И солнце падет

С тех пор, как Эва и Деш остались одни, многое изменилось, их названным отцом стал Араман, он же занял место вождя. Араман приказал укрепить ворота деревни, построить сторожевые вышки, вырыть ров, выковать оружие ради защиты деревни. Сам Араман был мужчиной средних лет, с густой бородой и длинными рыжими волосами, заплетенными в косу. Араман относился к девочкам, как к дочерям, уделяя особенное внимание Деш, которая после набега сильно хромала на одну ногу и неожиданно теряла сознание от волнения. Воительницей девушка быть уже не могла, однако ладно ковала оружие в небольшой кузне на окраине деревни. Эва же каждый день проводила в тренировках с луком и копьем, метала ножи и тренировала рукопашный бой. Ее мечты о мести Гелису лишь росли и крепли, как и мышцы. Каждый день Эва уходила с рассветом и приходила с заходом солнца. Израненная и изможденная, она не оставляла тренировки, ведомая жаждой крови убийцы своей матери, но время неумолимо текло… И вот в восемнадцатый день рождения Эвы до деревни дошёл слух о смерти Джирана, а значит и о конце его жестокого правления. Деревня славила четырнадцатого Короля-Солнца Авада, приверженца мира, народ пил брагу и ел вволю, жег ритуальные костры и радовался победе нового короля. Эва же была занята мыслями о собственной судьбе. Чем ей теперь заниматься? Ведь новый король наверняка казнил убийц, значит, мстить ей больше некому, защищать деревню уже не от кого, а замуж Эва не собиралась. Да, предложения были, молодой кузнец Озерам по имени Ферат не раз предлагал ей бросить все и стать его женой, когда она заходила в кузню за новым оружием или доспехом, но Эва считала, что не создана для таких глупостей, как любовь или семья. Ее занимали звезды, сражения, охота на машины. Но покинуть деревню Эва не решалась, боялась оставить Деш одну. После разгрома деревни девушки стали неразлучны, готовые тогда пожертвовать жизнью ради друг друга, теперь они были ближе, чем раньше. Деш без устали ковала броню для сестры, а Эва приносила лучшую дичь, чтобы накормить Деш. Полгода жизнь в деревне процветала, начались попытки торговли с другими племенами и деревнями, Эва ходила с торговцами, охраняя их, больше она не тренировалась, старалась делать что-то на благо деревни, охотилась на дичь и истребляла близко подошедшие машины. Она даже согласилась на ухаживания Ферата, который мило краснел рядом с ней, не смотря на свой огромный рост. Сама Эва обладала невысоким ростом, смугловатой кожей, благодаря солнечным лучам, длинными светлыми волосами, заплетенными в тугие косы и дреды. Эва даже сделала себе несколько татуировок, в память о том, что когда-то произошло. Чаще всего Эва носила плотную кожаную нижнюю рубаху, поверх которой надевался доспех, а также длинные штаны и сапоги.

