Солнце Белой Пустыни

      Отправив измученных бойцов отдыхать и поручив патрулирование свежей группе шинигами, двое старших офицеров дежурного девятого отряда, не сговариваясь, шустро испарились в неизвестном направлении и чуть не столкнулись лбами у дверей заброшенного ангара.       — Ой, простите… — поспешно поклонился Хисаги. Хмыкнувший вайзард беззаботно махнул рукой и подтолкнул своего второго офицера в спину.       Опустевшая штаб-квартира вайзардов, столько лет служившая надёжнейшим убежищем компании беглецов, производила бы гнетущее впечатление, если бы не тёплый и какой-то совершенно домашний аромат свежесваренного кофе, растекающийся по маленькой кухоньке. Капитан и лейтенант девятого отряда сидели за столом и наслаждались таким редким в последнее время затишьем. — Капитан, а… А можно вопрос? Личный…       Кенсей едва не поперхнулся кофе, укоризненно косясь на так вовремя встрявшего со своим неуемным любопытством лейтенанта. Тот виновато опустил голову, кончики ушей стыдливо заалели. Отдышавшись, Мугурума милостиво кивнул — задавай, мол. Шухей тут же встрепенулся. — А как вообще вам жилось в Генсее, тайчо? Ведь капитаны во все времена выходили в Мир Живых крайне редко и не надолго, а тут сразу на сто лет… — Хм… врать не буду, Хисаги, — немного помолчав и чуть заметно нахмурившись собственным воспоминаниям, заговорил вайзард. — Легко и просто нам не было, никому из нас. Действительно, реалии жизни в Генсее существенно отличаются от того, к чему мы все привыкли в Обществе Душ. Ко всему вдобавок, мы, свежеобращенные менос знает во что, были весьма далеки от адекватности. — Вы про ваших Пустых, тайчо? — в глазах девятого фукутайчо сиял искренний интерес. — Про них, про них… не знаю, кому из нас по факту оказалось сложнее, нам или Пустым?.. Они, практически новообразованные, пытались подавить нас своими инстинктами, мы их — силой воли, с помощью занпакто… — Кенсей отставил кружку на край стола и откинулся на спинку стула. — Они пытались выжить, как и мы, Шухей. Их подстегивали голод и охотничьи инстинкты, единственное, что может помочь Пустому выжить среди себе подобных. Мы жить хотели не меньше, но у нас, и у людей, и у душ, и, соответственно, у шинигами, факторы и способы выживания иные. — В смысле, иные? Не понимаю… — Мы собираемся вместе, группой. Это может быть семья, друзья, однокурсники, отряд, боевая группа… деревня, район, город. Как ни назови, вместе нам проще выжить, согласен? — Ну… Да, так действительно легче, удобнее.  — Вот видишь… А в наших душах появились, зародились, сформировались, вылупились, или как там этот процесс назвать, Пустые ранга адъюкас. Ты когда-нибудь видел, чтобы адъюкасы жили и охотились стаей? — Я вообще адъюкасов только по одному встречал. Наблюдать за их не-жизнью лично мне не доводилось, и слава Королю Душ, но нападают они чаще всего по одиночке, — зябко передёрнул плечами Шухей. — Вот именно. Адъюкасы абсолютные одиночки, Шухей, присутствие рядом с ними сородичей, причём любого ранга, обозначает начало охоты, либо на них, если сосед сильнее, либо их, если наоборот. Кстати, встречаются стаи адъюкасов, правда крайне редко. Обычно стая формируется вокруг сильной особи, приближающейся к становлению Вастер-лордом. Причём в стаю приходят Пустые не намного слабее вожака… Они охотятся стаей, так проще выжить. Однако до этой стадии с момента эволюции адъюкаса проходят десятилетия, а то и века. Наши же Холлоу, совсем юные, лишенные опыта, давили своей силой, голодом, инстинктами. Мы же пробовали не расходиться, прямо тебе скажу, остаться одному наедине со своей «Пустой проблемой», по выражению Лизы, было по-настоящему жутко. Вот только поселиться всем вместе было намного опаснее. Мы бы перебили друг друга, Хисаги, и холлоуфикация завершилась бы нашим окончательным перерождением в наших же Пустых. Сколько раз мы сцеплялись, не сосчитать… наше счастье, что с нами вместе в добровольное для них изгнание ушли именно Урахара Киске, Цукабиши Тессай и Шихоуин Йоруичи! — Почему, Мугурума-тайчо? — Потому что двое из них из второго отряда, причём старшие офицеры. Йоруичи была на тот момент капитаном второго, а Киске незадолго до того из ее же отряда с поста ее третьего, по-моему, офицера до капитана двенадцатого повысили. А Тессай-сан в те времена был капитаном кидо-отряда… — А чем так принципиально отличается второй отряд? — недоумённо приподнял бровь Хисаги. — Вот скажи мне, Шухей, в чём задача отряда шинигами? — вайзард опустил локти на край стола, сцепил пальцы и теперь сверлил заметно стушевавшегося подчинённого пытливым взглядом. Лейтенант невольно отодвинулся подальше и сглотнул, однако чувство, что он находится на экзамене, уходить не спешило.  — Ну как же… Контроль баланса душ, сокращение количества Пустых… — без особой уверенности начал перечислять он. — Ты давай по существу, лекции рядовым зачитывать будешь. Если простыми словами — отряды шинигами занимаются уничтожением Пустых, патрульные в Генсее — ещё и перемещением заблудившихся душ в Общество Душ. Так? — Да, если совсем упростить… — А второй отряд, Шухей, отвечает за внутренний контроль в Сейрейтее. К сожалению, среди шинигами тоже встречаются преступники. Их захватом и сопровождением в карцер, потом в зал суда и до тюрьмы они и занимаются. Вот и скажи, в чем же разница?       Хисаги непонимающе смотрел на капитана. Недавний отчётный период и долгое боевое дежурство определённо давали о себе знать, голова отказывалась соображать напрочь. — Задача шинигами всех отрядов –уничтожить противника. В идеале в некоторых случаях — убить. А задача бойцов второго –захватить противника живым. Эти двое, Шухей, наверное, единственные шинигами во всём Готей, способные остановить и обезвредить слетевшего с катушек вайзарда, не убивая его. А заклятия Цукабиши Тессая-сана, на моей памяти единственное, что способно вайзарда надёжно зафиксировать для введения необходимых препаратов.Чем они втроём, по сути, первые годы и занимались. Ты знаком с Урахарой Киске?  — Да, он пару раз меня здорово выручал, тайчо. Ну и просил несколько раз ему кое-что раздобыть, попутно с основным заданием… лейтенантов же куда только не гоняют с поручениями, сами знаете. — Ещё бы не знать, я же тоже был в своё время лейтенантом. Так вот, про Киске… В его знаменитом подвале побывать доводилось?       Судя по тому, как вспыхнуло лицо Шухея, доводилось, и ещё как. — Вот в том самом подвале мы и обретали контроль над своими Пустыми, — ностальгически улыбнулся капитан. — Просто не было, Урахара попутно нас же изучал, как ни крути, мы были — да и до сих пор остались — новой формой не-жизни, и оказались невольно объектами его исследования. На нас он и пытался довести до логического завершения сам процесс холлоуфикации, добиться стабильного состояния. — Жутковато звучит, тайчо. Основная часть шинигами вон двенадцатый отряд дальними дорогами обходит во избежание, а вы по сути, опытным образцом оказались… — Так выбора не было. Благо, закончилось все достаточно благополучно, где-то году на двадцатом контроль полностью наладила Маширо, мой лейтенант, за ней следом, почти сразу, Лав… Третьим с проблемой справился Хачи. Потом — мы с Лизой, причём по-моему в один день… Примерно лет через пять освоился Шинджи, Роуз от него вроде ненамного отстал. Дольше всех билась Хиори. И только лет через десять, убедившись, что с контролем все в норме, и никто из нас ни на кого бросаться не собирается, мы решили-таки рискнуть и собрались наконец под одной крышей. Жить стало сразу же намного проще, мы друг друга знали, друг перед другом не надо было притворяться, быт наладился как-то сам собой… Естественно, субординация канула в небытие, так сказать. Там, в Генсее, мы были просто восемь беглецов, неизученная форма не-жизни, как нас Киске прозвал. — Тайчо, а вы были обижены на Сейрейтей? — осторожно поинтересовался лейтенант. — Конечно же были, все и очень сильно! — хищно оскалился Мугурума. — Я тебе больше скажу, Шухей, если бы в бою над Каракурой Готей дрался не с Айзеном, и бой не коснулся Урахары и Куросаки, мы бы максимум пришли с попкорном, полюбоваться. Или вообще не пришли… Дела Готей нам к тому моменту были глубоко безразличны. Даже наоборот, иногда неописуемо чесались руки сделать предавшему нас Готей-13 хоть какую-нибудь пакость. Останавливало нас, кстати, кроме опасности