***
Машины проносились мимо одна за другой. Рей, бредущая по обочине дороги, знала, как выглядит со спины. Горящая спичка. Тонкие голые ноги, черная юбка и от поясницы к верху бушующее дикое пламя. Утро было прохладным, дул сильный восточный ветер… Новая неделя началась хорошо. Босс за несколько минут до начала работы вызвал Рей на деловой разговор. Стоя с ней в подворотне он собственночленно убедился, что его лекарство сработало так, как надо. Больше загружать девушку работой нужды не было. Он отдал бразды правления клиентской базой обратно Рей. Ночь подошла к концу. Рей шла в сторону дома, уходя прочь из рабочего мотеля. В одной ладони сигарета, другая собрана в кулак с оттопыренным вверх большим пальцем, прося автопутников остановиться и подвезти. При виде очередной проносящийся мимо машины Рей передернула плечами. После того, как сосед выбросил своего раненного вороного коня на свалку, девушке повсюду стали мерещиться призраки черных металлических лошадей. Казалось, что все жители Города Ангела разом взяли и пересели на Форд Мустанг. Рей понимала, что это всего лишь похожие по форме автомобили черного цвета, но от навязчивого побочного эффекта после тирании соседа избавиться было сложно. Тем более, что таких эффектов набрался за последние дни целый букет… Ступая под струи воды в душе полуживая Рей закрывала глаза, и в этот момент какая-то ее часть, две трети, боялась и ждала, что к ней вот-вот подойдут и обнимут. Или еще хуже — поцелуют. После ночи с клиентами, прошедших кастинг Хакса, чувство желаемой близости ощущалось чем-то диким и мешающим. Идя ночью из одной постели в другую, Рей парила над землей, стоило ей взглянуть на тусклые звезды черно-оранжевого неба. Миллиарды глаз, спрятанных от нее светом ночного города, следили за ней с холодным громоздким разочарованием. Женские руки при виде размытой космической картины тут же стыдливо начинали запахивать расстегнутую кофточку посильнее на грудь, а юбку старательно одергивали ниже. Куря очередную сигарету, девушка вспоминала, как едва ни устроила в квартире пожар. Виной тому были колоссальный стресс и мысли о его виновнике. Спокойно покурить Рей теперь удавалось редко даже несмотря на привычно насыщенную жизнь. Сидя в машине со одноночно знакомым, она едва не нарушила профессиональную этику. Руки так и подмывало включить радио и начать листать станции. Об уютном полудреме в пути оставалось только мечтать. Разогрев перед делом стал казаться тусклой ненужной болтовней, такой пустой после полноты молчания, ощущаемой в дороге с Кайло… Сосед испортил Рей все четыре природные стихии. Чертовы контрасты мерещились ей повсюду. Мягкие теплые воды океана против жесткой ржавой воды в полусломанном душе. Нежный красивый огонек сигареты стал напоминанием о чувстве страха при виде медленно сгоравшего коврика под ногами. Искусственное фонарно-оранжевое небо против непорочной чистоты звездного неба и натуральных красок заката над океаном. Свободный выбор песен в машине против проговаривания заученного речевого модуля с клиентами… Все привычное день за днем становилось все более чуждым. Лекарства Хакса удивительным образом не доставало, хотя Рей с лихвой наглоталась разномастных таблеток. Лучших вариантов Рей не видела и потому сейчас продолжала начатую боссом терапию, слегка сменив тактику. Вместо качества, она пробовала исправить собственное положение количеством, решив, что попытка — не пытка… Очередная призрачная лошадь пронеслась мимо, и вслед за ней на обочину свернуло серебряного цвета авто. Рей спокойным шагом дошла до него и склонилась к открытому окну. — У-у-утро! — поздоровалась она нараспев с юным блондинчиком за рулем. — Еще какое! — согласился парнишка. Оскалившаяся Рей обрадовалась, глядя в его глаза. Они смотрели на нее именно так, как она и хотела. — Пятьдесят устроит? — Посмотрим на твое поведение, — поддразнила Рей, садясь внутрь. Сделка была заключена и они отъехали. Парень был молод, немногим старше самой