И солнце падет

Когда дрожь в ногах и ком в горле отступили, Эва позволила себе начать рассказ. Закончив повествование, она налила в кружку воды из кувшина и залпом выпила ее. — Говорила я тебе, не лезь к нему, вот зачем ты это сделала? Гелис убил бы тебя, если бы не мой сын! — королева прижала Итамена к груди, — он так испугался за тебя! — Простите меня, Ваша Лучезарность! — Эва готова была разрыдаться на месте, — я хотела помочь, а вышло, как всегда. Итамен подбежал к ней и, заглянув в глаза цвета мокрой лесной травы, проговорил: — Когда я вырасту большим и сильным, я буду ото всех тебя защищать! — Я вам верю, Ваша Лучезарность! — улыбнулась Эва, вытирая слезы, — наверное, мне стоит умыться. Нассади подошла к огромному шкафу, набитому кучей дорогих одеяний, распахнув его, она вытащила оттуда красивое платье с белой юбкой и лифом из переплетённой черно-красной ткани. Поразмыслив, женщина протянула его прислужнице, улыбнувшись: — Твоё платье, конечно, красивое, но хотелось бы подарить тебе ещё и вот это, наденешь его, когда захочешь. Эва всплеснула руками: — Это очень дорогой подарок, Госпожа! — Бери, я так хочу. А теперь ступай, умойся и отдохни, на счёт ужина не беспокойся, я распоряжусь, и кухарки сами его принесут. — Спасибо, Королева! — Эва поклонилась и вышла за дверь, сжимая платье в руках. Одержимая своими мыслями, она шагала к каморке, по дороге ей не встретился никто, кроме солдат Карха Тьмы. Оставшись одна, Эва зарыдала, хватаясь за горло. Казалось, так было легче, царапина очень болела, и девушка вновь вспомнила про лекарку. Когда отступал кошмар, и девушка сжимала зубы от гнева, что-то внутри заставляло ее вспоминать о лекарше снова и снова. Асана никогда надолго не уходила, но сейчас ее не было в крепости, девушка знала, что добрая женщина прибежала бы, едва услышав о произошедшем. Воительница вытерла слезы и вновь встала на ноги. Нужно было поискать лекаршу или хотя бы Роана. Бродить по коридорам Эве не хотелось, но вряд ли можно было найти лекаршу по-другому. Медленно шагая и оглядываясь, она подошла с солдату. — Не видел лекаршу? — спросила девушка. — Это ту женщину, что всегда с сумкой ходит? Нет, уже дня два как не видел. — отозвался стражник. Эва опустила глаза в пол, обида нахлынула на неё талыми снегами земель Банук. Где пропадает Асана, девушка скучала и волновалась, лекарша стала ей верной подругой, ее отсутствие тяготило воительницу. — Послушай, а Роана ты не видел? Он командир отряда… больше не знаю, — Эва задумалась, как мало она знала о воителе, привезшем ее сюда. Солдат тоже задумался: — А что это ты, девка, им заинтересовалась? Мой командир понравился? Ушёл он с приказом, когда вернётся не знаю. — Не твоё дело, — вспылила девушка, — извини. Но это мой секрет. — А я думал, ты любовница Эрона, — хмыкнул солдат. — Видел, как вы целовались недавно. — Мы не… я не его любовница! И ничья! — Эва раскраснелась как спелое яблоко, и вздернула руки, — давай не будем больше об этом? Мне пора, спасибо, что ответил! Девушка поспешила дальше. Увидев ещё одного стражника, Эва подошла к нему: — Привет. — Что тебе нужно, девка? — отозвался тот, не смотря на девушку. — Ты не видел лекаршу? — поинтересовалась воительница. Солдат помотал головой. — Жаль. Проведя около часа в поисках, так ничего и не добившись, молодая воительница отправилась обратно, она решила подумать над произошедшим за сегодняшний день в спокойной обстановке. Оставшись в одиночестве в своей каморке, девушка схватила лист пергамента и перо, обмакнула в чернила и стала рисовать. Само собой вырисовывалось лицо воина. Художница талантливо изображала его в анфас, все до малейших деталей, глаза, губы, густые нахмуренные брови… Эва и сама не поняла, почему рисовала Гелиса, в своих рисунках она находила успокоение, созидала красивые картины. Но почему ей пришло в голову рисовать портрет фанатика, девушка не понимала. Закончив