Дороги, которые нас выбирают

– Данно! – Грейс выбежала из здания, в котором располагалась детская теннисная школа, и побежала к Камаро. – Только попробуй сказать что-то не то моей дочери, – прошипел Денни улыбающемуся во все тридцать два зуба МакГарретту и вышел из машины. – Обезьянка! Поймав в объятия тут же повисшую на нем Грейси, Денни крепко прижал ее к себе, наслаждаясь чужой беззаботной радостью, окрашенной в золотистый цвет. Ради таких моментов он готов был стойко терпеть и головные боли, и бессонницу. Он пока не понял, имели ли какой-то эффект новые таблетки; кроме участившегося головокружения и постоянной бессонницы, от которой он чем только не спасался, Денни вообще не заметил никаких улучшений. Хотя, когда дело касалось одного конкретного Стража, то изменения все же были, и Денни не был уверен, что ему стоило этому радоваться. Теперь он стал ощущать и считывать Стража гораздо лучше, чем прежде. И хоть это всегда длилось всего какие-то мгновения и обычно случалось непредсказуемо, он каждый раз пугался. Пугался чужой силы и чужой неумолимости. Осознание того, что если бы не таблетки, на которых давно и прочно сидел Страж, и которые теперь так крепко держали чужие способности в узде, то они бы даже приблизиться друг к другу не смогли бы, расстраивало. И подобные мысли посещали его уже не раз и не два. С мастером Марауном он пока не связывался, но послушно по вечерам заносил все свои ощущения и наблюдения в специальный дневник, и пока там значились лишь малоприятные эпитеты. И Денни не был уверен, что будет переписывать отчеты заново и в более приемлемых выражениях. Этот рабочий день был вполне обычным. Команда работала в штатном режиме, авралов не было. До обеда случилась небольшая перестрелка возле банка, но все быстро разрешилось, стоило только 5-0 помаячить своими значками на месте преступления. С Проводником Вестон Денни не пересекался уже пару дней – она взяла небольшой отгул по личным делам сразу же после памятной вечеринки, поэтому настроение у него было прекрасным. Они со Стивом как раз ехали с вызова обратно на базу, когда Денни позвонила Рейчел, прося забрать Грейс с тренировки. Денни даже возмущаться не стал, что она не предупредила заранее, он и так в последнее время был слишком занят, поэтому даже обрадовался столь неожиданной просьбе. Взглянув на Стива, который вполне себе спокойно сидел на пассажирском сиденье и пребывал в каком-то одному ему понятном приподнятом настроении, Денни прикинул, как ему стоило поступить. Сегодня он честно отвоевал право вести свою собственную машину. И даже ни разу не смухлевал, пока они играли в камень-ножницы-бумагу, решая, кто из них сегодня будет за рулем. Это заметно приободрило его, к тому же пора было уже познакомить «своего» Стража с дочкой. Ведь если эти якобы отношения затянутся, будет весьма проблематично потом объяснить, почему такая огромная часть его жизни, как Грейс, никогда не пересекалась со Стивом. – О чем я сейчас думаю? – Грейс прижалась щекой к груди Денни и зажмурила глаза, отчего на лбу у нее собрались смешные морщинки. Денни сделал сосредоточенное лицо и важно выдал: – О том, что ты очень счастлива. Я угадал? Грейс счастливо рассмеялась и закивала. – А еще, что ты хочешь встать на доску, – продолжил Денни и пригладил русые волосы дочки, которые растрепались после тренировки и бега. В этом не было ничего сложного, Грейс упрашивала их с Рейчел об этом при любом удобном случае, ему даже гадать не надо было. – Правильно! Мой Данно умеет читать мысли! – ожидаемо детскому восторгу Грейс не было предела. Денни пытался несколько раз объяснить ей то, что значило для их семьи и для него быть Проводником. Она была смышленым ребенком, но с детской непосредственностью все равно упорно считала, что он умел читать мысли. Это было не так уж далеко от истины; чтение эмоций и настроения существенно помогало понять ход чужих мыслей, поэтому он, в конце концов, сдался и согласился с своей так