Пленён тобой. Замок из песка

Кай тяжело дышал, невидящим взглядом смотря в потолок. Плавки и футболка, в которых он провел свою первую ночь на Песчаном континенте, противно липли к телу, которое было полностью покрыто противным липким потом. Ему снова приснился все тот же кошмар. И вновь он видел, как острые когти дракона распарывают его живот снова, снова и снова. И даже то, что он не чувствовал ту всепоглощающую боль ничуть, не унимало ужаса от сна. Сна, в котором его раскуроченный живот, с вываленными наружу кишками, изорванными и превращенными в кровавое месиво. Он все еще не мог понять, как умудрился дожить до того момента, чтобы увидеть, как из его окровавленного нутра вынули прозрачный кокон, в котором, свернувшись калачиком, лежал его сын. Такой маленький, хрупкий, он посмотрел на отца знакомыми карими глазами и улыбнулся. А после – жуткий звук разрываемого кокона, пронзительный плач и окровавленный рот младенца, из которого вырвали язык. И последнее воспоминание, преследующее каина каждую ночь, после которого он всегда просыпался в поту и с бешено стучащим сердцем – вид того, как в грудь его ребенка дракон с силой втыкает испачканные в их общей крови когти. Да, во снах не было боли, вот только Кай все равно помнил ее. Невыносимую, заставляющую кричать во всю мощь легких, захлебываясь алой жидкостью. Прикрыв глаза, каин несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь унять сердцебиение и в очередной раз пытаясь справиться с той болью, что сковывала все его тело. Боли, от которой кричать хотелось куда сильнее, чем тогда, в момент его убийства. Боли, которая, не причиняя никакого физического вреда, уже не раз заставляя его скулить на одной ноте, сжимая зубы, либо кричать во весь голос. Боли от потери ребенка. - Спокойно, спокойно, - вновь и вновь повторял Кай, вытирая тыльной стороной ладони, льющиеся слезы. – Всё, всё. Спокойно. Это просто сон. Только сон. Вот только в этот раз эмоции оказались сильнее, и каин сорвался, сжимая зубами подушку и скуля, как побитый мерт. Он ревел, зарываясь пальцами в короткие волосы с такой силой, словно хотел вырвать их в отчаянной попытке заглушить охватывающую его боль. Он все-таки сорвался. Сорвался, после того, как успешно сдерживался последнюю неделю. Неделю, в течение которой не проронил и слезинки.

