***
- А-эээаэао, - Девять часов вечера. В кухню вплетается старшая сестра. - Ка-аак же я устала-аа... Тори тем временем спокойненько сидела за столом и размешивала ложечкой сахар в чае. Акира бросила сумку на стол, но промахнулась. - Да что же... - она плюхнулась на стул рядом с сестрой, - день был - просто мрак! Декан валит, - девушка наклонилась за сумкой, - курсовую сдавать скоро, а мне ещё работать над ней и работать! К тому же, - Акира уронила голову на стол и накрылась руками, чтобы её почти не было слышно, - почти у всех моих однокурсниц уже есть парни, - дальше последовало не особо внятное бормотание, из которого Тори разобрала лишь несколько фраз, а именно : "ну почему, как же так, за что мне это всё". Тори ничего не оставалось, как только осторожно погладить сестру по спине : - Это у нас, похоже, семейное, - негромко сказала она. - Ну, скажешь, - девушка протянула руки на столе и повернула голову к Тори. - ...... А хотя да, ты права, это у нас семейное. Но сейчас ты только начинаешь учёбу в старшей школе - у тебя ещё всё впереди, а я? Второй курс университета, а с мальчиком за руки лишь раз в жизни держалась... Тори перестала помешивать чай и вопросительно взглянула на сестру. - В детском саду это было, когда хоровод вокруг именинника водили, - неохотно пояснила девушка. Тори медленно качнула головой пару раз с видом "А-а-ааа... Так вот оно что..." и вновь стала размешивать сахар в кружке с чаем. Так прошла минута-две. - Ты здорово учишься, - неожиданно начала Акира. И когда младшая сестра уже готова была поведать о том, что её результаты по математике особого восторга не вызывают, девушка продолжила, - так хорошо сдать английский, - она задумчиво покачала головой, будто бы отрицая что-то, - как по мне, легче Эверест покорить, чем к пятнадцати годам так хорошо язык выучить. - Спасибо, - застенчиво улыбнулась Тори совсем без задней мысли, что через пару лет ей придётся покорять Эверест почти в прямом смысле этого слова. Акира повернула голову к темному окну и растроенно прошептала : - Когда ж я свою любовь-то найду? - Но, заметив, как внимательно на неё смотрит сестра, улыбнулась и устало пробормотала, - надо курсовую дописывать. Она хотела встать, но почувствовала, что вот-вот упадёт или на худой конец зевнёт и потому осталась сидеть на месте. Зевнуть так и не удалось, поэтому девушка лишь повторила : - Совсем не мой день, совсем-совсем. - Ничего-о, - Тори достала из коробки несколько конфет и протянула сестре, - хуже уже точно не будет. - Да, - девушка взяла конфеты, - ты права - хуже уже не будет. И тут свет вырубается.***
Атмосфера на кухне была более чем рабочая : шёл уже двенадцатый час, но сёстры и не думали ложиться спать. В свете нескольких свечей и двух телефонных фонариков, в компании чайника, двух чашек и карамельных леденцов, они совершенствовали кто свои знания, а кто курсовую : Тори что-то неспеша записывала в тетрадь, Акира печатала на ноутбуке свой грандиозный проект. И если у первой в наличии были лишь два школьных учебника, тетрадь и ручка с карандашом, то рядом со старшей стояла исполинской высоты стопка доплитературы, старые тетради с конспектами, три ручки, чтоб уж наверняка, банка быстрорастворимого кофе, и были открыты двадцать восемь вкладок в Интернете. Да уж, работать приходилось на все 12% своих оставшихся сил. Ещё час с лишним назад домой вернулся папа - он удивился, что свет ещё не включили, посидел вместе с дочерьми на кухне, попил чаю, они поговорили, посмеялись, и он ушёл спать. В начале первого часа Тори зевнула, потянулась и изъявила желание пойти спать. Они пожелали друг другу спокойной ночи, и Акира осталась на кухне совсем одна. Но через пару минут Тэн-младшая вернулась на кухню, но уже в пижаме со слонами и, взяв смартфон сестры в руки, ввела пароль и отключила все четыре утренних будильника. - Завтра выходной, - она положила мобильный на стол. - Ага-аа, - задумчиво ответила старшая, сосредоточенно глядя на монитор ноутбука. Тори постояла пару секунд над душой и направилась спать, зная, что утром она не услышит пресловутого звона, что, в целом, не могло не радовать. Тем временем Акира и не думала идти спать : её документ стремительно пополнял количество введённых с клавиатуры знаков, а стопка исписанных листочков увеличивалась в геометрической прогрессии. Было поздно. Где-то около двух часов ночи. Девушка просматривала уже 23 статью в Интернете о значении прикладного искусства, когда телефон вдруг оповестил о пришедшем сообщении. Акира сперва не обратила на оповещение никакого внимания, но когда телефон завибрировал во второй раз, ей-таки пришлось из разных соображений взять смартфон в руки. Первым высветился e-mail от Сузу : ей в два часа ночи потребовалось узнать, есть ли на завтра, то есть теперь уже на сегодня изменения в аудиториях или лекциях. Акира