обнаружения только то, что при любой пакости в первую очередь страдают ни в чем не повинные рядовые и офицеры, просто выполняющие приказы. А так — точно бы что-нибудь сотворили. — Вот вы сказали, капитан, что не будь противником Айзен и не коснись все это Урахары и Куросаки, вы бы близко не подошли. С Айзеном понятно — это в результате его интриг, иллюзий и опытов вы попали в такую переделку, само собой, отомстить ему для вас наверняка было делом чести. Насчёт Урахары тоже ясно, он вам помог выжить в Генсее. А причём здесь Куросаки? Он же не был тогда Владыкой, или был, но об этом никто и понятия не имел! — Хм… В каких лично ты отношениях с Куросаки Ичиго, Шухей?       Хисаги задумался, потирая затылок. — Наверное, в близких приятельских, ну или в дружеских, тайчо. Мне не довелось скрестить с ним занпакто в реальном бою, чему я не могу не радоваться — многие из сражавшихся с ним в результате оказались на больничной койке. Тренироваться вместе доводилось, очень понравилаось! Сильный, честный… А еще всегда сражается всерьез! И, как и все мы, я ему благодарен. Ичиго столько сделал для Сейрейтей! Он предотвратил казнь Кучики Рукии, приёмной сестры капитана шестого отряда. Он здорово выручил нас во время Восстания Занпакто, и во время нападения Зависимых, помните, я вам рассказывал, что тут у нас творилось? Про битву с Айзеном и говорить нечего, это была целиком и полностью его победа… он очень силён. Я всё же появляюсь иногда неподалёку от его дома, тайчо. Знаю, что запрещено, но… ему очень плохо одному. Эспада его охраняют от всего и от всех, но он их не видит… — Ходишь навещаешь, значит? Это хорошо. Парня бросили одного, наедине с проблемами, полученными, между прочим, в боях за Готей. Неблагодарность шинигами во всей красе, Шухей. Ты спросил, как я к нему отношусь, так вот, я тебе завидую. Я не успел стать для Ичиго действительно близким другом, мы слишком мало знакомы. Я один из его наставников. Я уважаю его — не только и не столько за силу… Мы же учили его контролю над Пустым. Он тренировался как одержимый, сутками, прерываясь на еду, когда кончались силы, и на сон, когда вырубался прямо во время боя. И ведь добился своего, упрямец! Мы все его уважаем и восхищаемся им. Просто вообрази себе, мы, шинигами, все окончившие Академию, много лет прослужившие в Готей, офицеры, лейтенанты и капитаны, учились этому проклятому контролю годами и десятилетиями. Ичиго, шестнадцатилетний паренек, живой, необученный, постигал этот самый контроль за считанные дни! Я хорошо помню день, когда он пришёл к нам в поисках ответа. Мы же чувствовали, Шухей, прекрасно чувствовали, что парень на грани срыва! Он был настолько напуган, делал все, что мог, лишь бы не дать выйти на волю своему Пустому! А как мы ему завидовали… — Вы… завидовали? — вытаращил глаза Хисаги. — Чему?..       Кенсей закинул руки за голову, потягиваясь, и, глядя в потолок, подбирал слова… — Попробуй представить. Мы — изгнанники. Абсолютные изгои, приказ о нашем уничтожении издан сто лет назад и не был на тот момент отменен. Наши заслуги забыты, наши должности заняты теми, кто нас предал. Жертвы непонятного эксперимента, приписанного, кстати, Урахаре, которых приказано уничтожить по обнаружении. Всему и всем назло — ещё живые, научившиеся жить и уживаться со своими Пустыми, с трудом, но все же. И тут — он… совсем мальчишка, пылкий, торопится, ему нужен контроль над Холлоу, его друзья ждут… ведь в первую очередь именно его друзьям и угрожает опасность быть убитыми или поглощенными, если Ичиго не справится! И его ждут, Шухей. Его ищут потерявшие его друзья, с ним вместе сражаются с Айзеновскими арранкарами капитаны и лейтенанты Готей, его ждут и на него одного надеются. И ему, этому светящемуся для всех, кроме себя самого, пареньку, такому незаменимо-нужному всем подряд, нужна наша, вайзардов-изгнанников, помощь. Она, эта помощь, кстати, нелегко ему далась. Мы по очереди с ним дрались! Час с небольшим, каждому — по десять минут. Сперва осторожничали, старались не навредить… потом одумались. У него мгновенная регенерация и непредставимая сила! Продлись бой подольше, он, я думаю, любого из нас мог убить. Силён