И солнце падет

Девушка спешила на встречу, поднимаясь по лестнице, она думала лишь о том, какая она, эта Ванаша? Эва нуждалась в сильном союзнике, а если этот союзник сможет ее вооружить, то цены ему не будет. Девушка мечтательно представила, как раскрасит морду Гелису, если он соберётся ее допросить, будь у неё нож, или как зарежет сокола, если тот вновь подойдёт к ней со своими грязными желаниями! Глаза девушки загорелись неистовым пламенем, впервые ей настолько сильно хотелось вкусить кровь своих обидчиков, но… ее пыл быстро охладел, когда Эва поняла, что становится такой же безжалостной убийцей, как и они. Так нельзя, есть месть, есть честные битвы, но упиваться убийством? Нет, это уже слишком… Размышляя, девушка дошла до балкона. Никого не было, от этого становилось не по себе, но солнечные лучи ласкали ее тело, и она улыбалась им. Как хорошо просто стоять под солнцем, закрыв глаза, представляя себя свободной… — Здравствуй, прислужница! — послышался протяжный веселый женский голос из-за спины. Эва обернулась. — О, какое милое личико! Темнокожая женщина улыбалась, произнося слова, она была высокой, довольно привлекательной и, должно быть, очень сильной. — Стало быть, ты Ванаша? — спросила Эва, разглядывая незнакомку. Ей показалось, что эта женщина очень хитра. — А ты, значит, Эва, новая прислужница королевы? — Ванаша подошла поближе, — думаю, мы определено подружимся, особенно тогда, когда сможем надрать соколам их перекаченные задницы! — смеялась женщина. Эва прыснула от смеха, она так давно не смеялась, но харизма женщины определенно спасала печальную участь жизни в закатной крепости. — Итак, ты маленькая воительница, взятая в плен, чудом оставшаяся в живых, к тому же, ставшая личной прислужницей Нассади, — Ванаша сделала паузу, погладив волосы Эвы, — расскажешь, как тебе это удалось? Девушка задумалась, что ей сказать темнокожей женщине, но решила, что такой союзник должен знать правду. Выслушав рассказ, Ванаша удивленно сказала со свойственным ей шармом и улыбкой: — Видимо, Гелис совсем размяк за эти два года, — она засмеялась, — шучу. Но все же, это удивительно! — Ага, — тихо отозвалась воительница, — слушай, может теперь поговорим о деле? И кто ты такая вообще? — Считай, я глас рассудка здесь. И я тоже прислуживаю королеве. — Ванаша вновь одарила девушку улыбкой, — но сейчас сложные времена и ты права, нужно поговорить о деле. Только не сейчас, немного позже, я дам тебе знак, когда можно встретиться! Темнокожая зашагала прочь, Эва не ожидала такого поворота событий и, вспомнив об оружии, окрикнула ее: — Подожди! — она подбежала к женщине, — послушай… ты сможешь помочь мне достать хоть какое-то оружие? Я… — Эва прикусила язык, — я очень беззащитна здесь. Боюсь, что мной воспользуются! Ванаша кивнула: — Я постараюсь что-нибудь найти, но не обещаю. До скорого, девочка! Ванаша скрылась с глаз так же незаметно, как и появилась. Как бы то не было, она смогла заставить девушку смеяться за несколько минут общения, такое редко встретишь, Эва решила, что эта женщина довольно интересный человек, она в корне отличалась от всех людей, живущих здесь. Эва отправилась к королеве, нужно было доложить о встрече с Ванашей, а так же распорядиться на счёт обеда. Когда мрачные коридоры крепости вновь обступили ее, девушку одолело неприятное предчувствие. Камнем оно лежало на душе, не отпуская воительницу. И даже когда она вошла в покои королевы, это предчувствие не отступило. — Госпожа, я выполнила ваше указание, — отчиталась девушка, королева лишь грустно взглянула на неё. — Хорошо, — Нассади сделала паузу, для Эвы настроение королевы не осталось незамеченным, — знаю, спросишь, что со мной. Этот человек опять забрал моего сына, а помешать сейчас я не смогу. Эва ужаснулась, маленький король был таким добрым ребёнком, когда девушка представляла, чему его может научить Гелис, а Эва знала, что Нассади говорит именно о нем, в ее сердце зарождалось отвратительное чувство. — Королева, может я смогу? — воительница готова была ринуться в бой, — скажу, что Королю нужно принять лекарство, например. Ему недавно нездоровилось! Нассади покачала головой: — Послушай, девочка, лезть к Гелису, когда он пытается вдолбить свои убеждения в голову моему сыну — безумство. Все равно что в гнездо к буревестнику или под ноги громозева! — женщина грустно вздохнула, — это мне он ничего не может сделать, поклялся защищать меня и сына. Но тебя он просто убьёт, поэтому остаётся только ждать. Нассади отвернулась к окну. Эва в очередной раз осознала, что за королевскими одеяниями скрывается любящая мать и довольно разумная женщина. Спустя несколько минут воительница покинула покои королевы. Мрачное чувство усилилось, девушка подозревала, что это связано с маленьким королем, который стал ей очень дорог. Эва тихонько шла по мрачному коридору, оглядываясь и вздрагивая от каждого шума. Тяжелые мысли сводили с ума, заставляли трястись от каждого шороха. Дойдя