Рей. Ей редко попадались такие, но она была опытным рыбаком. Идея «голосовать» на дороге ей нравилось не столько дополнительными легкими деньгами, сколько шансом подцепить клиента помоложе. Главное знать по каким дорогам идти. На Сансете двадцатилетние парнишки встречались Рей редко. — Выглядишь шикарно! — Спасибо, — Рей накрутила длинную огненную прядь на палец. — С вечеринки едешь? — Ага. — Видать скучно было? — Рей умело считывала все информацию по лицу, одежде и поведению парня. Будь на ночной тусовке классно, он был не стал подбирать ее. Блондин был подвыпивший, но в глазах не было аварийноопасного тумана. Машину он вел нормально. — Не то слово! С тобой-то поинтереснее будет? — весело подмигнул он. Ответом на его радостное предвкушение стала с размаху положенная на его ширинку ладонь. Водитель вздрогнул сначала от неожиданности, затем от ощущений, и покрепче перехватил руль. — Черт! — ответил он, выдыхая и трезвея на ходу от интенсивного массажа паха. — Так уже интереснее? — Рей продолжала активный разогрев. — О-о-оу. Да!.. — парень сглотнул, пытаясь внимательно следить за дорогой. Надолго его терпения не хватило, и вскоре он свернул к обочине. Рей взяла от юного тела все, что хотела, упиваясь кайфом парня, который она сама же ему и давала. После прошлонедельных откормленных тушек десяткилетних кабанов подтянутое и подкачанное тело блондина казалось манной небесной. Когда любовь иссякла и все было кончено, парень довез Рей в ее район, остановившись по ее просьбе в паре кварталов от ее дома. Показывать утренним клиентам место проживания было запрещено по трудовому кодексу Сансета. Это правило существовало ради безопасности самих трудящихся. Хакс тщательно оберегал своих подопечных. В его служебные обязанности входило следить, чтобы всем жилось спокойно и с комфортом. А преследование «влюбленных» в ночных бабочек идиотов могло нарушить их дневные жизни. Стрелка часов подползала к девяти. Прошедшая ночь была легкой и насыщенной одновременно. Рей шла к дому, грезя о своем уютном гнездышке. Подуставшие тонкие ноги торопились, цокая по асфальту каблуками, болотные глаза медленно полусонно моргали. Была мысль зайти по пути в магазин и купить поесть, но Рей отмахнулась от нее, вспомнив, сколько испорченной несъеденной еды она выбросила из холодильника во время всеуборки. В большинстве своем она предпочитала питаться в кафешках и забегаловках. Это обходилось ей дешевле пищи, приготовленной своими руками. Мелочи вроде молока или фруктов она покупала ради утреннего или обеденного перекуса, когда не было сил или желания спускать вниз, чтобы купить поесть. Рей возносилась по ступеням к своей обители. Двадцать этажей в доме с неработающим лифтом казались ужасом только в начале проживания здесь. Потом Рей оценила все плюсы ситуации. Учитывая специфику работы она была физически культурна. Была несколько худовата, но анорексией не страдала. Мышцы развиты должным образом, природная гибкость, никакой боли в костях и сухожилиях. Никаким фитнесом кроме секса она не занималась, а прохождение двадцатиэтажной полосы препятствий было ей только на руку. Сердце сотни раз отстукивало ей «спасибо», пока она шла вверх. Легкие тоже были рады, выкашливая из себя свою благодарность. В дни усталости Рей особенно ценила контраст адской лестницы и уютного гнездышка, которое ожидало ее на самом верху. Так и сегодня она шла и грезила о том, как заходит домой и, не снимая обуви, падает на кровать, отсыпается, идет в душ… Оставался последний пролет, когда перед глазами Рей возникло нечто. Сеточная дверь на ее этаж была закрыта. На цепи висел крупный замок, а по другую сторону сетки все пространство от потолка до пола закрывала белесая тряпка, за которой ничего не было видно. — Ну что опять-то?.. — простонала Рей, склонив голову к плечу и глядя в серый потолок над собой. Она открыла рот и прорычала от бессилия перед лицом новой напасти. Не такого соседства она ожидала в начале знакомства от тихого немого