***
Питер летел на своей паутине изо всех сил. Мышцы его рук начинали болезненно ныть, а испарина стекала ручьём по спине и лицу под плотным слоем красно-синего футера. Такой скорости Питер ещё никогда не набирал, чему он мог бы удивиться, если бы не так сильно спешил. «Только бы он не ушёл, только бы он не ушёл, только бы он не ушёл!» - Знаешь, Питер, я просто поражён тем, что ты натворил, – Тони облокотился о стол, сидя на пододвинутой к нему табуретке. – Перед тем, как прийти к тебе домой, я успел чуточку успокоиться. Утихомирить свой гнев, скажем так. Я даже немного посидел и подумал. Поразмышлял о том, что именно могло бы спровоцировать тебя на столь идиотский, необъяснимый и, без всяких прикрас, отвратительный поступок. Но ни одна адекватная мысль не смогла удовлетворить и убедить меня в твоей невиновности. Сначала я думал, что этот грязный наёмник заставил тебя так сделать… - Он не заставлял, мистер Старк, – почти что шёпотом сказал Питер, не смея поднимать глаза на своего разочарованного наставника. – Я сам так поступил. Потому что… - Потому что – что? Питер сглотнул, потирая похолодевшие ладони: - Нельзя никого убивать. - Ты смеёшься, что ли?! – вскрикнул Тони, размашисто тряхнув руками, словно ударяя ими воздух. – То есть, ты хочешь, чтобы он продолжал медленно, но верно уничтожать всё население Америки? - Есть другие способы решения этой проблемы! – Питер бесстрашно повысил голос, не обращая внимания на возможные из-за этого последствия, и вскочил со стула. – Вы, Мстители, фактически противоречите своим же законам! - Так, парень, а вот здесь прикуси-ка свой язык, – Тони тоже встал с табуретки, погрозив Питеру пальцем. – И не смей… - Вам даже не хочется узнать причину агрессии Дэдпула! С чего всё началось! Вы не знаете его, как человека. Вы не знаете, почему он стал таким! А если бы узнали, то проблему удалось бы решить без ненависти и убийств! - Здесь не тебе решать, – напряжённо сказал Тони. - Но почему? Я только хочу, чтобы у «плохих людей» тоже был хоть какой-то шанс на исправление! Или вы их даже за людей не считаете?! - Питер, закрой рот. - Вы просто не знаете… - Нет, юноша, это ты ничего не знаешь! – гневно перебил его Тони, не сдерживаясь. – Ох, боюсь, я с тобой так ничего не решу. Мы сейчас же едем в Башню. И да, – он протянул руку. – Возвращай костюм. - Опять? – глаза Питера округлились. – Но ведь вы только недавно… - А на что ты надеялся? Нет, нет и ещё раз нет, молодой человек! В свете последних событий я просто не позволю тебе геройствовать в ближайшее время. И тебе придётся объясниться перед всеми Мстителями и понести наказание за то, что ты подставил нас! - Н-но мистер Старк! – голос Питера дрожал, почти доходя до истеричных ноток. – Пожалуйста, прошу, я… Простите меня! Я сделаю всё, что вы попросите, но только молю вас, не говорите об этом остальным! Мистер Старк!.. - Довольно, Паркер! Ты и так облажался уже в который раз. И дело дошло до точки кипения, и, к сожалению, я вынужден принять крайние меры. Собирайся сейчас же! Питер приземлился на крышу банка, переводя дух. Он неаккуратно снял маску, убирая волосы с глаз и выравнивая сбившееся дыхание. Задул долгожданный прохладный ветер с севера, освежая разгорячённое тело. Питер даже не думал, что дорога займёт настолько много времени: в прошлый раз она казалась гораздо короче. Возможно, потому что он не искал это место целенаправленно. Вибрация в кармашке вновь напомнила ему о том, насколько неправильно шли его сегодняшние дела. Самые близкие друзья и тётя Мэй преданно ждали его дома, приготовив много-много вкусных и разнообразных блюд, наверняка приложив к этому процессу немало сил, а он… Он нагло соврал им, оставив их одних. - Какой