до массивной двери центральной Залы Солнца, которая тоже была оснащена большом балконом, Эва услышала тихий голос короля. И судя по нему, Итамену очень не нравилось там находиться. Поразмыслив, девушка тихонько отворила дверь и проскользнула внутрь. Сама Зала была пуста, маленький король стоял на балконе, рядом с ним словно огромный громозев расхаживал Гелис. Невысокая стройная девушка легко спряталась за массивную штору и решила понаблюдать за происходящим. Эва затаила дыхание, казалось, любой вздох мог ее выдать. Воительница хотела знать, зачем воин привел короля в полдень на балкон центральной залы солнца. Итамен капризничал, ему явно не нравилась компания мужчины и, в целом, все происходящее здесь. — Смотри на солнце, — говорил Гелис, обращаясь к королю, — солнце основа всего, оно не ведает жалости, сегодня оно лелеет жизнь, а завтра иссушает ее, обжигая кожу как героев, так и грешников. Король должен следовать его примеру! Итамен взглянул на светило и отвёл глаза, лучи солнца ослепляли его, король не понимал фанатичную веру Гелиса: — Когда мы пойдём к маме? — спросил он, поглядывая в сторону двери. — Скоро, но сперва король должен усвоить урок! — мужчина подошёл к краю балкона, — пора. Воин подозвал Итамена и указал на Кольцо Солнца. Девушка вздрогнула, осознав, что должен увидеть маленький король. Ее сердце сжалось от жалости к нему, разве можно заставлять шестилетнего ребёнка видеть такое? Эва сжала кулаки. Если Нассади не может помешать Гелису, то она должна! Итамен не должен лишаться детства из-за ужасов воспитания какого-то фанатика! Воительница тихонько вышла из-за шторы, но осталась незамеченной. — Король должен смотреть, как совершается жертва, таков наш дар Солнцу! — продолжал Гелис, указывая мальчику на бойню в Кольце. Итамен отвернулся, но воин заставил его снова открыть глаза и повернуть свой лик. — Все свершается по воле солнца, король Итамен, этот урок должен быть усвоен! — Я не хочу! — прошептал мальчик, — я хочу к маме! — Ты король! Ты должен поступать, так же, как твой отец. Итамен дрожал от ужаса, смотря на происходящее сверху. Из Кольца доносились дикие крики и гул собравшейся толпы. Девушка затряслась от гнева, ее король не должен стать тираном и убийцей, как его отец. Он будет сильным и добрым! Эва понимала, что Гелиса нужно остановить, пока он не свёл мальчика с ума своими россказнями о солнечной вере. Она сделала несколько шагов вперёд, прежде чем заговорить. Итамен же готов был разрыдаться: — Я хочу к маме! — Мой Король, я отведу вас к Королеве, — ласково проговорила прислужница, осторожно шагая к нему. Мальчик радостно кинулся на встречу к девушке, но Гелис его остановил и направился к ней сам. — Ты с огнём играешь, девка, — прорычал он, подойдя достаточно близко, — хочешь, чтобы я прирезал тебя прямо здесь?! Эва заметила, как сверкнуло лезвие ножа в лучах солнца, когда мужчина молниеносным движением руки вынул его из ножен. Нож упёрся ей в живот, лезвие коснулось плоти, девушка испуганно застонала. — Все свершается по воле Солнца, — громко сказал Гелис, обращаясь к королю. Он схватил Эву за волосы, подтащив к краю балкона, приставил нож к ее горлу, острое лезвие едва коснулось кожи, когда потекла первая струйка крови. Воительница готова была лишиться чувств, когда воин прорычал ей на ухо:  — Не нужно тебе было лезть не в своё дело, я оставил тебе жизнь, а ты выползла, как змея, когда было не нужно! — его жаркое дыхание опаляло кожу, он потянул ее за волосы, заставляя приподнять голову. — Обрати лик к Солнцу, дитя! Когда Гелис готов был убить девушку, маленький король, едва успев понять что к чему, закричал во весь голос: — Не трогай ее, отпусти! — он вцепился в воина, практически повиснув на ремне, — отпусти Эву! — Мой король, это всего лишь жалкая рабыня, — мужчина смотрел на Итамена сверху вниз, — урок Солнца должен быть усвоен. — он снова посмотрел на девушку. Она была невысокой, поэтому рассмотреть ее всю не составляло труда. В глазах ее дрожали слезы, ощущение страха смерти было ни с чем не спутать, все будто бы было написано у неё на лице. — Отпусти Эву, — Итамен ударил воина в живот, — отпусти! Отпусти! Воин вновь посмотрел на короля. Тот едва доходил ему до пояса: — Хорошо, только если король Итамен пообещает лучше усваивать мои уроки! — неохотно проговорил он. Гелис убрал нож и отпустил девушку, та неуклюже плюхнулась на колени, схватившись за горло. Царапина болела, но это было не так страшно, девушка прижала к себе Итамена, пытаясь успокоить и его и себя. — Я отведу вас к матери, мой Король! — проговорила она, когда голос едва перестал дрожать. Поднявшись, она взяла Итамена за руку и, пошатываясь, пошла к выходу, но Гелис одернул ее, подойдя сзади на непростительно близкое расстояние: — Послушай, сейчас тебе очень повезло, дитя, но вечером я сам тебя накажу! — прошептал он ей на ухо, чтобы не услышал король, — и молись Солнцу, что оно спасло тебя в третий раз!