парня с вечно-молчащей гитарой. За молчанием и склоками соседей незаметно прошло полгода. Рей скучала по временам, когда они первый месяц просто вежливо кивали друг другу, потом столько же времени здоровались вслух. Сегодня это был безвозвратно недостижимый идеал. После памятного полуплена девушка сменила в квартире замки, кляня себя за то, что не сделала этого сразу же, после ночи, проведенной взаперти. Первые пару дней она проверяла дверь в течение дня и вечера, если были силы встать с кровати. Дверь поддавалась, ключ поворачивался как и должен был, и она вскоре успокоилась. Что происходит сейчас Рей не представляла. До сего момента она считала, что между ней и Кайло все наладилось и вернулось на круги своя. Чем больше Рей тонула в работе, тем спокойнее смотрела на Рена, идущего с работы. Парень тоже смотрел на нее как ни в чем не бывало, отсылая ей воздушные приветы. Рей вздрогнула, услышав звуки, идущие из глубин ее этажа. Кто-то что-то сверлил. Мысли девушки тут же потекли одна за другой: «Ремонт в подъезде? В сожженных квартирах? В квартире через стенку? Чинят лифт? Укрепляют крышу?» В секунду, когда сверлить перестали, Рей крикнула погромче: — Кайло?! Тишина. Ответа не было. Вместо него уши вновь пронзил строительный шум. Рей потрогала замок, висящий на сеточной двери. Тяжелый. Добротный. При попытке сдвинуть края белесой ткани по другую сторону решетки Рей улыбнулась удача. Вид этажа был такой же как и прежде. Черную стену никто не трогал. Дверь на крышу закрыта. Видимая верхняя левая половина двери лифта все также наполовину в саже. Рей вслушалась в звуки. Вывод напрашивался один. Кайло делал ремонт в своей квартире. Вот только это не объясняло почему он огородился при этом от мира, запретив Рей вход не то, что в квартиру — на этаж. Она пожалела, что у нее нет телефонного номера соседа, чтобы связаться с ним. — Черт! Открой, Кайло! Я знаю, что это ты! — крикнула Рей в шумовом перерыве. Ответа все также не было. Сделав еще с десяток другой несколько крикливых попыток, Рей добилась результата. Хоть какого-то. Из квартиры на девятнадцатом этаже показалась недовольная заспанная морда. — Какого хрена разоралась? — Отвали! — посоветовала Рей, глядя на невечно молодое, вечно пьяное лицо. Ее знания о соседе снизу ограничивались тем, что он пил по-черному, и вместе с тем по-тихому, никому не досаждая. Бухой божий одуванчик без имени и возраста. — Вали спать на улицу! — погнал он девушку из дома. — Здесь на чердаке настоящий ад. — Это не чердак, дебил, там мой дом! — огрызнулась Рей. — И я хочу попасть туда. — Но очевидно не можешь. На вратах теперь замок, — человек со икающим смешком указал на булыжник, висящий на цепи. — Так что вали на землю, не то я сам тебя спущу. — Это вряд ли, — усмехнулась девушка. Человек еле стоял, держась рукой за косяк двери. — Как давно здесь шумят? — Ты че — бухая? Стоишь орешь тут и не знаешь сколько? — Идиот! — лицо Рей светилось умственным превосходством. — Я про шум сверху! Разве он тебе спать не мешает?! — Не-е-е, — промычало существо. — Эта сверлёжка-долбёжка началась еще вчера около девяти вечера. Рей остолбенела. Рен знал, что работать она начинает в десять и где-то за час до этого времени выходит из дома. — Ты уверен? — Рей вглядывалась в пьяное лицо. От него валило перегаром, но никак не выдумкой. — Ага. Какой-то хрен ходил туда суда, таскал сверху вниз какой-то хлам до полуночи. Грохот стоял такой будто небо над головой дрожало, ей Богу! Какой-то мазохист затеял в том аду наверху не то перестановку, не то ремонт… Рей растерянно посмотрела на тряпицу за решеткой. — Короче… Харе орать и дай поспать, — существо скрылось в двери, захлопнув ее. Рей помнила комнату Кайло смутно. Но хлам там точно был. И все-таки сглотнула она пугливо нервно, направляясь прочь из дома. «Стал бы он огораживаться от бела света, если бы вошкался в своей квартирке?» Отвечать на этот вопрос она не хотела…***