у него Пустой, ничего не скажешь! Тот самый момент, когда первое впечатление обманчиво! — В смысле — обманчиво? — встряхнул головой Хисаги. — Капитан, у Ичиго такая реяцу, что ее сразу видно! Вряд ли вы могли ошибиться, он не похож на слабака, а уж с вашим чутьем на реяцу… — А я не про реяцу. Уровень духовной силы, Шухей, не главный показатель. Важнее не количество реяцу, а умение ею пользоваться. Умение же в основном приходит с опытом, с годами. Куросаки шестнадцать, и только год, если не меньше, он держит в руках меч. Откуда взяться опыту, если его нет? Если взять именно количество выученных техник, то любой рядовой из четвёртого заткнет Куросаки за пояс, особо не напрягаясь. Мы, бывшие шинигами, привыкли именно так думать. Ичиго же не учился в Академии, не служил в отряде, что он может уметь, едва вылупившийся птенец? С этой позиции и смотрели на него, как на новичка, в отряд поступившего. Привычка, что поделать! Сумел же Куросаки удивить… даже напуганный! — Напуганный?.. — До предела, — серьёзно сверкнул глазами вайзард. — Я же говорю, к нам он пришёл, понимая, что ещё немного — и его Пустой захватит его тело, уничтожив его душу. Тяжко ему первая стычка далась, он до последнего держался. С Хирако, кстати, он мог бы и удержаться, не влезь Хиори со своим убийственным тапком. Вообрази, что тебе нужно победить например меня за считанные минуты. При этом ты не можешь пользоваться кидо, Куросаки им не владеет толком, и банкаем, потому что в состоянии банкая проще утратить последние крохи контроля, и твоё тело захватит вечно голодная и непредставимо сильная тварь. — Вас я и с кидо не одолею, тайчо… А банкая я ещё не достиг, — заметно стушевался Хисаги. — Вы же меня за минуту двойным узлом завяжете, с бантиком… и не с одним! — Вот и про Ичиго мы на тот момент так же думали. Как же, старшие офицеры, да ещё вайзарды… ещё посмеивались, когда этот мальчишка на Шинджи налетел, — ухмыльнулся Мугурума, вспоминая первое знакомство с нынешним Владыкой Уэко Мундо. — Куда, мол, лезет, мелочь трусливая… я по крайней мере так и подумал сначала. Хиори даже решила его на место поставить, маску надела! Так он ее едва не придушил, представляешь? Голыми руками! Мы его всемером блокировали, Шинджи с него маску мечом сбивал. Не рискнул рукой-то… На Хиори смотреть было жалко. Ее Пустая отступила сразу, без борьбы. Иерархия, она такая… — Иерархия? — Ну да… Наши Пустые — ранга Адъюкас, Пустой Куросаки — Вастер-лорд. Сила несопоставима, не находишь? — Это он что же… сильнее вас?.. — ошарашенно выдавил Шухей. У него явно не укладывалось в голове, что кто-то может быть сильнее его капитана. — Не знаю, Хисаги. Я ни разу не дрался с Куросаки, чтобы это выяснить, до победы. На тренировках мы были заняты другим. У него было совсем мало времени… а теперь он остался в Генсее, и визиты к нему запрещены Советом. — Но это не справедливо! Он так нам помог, и теперь остался один, брошенный всеми, кого спас! — Вот и не бросай его. Я так понял, ты к нему заскакиваешь, когда по делам в Генсей мотаешься, да и со службы сворачиваешь? Вот и заскакивай, от меня привет передавай. От Хирако тоже передай, я уверен, Ичи будет рад. Как ты с ним, кстати, общаться ухитряешься? Он же не видит и не слышит шинигами! — Да кто бы мне позволил к нему приблизиться, — чуть заметная усмешка скользнула по пересечённому шрамами лицу лейтенанта. — Его так берегут… — И правильно делают, — заставил обоих старших офицеров подскочить на месте раздавшийся от дверей голос, и в комнату просочился недовольно щерящийся Хирако. — Если бы не Эспада, одному Королю душ известно, что могло бы произойти с ничего не видящим и не чувствующим мальчишкой. Собственно, я за вами. Сворачивайтесь, восьмой отряд уже на подходе. В Сейрейтее опять всё не слава Ками… На завтрашнее собрание старшим офицерам велено явиться полным составом. — Опять какие-то интриги, что ли? — мученически скривился Мугурума, до скрипа стискивая в кулаке опустевшую кружку. — Задолбали! — Наши личные задолбашки никого не волнуют, это было, есть и будет неизменно в Готей, — покачал головой Шинджи. — Так что особо не разбегайтесь. Печёнкой чую, что-то завтра будет!