***
Около трех часов дня сосед вернулся с работы. Бабочка, дожидавшаяся его, оттолкнулась спиной от косяка двери и подлетела к нему, поднимавшемуся наверх. Она преградила ему путь, опираясь руками о перила: под левой ладонью мертвое белое дерево, под правой — мертвое черное. Рен, одетый в синие джинсы и черную футболку, замер, остановившись на ступенях чуть ниже пола этажа. — Я жду объяснений. Рен поднял глаза на моль, живущую по соседству. Прошелся взглядом по длинным ведьминским волосам, по лицу, которое пыталось быть строгим, по недовольным рукам, душащим пальцами и без того мертвое дерево. Картина маслом — жена встречает загулявшегося мужа. Кайло со вздохом осмотрел полусожженный потолок над их головами и вернул молчаливый взгляд к лицу божьей твари чуть склонив голову. — Дьявол, ну уж нет! — Ангел вторил возмущению Скай. — Сейчас ты гляделками не отделаешься! Говори! Рен коснулся рукой горла и пожал плечами. — Да неужели? Бумага, ручка — и дело в шляпе! Кайло начал подниматься дальше. Двое людей встретились нос к носу. Ангел и не думал складывать крылья, крепко вцепившись ими в перила. — Я тебя не боюсь! — гавкнула Моська на Слона, подняв голову к пресной, разрезанной на неровные половины морде, действительно веря в свои слова. Ожившие угольки на лице Рена перешли с ангельского лика на цепкие крылья бабочки. — Зачем ты купил меня и не любил? И откуда у тебя столько денег и такая маши?.. Рен резким движением подбросил своей рукой крылоруку бабочки, словно подпихнул заевший шлагбаум, и прошел мимо, вынужденно толкнув девушку плечом. — Черта с два! — Скай вцепилась в волосатую руку, держащую ручку черного музыкального гробика. Сосед лениво развернулся к ней лицом и, положив свободную руку ей на плечо, мягко настойчиво отцепил и отодвинул ее от себя. — Да что с тобой не так?! — лаяла соседка; непонимание как обычно порождало гнев. — Просто объясни, зачем ты это сделал и я отстану! Они дошли до двери Рена, и Ангел бесстрашно встал спиной к ней с видом стража, преграждающим вход во врата. В этот раз мягкости в настойчивости Дьявола не было. Кайло отмахнул подъездную моль с пути, толкнув рукой ее легкое развратное тельце налево в сторону ее квартиры. От его невидимого усилия ангельская тушка упала на пол, завалившись на бок. Подъездная моль не успела расправить крылья и больно приземлилась на бедро. Рен зашел внутрь своей обители и закрыл дверь на ключ. — Ты чертов фрик! — злобно гавкнула Скай ему вдогонку. Она встала с пола и побрела к своей квартире, отряхивая по пути шорты и голые ноги. Края замызганной грязно-белой майки испачкались еще больше, чем уже были. Рей весь день промаялась своими безответными вопросами, в результате чего Скай вместо полноценного сна провела время до девяти вечера в жалком полудреме. Когда пора было собираться на работу у Ангела жутко болела голова. И, несмотря на это, великим удовольствием было оказаться в десять ноль ноль на рабочем месте. Скай отдала своему возлюбленному его долю с ее ночного заработка и принялась за дело… Вторая ночь. …А вот дело приниматься за тело Рей не хотело. Ковбой Мальборо, улыбающийся с неоновой вывески порхающим тварям, разгуливающим по закатному бульвару, во второй раз проводил радушно-равнодушным взглядом одичавшую черно-металлическую лошадь, увозившую с Сансета бабочку огненных и леопардовых расцветок куда подальше. — И что дальше, мустанг? — спросил беспомощный Ангел, едва дьявольская колесница свернула с бульвара на шоссе в ад. — Завтра тоже прискачешь и украдешь меня? Скай с Кайло скалили зубы. Неподруга Рей недругу Рену. Искренне хотелось услышать ответы и Рей их услышала в тишине салона авто. Кайло был как всегда разговорчив и красноречив. Он очень-очень громко, четко и многозначительно молчал. Богатый не.читабельный лексикон. — Почему ты не можешь просто объяснить мне? — Рей смотрела в лицо, полное гробового спокойствия. — Ладно, оставим вопрос о деньгах и машине, — поддержала Скай. — Зачем ты покупаешь меня и не любишь? Это чертовски странно и ненормально. Просто объясни, разве это так сложно? Между нами ведь все было нормально, я не хочу, чтобы все исчезло. Разве ты — хочешь?.. Закрытая перед носом дверь соседской квартиры и подсунутые под нее пять сотен стали для девушки очередным хамским безответом. Здравым смыслом не пахло. Ангел оставил бесплодные попытки понять действия Дьявола. Если вчера на первом месте в голове Скай стоял вопрос о достатке парня, то сегодня Рей искренне переживала о рассудке безрассудно хорошего человека. Третий день. Третью неслучайность на неделе пора назвать так, как есть — закономерностью. Рей это нехотя признала. Ее тело лежало дома в кровати, сна не было ни в одном глазу. Бабочка смотрела в крошащийся грязно-белый потолок с мыслью, что попала в день сурка, и о том, что из этого маленького адского мирка надо как-то выбираться. Сон в первую безработную ночь пришел к ней по ошибке, а сейчас биологические часы бастовали, не зная чему им верить. Как и мятежный дух Скай. Она не работала и получала деньги ни за что. Это было неправильно, нечестно, и как следствие ей было чертовски совестно. Она была хорошо воспитана и привыкла жить честь по чести. Скай хотела перемен, но на свое не.счастье она стала пленницей своей нерешимости. Сказать правду боссу язык не поворачивался. Она отдавала ему деньги, чувствуя, что в какой-то степени лжет ему. К тому же, вмешательство в ситуацию такой достопочтимой высокой инстанции было максимально нежелательным. Скай знала, что Арми занятой человек, бизнесмен, и потому отвлекать его лишний раз было совестно, если не сказать боязно. Говорить с Реном было невозможно из-за его неопознанного диагноза, что толкнул его на ряд необъяснимых иррациональных поступков. Если раньше его немота была для Скай вполне уютной, то теперь она превратилась в простое человеческое наплевательское отношение. Плюнув на мотивы соседа, к девушке пришел страх неизвестности иного толка. Сосед своим безумным поведением лишил Рей когда-то выстраданной гармонии внутри себя. Даже ночная бессонница, по обыкновению привычная, протекала сейчас беспокойно. Давно неактуальный вопрос «Что делать?» вновь возник в ее жизни, расцветая в новой временной плоскости. Рен освободил ей время, которое не должно было быть свободным. Никому из трех существ оно не было нужно. Спать у Рей не получалось, любить Скай было некого. Ангел скучал, бесплодно размышляя как выйти за пределы кругов ада. Праздность затягивала. Время жевало девичий мозг. Шла третья неделя без секса и без любви: босс как назло не просил о встрече. Немой сосед был нем… Время было шесть утра. Бессонная ночь была окончена. Рей встала с кровати и, порывшись в корзине с грязным бельем, не спеша пошла вниз в круглосуточную прачечную, прихватив с собой все, что могли унести ее руки. К вечеру в ее квартире остался не стиранным только рабочий комплект (черные бюстгальтер, юбка и леопардовая кофточка), в котором она без труда трудилась эту неделю. Четвертый вечер. — Включи музыку, — попросила Скай, едва колесница тронулась с места. Рен не отреагировал, и тогда бабочка взяла все в свои руки, собственнокрыльно включая радио. Скай прищурилась, глядя на равнодушное лицо, и начала через каждую прослушанную песню менять радиостанции. Водитель был невозмутим, нем и глух. Рей жила в гармонии с собой, потому Ангел и Скай не стали разжигать дискуссию, доказывая чье из них предположение в данной ситуации верное: отсутствие у соседа музыкального вкуса против присутствия у человека дьявольского терпения. Скай прибавила громкость на максимально терпимую для себя высоту, и Ангел приготовился к безбожной каре за проступок. Но ее к удивлению Рей не последовало. Грех было не воспользоваться неожиданной дьявольской благосклонностью, и Ангел не стал грешить почем зря. Рей выбрала то, что ей больше всего понравилось и установила умеренную громкость… Скай, свернувшаяся теплым клубочком на сиденье, уютно продремала всю дорогу до дома. Кайло вел машину не медленно и плавно. Саван Города Ангелов — ночные огни под темнеющим закатным небом — укутывал девушку в свои нежно-печальные объятия. Рей приоткрыла глаза и посмотрела на лицо соседа, залитое желто-оранжевыми огнями. Скай тепло улыбнулась, обласкав глазами свою золотую рыбку, умело плывущую по ночной глади потока машин… Три существа — кто согретый оранжевыми огнями, кто убаюканный плавной дорогой, кто умиротворенный темно-золотым профилем человека рядом — не возражали, когда Кайло нес их троих на руках, не торопясь проходя вверх двадцать этажей, не упустив ногой за все время пути ни одной ступени. Рей притворялась спящей. Ангел прослезился. Вознесение на руках Дьявола к своей обители было безбожно-блаженным. Скай нежилась в высшей степени уютных, добрых объятиях мужчины. Состояние ночной бабочки на пороге у.