Завеса вампира

"Да, парень, моя жизнь становится все сверхъестественней". Больница святой Марии Майкл вытер губы рукой и быстро огляделся. Он и не предполагал, что его мир так быстро изменится. Черт. Изменился не только его мир, изменился мир вообще… правда, пока этого еще никто не знал.Майкл был рад возвращению Дженсена, но его приятель тоже изменился. Теперь молодой смертный смотрел на него, словно они были незнакомы. Друг знал, кто он есть. Майкл был уверен в этом, потому что уже видел подобный взгляд, полный недоверия и разочарования. Он очень сожалел о том, что Дженсен увидел мир Джареда. Но за Завесой было нечто большее, чем мир вампиров. Все хотели услышать о том, что же увидел он по ТУ сторону, но он лгал и отмалчивался. Если бы он рассказал, Дженсен стал бы ненавидеть его, а этого Майкл уже точно бы не выдержал. Как он мог рассказать, что Кристиан Кейн, человек, которого Дженсен считает лучшим другом, может уничтожить мир? Не нарочно, в этом Майкл был уверен, но именно Кейн мог впустить сюда царство кошмаров. Именно он, игнорируя предупреждение, открыл дверь. Розенбаум очень волновался о том, что темные существа, которые жили в пределах разлома, влияли на упрямого библиотекаря или даже управляли им. Майкл ждал, что к вечеру наступит конец света, потому что им пришлось сбежать, оставив дверь распахнутой. Для начала все они вернулись в Библиотеку. Возможно, остальные все еще там, ищут способ исправить то, что натворили. Сам Майкл, убедившись, что с Дженсеном все в порядке, и поделившись с остальными полуправдой, сбежал. Он ждал. Наблюдал. Но ничего не происходило. Солнце поднялось, как всегда. Люди поспешили на работу, движение на дорогах стало плотным. Обычный день в обычном городе. И Майкл не знал, было это хорошо или плохо. Ощущение чего-тонадвигающегося висело в воздухе плотным саваном, но, казалось, он единственный, кто это заметил. Майкл выдохнул и вошел в больницу. Улыбнулся, кивнул поздоровавшемуся охраннику, переоделся в форму и натянул на лицо маску вежливого, заботливого санитара. Это было необходимо. Заботясь о пациентах, он прежде всего заботился о себе, о своем пропитании. Но сейчас его голова была забита совсем другим. Что делать? Если Кейн представляет угрозу Дженсену, его нужно устранить. С приклееной к губам улыбкой, он шагал по коридору, пока не очутился в своем отделении. Постовая сестра широко улыбнулась. Ее звали Надя, и ее хорошенькая головка была полна новостей. - Привет, Майкл. Вчера ты пропустил такую суматоху! Майкл приподнял бровь. - Правда? Наши старички наконец-то подняли восстание, требуя нормальной пищи? Многие из его пожилых пациентов выражали недовольство больничной едой, а один так вообще требовал пива и пиццы, потому что в "их возрасте уже все равно, что есть на ночь". Надя улыбнулась и потянулась к нему через стол, словно собираясь сообщить какую-то страшную тайну. - Очень рано утром привезли раненого молодого человека. Без сознания. Никто не знает, что или кто напал на него, но он должен был умереть от потери крови. Последнее, что я слышала - его все еще пытаются стабилизировать. Кое-кто из врачей считает, что он принял новую, слишком сильную форму Лазури. У него весь организм отравлен. Мы находимся на чрезвычайном положении, ждем притока таких больных. Копы уехали несколько часов назад. Майкл нахмурился. - Ужас какой! Надеюсь, парень выкарабкается. Надя кивнула. - Я тоже. Но он так плохо выглядит. Ему повезло, что на него наткнулся помощник режиссера. Майкл посерьезнел. - Помощник режиссера? - Да. Это он нашел парня, без сознания, в луже крови, за кулисами старого театра на Гринвич. На парне был плащ с капюшоном, а с собой нож и меч. Я слышала, копы говорили, что меч старинный и почти не имеет цены. Фантастика, правда? - Где он? – рявкнул Майкл, чувствуя, как внутренности скручиваются в противный холодный узел. - В реанимации, в наркологии, - Надя вскинула на Майкла удивленные глаза. – А в чем дело? Что-то случилось? Он исчез, прежде чем она успела закончить фразу. Все сотрудники и посетители больницы чувствовали лишь легкий ветерок, когда Майкл пробегал мимо. Но у дверей реанимации он замедлился и к столу дежурной медсестры подошел уже спокойным шагом. - Мистер Розенбаум, - сказала она, прочитав имя на его бейджике. – Чем могу помочь? - Это я могу вам помочь. У вас лежит пациент, которого на самом деле быть здесь не должно. - А Вам какое до этого дело? – она нахмурилась. – Это не ваше отделение. Я сейчас вызову врача. В этот момент раздался отчаянный крик боли. Зазвенела тревога, и неторопливо шедший по коридору врач поспешил в палату. Майкл бросился следом, несмотря на возражения медсестры. На полу палаты лежал, скорчившись от боли, санитар, и кровь пропитывала его форму буквально на глазах. Врач склонился над ним, отдавая распоряжение помощникам. Сердце Майкла сжалось, когда он увидел того, кто лежал на больничной койке. Джаред изо всех старался освободиться от обрывков ремней, фиксирующих его к кровати. Он был обнажен, кожа блестела от пота, а повязки промокли от крови. К нему были подключены мониторы и тянулись трубки от нескольких капельниц. Врач выкрикивал приказы, одновременно пытаясь остановить