— Я слышу, что промахиваюсь, и это звучит отвратительно. Но я не могу разобраться, что с чем лучше объединять, чтобы достичь гармонии. Вроде через раз угадываю интуитивно, но…
Скай, баловавшаяся с то протяжно ревущей, то жалобно стонущей гитарой, подняла вопрошающий взгляд к Рену. Тот играл с Дартом, давая неугомонному зверю вдоволь поохотиться за его рукою и почесать зубы о шершавые пальцы, однако, когда он порывался «заточить» когти о мягкую плоть, Кайло ловко уклонялся, не допуская кровопролития. Сидящий за столом в расслабленной позе, он отвлёкся и тоскливо взглянул на мучимые неумелой рукою струны.
— Научи, — Скай просила смело любопытным, взывающим взглядом. Отстранив от себя гриф гитары, она предложила Кайло взять и «приласкать» до обидного молчаливый, а в действительности ещё как говорливый инструмент.
С тех пор как насквозь прогнившее искусство любви в глазах Скай безвозвратно разложилось, а с не.возрождённым старым, стихосложением, у Ангела пока не складывалось, Рей так и не довелось обзавестись новым увлечением, способным не просто скрасить, но «утеплить» и упрочить досуг. Привыкшая чаще убивать обесцененное и лишённое всякой значимости время, теперь она несмелыми шагами шла к воскрешению былой радости и приязни, что оно таило и не скупясь давало всем тем, кто умел принять этот дар.
Шеффлеры на лестничной клетке периодически просили её внимания, но в целом, жили своей жизнью, как и зелёные крошки-луноцветы, бодро карабкающиеся на серую стену, требовали относительно не так много времени и сил. От гитары же Скай многого не ждала и не искала: хотелось достичь хотя бы того уровня игры, когда звуки, выходящие из-под пальцев, не будут резать слух, а с каждой нотой завязалась бы крепкая дружба без грамма пошлости; хотелось встречать и узнавать аккорды «в лицо», общаясь при этом с ними достойно и доверительно, что вовсе не предполагало высшего пилотажа — только умения говорить им «привет» и аккуратного, верного прощания.
Кайло на её просьбу несогласно дёрнул головой.
— Почему? Ты же умеешь.
—
Разве? — искренне удивился он, не колыхнув уверенность Рей ни на йоту.
— Брось! — она указала подбородком на чёрный кейс, стоящий у входной двери. — Если бы идея с подобным оружейным ларцом пришла к тебе сама по себе, то стал бы ты, неумёха, покупать ещё и гитару?
Когда Рей приготовилась к возможным выдумкам о «видимости» и «прикрытиях», он всего лишь закатил глаза, не думая отнекиваться.
— Хотя бы сыграй, — согласилась она на меньшее, но Кайло сморщил нос. — Только не говори, что разучился, — поддела Рей, на что он только улыбнулся.
—
Может быть в другой раз… — уклончиво уступил Рен, и Скай приняла это.
— Ловлю на слове!
Пальцы бабочки продолжили хождение по музыкальным мукам, но Рей, устав от безуспешного поиска скрытой красоты, спустя какое-то время всё же сжалилась над стонущим инструментом. Ангел отложил его в сторону, задумавшись об ещё одном роде столь же не.умелого и толком не.распробованного им развлечения… Развлечения, родом из далёкого прошлого, куда более воодушевлявшего, сближающего и в то же время не.объяснимо страшащего в сравнении с зеленой без.ответностью домашних растений и журчащей говорливостью звуков музыки.
—
Что? — Кайло поймал на себе её задумчивый взгляд, отвлекшись и пропустив атаку маленького хищника, проехавшегося по его руке когтистой лапой. —
Прекрати! — беззвучно шикнул он на кота, и стёр тонюсенький ряд выступивших капель крови с предплечья.
— Слушай, я тут подумала… Это всё хорошо, я имею в виду, музыка и он, — указала она на Дарта, который едва завидев ножницы, взятые Кайло из выдвижного ящика рядом, принялся вырываться прочь, в итоге победив и молнией сиганув под кровать. — Но я хотела бы…
—
Вернуться к стихам? — Рен, поджав губы, оценил весь ущерб: пушистый беглец наградил его напоследок новыми царапинами.
