И солнце падет

Ночь прошла в беседе с воином, они оба не заметили, как уснули. Рядом с Роаном Эве снились хорошие сны, во сне воин приобнял девушку, а она уткнулась головой ему в грудь и тихо сопела до утра. С рассветом они одновременно проснулись. Девушка потёрла глаза, когда мужчина рассматривал её, сонную и, как он отметил для себя, необыкновенно милую. Эва считала Роана своим товарищем, относилась к нему как к другу, а воин в свою очередь относился к ней как к подруге, которая была близка ему по духу. Но в то же время он видел привлекательную девушку. Юная воительница поморгала, сбрасывая остатки сна, и улыбнулась: — Спасибо, что побыл со мной, но я так и не спросила, что на счёт побега, поможешь? Роан пытался пальцами расчесать взъерошенные темные волосы, поглядывая на девушку: — Да, я же говорил. Но пока я не знаю, когда и как. Вывести тебя из крепости просто так я не смогу, соколы заметят и доложат об этом. — Ну, а другим путём? Есть варианты? — Есть, Эва, есть. Только тут тоже нужно подумать. Кстати, где Асана? Один из моих солдат ранен, нужна ее помощь. — отозвался воин, надевая доспехи. — Я думала, ты знаешь, где она! — воскликнула девушка, — я искала ее и не нашла, уже несколько дней её нет! — Странно, я расспрошу солдат, а ты узнай у других служанок, может быть что-то узнаем. Одно точно скажу, она не могла сбежать, Соколы её поймали бы. — Я боюсь за нее, — тихо шепнула воительница, когда Роан собирался уходить. — Мне кажется, с ней что-то сделали! Воин обернулся, девушка беспокоилась за лекаршу, это было видно по ее лицу, которое заметно побледнело, при упоминании собственных предположений, но Роан, казалось, не предполагал такого развития событий. Эва умылась и приступила к выполнению обязанностей, сегодня завтрак королеве отнесли кухарки, но, воспользовавшись заминкой, девушка поспешила расспросить кухарок, выходящих из покоев Нассади и Итамена о лекарше. — Вы видели Асану? Несколько дней от нее никаких вестей! — суетливо спросила воительница у Маритт, осторожно поправляющей свой фартук. Кухарка отрицательно покивала головой, указав пальцем на другую девушку, и скрылась с глаз. — Я ее не видела, — тихо ответила Вэла, подойдя к прислужнице, — но я знаю, кто мог видеть. Тейра маленькая девочка, она лишь учится и помогает нам, но она незаметна и часто узнает больше, чем мы. Тебе стоит спросить, знает ли она что-то про лекарку. — Где мне ее найти? — перешла к делу воительница, — она на кухне? — Да, возможно, но есть шанс, что она в Сумраке, там же, где ее мать и братья. Это может осложнить поиски, тебе же запретили покидать пределы крепости? — Увы, да. И зачем им это нужно? — Эва покрутила головой в поисках лишних ушей и тихонько шепнула кухарке, — я ее найду, даже если придется выйти из крепости. Бредя по темным коридорам, освещенным лишь светом факелов, девушка думала лишь о том, что могло случиться с лекаршей. Асана, хоть и была тихой и доброй, все-таки была Банук, воительницей севера, она должна уметь за себя постоять. Все, что Эва знала о Банук, так это то, что не было воинов свирепее, способные выжить в снегах и льдах Бан-Ура, они не принимали помощи, стараясь выживать самостоятельно, полагаясь на верования шаманов, укрощали машины и верили в какой-то синий свет. Воительница боялась, что Асана, отвыкшая от сражений, не выстоит против воинов Карха, тем более, при ней никогда не было оружия, кроме крохотного ножа, который она использовала в своих врачевательских интересах. От размышлений ее отвлек голос сокола, стоящего возле дверей одной из многочисленных комнат крепости. — Что