Пленён тобой. Замок из песка

Волны мерно бились о борт судна, не спеша приближавшегося к порту. Черные чаркасы с пронзительными криками летали над головами пассажиров, словно приветствуя тех на своем берегу. Корабль медленно, но верно подходил к длинной, вымощенной серым камнем пристани, что соединила бы причалившее судно с берегом, давая всем прибывшим возможность оказаться на песчаном берегу — оставалось только прогуляться по довольно длинному настилу, прочно стоящему на колоннах, уходящих вглубь, под толщу воды. От случайных падений в воду прибывающих и отбывающих защищали толстые нити зачарованных веревок, крепившихся к металлическим тонким столбикам, стоящим через каждые несколько метров. Теплый бриз перебирал короткие светлые волосы одного из пассажиров, что терпеливо ждал своей очереди, чтобы сойти на берег по узкому деревянному трапу под громкие крики моряков, путешествие которых так и не закончилось. Разгрузить грузы, высадить всех, кто плыл на их корабле, а затем погрузить новые грузы и новых пассажиров, и снова в путь. Ступив на чуть прогнувшиеся под его весом доски, молодой человек в пару шагов оказался на причале. Сегодня был его девятнадцатый день рождения. И сегодня его давняя мечта наконец-то сбылась! Вот только за последнее время она претерпела некоторые изменения. Он мечтал оказаться здесь с любимым, но, увы, волею судьбы парень остался совершенно один. Положив хрупкую ладонь на плоский живот, прячущийся за простой зеленой футболкой, молодой человек вздохнул, стараясь прогнать грустные мысли. Сюда он ехал, чтоб пережить свою потерю, а не окунаться в горе вновь. Встряхнув светловолосой головой и прикрыв на мгновение голубые глаза, парень глубоко вдохнул успокаиваясь, медленно выдыхая сквозь полноватые губы. Вновь и вновь он повторял свою личную мантру о том, что сможет со всем справиться. Он уже заплатил цену, что причиталась ему за то, что осмелился пойти против воли Бога. Встряхнув головой и улыбнувшись, парень сделал шаг вперед под недовольные возмущения пассажиров, которым он преградил путь, встав всего в шаге от трапа, из-за чего другим новоприбывшим приходилось его обходить. Молодой человек не спеша шел по длинному причалу навстречу своей мечте. Спустя столько времени он был здесь — на Песчаном континенте! И он собирался насладиться своим путешествием по занесенному песком материку, восторгаясь каждым моментом. Да и если верить словам старой лекарки, умудрившейся вытащить его с того света, ему это пойдет на пользу. Портовый город встретил его суетой. Тут и там сновали жители и гости Зиратоса под громкие крики веселящихся матросов и шум груженых повозок. Ему предстояло найти гостиницу и как следует отдохнуть в нормальной постели. Вот только останавливаться в портовой части крупного города он не собирался. Сбережений у него было достаточно, хватало на приличную гостиницу, да и в случае чего всегда можно подзаработать, учитывая его способности и то, где он сейчас находился. Решив нанять повозку, он подошел к одной из нескольких, стоявших на обочине выложенной серым камнем дороги, по которой тихий ветер медленно катал небольшое количество желтого песка. К одной из крытых повозок подошла пара из представительно одетых мужчины и женщины, которые, что-то обсудив с извозчиком, сели в коляску и уехали в только им известном направлении. Договорившись с кучером, новоявленный путешественник забрался в повозку, и та тронулась в путь, везя его по извилистым улочкам в более безопасный для проживания район. Молодой человек, которому лишь сегодня исполнилось девятнадцать, с любопытством разглядывал необычные дома, выложенные из больших и маленьких каменных глыб. Где-то более серые, а где-то, наоборот, светлее или вообще белые, они создавали ощущение, что здания выложены из своеобразной мозаики. А учитывая, что в портовом районе здания были высотой от трех этажей до пяти — это была большая мозаика. В особо узких местах между домами были перекинуты веревки, на которых сушилось белье. Такие своеобразные сушилки всегда были не ниже второго этажа. На вопрос туриста извозчик ответил, что иначе песок испортит всю постирушку. Да и на ночь вещи старались не оставлять, мало ли, песчаная буря город накроет или Боги снизойдут до них, простых смертных, и пойдет дождь, которого не было уже четыре месяца. И это при том, что живут они на побережье и у них дожди бывают немного чаще, чем в сердце пустыни, но эта засуха грозила большими неприятностями, ибо запасы воды стремительно подходили к концу. Покивав словоохотливому извозчику, молодой человек обратил внимание на широкие желоба, обвивавшие верхние этажи домов, которые терялись где-то в глубине здания. Выехав из портовой части города, парень подметил, что дома стали ниже, максимум три этажа, да и улицы стали шире. Когда они проезжали мимо рыночной площади, молодой путешественник впервые увидел его — настоящего нага. Он был огромным, словно дракон в человеческом обличии! Парень с восхищением и совершенно бесстыдно рассматривал того во все глаза. Видя его интерес, извозчик понимающе хмыкнул и сбавил ход, давая симпатяге вдоволь насмотреться. Тело нага было на удивление светлым и жилистым. Длинные черные волосы свободно лежали на узкой спине, прикрывая золотой ошейник, мерцавший в солнечном свете, когда тот поворачивал голову. Левое плечо сжимал широкий золотистый браслет, такой же был и на запястье. Спина, сужавшаяся