— Что? Нет!
—
Прости, я подумал, ты ведёшь к нашему времяпровождению и скудности развлечений, — Кайло с досадой глянул под кровать, но вставать на карачки и выманивать кота, в сотый раз не желающего стричь когти, не стал, сосредоточившись на словах Рей.
— Отчасти. Хотя «развлечение» звучит как-то… Поверхностно. В общем, я не о котах и гитарах хотела сказать… — Скай с Ангелом мямлили в один голос, ни в какую не желая отдавать Рей отчёт, что именно тормозит слова, когда ничего ужасного в них никто не закладывает и не собирается. — Я о людях, с которыми не менее приятно провести время, — решился Ангел, с опаской ожидая реакции человека… Человека, который сходу «поняв» о чём речь, неспешно поднялся с места и вальяжно двинулся навстречу.
—
Ты читаешь мои мысли… — беззвучно ступив коленом на кровать, он склонился к лицу Рей с поцелуем, и она охотно приняла его, откинувшись на спину. Скай, однако, намеревалась довести мысль до конца и притормозила действие, положив ладонь Рену на грудь.
— Вовсе нет, — опрометчиво довольно хмыкнула она. — Я говорю про других людей.
—
Уверена? — выдохнул он, убегая взглядом прочь и растягивая момент, щекоча тёплым дыханием шею.
— Да… — прошептал Ангел, с трудом взвешивая за и против в вопросе, стоит ли озвучить всё, что есть на уме Скай, сейчас, или же можно и повременить?
—
Мы же только недавно были у родителей… — отстранившись только для того, чтобы быть услышанным, Кайло вновь порывался окунуться в ласки, но Скай его остановила.
— Нет, я не про… Так! — она вновь упёрлась рукой в грудь Рена, на этот раз не думая уступчиво сгибать локоть и подпускать кавалерию, атакующую нежным жаром, ближе. — Давайка-ка кое-кто здесь слегка остынет, а я пока сгоняю на минуту в ванную, идёт?
Рен разочарованно скуксился, но уступил, плюхнувшись рядом на кровать и уткнувшись носом в матрас.
Поднявшись, пока её снова не повалили на спину, Рей юрко вскочила и скрылась в ванной комнате. Закрывшись, Скай потянулась рукой к дверце настенного шкафа, пока Ангел чертыхался про себя. Когда жизнь, возвращающаяся во все.цело приятное русло, на сегодняшний день не раз и не два намекала ей, что уже можно снова привыкать к ежемесячной женской рутине, Скай, не отвыкшая от хаоса, что творился на этом фронте весьма продолжительное время, всё равно раз за разом вспоминала об этом в последний момент, войдя в график пока только телом, но ещё не умом…
За миг до того, как она собиралась покинуть комнату, за дверью раздался тихий шум, сродни недосвисту или околошипению. Рей замерла, держась за ручку. «Боже, что же мне с тобой делать?..» Ангел тяжко прислонился лбом к двери, гадая, с чем они окончат эту нескончаемую беседу на этот раз. Чёртов кашель, прицепившийся к Рену после поездки в Англию, пусть и не валил его с ног, но и жить спокойно не давал, сменившись на прошлой неделе с частых, более-менее лёгких сухих покашливаний на редкие, но тяжеловатые приступы, сковывающие Кайло на минуту-другую.
«Соблазнить» его докторами и больницами Рей никак не удавалось, как и Ангелу — воззвать к рассудку, так что Скай всё чаще подходила вплотную к грани, переступив которую, она насильно обездвижит Рена и вызывает доктора на дом. Чем бы ни было продиктовано его ослиное упрямство, чем дольше оно тянулось, тем хуже. Она уступила ему в своё время и осталась вполне довольна устроенным им визитом к врачу, так отчего же он сам так безалаберно относится к собственному здоровью, не поддаваясь на полностью оправданные уговоры, было загадкой.
Выйдя из ванной, Рей застала Кайло согнувшегося чуть ли не пополам, вцепившегося одной рукой в край кровати, а другой — чего раньше не происходило, — сжимающим грудную клетку.