же я после этого друг? – Питер поджал губы, впитывая в себя неприятные ощущения в груди. – Племянник? Коллега? Мститель? Герой?.. На глазах выступила влага, когда после этих раздумий в голове возник образ Уэйда – сначала того самого сломленного подростка с очень печальным взглядом, а потом нещадного и разочарованного во всех людях киллера, желающего безвозвратно отдать свою боль другим, но не имеющего возможности избавиться от неё полностью. Она была бесконечна, словно целая Вселенная. И Уэйд жил и живёт с нею до сих пор, мирясь с тщетностью своего безрадостного бытия и терпя нескончаемые обвинения и ненависть в свою сторону от других. - Но ведь они не знают! – Питер вскочил на ноги, натягивая маску обратно и ощущая огромный прилив сил. – Они не знают, почему он такой! Они не знают, в чём причина его убийств! А я знаю. И я ему помогу! Потому что он любит его. И только он может его спасти. - Жди здесь. Никуда не смей уходить! – Тони Старк, словно разозлённый отец, грозным взглядом посмотрел на Питера, от чего тот слегка поёжился. – Иначе ты сделаешь только хуже. Самому себе же. Тони ушёл с громким хлопком двери. Питер, желая сорвать себе голос от криков о несправедливости, устало плюхнулся на диван, пустыми глазами уставившись на стоявший напротив стол. Именно за этим столом он и мистер Старк работали над чертежами и в перерывах пили кофе, весело обсуждая погоду за окном, учебные дела Питера, новые разработки и кинопремьеры. И теперь, кажется, этому ещё долго не бывать. Гораздо дольше, чем в предыдущий раз, когда у него забрали костюм на три недели. «Мэй, я задержусь ненадолго. У меня куча дел с мистером Старком. Не теряй. Если придут ребята – пусть немного подождут», – допечатав это сообщение в телефоне, Питер украдкой взглянул на часы. Сегодня был его день рождения, и он планировал собраться с самыми близкими людьми дома в четыре часа дня. И до этого времени оставалось всего лишь десять минут. Тони Старк, помня о личном празднике Питера, старался вести себя помягче. Возможно, он поговорит со Мстителями, чтобы сегодня они обращались с ним не слишком строго и отпустили его пораньше. - Весь день всё равно испорчен, – Питер перевернулся на спину, тяжело вздыхая. – Почему же это происходит со мной… Чудом не врезавшись в проезжающий грузовик, Питер взмыл вверх, достигая небывалых высот и поражаясь своим скрытым способностям. За каких-то сорок минут он успел поставить несколько личных паучьих рекордов, заслуживающих внимания со стороны других супергероев. Но, кажется, из-за случившегося они ещё не скоро обратятся к Питеру за помощью и не увидят его достижения. «Так, я почти на месте», – Питер пролетел через узкую щель между двумя вышками, сокращая путь. Мимо него проносились чайки, громко гаркая и стараясь избежать столкновения с ним. Это было незабываемое чувство, которым Питер не мог насладиться сполна из-за торопливости и сильного волнения. Спустя пятнадцать минут Питер наконец-то добрался до пункта назначения. - Теперь я точно на месте, – он судорожно выдохнул, пытаясь унять дрожь. Это была та самая безлюдная улица. Те же три старых полуразвалившихся дома с выбитыми стёклами. Тот же самый опасный и бедный район. Где жил Уэйд. И именно здесь Питер собирался его поймать. «Прощай, малыш. Пожалуй, ты будешь единственным, по кому я действительно буду скучать» «Прощай» «Ты доставил мне много серьёзных проблем, Паучок…» «Не подходи ко мне!» «Я т-тебя убью, слышишь?! Я УБЬЮ ТЕБЯ!» «Прощай» «Уэйда больше нет, и никогда не будет!» «Слышишь?!» «Прощай…» Питер встревожено встрепенулся, едва ли не свалившись с дивана. В глаза ему бросился яркий свет, ослепляя его на несколько секунд, из-за чего пришлось сильно зажмуриться