ты шастаешь здесь постоянно? От работы отвлекаешь. Эва поёжилась, голос сокола оказался глухим и грубым: — Я иду по делам, какая тебе разница, я что тебе мешаю? — Мешаешь. Ещё раз тут пройдёшь, накажу. Пара лишних пальцев найдётся? — хмыкнул воин, поглаживая лезвие ножа, — хочешь, они перестанут быть лишними? — Да что б тебя, индюк напыщенный! — выругалась девушка себе под нос, — как-нибудь воздержусь! Я спешу. — добавила она уже громче, обращаясь к соколу. Эва поспешила разыскать Тейру, если девочка могла что-то знать про Асану, то её нужно было допросить. Путь на кухню не занял много времени, девушка отметила, что на пути никто больше не встретился, а это несомненно хорошо. Когда Эва вошла на кухню, кухарки суетились с обедом, девушка даже подумала, что они вообще не отдыхают. Маритт пыхтела над огромным индюком, которого только что принесли охотники, мускулистая Вэла месила тесто, будто не уставая, ещё несколько неизвестных кухарок драили котлы, мыли фрукты и так далее. — Мне нужна Тейра! Она здесь? — Эва обвела глазами присутствующих, но никто не отозвался, одна из кухарок подняла глаза и тихо ответила. — Она в Сумраке, в палатке с краю. Ищи там её, она с матерью. Расстроенная девушка отправилась на поиски кухарки, путь в Сумрак был заказан, но отважная девушка не сдавалась, одержимая собственной решимостью, она готова была пройти моря и горы, чтобы найти верную подругу, а если для этого предстоит отправиться в палаточный городок, она сделает это. Путь из крепости девушка не знала, но догадывалась, что главный вход для нее закрыт. Эва поспешила разыскать Роана, который смог бы ей помочь, или Эрона, на тот случай, если Роан окажется слишком занят. Поиски воителей продлились не долго, Эрон отчитывал солдата, зевавшего на посту прямо возле одного из выходов. Эва тихонько окликнула его, тот недовольно повернулся и расплылся в улыбке: — Красоточка, а я было решил, что ты предпочла мне другого мужчину! — отшутился он, подходя к воительнице, та дернулась, когда на ее талию легла рука сокола, стоявший рядом солдат по команде воина встал по стойке смирно и отвернул лицо. — Я никого из вас себе в мужья не звала, чтоб ты знал! — отвечала девушка, убирая руку Эрона со своей талии, — но я хотела попросить тебя о помощи. Если тебе не сложно, проведи меня в Сумрак. Пожалуйста! Воин дернулся. Девчонка сошла с ума, идти туда, куда ей запрещено? Ненормальная, хорошенькая и очень смелая воительница ничего б не сделала просто так, как считал мужчина, значит, ей очень это нужно, а из этого, в свою очередь, следует, что она готова сделать все ради этого. — И зачем тебе туда? Ты же знаешь, ты жива лишь при условии, что будешь служить королеве и не станешь покидать пределы Цитадели. И дело не в побеге, а просто в том, что таков был приказ. — Приказ-шмиказ, — передразнила девушка, — а кто узнает, если ты мне поможешь? Эрон, пожалуйста! — Эва мило улыбалась и хлопала ресницами, но, казалось, это не производило нужного эффекта на воина. Мужчина отвернулся и встал в позу, сейчас он понимал, что прислужница готова пойти почти на все, чтобы добиться желаемого, он прикидывал, можно ли провести ее в палаточный городок незаметно, ведь его солдаты смогли бы держать язык за зубами, но другие… Да, соколы часто возглавляли отряды солдат, в то же время у некоторых отрядов были свои командиры, были у армии и свои генералы, вот только соколы им не подчинялись, могли делать что хотели. Этот элитный отряд подчинялся лишь одному человеку, а его как раз не было в крепости. — Не убедила. Я не буду помогать тебе оказаться на грани