— Та-а-ак… А вот это что-то новенькое, — нахмурилась Скай, подлетев ближе. Рен в очередной раз отмахнулся от неё, при этом заметно морщась. — Знаешь, я начинаю всерьёз задумываться о том, чтобы прикупить в хозяйственном верёвки попрочнее и привязать тебя ими к кровати до момента, пока врач не приедет…
Кайло раздражённо дёрнул головой, словно отгонял от себя назойливую муху.
— Это не ерунда, и ты это знаешь, — настоял Ангел. — А если нет, то, чёрт тебя дери, подойди к зеркалу, и может оно тебе подскажет, что от «ерундовых» болячек люди так не корчатся. Вдобавок к кашлю у тебя теперь болит внутри? У тебя когда-нибудь были проблемы с лёгкими?
—
Рей… Это не стоит…
— Чего не стоит? Моего внимания? Твоего времени, что ты упорно не идёшь в больницу? Наших нервов? Я одного не пойму, чего ты ждёшь, м? — Рей с болью смотрела на Кайло при этом сама морщась не хуже него.
Когда его отпустило, он задышал заметно посипывая, но уже относительно ровно, «обрадовав» Рей своим объяснением:
—
У меня через три недели плановый медосмотр. Там и глянут.
Из груди Скай вырвался нервный смешок.
— Три недели! Значит так, «здоровяк». У тебя есть три дня, по истечении которых — я не шучу! — я свяжу тебя по рукам и ногам пока ты спишь и оставлю так лежать до прихода доброго доктора. Я доступно объяснила?
Рен только криво улыбнулся ей и поднялся с кровати. Налив себе стакан воды, он смочил горло и наскоро переключился на нужды Рей:
—
Помнится, ты что-то хотела сказать…
— Ты меня услышал, Кайло? — настояла Скай, желая выяснить, какую часть шутливой угрозы он счёл основополагающей. — Никаких трёх недель и плановых медосмотров!
Он снова выдавил из себя косую улыбку, из которой Ангел вычленил невнятное «подумаю» или «поживём — увидим», и Рей на этом удовлетворилась… По крайней мере на ближайшие три дня.
—
Так что там на счёт людей и приятного времени? — осушив стакан, Кайло вернулся за стол, сосредоточившись на словах Рей.
Присев на край кровати и рассеянно погладив корпус гитары, Скай набрала побольше воздуха в грудь и произнесла всё как есть на одном дыхании:
— Я-хотела-бы-пригласить-к-нам-кое-кого-если-ты-не-против.
—
Кого? — удивление в глазах Рена соседствовало с настороженностью. Казалось, он ждал, что слова Рей окажутся не более чем случайной ослышкой.
— Один парень и его подруга, — продолжил Ангел, ступая по не.изведанной тропе плавно и осторожно. — Финн работает со мной в кафе, он официант. А с Роуз мы познакомились, когда она встречала его после смены. Они хорошие люди, — добавила Рей, безуспешно пытаясь прощупать реакцию Кайло, который слушал её предельно внимательно, судя по тому, насколько редко он моргал и сидел при этом до жути неподвижно.
—
И ты хочешь… пригласить их… в гости? Сюда?
— Ну да, — стушевался Ангел, предчувствуя, что идея с минуты на минуту окажется забракованной высшими инстанциями. Рен смотрел в ответ так, словно у неё на голове рога начали пробиваться. — Мы с ними неплохо общаемся, думаю, они не будут против такой идеи. А… ты что скажешь? — спросила Рей вконец оробело.
Кайло опустил растерянный взгляд, на миг скривив губы, будто пытался прощупать, в чём польза или бесполезность, риски и безопасность подобной затеи, да и откуда она вообще берёт начало.
С виду так ни к чему определённому и не придя, он пожал плечом, ответив:
—
Хорошо.
— Хорошо? — отзеркалил Ангел, будто и у себя повторно спрашивая о том же.
—
Да, пусть приходят, — кивнул Рен уже чуть увереннее и осмысленней. —
Когда ты их позвала?
— Я ещё не позвала, только раздумывала над этим. Хотела сначала обсудить это с тобой.
«И не зря» — подумал Ангел, читая стойкое замешательство в лице напротив…
***
К удивлению Рей, её, как ей виделось, робкое, безобидное предложение задало тон всему вечеру. Кайло, согласившись на встречу, погрузился в столь глубокие раздумья, что Ангелу приходилось периодически проверять, не утонул ли он и не пошёл ли ко дну своего мрачного котелка; Скай со своей стороны была уверенна, что он так и не выплывет из глубин тихого океана до самого утра.