мира.творения было безосознанно счастливым… Пятое утро. Наваждение прошло под утро, когда засосало под ложечкой. А Скай хотелось, чтобы сосалось нечто иное и в иных смыслах. Жизнь без любви становилась пустой и ненужной. Две недели плюс пять ночей она была любовно неприкасаема, что было самым долгим периодом на ее памяти. Незаслуженно долгим. Мысли Скай всегда сводились к сексу, мысли Ангела к своему Богу, мысли Рей… Без насыщенных рабочих ночей она не мыслила своего существования. Пока Скай маялась бездельем тела, Рей за не.имением души маялась последние дни и ночи бездельем разума. Работа была ее жизнью. Ничего вне нее не было хоть сколько-то важным для девушки. Все воспоминания о прошлой жизни были давно изнасильно стерты, старые интересы заброшены, мечтания и былые чувства канули в Лету. Река забвения протекала красной нитью сквозь жизнь Рей. Испив из нее однажды, она плавала в ней весьма умело. Ласковые воды спасали от пустых безболезненных запретных мыслей о прошлом и налагали табу на инакомыслие о настоящем. Беда сего дня крылась в том, что сосед не понимал всего вреда от его выходок. Рей его за это не винила, молча боясь возможных побочных эффектов. Волей-неволей Кайло может либо утопить ее в Лете с головой, либо вытащить на обжигающую сушу, где она просто задохнется без ласковых объятий забытия. Допустить этого было нельзя. Скай хотела жить. Рей хотела плыть. Потому Рей каждодневно гребла руками, сбегая из дома навстречу еженощному забвению. Скай любила свою работу. Рей жила ею одной… Ангел знал, что из нынешней ситуации нужно выходить, но Рей не знала как. К взыгравшей совести и слепому чувству профессионального долга Скай — любить и быть любимой — присоединился томный зов природы, созданной Творцом. Работать значит жить. Жить значит любить. Любить значит работать. Так как раба любви насиловать своего соседа не собиралась, а сознаваться боссу было по-прежнему боязно, ей оставалось только одно. Взять ситуацию в свои руки… Шестая ночь. Стоило соседской двери перед ее носом захлопнуться, Скай развернулась и направилась прочь от нее. Рей знала зачем так поступает, ей не хотелось этого делать, но иначе она не могла. И никогда не сможет. Долг зовет. Работа простаивает. Этой ночью все должно встать на свои места. Ангел радостно сбегал вниз по ступеням. Без оглядки пробежав двадцать этажей вниз, девушка взяла на улице такси и меньше чем через час уже вновь была на Сансете. Мальборо улыбался ей, и Скай, приветствуя нарисованного ковбоя, закурила ему в ответ. Коллеги не обращали на нее внимания, пока она выискивала в потоке бабочек их общего пастыря. Искать долго не пришлось. Он стоял возле одной из припаркованных у тротуара машин. Едва он заметил ее, на его лице расцвел приветливый оскал: — Хе-е-ей! А мы как раз про тебя говорили! Хакс кольнул губами губы Рей, и прошелся ладонью по оголенной талии. Скай растаяла. Ангел встрепенулся от божественной ласки, но тут же смиренно сложил свои крылья. Это не их ночь. Рядом с боссом стоял постоянный клиент Скай. Когда-то он был для нее первым. Рей это помнила. Хакс, кивнув на прощание знакомому, оставил людей вдвоем, уходя править паствой дальше по тротуару. — Боже, Скай! Куда ты пропала? Хакс говорит тебе нездоровилось. — Все прошло. Ерунда, — ответила бабочка, с желанием глядя в темные глаза. — Я скучала по тебе. Рей смотрела на По Дэмерона, пока Скай ласкала его лицо глазами. Как и он ее… Все, что не вписывалось в жизни Скай в картину «честно», в жизни Ангела — «правильно», а в жизни Рей — «привычно», как последние дни и ночи, причиняло девушке жгучий дискомфорт. Скай весьма смутно, но все же помнила ужас безработицы, преследовавший когда-то Рей на протяжении нескольких месяцев. То была черная полоса в ее жизни. Сейчас все три благо.родные твари были безмерно рады, что с этой ночи для них все вернется на круги своя. Идя по коридору отеля вслед за единственно любимым копом в городе Рей думала о том, что эта ночь пройдет для нее всяко лучше и менее болезненно, нежели проведи она ее в пустоте своей райской коробки. Пока тело было занято делом, плыть в реке забвения было куда проще…***
— Черт тебя дери! — кончил Дэмерон с привычными Ангелу словами напутствия. — Тебя словно с цепи спустили. — Я не работала почти три недели. — Как же я скучал по тебе. — Я почувствовала, — улыбнулась Скай, вытирая уголки губ от спермы. Никакими извращениями полицейский из отдела по борьбе с наркотиками не страдал, все проходило для Скай привычно и с комфортом. К его фетишу — наручникам — она давно привыкла. Втянуться в простую игру ничего не стоило: синяки и ссадины на кистях рук заживали очень быстро. Игра стоила свеч. Всегда. Бабочка понятия не имела хорош ли Дэмерон на своей работе, на ее — он был великолепен. Потому и стал ее постоянным клиентом. Они выбрали друг друга. Рей надевала черный ажурный лифчик, глядя на огни большого города. По сидел на кровати и оттирал полузасохшую кровь с наручников. Они были на последнем этаже высокого роскошного отеля. Дэмерон, имея жену и двоих детей, никогда не скупился при выборе места встречи. Каждая ночь со Скай стоила всех его затраченных денег. Учитывая, что любви у Ангела не было аж целых двадцать дней, эта ночь для Скай была просто божественной. Существа были на седьмом небе от счастья. Дорвались. Получили. Любили… Седьмой день. Когда Рен забрал ее с Сансета, настроение Скай было приподнятым. На то, что по графику у нее сегодня выходной она просто наплевала. За сверхурочные ей всегда исправно платили, и хотя прошлая ночь была великолепной, многодневная тоска по работе все еще давала о себе знать. Рей ёрзала в машине, поправляя короткую леопардовую кофточку. Не.многочисленные кровавые засосы были шутливыми штрафными ласками полицейского. Рей умело спрятала последствия любви от нелюбопытного мимовзгляда соседа. Сидеть рядом с ним стало вдруг как-то неловко. «Неловко?» Рей вздрогнула, случайно выныривая из Леты. Давно позабытое слово вдруг всплыло на поверхность без всяких на то предпосылок. Размышляя о таком нелепом мысле-казусе, поднимаясь в компании соседа к себе домой, Рей едва не уткнулась в спину перед собой, стоило им оказаться на этаже. Рен остановился возле двери в ее квартиру. Скай в замешательстве подняла взгляд к обернувшемуся к ней лицу. Рен махнул головой на запертую дверь. Удивление в болотных глазах бабочки задушило секундный посыл что-либо спрашивать. Скай молча подошла и отворила свою дверь. Рен снова махнул ей головой, прося зайти внутрь. Она послушалась… и дверь за ее спиной захлопнулась. Рей включила в комнате свет и обернулась. За дверью послышалось шуршание, а через пару мгновений на полу квартиры оказались привычные пять сотен, подсунутые под дверь. Скай дернула ручку двери. Она не поддалась. — Эй? В двери раздался щелчок — ее закрыли с той стороны. — Кайло? Испуг лишил интонацию Скай восклицания. Она не понимала что происходит. Это выходило за рамки просто странного. Сосед только что закрыл дверь ее квартиры. С другой