***
- Да-ааа... - повышая интонацию протянула я, по-прежнему упираясь взглядом сквозь пол перед собой и вспоминая события минувших дней : как мне пришлось закатить недо-истерику Куроо по поводу его вольности и самодеятельности, порою доходящих до крайностей - вчера он просто приобнял меня и сказал Тадаоки "Ты прав, мы вместе" и меня ка-аак бомбануло! Я вежливо раскланялась перед несчастным первогодкой, и когда мы с Эверестом отошли на приличное расстояние, я буквально взорвалась атомной бомбой возражений, возмущений и изречений нравоучительного характера. Я даже предприняла попытку наступления : вооружившись храбростью, отвагой и верой в своё светлое независимое будущее, я подошла к Эвересту почти вплотную и попыталась провести атакующий удар правым флангом моей небольшой армии. Однако восстание было подавлено в кратчайшие сроки, и высший государственный аппарат приговорил зачинщика к двум минутам сидения на ближайших качельках под присмотром. Доставка до пункта заточения проходила под конвоем уполномоченного - всё того же Куроо. Ожидая конца установленного срока, я успела успокоиться, хорошенько подумать и убрать мешавшую прядь за ухо. Всё это время парень осторожно раскачивал качельки, на которых я сидела подобрав ноги. Назначенное время уже давным давно вышло, но ни я, ни Тетсуро не двигались с места, ожидая дальнейших действий друг друга. Я тяжело вздохнула и, выпрямив коленки, негромко попросила : - Можешь раскачать немного посильнее? Парень незаметно усмехнулся и увеличил показатель приложения силы, увеличив тем самым работу и время, ведь если брать в расчёт, что формула работы (А) равна произведению производительности (V) на время (t), то получается, что величины взаимозависимы друг от друга. В голове у меня всё ещё крутились формулы по математике за пятый класс, копошился этот пресловутый синус 60°, и разговаривать вообще не хотелось, но... - Зачем ты это сделал? - мой голос немного дрогнул под конец вопроса и я поспешила отвернуться от Куроо, чтобы не показывать, что меня действительно очень беспокоит его ответ. Тот немного помедлил. - Зачем? - наконец переспросил негромко парень, глядя куда-то вдаль. Его взгляд сейчас выражал самую крайнюю степень задумчивости - он реально думал, подбирал правильные слова. Я не торопилась услышать его ответ. На одно мгновение мне даже показалось, что я совсем не удивлюсь, что бы ни услышала от этого парня. Качели остановились. - Так значит, - неожиданно в его голосе я уловила еле заметную снисходительность, будто бы перед ним сейчас сидела не я, а просто маленький ребёнок, которому всё и всегда нужно объяснять, чтобы он не запутался, - ты бы предпочла прятаться от него весь оставшийся год, создавая себе кучу неудобств и коря себя за то, что разбиваешь человеку сердце? Я замерла, затаив дыхание : он... откуда он знает? Всё ещё от вернувшись от него, бегая глазами по немноголюдной улице, я пыталась разложить свои мысли по полочкам. Ясно было одно : он прав. То, что Тадаоки действительно влюблён и что это не злая шутка капитана мужской волейбольной команды, я поняла уже давно. Мне только не хватало духу признаться в этом самой себе. Мне не хотелось этому верить. Но этот парень, стоящий сейчас рядом со мной, своими собственными методами и усилиями заставил меня это сделать - открыть себе самой глаза и увидеть реальность, от которой я так старательно убегала. - Понимаешь теперь? - Теперь да. Я развернулась к Куроо лицом, втайне надеясь поймать его взгляд. - Но откуда... Ты это знаешь? - Он посмотрел на меня вопросительно и пристально, чуть сощурившись. - Ну, то есть, я имею ввиду, что если бы ты не сказал, что я твоя де.. де.. д-д.. - слово никак не хотело произноситься вслух, хотя внутри себя я произнесла его уже раз тысячу. - Девушка, - любезно закончил за меня Куроо. - Да, именно. - Я коротко взглянула на него и снова отвернулась. - И если бы ты этого не сделал, я бы избегала Тадаоки точь-в-точь, как ты сказал. Но откуда тебе это известно? Краем глаза я заметила, что он посмотрел