Делать было нечего. Хотелось поспать и поесть, чем Рей и занялась. Купив по пути к ближайшему мотелю бутылку минералки, Рей опустошила ее наполовину и завалилась спать на полдня. Проснулась она около четырех. Перекусив в забегаловке она вернулась домой. Картина перед ней нисколько не изменилась. В этот раз плюс к окрикам она вцепилась руками в решетку и потрясла ее. На ее шум сверху донесся ответ — строительный шум. Бухой одуванчик с девятнадцатого этажа судя по нулевой реакции крепко спал. Промаявшись ожиданием около часа Рей решила, что с нее довольно. Второй раз наступать на те же грабли желания не было. Недавний урок, преподнесенный ей боссом был хорошо усвоен. В случае выходящего за рамки нормальности поведения Рена медлить, не решаясь попросить помощи, не стоило. Хакс уверил Рей, что решать подобные конфликтные ситуации это часть его рабочих обязанностей. Рей набросала ему в телефоне смс: «У меня проблемы. Снова он». Вскоре пришел ответ: «Никуда не уходи. Скоро буду». Никаких уточняющих вопросов о том где она находится не последовало. Левая бровь девушки удивленно поползла вверх, и почти сразу опустилась. Где еще ей быть в нерабочее время, если не дома? Рей с облегчением прикрыла глаза, вспоминая какой же дурой была. Как только Рен купил ее, не став при этом любить, ей следовало сразу об этом сообщить Хаксу, чтобы избежать травмирующих последствий. Ситуация вышла из-под контроля исключительно из-за ее промедления. Теперь наученная горьким опытом Рей убедилась, что ее босс всегда уделит ей время. Даже несмотря на свою занятость. Неопределенное «скоро» настало через час. Рей увидела поднимающегося к ней рыжего парня. Он был одет в домашнее: черные брюки и белая рубашка. Беглый молчаливый взгляд в ее сторону, безо всяких слов, поцелуев и обниманий. И следом взгляд чуть правее. Туманное тряпичное полотно, окутывающее металлическую сеть с другой от них стороны. Легкая белесая ткань была недвижима. В этот момент раздался звук сверлежки. — Давно он там орудует? — Сосед снизу говорит, что со вчерашнего вечера, — ответила Рей, отойдя к окну и закурив сигарету. Сутулые плечи расслабились, нервный взгляд стал спокойным. Хакс пробежался глазами по замку, висящему на цепи, и повернулся к Рей. Выхватив из ее рта горящую сигарету он коротко пригубил ее и бросил за сетку к низу ткани. Рей не отрывала глаз. Сигарета горела ярко, но будучи прислоненной огоньком к ткани, внезапно затухла. — Подход любопытный, но вообще-то мне не нужен очередной пожар на этаже, — Рей достала новую сигарету и зажгла ее. — Надо вскрыть замок, — сказала она со знанием дела. Хакс молча слушал ее, стоя к ней спиной. Рей подошла ближе, и двое людей уставились на тяжелый громоздкий замок. Однажды босс на глазах у Рей в два счета отпер заевший замок в двери его номера в отеле. Нынешний случай был на несколько грамм тяжелее, но Рей знала какой по счету умирает надежда. Она смотрела, как Хакс протягивает руку к замку, чтобы перевернуть его и взглянуть на отверстие. Едва металлический булыжничек оказался лежать в его ладони, как через миг Хакс бросил его, оставляя висеть на цепи, и с болезненным шипением притянул руку к груди. — Ты гляди… Опять за старое, — пробубнил он себе под нос. Рей в шоке заметила на его полусжатой ладони красный ожог. — Арми! — девушка подпрыгнула к любимому, чтобы осмотреть его руку, но он увернулся от ее рук, отойдя на шаг от запертой двери и оглядывая ее сверху донизу. Рей обернулась на замок. Металл не выглядел ни горячим, ни раскаленным. — Что это? — болотные глаза панически перебегали с лица Хакса на его руку и возвращались к замку. — Кислота. — Какая кислота? Я дергала этот проклятый замок сто раз пока ты не пришел! — Рей жаждала услышать рациональное объяснение случавшегося, но его из шипящих уст не последовало. — Пошли, — скомандовал Хакс и начал спускаться вниз по лестнице. — Стой! А дальше-то что? — Рей засеменила на каблуках по ступеням вслед за боссом. Ожидания на скорое разрешение проблемы не оправдались. — Ничего. Поживешь