кровь, хлещущую из разорванного плеча санитара. Майкл знал, что парню повезло: Джаред метил в шею, но промахнулся. В палату влетели еще два санитара и кинулись к Джареду, пытаясь удержать его в кровати; медсестра набирала в шприц сильное успокаивающее. - Назад! – рявкнул Майкл, но его не послушали. Один из санитаров вскрикнул, когда от мощного удара пролетел через всю палату и врезался в стену. Второй попятился, подхватил раненого товарища под руки и вывел в коридор. Майкл поймал медсестру за руку. - Лекарство не сработает. Беги! - Кто ты, черт побери! – завопил доктор, поднимаясь с пола. – Вон! Джаред уже разорвал последний ремень и вырвал из руки трубки капельницы. Сорвав пакет с кровью со стойки, он зубами рванул пластмассу и жадно начал глотать красную, тягучую жидкость. Персонал в панике уставился на него. Майкл знал, как только Джаред опустошит пакет, ему захочется больше. Намного больше. - Я единственный, кто может его остановить, - попытался втолковать он врачу. – Я проходил… специальное обучение… с такими психическими… Лазурными наркоманами, - врач удивился, но кивнул. – Оставьте меня с ним наедине. Джаред чувствовал только сильную боль и страшный голод. Разум мог сосредоточиться только на выживании. Комната наполнена запахом крови, теплой, живой, зовущей крови. Брови Джареда сошлись на переносице, когда он почуял другого вампира. Конкурента нужно убрать, кровь принадлежит только ему! Джаред оттолкнулся от кровати. Он стоял, выпрямившись во весь свой гигантский рост, голый и разъяренный. Глухое ворчание вырвалось из глотки, блеснули клыки. Медсестра ойкнула и уронила шприц. Майкл не знал, на что именно она так отреагировала: на клыки или… Джаред оскалился. Майкл схватил застывшую девушку в охапку и вышвырнул в коридор. Доктор бросился к селекторной связи, но Розенбаум опередил его, вырвав проклятую штуку из стены. - Не будь идиотом! – прошипел он. – Много людей – много жертв! - Но я должен соблюсти протокол! Майкл выругался, испытывая отчаянное желание укусить тупого дурака. - Беги или сдохнешь! Он чувствовал, что в ответ на агрессию Джареда его собственные глаза покраснели. Доктор в ужасе уставился на него, а потом бросился бежать, вопя на ходу, чтобы вызвали службу безопасности. - Отлично! – проворчал Майкл, понимая, что проявление его истинной сущности не прошло незамеченным. Но сейчас у него были более насущные проблемы. Джаред смотрел на него бешеным гигантским волком. Розенбаум считал, что может справиться с ним. Лорд был ранен, и, кажется, у него была сильная лихорадка. Но пока он раздумывал, Джаред одним прыжком оказался рядом и сбил его с ног. Майкл взвыл от боли и ярости и вскочил с пола. Несколько минут они молча дрались. Майкл хотел уничтожить своего Создателя, засунуть его глубоко под землю на веки вечные. Если бы он только знал! Если бы остался в театре! Если бы успел раньше, чем чертовы смертные перелили Джареду кровь! Но, даже ослабленный, Джаред обладал огромной силой. Ему удалось запустить клыки глубоко в плечо Майклу, добравшись не только до крови, но и до плоти, которой он жаждал не менее отчаянно. Майкл заорал и рванулся назад, вырвав хороший кусок из своего тела. Он пинался и кусался в тщетной попытке держать Джареда подальше. На какое-то мгновение ему удалось высвободиться, и он метнул в Лорда сгусток энергии. Синий шар ударил Джареда в грудь и отшвырнул назад. Прямо на окно. Разбив стекло спиной, Джаред полетел вниз. Задыхаясь, Майкл зажал рукой окровавленное плечо и бросился к окну, но Джареда уже не было. - Твою мать! Вместо того, чтобы избавиться от Джареда, он невольно освободил его! Задворки Гринвич-Виллидж Ночь быстро опускалась на город, но даже луна не могла придать измученному Джареду сил. Он сбежал из больницы с такой скоростью, что глаза смертных не могли его увидеть, но днем и с такими ранами он не мог двигаться долго. Нужно было спрятаться и набраться сил. Тело и разум вернулись в первобытное состояние, глубоко запрятав человеческую сущность. Для выживания нужны были животные инстинкты. Мир вокруг был слишком ярким и шумным. Воспоминания о том, что значит быть добычей, наполнили душу Джареда страхом. Силы его таяли; он с трудом перелез через зеленый забор и спрятался в темном углу частного сада. Повязки на теле пропитались кровью. Джаред дрожал. Ему было очень холодно. На веревке, протянутой между двумя деревьями, сушилось белье. Джаред украл пару мягких тренировочных брюк и натянул на себя. Они были еще влажные, но все-таки давали кое-какое тепло. Потом он услышал грубый смех, из дома вышли несколько мужчин, и Джаред снова перебрался через забор обратно на улицу. Он двигался медленно, то и дело вытирая заливающий глаза пот. Демон-тень отравил его, когда вонзил когти в его тело. И хотя его трясло от холода, внутри словно бушевал жидкий огонь. Джаред знал, что скоро потеряет сознание, и пытался найти хоть какое-то укрытие. - Что, во имя Лазури, у нас тут? – произнес незнакомый удивленный голос. Из тени вышел какой-то человек и, приподняв со лба черную широкополую шляпу, внимательно оглядел Джареда. - Я бы сказал, что тебе не помешает помощь. Джаред остановился и уставился на смертного. Он ощутил в