на мой профиль ещё более пристальным взглядом, словно прикидывая, стоит ли рассказывать мне эту историю. Я уставилась далеко вперёд, уже даже забыв, о чём был мой вопрос. Эверест вздохнул и, пройдя за моей спиной, опустился на вторые качели рядом. - Знаешь, - начал он задумчиво, словно всё то, о чём он сейчас собирается рассказать, произошло много-много лет назад, - я не был обделён девичьим вниманием ещё с младшей школы. - Я закатила глаза. ВООО-ОТ оно что. - Так вот, о чём я... Когда я пошёл в первый класс младшей школы, - пффф, он помнит что-то из первого класса кроме сколько будет дважды два? - вместе со мной в параллели училась одна девочка. В свои шесть лет она уже знала 150 слов по-английски. Ещё она была красивая, умная и умела плести фенечки. - Он это серьёзно? Фенечки? Стоп. Фенечки? - Правда, проучилась она в этой школе всего около недели. У неё в семье случилось что-то серьёзное, и её перевели. Когда вместе со своим отцом она выходила из кабинета директора, у неё случайно слетела с руки красно-белая фенечка. - Я замерла. - Я поднял её и протянул этой девочке. Но она, даже не взглянув на меня, подавленно сказала : "Оставь себе". Ты знаешь, я оставил. Ни разу ещё не промахнулся с подачей на соревнованиях, когда она была повязана у меня на руке. К тому же, - он посмотрел на время, - она идеально подходит к нашей спортивной форме. Но меня сейчас волновало совсем не это. - У тебя сейчас... с собой эта фенечка? Тетсуро как-то странно усмехнулся и опустил голову. - Она всегда со мной. И только сейчас я заметила, как из-под рукава его красной кофты выглядывает... моя... красная... фенечка. - О Боже, - только и смогла выдохнуть я, сначала побледнев, а потом порозовев. - Что такое? - Куроо медленно поднялся с качелей и убрал руки в карманы. - Может быть... - он посмотрел на моё растерянное лицо, - ты была знакома с ней? Мне даже стало немного страшно. Подметив это, парень отвернулся и как бы невзначай отошёл к невысокой детской горке, повесив спортивную сумку на боковой столб крепления. - К счастью, тогда я виделся с ней не в последний раз. - Эверест прислонился спиной к зеленоватой стенке горки с уже заметно сползающей краской. Да уж, последний капремонт здесь видно делали ещё при императрице Саймэй. - Уже в средней школе я увидел её ещё раз, когда между мальчишескими командами наших школ проходил официальный товарищеский матч. Она сидела на трибуне и зевала, смотрела куда-то в сторону, и весь её вид говорил лишь о том, что её сюда силком притащили. Кажется, в той команде играл её одноклассник, и ребята из класса решили его поддержать. В тот момент я решил, что отдам ей её фенечку после матча, но она ушла сразу после первого сета, ссылаясь на плохое самочувствие. Она не видела, как наша команда одержала победу. - Парень тяжело вздохнул. - Зато эта вещица, - он осторожно развязал узелок на запястье, - осталась со мной ещё надолго. Я почти перестала дышать. Он... хранил её столько лет? Неужто и правда тот черноволосый мальчик с соревнований? Я тогда увидела у него на руке красно-белую фенечку, совсем как моя, прямо точь-в-точь, и даже хотела подойти к нему после матча. Но мне позвонил папа, сказал, что сестра в больнице, руку сломала, ну я и умчалась словно ветер. А теперь получается... Да что же это такое - я должна была догадаться! Мне стало досадно и неловко. Я ведь совсем ничего о нём не знаю, в то время как он помнит даже малейшие детали, связанные со мной и моим прошлым. - И вот однажды, в самом конце третьего года средней школы, во время пробежки я заметил эту же девушку. - Тетсуро загадочно улыбнулся и вновь убрал руки в карманы. - Она разговаривала со своей старшей сестрой о поступлении в старшую школу, о предстоящих экзаменах и о том, как крут был на последних соревнованиях Алексей Ливенцов. - Я смутилась : но он действительно был нереально крут, проведя контратаку в комбинационном стиле. - Сестра спросила, в какую школу она собирается поступать, и та, задумавшись ненадолго, выдала судьбоносное "Некома". Я