Пару минут Адриан находился именно в таком состоянии, но… в следующее мгновение Агрест стремительно исчез за кустами, чтобы так потревожившая его молодая особа не заметила его. Затылок буквально жгло от зуда. Тем временем девушка дошла до перекрестка и присела на лавочку. Теперь Адриан смог разглядеть её получше. Голубые глаза, небрежно спадающая на лоб челка, мягкая улыбка, с которой она что-то просматривала в своём телефоне, точеная фигура и это чудесное платье… Адриан почувствовал, что готов вылететь навстречу этой девушке и упасть к её ногам. Готов обрушить к её ногам весь этот чертов мир. Растоптать прошлое и начать строить всё заново. Она была так прекрасна. Она была его и только его! — Маринетт! — раздался в воздухе заливистый голос. Агрест смутился от этого возгласа, который как бы вернул его к реальности. Пока парень приходил в себя, он застал душераздирающую картину. К ЕГО девушке подошёл какой-то нахал со странным цветом волос, эдакий градиент моря, и… поцеловал! Воздуха снова стало катастрофически не хватать. Адриан рванул на себя ветку, но вместо того чтобы выпустить парня, она с треском сломалась, и Агрест отлетел в сторону. К сожалению или к счастью, влюбленная парочка не слышала этого. Они о чем-то мило поворковали и ушли, оставив на месте преступления только один труп. Адриан лежал на траве, сраженный наповал. Сначала — красотой. А после — ревностью.***
— Добрый вечер, мадам Цуруги, — учтиво поклонился женщине в тёмных очках и строгом платье Габриэль Агрест. Она поклонилась ему в ответ, то же сделала и её дочь Кагами, которая была одета тоже довольно строго, но торжественно. Адриан вылетел из своей комнаты и, сшибая всё на своём пути, сбежал по вниз лестнице, уже зная, что опаздывает. — Ну что, отец, кого встречаем сегодня? — крикнул он, по пути надевая пиджак. Он знал, что иногда к ним в дом приходят разные важные особы и партнёры по бизнесу, Габриэль договаривается с ними о чём-либо, а присутствие на подобных «званых ужинах» сына что-то вроде формальности. Сегодняшние гости ввели Адриана в состояние глубочайшего шока. Док, мы его теряем! Разряд!.. Парень спешно поправил костюм под недовольным его опозданием взглядом отца и встал рядом с ним, в ужасе наблюдая за своей девушкой и, как оказалось, её матерью. Томоэ Цуруги была частым гостем в доме Агрестов, как один из важных бизнес-партнёров. Адриан, бывало, видел её, но на ужине с ней ему быть как-то не довелось. — Д-добро п-пожаловать, — выдавил из себя Агрест. Кагами стояла напротив и ослепительно улыбалась ему. Что-то насторожило парня в этой её улыбке. Если не испугало. Настало время ужина. Хозяева дома и двое их гостей устроились не в самой большой столовой, а так, чтобы всем друг друга было видно. Это насторожило Адриана ещё больше, поскольку все, даже самые незначительные встречи Агрест-старший проводил в главном зале с километровым столом. Парень сидел напротив отца, а Кагами напротив своей матери, таким образом Адриан и мисс Цуруги находились рядом. Волнение давало о себе знать. Парень всё ещё надеялся, что это просто деловая встреча и ничего более. Но обстановка и поведение остальных говорило о чём-то другом. — Итак, мистер Агрест, мы с вами прекрасно знаем, зачем мы пришли сюда, — после того, как часть ужина была успешно поглощена, наконец, заговорила Тамоэ Цуруги. Одна часть Адриана испытала облегчение, другая же напряглась в разы сильнее, поскольку… Кагами незаметно взяла его за руку под столом. Парень обернулся к ней и встретил всю ту же лучезарную улыбку. В недоумении Агрест покосился на неё, затем на своего отца, который черт возьми, тоже улыбался! Конечно, сдержанно и холодно, но это была улыбка! Что здесь происходит? — Я понимаю, мадам. Мы приступим к нашим переговорам чуть позже, когда отпустим детей, — не отводя взгляда от сына, чуть более тепло, чем обычно ответил Габриэль. Адриан почувствовал, что у него по спине потёк пот. Неизвестность пугала и ещё больше пугало то, что остальные похоже всё знают. — Адриан, — тихо произнесла Томоэ мягко улыбнувшись. Парень повернулся к ней, пытаясь тоже натянуть улыбку. Боже, зачем только она обратилась к нему? — Надеюсь, вы уже