называемой сверхспособностью. Насколько он помнил, в следующем году у нее должны были начаться открытые уроки с приглашенными Проводниками и Стражами, на которых ей, как и остальным детям, профессионально и подробно должны были рассказать об этом еще малознакомом им социуме. Так что пока он не налегал на теорию. С его слабо выраженным геном Денни не думал, что у Грейс когда-нибудь проявятся какие-либо способности. У Рейчел в семье вообще почти не встречались Проводники, и тем более Стражи, а значит и по ее линии Грейси не могла получить себе активный ген. И в целом подобная ситуация всех устраивала, поэтому, к сожалению, в свое время на суде об опеке он и не смог апеллировать к этому аспекту. МакГарретт уже выбрался из машины и теперь стоял, прислонившись к капоту. Он с любопытством наблюдал за их маленьким семейным представлением и, не скрываясь, широко улыбался. Денни бросил на него еще один предупреждающий и красноречивый взгляд. – Грейс, я хочу познакомить тебя со Стивом. Помнишь, я тебе о нем рассказывал? – Это твой напарник и Страж. Здравствуйте! – Грейс протянула свою маленькую ладошку МакГарретту, которую тот пожал с большим энтузиазмом. – Привет, Грейс! Я – Стив. Рад, что, наконец, мы встретились. Данно постоянно говорит о тебе. Грейс улыбнулась, показывая маленькие белые зубки: – Он и о вас много говорит. Стив перевел красноречивый взгляд на Денни: – Правда? Неужели… – в его тоне было столько много обещания поговорить об этом позже и поподробнее, что Денни уже заранее негодовал и немножко предвкушал. – Да-да, плачемся в жилетку по-родственному, – закатил глаза он, подталкивая Грейс к машине. – Давай, обезьянка, залазь скорее, не стой на солнцепеке. Он быстро открыл дверцу со стороны пассажира, отодвинул сиденье и помог дочке забраться внутрь. – Не забудь пристегнуться, – напомнил он и добавил, когда Грейс щелкнула замком, – вот умница! – Данно, а мы поедим мороженого? – Грейс просяще уставилась на отца, пока тот садился на место водителя. – Мама не разрешает тебе есть его после тренировки, так что нет. Не хочу потом слушать ее упреки, - ответил Денни, дожидаясь, когда Стив займет место пассажира. Грейс надула губки и сложила руки на груди: – Но Данно! – Да, Данно, почему бы нам не съесть мороженого? У нас как раз скоро начнется обед, – поддержал идею Грейс Стив, подмигнув ей в зеркало заднего вида. – Я тебе это припомню, МакГарретт, – прошипел Денни и повернулся к дочери. – Только сегодня, и маме ни слова, это понятно, маленькая леди? – Понятно, Данно! – улыбнулась Грейс и дала пять Стиву, который счастливо рассмеялся. 5-0 5-0 5-0 Время, проведенное с Грейс, как обычно, пролетело незаметно. Казалось, вот только что Денни забрал ее, как уже звонила Рейчел и спрашивала, не похитил ли Денни дочь, и не летят ли они уже рейсом до Джерси. Денни умело отшутился, что его родители не пережили бы тогда такого сюрприза, поэтому он не стал бы так рисковать, и жестом показал Стиву помочь Грейс с умыванием лица. Что удивительно, Страж с энтузиазмом воспринял его просьбу и повел ее за собой к воде, чтобы ополоснуть руки и лицо, липкое от растаявшего мороженого. – Данно, это была мама? – Грейс довольная вернулась к Дэнни и присела на лавочку. – Ага, говорит, что тебе уже пора, – он со вздохом обнял дочку за плечи и прижал к себе. Несколько минут они так сидели, обнявшись, а потом Грейс зафыркала и выбралась: – Было здорово, что ты заехал за мной, – она обернулась к Стиву, который уже успел стянуть свою синюю майку и заткнуть за пояс штанов. – И я рада, что познакомилась с ним, – гораздо тише добавила она. – Он клевый. Денни закатил глаза и фыркнул: – Это тебе только так кажется, обезьянка. Грейс пожала плечами и пошла в сторону машины: – Зато у него красивые рисунки на руках. У Стэна таких нет. Да и вообще… — она прикусила губу, пытаясь подобрать более убедительный аргумент, и выдала. – Он подарил тебе красивый браслет! – Не продолжай, а то он услышит