неделю в мотеле, — отвел парень. — Зачем? Ты что замок сломать не в силах? Хакс резко обернулся к Рей и, злосверкая блеклыми глазами, ткнул грозящим пальцем ей в лицо. Рей умолкла. Хакс опустил руку, и без лишних слов пара продолжила спускаться дальше вниз. Девушка заговорила более мягким тоном, оставив тему несостоявшегося взлома. — У меня с собой не так много денег, чтобы жить в мотеле. И почему неделя? Ты понятия не имеешь как долго он там провозиться. На ее слова Хакс невесело рассмеялся. — По поводу денег все в твоих руках… и прочих местах. Заработаешь. — Ладно. А почему неделя? — настаивала Рей на ответе, но Хакс вновь уклонился. — Шесть дней в мотеле обойдутся тебе дешевле, если не будешь при этом растрачиваться на такси досюда, проверяя закончил он или нет, — дал он совет. — Да. Но почему не?.. — Потому! — огрызнулся парень. — Я говорю тебе — просто забей и пораскинь мозгами! За один день он все не сделает, а ты впустую прокатаешь бабки, таскаясь туда-сюда каждый день. Вернешься сюда в выходной. Хакс повернулся к Рей и ласково зажал руками ее лицо, обняв скулы когтями. Он вглядывался ей в глаза. — Что бы там не натворил твой сосед, он за это поплатится. И не дай… Ему он делает то, о чем мы оба с тобой думаем. Ты ведь знаешь кто он? Да, мой Ангел? — он погладил лапой огненную голову, встречаясь с бесконечно преданным взглядом. — Да, — без промедления ответила Рей голосом, лишенным сомнений. — Я не хочу ничего менять в своей жизни. Поэтому я позвонила тебе сразу, как только увидела что происходит. — И я ценю это, Скай, — лапа продолжала ласкать огонь, глядя в него плененными глазами. — Ты умная девушка и быстро учишься. Особенно на своих ошибках. За это я тебя и люблю. Парень любя хлопнул девушку по щеке, и пара вышла на улицу. Хакс подошел к своей машине и распахнул перед Рей дверь, приглашая сесть внутрь. — Подвезти до мотеля? Рей стояла в стороне, глядя на нос машины и старалась прогнать призрак вороного коня. Перед ней стоял не дикий конь. Черный лебедь. С вилами на груди. Вглядываясь в серебряный трезубец на носу черной машины и хищноглазые фары призрак раненного мустанга тонул в Лете. Рей подошла к своему парню и провела рукой по ширинке брюк. — Зайдешь проверить кровать в моем номере? — сверкнула она улыбкой, выдыхая слова в губы напротив, приподнявшись на цыпочках. Хакс шутливо клацнул зубами перед носом Рей, заставив ее рассмеяться. — Так бы и съел тебя! Пара села в машину. Хакс завел авто и склонился к Рей в пламенном поцелуе. На газ он нажал едва глядя при этом на дорогу. Он был водитель от бога и был божественно хорош на трассе. Черный лебедь вылетел на скоростное шоссе. Дорога в рай пролетела для Рей в бессчитанные минуты.***
Рей поступила так, как ей подсказал босс. Замок на двери ей было не сломать, Хакс потерпел мистическую неудачу, а иных взломщиков среди ее знакомых не было. После работы она была слишком уставшей, чтобы ехать проверять как на ее этаже обстоят дела, а после сна слишком ленивой. Чтобы денег на житье, дорогу до работы, сигареты и еду хватило приходилось много трудиться. Потому шесть дней в мотеле пронеслись не успела Рей и глазом моргнуть. Настал трепетно ожидаемый ею выходной. Рей на последние деньги ехала в такси до дома. В моменты праздности она жила одним страхом, что в ее жизни по вине соседа вот-вот нагрянет новая беда. Рей не знала что хуже. Быть запертой в квартире и/или на этаже, либо быть выставленной из дома. Невольно Рей даже стала времени от времени искать корень проблемы в себе, гадая чем же она заслужила такое хамское отношение. За полгода, что она жила рядом с Кайло, ее единственной провинностью стали сигаретные бычки, разбросанные по всему этажу. Но после поднятия ее за шкирку и броска за перила сосед уже на следующий день был спокоен как удав и нем как рыба. Не верилось, что происходящее с ней сейчас было эхом того глупого шутливого поступка… Иных прегрешений Рей за собой не вспоминала… Девушка стояла