портрет, художница отложила его в сторону. Да, возможно стоило бы порвать его на мелкие кусочки, но… почему-то не посмела. Даже на пергаменте суровый и жестокий Гелис оставался собой. И девушка не могла уничтожить его, хотя хотела. А ещё Эва понимала, что по настоящему боится его. Храбрится, поступает безрассудно, злит воина и оказывается на волоске от гибели. Но… в то же время боится смерти и самого Гелиса. Противоречия не давали ей покоя, замученная собственными мыслями, девушка не заметила, как уснула и сон, похожий на мягкое пуховое одеяло, накрыл ее. Маленькая Эва бежала по зеленому лугу, держа в руке свой первый лук, рядом улыбаясь шла ее мать, облачённая в белое платье. Рут была воительницей, что всегда было странностью для Карха, не принимающих женщин в этой роли, и платья вождь деревни никогда не носила. Девушку смутила и милая улыбка матери, направленная на неё. — Будь сильной, дитя, ты всегда была такой! — на распев произнесла женщина, — и помни, ты никогда не будешь одинока! На этом сон резко переменился, Эва оказалась в толще воды, ее тянуло на дно, в чёрную, как смоль, пучину. Воительница всеми силами старалась бороться с бездной, в легких кончался воздух, но вот показалось небо и… … Эва проснулась, лихорадочно хватая ртом воздух. Лишь слегка отдышавшись, девушка ужаснулась. Гелис стоял рядом, держа в руке ее рисунок: — Неплохо. Наверное, собиралась метать ножи в мой портрет? — воин продолжал рассматривать пергамент, — я заберу его, когда закончу с тобой! Его голос звучал угрожающее и воинственно, так же, как и там, на балконе… девушку обуял страх. Что если он убьёт ее сейчас? Или будет пытать, или… Эва даже не хотела об этом думать. — Ты хочешь убить меня? — голос прислужницы дрожал, — я… для тебя ничего не значу, но Итамен будет расстроен! Убийца наклонился к девушке и коснулся пальцами её волос, воительницу будто прошиб электрический заряд и она отдернулась. — Ты такая юная, а уже дважды перешла мне дорогу. Нет, пока что убивать я тебя не стану, кое-что мне от тебя нужно, особенно теперь, когда ты прислуживаешь королю и его матери, — Гелис выпрямился во весь рост, — встань. Девушка медленно поднялась на ноги, не сводя взгляда с воина, его льдисто-серые глаза следили за каждым ее движением, такой холодный взгляд, казалось, в нем нет ни капли тепла. Эва взвизгнула, когда тяжелая рука воина прижала ее к стене. Он подошёл непростительно близко к ней, кожей девушка ощущала жар его тела, сплелись страх и какие-то древние инстинкты, заставляющие воительницу краснеть от такой физической близости свирепого воителя. — Прошу тебя, отпусти! — взмолилась Эва, отводя взгляд, — дай мне оружие, давай сразимся честно? — Ты знаешь, что умрешь в битве, но хочешь сразиться. При этом просишь не убивать, мне не понять тебя, дитя. — голос мужчины изменился на более ровный и выдержанный, — боишься меня? Правильно. Знаешь, как они меня называют? Ужас Солнца! Столько сражений и побед я принёс моему государю, что ты даже не сможешь сосчитать! — Гелис оскалился, схватив девушку за горло, она застонала, — даже сейчас ты дрожишь от страха предо мной. Ты сильно мне помешала сегодня, я не убью тебя, но наказания ты не избежишь, более того, ты о нем никому не расскажешь! Едва дыша, девушка прохрипела, хватая ртом воздух: — Так начинай быстрее. — страх сменился бессильной яростью, Эва вцепилась в руку, сжимающую ее горло, с такой силой, что удивление мельком проскользнуло на лице воина. — Кто ты такой, жестокий Гелис? — Прекрати задавать этот вопрос. — он с силой тряхнул девушку, крепко ударив о стену головой, та вскрикнула, — хочешь, чтобы я рассказал о себе? А кто ты такая, чтобы спрашивать?! — Просто хочу знать, как ты стал такой сволочью?! — шикнула Эва, пытаясь хотя бы пнуть воина, повиснув на его руке. Конечно, ей не хватало ни сил, ни ловкости, чтобы легко избавиться от железной хватки Гелиса, но