***
Уэйд закинул на плечо спортивную сумку, собранную за считанные минуты. Снаружи стояла непроглядная темнота, моросил мелкий дождь, и, что особенно радовало, отсутствовали люди. Не хватало ещё лишних любопытных глаз… Навсегда покидая свою небольшую квартирку, которую изначально планировалось поджечь до чёрных угольков, Уэйд удивительно быстрым шагом направился вверх по улице. В ноющей от боли и длительных приступов кашля груди теплился маленький огонёк надежды. На то, что его спасут. - Мистер Уилсон, – и всё. Никакого приветствия или краткого вопроса. Никаких «алло?», «да, я вас слушаю» или «чего надо?». Лишь твёрдая фраза, подчёркивающая такую же твёрдую уверенность человека на другом конце провода в том, что этот звонок должен был состояться. - Мистер «извините, я не помню вас по фамилии», добрый вечер. Надеюсь, не отвлёк от важных дел? Даже если отвлёк, то всё равно здорово – моя способность к несвоевременным звонкам есть и остаётся прежней. - Должен сказать, что вы настроены довольно оптимистично для того, кто столь безнадёжно болен, – по голосу было слышно, что вербовщик улыбнулся. – Но я только рад такому настроению, ведь весёлые люди вызывают меньше проблем. - Ха, я прям вижу, как много весёлых людей у вас в цеху. Не убежище супер-секретной лечащей программы, а детский клуб с аниматорами, клоунами и жуткими ростовыми куклами Микки-Маусов китайского производства… - Я вижу, что вы отчаянный любитель поболтать, но можете не сомневаться в гарантии нашего лечения. Я рад, что вы позвонили нам. И что же натолкнуло вас на изменение своего решения? - Ну, знаете, как-то надоело каждый раз оттирать раковину от моей кровавой блевотины. Наконец-то хочется нормального счастья в жизни и просто не быть больным лохом, – на Уэйда опять накатил страшный кашель, выбивающий из него все силы и жалкие остатки «здоровья». – Я… - Мне всё понятно, мистер Уилсон, – голос звучал мягко и негромко, но по-змеиному противно, шершаво, словно Уэйд разговаривал с шипящей королевской коброй. – Нет необходимости объяснять дважды. Вашу боль невозможно утаить, и я могу сразу же узреть её, словно всевидящее око… - Ну и ЧСВ у вас, конечно. - Однако, весьма обоснованное, – голос булькнул от короткого смешка. - С этим всё ясно. Как мне добраться до вас? Куда подходить? - Адрес будет выслан вам в текстовом сообщении. Никому не показывайте его. Что касается времени – приходите к нам завтра ровно в полночь. Вас встретит один из наших лучших работников, а там… – вербовщик сделал многозначительную паузу, которая на секунду сбила Уэйда с толку, – а там мы вам всё покажем и расскажем. Во всех подробностях. Абсолютно во всех. Поверьте, вы ещё не раз вспомните о нас, – снова булькающий смешок, прочно въевшийся в память, как божественная молитва. – Будем вас ждать, мистер Уилсон. Будем ждать… …- Почему-то я знал, – Уэйд усмехнулся, резко откидывая голову на плоскую твёрдую подушку (если таковой её можно было назвать), от чего затылок неприятно заныл от удара, – почему-то я был уверен: что-то в этом интим-притоне будет не так. А ещё я думаю, чего это рожа твоя больно знакомая. - Мир тесен, не так ли? – о, та самая гадкая, мерзкая, ненавистная волчья улыбка со времён их враждующей юности. Аякс смотрел на него свысока, словно на отребье, заканчивая с приготовлением шприцов. Впрочем, взгляд тоже остался прежним. - Лучший работник, значит, – Уэйд пронаблюдал, как Аякс плотнее сцепливает ремни, крепко удерживающие его на кушетке. – Неплохо поработал