перед входом на этаж. Туманная тряпка ушла, замок с ворот снят, сетчатая дверь открыта. Заходи — не хочу. Желание было. Страх крепко держал ноги Рей за щиколотки, когда она их переставляла с одной ступени на следующую. Черная стена слева от лестницы на месте. Вся ее обожженная колючесть исчезла. Стена стала ровно-матовой. Ее отшкурили. Белые двери-гробики на ней все те же. Перила на месте. Те, что по левую руку заменены на новые. Такие же резные и белые, как и те что справа. Теперь оба ряда были внешне одинаковые. Стена лифта испачкана как и прежде, дверь на крышу старая. А вот дверь, ведущая в квартиру Рей… Рей подошла к… несвоей двери, стоящей на месте ее. Оглянувшись на соседскую, она увидела, что та осталась без изменений. Ее же собственная… Предчувствие ее не обмануло. Брови Рей грустно искривились, пока блестящие не.радостью глаза с опаской осматривали новые врата в ее новый мирок. Рей нервно сглотнула. Дверь была как будто та же, что и раньше, только чуточку заметно подправленная. Углы не отбиты, косяк ровный и больше не отваливается, цвет спокойный матовый белый, вся немногочисленная резьба и изгибы дерева те же, но на них нет трещин. Девушка дрожащими руками открыла замок на сумочке и достала свой ключ. Он гладко вошел в отверстие в двери и легко повернулся. Дверь распахнулась… Вела она в ее личный с.ад…***
Лицо Скай на секунду превратилось в лицо девочки, потерявшей что-то очень важное. Черная сумочка упала с ее плеча, оставшись лежать за порогом. Рей ступила на землю обетованную. Назвать свою квартиру коробкой язык не поворачивался. Ангел включил свет и прищурился. Вместо уютного полумрака от грязной мутно-оранжевой старой лампочки в глаза бил болезненный яркий свет. Весь уют, который Рей бережно хоронила не один год, в какой Скай приходила, спеша домой с работы, райское гнездышко Ангела — все было уничтожено. Тесный мирок всех трех существ перевернули с ног на голову. Ветер перемен дул Рей в лицо. Глаза за несколько мгновений успели объять почти все переиначенные вещи и предметы в комнате, но самое разительное — воздух. Он был. Стоило Рей открыть дверь в квартиру, как тут же задул сквозняк. Она окунулась не в запахи, не в ароматы, не в вонизм, не в духоту, не в пыль, гниль и смрад. Это был Воздух. Намертво забитая вытяжка была неизвестно какими усилиями вычищена и… расширена. До размеров окна. Маленького для нормальных домов и квартир, но для такой комнатки оно было в самый раз. Одна приоткрытая створка. Рей, ступая по темно-зеленым коврикам на светлом полу, подошла к нему. Окно смотрело на восток, открывая вид на меньшеэтажные дома, улицы и скверы. Время было восемь утра. Солнце спрятано в серых тучках, готовых вот-вот расплакаться. Рей обернулась. Все предметы стояли на тех же местах, никакой перестановки мебели и техники не произошло. Взгляд Скай упал на кровать, стоящей у смежной стены. Ангел давно свыкся с мыслью, что он спит буквально под боком у Дьявола. Вариантов иного расположения мебели в пространстве не было. Скай трагически всхлипнула носом и упала перед кроватью на колени. Губы девушки изогнулись, брови соорудили из себя домик, полный невыплаканной скорби. Она вспомнила как долго и трепетно копила на ту, что стояла на этом месте буквально неделю назад — неширокая, приземистая, с тонким пластом матраса, и как пламенно ее, Скай, любил на ней ее парень. Теперь на ее месте стояла другая. Рей глубоко вдохнула воздуха в грудь. Старая навсегда канула в Лету. Девушка провела рукой по нежной прохладной глади бело-облачной простыни. Голубое покрывало лежало свернутым рядом. Прямоугольное облако было готово к тому, чтобы Рей немедля прилегла на него. За окном начался дождь. Скай вытерла слезы и встала с колен. Она не спеша с неясной болью осмотрела комнату. Абсолютно все было новым. Ни одного клочка прежнего уюта не проглядывало. Новый арктически-белый холодильник. Новая светло-коричневая плита, Рей была уверена — с поголовно рабочими конфорками и