Ты не забудешь меня

      Питер лежал на больших мешках, гружённых вилонской шерстью, и молча смотрел на решетку пола уровня, находившегося выше. Он видел всех, кто ходил над ним, и периодически уворачивался от космической грязи, падавшей сверху от мимо проходящих. На его щеках остались только солёные следы, но в носу до сих пор щипало. Это он пару минут назад мог лить слёзы, сколько ему влезет, но сейчас, когда он слышал чьи-то гулкие шаги, он не мог даже и думать об этом. Было мучительно больно, и дело не только в ссадинах и синяках, покрывавших его тельце. «Слабых бить нельзя» — говорили ему с детства. Неужто подобие школьных задир существует и в других галактиках? Не прошли старые синяки, оставленные ещё на Земле, как вот теперь появились новые, правда, более серьезные и более обидные. Питер вспомнил лягушку, которую колотили его «друзья» палками в школьном дворе, и за которую он, Питер, заступился, следуя прописным истинам. Но почему же здесь за него никто не заступился? Почему он оказался маленькой лягушкой перед сворой буйных мальчишек? Он просто хочет домой. От такой несправедливости ему было тошно.       Но больше всего его угнетал капитан. Питер корил себя за то, что не смог ответить этому синему уроду, забавлявшему свою команду его избиением. Мальчик ворочался, хмурился и старался перестать вспоминать случившееся, но каждый раз, когда он жмурился, ему представлялись два ярких красных глаза и клыкастая ухмылка. Во что бы то ни стало, Питер еще отомстит. Он надеялся, что когда-нибудь отомстит.       «Нужно заснуть», - пытался он убедить себя.       БРЯК. Каждый проходящий мимо места, где был заперт Питер, считал своим долгом ударить по решетке и буркнуть что-то невразумительное в его сторону. Питер считал, что команда так мстит ему за прерванный сон. Он убеждал себя в этом, ведь такая мысль намного лучше, нежели мысль о том, что они хотят поскорее переломать ему кости. Мальчик не знал, чем ему заняться, кроме как пытаться уснуть, но все звуки на корабле его настораживали. Гудела вентиляция, работали и затихали какие-то машины, где-то гремели цепи, слышался смех, массивные чудища ходили по решеткам. Самым страшным звуком для него были звуки шагов, нередкие в грузовом отсеке; каждый раз, когда он слышал их поблизости, задерживал дыхание и старался не открывать глаза, пока очередное чудовище не отойдёт достаточно далеко.       Мальчик не знал, сколько времени он здесь уже провёл, прячась от окружавшего его безобразия, но точно знал, что именно прекратит его пребывание здесь. В одно мгновение Питер услышал где-то резкие шаги, сильно выделявшиеся на фоне корабельного шума. За три дня он почему-то научился отличать капитана от других Опустошителей, и это шло ему на руку, потому что он знал, где ему оказаться, чтобы избежать встречи с главарём этой шайки. Мальчик попытался резко вскочить, но его действие отозвалось болью в спине. Капитан подошёл ближе, и Питер смог разобрать диалог с его помощником: — Не вижу смысла появляться в ближайшее время рядом с Иоллой, — отрезал сиплый голос, — сейчас там и без нас хватает Опустошителей. — Но мы упустим такой лакомый кусок, сэр, - прошепелявил в ответ помощник. — Пошарившись там, мы рискуем лишний раз нарваться, а в данный момент нам это решительно не нужно.       Пара тяжёлых ног уже прошла над ним, и все, что успел сделать Питер, натянуть на себя несколько мешков, чтобы закрыть хотя бы лицо. Запах шерсти мешал дышать, но другого способа укрыться не было. Ступив на пол грузового отсека, капитан подошёл к решётке, за которой лежал Питер: — Ах вот ты где, оказывается, а то я уже распереживался, как бы ты мой корабль обратно на Терру не развернул, — ухмыльнулся капитан.       Питер лежал без движения, пытаясь заверить себя в том, что его скрывают мягкие мешки, хоть он и знал, что долго это продолжаться не может и что сейчас его, скорее всего, поколотят ещё раз. — Давай, вылезай, — нарочито слащавым голосом проговорил капитан, но из-за сиплости это прозвучало жутко, — у меня к тебе есть дело.       Ещё мгновение тишины.       БАХ. Удар по решётке. Питер почувствовал холодные мурашки, прошедшие по его спине. — Не заставляй меня ждать, мальчишка, мне ничего не стоит высадить тебя на ближайшей планете, — снова тишина. — Ну, ты сам нарвался... Краглин! — рявкнул капитан.       