ротиком, да? Ох, кажется, некоторых людей время совсем не меняет… - То же самое касается тебя, Уилсон. Как был больным ублюдком с языком без костей – так им и остался. Таким же, как и твои пропащие родители. - Оу, сравниваешь меня с ними, принцесса? Какой интересный приём унижения. Что ж, тогда не буду напоминать тебе о том, насколько прекрасно ты смотрелся на хую своего папаши… Уэйда заткнула тугая грязная повязка, впившаяся между его зубами, от чего изо рта донеслись лишь невнятные мычания и резкие выдохи. - Я заставлю тебя замолчать навеки, – Аякс хищно ухмыльнулся, полоснув скальпелем по щеке Уэйда и оставив на ней кровоточащую рану. – И знаешь, как? Одним простым, но крайне действенным способом: я убью тебя. Сначала, правда, заставлю немножечко пострадать, а затем убью. Аякс взял один из шприцов, в котором плескалась непонятная жижа уродливого цвета. Уэйд неотрывно проследил за тем, как этот шприц безжалостно вонзается ему в вену на руке, принося нестерпимую боль. Аякс, казалось, наслаждался его безвыходным положением и глухими из-за повязки криками, скалясь до самых ушей: - Давно я мечтал размазать тебя, как ничтожную муху. Понимаешь, у тебя всё равно будет один конец. Я это понял ещё с самого начала, когда мы впервые встретились в наши далёкие четырнадцать лет. Ты просто умрёшь, как биомусор, заслуживший этого. И, пожалуй, я щедро помогу тебе в выполнении столь нелёгкой задачи. По старой дружбе. Аякс издал мерзкий смешок, кинув на напрягшегося Уэйда сверкнувший крысиный взгляд: - Умри, Уэйд Уилсон...***
Настоящее время. Громкий испуганный вздох. Рука сильно сжала ткань тонкой простыни, едва ли не порвав её. Сердце забилось, как сумасшедшее, напоминая трепещущуюся птичку, попавшую в плен настигнувшего её хищника. В голове стучал пульс, вызывая очередной приступ боли и тошноты. Уэйд задержал дыхание, после чего плавно и медленно выдохнул, чувствуя, как сердцебиение потихоньку замедляется до нужного ритма. В тёмной комнате было очень жарко, и Уэйд сел на постели, отбрасывая от себя хлипкое одеяло. Запотевшие ладони автоматически потянулись к лицу, медленно и устало потирая его. Посидев в такой позе несколько минут, Уэйд нашёл одной рукой телефон, каким-то неведомым образом оказавшийся на другом конце кровати: «04:15. Шесть пропущенных звонков от: Старый Хрен» - Это ещё кто… В глазах на секунду потемнело, и перед ними забегали разноцветные огоньки. Приснившийся кошмар лёг поверх памяти толстым и тяжёлым пластом, с издевательской ухмылкой приготовившись напоминать о себе в ближайшие три-четыре дня. Говорят, что панические атаки вылечить не так уж и сложно, но только не в том случае, когда ты сам – ходячая паническая атака. На данный момент Уэйд находился в Мексике. Задание, по которому он приехал сюда, уже подошло к своему логическому завершению, и завтра наёмник собирался вылетать в Сицилию по просьбе одного вляпавшегося в дерьмо мафиози. Если бы Уэйд имел список самых длинных на своём веку заказов, а также тех заказов, которые изрядно потрепали ему мозг, тело и аппетит, то эта мексиканская резня занимала бы почётное третье место – ровно пять месяцев и восемь дней выполнения, сорок пять убитых и четырнадцать изувеченных. «А всё ради какой-то золотистой побрякушки. У нынешних заказчиков нет ни малейшего вкуса. Убийство – это искусство, требующее особого подхода» Обтянутые латексной тканью пальцы сжали вновь завибрировавший телефон. Этот загадочный «Старый Хрен» никак не успокаивался, и Уэйд понял, что ему звонят явно не для