и лопнет от гордости, а нам еще работать! – рассмеялся Денни, уверенный, что Страж слышал каждое слово из их секретного разговора между отцом и дочерью, даром, что остался сидеть возле воды, откинувшись на локти и подставив лицо лучам солнца. Что касалось браслета, Денни и правда был рад подарку. Сначала, когда он его увидел, хотел даже разозлиться, потому что таким явным знаком внимания Страж всем четко дал понять не только, что Денни занят, но и самому Денни, что решил поменять правила игры. Хотя теперь это было уже не так и важно. Если раньше они могли лавировать среди всех подводных камней, огибая особо крупные нестыковки, то теперь все было довольно четко и ясно: Денни был Проводником Стива, а Стив – его Стражем. По крайней мере, для остальных, но Денни официально все еще не давал своего согласия. И это учитывая, что у них и отношений-то, по сути, никаких и не было. Тогда было не время и не место закатывать сцену и начинать выяснять отношения, поэтому он сдержался. Только не в присутствии двух явно враждебно настроенных Проводников, одну из которых он, кажется, умудрился, сам того не желая, настроить против себя. Сдав Грейс с рук на руки Рейчел, Денни поехал к себе домой. Стив, задумавшись, сидел рядом и молчал. Его молчание не напрягало, поэтому Денни спокойно вел машину, мурлыкая под нос детский мотивчик колыбельной, что напевал Грейси, когда она была маленькой. – Да ты полон талантов, – не удержался МакГарретт от замечания, пока они подъезжали к дому, в котором снимал квартиру Денни. – Что еще ты от меня скрываешь? На что Денни лишь встряхнулся и ответил: – Не понимаю, о чем ты. Петь колыбельные – это базовый навык любого родителя, – он заглушил мотор и выбрался на улицу. Машина Стива была припаркована на соседнем парковочном месте. Утром, когда МакГарретт за ним заехал, они решили оставить ее здесь. Точнее так решил Стив, не иначе как рассчитывая пересесть за руль его малышки, но в это утро удача была на стороне Денни. – Я все же отнесу это к таланту, – ответил Стив, провожая Денни до двери и подбирая за него почту. – Смотри, тебе письмо из Гильдии пришло. Денни невольно вздрогнул, догадываясь, какого рода корреспонденция могла ему прийти. Быстро отобрав у МакГарретта письмо, он внимательно присмотрелся к конверту: стандартного размера, белый, с вкраплением орнамента, соответствующего Гильдии Проводников. Так он и знал. Это рано или поздно должно было случиться, и вот этот день настал. Он разорвал конверт и вытащил тонкий листок, на котором было указано время и место слушания по его делу в дисциплинарной комиссии. – Денни? Что это такое? – голос Стива не дрогнул, но Денни ощущал, как тот напрягся, почувствовав волну паники от Проводника. – Меня вызывают на комиссию. В Гильдии все-таки решили разобрать мое дело, – посеревшими губами ответил Денни, сминая уведомление в руке. Стив помолчал, но потом кивнул: – Когда это будет? – он ловко вытащил смятую бумагу из пальцев Денни и быстро пробежался по тексту глазами. – Во вторник? Хорошо. Ничего не бойся, мы с этим разберемся. Он тогда даже не придал особого значения чужим словам, посчитав их обычным утешением и способом немного его приободрить. Хотя, зная Стража, ему не стоило так беспечно к этому относиться. 5-0 5-0 5-0 – Это что такая шутка? Что ты здесь делаешь? – возмущенно прошипел Денни. Только этого ему не хватало для полного счастья. То есть МакГарретта собственной персоной, который выглядел весьма внушительно при полном параде и с орденами. И в галстуке, и в идеально сидящей форме. Денни невольно сглотнул, засмотревшись и на какое-то мгновение забыв, зачем он, собственно, стоял перед внушительной деревянной дверью, ожидая, когда его пригласят на слушание. Он вообще не понимал, как того, свободного Стража, пустили на территорию Центра. Ах да, точно, он все время забывал. Это теперь был вроде как его Страж, что все могло бы объяснять. Хотя, нет. Это все еще не объясняло чужого присутствия, когда