и потереть лицо ладонями. - Боже, неужели я заснул? Он выдохнул и медленно сел на диване, чувствуя, как некогда сильно бившееся сердце потихоньку успокаивается и замедляет свой ритм. - Что это было… – Питер опёрся локтями о колени, согнувшись в спине. Он немного расслабился, разглядывая свои новенькие белые кроссовки с низкой посадкой, которые ему подарила Мэй сегодняшним утром. Они отлично сочетались с его светлыми джинсами, чья длина едва доходила до лодыжек. Питер с некоторым смущением впервые отметил, насколько тонкими и красивыми у него были лодыжки. - Это очень странно, что я думаю о чём-то подобном, – Питер хмыкнул и покачал головой, выпрямляясь. Наверное, это всё из-за модели кроссовок, которая подчёркивала соответствующие достоинства ног. Но такая обновка ему и вправду очень понравилась. Это было то самое приятное чувство, когда подаренная вещь ещё совершенно новая, не поношенная, только-только купленная в брендовом магазине и при этом стильная и прекрасно выглядящая. Тётя Мэй знает толк в одежде и обуви, научив самого Питера во всём этом немного разбираться. Она как-то однажды говорила, что покупает бо́льшую часть всех вещей в одном супермаркете в восточной части города, где Питер бывал совсем недавно… Так, стоп. «Восточная часть города…» В Питере словно что-то щёлкнуло, заставив его нервно дёрнуться и шустро подскочить на ноги. Он, сразу же позабыв о сонливости, схватил рюкзак и, нерешительно оглянув лабораторию, подскочил к окну. Быстро переодевшись в предусмотрительно забранный из дома старый костюм, Питер внимательно осмотрел окно. Оно открывалось только с внутренней стороны, и, наверное, именно по этой причине Питер не мог попасть в лабораторию вчера, будучи снаружи. Он, немного повозившись с маленькой спрятанной внутри защёлкой, раскрыл окно и вылез наружу, перекинув одну ногу за оконную раму. «Простите меня, мистер Старк», – он вздохнул, ещё раз бросив виноватый взгляд на дверь, которая, как ему показалось, должна была вот-вот открыться. – «Но он мне и вправду очень важен» С этими мыслями Питер натянул маску и покинул Башню, улетая прямиком в самую гущу города. Мстители его возненавидят за очередную подставу и такое глупое поведение. Но только, пожалуйста, пусть они перестанут ненавидеть Уэйда. Питер остановился на той самой крыше, на которой он находился несколько дней назад. Присев рядом с выступом, спасшим его тогда от зоркого взгляда Дэдпула (если бы он только знал!), Питер внимательно осмотрел улицу, притаившись. «Так. Пока что буду ждать его здесь. Если не увижу – то залечу в квартиру и дождусь его внутри. Он всё равно должен появиться» Света в окне не было. Это означало, что Уэйд отсутствовал, и квартира пустовала. Только не понятно, надолго ли. Питер достал телефон, увидев ещё одно текстовое сообщение от тёти Мэй и семь пропущенных, среди которых один числился от Лиз, второй – от Бетти, а также два – от Мишель, и три – от Нэда. «Простите, ребята, но вам придётся ещё немного подождать» Вина захлестнула его целиком и полностью, но желанная цель снова отодвинула её на задний план, мягко объясняя, что скоро всё закончится. И тут Питер навострился, заметив знакомый силуэт, выходящий из дома. Неопределённость, переживания и неуверенность вновь напомнили о себе, посылая по телу табун мурашек и ускоряя сердцебиение. «Господи, он всё-таки здесь» Уэйд был в костюме Дэдпула, но помимо этого на нём отметился светло-красный плащ длиной до колен с накинутым на голову капюшоном. За спиной наёмник нёс увесистый рюкзак и две привычные катаны, только немного по-другому сцепленные. Уэйд остановился, повернувшись передом к дому. Оглядев здание пару раз, он достал телефон и принялся на нём что-то