его крови немного силы, но ее было достаточно, чтобы Лорд был настороже в своем ослабленном состоянии. - Помоги мне, - прошептал Джаред, падая на колени и опуская голову, представляясь покорным и слабым. - Ты приползаешь в мой переулок и просишь помощи? – коробейник подошел поближе, с интересом разглядывая окровавленные повязки на теле молодого человека. Было понятно, что тот побывал в драке - в очень серьезной драке. И его противник был далеко не мал и не слаб. И еще было видно, что мальчик напуган. - Кто бы ни гнался за тобой, я уверен, он очень опасен, - улыбнулся коробейник. – Я могу предоставить тебе защиту и убежище. Джаред с трудом поднял голову. - Да, - выдохнул он. Защита – это хорошо. Коробейник захватил в горсть его густые темные волосы и поднял голову, вынуждая смотреть себе в лицо. - Но это будет тебе кое-чего стоить. Он еще раз оглядел молодого человека. Из коротковатых треников торчат босые ноги, тело мокрое от пота, на руках следы уколов. Парнишка, должно быть, наркоман. - Держу пари, у тебя нет при себе денег. Джаред чувствовал защитный барьер вокруг человека – причину самоуверенного поведения. Ощущал вонь сигаретного дыма, исходящую от рваного пальто, но под всем этим он чувствовал запах крови, текущей по венам коробейника. Слышал пульс на руке, сжимающей его волосы, улавливал сердцебиение. - У меня нет денег. Улыбка коробейника стала еще шире. Парнишка грязен, но, если его подлечить и помыть, станет очень смазливым. В городе есть места, где подобные экземпляры в большой цене. - Уверен, я что-нибудь придумаю, - с приторной мягкостью промурлыкал он, залез в карман и достал пузырек Лазури. - Думаю, это то, что тебе нужно. Путь к свободе. Коробейник невольно облизнул губы. Он считал, что пареньку нужно совсем немного пряной Лазури, чтобы привести себя в надлежащее состояние. Вон как дрожит, и даже сквозь плотную ткань треников видно его возбуждение. Он протянул мальчишке пузырек. Джаред взял его, сунул внутрь два пальца, а когда вытащил, увидел, что к ним пристало ярко-синее мерцающее вещество. - Хороший мальчик. Давай, оближи их, и боль уйдет. Джаред не обратил никакого внимания на свои пальцы. Его не интересовала субстанция, дающая смертным магическую силу. Он выпрямился, и глаза коробейника с испугом расширились. Парень был огромен. Джаред вытер руку о пальто коробейника, вырвал у него пузырек и швырнул на асфальт. Стекло разлетелось на куски, и тысячи крохотных синих бусинок запрыгали по асфальту. Коробейник не ошибся в одном. Сейчас он был наркоманом. Сладкий аромат смертной крови ударил в голову, пробудив звериный голод. Он легко сломал защитный барьер, и коробейник в изумлении вскрикнул, когда Джаред схватил его за плечо. - Отвали от меня! - А мне казалось, ты меня хотел, - выдохнул Джаред в лицо перепуганному человеку. Сейчас ему было не до ритуалов или соблазнений. Перед коробейником стоял не Лорд, а раненый зверь, наконец добравшийся до вожделенной добычи. Коробейник выкрикнул заклинание. Джареда окутало туманным облаком и отшвырнуло назад. Но вампиру не нужно было видеть добычу, чтобы поймать ее. Его вело обоняние. Он прыгнул через туман. Затаив дыхание, коробейник влетел в дверь и побежал вверх по лестнице, бормоча слова заклинания. Он думал, что древнее заклинание невидимости спрячет его от глаз преследователя. Здание было заброшено, но он знал здесь каждый уголок и считал это своим преимуществом. Толкнув дверь, он оказался на чердаке. Здесь было темно, лишь слабый лунный свет проникал через разбитые окна. Осторожно выглянув наружу, коробейник выдохнул с облегчением: странного парня не было. Что, черт побери, это за тип? Проверив карманы, коробейник убедился, что остальная часть товара не пострадала. Поправив шляпу, он даже улыбнулся. Ничего страшного. Кем бы ни был этот наркоман в переулке, он ушел. Коробейник был уверен, что парня разыскивают хозяева борделя, власти… Он донесет на него, и проблема будет решена сама собой. - Я чувствую твой запах, - произнес рядом мягкий голос. Коробейник замер. Покрытый кровью, как жертва аварии, но не потерявший царственной осанки, перед ним стоял тот, кого здесь не должно было быть. Маг замер, не в силах ни пошевелиться, ни произнести хотя бы слово. Неужели это существо действительно смогло найти его по запаху? Джаред не стал терять времени даром и бросился на невидимого смертного. Коробейник успел только сдавленно крикнуть, а потом ему разорвали горло. Первым пропало действие заклинания, но тело в объятьях вампира еще жило. Крик перешел в бульканье, когда трахея и горло наполнились кровью. Он умер до того, как Джаред сломал ему ребра, чтобы добраться до сердца, и только мертвые глаза с немым ужасом смотрели на вампирскую трапезу. Отель "Юнион сквер" Это был долгий день. Дженсен чувствовал себя одновременно измотанным и возбужденным. Нервы были на пределе, а силы на исходе. С того момента, как он очнулся в царстве вампиров, ему хотелось вернуться домой. Но сейчас, вернувшись, он чувствовал себя не в своей тарелке. Весь день он провел в библиотеке со всеми, кроме Розенбаума, который поторопился уйти сразу, как они вернулись из театра. Дженсен был рад этому; он не знал, как вести себя