он так явно дал понять, чтобы тот не вмешивался. – В том, что ты здесь, есть и моя вина. Не мог же я оставить все как есть. И я имею полное право здесь находиться. Это было… Мило. Понятие «мило» и МакГарретт с трудом уживались у Денни в голове, но все же он должен был признать, что чужое благородное поведение было ему только на руку. За несколько прошедших дней его жизнь из и без того суматошной превратилась в законченный бедлам. И хотя он активно настаивал на том, чтобы Страж не вмешивался, в тайне до последнего надеялся, что тот его не послушает. И не был разочарован. Конечно же, его драка с МакГарреттом в самом начале их странного знакомства не прошла для него бесследно. И теперь, со всеми накопленными жалобами, ему назначали время слушания в дисциплинарной комиссии. Денни и не подозревал, что в их первую встречу миссис Поултоп отнюдь не шутила, предупреждая, что ему не понравятся последствия. Мало того, что его отстранили от работы, так еще по прибытии в Центр конфисковали все, что при нем было: документы, значок, табельное оружие, деньги, ключи от Камаро и даже от съемной квартиры. Большая теплая ладонь, опустившаяся ему на шею, немного пугала, озадачивала и одновременно приносила облегчение. Невольно поддавшись порыву, он на мгновение ослабил контроль и прижался к этой руке, принимая предлагаемую поддержку. Хотя бы ненадолго, но он хотел почувствовать себя защищенным. За солидными дверями, которые, наконец-то, распахнулись перед ними, скрывалось просторное светлое помещение с высокой трибуной и мрачными членами комиссии. Денни сглотнул, пытаясь избавиться от чувства, что он присутствует на очередном бракоразводном процессе с Рейчел. Ему любезно предложили сесть на одинокий неудобный стул прямо перед трибуной, пока папка с его делом переходила из рук в руки. МакГарретт же поспешил стратегически затеряться среди секретарей где-то позади. У него было предостаточно времени, чтобы рассмотреть людей, что должны были судить правомерность его действий и поведения. Денни вздохнул: три женщины и один мужчина. Все, конечно же, с белыми браслетами. Ну, хотя бы советника Поулотоп тут не было, иначе был бы налицо конфликт интересов, так как ее все же можно было, хоть и с натяжкой, считать его основным куратором. А так можно было притвориться, что хотя бы она была на его стороне. – Проводник Вильямс, вам предъявляется серьезное обвинение в неуравновешенном поведении и поведении, бросающем тень на всех Проводников. Так как вопрос о базовом обучении или физиологической реакции на принимаемые таблетки не стоит, у вас только положительные рекомендации с прежнего места работы и прежнего куратора, напрашивается очевидный вывод, – первой слово взяла высокая худая женщина с короткой стрижкой и выразительными карими глазами. – Вы не смогли самостоятельно справиться со стрессом, вызванным переездом. – Повторное тестирование подтвердило вашу зеленую категорию. Смена медикаментов выявила положительную динамику в изменении уровня восприятия. Денни застыл на стуле и слушал, как чуть ли не всю его жизнь после переезда на этот чертов остров разбирали по полочкам. Он заготовил оправдательную речь и даже отрепетировал ее перед зеркалом в своей маленькой ванной со скудным освещением, но все шло к тому, что слово ему никто и не собирался предоставлять. Кроме односложных ответов от него, похоже, ничего больше и не хотели. Члены комиссии стали по очереди высказывать свое бесценное мнение, удивляя и раздражая его в равной степени. Теперь, имея более чем один пример для сравнения, он знал, что невежество и отсутствие такта, было, оказывается, довольно распространено среди Проводников белой категории. Ему оставалось только радоваться, что он никогда не был в их самодовольных рядах, и даже при помощи таблеток от мастера Марауна никогда к ним не смог бы присоединиться. – Вы слишком своевольны и беспечны, Проводник Вильямс. И вам повезло, что нашелся Страж, который, даже не