духовкой. Обеденный стол и стул, оба с крепкими ножками в количестве четырех на один предмет и целыми не отколотыми углами. Доски пола не скрипят, не крошатся, да и выглядят иначе. Имя такому покрытию Скай не знала. Неизвестное широкополосное полотно было застелено ровными ковровыми листьями, того же размера, что и старые. Рей задумалась нужны ли они теперь, когда пол стал ровным, без деревянного крошева, которое прикрывали старые коврики. Создавалось впечатление, что строитель положил их исключительно для оценки со стороны «что было, что стало». Потолок бело-облачного цвета больше не осыпался, все трещины исчезли. Обои были мягко-бежевые. Цвет и текстура окутывали Рей за плечи своей теплотой. Бумажный уют кричал со стен на Скай, скромно-смело заявляя, что это есть уют. А не та дрань, что висела на стенах прежде. Рей утерла слезы и подошла к двери в ванную комнату… и ее глаза утонули в другом измерении. Если в основном помещении старые черты еще угадывались, то здесь была совершена даже не перестановка, а перепланировка. Все то же небольшое пространство, но использовано оно абсолютно иначе. Вместо тесного поломанного во всех местах угла для душа стояла ванна на ножках. Не шибко длинная, но и не самая короткая, так как место для нее уступила старая исчезнувшая раковина на ножке. Новая обезноженная бело-жемчужная ракушка, перекочевала к другой стене, на какой и оказалась закреплена. Унитаз остался в прежнем углу. За исключением глубоко-синего кафельного пола и водо-голубых стен, все было белым. Над раковиной появился шкафчик для туалетных принадлежностей. Рей открыла его. Все, что у нее имелось в ванной на момент последнего свидания с этим местом, стояло внутри. Прежде бутыли и тюбики были расставлены либо на полу, либо по кромке раковины. Единственной лишней деталью на двух полках была пачка морской соли для ванн. Трое существ всепоголовно были в шоке. Окончательно добило их собственное отражение в зеркале. Вместо кусочка лица в новом зеркалище Рей видела почти всю себя, от макушки и до бедер. Она годами не видела себя в полный рост со стороны. Блеклые отражения в паучьей и треснувшей стенках душевой кабины рисовали ей только контуры, в старом полумраке едва ли можно было во что-то вглядеться. На нее смотрела она. Рей смотрела в глаза Скай. Шлюхи. И проститутки. Никакое нежное «ночная бабочка» к лицу перед ней не прикреплялось. Макияж глаз, подправленный после работы, из-за дождя из глаз снова размазался. Отголосок съеденной в дороге помады все еще развратно розовил припухшие дрожащие губы. Годами убиваемые краской волосы приближались к состоянию их цвета, перешедшего к последней стадии. Не горящие. А сгоревшие. Черная блестящая юбчонка оказалась маленьким тряпичным ошметком, клещом приклеившимся к телу. Черный ажурный лифчик, голый живот, затертая леопардовая шкурка на плечах… Тело перемазанное в чужом поте и наспех стертой с себя сперме… Рей упала на колени перед унитазом. Ее вырвало. На автомате подойдя к месту, где раньше была раковина, Рей развернулась к новой и открыла кран. Вода в кране оказалась не ржавой, а гусак смесителя без какого-либо налета. Спешно запихивая ладонью себе в глотку холодную воду, она через миг вновь вернулась к унитазу. Ее вырвало во второй раз. «Я видел нечто похожее. Я жил так. Однажды», — Ангел вспомнил свой давний заокеанский дом. «Я грязная шлюха. Стоящая посреди девственной чистоты», — Рей обернулась на ванну. Когда рыдания схлынут, она искупается в ней. Вымоет тело. Но отмыть его никогда и ничем не сможет. Скай всхлипнула, проклиная своего бойфренда за то, что он не смог предотвратить эту катастрофу, и от того, что не он ей этот кошмар подарил. Она затянула гулкий болезненный стон-песню, соглашаясь с лучшей частичкой себя, проникаясь их общим шоком от контраста грязной души и чистого места: «У-ы-ы… У-ы-ы…» Адски райская квартирка навсегда канула в Лету. Все трое существ в третий раз побежали обниматься с унитазом.***
