Солнце Белой Пустыни

      Как все-таки здорово пообщаться с действительно умным собеседником! А уж то, что его логика настолько отличается от твоей собственной, только добавляет интереса! Еще бы недовольство капитана пережить, и можно с чистой совестью считать, что этот день определенно удался.       Третий офицер двенадцатого отряда неспешно шагал к дому. Показываться Куроцучи-тайчо на глаза вот прямо сейчас не хотелось. Полученные от арранкара-ученого сведения вились в голове гудящим роем, и их необходимо было тщательно обдумать, так сказать, разложить по полочкам. Получить по рогам от тайчо за упущенную возможность захвата Октавы Эспада он вполне успеет и завтра.       До слуха погрузившегося в размышления шинигами донесся смутно знакомый, резкий и пронзительный голос. Воображение тут же дорисовало в голове картинку — мелкая девчонка с двумя короткими белобрысыми хвостиками в шихакушо с лейтенантским шевроном на плече воинственно скачет вокруг лоховато улыбающегося первого директора Бюро Технологического Развития Урахары Киске. Да быть того не может… — Хиори?! — ошарашенно пробормотал Акон, двигаясь на знакомый голос. В общем-то, ничего неожиданного. Трое вайзардов возвращаются на свои места, покинутые ими против воли сто с лишним лет тому назад. Судя по тому, что он видел на Холме Соукиоку, они не особенно изменились. Так же развеваются по ветру золотистые локоны Оторибаши, так же немногословен Аикава, настолько же настороженно сверкают глаза Мугурумы. Логично же, с чего бы измениться мелкой язве и забияке Саругаки?..       Ученый остановился в тени деревца на краю полянки и некоторое время с ностальгической улыбкой наблюдал, как совершенно не выросшая и ни капли не успокоившаяся Хиори налетает со всех сторон на равнодушно уклоняющегося Хирако Шинджи. Точно так же, как сто лет назад…       В очередной раз отскочив от своей вечной жертвы, Саругаки заметила силуэт наблюдающего за ними шинигами в тени развесистого дерева и с воинственным кличем кинулась в атаку. Когда из серии сверхбыстрых ударов в нахально ухмыляющуюся физиономию не попал ни один, она в нерешительности остановилась. — Ты… ты кто? Твою реяцу я точно когда-то встречала… — Ты только и делаешь, что жалуешься. Если тебе так не нравится то, чем ты занимаешься, зачем ты все еще здесь, а, Саругаки? — произнес свою собственную чуть измененную фразу ученый, отчетливо ощущая, что его улыбка грозит сойтись на затылке. — А… А-акон?! — вытаращила глаза девчонка, яростно протирая глаза. — Нет, серьезно?! — Привет, — кивнул офицер, уворачиваясь от очередного тумака. — Рад тебя видеть, маленькая зараза! — И я тебя, вечно невозмутимая скотина, — сверкнула улыбкой Саругаки, налетая на ловко уворачивающегося старого знакомого вновь и вновь.       Хирако понимающе улыбнулся и оставил подругу развлекаться. ***       Кучики Рукия кралась вдоль кромки поляны, где совершенно перемешавшиеся шинигами и арранкары предпринимали первые робкие попытки наладить контакт, пряталась за кустами, перебегала от дерева к дереву… Она прекрасно понимала, насколько глупо сейчас выглядит. Разыскать ее даже в этой толпе духовных сущностей с зашкаливающим уровнем реяцу для того, от кого она скрывалась, труда не составит. Однако ничего с собой поделать она не могла и продолжала изображать из себя ниндзя, пытаясь попутно разглядеть в толпе праздно шатающихся шинигами ярко-красный хвост Ренджи. Рядом с другом детства, она была уверена, по крайней мере будет не так жутко.       Встретиться еще раз с призраком прошлого, с живым — или неживым, это как посмотреть — напоминанием о пролитой годы назад крови, с убитым ее руками Шибой-фукутайчо Рукия боялась до дрожи в коленях. Сражения в башне Лас Ночес хватило ей с избытком, кошмары преследовали шинигами каждую ночь. Даже нии-сама заметил… хоть и не подал виду, как обычно. Сегодня же ее сны имели все шансы сбыться. Эспада всем составом в Сейрейтее, на этой самой поляне. Разумеется, Новена Эспада тоже здесь. Главное, не столкнуться с ним лицом к лицу…       В принципе, Рукия вполне осознавала, какую выгоду несет Готею заключаемый сегодня мирный договор. И необходимость общения с пришедшими в Общество Душ арранкарами она тоже признавала. Встреться ей уже знакомый Гриммджо Джаггерджак, едва не проткнувшийся ее насквозь голой рукой, или наводящий оторопь, но, как выяснилось, способный к конструктивному общению Улькиорра Шиффер, она бы смогла спокойно завести разговор. Возможно, даже с кем-то из еще не встреченных Высших можно было бы найти хоть какие-то общие темы для общения… но сама вероятность встречи с Аарониро Ауруэри промораживала душу насквозь.       