с бывшим другом, зная, что он – вампир. Ему казалось, что из-за них должно произойти что-то очень-очень плохое. Но прошла ночь, наступил день, а ничего не происходило. Джим зарылся в книги и в свою бесконечную память, пытаясь отыскать способ запечатать огромную прореху. Они понятия не имели, что делать, а присутствие Стива лишь усиливало хаос. Предложение Дженсена отправить Стива домой посчитали плохой идеей. Новый друг Дженсена на протяжении всей ночи сохранял спокойствие и полное незнание того, что делать дальше. Именно поэтому Джим решил, что в целях безопасности он будет находиться в доме Кристиана, потому что дом больше походит на крепость и надежно защищен от любого магического вторжения. Дженсен никогда не был у Криса дома, и это лишний раз убедило его в том, как мало он знает людей, которых считал своими самыми близкими друзьями. Крис не был счастлив от такого решения, но смирился. Сначала Дженсен собирался пойти с утра в классы и прочитать свои лекции, как ни в чем не бывало, но вместо этого весь день просидел в библиотеке. В детстве книги успокаивали его, помогая уходить от проблем. Ему нравилось погружаться в выдуманные миры, но, как оказалось, в жизни можно попасть в мир, который не можешь себе даже представить. Как он теперь будет воспринимать свою жизнь, зная, что за ее пределами существует еще что-то? Холод и зло, готовые разрушить все, что он знает и любит. И он ничего не может сделать, чтобы это остановить. Он даже не знает, что именно угрожает его миру и чем. Никто из них не знает. В конце концов, даже Джим оставил попытки найти информацию, которая могла бы быть полезной, и уговорил Дженсена пойти домой, и быть очень осторожным. Их всех пугала и тревожила мысль об оставленной открытой двери, но они ничего не могли сделать. Не было никакой тревоги, никаких сирен, сводок происшествий или непонятных случаев. Это был обычный, нормальный день. Может, дверь закрылась сама собой? Джим сказал, что проверит, но просил Дженсена не вмешиваться. Дженсен не стал спорить. Он не был трусом, но так устал, что сейчас от него было мало толку. Поэтому он брел к подъезду отеля "Юнион сквер" и мечтал побыстрее упасть в кровать. У входа он остановился, задрал голову и вгляделся в темные, манящие окна. То, что произошло с ним за несколько последних дней, сейчас казалось сном. Дженсен поднял ногу, чтобы поставить ее на первую ступеньку, и вдруг услышал слабый звук, полустон-полувздох. Он прищурился и с трудом разглядел на верхней ступеньке скорчившуюся человеческую фигуру. Поднявшись, Дженсен увидел окровавленные бинты и грязные тренировочные. Кто бы это ни был, он был ранен и дрожал, свернувшись в клубок возле дверей. - Эй, позволь, я кому-нибудь позвоню, - предложил Дженсен. Человек не ответил, и Дженсен забеспокоился. – Заходи внутрь, там консьерж, мы тебе поможем. Снова никакого ответа. Дженсен подошел и коснулся плеча незнакомца. Реакция последовала незамедлительно. Одним прыжком оказавшись на ногах, человек схватил его за запястья и вздернул вверх. Оказавшись с ним нос к носу, Дженсен обомлел. - Джаред… Он чувствовал жар, исходящий от тела вампира, видел, как тяжело вздымается его грудь. Близость этого существа пробудила в нем все чувства, заставившие его когда-то сбежать от этого чудовища. Но где-то глубоко внутри просыпалось еще что-то… Дженсен не мог отрицать сильное влечение, которое он испытал тогда, на балконе, когда Джаред прижимался к нему. Притянув Дженсена еще ближе, Джаред почти прижался губами к его щеке. - Ты же пришел не за тем, чтобы убить меня, - прошептал Дженсен, надеясь, что это было правдой. Его сердце колотилось так, что Джаред должен был слышать этот стук. Несмотря на обуявший его ужас, Дженсен чувствовал странное возбуждение, которое очень тревожило его. Он зажмурился и нервно сглотнул. Джаред вдохнул его запах, медленно провел губами по щеке до самого уха и прошептал: - Помоги мне. Потом большое тело обмякло, и Дженсен едва успел подхватить его у самой земли. Он сумел перехватить тяжелое тело так, как носят пострадавших пожарные, и потащил в гостиницу, благодаря Бога, что ночной консьерж был на обходе, а не сидел за столом. С трудом, но ему удалось затолкать Джареда в лифт, а затем в свою квартиру. - Не самая лучшая из твоих идей, - ворчал Дженсен себе под нос, сгружая вампира на свою кровать. Джаред был ранен, при свете ламп это было хорошо видно. Повязки на его теле промокли от крови, он горел в лихорадке. Дженсен считал Джареда неуязвимым; кто или что могло причинить ему такой вред? Что-то случилось во время сражения? Дженсен присел на кровать и вгляделся в бледное лицо больного вампира. - Ты… ты спас нас? Протянув руку, он осторожно коснулся щеки, зная, что ответа не получит. Но эта мысль пронзила его, точно молния. Да, скорее всего, так и было. Джаред появился после них и запечатал дверь. Поэтому зло не вторглось в мир. Дженсен принял решение. Он поднялся, пошел в кухню, кое-что собрал, а затем направился в ванную за аптечкой. Джаред был не очень похож на человека, но Дженсен надеялся, что различие между ними не так уж велико. Через несколько минут он вернулся и свалил на тумбочку возле кровати ворох чистых