стороны. Каким-то другим ключом. Рей вставила свой. Ключ вошел в замочную скважину, но поворачиваться не захотел. — Эй, Кайло! — она прикрикнула, слыша шаги, уходящие прочь от ее двери. «Он знает, что я прошлой ночью ушла из дома». Скай не понимала как эта мысль Рей связана с происходящим сейчас, но Ангел открещиваться от нее не спешил. — Ты! Дьявол! Отопри дверь! Рей услышала, как дверь соседней квартиры глухо закрылась. Скай подошла к смежной стене, и Ангел начал биться в нее своими крыльями. Скудо-бедная фантазия девушки претерпела эволюцию в считанные минуты. Красноречию Скай оставалось только дивиться. Требования террористов звучали бы куда приличнее, нежели ее нынешние угрозы. Итогом бесплодной борьбы стали осыпавшиеся с потолка белила, сбитые крылья и усталые плечи. Зато к полуночи все три твари спали покойно. Измотанная криками ужаса и безумия недодуша Скай отказывалась мириться с происходящим, потому покой Рей только снился. Проснулась она в девять утра. У Скай была мысль пойти на работу просто назло сексоненавистнику соседу, но она умерла под давлением рассудка Рей. Утро. Скоро день. Болит голова. Все нормальные люди либо спят (босс), либо на своих работах (клиенты). Еще один день проходил впустую… Рей, оставленной наедине с самой собою, с каждым днем плыть в Лете становилось все труднее…***
В три часа дня Скай повторила картину недельной давности. Бытовые разборки пары начались с рукоприкладства. Соседка залепила соседу смачную пощечину, едва его нога ступила на этаж. — Что ты сделал с дверью? Ночью я ее открыть не могла, зато на утро ключ повернулся в замке как по маслу. Кайло молча обошел ее. Рей шла по пятам за ним к его двери. — Ты сделал себе дубликат? Как ты закрыл мою дверь? Непрошибаемо спокойное двухметровое существо достало свои ключи из кармана. Скай в негустой связке не углядела копии своих ключей. — Отвечай! — рявкнула она и толкнула соседа в плечо. Он пошатнулся и повернулся лицом к девушке, аккуратно поставив гитарный кейс на пол, прислонив его к стенке. — Клянусь… Если ты ещ-м-м-м… Кайло прихлопнул рот подъездной моли широкой ладонью. Скай смотрела в карие глаза над собой. Рен держал одной рукой ее рот, другой придерживал затылок. Тиски были настолько крепкими, что не понять его вежливую просьбу заткнуться было невозможно. Парня достали бесконечные вопросы от глупого существа, неспособного понять, что ответов оно никогда не услышит. Сосед отпустил соседку, как следует при этом толкнув огненную голову прочь от себя, и, взяв черный кейс, зашел к себе домой. Скай была отходчива. К вечеру Ангел был готов продолжить борьбу. Рей уже не интересовали ответы. Она просто хотела вернуть себе нормальный досуг — заслуженный упокой для Скай после рабочей — рабочей! — ночи. Сосед довел своими немотивированными поступками всех своих трёх соседок. Они были намерены действовать отчаянно и пугающе резко… Восьмой вечер. Едва черный Форд Мустанг подъехал к обочине дороги, Скай, не теряя ни секунды, открыла пассажирскую дверь и запрыгнула внутрь. Непроницаемые лица в этот раз были у обоих находящихся в авто. Рей сидела как на иголках. Бесстрашием Ангела она не обладала, как и оптимизмом Скай. Девушка косилась на руки, лежащие на руле, и на спидометр. Все шоссе они проехали в тишине. Ни радио, ни уютного полудрема, ни разговоров. Наконец, шоссе закончилось и пошли простые улицы. До дома ехать было еще около двадцати минут. Мустанг подъезжал к красному светофору. Рен начал притормаживать, и Скай решила, что пора действовать. Ее план был краток и прост. Рей мысленно зажмурилась, молясь своему богу, чтобы она выжила после воплощения в жизнь затеи Скай. Один четкий удар кулаком в нос водителя. Боль в костяшках правой руки. Красный сапог с острым каблуком на ноге Рена. Газ. Удар. Разворот двух авто в центре перекрестка. Черного и желтого. Рей испуганно выдохнула. Обошлось. В них всего лишь врезалось такси. Все, кроме дверок и бамперов машин, остались целы. Не теряя времени Скай открыла дверь и высунулась корпусом наружу… И тут же беглянка оказалась втянута за свои роскошные распущенные волосы обратно. Скай ударилась затылком о корпус машины, прежде чем оказаться внутри. Рен захлопнул помятую дверь с ее стороны, и Форд Мустанг помчал прочь с места аварии. Начавшиеся крики Скай прекратились, стоило Дьяволу разогнать колесницу до смертоопасной скорости. Ангел не хотел покидать своего Бога. Скай — расставаться с любимым. Рей была совсем не прочь прокатиться с ветерком. Страх, ужас и радость трех существ продлились недолго. Рен с визжащими шинами припарковался возле их дома. Он вышел, звучно хлопнул дверкой, и Рей, вжатая в свое сиденье, увидела, что он осматривает дверку, пострадавшую от удара. Столкновение пришлось на сторону пассажира. Ее сторону. По окончании техосмотра Кайло открыл покореженную дверь. Побег Скай не удался. Ангел признавал свою вину — за свои поступки надо отвечать. Потому за отчаянную попытку бегства пришлось отдуваться Рей. Она несмело выглянула наружу, смотря вверх на злого соседа глазами нагадившего в салоне авто котенка. — Выметайся! Чтение по губам далось ей проще простого. Резкий широкий взмах руки достроил в ее голове все упущенные глазами буквы слова. Дверь клетки открылась, и бабочка послушно выпорхнула из нее. Рен закрыл за ней дверь и, сжав ладонью кожу крыла, повел ночную тварь к их дому. Скай смирением Рей не обладала. Воспрянувший духом Ангел поднял голову, глядя на спину Дьявола, и безуспешно попытался освободить из хватки свое крыло. То, что побег не удался в дороге, не означало, что шансы на успех безвозвратно потеряны. Но они бесспорно феноменально сократились… Дьявольская сила ужасала и внушала природный трепет своей монументальностью. Нерушимые бледно-мраморные руки, расчерченные короткими черными волосками, держали девичье крыло чертовски крепко. Положение было безвыходным. Рей огляделась. Ночь. Кругом ни души. То, что пугало Рей, придавало Скай решимости. Даже, если она обдерет сейчас коленки об асфальт — это будет стоить того. Она всего лишь подпортила соседу машину, которую он наверняка без проблем починит, раз сорит деньгами по пятьсот долларов за ночь. Рен поступал с ней намного хуже — деформировал ее досуг, день за днем упорно высвобождая ненужное ей время из оков въевшегося в кожу графика, еженощно лишая работы, жизни и любви. Невыносимая тяжесть бытия. Страусенок Рей спрятал голову в песок, пока Скай ударяла Кайло по рукам, бокам и ребрам… С двойной силой. Ангела достало, что Дьявол не пускает его к его Богу. Даже развлечение с простыми смертными стало казаться райским наслаждением, что уже выходило за рамки нормальности. Драка случилось яростной. Это была борьба за жизнь и свободу. Вся ярость Моськи была выплеснута на Слона. В этот раз при помощи не только лая, но и лап и зубов. Помимо корня проблемы бесило и то, что парень позволял ей драться с собой, пропуская удары, которые — Скай ни на секунду не сомневалась в этом — мог предугадать и не допустить. Ее гнев впитывался в его бока, Рен неловко уворачивался от ее косых махов, будто случайно попадающих в цель. — Дерись, Дьявол! — ругался Ангел, пыхтя и замахиваясь крыльями для новых ударов. Аптечка после этой взбучки Кайло не потребуется, но все же через какое-то время Рей стало неловко при воспоминании о не столь давней пародии на помощь. Она вспомнила как эти сильные, сейчас деланно бессильные руки бережно втирали в ее избитое лицо отвратно пахнущие лечебные мази. Не лучшее воспоминание, но что хуже, такое несвоевременное. Рей последний раз ударила Кайло за то, что он невольно вытащил ее из Леты на очередной болезненный миг. Скай, вмиг обессилев из-за своего воспоминания, горько захныкала, упав задом на асфальт. Гнев, расцветший в ней из семян непонимания, завял. Непонимание осталось. Гнев ушел. На улице пошел мелкий дождь. Из глаз девушки. От любовной тоски, от страха перед психом-соседом, от