Возникший прямо перед ней арранкар заставил девушку взвизгнуть от неожиданости и отскочить на пару шагов, приземлившись на пятую точку. Окинувший ее недоуменно-равнодушным взглядом Высший, крупный темнокожий мужчина со странным костяным гребнем на бритой голове, примирительно поднял руки. — Я не хотел тебя напугать, шинигами. Прими мои извинения… — Н-ничего страшного, — выдавила Рукия, переводя дух. — Я в порядке. Просто ты… так внезапно появился! — Прости. В Уэко Мундо намного просторнее, чем здесь, там нужна совсем другая скорость. Да и сонидо наше быстрее… — Я заметила, — уже успокаиваясь, кивнула шинигами, опираясь на предложенную руку и поднимаясь на ноги. — Кучики Рукия, тринадцатый отряд, Готей-13. — Зоммари Леру, Септима Эспада, — отозвался арранкар, со сдержанным интересом рассматривая приводящую себя в порядок девушку. — Подожди… ты сказала, Кучики? — Ну… да, а что? — недоуменно приподняла бровь Рукия. — Я ищу Кучики Бьякую, — невозмутимо заявил Высший. — Ты не подскажешь, где он? Я не чувствую здесь его реяцу, а Пескису нам в Сейрейтее использовать запрещено. — Нии-сама на собрании в Централи, там же, где и Куросаки, — объяснила шинигами и тут же подозрительно сверкнула глазами. — Должен скоро вернуться… а зачем ты его ищешь? — Владыка велел нам разыскать своих противников, — опустил глаза Эспада. — Я погиб в этой войне от его руки. Значит, мой противник сейчас с моим Владыкой… я подожду. — Велел разыскать… ками-сама, только не это… — обреченно прошептала холодеющая от ужаса Кучики. — Значит, и мой противник тоже будет меня искать? — Твой — не будет, — раздался совсем рядом незнакомый манерный голос. Из-за деревьев показался еще один Высший, стройный розоволосый парень в очках в белой костяной оправе. — Аарониро Ауруэри сами избегают встречи с тобой, Кучики Рукия, так что можешь не опасаться. Кстати, Октава Эспада, ЗаэльАппоро Гранц… — галантно поклонился он.       Шинигами отстраненно поклонилась, судорожно собирая мысли в кучу.       Избегает. Можно не опасаться. Слава Королю Душ… — Если ты и наткнешься на него сегодня, то только абсолютно случайно, как на Септиму, — усмехнулся Заэль. — С моим везением — точно наткнусь, — мрачно покосилась на улыбающегося арранкара девушка. — Так иди в шунпо, — сверкнул золотистыми глазами тот. — Не так уж у меня хорошо получается, как хотелось бы, — замялась Рукия. — Тем более ваше сонидо, или как его там… — А давай я тебе помогу, — нашелся Октава. — Отведу тебя в сонидо, куда тебе нужно, а ты потом мне кое в чем поможешь! — Ну, давай, — нерешительно согласилась Кучики. — А ты… тоже кого-то ищешь? — Я сражался с двумя противниками, — отвернулся от нее арранкар. — Одного из них здесь нет. Квинси по имени Исида Урью находится в Мире Живых. А вот второй здесь… мне нужен Абараи Ренджи. — Я уже поняла, — тихонько отозвалась шинигами. — Я, конечно, помогу… только вот… не факт, что Ренджи будет рад тебя видеть. — Твой брат мне тоже рад не будет, — склонил голову набок Септима. — Но наши разногласия лучше прояснить сейчас. Именно для этого мы здесь, а не только чтобы на казнь ублюдочного предателя полюбоваться. — Это-то понятно… но легче от этого не становится. Ладно, идем… — обреченно выдохнула Рукия, предвкушая незабываемое зрелище перекошенной физиономии Ренджи при виде ее спутника. Зоммари степенно поклонился старшему Номеру Эспады и исчез в сонидо.       