полотенец. - Ладно, прежде мне не доводилось быть сестрой милосердия при вампире, но я думаю, что и тебе раньше они не требовались, - понимая, что Джаред все равно его не слышит, он, тем не менее, решил озвучивать каждое свое действие. Просто так… на всякий случай… - Сначала я собираюсь срезать бинты. Используя ножницы и теплую воду, Дженсен тщательно удалил загрязненные повязки. Повернув неподвижного вампира на бок, чтобы удобнее было работать, он непроизвольно вздрогнул, когда увидел глубокие рваные раны на спине, от плеч до бедер. - Боже мой! Что за дьявольская тварь сделала это с тобой? Дженсен чувствовал, что не желал бы столкнуться с существом, нанесшим могущественному вампиру подобные раны, и вера в то, что Джаред получил их, спасая их жизни, только укрепилась. Раны были очень тяжелые, но Дженсен видел, что некоторые из них уже начали затягиваться. Больше всего его волновала лихорадка и то, что ее вызвало. - Давай попробуем сбить температуру, - пробормотал он. Из кухни он прихватил с собой миску с холодной водой и льдом. Осмотрев грязные тренировочные, Дженсен понял, что их придется снять. Каждый Смитсон обязательно проходил курс оказания первой помощи, так как больницы не брезговали использовать магию. Дженсен знал, что остужать прежде всего нужно те части тела, где самое лучшее кровоснабжение и проходят крупные сосуды – голова и пах. Где болтается Майкл, когда нужен санитар? Но как только эта мысль возникла его голове, Дженсен отогнал ее. Вряд ли Розенбаум захочет помочь. - Да, парень, моя жизнь становится все сверхъестественнее, - проворчал Дженсен, осторожно стаскивая с лежащего вампира штаны. Одна из ран уходила вниз, под пояс треников, и, когда Дженсен стягивал их с длинных ног Джареда, предстала во всей красе. Глубокая, она шла по всей спине, спускалась на бедро и исчезала где-то на внутренней его поверхности. Еще пару дюймов, и Джаред лишился бы своего достоинства. Дженсен стоял и смотрел на член Джареда; даже в спокойном состоянии размеры внушали уважение. - Чувствую, мне потребуется больше льда, - пробормотал Дженсен и помчался на кухню. Льда больше не требовалось, но уйти из комнаты было необходимо, потому что видеть Джареда голым оказалось тяжелым испытанием для его нервной системы. - Нет, - шипел Дженсен сквозь зубы. - Я не буду возбуждаться, глядя на вампира, - он взглянул на распахнутую дверь спальни и до крови прикусил губу. – Помни, он - пьющее кровь чудовище! Он сгреб весь оставшийся в холодильнике лед и вернулся в комнату. - Итак… почему он в моей постели? Я либо полный придурок, либо у меня склонность к суициду. А теперь еще я разговариваю сам с собой! Эклз, ты – псих! Джаред все еще лежал без сознания. Слабые подъемы и падения его грудной клетки, ровные кубики пресса приковывали к себе внимание молодого смертного. Глубоко вздохнув, Дженсен бросил в миску два полотенца. Отжал одно, тщательно протер холодной тканью лицо Джареда и оставил полотенце на лбу. Другим протер плоский, мускулистый живот и оставил на лобке, прикрыв паховую область. Глаза Джареда запали, четко обозначив скулы. Вампирам нужна вода? Он понятия не имел, но решил использовать все, что знал. Присев на край кровати, он приподнял Джареду голову и провел мокрым кубиком по его пересохшим губам. Вампир не вобрал кубик в рот, но начал слизывать талую воду с пальцев Дженсена. - Господи Боже! Язык Джареда, скользящий по его пальцам и ладони, оказался самым эротичным из всего, что Дженсен когда-либо видел. Возбуждение выросло до такой степени, что стало причинять боль, но пока Джаред пил из его рук, облизывал его пальцы, Дженсен оставался рядом, растапливая в ладони кусочки льда. Через несколько минут Дженсен дышал так же тяжело, как и Джаред, и, когда наступила разрядка, невольно зажмурился и снова прикусил губу. - Боже, хватит! Джаред так и не пришел в себя и не знал, что произошло. Но в какой-то части своего разума он соединил тепло кожи Дженсена с прохладой чистой воды, и результат ему понравился. Дженсен не причинит ему вреда. Он нашел убежище, в котором так отчаянно нуждался, и поэтому позволил себе провалиться в целебный транс, сосредоточившись на борьбе с ядом. Дженсен снял очки и отложил их в сторону. Поднялся и вздрогнул. - Черт… Он не кончал в штаны с тех пор, как был подростком. Вытащив из шкафа чистую одежду, на подкашивающихся ногах Дженсен побрел в ванную. Что ему делать? Пребывание возле Джареда начисто лишало разума и здравомыслия. Что будет, когда Лорд вампир очнется? - Так… одна проблема за один раз. Переодевшись, Дженсен вернулся в спальню. Убрал нагревшиеся полотенца, убедился, что температура Джареда немного понизилась. Укутав вампира одеялом, он вытер с его лица пот. Джаред больше не задыхался, наоборот, его дыхание было настолько спокойным, что Дженсен забеспокоился, не стало ли ему хуже. Может ли вампир умереть от ран? Дженсен нащупал пульс на запястье и с облегчением выдохнул. - Не смей мне тут умирать! – прошептал он, усаживаясь обратно на стул возле кровати. Джаред перевернул его мир вверх тормашками, пробудив в нем чувства, которые были слишком сильны, чтобы пытаться их контролировать. Дженсен больше не мог отрицать очевидного, поэтому он принял