смотря на эти ваши недостатки, решился на Связь, которая, кстати, все еще не установлена. В ином случае вам грозила бы изоляция от общества. Денни похолодел. Кажется, МакГарретт знал что-то, чего не знал он, или о чем даже не догадывался. Он обернулся, найдя глазами Стража, попробовал поймать его взгляд. С тем же успехом он мог смотреть на стену – тот выглядел устрашающе с окаменевшим лицом и сжатыми в линию губами. – Вот что выходит, когда они проявляются так поздно, – заметила другой Проводник, даже не стараясь понизить голос. Что? Нет, серьезно, что? Во что превратилась его жизнь? – Слово предоставляется Стражу Проводника Вильямса – коммандеру Стивену МакГарретту. Денни попробовал расслабить окаменевшие плечи, но вышло так себе. Ему до сих пор не верилось, что все это происходило именно с ним. Он даже не знал, когда МакГарретт успел заполнить нужную форму и зарегистрировать ее в Гильдии. Явно где-то между сбрасыванием подозреваемых в клетки с акулами и обязательным ритуалом снимания с себя маек при первой же возможности. Сколько у него, у них было времени, судорожно стал прикидывать Денни. Еще месяца три-четыре, после чего без установленной Связи МакГарретт уже не будет иметь права служить буфером между ним и всем остальным миром, а точнее Гильдией. Возможно, ему стоит серьезно задуматься о поиске подходящего Стража, и то в том случае, если прием новых таблеток принесет хоть какой-то результат. И возможно ему даже удастся найти кого-нибудь, кто согласится терпеть его ненормированный рабочий график, бывшую жену и команду, вечно сующую свой нос не в свои дела в придачу к другому Стражу. При такой постановке задачи перспектива найти такого человека катастрофически скатывалась к нулю. Кого он обманывал – о чем-то таком можно было только мечтать. Был еще вариант забыть про статус занятого Проводника, вернуть удостоверение Временного и не ввязываться в неприятности. Да и вообще, тогда сразу уйти из 5-0. По крайней мере, Мека точно должен был принять его обратно. – Уважаемые члены комиссии, – уверенный голос МакГарретта выбивал из мрачных мыслей, заставляя взять себя в руки. Даже затылком Денни чувствовал чужой тяжелый взгляд, что иногда скользил по нему, пока Стив четко и обоснованно доказывал комиссии, почему им не следует выносить сурового наказания. И он впервые боялся обернуться и столкнуться с этим взглядом лицом к лицу. Денни с удивлением и надеждой слушал Стража. С чужих слов все выглядело не так уж и плохо – словно его загнали в угол, что собственно таковым и являлось, но никто почему-то до этого не хотел принимать этой правды от него. Плюс МакГарретт явно подготовился. В принесенной с собой папке у того было собрано немало доказательств откровенно непрофессионального поведения его коллег. Итогом чужой вдохновенной речи стали две недели в изоляции с ограниченным правом на посещения, денежный штраф и три месяца отстранения от работы в качестве Временного Проводника, так что можно было сказать, что он легко отделался. Точнее ему так вовсе не казалось, но судя по лицу МакГарретта – тот остался доволен. Еще бы, ведь он настоял, чтобы изоляция проходила не в стенах Центра, а у него дома. Денни не знал, как к этому относиться, но должен был признать, что перспектива соседства со Стивом его радовала все же чуть больше перспективы быть запертым в какой-нибудь каморке три на три на целых две недели под неусыпным оком Гильдии. Оставался еще вопрос с денежным штрафом и всем остальным. Его откровенно злила несправедливость вынесенного решения, но он благоразумно решил смолчать. – Я оплачу штраф, не переживай, – было первое, что выдал Стив, стоило им вывалиться из дверей зала. При этом он неловко похлопал его по плечу, а потом, подхватив под локоть, потянул к выходу. Словно и ему не терпелось уже оказаться подальше от всех этих людей, и ситуации в целом. Денни даже сопротивляться не стал, в кои-то веки он был абсолютно и безоговорочно согласен со Стражем.