к талии, ниже пояса переходила в длинный чешуйчатый темно-зеленый хвост. — Впервые нага увидел? — спросил извозчик, стоило им миновать рыночную площадь, на миг обернувшись к своему пассажиру, который выглядел ошарашенным и удивленным. — Да, — кивнул парень, постепенно приходя в себя. — Ну, они здесь тоже не часто бывают. Даже интересно, что этот в портовом городе забыл. Да и из пустыни они редко выползают. И это, кстати, еще не самый внушительный из представителей этих хвостатых. Даже интересно, что он тут делает. Может у них вода закончилась, в пустыне-то дождя уже больше полугода не было. Покивав извозчику, молодой человек вернулся к созерцанию города и часто встречающихся песчаных сугробов в углах зданий. Ветер усиливался, гоняя песчинки по дороге тонкими струйками. Гостиница, к которой его привез возница, оказалась довольно уютной и обычной. Такие же можно было встретить и на центральном континенте и куда по более дешевым ценам. Провожающий его до комнаты работник сетовал на то, что они, к сожалению, пока ограничены в воде, и заверял, что это только до дождя, а потом все наладится. Такой долгой засухи у них на побережье уже давно не было. Покивав головой, молодой человек ступил в выделенную ему небольшую комнату, уточнив у работника насчет ванны для мытья. Тот удивился и вновь стал распинаться о том, что воды в их гостинице для принятия индивидуальных ванн, к их огромному сожалению, нет, как и в других гостиницах. Помыться можно только в общей купальне. Удивившись словам гостя о том, что вода ему и не нужна, он согласился, сказав, что распорядится. И, предупредив о холодных ночах, работник оставил гостя одного. Комната была обычной, за исключением каменных стен, на трех из которых висело по картине с изображением пустыни. Из широкого оконного проема открывался вид на небольшую площадь с маленьким высушенным фонтаном. Учитывая, что парень приехал на песчаный континент с намерением здесь поселиться, с поисками работы проблем не будет. Остаётся только определиться с городом, но перед этим он был намерен попутешествовать. Сперва ему нужно было развеяться. В дверь постучали и, получив разрешение временного жильца войти, двое работников внесли в комнату глубокую деревянную бадью, которую обхватывали снаружи два широких стальных обруча, после чего удалились, сообщив, что завтра для постояльцев планируется экскурсия в древний разрушенный храм. И то, если не пойдет долгожданный дождь или не начнется песчаная буря. Проводив работников и заперев за ними дверь, молодой человек обернулся в поисках кровати. И только сейчас понял, как ошибся, считая, что комната самая обычная. — Может, я все еще под впечатлением от того нага, — пробормотал парень, подходя к лежащему на полу матрасу, застеленному коричневым пледом, на котором лежала подушка, расписанная красными цветами. Удивляясь, как мог не заметить очевидного, молодой человек стал раздеваться. Сняв плотные черные брюки, которые из-за стоявшей жары прилипли к телу, как и футболка, он блаженно вздохнул, бросая грязные вещи на пол. Подойдя к низкому столику с парой лежащих у подножья коричневых подушек, взял кувшин с водой и, налив в стакан прохладную воду, с наслаждением напился. Жажду он утолил, но желание вымыться никуда не делось. Прикрыв глаза и сосредоточившись, молодой человек вытянул ладони над пустой бадьей и, тихо зашептав, стал терпеливо ждать, когда та наполнится чистой и прохладной водой. Глядя на заполнявшуюся ванну, он с облегчением думал о том, как же ему повезло родиться каином воды. Наполнив бадью, он решил достать из своей небольшой сумки чистые вещи, заодно разложить остальное в деревянном шкафу, который на его радость действительно был самым обычным. Достав все необходимое, включая моющие средства, он открыл дверцу шкафа и аккуратной стопочкой сложил на одну из полок свои немногочисленные пожитки. Отходя на шаг и собираясь закрыть дверцу, на ее внутренней стороне он увидел зеркало. Парень замер, разглядывая отражение своего обнаженного тела. Даже после всего… Даже после наказания он мало изменился. Эти светлые волосы и голубые глаза. Да, щеки немного впали и кожа стала чуть бледнее, вкупе с худобой. Медленно проведя рукой по собственному похудевшему телу и смотря на себя в зеркале, молодой человек замер, стоило его ладони очутиться над безобразным шрамом, по которому было прекрасно видно, насколько изуродован его живот. По словам лекарки, она буквально сшивала его кусок за куском, и не только кожу, но и разорванный в нескольких местах кишечник. Отвратительные яркие полосы пересекались друг с другом, образуя ужасный рисунок, в котором было мало здоровых участков кожи, вновь возвращая парня в воспоминания о том прекрасном дне, который вечером превратился в его самый страшный кошмар. Кошмар, который все еще снился ему каждую ночь… Со злостью захлопнув дверцей, молодой человек направился к наполненной ванне. Вспоминать он будет ночью, во сне, а пока все, чего хотел каин — это как следует вымыться и лечь спать. Да и солнце уже клонилось к закату. С блаженным стоном устроившись по шею в воде, он ополоснул лицо и окунулся с головой, оставаясь под водой максимально долго. После, откинув голову на бортик, он повернулся к окну со слегка колышущимся прозрачными занавесками. Завтра он поедет на экскурсию и будет осматривать руины древнего храма. Но это завтра, а сегодня у него назначена встреча с ночным кошмаром.