был очень рад, - Куроо, оттолкнувшись плечами от деревянной стенки, чуть пошаркивая подошёл прямо ко мне, - ведь я и сам собирался поступать в эту же школу. Я надеялся, - он чуть наклонился ко мне, - что она не передумает. Я был счастлив увидеть, - и осторожно взял моё запястье своей тёплой ладонью, - как она стоит у ворот старшей школы, в нерешительности поглядывая по сторонам. Через два месяца она передала мне письмо от своей подруги, и я был даже расстроен, что адресантом была не она сама. Мы, к слову, и сейчас в одной параллели учимся. За эти три года я увидел в ней многое, - парень убрал выбившуюся прядь с моего лица, - я видел, как она помогала одноклассникам с английским и литературой, как корпела над учебниками по математике, как она умирала на физкультуре и как пыталась достать книгу с верхней полки. Я однажды услышал, как она спела одной пожилой паре любимую песню моей мамы, и, признаюсь, был очарован. Впоследствии мне удалось услышать ещё одну песню в её исполнении. - Мои щёки стремительно порозовели - когда и где он мог... - Извини, что так долго хранил это у себя. Но только сейчас я могу вернуть этот талисман удачи его хозяйке. И парень осторожно повязал фенечку мне на запястье. Я забыла как дышать. Я просто смотрела на него снизу вверх и пыталась найти в его взгляде что-то, что могло бы помочь мне понять всю историю, сложившуюся теперь в одну правильную картину. Мне очень хотелось узнать, что не так с этим парнем. Почему он никуда не уходит, почему стоит сейчас здесь, рядом со мной. Мне было непонятно, почему моя рука немного дрожит, когда он держит её своей. Почему наши взгляды, пересёкшись раз, пересекаются и во второй, и в третий, а надежда, что я останусь в его глазах ещё хоть на чуть-чуть, никуда не уходила. И сама я тоже почему-то остаюсь на месте, никуда не намереваясь убегать. Да и зачем? Он почти двенадцать лет намеренно шёл позади меня, подстроившись под мой неспешный шаг, хотя сотни раз мог рвануть вперёд своими семимильными. Он почти двенадцать лет искал меня глазами в толпе учеников, почти двенадцать лет молча смотрел мне в спину. - Но почему? - вдруг шёпотом спросила я. - Почему ты не подошёл ко мне? Почему не сказал, не объяснил? Куроо вдруг засмеялся. Ой. Впервые такое вижу : Эверест смеётся. - Ну и как это по-твоему выглядело бы? - Он вдруг отпустил мою руку и начал кривляться. - Здравствуй, эм-м, ты вообще-то меня не знаешь, зато я тебя знаю с ног до головы, мы ведь с тобой целую неделю учились в одной параллели в первом классе, помнишь? Ах да, а ещё ты могла увидеть меня на товарищеском матче в средней школе : это я тот самый мальчик с чёрными волосами и в футболке с номером один. Хотя знаешь, здесь, в старшей школе, мы с тобой уже как третий год не попадаем в один класс. Поэтому я стараюсь выделиться для тебя хоть чем-то, - он театрально провёл рукой по волосам, - например, своим прекрасным лицом, - он чуть наклонился вперёд, - или своим ростом. И наконец, - и сделал вид, что бьёт мячик перед подачей, - своей нереально крутой игрой в волейбол. Меня вдруг пробило на смешок : - Действительно, если бы ты так представился, я бы испугалась тебя сильнее, чем незнакомца с оружием в тёмном переулке. - Я знаю, - ножиданно серьёзно сказал он, и я перестала смеяться. - Я хорошо тебя знаю. Поэтому-то и сказал Тадаоки, что ты со мной - знал, что ты испугаешься и как можно мягче откажешься, впоследствии укоряя себя за разбитое сердце человеку, к тому же младше тебя на два года. Помнишь, я вытолкнул тебя к нему перед всей командой во время тренировки? - В голове тут же высветилась принеприятная картина, которую я уже не раз пыталась забыть, и мне пришлось уклончиво кивнуть. - Я лишь должен был удостовериться, что ты понимаешь сложившуюся ситуацию и что ты не испытываешь к нему чувств в ответ. - Я немного нахмурилась. Типа... - И да, ты чуть не заревела. - Я тут же расхмурилась и мысленно щёлкнула пальцами : спасибо, что заметил, чувак. - Первогодка уже тогда не раз щебетал мне о тебе, рассказывая всё