решение. К утру он уснул, свернувшись в кресле. Кабинет декана Джим сидел за столом и задумчиво тер лицо ладонями. Ему очень не нравилась сложившаяся ситуация. После того, как все разошлись, он вернулся в театр "Черри Лейн", но место уже кишело копами, включая и печально известный Лазурный Отряд. Членам этого Отряда разрешалось плевать на закон, хватать и даже мучить любого без предъявления обвинения. Район был оцеплен и забит СМИ. Но раз здесь были ублюдки из отряда, значит, копы предполагали, что в деле замешана черная магия. Бог знает, что они были правы, и пусть Небеса смилостивятся над всеми, если их психоищейки докопаются, кто именно был здесь вечером. Джим взглянул в окно на восходящее солнце. Это была долгая и бессонная ночь. Прошло больше двадцати четырех часов с тех пор, как он открыл дверь в другой мир. До сих пор никто не вломился в его кабинет, чтобы арестовать, в город не вторглась орда невероятных чудовищ, и его не всосало в черную дыру. Черт, он понятия не имел, какие проблемы они вызвали. Вытащить Дженсена живым было их единственной целью. Теперь лучшее, что они могли сделать, это залечь на дно, не высовываться некоторое время и следить за всем необычным, происходящим в городе. Джим уже засыпал, когда хлопнула дверь его кабинета. Он вскочил и увидел Майкла. - Стучать разучился? – проворчал он, но, бросив один взгляд на испуганное лицо Розенбаума, замолчал. Потом заметил рваную рубашку и свежеизлеченную рану на плече. - Что случилось? - Джаред вернулся! – выпалил Майкл, даже не подумав смягчить новость. Джим поднялся. - Что? Ты уверен? Майкл кивнул. - Он был утром в больнице. Кто-то на него напал и ранил. - В больнице? Где он теперь? Майкл прикусил губу. - Я пытался добраться до него, но наши милосердные придурки уже напичкали его кровью. Он озверел. Мы дрались, и… Я случайно вытолкнул его из окна. - Ты что сделал? - Джим схватил телефон и торопливо набрал номер Дженсена. - Он в порядке, - торопливо заверил Розенбаум. – Я только что прошел мимо его дома, он там. Спит, и с ним все хорошо. Джим метнул на вампира гневный взгляд. - Дженсен? – спросил он, как только молодой профессор снял трубку. – Ты в порядке? – он выдохнул с облегчением, когда тот уверил его, что все хорошо. – Отлично. Потому что ко мне только что ввалился Майкл и заявил, что сразу после того, как мы тебя вытащили, здесь объявился Джаред. Никуда не выходи, пока я с тобой не свяжусь. Отдав это распоряжение, Джим повесил трубку прежде, чем Дженсен сумел вставить хоть слово. Бивер сжал пальцами переносицу, пытаясь унять головную боль. - Если это случилось вчера утром, почему, мать твою, ты не предупредил нас раньше? - Эй, - Майкл обиделся. - Меня большую часть дня имело все начальство! И я говорю не в переносном смысле. Меня временно отстранили, и если отстранение перейдет в увольнение, мне придется искать новую столовую, - сказал Майкл чистую правду. В следующую секунду Джим прижал вампира спиной к двери. - Не смей при мне говорить в таком тоне о человеческих жизнях, мальчик! Только потому, что я не обидчив, ты все еще дышишь. Но даже не надейся, что я хотя бы на секунду забуду о том, кто ты есть. Майкл был ошеломлен силой, которой обладал Бивер, но ему удалось удержать себя в руках и сохранить хладнокровие, понимая, что сейчас не время проверять, сколько у него в запасе терпения. - Ты – чудовище, - закончил мысль Джим и отпустил его. Майкл на мгновение опустил голову и засунул руки в карманы. Когда он снова поднял голову, в его глазах отразился его истинный возраст. - Вы когда-нибудь любили так, что с радостью бы отдали жизнь за этого человека? Джим не ожидал подобного, и его сердце пропустило удар. Он сразу подумал о погибшей жене, смерть которой и вынудила его исколесить мир в поисках ответа. Майкл улыбнулся. - Я так и думал. Я тоже любил. Ее звали Анна, и ее убил немецкий офицер на моих глазах. Вместе с ней умер наш нерожденный ребенок. Я сбежал. Я пытался начать новую жизнь здесь. В этом городе. Но я так и не научился снова жить. Дыра во мне становилась все больше и больше. И когда представилась такая возможность… когда я встретил Джареда… я попросил дар бессмертия. Я хотел отомстить за Анну. За всех. Оказавшись в изгнании, я сумел вернуться в этот мир. Тогда я не думал о последствиях, - Майкл облизнул губы и повернулся к Джиму спиной. – Знаете, я нашел его. В секретном бункере, глубоко под землей. Он думал, что там он в безопасности. Этого человека я обвинял в смерти всех, кого любил. И когда я его увидел, то подумал, какой же он маленький… хилый… слабый… Не тот могучий Фюрер(1), которого я себе представлял. - Господи Боже, - выдохнул Джим, понимая, о чем идет речь. – Ты порвал Завесу, чтобы выследить Гитлера(2)? Майкл сжал кулаки. - Он молил о пощаде. Он едва из кожи не выпрыгнул, пытаясь сбежать от меня. Он был чудовищем. И я стал им… когда убил его, - Майкл снова повернулся к Джиму. – Я никогда никому об этом не рассказывал. Джим понял, что ему нужно сесть, иначе он упадет. Майкл уже в который раз сумел удивить его. Но теперь за чудовищем Джим разглядел человека. Человека, к которому он начал чувствовать уважение. Дом Кристиана Ярко-синие глаза Стива изумленно