поняли, по какому поводу мы сегодня собрались. — Честно сказать, мадам, я ничего не понимаю, — признался Агрест и покосился на своего отца, который сразу же нахмурил брови. — Я понимаю, что ты немного растерян, но ведь это не значит, что ты должен тянуть и тратить наше время, — как всегда жестко заговорил Габриэль. Адриан хмыкнул. — Не стоит давить на него, — вновь заговорила мадам Цуруги. — В конце концов, это его жизнь. — Да о чём вы говорите?! — вскочил из-за стола парень, выхватив свою руку из теплого капкана Кагами, которая удивленно вскинула брови. — О вашей помолвке с мисс Цуруги, — прозвучал стальной голос Агреста-старшего. Мир мигом потерял все свои краски. Адриан обессиленно опустился на свой стул и опустил голову. Случилось то, чего он даже предположить не мог. — Я знаю, что вы и моя дочь уже довольно давно встречаетесь, и ещё знаю, что Кагами очень любит вас, — с улыбкой продолжала Томое, заставляя покраснеть свою дочь, и даже не подозревая, что сейчас творилось в голове Адриана. — Я считаю, вы станете достойной партией, — перехватил уничижительную речь Габриэль Агрест. — Я долго беседовал с мадам, и выяснил, что вы отлично ладите, а также подходите друг другу по внешним параметрам. Кроме того род Цуруги такой же древний и знатный, не уступает нашему. Мы решили, что вы вполне можете быть соулмейтами. С каждым словом Адриану становилось всё хуже. Тошно, противно. Родной отец говорил о нём, всё равно что о коренастом жеребце, которого ведут на первый турнир. Подсчитывает, сколько пятен у него на холке, все ли подковы на месте и подходит ли его масть к масти другой лошади, на которую он тоже поставил… Как можно было то же ожидать от женщины в отношении к своей дочери — Адриан не мог взять в толк. А тут ещё и Кагами смотрела на него, как кот на сметану, что окончательно выбило парня из равновесия. Адриан резко встал из-за стола и ушёл в свою комнату, не проронив ни слова. Он надеялся, что дал этим особам понять, что его всё это не устраивает. Нашли кого обдурить. Эта выскочка просто хотела присвоить себе известную фамилию и стать полноправной представительницей бренда. А бизнес её матери и его отца станут единой империей… Ну конечно, сколько плюсов от одной только свадьбы! Только вот никто из них не взял в расчет, что Адриан ни на ком жениться не собирался. Он явно не был готов. Он не любил эту Цуруги, она не могла быть его истинной, явно не могла! А вот та, кто могла… сейчас с другим на другом конце света… Эта мысль ранила сердце Агреста-младшего сильнее всего произошедшего за ужином… Парень подошёл к своему мини-бару. Достал оттуда бутылку виски и развалился на диване в полной темноте перед окнами с шикарным видом… Ему нужно было прийти в себя и разложить в своей голове всё по полочкам.***
— Какой позор! Я думала, что мистер Агрест воспитал своего сына как подобает и он не станет перечить решениям старших, — уже по пути домой в машине сухо, но довольно гневно говорила Томоэ Цуруги. Рядом сидела её дочь и тихо роняла слёзы. — Возможно, мы и вправду поторопились, — стараясь сохранить последние остатки самообладания, ответила она. — Ноги моей в этом доме больше не будет! Наверное уже завтра весь Париж узнает об этом позоре! — вздыхала мадам. — Нет, мамочка, — тихо отвечала Кагами, а слёзы так и катились по её лицу. — Всё будет хорошо. Я не уроню честь семьи. — То-то же, дорогая, — хмыкнула Томоэ, но явно не удовлетворилась подобным ответом. После того, что вытворил этот отпрыск Агрестов, он просто обязан был жениться на неё дочке, считала принципиальная женщина. Кагами сидела, молча уставившись в окно. В её голове уже зрел план действий. Да, сегодня она была опозорена. Но уже скоро, она была уверена, девушка вознесется выше прочих. Её успех станет головокружительной победой над жизнью и обстоятельствами, а Адриан — прекрасным средством к достижению. Вдруг брюнетка заёрзала на месте и чуть ли не скрючилась. Она почувствовала зуд в районе поясницы. Она знала, что это за знак. Слёзы с новой силой подступили к глазам девушки. Такой сильный, практически нестерпимый зуд может быть только, если… рядом был её Истинный.И она знала, что это вовсе не Адриан.