жизни и смерти, — сокол тряхнул головой, от чего заколыхались красные перья на шлеме. Эва обиженно фыркнула. Ну что ж, для Эрона у нее был другой способ договориться, только вот он не вызывал никакого желания его применять. Но выбирать было не из чего, и девушка тихонько дернула воина за руку, заставив обернуться. Посмотрев на него, она закусила губу и слегка покраснела. В этом шлеме его лицо было наполовину скрыто, это воительнице никогда не нравилось, ей было важно видеть глаза сокола, взгляд которых терялся за металлом. Эва обхватила его руками за шею и притянула к себе, разница в росте была достаточной для того, чтобы это стоило ей определенных усилий, но так как Эрон был довольно догадлив, поцеловать его не составило труда. Девушка прижалась своими нежными губами к его обветренным губам, впервые в жизни она целовала кого-то сама, но если это нужно было для того, чтобы найти лекарку Банук, то Эва была готова пойти на это. Поцелуй был долгим, сама воительница готова была отстраниться уже через несколько секунд, но Эрон обхватил ее руками и прижал к себе, не давая вырваться. Страсть вспыхивала в нем с каждой секундой, грудь тяжело вздымалась, пальцы больно впивались в тело девушки, которая лишь тихо постанывала, когда совершала вздох. Эва закрыла глаза. Когда, наконец, девушке удалось вырваться из жарких объятий сокола, она была похожа на переспелый помидор, который хорошо помяли руками. Эрон же тяжело дышал и смотрел на воительницу голодными глазами, готовый наброситься на нее в любой момент. — Эрон, я… — Эва сделала вдох и посмотрела на воина, — прошу, помоги мне, это очень важно для меня! Прошу тебя, небольшая услуга, которую ты можешь сделать, — взмолилась она, снова обняв сокола. — Ты меня с ума сведешь, девушка! Хорошо, я помогу, только дай отдышаться. — Эрон тяжело вздохнул, смотря в зеленые глаза объекта страсти. Сам объект, кстати, смотрел в ответ и застенчиво улыбался. Через полчаса они уже тихонько шли к Сумраку, озираясь по сторонам. На Эве был накинут серый плащ с капюшоном, чтобы не слишком привлекать внимание воинов. Воин боялся быть обнаруженным, а девушка тихо оглядывала людей. Они были все как один худощавыми, изможденными, казалось, больными. Проходя мимо жителей Сумрака, сердце воительницы сжималось от боли, неужели в Цитадели пировала знать, в то время, когда тут обессиленные люди страдали от голода? Дойдя до указанного места, Эва осмотрелась. Она увидела девчонку лет десяти-двенадцати в окружении нескольких мальчишек и немолодой седовласой женщины. Женщина степенно ткала, поглядывая на детей, девочка что-то восторженно рассказывала, а мальчишки хлопали в ладоши. Воительница поспешила подойти, чем привлекла внимание компании. — Мне нужна Тейра, — громко озвучила Эва, обращаясь к девочке, — это же ты, верно? — Я! — ответила девчонка, бодро подлетев к воительнице, — а ты кто такая? И что эт ты меня ищешь? Одетая в лохмотья Тейра была на голову ниже Эвы, довольно крепкая и бойкая, она производила впечатление хулиганки, а не ученицы кухарки из Цитадели. Под глазом красовался синяк, все руки ее были в ссадинах, а одежда в заплатках, но с лица не сползала искренняя задорная улыбка. Девушка подумала, что очень хочет помочь этой девочке и ее семье, в ней она узнала себя. Себя, до прихода Карха. — Кухарки сказали искать тебя здесь, говорят, ты могла кое-что видеть, мне это важно. Лекарша Асана пропала, она моя подруга, что ты об этом знаешь? Девчонка задумалась, рассматривая воительницу. Наконец, она по-хозяйски обошла вокруг нее и, вернувшись на то же место, уселась прямо на