Однако, утра ждать не пришлось: Кайло попросил Рей повременить, когда та хотела выключить ночник у кровати, сперва выслушав итог его размышлений до того, как они распрощаются с этим днём, тем более, что спать толком не хотел ни один, ни другой.
—
Я тут кое о чём думал… — он замялся похожим образом, что и Скай несколько часов назад; Рей слегка кивнула, прося продолжить; Ангел был слишком взволнован воцарившейся тишиной. —
Я… Я тоже хочу кое-кого позвать… — едва успев озвучить мысли вслух, Рен притормозил, наблюдая за застывшей Рей, ждущей продолжения.
— Это… просто отлично, — медленно кивнула она с ободряющей улыбкой, изучая встревоженное лицо, не до конца понимая характер тревоги.
—
Отлично?
— Да! По-моему, это отличная идея, — улыбнулась Скай уже смелее, расслабившись от того, что не ей одной предстоит почти наверняка неловкий момент знакомства одного с другими, но куда больше радуясь возможности приобщиться к чему-то большему, чем они с Кайло. — Это кто-то с твоей работы?
—
Нет. Это даже не вполне друзья, но… Гораздо больше, чем просто знакомые, — Кайло, сидевший на кровати с покатой спиной и согнув колени, смотрел Рей в глаза так, словно собирался доверить ей жизненно важный секрет. —
Это очень, очень… Очень особенные люди для меня.
Ангел снаружи весь притих, когда внутри сердце забилось только чаще: с таким трепетом Рен не говорил даже о своих родителях.
— Хорошо… — кивнула Рей, принимая очевидную важность безымянных персон в глазах Кайло. — Когда ты хочешь их позвать?
—
Я не знаю, смогут ли они приехать. И если смогут, то как скоро.
— Они не местные?
—
Нет, но… Соседи, если можно так сказать: они живут в Финиксе, в Аризоне. Они переехали туда… лет шесть-семь назад. Какое-то время мы поддерживали связь; я раза три к ним ездил, навещал, но потом… В общем, мы года три-четыре уже не виделись.
Скай отметила про себя: Кайло давно — пусть не так давно, как в случае с родителями — не виделся с этими людьми и почти столь же сильно, до боли в сердце сожалел об этом, судя по напряжённой складке на лбу и крепко сжатым челюстям.
— Ладно. Значит, ты… У тебя остались их контакты? — уточнила Рей.
—
Да. Я отправлю им сообщение завтра утром. Только…
— Что? — насторожился Ангел.
—
Я никогда их не приглашал к себе, — пояснил Кайло, при этом не сожалея, но, как и Рей в отношении её знакомых, не будучи уверенным, что эта встреча от и до хорошая затея.
— Напиши им, — Скай положила ладонь на его понурые плечи, ласково пройдясь по ним. — Можем встретиться все вместе, Финн и Роуз могут почти в любой день…
— Нет, не стоит, — мягко попросил он, подняв взгляд с лёгкой улыбкой на лице. — Пусть это будут разные встречи.
— Хорошо. Как скажешь… — также легко отозвалась она, в отличие от Кайло не имеющая в данном вопросе чётких предпочтений.
— Спасибо, — он полусонно, довольно кивнул, одарив Рей преисполненным благодарности поцелуем, и расправил одеяло в ногах, показывая, что все прочие вопросы и обсуждения стоит доверить уже завтрашнему дню. — Доброй ночи.
— Доброй, — отозвалась Рей, протяжно зевнув и потянувшись к ночнику…
***
Не став тревожить Кайло вопросами о безымянных «не-вполне-друзьях-но-больше-чем-знакомых», она, как и ожидала, получила возможность разузнать о них хотя бы немного уже на следующий день.
За ужином Рен сам затронул этот вопрос, объявив итог состоявшихся днём переговоров:
—
Они приедут в эту пятницу и останутся на выходные до вечера воскресенья.