отсутствия видимого выхода из положения… На утро, когда заплаканная Скай проспалась, дверь ее квартиры ей не поддалась. Замок в двери не сработал. В наказание за испорченную машину грешная троица провела у себя дома взаперти без трех часов целые сутки… Девятая ночь. Машина с мятым боком подъехала к двадцатиэтажному дому. Скай гадала как скоро этой ночью она решится повеситься от испепеляющего желания, Ангел — от тоски по своему Богу, Рей — от смертной скуки. Суицидальная мысль была весьма абстрактной, а природа ее возникновения искусственной. Да и характер она носила исключительно самоутешительный. Вчера все трое держались кто как мог: Скай по сто раз на дню перекрашивала ногти на руках и ногах, пробовала новые комбинации цветов теней для глаз, стриглась, брилась, красилась, купалась, мастурбировала, курила… Рей пришлось тяжелее. Сон пришел к ней только в момент сильнейшего морального истощения. К вечеру ее едва не трясло от попыток сохранить дрожащий по швам самоконтроль. Ситуация была не в ее власти. Она с трудом сохраняла свой внутренний стержень. «Ни о чем не жалею, ни о ком не плачу, о Себе не вспоминаю…» Ангел тоже держался изо всех сил. Было не просто принять кардинальное изменение. Дьявол одним махом, наказывая за подпорченную колесницу, превратил райское гнездышко в гадкую клетку. Даже дышать в ней вдруг стало тяжело и мерзко. Любовь сладка. А когда на нее навешивают ярлык «запретная» то она становится в разы слаще. Скай было жаль, что эта истина открылась ей таким неприятным образом. Антисексуальный маньяк издевался над ней как мог. Она не была для соседа рабой, он ничего от нее не требовал. Однако, насилие все же вершилось. Над душой, страдающей тоской по обжигающе любимому человеку, над телом, жаждущим любви, и над разумом, силящимся сохранить, удержать привычное течение мыслей. Рей была уверена, что очередных ночи, утра, дня и вечера в стенах коробки она не выдержит психологически, как и Скай физически. Плыть в Лете становилось все труднее, разум уставал от прилагаемых усилий. Ангел был готов этой ночью сбить крылья в кровь, лишь бы выбраться из дьявольской клетки… Рен словно услышал мысли троицы, откликнувшись на их дружное страдание. Они вышли из машины, и он махнул следовать за ним. Вместо своего подъезда они зашли в круглосуточное кафе на их улице. Оно было пустым. Человек за кассой клевал носом, официантка подходила к ним медленно и лениво: — Кофе? Рей посмотрела на соседа. Они сели за столик друг напротив друга. Скай сглотнула ком в горле, с тусклым страхом гадая, что же принесет ей эта ночь: — Да. Черный с сахаром. Рен показал официантке на пальцах, что и ему то же самое. Полусонная девушка ушла, и пара осталась вдвоем. — Вообще-то я знаю, что свинью кормят на убой. Это так. Если что. Но за машину извиняться не буду. Они сидели друг напротив недруга. Минувшие сутки в заключении подтолкнули Скай к использованию тяжелой артиллерии. Видит Бог — Ангел не хотел его тревожить, но Дьявол не оставлял иного выбора. — Если ты сегодня снова запрешь меня, хотя бы только на ночь, я расскажу обо всем моему боссу, Хаксу. Будь уверен, он это просто так не оставит. Ты ведь помнишь его? Рей по глазам видела, что сосед помнит. Еще бы! Рыжий царь зверей, стоящий в ее квартире: нагой, с сигаретой в руке, висящим членом и дымом изо рта. «На что уставился?!» Важнее было то, что Рен не мог тогда не оценить комплекцию человека перед ним. Высокий и статный. Сильные плечи, могучие руки, стальной пресс и резные мышцы ног. Такое горячее тело вкупе с горячей головой могло навалять по пятое число кому угодно даже не взмокнув от усилия. Скай точно знала, что ее любимый ни за что не бросит ее в беде. Он всегда был с ней больно заботлив. Девушка смотрела в лицо напротив и не могла понять переварило ли оно ее слова. Угроза точно была услышана, но принята ли во внимание — только время покажет. Бабочка не знала, что еще она может сказать фрику-полудурку, сидящему перед ней, чего еще не говорила. Ангел посылал ему взгляды, говорившие «я тебя ненавижу», и, несмотря на привычно равнодушный дьявольский лик, Рей читала на лице парня тихое укромное «я знаю». Никакой боли и тоски в щенячьих глазах Скай не видела. Рей прочла в усталом взгляде только застарелое принятие бытия. Ангелу вдруг стало тоскливо и грустно. Дьявольское смирение обезоруживало. Рей задумалась, силясь увидеть перед собой чуточку больше, чем видит Скай… «Он одинокий бывший военный. Судя по созвездиям травм еще и ветеран наверняка. Ему к тридцати. Гитарист без голоса. Живет один. Ни любви, ни ласки, ни нормальных человеческих отношений… Что же я делаю с ним?.. Скай, нет!» Но было уже поздно… Принесенный секунду назад горячий кофе оказался вылит одним махом в лицо со шрамом. Рей была готова заплакать, пока Скай ухмылялась, а Ангел танцевал что-то радостно-победное. Довольство оказалось секундным. Через миг весь огонь радости оказался потушен чёрной подслащённой водою. Рен встал из-за столика и вылил свою чашку кофе на голову девушки. Длинные распущенные рыже-красные волосы стекали по спине и плечам… а по ним от макушки к пояснице стекал черный кофе с сахаром. Никакого урока из ответного жеста мужчины Скай не вынесла. Новая яростная потасовка в тесном мирке двух людей окончилась благодаря словам извне с угрозой вызвать копов. На Рей это подействовало за секунду. Всех полицейских города она боялась как огня, за исключением Дэмерона. Она была нелегалка. Островитянка без документов, прописки и гражданства. Любой контакт с людьми со значками для нее был смертельно нежелателен. Рей не знала почему слова о копах подействовали на Рена, но на радость персонала кафешки они с ним отпустили волосы друг друга одновременно… И также одновременно сошлись в кофесахарном поцелуе… Молитвы Ангела о любви были услышаны. Жаль, что не Богом. Скай была согласна заняться любовью уже на столике в кафе, но их быстро выпроводили, даже простив разбитые чашки и блюдца, смахнутые кем-то из них со стола. Людское благодушие родилось из того, что со стороны казалось, что драка сцепившихся друг с другом рыжей кошки и черной собаки продолжается в полную силу. Попытка разнять их была чревата. Чем именно никто из персонала выяснять не стал… Скай знала чего ожидать от Рена в постели, но сейчас ее это даже близко не волновало. Она была согласна на все, плюс тело соседа по-прежнему возбуждало ее. Да и о вкусах в любви не спорят. Ей ли не знать… До своего этажа Рей и Кайло дошли с трудом. Его футболка осталась лежать на ступенях -ятого этажа, ее лифчик и леопардовая шкурка на перилах -надцатого… Оказавшись в родном полусгоревшем коридоре Скай припечатала Рена затылком к угольной стене. Ангел придавал Дьяволу должного колорита: широкая вспотевшая спина в никем не считанные секунды оказалась разукрашена черной сажей. Когда двое оторвались от погибшей стены, Ангел даже не заметил, что невольно запачкал и свои крылья. Рей с жарким энтузиазмом принялась вырисовывать пальцами узоры, для верности прижимая художественное полотно вплотную к своей плоти… Секс случился дважды яростнее, чем драка. Напутствие Дэмерона три ночи назад оказалось для Ангела пророческим. Дьявол на одну ночь спустил его, Ангела, с цепи, на которую сам же и посадил. Рей наслаждалась симфонией дыхания загнанного стараниями неугомонной Скай парня. Он, как и в первый раз, не прогибался под ее ухищрения и не поддавался на недвусмысленные намеки. Но в эту ночь Скай ничуть не обижалась и не расстраивалась от этого. Сейчас это было частью борьбы, начатой с обжигающего кофе. Свыше того. Скай настолько увлеклась процессом, что даже потеряла себя в пространстве, не зная в чью в итоге квартиру они зашли… Ангел хорошо усвоил свой урок. Желаний стоит бояться, ибо не факт, что ему понравится время, место и человек их исполнивший. И все же на утро о полученном уроке он нисколько не жалел. Как и Рей… Она жила в этом доме и районе уже