землю: — Ну да, я кое-что знаю. Добрая женщина помогала многим в Сумраке, но вряд ли ты сможешь ей помочь. Спроси Ашу, она точно знает. Она всегда все знает, когда в этом замешана ее змеюка-сестра. — Так это Шерка похитила Асану?! — вскрикнула воительница, сжав кулаки. — Не, я точно не знаю, спроси Ашу. Аша вообще-то неплохая, если ей не надоедать. Мне вот платье старое свое отдала, правда я пока и свое не износила. — трещала девчонка, покручивая пальцами хиленькую косичку волос пшеничного цвета. — Но заставить ее сказать непросто, она всегда думает на шаг вперед и никому не доверяет. — Да знаю я, она учит меня читать глифы, — отвечала воительница. Аша и правда устраивала ей занятия письменностью и чтением раз в несколько дней, когда Шерки не было рядом. — А ты откуда все знаешь, шпионка маленькая? — влез в разговор Эрон, приобняв взъерошенную воительницу. Девчонка насупилась и отвернулась: — Я с соколом говорить не буду, вот еще. — она подозвала одного из мальчишек и закинула руку ему на плечо, — мы с братишкой всегда солдат и соколов недолюбливали. Ну я еще ничего, а он сильно. — Тейра показала огромный шрам на руке мальчика, тот нахохлился и показал язык. Эрон задумался, затем присел на одно колено и схватил парнишку за руку, тот принялся вырываться, но сокол сам отпустил его и вновь выпрямился: — Ты воровал, вот и поплатился. Странно, что рука на месте, тебе кто-то помог? — Мы голодаем, конечно, он хотел кушать! Пока вы там пируете, мы перебиваемся подножным кормом! — встряла в разговор седовласая женщина, привстав и сильно хромая, она подошла к воительнице, — думаешь, нравится нам тут? — Я пленница тут, и от меня ничего не зависит, но я рискую жизнью, чтобы спасти свою подругу, — прервала ее Эва, — простите, если что не так, но Эрон тоже хочет помочь лекарше Банук, а ее помощь нужна и вам. Женщина воскликнула и схватилась за сердце. Тейра подхватила мать и усадила на наспех сколоченную лавку возле шатра. Седовласая пыталась отдышаться: — Асана пропала? Это она выходила раненого Бертрана, — она указала на мальчишку со шрамом на руке, — добрая лекарша и меня с того света вернула! Как же так… — Да вот так, и я ее найду! — твердо сказала воительница, сжав кулаки, — Тейра, за ужином расскажи мне все о себе, пожалуйста, а сейчас мы уходим. Эрон, — обратилась она к воителю, — нам нужно поговорить с Ашей! *** Путь в крепость оказался намного сложнее и опаснее, более того, юная девушка готова была провалиться сквозь землю, когда Эрон представил её своей любовницей другому соколу, не показывая ее лица, чтобы не выдать правды. Дверь в комнату сестёр Карха была заперта, стражник на входе сообщил, что Аша в покоях, а вот Шерка куда-то ушла. Эва осторожно постучалась, девушка открыла дверь и позволила ей войти. — Пришла учиться, Эва? — тихо спросила Аша, приглашая воительницу присесть за стол. — В прошлый раз ты выучила почти все глифы, осталось совсем немного. Сестра вернётся не скоро, мы успеем. Эва села за стол и открыла книгу: — Да, я готова учиться, но вообще-то сейчас я хочу поговорить о Шерке. Прошу тебя, помоги мне и с этим! — взмолилась прислужница, — лекарша Банук, моя хорошая подруга Асана, пропала! Я знаю, в этом замешана твоя сестра! — И ты думаешь, что я выдам тебе чужие тайны? То, что должно остаться лишь в моей памяти? — Аша налила брагу в кружку и протянула Эве, — послушай, я могу рассказать, мне все равно, но я не хочу, чтобы сестра пострадала. Но и Асана тоже. Здесь нужна лекарша, а больше всего она нужна в Сумраке. — Ну так расскажи! — воительница сделала глоток и поморщилась, терпкая