быстро отписалась, что сегодня вообще-то выходной, и нажала кнопку выкл. Но вернувшись к работе, тут же вспомнила, что сообщений вообще-то было два, и второй так и остался без ответа. Как выяснилось, проигнорированное сообщение было прислано даже раньше имэйла Сузу, но оказалось обычной рекламой : Ремонт смартфонов и ноутбуков, и тому подобного, часы работы, что-оооо, кто работает в такую рань вообще? Даже по выходным? Нда-аа... По адресу... - Ай, да ну... - не имея привычки удалять приходившую на мобильный рекламу, девушка просто отложила телефон. Она посмотрела на время, пролистала мышкой вверх-вниз документ и, оставшись довольной своей работой, хоть и незаконченной, отхлебнула остывшего кофе и открыла книгу о правильном использовании хлопчатобумажной ткани на странице с бледно-розовой закладкой.***
06:41 am Тэн-старшая медленно открыла глаза, приподняла голову и, обернувшись направо-налево, потянулась. Нет, будильника не было, и никто её не разбудил, но факт остаётся фактом - она уснула за столом с книгой. Сонно потирая ладонью лицо, Акира неспеша поднялась, размялась и снова села. Она посмотрела на погасший экран ноутбука и, закрыв глаза и сладко улыбаясь, с необычайной радостью вспомнила, как много успела вчера сделать. - Да-аа... - девушка улыбнулась. - Две трети курсовой уже у меня в кармане. - Постойте... - она взглянула на время, - почему сейчас так рано? Почему я проснулась в такое раннее время в свой выходной? Но никто не ответил ей, и Акира молча просидела пару минут намеренно сгорбившись. - Ладно, - девушка вдохнула, - сейчас проверим, что я там настрогать успела. Не поднимаясь со стула, она включила чайник и развернулась к ноутбуку face to face. - Что ж, - девушка потёрла ладошки и щёлкнула по клавише. Экран остался чёрным. Значит, надо нажать кнопку Пуск. Картина осталась той же. Тогда она закрыла и открыла крышку ноута и подержала кнопку подольше. Но никаких признаков жизни её устройство не подавало. В некотором недоумении девушка проделала ещё несколько нехитрых трюков как включить ноутбук или компьютер, которым её научили ребята-айтишники из универа, но всё бесполезно. И тут Тэн-старшей стало не по себе : ничего не работает, идти не к кому, а чем дольше ноут отключен по непонятной причине, тем более высока вероятность удаления файлов на устройстве и её курсовой работы в частности. - Потратить столько сил и времени, - девушка стала нервно ходить взад-вперёд по кухне, - моя курсовая работа... - даже захотелось заплакать. Она вдруг остановилась в замешательстве и секунду погодя спешным шагом направилась к столу, где лежал её смартфон. На автомате введя пароль, она открыла недавние сообщения, среди которых оказалась и так нужная ей сейчас рекламная запись. - Без выходных, - прошептала девушка и перевела взгляд на часы, - с 07:00. Добегу - вот семь и будет.***
- Эйта, - соработник подошёл к входной двери, - я за пончиками. - Давай, - улыбнулся парень и вновь уставился в компьютер. Вообще, их было всего трое : Эйта, человек, преставленный к нему от отца, и Коичи - парень-ровесник, тоже выпускник технического института, на нём-то всё и держалось. Полгода назад он арендовал небольшое помещение, где неплохо устроился, помогая редким людям, таки увидевшим небольшую вывеску о наличии квалифицированного рабочего в сфере ремонта техники. Эйта же работал здесь уже с месяц, а потому давно перешёл на "ты" с Коичи. Они оба в принципе не сильно придерживались надлежащих формальностей и, по сути, относились друг к другу словно братья. По утрам, как правило, ждать никого не приходилось, поэтому парень просто залип на экран монитора, где отображались сведения о возможном происхожении значка амперсанд. Но вдруг дверь распахивается настежь, и в помещении как гром в ясный день появляется девушка. Вид у неё был растерянный, а глаза смотрели с такой надеждой, что когда они с парнем встретились взглядами, ему показалось, будто бы он для неё был единственным на свете, кто смог бы ей помочь. - Я.. я.. - девушка подбежала к столу. - Вы сможете мне помочь? Молодой человек смотрел на её преисполненное надеждой лицо и не мог отвести взгляда - такое простое, но такое красивое, женственное, однако сейчас оно было омрачено крайней степенью беспокойства. Много кого парню пришлось встретить в своей жизни, включая и мегасуперпуперпривлекательных дам, но эта девушка, объявившаяся в семь с лишним утра в выходной день с видом, будто кого-то из её родных настиг смертный час, поразила его до глубины души. Вполне может быть, это и есть то, что называют любовью с первого взгляда. Он ничего о ней не знал, но дело, видно, было крайне важное. - Сделаю всё, что в моих силах. - Тогда девушка кивнула и осторожно, словно дитя, передала электронное устройство. Парень снял с ноутбука защитный чехол. - Он не включается, - её голос