Октава легко подхватил ее и взмыл в воздух. Девушка тут же ткнула пальцем в заметный с расстояния вечно растрепанный ярко-алый хвост. — Нам туда! *** — Ни за что бы не поверила, если бы кто рассказал! — донесся до привычно ухмыляющегося Хирако восторженный голос Ядомару. — Кенсей, прикинь, я только что видела парня с точно такой же лыбой, как у Шинджи! — Ичимару здесь нет и быть не может, — сверкнул на нее глазами Мугурума. Из Централи так и не было вестей, совсем недавно где-то вдалеке полыхнула подозрительно знакомая огненная реяцу, но военное положение никто объявлять не спешил. Чем они там занимаются?.. — Кроме него так улыбаться никто не умеет. — Тебе определенно показалось, Лиза, — кивнул друзьям наслаждающийся теплым ветерком и мягко пригревающим солнышком Роудзюро. — А вот и нет! Пошли, покажу! — потянула Кенсея за руки не желающая пропустить такое развлечение Ядомару. Оторибаши двинулся следом.       На небольшом клочке свободного пространства кружили, примериваясь друг к другу, Иккаку Мадараме и Ннойтора Джируга. Свое оружие оба поединщика оставили на земле неподалеку — Санта-Терезу караулила малышка Нелл, усевшись прямо на лезвии, а вложенный в ножны Хозукимару держала в руках Кусаджиши Ячиру, повиснув не плече Зараки Кенпачи. Остановившиеся на краю импровизированного ринга вайзарды были вынуждены признать — Лиза была совершенно права… — Это он меня копирует, ребята, — заканючил Шинджи, сверля Квинту смеющимся взглядом. — Дурень ты зубастый, — ткнула приятеля локтем Ядомару. — Они же старше нас, не исключено, что вместе взятых! Так что еще вопрос, кто кого косплеит…       Протолкавшийся сквозь толпу болельщиков Хисаги пояснил уже стиснувшему кулаки Кенсею, что здесь творится не нарушение всех договоренностей насчет сегодняшнего арранкарского визита, а просто бой в три захода, причем без оружия. — Даже не до первой крови, Мугурума-сама, это же даже не тренировочный бой, так, баловство! — заглядывал бывшему капитану в глаза его будущий лейтенант. На удивление, рукопашный поединок и впрямь не перерос во что-то внушающее опасения. — Не, так не интересно, — заявил Ннойтора. — Хоть бы на шестах смахнуться, а то… ерунда, а не сражение! — Поддерживаю, — оскалился Мадараме. — Надо будет Ичиго попросить нас еще разок собрать! Только чтобы развлекаться было можно, а не этот… детский сад! — Согласен, — рыкнул Зараки, поднимаясь на ноги. — Вот придет с собрания, и поговорим… — Непременно, — хищно прищурился с другого конца площадки Гриммджо, наблюдавший за поединком коллеги по Эспаде с нескрываемой завистью. — И чтобы не у вас здесь, где столько всего переломать можно, а за поломки потом мозги выполощут, а к нам в Пустыню! Вам понравится, ребята, гарантирую! — Ха, там есть где разгуляться, в этом ты прав, Шестой! — ухмыльнулся Кенпачи, швыряя своему третьему офицеру его занпакто. — Я пока тут с народом потолкую, желающие с вами сцепиться без последствий точно найдутся! — Всех расспроси, капитан, — подмигнул единственным глазом Джируга. — У нас кроме Эспады еще фракции есть. Да и Нумерос полны коридоры Лас Ночес! Поразмяться как следует — святое! Ладно, пошли обратно, а то саке стынет… — Кто о чем, а Зараки о драках, — вздохнул Оторибаши. — Ничего в Готее не меняется с годами! ***       Капитан Сой Фонг волновалась. Нет, не так… капитан Сой Фонг не находила себе места с самого утра. Ожидаемый визит Эспады сам по себе был событием нетривиальным, так еще и вайзарды возвращаются из Генсея!       Само собой, она прекрасно знала их, всех восьмерых. На память капитан второго отряда не жаловалась, а привычка держаться в курсе всех внутренних событий вкупе с истинно женским любопытством была и осталась немалым подспорьем в этом непростом деле. Как не помнить ту жуткую ночь, когда она на долгие годы потеряла из виду своего идола и кумира?       Кому, как не ей, знать, что за приговор был вынесен этим восьмерым старшим офицерам? И кому, как не ей, знать, когда он был отменен…       Вот только вайзарды — вот они, ходят по Сейрейтею, вспоминают, общаются, смеются… А Йоруичи-сама как не было, так и нет!       Сой Фонг хорошо знала свою бывшую начальницу и наставницу — не упустила бы золотоглазая кошка такое зрелище! И возможность повстречать настоящих арранкар тоже бы не упустила! Но — факты, как говорится, вещь упрямая. Глава клана Шихоуинь на этом празднике так и не появилась.       