третий год и не раз бывала в том кафе, прекрасно зная об отвратительном вкусе их кофе. Ее урок был легок и прост. Для того, чтобы кофе понравился, его, как выяснилось опытным путем, вовсе не обязательно пить… Десятая ночь. Рен вел себя так будто ничего между ними прошлой ночью не было. Скай не знала чему собственно Рей удивляется, будто такое поведение не вписывалось в рамки ненормальности парня или не укладывалось в стандарты поведения ее обычных клиентов. Оплату она получила. Она взяла пять сотен в бумажнике сама, когда уходила утром из соседской квартиры. Будить ради такой мелочи парня она не стала. День прошел скучновато, но терпимо. Рен ее не запер, как решила Скай в благодарность за ночь. Или под воздействием ее угрозы рассказать обо всем всемогущему Хаксу. Ангел изводил себя, карая сигаретой за сигаретой за внеземное наслаждение. Насколько секс с Дьяволом мог быть дьявольским настолько он им и не был. Антоним к прилагательному вертелся весь день на языке, потому и приходилось прижигать вербальную болячку сигаретным дымом. Рей плыла в своей речке забытья ловко и привычно. Лета была вновь спокойна. В глазах Скай прошлая ночь была одой безысходности. Рен вынудил ее смотреть на него, как на последнего мужчину на Земле. Это была подстава, на которую ей пришлось купиться. Это был человек, которому ей пришлось отдаться. И все же сейчас, когда Кайло знакомым жестом захлопнул дверь своей квартиры перед ее носом, бабочку кольнуло разочарование. Дежа вю — дюже вонючее мерзкое ощущение. Снова пять сотен, просунутые под дверью. Ни за что. Скай стало как-то неловко. Лета покрылась рябью…***
Ночная бабочка лежала в кровати без сна. Скай курила сигарету, глядя в потолок. Быть или не быть? Рен своим вчерашним подобием страсти раздразнил в ней желание еще пуще прежнего. Скай выпустила дым в воздух — проветрит комнату позже. Она была честна с собой. С Реном она не наработала на пять сотен прошлой ночью. Ангел порхал под Дьяволом за бесценок. Рей была готова отдать все деньги мира, чтобы эта ночь повторилась. Ангел задремал, выронив из крыла сигарету. Троица на кровати уснула, отвернувшись лицом к соседской стенке… …И проснулась от того, что в комнате заголосила спасительная сирена. В воздухе висел дым, телефон Скай разрывался. Рей закашлялась. Ангел вспорхнул в темноте к выключателю и включил свет. Комната была в черно-сером дыму. Рей открыла входную дверь и вышла в подъезд. Когда часть дыма вышла вслед за ней, Скай вернулась в комнату и взяла телефон. Рей прихватила свободной рукой тлеющий пыльный коврик с прожженной серединой и вытащила его в подъезд. Ангел взглянул на экран телефона. Божьей милостью удалось избежать такой глупой смерти. Скай приняла вызов. — Приезжай. — Куда, во сколько? — Ко мне. Сейчас. Скай прикусила язык. Рей чуть не проболталась о том, что она дома и у нее в квартире едва не случился пожар. — Еду, — ответила Скай и услышала в трубке гудки. — Черт! Черт! Черт! Она прыгала босыми ногами по полу в подъезде. Ощущения были такие, будто земля под ногами горит, хотя на деле это был всего лишь тлеющая дырка в маленьком прямоугольном грязном коврике. Промедление после просьбы возлюбленного было для Скай неприемлемым. Потому наспех переодевшись она бросила коврик в душевую кабину, залила его водой, закрыла дверь в ванну, и затем в квартиру. — Дерьмо! Чтоб тебя!.. — Скай дрожащими руками поворачивала ключ в двери. Теперь все в квартире провоняет из-за дыма, который не успел выветриться. Все бы ничего, ароматный букет в ее гнездышке расцветал все больше с каждым годом, но послезавтра день оплаты. Придет хозяйка квартиры. — Это все ты, урод! — крикнула Скай в сторону соседской двери, сбегая по лестнице. Она закурила в постели только из-за мыслей о псевдо-последнем мужчине на земле. Она уснула до полуночи против своего графика сна только из-за бессовестной перестановки, которую Рен вздумал учинить в ее жизни. — Быть или не быть? Что за глупости?! Скай запрыгнула в такси, не понимая про себя, как она могла задаваться таким вопросом. Никогда прежде он не возникал и вдруг… «Почему все так не вовремя?» Рей смахнула с лица слезы. Воды Леты вытекали через ресницы, падая на девичью грудь. Этой ночью ее ждет новая маленькая смерть в акульей пасти. Заветное для Скай «приезжай» дамокловым мечом нависало над Рей вот уже девять дней. Дьявольски долго. Скай достала из своей сумочки зеркало, ватный диск, и принялась утирать слезы Рей. Она не сомневалась, что после такого перерыва Хакс захочет от нее не одну и не две порции ласки. Ангел старательно кривулыбнулся своему отражению в зеркальце… Дорога до шестизвёздочного отеля пролетела для него в считанные секунды. Ангел постучал в ворота Рая. Скай была крайне воодушевлена. Рей привычно сгорала внутри от ее нетерпения. Дверь распахнулась, и влюбленные тотчас сошлись на пороге в жарком поцелуе. Разлука была невыносимой — Скай едва не прослезилась от щемящей тоски в груди. Он правда здесь. Он сейчас рядом. Она была готова стать для него всем: «Я — лёд в воде, я спелый фрукт, скажи…» — Люблю… — Скай жадно зацеловывала самые дорогие ее сердцу губы. Она отдаст этой ночью своему возлюбленному все, что он попросит, угадает каждую пошлую мысль, исполнит все симфонии любви и ласки… Желание сочилось из нее, пока сильные руки ласкали ее бедра, поднимали на руки, подхватывая ладонями за мягкий упругий зад… Ангел порхал от радости долгосладостного воссоединения со своим Творцом. Недавние дьявольские объятия он выбросил из своих воспоминаний в Лету… …В которой плыла Рей. Диаметрально противопохожие действия, совершаемые с ее телом двумя людьми, с разницей в сутки, являли собой все то, чего хотел Ангел по прилету давным-давно в заоокеанские земли. Любовь — лишенное абстракции понятие, раздетое догола слово… Когда все акты божественной трагедии были сыграны Рей на миг вынырнула из Леты. Шлюха с сутенером лежали рядом на кровати. — Я люблю тебя. Рей почувствовала ядовитый укол ненежных губ в шею. Змей прикусил клыками бледную кожу девушки. — Приходи завтра в это же время. Кричащие мурашки побежали по телу Рей точно крысы с корабля. Бесчисленные призраки мертвых крыс, бегущих с давно потонувшего корабля с давно покинутым капитаном. Рей закрыла глаза. Скай подняла веки. Ангел прослезился от долгожданного счастья… Одиннадцатый день. Эго Рей требовало дать телу поспать. Требовало всепоголовно. Но Рей не могла позволить себе этой роскоши. Она встала с кровати в полдень, и Скай пришлось начать убираться. После ночи с боссом она вернулась домой около семи утра и была в отличии от обессилевшей Рей всего лишь уставшей. Пять часов сна было вполне сносной цифрой по мнению Рей, учитывая причиненную ей ночью любовь и предстоящую Скай дневную всеуборку. Ангел летал по квартире, сметая всю пыль и копоть на своем пути. Весь срач в крохотном раю скапливался каждый раз за феноменально короткие сроки. Что есть уют — то не есть безобразие. Скай устало хныкала, пока Рей выбрасывала из квартиры мусор, грязь, тухлые фрукты из барахлящего холодильника… Прокисшее молоко пошло в унитаз, прожженный коврик на помойку. Скай была убеждена, что выброшенным ковром все и закончится, но Рей какой-то черт — Ангел знал какой именно — дернул заставить Скай убрать почти что все, что могло подвергнуться уборке. У самой Рей сил на полномасштабную уборку не было. Скай пришлось помогать самой себе. Малое пространство собрало в себе за черт знает какой период далеко немалые проблемы, которые однажды — этот день настал — нужно было устранить… Скрипучие полупрогнутые доски пола оголились. Рей вытащила рваные бархатные клочки настила неизвестного происхождения на перила и прошлась по ним веником, сметая серую пыль, рыжие волосы, угольную грязь, принесенную с улицы, и прочие вековые экскременты: черно-серые коврики она не чистила с незапамятных времен. Липкие сопливые рыже-коричневые разводы, позорными узорами украшающие