— Отлично, — просияла Рей, видя, что Кайло взбудоражен так, словно его знакомые уже вот-вот постучатся в дверь, а у них стол ещё не накрыт. — Расскажешь… Как их зовут? Где познакомились? — спросила Скай, рассчитывающая на заочное знакомство с будущими гостями. Ангел, ждущий ровно того же, решил пока повременить с приглашением своих почти-друзей с работы, дождавшись ответа с точной датой встречи с недо-друзьями от Кайло, чтобы не пересечься с ними ненароком, раз это было нежелательно.
—
Адель и Аиша. Они мать с дочкой, — пояснил Рен. —
Аиша всего на пару лет старше меня, а её маме сейчас должно быть… где-то около пятидесяти.
— Ты говорил, что они переехали в Аризону несколько лет назад. До этого они жили здесь?
—
Нет, они иммигранты. В конце нулевых они переехали в Финикс из Багдада.
— О!.. — Скай проглотила кусок еды, заговорив с осторожным интересом: — То есть вы тогда… вы там и… Познакомились?
Кайло согласно кивнул, уткнувшись носом в тарелку с овощами, и Рей задумалась, что ещё он захочет и сможет ей открыть, учитывая, что обстоятельства знакомства, судя по всему, оставляли желать лучшего. Минуту-другую он молчал, а когда всё же заговорил, то тщательный поиск и подбор им слов подметил даже Ангел, волновавшийся больше о сокрытых вещах, нежели об очевидных и лежащих на потревоженной поверхности.
—
Для нас троих… Оказавшись в такой ситуации, при которой… единственно важным, что остаётся, являются люди, мы спасли друг друга и в итоге смогли выбраться… из общих трудностей. Не без потерь, но… — Рен вздохнул, выходя из тени прошлого на свет этого дня. —
Сегодня… У них обеих всё сложилось довольно неплохо. Аиша работает в Финиксе доктором, хирургом, а Адель — няней, — улыбнулся он, вызвав и жестом, и словом ту же реакцию у Рей.
Остаток ужина прошёл в тишине, так как спрашивать о чём-то большем, чем она уже узнала от Рена, Скай не решалась. Однако, когда с едою было покончено, Рей заметила, что Кайло не спешит вставать из-за стола, всё ещё размышляя и будто решаясь приоткрыть или же нет ещё одну дверцу, ведущую в длинные тени его прошлого.
Убрав со стола посуду и так и оставив её в раковине, Скай вернулась и села на место, молча ожидая, пока Рен наберётся сил.
— Это на счёт твоих друзей? — подтолкнул Ангел, не выдержав звенящей тишины.
Рен кивнул и оценивающе оглядел Рей, совершенно спокойно ждущую любого его слова, чтобы оно ни несло в себе.
—
Слушай, я просто не хочу, чтобы всё, что ты сейчас услышишь, звучало как оправдание… — начал он.
— А тебе есть в чём оправдываться передо мной? — поразилась Скай.
—
Нет, но это может так прозвучать, или выглядеть.
— Раз нет, то и не оправдывайся, и плевать, как оно будет выглядеть. Скажи так, как есть.
Кайло поджал губы, всё ещё что-то выискивая в облике Рей, словно именно в ней был главный ответ, стоит ли ему затрагивать эту тему.
— Господи! Да говори уже! — взмолился Ангел, всплеснув руками, видя, что решимость Рена отделилась от своего хозяина и бродит где-то около, насмехаясь над каждым из присутствующих.
—
Просто… не делай поспешных выводов, хорошо? — Рен разве что руки в защитном жесте не выставлял, глядя на растерянную Рей, точно тореадор на быка.
— Выводов на счёт чего?
—
На счёт… гостей. Или меня.. Того факта, что я пригласил их. Их обеих. Или в целом… нас…
— Нас? — хмыкнула Скай, не видевшая причин для сиюминутных выводов о том, о чём в данный момент даже речи не было.
Ангел, однако, почуял что к чему куда точнее, заподозрив Рена в том, что озвученное им «нас» было неполным по причине того, что относилось совсем к другим «мы», нежели решила Скай. От душевного спокойствия Рей не осталось и следа, когда она услышала из уст Кайло, что Ангел оказался абсолютно прав, и нынешнее «мы» было вовсе не первым в жизни Рена.
—
Я не про нас с тобой… Я про нас… с Аишей. Мы с ней встречались…