смотрели на свет. Широкий солнечный луч проникал в спортивный зал через высокое окно. Стив встал в этот луч и закрыл глаза. Он мог чувствовать тепло и удивлялся тому, что подобное ощущение дарит нечто, находящееся так далеко от него. Открыв глаза, он увидел проблеск ярко синего неба и снова удивился. Стив улыбался, и его лицо просто светилось от почти детского восхищения. Тысячи пылинок плавали в воздухе, мерцая и переливаясь в луче солнечного света, словно драгоценные камни. Никогда в своей жизни он не видел ничего подобного. Ему даже потребовалось какое-то время, чтобы понять - это просто пыль. Стив поднял руку и поводил ею в воздухе, создавая сверкающий водоворот. Стив смеялся. Крис сидел на расстоянии нескольких футов, развалившись на стуле, и хмуро наблюдал за Стивом. Парень, которого ему велели охранять, был немного странным. А когда, как, например, сейчас, начинал махать руками в воздухе, заливаясь смехом, то и очень странным. Крис думал, что положение невольника в царстве вампиров могло так повлиять на психику человека, но все равно… Стив был слишком необычным. Крису очень не нравилось приводить кого-то в свой дом, и, скорее всего, Стив это почувствовал, потому что всю дорогу был молчалив и сосредоточен. Или, возможно, подобное поведение было частью воспитания рабов. Крис не знал, и ему было плевать. Некоторое время назад позвонил Джим и сообщил, что Джаред вернулся. Вампир, скорее всего, последовал за Стивом и Дженсеном и, вероятно, запечатал дверь. Так образом на горизонте появилась новая проблема: по Нью-Йорку бродит раненый вампир, опасный, как дикий зверь. А он должен сидеть здесь, следить за этим восторженным психом. Стив прекратил свои игры с солнечным лучом и подошел ближе к Крису. Тот вынужден был признать, что выглядел парень отлично. Когда их с Дженсеном вытащили из разлома, на обоих было надето нечто вроде грубой хлопковой пижамы. К счастью, парень оказался примерно одного с Крисом размера, и тому пришлось дать парню пару джинсов, футболку и одну из своих клетчатых рубашек. О нижнем белье Стив не имел ни малейшего представления, так же, как о молниях и кнопках, но, к счастью, в этом он разобрался самостоятельно. Стив подошел, широко улыбнулся и сел прямо на пол, скрестив ноги. - Твой мир удивительный! - Да, - буркнул Крис. – Погоди, завтра тоже увидишь солнечный луч. - Правда? – Стив не смог сдержать восторга, но его улыбка быстро угасла, когда он понял, что его дразнят. – Я тебе не нравлюсь? Вопрос был прямой, и Крис смутился. - Нет. Дело не в тебе. Мне не нравится вся ситуация в целом. Ты… ты ничего… кажется. Стив склонил голову к плечу и опять солнечно улыбнулся. Крис был странным, и он хотел узнать его получше. Он вел себя не так, как в представлении Стива должен был вести себя свободный человек. Свободный должен был быть более… свободным. - Мы можем отсюда выйти? Я очутился здесь в середине ночи и совсем не видел город, в котором ты живешь. - Нет, - отрезал Крис. – Это слишком опасно. - Опасно? – Стив склонил голову к другому плечу. Крис вздохнул и решил, что парень имеет право кое-что знать. - Джим звонил. Он сказал, что Джаред проник через разлом следом за тобой и Дженсеном после того, как мы оттуда сбежали. Он где-то здесь. Он ранен и опасен. Мы думаем, что он попытается добраться до Дженсена или, возможно, до тебя. Глаза Стива округлились, и он вскочил на ноги. - Лорд Джаред здесь? Крис схватил парня за плечо, но, почувствовав под пальцами напряженные, хорошо развитые мускулы, быстро отпустил. - Он не доберется до тебя, не волнуйся. Стив покачал головой и откинул со лба светлые волосы. - Ты не понимаешь, - синие глаза смотрели на Криса очень серьезно. – Я должен его найти! Крис нахмурился и взглянул на металлический браслет на запястье Стива. Он заколдован, и на нем выгравирован крест. Знак раба. Раба! Крис был возмущен до глубины души. - Ты больше не принадлежишь ему, пойми! Этот зверь больше не может тобой распоряжаться. Стив глубоко вздохнул. - Ты не понимаешь. Он мой Хозяин в той же степени, как я – его. Ему нужно будет есть, а я – единственный, кто может его накормить. - В задницу! – рявкнул Крис. – Это мой мир! И здесь не пьют кровь. Ни один гребаный наркоман никого не съест! Стив выпрямился и оказался лицом к лицу с Кристианом. Он должен был убедить упрямца в своей правоте. - Я был воспитан и обучен, чтобы кормить его вид. Я знаю, как подчинить его, как им управлять. Я не из твоего мира. И я не похож ни на одного из вас. Если мой Лорд ранен, он вдвойне опаснее. Будут умирать люди, если уже не начали. Крис вгляделся в синие, как его собственные, глаза. И взгляд был таким же упрямым и твердым. Стив сжал его руку, и Крис почувствовал силу, подобную его собственной. Ему даже захотелось узнать, так ли это. Мысль о спарринге мелькнула в голове, принеся с собой странное возбуждение. Но он отпихнул парня в сторону и ткнул в него пальцем. - Нет! Стив нахмурился. - Не нужно меня защищать только потому, что тебе приказал старший. Я сам могу о себе позаботиться. - Старший? – хмыкнул Крис. – Хорошо, нет проблем. Ты не представляешь, насколько опасен может быть Нью-Йорк. - Опаснее земли враждующих между собой вампиров? Крис