его это лишь позабавило. В конце концов, попытки девушки освободиться воину надоели, и он с силой швырнул ее на пол, словно разбушевавшегося надоедливую зверушку. Юная воительница на мгновение потеряла связь с реальностью. Пытаясь вновь подняться, она лихорадочно рассчитывала шансы на выживание. Хоть воин и обещал ее не убивать, он мог покалечить или заставить ее сделать что-то ужасное. Эва хотела пробежать мимо, выскользнуть в дверь и просто бежать, куда глядят глаза. В конце концов, королева смогла бы ее спрятать! Рванувшись вперёд, девушка поняла, что просчиталась, оказавшись в руках мужчины. Он просто схватил ее, снова оказавшись непростительно близко. Рассерженная пленница раскраснелась, словно кожа на солнце в полдень. — Пусти! — пропищала она, отворачивая покрасневшее лицо. — В чем дело, дитя, опять краснеешь. Что-то надумала себе? — Гелис крепко держал девушку, которая всеми силами пыталась вырваться. — Ты просто слишком близко! — шикнула она, — и вообще, я тебя голым видела! — И? Тебя что-то не устраивает? — воин окинул лицо Эвы вопрошающим взглядом, затем сложил ей руки за спину, повернув девушку спиной к себе, и прошептал ей на ухо, — и вообще, я говорил, девки вроде тебя меня не интересуют. Идём! — скомандовал Гелис, заставляя девушку идти вперед. Путь занял несколько минут, все это время воин молчал, изредка бросая на пленницу презрительные взгляды, она же шла, бормоча под нос проклятия: — Старый ты ублюдок, фанатик треклятый! — Я не старый, идиотка, и уж точно не фанатик! Моя вера истинная! — Гелис остановил ее у массивной двери, развернул к себе лицом и вжал в стену. — Твоя болтовня мне надоела, — он ударил девушку по лицу, довольно сильно, из носа потекла струйка крови, но всхлипа не последовало, — ты возомнила, что можешь грубить мне, Избранному Солнца, сперва я не убил тебя, потому что Солнце так пожелало, затем, потому что об этом умолял Итамен. Думаю, ты сама не захочешь жить после того, что сейчас произойдет. Гелис отпустил пленницу, бежать девушке было просто некуда, воин настиг бы ее быстрее, чем она успела бы миновать поворот. Но Эва не собиралась мириться с судьбой, гнев вскипал внутри, словно кипящая вода в противовес ледяному спокойствию безжалостного воина. Воительница собрала остатки гордости в кулак и ударила воина в живот так крепко, что тот на мгновение растерялся и слегка согнулся, но быстро придя в себя отвесил девушке мощнейший удар своим кулаком, от чего та упала на пол и закашлялась. Из глаз брызнули слезы, но разозлённая дракой воительница сделала то, чего Гелис никак не мог ожидать. Он был выше на целую голову, поэтому Эва не нашла ничего лучше, как коршуном наброситься на него, запрыгнув на воина сверху, ухватившись бёдрами за его талию, а руками обхватив плечи, она придвинулась так, чтобы прошептать ему на ухо: — Я выстою под ударами, выдержу все, я хочу оружие, хочу сражаться, а не трястись в твоих руках, ожидая кары. Воля Солнца в том, что я воительница Карха, а не твоя послушная рабыня и уж точно не жертвенный дар, а вот ты, Гелис, ещё не понятно, кем Избранный! Ее тихий ровный голос и горячее дыхание, смешанное с запахом крови и ароматом цветов яблони не оставили воина равнодушным. Более того, он был ошарашен поступком девушки. Сумасшедшая девка сделала то, на что ни одна женщина, кроме его покойной жены, не осмелилась бы. Однако, она все так же крепко сжимала его бёдрами, сквозь легкую ткань платья он чувствовал ее горячее стройное тело. Снова покрасневши, Эва продолжила, не смотря на то, что ярость ее отступала, давая волю бесстыдным гормонам: — Ты просто бездушная скотина, фанатик своей веры настолько, что меня от тебя тошнит! — он обхватил ее руками, больно сжав рёбра, и девушка тяжело вздохнула, стараясь не закричать от боли, — и знаешь, что? Увидеть тебя в купальне — худшее наказание! — Заткнись! — Гелис сбросил ее с себя, нанеся ещё один