***

Дни сменялись днями, время текло как вода сквозь пальцы. Шёл дождь. Ливневые капли стекали с крыш деревенских домиков, впитываясь в землю, смывая пыль с деревьев и наполняя пространство вокруг шумом. Эва и Деш сидели на крыльце и пили горячий отвар из листьев мяты и ромашки. Из глиняных кружек поднимался пар, девушки весело болтали друг с другом, не замечая ничего вокруг. Мимо пробегали мокрые и счастливые дети, барахтались в грязи домашние свиньи, у соседнего дома с трубкой сидел Араман. — Как ты думаешь, что нам ждать от этого дождя? — спросила Деш, нахмурившись. Эва потёрла нос и довольно хмыкнула: — Думаю, Солнце снова покажет нам свой лик. А что, тебя что-то беспокоит? — Не думаю, но… Ты знаешь, чувство какое-то душит, как будто что-то произойдёт! — Сестренка, это всего лишь дождь. Сильный, но дождь. Может ты чувствуешь грозу? — Эва похлопала Деш по плечу. — Нет, я… Как по сигналу сверкнула молния и Деш вздрогнула. Рыком громозева прогремел гром, капли дождя набирали силу. — Эва! У меня плохое предчувствие! — лицо Деш было обеспокоено, губы дрожали. Эва обняла сестру, ласково нашептывая ей слова утешения. Сама Эва чувствовала состояние Деш и переживала по этому поводу. Сестра была всем ее миром, всем, что было ей дорого. Деш закрыла глаза. Рядом с Эвой ей было немного спокойней, но мерзкое ледяное чувство, словно чудовище, дышало в спину. — Что это? — вскрикнула Эва, увидев мелькнувшую вдалеке белую искру. Человеческое зрение не так совершенно, чтобы во время ливня разобрать, что это, но девушка почуяла неладное. Словно молния блистала сталь! До ушей девушек донеслись крики и звон мечей. Деш испуганно вскрикнула и попыталась подняться, но здоровье подвело девушку и она тяжело осела на пол, теряя сознание. Эва подхватила сестру беспомощно глядя на Арамана, но тот схватил свой меч и направился в гущу завязавшейся битвы. Растерянная Эва разрывалась на части: одна ее половина рвалась в бой, другая — хотела остаться с Деш и защитить сестру ценой всего. В этот момент девушка услышала сокрушительный вой, и выла далеко не волчица. Эва оттащила сестру в дом и схватила оружие, стоящее у входа, с ним девушка надолго не расставалась. Эва бросилась на помощь соплеменникам, яростно выискивая глазами врага. Глазам добежавшей до ворот девушки предстала ужасающая картина: трупы соплеменников с торчащими из груди стрелами валялись где пришлось, кричащие дети, пытающиеся разбудить своих мам и пап от вечного сна, будто не замечали их ужасных ран, истекающие кровью воины сражались с… Карха?! На них вновь напали Карха! Кровь девушки вскипала от вида врагов, глаза словно налились кровью, резким движением руки она вынула стрелу и натянула тетиву могучего лука, вмиг стрела Эвы пронзила Карха, стоящего к ней спиной у тела Эрен, жены Арамана. Тот вкрикнул и упал замертво, Эва же целилась в новую жертву, ею стал молодой широкоплечий воин, размахивающий секирой, эту цель Эва тоже лишила жизни, дальше прицелиться она не успела, стрела противника пролетела в сантиметре от ее лица. Теперь мишенью стала она. Стоя на открытой местности, Эва не могла атаковать и становилась желанной добычей. Собрав волю в кулак, она кинусь к куче бревен, собранных для постройки нового дома. Стрелы неприятеля чудом не задевали девушку, наконец, выбрав удачную позицию для нападения, Эва прицелилась и… Опустила стрелу. Враг держал в руках ее сестру. Словно прикрываясь живым щитом, мужчина шагал к Эве. Девушка вынула нож, припрятанный в потайном кармане нижней рубахи, и спрятала в рукаве тяжелой верхней, которую накидывала во время дождя. Сейчас Эва четко осознавала, как прогадала, не послушав сестру, не надев вовремя доспехи. Вся ее защита — нож и кожаная рубаха. Небогатая амуниция против вооруженного до зубов захватчика. Захватчика, в руках которого ее сестра! — Сдавайся, девка, в этот раз у нас приказ не оставлять живых! Рабы пойдут с нами, сопротивляющиеся будут уничтожены! — воин Карха прижал нож к горлу Деш, та задергалась, но вырваться не смогла. — Кто ты вообще такой, чтобы говорить мне, что делать?! — прошипела Эва, крепче сжимая нож в правой руке. — Воин Карха Тьмы, большее тебя не касается, ты пойдешь с нами или сдохнешь тут? — мужчина поправил свой шлем. — Эта вот точно с нами пойдет. — он указал на Деш, тихо стонавшую, когда нож Карха касался ее горла. — Отпусти мою сестру! Иначе голову тебе оторву, воитель сраный! — Эва сплюнула на землю и сделала два шага в сторону убийцы. — У тебя же даже оружия нет, девка! Что ты собралась мне сделать? — хмыкнул Карха Тьмы, посмотрев за спину Эвы, скомандовал, — хватай ее! И Эву схватили, заломали руки, нож больно кольнул запястье, и девушка почувствовала, как горячая струя крови потекла по руке. Сильные руки воинов быстро связали ее, полностью обездвижив, рядом швырнули связанную по рукам и ногам Деш. — Ты как? — спросила Эва, заботливо глядя на сестру, та лишь хмыкнула и отвела глаза. — Да ладно, думаешь, я не знаю, что ты переживаешь, что они так легко тебя схватили? — Более, чем легко, Эва! Я не сопротивлялась, когда двое воинов вошли в дом, я вспомнила первый набег, когда забрали нашу мать! И я поняла, что только так я могу с ней встретиться, ведь она, возможно, жива! — Ты сошла с ума? Вспомни слухи о жертвоприношениях Карха, как она может быть живой? — Эва не верила своим ушам. — Я же все равно не могу сражаться. — тихо ответила Деш, — ты это знаешь. Прости, что так подставила тебя! — Это лишь моя вина, сестренка, я не поверила тебе, когда ты говорила о скорой беде. Вот тебе и гроза! — на глазах Эвы навернулись слезы, — значит, новый Король-Солнца не лучше старого! Воин Карха снова появился рядом с пленницами, нагнувшись, он схватил лицо Эвы руками и принялся по-хозяйски рассматривать, Эва сморщилась. — А ну не морщись, девка, за такую гримасу мне много не дадут! — рыкнул мужчина. — Да пошел ты, тварь продажная! — Эва плюнула ему в лицо. — Ах ты ж сука! — Карха ударил девушку со всей силы, и она потеряла сознание.

***

Глаза Эва открыла уже в повозке, лежа рядом с Деш и еще несколькими женщинами и детьми из своей деревни, все они взахлеб рыдали, а рядом под конвоем шли изможденные битвой и долгой дорогой их мужья, сыновья и отцы. Эва огляделась, настроение было самое мрачное, даже Солнце не явило свой лик, спрятавшись за хмурым одеялом туч. Несколько часов продолжалось движение, затем, когда и без того хмурое небо начало темнеть, конвой остановился. Командир приказал ставить лагерь, чтобы не двигаться в ночи, воины доставали палатки, разводили костры, варили скудное варево в своих котелках, пленников же никто не думал кормить или развязать, им даже не давали воды. Ночь прошла в метаниях по телеге, стонах раненых и плаче детей и вдов. Утро так же не радовало рассветом, особенно когда все снова тронулись в путь. Изредка на отряд нападали машины, но Карха без потерь сражались с ними и шли дальше. Печальная Эва грезила о верном луке и хорошей броне, уж тогда бы она задала этим Карха Тьмы! Но мечты оставались мечтами до самого конца.