дрогнул, - совсем. Парень коротко взглянул на неё. " - Вот-вот заплачет ещё." - У Вас там есть важные файлы? - спросил он, проверяя клавиши и боковые разъёмы. - Д-да, очень, - девушка села напротив, сжимая рукава лёгкой ветровки, - там... - она вздохнула, - там курсовая. Парень замер и секунду погодя поднял на неё понимающе-сочувствующий взгляд. - Курсовая? - негромко переспросил он. Она дважды кивнула, поняв, что он понимает, чтò это значит для студента. - Курсовая, - почти шёпотом подтвердила она, сцепив пальцы, - поэтому пожалуйста, скажите правду, - она положила руки на стол, обеспокоенно наклонившись вперёд, - какова вероятность того, что она удалилась? Парень медленно опустил глаза. - Разумеется, ещё очень рано делать выводы, но... И тут послышался резкий звук удара, из-за чего Эйта без промедления поднял голову с намерением успокоить очень чувствительного студента. Однако то, что открылось его глазам, заставило его поменять свои беспечные планы на утро.***
08:16 am Акира резко открыла глаза и села на больничной койке. От неожиданности движения в глазах у девушки потемнело, и она схватилась за голову обеими руками, бормоча что-то наподобие "за что же мне это всё-ё..." - О, - послышался сонный девичий голос, - проснулась-таки. - Тори? - Дымка перед глазами рассеялась, и девушка разглядела справа от себя младшую сестру, которой сегодня явно не удалось выспаться. - Что ты здесь делаешь? Что я здесь делаю? Тэн-младшая потёрла глаза и сквозь зевок начала рассказывать : - Сплю я, значит, себе, сплю, и тут звонят мне из больницы, говорят, ты тут без сознания. Ну, я к тебе и пришла. Папе тоже позвонили, но ты ведь помнишь, он сегодня самым ранним поездом в Осаку уехал по работе, сказал мне позаботиться о тебе. - Во-от как... - девушка кивнула. - Кстати, - Тори придвинула стул поближе, - когда я дошла до тебя, тут сидел какой-то симпотный парень, - эти слова заставили Акиру прокрутить в голове утренние события и в замешательстве слушать сестру дальше, - сказал, что вызвал скорую, потому что ты крайне чувствительный студент, - нахмурившись от непонимания произнесённой фразы продолжала Тори, - и попросил передать тебе это, - она кивнула на стоящий рядом небольшой стол, где покоился её ноутбук в своём неизменном чёрном чехле. - Можешь, пожалуйста, - попросила старшая, за ненадобностью не закончив фразу. - Конечно, - Тори взяла в руки устройство и передала в руки сестре, продолжая рассказывать, - мы с ним поговорили немного, и вот что я выяснила : первое : он технарь, - Акира перевела на неё взгляд, мол, "Да ладно?", но девушка на это не обратила никакого внимания, - и второе : похоже... Что ты ему очень понравилась, - она засмеялась, глядя на то, как её сестра медленно краснеет, а взгляд из "Да ладно?" превращается в "Да ладно?!". - Да ну тебя! - девушка замахала руками. - Ахах, но это же правда чистой воды! К тому же, - Тори заговорила заговорщеческим тоном, - мне он и самой понравился, так что я одобряю вашу с ним свадьбу. - Тори!! - девушка закрыла лицо руками, - успокой свою фантазию - только в сказках можно по любви выйти замуж за первого встречного! - А по-моему он классный, - возразила Тэн-младшая, - он сказал, что если я захочу, то он научит меня хорошо играть на PSP. - Я не говорю, что он не классный, - Акира совсем забыла о ноутбуке, - просто... Как он меня такую замуж возьмёт? - она с готовностью поплакаться в больничную подушку посмотрела на сестру. Та зевнула : - Ты себя загоняешь. - Ой, - девушку озарило, - ты ведь не выспалась из-за меня. Извини-и... - она упала обратно на кровать и произнесла уже в потолок, - вечно я всё испорчу... - ...это совершенно неважно, - Тори своей тёплой рукой взяла её руку, - главное, что с тобой всё в порядке. Акира перевела на неё взгляд, переполненный сестринской любовью, и тут сестра выдаёт : - А теперь представь, что это только что сказал тот парень. - А-а-ааа! - Акира зарылась в одеяло с головой, и оттуда послышались приглушённые слова, - Тори, не шутки так, пожалуйста, никогда и ни над кем! Младшая сестра похлопала по одеялу : - Договорились. Но всё-таки, - она подёргала нижний угол подушки, - у меня вопросы. На кой ты в семь часов утра бегала по городу с ноутбуком? Одеяло вздрогнуло : - Точно! - Показалась макушка Акиры. - Курсач! Она шустро расстегнула молнию чехла и вынула сокровищницу своих дипломных и курсовых работ. На верхней части устройства был прикреплён жёлтый стикер, на котором чёрной ручкой аккуратным почерком было написано "Просто подключите зарядное устройство)". Повисла неловкая пауза. - Ну кто меня такую замуж возьмёт?***
То был крик отчаяния рассеянного человека, но знала ли она, что меньше чем через два года услышит те заветные и самые важные в жизни каждой пары слова : "Ты выйдешь за меня?" и не от кого-нибудь, а того самого первого встречного.