***

- Уважаемые пассажиры, мы почти приехали! Если посмотрите направо, то сможете увидеть руины, к которым мы направляемся… Кай смотрел на прекрасно видимые каменные развалины, чувствуя, как в груди разрастается нетерпение. Еще утром, едва успокоив очередную истерику, он думал остаться в комнате и хотя бы на день поддаться чувствам, которые успешно сдерживал, ровно до этого пробуждения. Вот только раздавшийся стук в дверь и голос работника гостиницы, сообщавший о намечавшейся экскурсии и отбытии через сорок минут, привели парня в более-менее адекватное состояние. И сейчас, смотря на обрушившиеся каменные стены, местами утопающие в желтом песке, он был рад, что решил все-таки принять участие в экскурсии. Да и лекарка говорила, что если он поддастся этой боли, то все ее усилия пойдут насмарку. А этого Кай не мог допустить. У него еще был план, который он собирался воплотить в жизнь. План, требующий тщательной подготовки и огромных усилий. Но зато после, его… Их сын – сможет покоится с миром. Повозка, что привезла группу из десяти пассажиров к древним руинам, медленно остановилась у ровной каменной площадки, местами занесенной песком. Положив руку на борт их «кареты», не имеющей стен, но с тканой крышей, предназначенной для защиты от жаркого солнца, Кай поднялся и влился в ровный ряд покидающих повозку различных существ, среди которых он приметил пару северных эльфов. Видимо, даже эти ледышки, обожающие свои холода, иногда выбирались в более теплые края. Смотря себе под ноги, каин спрыгнул с верхней ступеньки, вслед за еще одним человеком и, поправив чуть съехавший с головы тюрбан, который прикупил у шустрого продавца, устроившего торговлю прямо перед их повозкой, двинулся вперед к отошедшему немного дальше проводнику. - Все готовы? – спросил провожатый их, высокий и стройный дроу, который должен был провести для туристов эту экскурсию. Услышав стройный хор голосов, ответивших положительно, добавил: - Тогда начнем! Сейчас Вы стоите на площади, что некогда была размещена перед главным входом в храм Бога Наршасса, которому поклоняются наги. Некогда этот храм был огромен и столь великолепен, что от паломников, причем состоящих не только из нагов... Кай, внимательно слушал историю старинного храма местного божества. Наршасса – Бога-змея. По мере рассказа, провожатый продвигался все дальше, вглубь развалин, занесенных со временем обильным количеством песка. Он с интересом рассматривал то, что осталось от старинных каменных залов опаленных лучами горячего пустынного солнца. Свод здания уже давно обрушился и был занесён песком. В тени одной из таких обвалившихся стен, высотой в пару метров, Кай заметил свернувшуюся клубком тонкую змейку. Усмехнувшись, каину с грустью подумалось о том, что теперь в некогда великом строении обитают только змеи и, возможно, некоторые другие жители пустыни, с которыми лучше не знакомиться. - Змея, - закричала одна из четырех девушек, показав на то самое пресмыкающееся, на которое смотрел и сам Кай. - И зачем кричать? Ей до тебя и дела никакого нет, не буди бедное создание, - высказал девушке один из двух оборотней, на что та лишь презрительно хмыкнула, добавив что-то о грубых зверюгах в человеческом обличье. Кай на ее слова лишь усмехнулся. Если она считает оборотней, которые славились своим спокойствием и терпением, которые вырабатывали это самое терпение сотнями лет, дабы иметь власть над собственным оборотом, зверьми, как же тогда можно назвать драконов, потрошащих еще живых существ и вырывающих языки у младенцев. Да, обычаи и ритуалы этих крылатых гигантов не шли ни в какое сравнение с ритуалами других рас. Именно у драконов все обычаи считались самыми кровавыми. Кай даже не заметил, насколько глубоко погрузился в свои мысли, пока не услышал тихий выкрик и не посмотрел в ту сторону, куда указывал один из светловолосых эльфов. - Что это? – испуганно спросила все та же пугливая девушка. Проследив за направлением ее руки, каин увидел огромную стену песка, надвигающуюся на их группу, стоящую сейчас на открытом пространстве. Хотя в этих развалинах отыскать закрытое помещение вряд ли было возможно. - Это, мои невезучие туристы – песчаная буря, - нахмурив белые брови, ответил провожатый. – Все быстро за мной! Закройте чем-нибудь рот и нос и желательно бы глаза тоже, но боюсь, Вы не увидите, куда нужно бежать. А теперь бегом, бегом! Кай читал о таких бурях, случавшихся в пустыне, способных похоронить под собой любого, кто будет иметь несчастье оказаться в беснующемся песке. Он не раздумывая ни секунды, стянул с головы тюрбан и, быстро размотав длинную белую ткань, следуя за бегущим куда-то проводником, обмотал ей рот и нос. Кай понял, что ошибся. Одно помещение здесь все же сохранилось. Но сам каин даже не заметил бы припорошенную песком дверцу, которую и открыл проводник и, пропустив вперед нерадивых туристов, спустился следом по хрупким ступеням, которые грозили обрушиться в любой момент, закрывая за собой дверь. - Ну, от бури мы спасены, - усмехнувшись, произнес дроу, щелкая пальцами и раскрывая ладонь, над которой горело небольшое пламя. Было темно и этот скромный огонек был единственным источником света, до того момента, как проводник не пошел вдоль стены, освещая себе пусть призванным огнем и зажигая висевший на железном креплении факел, а затем еще один на другой. Теперь в небольшом помещении был хоть какой-то свет. - Что теперь с нами будет? – всхлипнула нервная девушка, которую Кай так и не рассмотрел, а сейчас, в тусклом свете, это было трудно сделать. - Никаких истерик и никакой паники, - строгим голосом произнес дроу, волосы которого слегка мерцали в тусклом освещении, четко обозначая его местонахождение. - Нас не заметет? - поинтересовался один из оборотней. Каю же стало жутко неловко от того, что был так погружен в себя, что даже не обращал внимания на участников его туристической группы. - Занести, может, не занесет, - ответил провожатый, зажигая третий факел. И, судя по всему, последний, так как после этого, дроу опустился на каменный пол, опираясь спиной о стену, под горевшим огоньком, - так, немного подсыплет. Выберемся. А если нет, так за нами придут, не волнуйтесь. - Что-то для того, кто вне опасности, Вы выглядите чересчур встревоженным, - усмехнувшись, произнес оборотень. - Не хочу Вас пугать различными пустяками. Я просто не люблю песчаные бури. Вот и все, - ответил дроу, с опаской смотря на трясущуюся от сильного ветра дверь, сквозь узкие щели которой, изредка падал песок. – Да и защелку я вроде бы крепко закрепил. - Моя интуиция мне подсказывает, что Вы что-то не договариваете… - Ох уж это ваше звериное чутье, - вздохнув, ответил проводник. – Ладно. Буря сейчас не главная наша проблема. И всем предстоит сидеть до ее окончания как можно тише, ибо с песками приходят наги. А они церемониться не станут. Так, что вздохните поглубже и молитесь своим богам, чтобы с этой бурей не пришли разбойники. После слов дроу, даже всхлипывающие девушки замолчали. В тишине полутемного помещения, завывания ветра и шорох песка, были слышны так отчетливо, что Каю казалось, будто он стоит прямо там, снаружи. Страх стремительно нарастал, пробуждая первые симптомы паники, порождая в голове вопросы… А что, если их засыплет, они не выберутся и их не смогут найти? Что, если они навсегда останутся здесь – погребенные заживо в этом темном помещении, освещенном лишь скудным светом от факелов? Каин не отрываясь смотрел на единственную дверь. В какой-то момент ему показалось, что та слегка дернулась несколько сильнее, чем от сильных порывов ветра. Потом еще раз. Кай сглотнул вязкую слюну и перевел взгляд на застывшего дроу, что так же, не отрываясь, смотрел на шевелящуюся дверь. Тонкие губы проводника, что-то неслышно шептали, а руки лежавшие на согнутых коленях, были сжаты в кулаки. Внезапно скрежет, раздавшийся со стороны входа, заставил Кая вновь посмотреть на дверь, которая с громким хлопком слетела с ржавых петель. Среди бушующей снаружи бури, часть которой теперь попадала в их укрытие, был четко виден наг, начавший спуск по шаткой лестнице. Та не выдержала веса гостя и с хрустом пала, разваливаясь на куски. Вот только наг, державшийся одной рукой за косяк, лишь застыл в воздухе, чтобы потом мягко и нарочито медленно спустить в каморку темно зеленый хвост, а после и сам оказался в помещении. - А у нас сегодня богатый улов, - шипя и растягивая слова, произнес довольно нежданный гость, улыбаясь и выставляя напоказ тонкие клыки, больше похожие на острые иглы. - Ох и не повезло вам… Кай сглотнул, осознавая всю ситуацию, в которой оказался. Да и гость был слишком знаком. Это был тот самый наг, которого он видел на рынке.