того, чтобы миленько поболтать и пригласить на кофе. Оставалось только принять вызов. - Слушаю. - Уэйд, – знакомый голос говорил твёрдо, жёстко и решительно, словно не желая выслушивать какие-либо возражения, – нам нужна твоя… помощь. Где ты сейчас находишься? - В Тихуане. Кто это вообще? - Это Марк. Марк Рекстон. - О, привет, Марк*, – усмехнулся Уэйд, постукивая пальцами по колену. – По какому поводу? Давненько не болтали. - У нас продвинулось одно очень важное дело. Самое важное, и ты его прекрасно знаешь. Решением этого проекта мы занимались почти десять лет, искали его «ключ», но безуспешно. Помнишь? - Я бы пожаловался на амнезию, но у меня её нет. Наверное. Поэтому прекращай говорить загадками и переходи к конкретике. - Хм, – Марк выдержал паузу. – Несколько лет назад ты участвовал в операции по устранению агентов, летящих из Аргентины. Они являлись ведущим звеном в создании сыворотки, которая полностью меняет клеточную структуру человека для выведения определённого вида мутации. «Рецепт» этой сыворотки был утерян, и только один человек знал её состав – агент, которого ты и убил. - Поправочка: вы заказали их убийство, – Уэйд сощурил глаза, и по необъяснимой ему причине сердце пропустило болезненный удар. - Это уже не так важно, Дэдпул. Дело в том, что тот агент, как оказалось, являлся главным создателем этой сыворотки, её истинным разработчиком, но данный момент был нами полностью упущен. Однако совсем недавно выяснилось, что на самом деле он был не единственным, кто знает весь состав секретного рецепта. Есть ещё один. Таким образом, твоя задача следующая: отыскать этого человека. Срочно, – Марк издал короткий смешок. – Только имей в виду: если откажешься, то получишь заслуженное – твоё имя будет известно во всех газетах мира. Тебя быстро поймают. - Смеешь мне угрожать? - Не угрожать, а предупреждать. Наёмник, за задержку которого могут предложить кучу денег… Какая ирония, не находишь? Уэйд стиснул зубы: - Куда мне приезжать? - В Нью-Йорк, Квинс. Уэйд замер, позабыв, как дышать: - Нью-Йорк? - Совершенно верно, – промурлыкал Марк. – Именно там мы сейчас и находимся. Уэйд громко вздохнул и схватился за голову, пытаясь побороть безумное сердцебиение. Только не это. Меньше всего он хотел туда возвращаться. Именно этот город он так старательно игнорировал, путешествуя по всему земному шару. Мысленно выругавшись, Уэйд сильно сжал пальцами телефон, будто намереваясь его сломать. Тело мелко задрожало, а гнев, образовывая дичайшую смесь с горечью и страхом, был готов вот-вот вылиться наружу. - Когда? - Твой срок – три дня. Координаты базы получишь по электронной почте, – Марк усмехнулся. – Как же мне приятно осознавать тот факт, что я способен утихомирить самого опасного преступника, словно бойцовскую собачку. Со мной ты ведёшь себя, как невинная овечка, Дэдпул… - Закрой свой рот! – Уэйд тут же сбросил вызов и яростно метнул телефон в стену напротив. Повисла гробовая тишина. После жуткого треска телефона Уэйд обессилено рухнул на кровать, не обращая внимания на пульсирующую головную боль. С самого утра он отчего-то почувствовал, что текущий день принесёт ему несколько «приятных» сюрпризов. Только он не понимал, как. Он не понимал, что. Он не понимал, по какой именно причине появилось это грёбанное и саднящее чувство, и поэтому игнорировал его всю первую половину дня, пока ему не стали попадаться в газетах знакомые имена из его дерьмового прошлого. И теперь ему придётся окунуться туда, откуда он так отчаянно старался выбраться…