то, что я и так уже давно знал. Сопоставив его влюблённость, твою реакцию, и мой авторитет капитана команды, я нашёл решение. Я приподняла одну бровь : - Соврать? Куроо пару раз щёлкнул пальцами в поисках подходящих слов. - Скажем так. Ненадолго опередить события. Чего? Первые пять секунд я просто тупила, вторые пять секунд я думала, третьи - осознавала, ну а четвёртые... Я закрыла лицо руками. - Боже мой, - второй раз за вечер прошептала я, скрывая смущение, накатившее на меня как хан Батый на Древнюю Русь. Историк похвалил бы меня за такое сравнение, но его сейчас рядом не было. Зато... - Тетсуро, чем ты тут занимаешься? Я тут же убрала руки от лица и повернулась на голос, будто позвали именно меня. Поодаль от нас стояла средних лет пара с закрытой из-за ветра коляской. Быстро взглянув на стоящего рядом со мной молодого человека, я посмотрела на немолодого человека, стоящего не рядом со мной. Да они с Куроо одно лицо. Я снова перевела взгляд на парня. - О, пап, ты уже приехал. А я тут в любви признаюсь. - О. - Мужчина изобразил понимающий жест. - Дорогая, пойдём отсюда. Наш сын и правда сильно вырос, как ты и говорила. Женщина с интересом наклонилась в нашу сторону, пытаясь лучше рассмотреть моё лицо. - А-аа, так это ты, Тори-чан! - Она широко улыбнулась. Но заметив немного нездоровый румянец на моих щеках, тут же замахала ладонью, подзывая меня к себе и с возмущением причитая. - Мой сын тебе опять всяких глупостей наговорил, иди скорей сюда, моя дорогая. Узнав её лицо, мой мозг без раздумий согласился выполнить её просьбу, потому что сейчас мне было просто необходимо хотя бы немножко того спокойствия, которое она подарила мне при прошлой нашей встрече. Она обещала, что мы встретимся, и мы встретились. Я была так рада, как утопающий радуется соломинке, что без раздумий вскочила с качелей и уже почти побежала к ней с распростёртыми руками. Но меня, видимо, решили окончательно потопить, как это сделал японский флот с русской 2-ой Тихоокеанской эскадрой под командованием Рожественского в мае 1905. Парень вдруг резко схватил меня за предплечье, не разрешая сделать шагу дальше, и повернул к себе лицом. - Она никуда не пойдёт. - Он сказал это с такой серьёзностью, что я даже испугалась немного. Но вдруг он галантно подал мне руку, заведя другую за спину. - Без меня. И я засмеялась. Так звонко и счастливо, что Куроо тоже засмеялся. Мы с ним вдвоём просто стояли и смеялись, держа друг друга за плечо. В какой-то момент женщина, не сдержав умилённой улыбки, тоже засмеялась, а её муж смотрел на всё происходящее с явным непониманием. Не знаю, сколько это всё длилось, но утихомириться нам помог не кто иной, как младший брат парня, когда из коляски послышался его детский смех. Всё разом замерли и уставились друг на друга. Но каждый знает, как заразен смех маленького ребёнка, поэтому наш не заставил себя ждать. - Ла-аадно, - протянул мужчина, поправляя младшему сыну носок, - похоже, тут моя невозмутимость сыграла со мной злую шутку. Чего все смеются, а я - нет? - серьёзно спросил он у малыша. - Да ладно тебе, пап, - Тетсуро подобрал с земли упавшую сумку с тренировочной формой, - я помню, как ты полчаса не мог успокоиться после архидубльнаигениальнейшей шутки про деление на ноль. Куроо-старший усмехнулся : - Ну да, было дело. Но это не значит, что я... - он вдруг отвернулся и его плечи затряслись. - Б-буду смеяться снов-вааахахахххахах. - Да, - парень, успокоившись первым, кашлянул пару раз, - чё вы смеётесь-то? Я вытерла выступившую слезу и в попытках успокоиться глубоко выдохнула, руками создавая жесты дзена. Это сработало. Самый младший из семейства Куроо, поняв, что никто уже не смеётся, тоже успокоился и теперь просто тянул руки к маме, то ли прося чего-нибудь, то ли рассказывая на своём языке, как это мегастранно, когда все вдруг начинают смеяться без причины. - Думаю, - женщина взглянула на небо, затянувшееся тучами, - нам всем пора домой. Тетсуро, сынок, - она подошла к нему и забрала спортивную сумку, - проводи это чудо до