Тяжело вздохнув, как перед прыжком в омут, Сой Фонг шагнула на забитую импровизированными столами и беспорядочно гуляющими между ними Высшими Пустыми, вайзардами, арранкарами и шинигами и практически сразу разглядела в равномерно перемещающейся толпе крупную мужскую фигуру. План созрел моментально, и женщина сорвалась в шунпо.       Ушода Хачиген в силу природной чувствительности к реяцу слежку заметил сразу же. Отмахнувшись от проводившего его настороженного взгляда Айкавы, он неспешно двинулся в сторону небольшой рощицы, растущей неподалеку, уводя за собой преследователя.       Оказавшись в тени деревьев, вайзард остановился. — Выходите, — заговорил он. — Не самая лучшая идея — скрываться от мастера кидо при помощи кидо, Сой Фонг-тайчо. — Не думала, что вы меня узнаете, — смущенно потупилась капитан второго отряда, выходя на тропинку. — Я хотела кое-что у вас спросить. — И что за нужда была по кустам прятаться? — скептически покачал головой Хачиген. — Подошли бы да спросили… — Вы не знаете, не собиралась ли Шихоуинь Йоруичи прийти сегодня? — почти перебив его, выпалила Сой Фонг, заливаясь краской. — Понятия не имею, — развел руками Ушода. — Как мы и договаривались, я поставил вокруг магазинчика Урахары-сана кеккай, и с того момента я не видел Йоруичи-сан.       Понимание накатило волной, и Сой Фонг хлопнула себя по лбу ладонью. — Шиматта… я совсем забыла про наш с вами договор… а ведь Йоруичи-сама тоже живет в том магазинчике! *** — Джуу, ну ты даешь! — восхитился Кеораку, возникая на поляне перед вздрогнувшими Укитаки и Халлибелл. — Можешь ведь, когда хочешь! — Брось дурачиться, Шун, — рассмеялся капитан тринадцатого отряда. — Лучше познакомься с нашей гостьей… — Тиа Халлибелл, Трес Эспада, — вежливо склонила голову арранкарша. Этого капитана она тоже помнила по сражению над Каракурой — он бился с Примерой, не давая ему расслабиться ни на минуту. А это, как ни крути, показатель… — Кеораку Шунсуй, капитан восьмого отряда, — расплылся в блаженной улыбке шинигами, устраиваясь возле импровизированного чайного столика. Откуда-то из-под розового кимоно, словно по волшебству, возник характерного вида кувшинчик и три чашечки. — Ну, как все прошло, давай рассказывай, — потеребил друга Джууширо. — Долго вы там заседали… — Так Совет просто не мог не подложить нам свинью, Джуу… спасибо Куросаки-куну, все обошлось без скандалов. Ни в смерти бы не заподозрил в этом пареньке такую выдержку и рассудительность! Так что договор подписан, все в норме. Ну и в Централи кое-что поменялось, но это уже мелочи… — Не такие уж мелочи, Кеораку-сан, — подал голос появившийся вслед за Шунсуем Бьякуя. На стол с негромким стуком встала ещё одна чашечка. — У Главнокомандующего Готей и у Владыки Уэко Мундо теперь тоже есть места в Централи. — Они-таки поставили кресло для Яма-джи, — рассмеялся Кеораку. — И для Куросаки тоже. Хоть и не сразу… — Зато со-тайчо-сама пар выпустил, — тонко улыбнулся Кучики. *** — Двигайтесь, — на плечи Шухея и Гриммджо легли чьи-то руки. За спинами беседующих арранкара и шинигами стоял с вымученной улыбкой Куросаки Ичиго. — Дайте рухнуть где-нибудь…       Сидящие у импровизированного стола хозяева и гости загомонили, зашевелились, освобождая кусочек подостланного ковра для усталого Владыки. Ренджи, внимательно всмотревшись в лицо устраивающегося напротив него Ичиго, понимающе ухмыльнулся и бросил через стол запечатанный кувшинчик с саке. Временный шинигами поймал нежданную «посылку», откупорил и сделал несколько больших глотков. — Спасибо, друг, — выдохнул он, оторвавшись от кувшина. — По мне было видно, да? — Так у меня ж капитан на эти собрания ходит, — отозвался Абараи. — И через раз с таким же лицом возвращается. Он, правда, чай предпочитает… — Да уж точно не саке, — развеселился Куросаки, дотягиваясь до какой-то мясной нарезки. — Это же Бьякуя… — Как все прошло-то? — не утерпел Хисаги. — Подписали? — Порядок, — Ичиго сунул руку за отворот косоде и вытащил сложенную пополам бумагу. — Поздравляю, мы все теперь официально союзники!       Радостные вопли собравшихся за столом шинигами и арранкар заглушили его голос.