Спазмы и рыдания очень долго не покидали разворошенное стрессом тело. Дождь за окном все продолжался, набирая силу. Поднялся ветер, надвигалась гроза. Рей закрыла входную дверь, чтобы прекратить сквозняк, и села на пол в центре комнаты. В ее мире внезапно появилась погода. Рей обняла подогнутые к груди колени и смотрела, смотрела и смотрела вокруг себя. Слезы утихали и вновь накатывали. Окружение шептало ей в уши, что это точка не.возврата. Вот только к чему? Завтра в девять вечера ей предстоит снова выйти на панель. Это ее работа, к которой она привыкла, которую любила и боготворила. Не верилось, что по возвращении домой ее будет ждать это. Одна треть Рей гадала, с каким теперь чувством она будет возвращаться домой, вторая — с каким уходить. Третья треть гадала, что сказать по поводу случившегося соседу. Крики и ругань — бесполезно, драка — за ней последуют либо синяки, либо секс. Все это было пройденным этапом, показавшим свою несостоятельность в вопросе решения проблем или высказывании претензий. Спустя долгое-долгое время пришло смирение. И паника. В таком виде съемная квартирка должна стоить в разы дороже прежнего варианта. Дойдя до какой-никакой кондиции спокойствия Рей собралась с мыслями. Ей нужно было совершить два очень важных звонка. Исправить содеянное Реном уже нельзя: ни руками, ни криками на него, ни дракой. Так что оставалось только разбираться с необратимыми последствиями. Первый звонок Рей совершила хозяйке квартиры. Старушка почти сразу взяла трубку: — Он закончил, Рей? — Что? — замешкалась девушка, стоя у открытого окна. — Кайло должен был сделать ремонт в твоей комнате. Он сделал? — Кхем… Да. Да, сделал, — Рей нервно мигнула глазами, опустив взгляд к мокрой земле за окном. — Тебе нравится? На такой простой вопрос в голове Рей было слишком много противоречивых ответов. Да. Нет. Нет, наверное да. Да нет, наверное… Выбрала Рей тот, что объединял их все: — Э-э-э… — Ну ничего, привыкнешь, — поняла ее женщина. — Я об этом и хотела поговорить, — собралась Рей. — Я не смогу платить за такое… Тут просто… хоромы! — Какие еще хоромы? — старушка каркающе рассмеялась. — Там места-то — тьфу! — Нет, послушайте! Вы не видели что тут стало! Это явно дороже, чем я… — За цену не бойся, она остается та же. Ты наверное не знаешь… Мы с Кайло давние знакомые. В день оплаты мы с ним обо всем договорились. Он делает ремонт на свои средства, взамен твоя цена остается прежней. Он обрисовал мне на словах суть своего проекта. Там теперь наверно все по-божески стало хоть, а? — Я… Я не… Женщина спрашивала с таким искренним участием, что Рей стало стыдно говорить ей равно как правду, так и не правду. — Не волнуйся ты так о деньгах! В этом адском клоповнике давно все следовало привести в человеческий вид. Обирать тебя мне ни к чему — не бедствую. Жила себе спокойно — и живи! — Но вам правда стоит это увидеть! — Увижу, если не помру!.. До свидания, Рей! Живи с Богом! «С кем, с кем?!» — глаза Рей вылезли на лоб от такого напутствия.***
Следующим звонком стал звонок Хаксу. Он просил Рей связаться с ним, как только ситуация разрешится. Его тактика выжидания в глазах Рей себя не оправдала. Но она была успокоена тем, что босс всегда мог разобраться с негативными последствиями чего угодно. На это и была сейчас вся надежда. — Какого хрена? Я сплю… — поздоровался он. — Я дома. И здесь просто ад! — А чего ты ожидал, Ангел? — пробубнил полусонный начальник, усмехнувшись. — Уж не рая ли, а? — Нет, конечно! — возмутилась Рей. — Я едва не ослепла от ужаса, как зашла! Арми, мне страшно. Что будет дальше? Сколько еще Рен будет вмешиваться в мою жизнь?! Он… Он преследует меня точно сталкер! — Рей распалялась, ходя по комнате из стороны в сторону. — Не долго осталось… — Что?.. — прищурилась она, замерев на месте. — Не переживай. Все схвачено. Я спустил их с поводка… — голос Хакса затухал. За окном сверкнула молния… — Кого? …И грянул гром. Рей услышала в трубке грозное рычание. И пошли гудки… За окном начался ливень.