собой раковину в ванной отдирались с трудом. Измочаленная щетка была так себе помощником, но иной Рей не имела. Полузабытое воспоминание пронеслось у нее перед взором. Когда-то она с ума сходила в своем глупом упорстве поддерживать чистоту в этой «квартире». Потому сейчас щетка, когда-то гибко-твердый «ежик», была в плачевном состоянии. Со временем Скай забросила бесполезные идеи Рей, вынудив принять всю красоту ее маленького ангельского мирка в ее первозданном виде: ржавую раковину в ванной, полуразбитое стекло в ванном уголке, отбитый затертый кафель на полу, кусочек зеркала на стене, где лицо умещалось буквально впритык… Скай сидела на крыше и курила. Дверь, ведущая сюда, никем никогда не запиралась, в этом не было нужды. Пугающий трагичный пейзаж на этаже отторгал любого жильца дома от похода не то, что на крышу, вообще на двадцатый этаж. День был в самом разгаре. Сквозь смог на небе тускло пробивалось солнце. Скай сидела и молча проклинала своего соседа. Когда она попыталась избежать всеуборки Рей, она наткнулась на очередную выходку своего недруга. В этот день он запер ее не в квартире, а великодушно повесил замок на дверь, ведущую на этаж. Внизу ступеней по стенам и потолку шла простая металлическая ромбовидная сетка, в центре которой располагалась дверь. Она всегда была открыта. Никакого замка на ней и в помине не было. До сегодняшнего дня. Делать было нечего и потому Скай пришлось смириться с планами Рей. Плавно всеуборка квартиры переросла в уборку всея двадцатого этажа. С руганью, ворчанием и сетованием на Кайло Рена Скай подметала, мыла и терла все уголки пола и стен. Даже потолку с его извечными мелкими паучками досталось от швабры с тряпкой. От замыленных уголков ванной до темной стенки под кроватью, от размытого зеркала до поломанной стеклянной стенки душевой, от полки пустого барахлящего холодильника до глубин неработающей духовки, от загнивающей раковины до желтого слива унитаза… От собственного порога до соседского, от резных перил и до лифта, от ступеней лестницы у решетчатой двери, ведущей на этаж, до ступеней, ведущих на крышу… Все подверглось очищению. Скай решила, что она сошла с ума, когда поняла, что большую часть убранного она убрала чисто по инерции, начав с выброшенного коврика. Это озарение снизошло на нее, когда она стояла на только что подметенной крыше. Собственноручно. За все годы, проведенные в этих стенах, она ни разу не сходила с ума от скуки таким образом. По заселении сюда Рей убиралась конечно чаще, чище и тщательней, но чтоб так… Да еще и Скай… Уставшая бабочка достала третью сигарету из пачки и зажгла ее. Она сидела на стуле, принесенном из квартиры, в самом центре крыши. Дверь в квартиру она оставила открытой. После прошлоночного задымления проветривание помещению требовалось весьма длительное. Благо сосед снабдил ее всем необходимым на то временем. Скай услышала протяжный скрип. Открылась решетчатая дверь на этаж. Время было три часа дня… Какой черт дернул черта подняться на крышу, Ангел мог только гадать. Рей была вымотана после прошлой ночи. Скай была вымотана после сегодняшнего дня. Ангел знатно подпортил свои крылья, пока порхал со швабрами, щетками, тряпками и вениками в своем раю и близ ада за дверью квартиры. Парень подошел к курящей соседке. Гитара, как решила Скай, была занесена домой, руки человека были свободны. Рей одиноко сидела на стуле с поломанной ножкой. Лохматая, с налипшими на лоб волосами, выбившимися из закрученной наспех шишки. В мокрой белой майке, в мятых салатных шортах. Босиком. Ангел поднял равнодушный взгляд к Дьяволу. Сил на грядущую божественную ночь теперь было заметно меньше. Вся надежда была на предстоящий дневно-вечерний сон. Высказывать какие-либо претензии по этому поводу вялый язык так и не повернулся. Скай ссутулилась. На какие-то короткие мучительные три часа ночная бабочка превратилась в дневную пчелку. У измученной трудяги не было сил даже на то, чтобы положить ногу на ногу. Она сидела, выпрямив ноги перед собой. Все три существа слишком устали, о чем и доложили человеку, стоящему перед ними. — Убиралась весь день, — созналась соседу Скай будто бы в чем-то постыдном. — Устала… Ангел повесил нос. Но тут же приподнял, увидев, что Дьявол встает перед ним на колени. Скай открыла глаза пошире, наблюдая за тем, как Рен берет ее ладони (выпавшие из них сигарета, пачка и зажигалка остались незамеченными) и гладит их своими огрубевшими жесткими пальцами… Рей замерла, охваченная диким нежным трепетом: Кайло поцеловал ее в щеку и поднялся с колен. Обомлевшая Скай посмотрела на него. — Спасибо. Одновременно с движением его губ губы Скай дрогнули. И на секунду искривились коромыслом. Рен ушел с крыши. Скай хотелось крикнуть ему вдогонку что-то остроумное и обидное, но ничего сообразного ситуации в голову не пришло… А все несообразное и недостойное так и осталось не исторгнутым. Ошалевший Ангел не мог придти в себя, все еще видя перед собой дичайшую картину — Дьявола, стоящего перед ним на коленях. Рей тихо перевернула коромысло губ Скай. Кайло смотрел сейчас на нее так, как когда-то отец Рей смотрел на ее мать. Всплыть из Леты хотя бы на миг было горестно приятно… Скай всхлипнула. Двенадцатый день. Тело, растерзанное этой ночью в огромном шестизвездочном океане любви, лежало в тесной квартирке на кровати. Постельное белье было чистое. Квартира тоже. Но ощущение тела, что оно вчера всенепременно что-то забыло вымыть, держало врата в царство Морфея закрытыми. Несмотря на рациональные причины вся уборка ощущалась бессмысленной. Тело чувствовало грязь повсюду, но сколько Скай ни вглядывалась в вылизанные уголки своего мира, Ангел нигде не находил и пятнышка… В дверь постучали. Рей вздрогнула. Пришла хозяйка квартиры. Не сварливая старушка, не радушная тетка, не божий одуванчик… Просто пожилая немногословная женщина. К Рей она относилась хорошо. Виделись они редко. Плату женщина брала раз в три месяца, что было для Рей вполне удобно. Большую часть своей зарплаты она откладывала на оплату жилья. За каждый сезон она могла сориентироваться по деньгам заранее сколько ей следует добрать, подработать до нужной суммы, или решить, что она укладывается точно в сроки накопления. Никаких просрочек, отсрочек по оплате, да и вообще любых проблем и конфликтов между людьми не было. Рей открыла дверь, и женщина прошла внутрь квартиры. — Добрый день. — Добрый, — согласилась старушка. Привычный беглый осмотр помещения полуослепшими глазами. Ради этих трех секунд Скай вчера убила три часа своего обесцененного времени. Девушка отдала старушке деньги, и та положила их в карман. — А где коврик? — Он крошился и совсем истерся. Пришлось выбросить. Я оплачу его. Рей протянула женщине еще денег, но та отмахнулась. — Что глупости? Сама пошла и купила! — проворчала она, направляясь на выход. — Я тебе говорила делай с этим клоповником все, что хочешь. Уж коврик ты могла бы и сама заменить, не дожидаясь этой встречи… — Да. Извините, — Рей, согласно опустив голову, подошла к порогу. Старушка обернулась к ней, заглядывая в глаза. — С Кайло ладите? — Эм… Да, — замешкалась Рей. Ложь сорвалась с языка до смешного просто. Будто была правдой. О причине вопроса долго гадать не пришлось. Женщина довольно кивнула на ее слова и без всяких прощаний пошла дальше по коридору. К соседней двери. На ее стук Рен открыл почти сразу. Любопытная соседка наблюдала за ними во все глаза. Ничего сверхъестественного в том, что женщина была хозяйкой не только ее, но и соседней квартиры не было. И все-таки откровение для Рей было весьма любопытным. Она смотрела как Рен молча отдал женщине деньги, стоя на пороге. Когда старушка хотела уходить, Кайло остановил ее за руку и кивком попросил зайти к нему. То, как он обернулся в этот момент на Рей, Скай совсем не понравилось… Тринадцатая ночь. В десять ноль ноль Форд увез Скай с Сансета. Рей привычным жестом включила радио. Настроения