молниеносный удар, Эва закрыла лицо руками и застонала, когда воитель схватил ее за волосы и заставил подняться. — Позже я разберусь с тобой сам! С удовольствием бы посмотрел, как ты сразишься в Кольце Солнца, падаль! — он пнул дверь ногой и швырнул девушку в самый центр комнаты, где на стульях и креслах сидели, по меньшей мере, пять или шесть соколов. Юная воительница как минимум привлекла внимание мужчин, а стоявший в дверях Гелис заставил их встать и поприветствовать его. Воин окинул Эву недобрым взглядом, губы образовали что-то вроде жуткой улыбки, похожей на оскал: — Развлекайтесь! — сказал он и вышел за дверь, захлопнув ее. Девушка испуганно посмотрела на дверь, а затем на воинов. Только сейчас она поняла, какую кару ей приготовил коварный и жестокий воитель, отдать ее своим воинам, словно блудливую уличную девку! Эва поднялась на ноги, стремительнее коршуна. Оглядывая комнату, она заприметила стол, с лежащей на нем пращой, но боеприпасов не было, а без бомб, как известно, праща была так же бесполезна, как древко стрелы без наконечника. Юная красивая девушка в длинном платье из красно-огненной ткани стала объектом голодных глаз соколов. Один из них практически набросился на неё, схватив за руки, он заставил девушку подойти к остальным. — Хорошенькая девка, — сказал один из них, приблизившись к Эве, — покажешь, что у тебя под этим платьем? Он нагло разорвал красивую ткань, а дальше платье само соскользнуло с плеч девушки и грузом упало на пол. Обнаженная девушка тихо охнула и попыталась прикрыться руками, но их схватил сокол, стоящий позади неё: — Неплохо, поиграем с тобой, пташка? Ещё один начал трогать девушку за грудь: — Ох, повезло, давно не залетала к нам такая хорошенькая птичка, — он сильно сжал одну из грудей и Эва вскрикнула от боли. Страх и стыдливость вновь сыграли злую шутку, заставив девушку залиться краской. Кроме как кричать, ругаться и пытаться вырваться, девушка ничего не могла предпринять. С одним соколом девушка не смогла бы справиться в рукопашную, что и говорить о пятерых. Наглые возбужденные мужчины один за другим трогали девушку, то и дело причиняя ей боль своими прикосновениями. Вряд ли кто-то из них умел быть с женщиной нежным, свирепые воители элитного отряда соколов Джирана, а теперь Итамена, вряд ли вообще способны понять что-то кроме грубой силы. Девушка закричала, когда один из мужчин оставил кровавый поцелуй на ее нежной тонкой шее, все это было воительнице отвратительно, она ещё раз взглянула на лежащую на столе пращу. Ведь где-то же должны быть бомбы! Если бы найти хоть одну, она смогла бы атаковать их, заставить гореть в пламени огнежара! Но бомб не было, а соколы были. В этот момент Эва возненавидела Гелиса ещё сильнее, если бы это был он один, она бы стерпела, но пятеро воинов — это слишком. — Не смейте, сволочи, падальщики! — кричала она, когда их руки касались ее бёдер. На крики и отбрыкивания девушки никто не обращал внимания, соколы спорили, кому жертва достанется первой. Один из них снял шлем и поставил на стол, он оказался человеком лет тридцати на вид, и не самым привлекательным мужчиной: — По старшинству разделим? Явно же девка ещё с мужиком не была! — его голос оказался властным и грубым, Эве стало противно от мысли, что с таким человеком ей придётся провести ночь. Другой сокол оказался моложе и нахальней, однако лицо его было обезображено огромным шрамом, проходящим через глазницу: — А может тому, кто сильнее? — мужчина поиграл мышцами, а затем ухватив девушку за сосок. — Нравится тебе? — обратился он к вскрикнувшей девушке. — Ублюдок, как это может нравится? — Эва злобно оскалилась и сжала бёдра, когда по ним проскользнула чья-то рука. — А может девка сама выберет? — предложил третий сокол. Неожиданно дверь распахнулась и в комнату вошёл Эрон. Он удивлённо уставился на девушку, с восхищением рассматривая ее обнаженное тело: — Ну привет, красоточка!