набирать. - Звонок, – прошептал Питер, еле двигая губами и наблюдая за ним. Уэйд начал с кем-то переговариваться, временами повышая голос и неспешными шагами продолжая свой путь. Питер, стараясь отбросить все свои сомнения и страхи, волнительно понял, что сейчас – самый подходящий момент. Он быстро спрыгнул с крыши, сделав сальто в воздухе, и эффектно приземлился в десяти метрах от Уэйда. Пальцы сильно дрожали, из-за чего он с трудом устоял на ногах. Уэйд тут же остановился, шокировано застыв на месте. Он даже прекратил разговор, округлёнными белыми глазницами маски уставившись на Питера, от чего тот нервно выдохнул и медленно выпрямился во весь рост. - Я попозже свяжусь с тобой, Хэнк, – наконец-то произнёс Уэйд, отключая телефон и пряча его в подсумке. Питер знал, что Уэйд вряд ли обрадуется их встрече. Но в то же время Питер совсем не ожидал, что он будет выглядеть столь… расслабленно. Да, Уэйд был поражён, но… неспокойным здесь казался только Питер. Потому что это был тот самый момент, который он так долго ждал. И которого он так сильно боялся. В душном воздухе повисла напряжённая, тяжёлая тишина. Ветер задул сильнее, разбрасывая сухие листья по асфальту, а небо затянулось тучами. Они стояли друг напротив друга, впитывая в себя обоюдные взгляды, но никто не начинал разговор первым. Питер кусал губы, не зная, как успокоить своё сердце. Это самое сердце столько всего пережило за последние дни. Он хотел было открыть рот, не в силах сдерживать давление звенящей тишины… - Что ты здесь делаешь? – внезапно спросил Уэйд. Голос у него был севшим и негромким. «И… И это всё?» Питер ошалело пошатнулся назад, тряхнув руками. Ослаблено сжав ладони в кулаки, он, снова чувствуя выступающие слёзы на глазах, не сдержался и вскрикнул изо всех сил: - А ты разве не понимаешь?! Вопрос долгим эхом раздался по всему маленькому району. Питер почувствовал, как вместе с теми словами из него вылетели все накопленные эмоции. Наверное, в этом случае следовало бы вести себя более невозмутимо, но образ человека, стоявшего совсем рядом с ним, не давал ему такой возможности. Плечи Уэйда опустились, и он, усмехнувшись, засунул руки в карманы. - Представляю себе, – говорил он небрежно и буднично, словно перекидываясь парочкой незатейливых фраз с малознакомым собеседником, которому нужно что-то сказать ради приличия. – У вас, у подростков, всё, как в грёбанной Санта-Барбаре. Убирайся отсюда, Паучок. Я сваливаю из этого города. - Ч-что? – Питер ужасающе дёрнулся, на секунду позабыв, как дышать. – К-как… Ты… Ты уходишь?! - Совершенно верно. - Но ты не можешь! – Питер ощутил, как слёзы начали бежать по его щекам. Он чувствовал предательство. Он чувствовал обиду и обман. – Ты не можешь просто так взять и… и уйти! - Почему? – Уэйд сделал шаг вперёд. - Ты… Ты уже ничего не помнишь?! Я же тебя так искал, Уэйд! Ты просто не посмеешь уйти от меня опять! Хватит убегать! Секунда, две, – и Уэйд разразился диким смехом. Он хватался за плечи и за живот, качаясь вперёд-назад, словно корабль на бушующих волнах. Смех его то затихал, то вновь усиливался, как у сумасшедшего, заставив Питера потерять дар речи. Закрыв лицо ладонями, наёмник немного успокоился, и его смех стал глухим, булькающим и еле слышным, больше походя на ненормальное хихиканье. - Господи, детка… – он протянул последнее слово с жутким выдохом, будто задыхаясь. – Ты даже себе не представляешь, какой сюрприз тебя ждёт! Питер, растеряно застыв, задышал чаще, как вдруг Уэйд резко сократил расстояние между ними и грубо схватил его за подбородок и талию, придвигая к себе ближе. Питеру стало не по себе. Он замер под стойким взглядом разъярённо прищуренных белых глазниц, которые неотрывно пожирали его от самой