не было. — Ты же не ответишь на вопрос, о чем вы с ней говорили? — спросила она о встрече соседа и их как выяснилось общей хозяйки квартир. Скосив глаза на злато-оранжевый профиль сидящего слева Скай размеренно кивнула ожидаемому ею безответу. Усталость хотела взять свое, но Рей упорно не отдавала ей ни сознание, ни тело. Мустанг уносил ее прочь с Сансета, неспешно летя по улицам Города Ангелов… Рей глядела в окно на проносящиеся мимо чьи-то жизни, бредущие своими путями и тропами по тысячам разных улиц и аллей за окном… Богатые и бедные, знаменитые и бесславные, любимые и отторгнутые. Мечтавшие и забывшие… Рей утирала слезы, открещиваясь от мыслей о предстоящей ночи. Скай и Хакса все еще не отпускало. Вот уже которую ночь. После долгой разлуки их любовь требовала быть исторгнутой и быть полученной их телами. Третью ночь подряд Хакс давал Скай время на одного клиента, с десяти вечера до часа ночи, чтобы она зарабатывала себе на жизнь хотя бы десять долларов в день; после этого ровно в час ей надлежало быть с ним. Поворот к их дому Кайло давно пропустил. Черный Форд шел по трассе вдоль длинной береговой линии. Будь у Рей силы удивляться и задавать вопросы, она бы ни за что не посмела нарушить этот миг. А вот Скай не молчалось. — Тебя бросает из крайности в крайность. Определись уже, чего ты хочешь от меня. То запираешь, то отпускаешь. То молчишь, то дерешься. Наш кофейный секс был случайностью, я знаю. Ты сорвался. Что же будет сегодня? — Скай не ждала слов, ответы и так покажутся ей в скором времени. Ее непонимание вместо привычного гнева породило сейчас тихий монолог. Жить с соседом было не просто, а вот вести диалог — легко. Все ответы Рена не были у него на устах, но они лежали вокруг Скай сплошь и рядом. Она не знала, но догадывалась зачем Рен начал опустошать ее жизнь. Он ошибочно полагал, что он наполняет ее. Делает ее лучше, видоизменяя дни и ночи. Скай усмехнулась. Рен в упор не видел очевидных вещей. Ее время и так было полным. До его вмешательства. Он не освобождал ей время, как он о том думал, а рукотворил из него пятисотдолларовую клетку. Все, чего он добился это то, что лень и алчность Скай переросли в уныние и гнев… Разбавленное уныние все еще оставалось таковым. Гнев, ставший тихим, все еще имел силу. Скай прикрыла глаза, отпуская мысли и тревоги. Несколько часов — и все это станет совершенно не важно… Кайло переключил скорость. Рей посмотрела на его руку, плавно легшую обратно на руль. А потом на бесконечное закатное небо за окном. Жаркий вечер превращался в теплую ночь. Окна машины были открыты. Тонкая темно-оранжевая нить неторопливо растворялась на линии горизонта. Последние розовые блики захлебывались в Тихом океане… Рей не отрывала взгляда от небосвода. В считанные минуты темные ровные линии облаков съели последние ало-оранжевые краски, отдавая темным тучам над океаном право играться ночными сине-фиолетовыми тонами, догоняя друг друга. Рей утерла тонкую слезу. В последние дни она зачастила проверять на стойкость свою водостойкую тушь. Кусочек старой картины из детской комнаты одиноко плавал на поверхности Леты… Через какое-то время жилые районы и обустроенная береговая зона исчезли. Форд Мустанг остановился в какой-то глуши. Рей огляделась. Было уже темно. До огней прибрежной зоны далековато. Вокруг только ночь, песок и океан. Кайло привез Скай на дикий пляж. Они вышли из машины и девушка предупредила своего клиента, чьи желания и планы менялись день за днем едва ли не чаще, чем солнце и звезды на небе: — В час ночи мне надо быть в другом районе. С Хаксом. У тебя времени… — Скай сверилась с наручными часами, — меньше часа. Рен кивнул и махнул рукой на темный пейзаж перед ними. Девушка с кислой миной взглянула в сторону воды, до которой было чуть меньше ста метров. — Камень с веревкой приготовил? Или предлагаешь мне самой утопиться? Шутка была черной, как и эта ночь. Рен остановил машину так, что ее включенные фонари освещали дорогу до океана. Неровная тропа света. Кайло не отреагировал на шутку и неспешно пошел навстречу к воде. Рей, успокоенная движениями его тени на песке, поняв, что топить ее в действительности никто не собирается, побрела вслед за ним. Ангел передернул крыльями, сгоняя свору мурашек. Кромешный мрак на многие сотни метров. Луны нет. Звезд тоже. Облака и тучи, повешенные в небе, вынуждали смотреть только перед собой. Воздух был пропитан влагой. Рей подошла к Кайло, остановившемуся у кромки воды. Он взглянул в сторону исчезнувшего заката, а затем на Рей. На его щеке лежал ровный свет от фонарей авто. Скай смотрела на него в ответ, ожидая действий. — Купание голышом? — предложила она. Рен закатил глаза, что Скай расценила, как «скучно». Тем не менее Рен снял ботинки и зашел в воду. Края его джинс намокли. Скай поджала губы. Рей вздернула брови. Ангел сложил крылья на груди. — Слушай. Давай, поплавай и поехали. Чего ты ходишь? — Скай склонила голову к плечу, глядя на бродячую рыбку, которая будто боялась зайти глубже. Девушка закатила глаза и хотела проверить время на часах, но тьма кругом не позволила ей этого сделать. Закапал мелкий дождь. — Тоже мне — морской котик! — фыркнула себе под нос Скай, глядя на цепочку на шее парня. Рен услышал ее добрую усмешку. Он сделал один шаг навстречу и, взяв девушку за руку, втащил ее за собой в воду. Она почапала за ним по инерции… оказавшись в итоге в воде прямо в своих роскошных красных сапогах. — Дьявол, совсем с ума сошел?! — она стояла в воде, глядя на свои мокрые ноги. Как ей потом ехать и идти к любимому с квакающими сапогами она не представляла. Теперь потребуется время, чтобы заехать домой и переобуться. И судя по погоде переодеться. На воду вокруг стали падать крупные капли дождя, увеличивающиеся в количестве ежесекундно. — Отлично. Ну все, нам пор… — Скай хотела сделать шаг прочь из воды, но оба ее каблука незаметно вошли глубоко в песок. Колени подогнулись и размалеванная разодетая красотка плюхнулась в воду с видом ребенка, падающего в лужу. Лицо Скай стекало по лицу Рей, частично смываясь. Природа нарисовала Ангелу маску грустной панды, растерев на глазах тени и тушь. Скай проморгалась от воды, сидя задом на песчаном дне и опираясь о него же руками. Рей обомлела. Кайло стоял перед ней и смеялся. Искренне и просто. Всего-то чаплинский юмор: она упала, ему смешно. В этот раз фантазия сыграла с Рей злую шутку. Никаких фантомных звуков в ее голове не возникло. Кругом были слышны только шум волн и капель, бьющих по воде. Вся красота, сила и радость искреннего смеха человека растворялась в его прошлом… Скай же, напротив, смех великана, возвышающегося над ней, буквально оглушил. Наглый мальчишеский задор на лице со шрамом будет преследовать ее в кошмарах — она была в этом уверена. — Это не смешно! — девушка поднялась на ноги и сделала шаг к обидчику. Он тут же шагнул от нее. Скай держала в воздухе руку, готовясь вот-вот нанести удар, но рыбка уходила от нее все глубже в воду. — Да я тебя!.. — Рей незаметно заходила дальше и дальше. Ангел понял, что терять ему нечего. Скай не знала умеет она плавать или нет. Зато Рей с радостью вынырнула из Леты. Умеет. Точно умеет. Мама водила ее когда-то на уроки плавания… Когда вода достала ей до груди Рей опустила руку, отказывая от примитивной формы ответа. Кайло заметил это не только по опущенной ладони, но и по глазам. И потому на очередном шаге к нему Рей он не отступил. Рей взяла Кайло за шею и, склонив к себе, поцеловала. Усталость последних ночей как рукой сняло. Вдохновившись откровением своего тела, Рей поступила безрассудно. С грацией слоненка она попыталась выпрыгнуть из воды на руки к парню. Это оказалось отличной плохой идеей… Вода не отпустила Рей, Рей не отпустила шею Кайло. Победила природа… Ангел убеждал себя, что не станет продавать душу Дьяволу. Скай поняла, что иногда надо уступать себе, в чем-то отказывая. Рей знала себя очень хорошо. Так она