улыбнулся; парень за словом в карман не лез. - Опасность бывает разная. Стив подумал, что Крису нужно чаще улыбаться. Улыбка меняла его лицо. Оно становилось каким-то открытым, почти ребяческим. С таким человеком можно было посидеть рядом, попить пива и поболтать о чем угодно. - Думаю, я рискну. Крис упер руки в бока. - Я прошу тебя остаться, или Джим сдерет с меня шкуру. Я помогу тебе найти Джареда, но… ты не будешь жертвовать своей кровью. Мы найдем его, а потом решим, что нам делать. Это был компромисс, и он устраивал Стива, который кивнул, соглашаясь. В его мире такие соглашения скреплялись объятием и поцелуями, и ему не пришло в голову, что здесь это будет неуместно. Стив был так рад найти союзника, что без раздумий обхватил Криса за плечи и поцеловал в губы. Это был обычный, целомудренный поцелуй, но ему очень понравилось прикосновение к губам Криса и ощущение сильного тела под руками. Ему захотелось продолжить. Мысль о Крисе как о партнере по сексу стала неожиданной, притом, что Стив часто находил удовольствие в объятьях других мужчин. Но Крис был совсем другой. Стив улыбнулся и выпустил своего ошеломленного защитника. - Что, мать твою, это было? Стив пожал плечами. - Мы заключили соглашение. В этот момент откуда-то сверху спрыгнула кошка и потерлась о его ногу. Стив присел на корточки и взял ее на руки. Кошка довольно замурлыкала под его ласковыми пальцами. Стив улыбнулся, увидев легкую тень ревности на лице Криса. - Чувак, ты просто невероятен! – буркнул Крис и ушел, раздумывая, что же произошло с его кошками. Обычно они настороженно относились к незнакомцам, но к Стиву льнули так, словно у него карманы были набиты кошачьей мятой(3) Стив смотрел ему вслед и улыбался. Крис был странный, но смотреть на него было приятно. Кейн влетел в лифт и уехал наверх; Стив услышал, как гремят железные двери. Потом лифт сам собой спустился, и двери открылись перед Стивом, чтобы он мог им воспользоваться, когда будет готов. - Эй, киска, - прошептал Стив, продолжая почесывать мурлыкающую кошку за ушами. – Как думаешь, будет твой хозяин в моих руках так же мурлыкать? Кошка подняла голову, взглянула на него ярко-желтыми глазами и, словно понимая, о чем речь, мяукнула. - Вот и я так считаю, - пробормотал Стив, опустил кошку на пол и шагнул в лифт, чтобы присоединиться к своему невольному телохранителю. ____________________________________ 1 - Фюрер (нем. Fuhrer) — слово, означающее «вождь», «лидер». Как правило, используется в качестве обозначения Адольфа Гитлера, официально носившего этот титул. В Третьем рейхе слово «фюрер» являлось составной частью названий различных званий и должностей (например, штурмбаннфюрер, группенфюрер и т. д.) Титул «фюрер» был получен Гитлером 2 августа 1934 года после смерти рейхспрезидента Веймарской республики Гинденбурга. Согласно закону, новый пост фюрера и рейхсканцлера объединил посты президента и канцлера, сделав Гитлера единоличным правителем Германии. «Принцип фюрерства» (нем. Fuhrerprinzip) широко пропагандировался нацистской партией, одним из самых известных лозунгов которой был «Один народ, одно государство, один вождь» (нем. Ein Volk, ein Reich, ein Fuhrer). 2 - Адольф Гитлер (нем. Adolf Hitler) 20 апреля 1889, Браунау-на-Инне, Австро-Венгрия — 30 апреля 1945, Берлин, Германия) — основоположник и центральная фигура национал-социализма, основатель тоталитарной диктатуры Третьего рейха, вождь (фюрер) Национал-социалистской немецкой рабочей партии с 29 июля 1921 года, рейхсканцлер национал-социалистской Германии c 31 января 1933 года, фюрер и рейхсканцлер Германии с 2 августа 1934 года, верховный главнокомандующий вооружёнными силами Германии во Второй мировой войне 2 - Кошачья мята - это "котовник кошачий" (nepeta cataria), семейство губоцветные/яснотковые (labiatae/lamiaceae). Другие названия: "котовник лимонный", "котовник мятный", "шандра душистая". Некоторые кошки наслаждаются кошачьей мятой как пикантным, повышающим энергию угощением, тогда как другие попросту "кайфуют" от нее, как от наркотика. Восприимчивость к кошачьей мяте - наследственная черта. Треть кошек вообще не реагирует на мяту, другие дветрети, как принято считать, делятся поровну: одни лишь частично реагируют, другие находятся в полной ее власти. Запах кошачьей мяты передается в мозг (а кошки именно вдыхают вещество, а не поедают его) теми же биохимическими путями, что и марихуана или ЛСД, но, в отличие от этих веществ, кошачья мята не вызывает привыкаемости. Период наслаждения весьма короткий - от 5 до 20 минут. После окончания действия вещества кошка не способна реагировать на кошачью мяту приблизительно в течение часа. Кошачья мята воздействует на мозг кошки как стимулятор нервных окончаний. Возможно, слово "стимулятор" не совсем точное, поскольку она действует как подавитель рефлексов. Такое воздействие выражается в эйфории, а затем переходит в выплеск энергии, однако может оказывать и расслабляющее воздействие. Если дать мяту кошке, находящейся в состоянии стресса, вещество может помочь изменить ситуацию. Под воздействием этого растения с меньшими проблемами пройдут путешествие в машине, посещение ветеринарного врача и даже переезд в новый дом.