дома, пожалуйста. Я тут же замахала руками, мол, что вы, не надо, не стоит, но мне и самой на самом-то деле не хотелось возвращаться домой в одиночестве, после того как я хоть и недолго, но провела время в такой тёплой семейной атмосфере. - Без проблем. Мадемуазель? - он картинно поклонился. Я улыбнулась я сделала лёгкий реверанс, как в шутку учила мою сестру мама, а сестра уже научила меня. Женщина вновь широко улыбнулась, наблюдая за тем, как мы кривляемся, и помахала мне на прощание рукой. Я вежливо поклонилась, как учил меня по японскому этикету папа. И когда треть дружного семейства скрылась за ближайшим зданием, Куроо вдруг выдал : - Наконец-то. Думал, я тебя никогда не поцелую уже. И прежде чем я успела опомниться, он осторожно взял моё лицо в свои ладони и поцеловал меня. Oh. My. God. Я не могла даже пошевелиться. Системный блок стал работать неисправно, были открыты более ста вкладок и более четырёхсот поисковых запросов. Но все они касались только одного человека. В любой другой момент я бы рассердилась таким его действиям, но то, как осторожно он коснулся моего лица, заставило меня почувствовать, сколько нужно сил и терпения, чтобы почти двенадцать лет ждать одного человека. Ждать, когда он повернётся к тебе, потому что ты намеренно стоишь сзади. Это нужно быть терпеливей, чем хан Ахмат, стоявший со своим войском на берегу реки Угры больше месяца. Это нужно быть терпеливей, чем учитель физики с классом гуманитариев. Если постараться вспомнить, он спасал меня от всего : и от историка, и от сотрясения мозга, и от нуля баллов за тест по математике. Везде он без спроса пришёл и широкими плечами закрыл меня от грандиозных проблем, лавиной обрушившихся на обычного школьника. Везде ему надо было влезть и исправить ситуацию, везде надо было решить мои проблемы. Везде надо было... Я вдруг перехватила его руки и, отпустив их, запрыгнула на третью ступеньку детской горки, из-за чего оказалась чуть выше его по росту. - Стой, где стоишь! - Я не знала, что ещё добавить для убедительности, поэтому просто размахивала предупредительный жест указательным пальцем. - У меня нервы так сдадут. - Куроо усмехнулся и невысоко поднял руки, мол, сдаюсь. - Тупица, из-за тебя мне теперь всё время придётся думать о тебе же!***
Парень вдруг в искреннем удивлении поднял голову и опустил руки. - Это у кого ещё нервы сдадут первыми? А девушка улыбнулась. Он задержал взгляд на её улыбке и сделал два шага вперёд. - Эй, эй, стоять, мы же вроде договорились! - она поднялась ещё на две ступени. - Уже сдали. И он быстрыми шагами преодолел расстояние, заключая девушку в объятия. Пару секунд она не шевелилась, но потом вдруг на её лице появилась счастливая улыбка, и Тори осторожно обняла в ответ. - Ты даже не представляешь, - протянул парень через плечо, чувствуя, как она сцепила руки в замок, - как долго я ждал этого момента. - Правда? - Два с лишним года. Влюбился я в тебя именно в старшей школе. Он не видел, как девушка улыбнулась. Зато почувствовал, как она повернула голову и поцеловала его рядом с виском. - А если так? - Без ума от тебя с первого класса.***
Вечером у входа в спортивный зал можно было увидеть двух девушек, оставшихся после тренировки настольного тенниса в качестве ответственных за чистоту в зале : - Да.. - тяжело вздохнула Тори, - это надолго. "Вот если бы сейчас рядом был Тетсуро..." - О, - послышалось сзади, - а кто это у нас сегодня дежурный? Девушка повернулась к голосу, покрутила у виска и обратилась к Хотару : - Знаешь, думаю, ты можешь идти домой - сегодня ты очень постаралась на тренировке. Отдохни. Я абсолютно уверена, что ты хорошо покажешь себя на послезавтрашних соревнованиях. - Но, семпай... - попыталась возразить первогодка. - Ничего-ничего, не беспокойся, мы с ним вдвоём справимся. Всё это время Куроо за спиной своей девушки ставил ей рожки. Заметив это, обычно невозмутимую первогодку пробило на смех и, отчаянно скрывая улыбку за внезапным приступом кашля, она вежливо поклонилась и быстрым шагом направилась прочь.