думала, любя Кайло на берегу пустынного ночного пляжа под легким теплым дождем… Осознание, что она ни черта себя не знает и жестоко ошибается пришло к ней ранним утром… когда она зажала себе рот рукой, чтобы не закричать от ужаса, когда проснулась рядом с мирно спящим Хаксом… Полет Ангела от берега Тихого океана к отелю в центре города прошел для Рей в полном забытьи. Все, что она вспомнила днем — ее дико тошнило, а дорога перед глазами была дрожаще-размытой. Скай знала, что причина проста. Наглоталась воды в океане, за окном такси был дождь… О диаметральной противопохожести любви и ее симптомах она даже не думала. Последняя ночь. В десять вечера вот уже четырнадцатый день подряд у тротуара на Сансете припарковался черный Форд Мустанг. Скай шла к нему нестройным шагом, во все глаза глядя на человека, сидящего за рулем. Хакс шел рядом с ней и смотрел на него же… Когда шлюха села в салон авто и захлопнула дверь, сутенер напутствовал ей подбадривающей звериной улыбкой… а ее ночному кавалеру метким «выстрелом» из рукотворного «пистолета»… Ковбой Мальборо с улыбкой похвалил рыжего парня, сдунувшего дым со своих смертоносных пальцев, за выстрел, попавший четко в цель. Ангел взглянул на Дьявола рядом с собой, смотрящего прямо на Бога. Он получил божественное послание… Когда Мустанг ушел с бульвара Ангел тут же понурил голову. Скай ссутулилась. Рей не стала включать радио. — Вчера я говорила тебе, что должна быть у него к часу, — начала она рассказывать, глядя на свои руки, — из-за тебя я приехала только к четырем. — Рей зажмурилась. — Он потребовал ответы. Почему я опоздала, что за человек, время с которым я предпочла времени с ним… Ангел поднял прикрытые веки, не понимая почему чувствует себя виноватым, объясняя все это Дьяволу. — Я все ему рассказала, Кайло. Хакс все знает, поэтому он… «выстрелил» в тебя. Он знает, что ты покупал меня и не спал. И что я молча мирилась с этим… Глаза Рей заслезились, рот стал перевернутой подковой из которой разом утекли вся удача и счастье. — Он сказал… — Рей всхлипнула, не в силах взглянуть на Кайло, — он просил тебе передать, что… Не остановишься ты, тебя остановит он, — Рей слезно-серьезно посмотрела на как всегда спокойное лицо парня. — Эта ночь для нас последняя. Рей за целый день успела приготовить целую речь, чтобы убедить Кайло оставить его странные, порой.нормальные затеи. Но сейчас ее красноречие оказалось ей ни к чему. Кайло согласно кивнул головой. Рей вгляделась в его лицо. Он не просто показал ей, что услышал и послание Хакса, и ее слова, он именно согласился больше не приезжать за ней. — Ты завтра не приедешь? — спросила она для верности. Кайло ответил губами «нет». — Хорошо, — прошептали успокоенные ответом твари. Ангел не был наделен безграничным оптимизмом и глупостью. Он знал, абсурдно в тайне надеялся, что Дьявол будет и дальше продолжать вторгаться в его вечную жизнь, пусть и иными способами. Рей была дико рада, что Кайло наконец-таки понял простую житейскую истину. Изнасильно мил не будешь. Она смотрела на нежный кроваво-синий закат на небе. Мустанг как и вчера шел вдоль береговой линии, но только в другую сторону. Оттенки розового разрастались на горизонте от красного до малинового. Спустя минут двадцать власть перехватил богатый бордовый. Через полчаса сочный сливовый… Красочная эстафета окончилось победой густой черной синевы. Лаврами ей стала расширяющаяся горсть звезд… Скай было жаль, что заготовленная Рей проповедь для Кайло ей не пригодилась. Она ведь так старалась! Скай включила ей радио, чтобы поднять настроение. Заиграла светло-грустная мелодия. Девушка решила оставить эту песню. Тяжелый текст шел рука об руку с легкими звуками музыки. Женский голос. «К черту их всех! Делающих любовь нашей войной, наши жизни искалечены…»* Знакомый полузабытый иностранный язык. Скай внезапно открыла для себя, что оказывается знает французский. Река забвения услужливо подсказала Рей, что удивляться тут не чему. Ангел стряхнул со спины тонны мурашек, осознав, что имел в прошлой жизни иные от нынешних увлечения… На поверхность Леты всплыла детская стихоплётная тетрадка…***
Когда Кайло остановил машину близ пункта назначения, это буквально спасло Рей, со вдохом вынырнувшую из потока своих тягостных мыслей. Двое людей вышли на улицу. Кругом было темно, время к полуночи. Рей слышала отдаленный шум океанских волн. Кайло взял ее за руку и повел за собой… К парку аттракционов, расположенном на берегу. Ангел сразу понял куда его ведут, держа дьявольской лапой за крыло. Во всем парке только одно место было под стать мучителю. Чертово Колесо. Учитывая количество безответных вопрос в голове Скай, скопившееся в ней за пару недель грудой неуслышанных ответов, Рей не стала задаваться еще одним из той же серии — как Рен запустил механизм. Колесо загорелось яркими огнями и пришло в движение. Двое зашли в кабинку и сели на сиденья. Друг напротив друга. Рей вновь укололо давнее воспоминание. Скай едва не высказала его вслух. Давным-давно на одном далеком-далеком острове Ангел мечтал прокатиться на Лондонском Глазе*. И вот, спустя годы миниатюра застарелой детской «хотелки» воплощается в реальность. За несколько коротких минут Колесо совершило полуоборот… и все освещение на аттракционе внезапно погасло. Механизм встал. Кабинка Кайло и Рей остановилась на самом верху. — Я так и знала, черт! Ты все подстроил! — Скай ткнула пальцем в сторону Кайло, на что он ответил ей, что он здесь ни причем, кивнув головой на картину городского пейзажа за окном. Свет на всем Чертовом Колесе погас, а через пару мгновений потухла практически вся береговая линия по всей видимой Рей протяженности и по глубине в сторону суши. Все поголовно фонарные столбы погасли в один миг, одновременно. Свет в домах выключался блоками, но тоже быстро — один за другим. Немногочисленные фонари случайных машин на трассе уже никак не могли испортить своими огнями картину, открывшуюся взору сидящих в обездвиженном аттракционе. У девушки закружилась голова. Боковым зрением она заметила, что ее спутник опустился на пол кабинки, и она тут же последовала его примеру. Двое людей легли на пол валетом. Кайло согнул ноги в коленях, Рей ее рост и размеры кабинки позволили лежать, вытянувшись в полный рост. Последние темно-синие закатные облака давно растворились на западе. Кругом стояла темнота. Голое, не прикрытое ни одним облаком, ночное небо. И звёзды… Звёзды… и звёзды… У Скай из глаз потекли слезы радости. Она вспомнила, как в детстве ходила с папой в планетарий. «Что бы он сказал сейчас?.. Зная…» Скай сглотнула ком в горле. Ангел утер с лица воду. Загадочные «мама» и «папа», о которых изредка вспоминала Рей, а теперь внезапно и Скай, обрели в глазах Ангела контуры и блеклые человеческие лица…***
Безвозвратно развратная девушка… Мученная-перемученная женщина… Омертвленный, умерщвленный ребенок… В трех парах одинаковых мокрых глаз от заката до рассвета плескалась девичья, женская, детская радость… под звуки сопения ее чудоТворца…***
Ночь очередная. Скай обомлела, когда увидела на Сансете знакомый Мустанг с помятой пассажирской дверкой. Окно опустилось и послышался голос. «Эй! Красотка!» Она склонилась к окну и увидела за рулем незнакомца. — Почем продаешь? — Сотня, — ответила она на автомате, но тут же пришла в себя. — Это твоя машина? — А то! Нравится? — Дверь помята, — Скай села внутрь и они отъехали. Это была определенно та самая машина, в которой она прокаталась с работы до дома две недели. — Давно авария случилась? — Без понятия. Но предыдущий хозяин был точно псих! — Почему? — Потому, что я забрал этого скакуна с городской свалки автомобилей…***
Скай дорвалась до работы. Отпуск Рей подошел к концу. Тело Ангела окунулось в любовь с головой, привычно утонув в ее множественных объятиях. Чувство новообретенной свободы грешной троицы могло сравниться только со вкусом оной. Река забвения никогда еще не была слаще…