первой и до самой последней шерстинки костюма. Пальцы сильных рук впились в его бока, от чего Питер зашипел сквозь зубы от боли. Но он не смел двигаться. Он словно потерял к этому способность. От Уэйда веяло яростью, садизмом и обречённостью. И как… Как же он только до такого дошёл? От доброго и воспитанного мальчишки не осталось и следа, освободив место для пропащего и жестокого убийцы. - Хочешь на это посмотреть?! – Уэйд хохотнул, и это прозвучало столь болезненно, словно смех давался ему через силу. – Хочешь, а, Питер?! Питер вздрогнул, когда услышал своё имя, произнесённое этим человеком. А через секунду он почувствовал, как его маску грубо сдёрнули с головы, явив свету его шокированное лицо, блестящее от слёз и испарины. Уэйд неожиданно стих, не отрывая взгляда от Питера. Он жадно рассматривал его, заметно приблизившись, и Питер ощущал его горячее и частое дыхание на своих губах. - Как же ты вырос, Питер Паркер, – тихо произнёс Уэйд с какой-то трогательной горечью, будто собираясь заплакать. – Ты так изменился… - Т-ты тоже… – Питер всхлипнул, не смея сдерживать слёзы, ручьями побежавшие по его щекам, – изменился… - О, даже очень, – Уэйд резко скинул капюшон. – Ты даже не представляешь себе, насколько я изменился. Хочешь увидеть обещанный сюрприз? Питер затаил дыхание, замечая, что Уэйд собирается снять маску. Но увиденное заставило его вскрикнуть от ужаса. - Боже, – он зажал рот ладонями и тут же вырвался из рук Уэйда, делая шаг назад и чуть ли не падая на землю. – Боже, нет... - Любите и жалуйте, дорогие зрители, – Уэйд оскалился. – Ого! Ничего себе! Да это же сам «мистер Уилсон» на сцене! Где же ваши аплодисменты? А-ау, я вас не слышу! Питер захлёбывался слезами, всё ещё не убирая руки со рта. Ужас и непонимание происходящего переполняли его доверху, и он был не в силах сдерживать рвущиеся наружу крики. - Какая же судьба стервозная штучка, не так ли? – Уэйд вновь придвинул к себе дёргающегося Питера, хватая его руки за запястья. – Вот мы и встретились, Питти-пай! Во всех смыслах этого слова! Ой, но почему же ты плачешь, дорогуша моя? Разве тебе не радоваться надо? Ведь ты так этого хотел! Помнишь? Ты сам мне говорил! - П-почему… – Питер дрожал, с трудом выговаривая слова. – Почему ты молчал? В-вчера?! - Потому что… – Уэйд резко смолк и придвинулся к нему ещё ближе, шепча на ухо. – Потому что я… боялся. И вдруг Питер ощутил, как пальцы Уэйда сильно надавили на его шею сбоку. - Прости меня, Питти… Мир стал погружаться во тьму. - Тебе нельзя находиться рядом со мной. Голос стал звучать всё тише и тише, пока и вовсе не растворился, словно в вакууме. - Уэйд… – прошептал Питер перед тем, как потерять сознание… …Уэйд отворил дверь громким ударом ноги, держа на руках бессознательного Питера. Он подошёл к старой софе и очень бережно уложил на неё мальчишку, отмечая, что тот весит, как пёрышко. Прежде чем покинуть свою квартиру, Уэйд присел на корточки и облокотился о софу, на которой лежал Питер. С любованием всматриваясь в столь знакомые черты лица, он ласково провёл пальцем по мягким юношеским волосам, чувствуя неописуемую боль и сожаление внутри. - Прощай, – шёпотом сказал он, аккуратно дотронувшись до нижней губы Питера. – Тебе просто нельзя быть рядом со мной. Прощай, Питти, и… с днём рождения, малыш. Мягко поцеловав мальчишку в щёку, Уэйд подошёл к двери и, ещё раз взглянув на Питера с непередаваемой тоской в глазах, ушёл. Теперь навсегда. Совсем так же, как много-много лет назад. С оставшимся позади преданным мальчишкой, который стал ему очень дорог. Он снова бросает его. Но ему же во благо… …Питер пролежал на софе без сознания почти до самого вечера. Именно в тот момент в квартире появился Железный