брага обожгла горло, — помоги нам и беднякам в палаточном городке! Аша нахмурилась и уселась в кресло. Хрупкая девушка тяжелым взглядом смотрела на прислужницу, не открывая рта. Она размышляла о том, как лучше ей поступить, чтобы не оказаться виноватой, не подставить сестру, вина которой в этом деле была бесспорна. Аша была наделена неким состраданием, но собственные нужды всегда были для нее на первом месте. Она помогала беднякам лишь тогда, когда это не могло ей повредить или было не лень, а вот уроки чтения с Эвой забавляли ее, даже радовали. За этими мыслями Аша провела несколько минут в молчании, наслаждаясь треском свечей. Наконец, молчание ей надоело, и девушка заговорила: — Шерка подставила её, лекарша в тюрьме. Асану просто казнят, потому что она кое-что узнала или кое-чему помешала. Проблема в том, что твоя связь с ней тоже ей не на руку, сестра многое о тебе знает, и обо всем докладывает. Так что не удивляйся, если твоих друзей однажды убьют. — Что?! Асана в тюрьме? — Эва схватилась за сердце. Нет, ее милая добрая лекарша не могла сделать что-то плохое, неужели она виновата в том, что женщину убьют? И как можно её спасти? — Да, в тюрьме. — отвечала Аша. — В самом подземелье Цитадели есть камеры с решётками, там держат преступников до исполнения приговора. Кстати, если хочешь знать, твою подругу хотят казнить уже завтра в полдень. Бахавасу явно нечем заняться, раз с пленных воинов решил перейти на лекарей и женщин. Не думаю, что есть шанс спасти ее, но поговорить с ней ты можешь. Твой дружок-сокол сможет отвести тебя туда, главное, будь осторожна, если об этом узнает моя сестра, в камере окажешься ты. — Да мне плевать, что будет со мной, но Асана… она же ни в чем не виновата! Аша тихо листала страницы ветхой книжечки, не смотря на девушку: — Ты же понимаешь, что Шерка сделает все, чтобы ты оказалась на её месте? Моя сестра не хочет видеть угрозу себе, вот и все. И поверь, своего она добьётся. — Почему она меня так возненавидела? — тихо спросила Эва, когда осознание своей беспомощности схватило ее за горло, — разве я что-то ей сделала? Аша усмехнулась, затем как-то с горечью посмотрела в глаза прислужницы и сглотнула подступивший к горлу ком: — Шерка бесчувственная женщина, она меня вырастила, всегда смотрела на меня с заботой, а вот на Гелиса с восхищением. Почему она так хотела служить ему, я никогда не понимала, думала дело в благодарности, ведь он помог ей отомстить… но нет, просто она, наверное, влюбилась, вот и все. Сестра никогда этого не покажет, но она просто ревнует. — Аша сделала вздох и встала с кресла. Осторожно она налила себе браги и сделала три больших глотка, — ты ведь осталась жива, разве это просто так? Так она думает, поэтому жить спокойно она тебе не даст. — Глупость! — прорычала воительница, — глупая ревность без повода стала причиной казни моей подруги? Стерва… — Да ты погоди злиться, может быть Шерка и не виновата, это мог быть просто приказ. — перебила Аша, выгораживая сестру. Отпивая из чаши, она пролдолжила, — а вообще, думаешь, ей легко? Гелис просто использует ее как шпиона, она выполняет всякую грязную работу, вот и все. Эва рыскарем вскочила со стула и подлетела к девушке, та даже не моргнула. Воительница словно не контролировала себя: — Да мне плевать, пусть хоть поженятся, разве я в чем-то виновата? А Асана? Что она сделала?! — Успокойся. Я все тебе сказала, уходи, а лучше навести свою подругу, пока есть время. — Аша подошла к двери, открыла ее и указала на выход. Эва яростно выбежала из комнаты, схватила за руку Эрона, и потянула его вглубь коридора.