Запищали клавиши на панели у входа, и двери быстро разъехались. В этот момент Питер, пересилив себя, резко вскочил, и с криком кинулся на вошедшего, за что тут же получил по лбу и отлетел назад, усевшись на мешки. В глазах потемнело, и, когда он проморгался, увидел перед собой синее лицо с красными глазами, которое он пытался забыть всё то время, что находился здесь. — Когда ты поймешь уже, что против меня силёнок не хватит? — Пошел ты, — сорвалось у него с языка. Питер уже напрягся в ожидании нового удара, но его не последовало. — Дай мне сказать, — вдруг совсем не приказным тоном сказал капитан, — я пришёл сюда к тебе не препираться, а рассказать об условиях твоего здесь пребывания. Если ты думаешь, что я приемлю твоё пустое валяние в грузовом отсеке, то, не-а, не за того ты меня принимаешь. На корабле у каждого есть своя работа, и именно поэтому он находится здесь. — Почему тогда я здесь? Зачем вы забрали меня с Земли? — он почувствовал, что его глаза начали снова слезиться, но взгляд не отвел.       Краглин, до этого возившийся с картой, бросил взгляд на капитана. Капитан глубоко вздохнул и выпрямился во весь рост. Тут он прищурился и, немного покусав нижнюю губу, ответил: — Тебя там ничего не держит, а здесь мы найдем тебе применение, — немного погодя, он прибавил, — ты будешь работать на меня. — Что? — перебили его Краглин и Питер, совершенно различными по громкости голосами. — А что, Краглин, — приободрился капитан, отходя к своему помощнику, — смотри, какой он мелкий, изворотливый, да и удержать его мне непросто было. В нем энергии через край. Надо будет, и с бортовой работой поможет.       Видя капитана, находящегося в добром расположении духа, что было редкостью на корабле, Краглин, хоть и посчитал неоправданным содержание мальчишки, решил отложить разговор с капитаном на потом и невольно протянул: — Нда-а.       Питер на секунду призадумался и осознал, что другого выхода у него и нет: на космическом корабле они, должно быть, уже очень далеко от Земли, а попытаться сбежать он не может.«Пока не могу», — промелькнуло у него в голове, и глаза его округлились. — А вы научите меня всему, что знаете? — Еще как! — капитан подхватил вдруг проявившийся энтузиазм мальчишки, — станешь настоящим Опустошителем. — Питер, — выпалил мальчишка и протянул руку вперед, — ты обучишь меня всему на корабле, а я буду на тебя работать. — Смотри-ка, дерзкий терранец, — кивнул капитан Краглину, не убирая улыбку с лица. — Но, капитан, — не сдержался Краглин, — как же Кодекс. Мы же... — Краглин, ты сам назвал меня капитаном. Я понимаю, что делаю. К тому же без него мы упустим еще большие "лакомые куски", нежели Иолла.       Этот мальчишка его удивил. Он схватил руку Питера и крепко её пожал: — Йонду, глава Опустошителей.        На удивление Питера рука капитана оказалась теплее, чем его. По представлениям Питера о пришельцах, капитан совсем не был похож на инопланетянина, потому что его кожа не была склизкой, да и рук у него было всего две, не то, что в фантастических фильмах. Видимо, Йонду не сильно отличался от человека, как могло это показаться на первый взгляд. — Ну что ж, Питер, ты член команды, а значит подчиняешься моим приказам. Мне важно, чтобы ты уяснил это здесь и сейчас. Если ты нарушишь мои правила, нарушишь и своё слово. А дальше уж пеняй на себя, я тебя предупредил, — хоть Йонду и выглядел несерьёзным, слова его звучали уверенно и не пролетели мимо ушей Питера. Мальчик кивнул. — Краглин, отведи его в С-Отсек, мальцу нужно пройти первый круг ада.       Питер слабо улыбнулся, так как синяки всё ещё причиняли боль при движении; выйдя из грузового отсека и зацепившись руками за перила, он начал медленно подниматься по лестнице. Идя наверх, он раздумывал о том, что вся эта возня стоит того дня, когда он вернется на Землю.       Йонду подошел вплотную к Краглину и, забрав у него карту из рук, прошипел: — Мальчишку к модулям и за километр не подпускать. Полетает он у меня, только когда я его за борт вышвырну. — Есть, сэр, — ответил Краглин, — и все же я хочу, чтобы вы... — Теперь это уже неважно, — покачал головой Йонду и кивнул на Питера, довольно ухмыльнувшись, — а сейчас время для грязной работёнки.