Человек, проникнув в помещение через окно. Он сразу же заметил своего протеже в грязной гостиной и поднял его на руки, чтобы унести обратно домой. Чуть позже его внимание привлёк маленький детский рисунок, притаившийся на груди Питера под его правой рукой. Осторожно вынув его, Тони озадаченно посмотрел на две коряво нарисованные фигуры в каких-то цветастых костюмах. Но особенно его заинтересовала надпись, изображённая в самом верху листа большими яркими буквами. - Уэйд и Питер, – задумчиво прочитал Старк и, недолго поразмышляв, спрятал рисунок в ящике своего стола.***
Питер очнулся уже ближе к ночи, обеспокоенно разлепив глаза. Он увидел перед собой белоснежный потолок с небольшой люстрой посередине, слабо освечивающей незнакомую комнату. Спиной он ощутил мягкий матрац, а передом – тёплое одеяло, накинутое на него до груди. - Проснулся наконец-таки. Питер повернул голову, замечая рядом Тони Старка со сложенными на груди руками. Выглядел он крайне недовольно, судя по его выражению лица. Подождав некоторое мгновение, мужчина подошёл к кровати, на которой лежал Питер, и присел на стоявшую рядом табуретку. - Да-а-а, Питер, ты меня, конечно же, не послушал, – сказал он, устало покачивая головой. – И, разумеется, снова во что-то вляпался. Питер… Вот объясни мне: когда же ты, в конце концов, поймёшь, что такое хорошо, а что такое – плохо? Питер не ответил, слегка нахмурившись и непонимающе посмотрев на своего наставника. Он словно не разбирал слова, которые слышал. Будто не догонял, о чём ему сейчас говорили. - И ты опять поступил, как круглый идиот. Вот какого чёрта ты сбежал с лаборатории, когда я сказал тебе не покидать её во время моего отсутствия? Ты теперь дважды подставил Мстителей! Ты также подставил специально приехавшего сюда из самых глубин Ника Фьюри! Ты себе даже не представляешь, как мне пришлось тебя отмазывать! Руки Питера дрогнули, а пальцы сжали край одеяла. - В последнее время ты приносишь немало проблем. Вроде умный парень, да и взрослый уже. Тебе сколько сегодня исполнилось? Шестнадцать? Не отвечай, я это и так знаю. Просто этими риторическими вопросами я подтверждаю твоё сформировавшееся умение осознавать ответственность своих поступков. Не ты ли твердил об ответственности, Паркер? А потом сам же забываешь о своих словах! Питер задышал чаще. - И как же ты мне это объяснишь? Тебе, значит, начхать на правила и чувства других? Я не узнаю тебя, Питер. Скажи мне, почему… – Тони внезапно замолк. – …Питер? С тобой всё в порядке? Питер всхлипнул, согнувшись пополам. Прозрачная капля упала на одеяло, растворяясь в нём. - Питер? – Тони обеспокоенно встал с табуретки, наклонившись к парню. – Что случилось? Питер, ответь мне! - М-мистер Старк, – Питер поднял своё заплаканное лицо. Тони вздрогнул, и его глаза округлились: - Что за… Питер бросился к Тони, схватив его руками за торс. Громкие рыдания заполнили всю комнату, приводя мужчину в ужас. - Питер! – Тони крепко обнял мальчишку в ответ. – Боже, Питер, ты чего? Что произошло? Услышав странные звуки, в комнату прибежали Наташа, Клинт, Тор и Брюс Беннер. Они недоумённо застыли на пороге, увидев, как Питер, громко плача, впился руками в Тони, а сам Тони прижимал его к себе, осторожно поглаживая по голове. - Питер, ответь на мой вопрос, – Тони положил руки на плечи мальчишки, всматриваясь в его раскрасневшиеся глаза. – Что случилось? - Он… – всхлип, смешанный со стоном, – он… ушёл. Ушёл… - Кто ушёл? – тихо спросила Наташа, с болью на сердце наблюдая за происходящим. Питер вновь всхлипнул, пряча лицо в груди своего наставника. Тони встревожено посмотрел на своих коллег, которые точно так же посмотрели на него в ответ… …Сегодня Питер вновь ощутил себя брошенным.