Бездомный Бог.

      С каждым проделанным шагом сокращая расстояние между собой и Кубом, Сэм все больше осознавал странность и величие крутящейся конструкции. А мелкие разряды молний, которыми Куб был обернут как каркасом, не позволяли оторвать взгляд. И только через довольно длительное время пути, парень понял насколько «зомбирует» его эта фигня. Он не ощущал и не воспринимал ничего вокруг, он видел только возвышающийся Куб, крутящийся, искрящийся и манящий... Впрочем «манящий» не совсем то слово, скорее здесь было применимо «не дающий выбора». В голове Винчестера билась только одна мысль — добраться до строения любым способом, что бы не случилось. Моментами ему даже казалось, что если собственный мозг внезапно погибнет, так и не добравшись до цели, тело будет продолжать двигаться по инерции, лишенное разума, лишь на одних инстинктах, запрограммированное на путь к Кубу. И почему-то он не сомневался, что так оно и будет.       Что самое интересное, дорога к строению его ничуть не утомила, только больше подстегивала нетерпение. И очень быстро оказалось, что крутящийся Куб вблизи выглядит еще более потрясающе. Сэм остановился в нескольких метрах от него, завороженно наблюдая, как практически в полной тишине крутится это необъяснимо впечатляющее строение, был слышен лишь треск электрических разрядов, пробегающих по стенкам куба и ударяющих в землю.       Он тряхнул головой, чтобы прийти в себя и посмотреть на Куб уже более осмысленно. Конечно, ничего не изменилось, наваждение прошло, но и при взгляде разума на нечто одновременно величественное и устрашающее, впечатление от него не испортилось.       Да, наверное, он был не прав, и это действительно ад, ведь такие шедевры строят либо боги, либо демоны, но никак не люди.       Стены Куба были сплошные, и нигде не было видно входа, Сэм уже было подумал, что внутри ничего нет, и это творение других миров используется в этом месте как декор или, может быть, как портал. Сделав еще несколько шагов вперед, он медленно, задумчиво опустил голову, наблюдая, как очередной хвостик мини-молнии, отстранившись от стенки Куба, ушел в землю, и в ту же секунду услышал шум, как ему показалось, более мощного разряда. Парень резко поднял голову, надеясь, что, если это действительно так, то он успеет отскочить в сторону. Но не успел. Две длинные нити, немного толще, чем те, которые опутывали Куб, сверкнув и издав громкий треск, мгновенно опустились с двух сторон стенки строения, прошив тело Сэма внезапной и нестерпимой болью, ее он почувствовал буквально на доли секунды, но запомнить успел. В следующий момент он открыл глаза, обнаружив себя в помещении.       Боли больше не было, да и молний тоже. Его окружали четыре ослепительно-белые стены. На каждой из них толстыми черными лучами из угла в угол шли полосы, пересекаясь в центре. Местом соединения этих четырех полос был черный квадрат, где находилось подобие люка с небольшой нишей, к которому вели миниатюрные встроенные лестницы. Четыре стены, четыре люка — с учетом потолка и пола, тоже имевших полосы с квадратами — шесть.       От количества белого цвета заболели глаза и голова, Сэм, прошипев сквозь зубы, схватился обеими ладонями за виски. Он медленно спиной сполз по стене на пол и уселся в угол комнаты. Несколько глубоких вдохов-выдохов помогли немного прийти в себя. Боль начала отступать, а зрение — адаптироваться.       Ну, он в помещении, что, наверное, плюс; комната одна, и где в ней выход, он понять не мог — это минус. Покрутив головой, парень получше осмотрелся. Просто странная комната в странном строении. Ничего и никого больше. Он один в тишине. Сэм мог бы предположить, что он находится в Кубе, но один момент его смущал — строение медленно крутилось, помещение же, в котором он находился было стабильно. Хотя, кто знает, что это за Куб такой.       Сглотнув и проведя ладонью по лицу, он на коленях подполз к ближайшему люку. Внимательно осмотрев его, Сэм не нашел ни намека на какой-либо навороченный кодовый замок... Конечно же, что делать кодовому замку в подобном месте? Это даже смешно. Скорее уж сложнейший блок с изъятием крови открывающего или, к примеру, какой-нибудь его части тела. Как там называют такое? Печать крови вроде? Этот вариант подошел бы куда больше, но нет. Никаких замков не было. Оставалось только не долго думая ткнуть ладонью в черный квадрат. Люк не открылся. Как и спустя несколько минут, в течение которых Сэм усердно тыкал во все подряд и даже говорил свои имя и фамилию.       Вконец отчаявшись, он бросил свою затею. Выдохнув и молча с укоризной посмотрев на люк, Сэм поднялся, медленно и аккуратно, все еще опасаясь, что помещение может начать крутиться, как и Куб в пустыне.       Первым он решил проверить люк в правой стене. Добравшись до нее и поднявшись по хромированным трубочкам лестницы, парень попробовал сначала нажать ладонью на перекрест лучей. К его огромному удивлению люк открылся, разделившись на две части, но как только Сэм убрал ладонь, конструкция с хлопком закрылась. Парень даже не успел посмотреть, что было там, внутри. Может, это была другая комната или, наконец, его страдания окончатся, и это был выход...       Винчестер залез немного выше, чтобы, когда дверца люка снова откроется, у него была возможность застопорить ее, а для этого, рассуждая логически, надо было находиться в нише люка любой частью тела, замок же, выходило, сенсорный, будет оставаться открытым, пока его что-то держит. Очередное прикосновение ладони к черному квадрату заставило люк снова открыться с характерным хлопком, и Сэм сразу же схватился обеими ладонями за косяк открывшейся дверцы, выглянув за нее. С другой стороны люка была такая же комната, за исключением стоящих на полу маленьких сундучков. Число их подходило, скорее всего, к сотне. На стенах и на полу он снова обнаружил непонятные знаки, но выведены они были таким образом, что помещение все равно оставалось ослепительно белым, а знаки как бы просвечивались через стены, иногда проступая сильнее, но затем снова уходя назад, в толщу стен. Подняв голову вверх, парень обнаружил пятиконечную звезду в кругу и опять подобные знаки.       — Что все это значит? — Сэм наконец попытался вспомнить, может он видел эти знаки раньше. Где-нибудь в другом месте. Но все бесполезно, они ему были незнакомы, и он не имел ни малейшего представления, что они могли означать. Скорее всего, это была защита. Он так думал. Только защищали ли его от того, что можно найти в этом помещении, или помещение от него? Его этот вопрос очень интересовал. А то, может, на всякий случай на себе нарисовать парочку, вдруг поможет?       Люков, как в предыдущей комнате, не было, только сундуки, во множестве. Сэм перевалился через люк, полностью оказавшись в новой комнате, и аккуратно спустился по лестнице вниз. Сзади послышался хлопок. Люк закрылся. Осторожно переступая через маленькие сундучки, он добрался до середины комнаты, рассматривая предметы и пытаясь понять, в чем между ними различие, и есть ли оно вообще. Возможно они просто расставлены согласно какому-то определенному порядку? И что в них может быть?       — А если так не видно? — спросил он сам у себя. И тут же, стремительно пробравшись обратно к люку, залез в его нишу и пристально принялся рассматривать позиции сундуков сверху. Но и отсюда ничего необычного он не заметил. Сундуки, как сундуки, стоят как попало и главное — не издают ни звука, ни шороха. Значит внутри не живые существа. — И что? Мне их все открывать? Или не открывать? Или не все? О, Господи... Слышишь??? Ты хоть... крякни что ли... Что с ними делать-то?! — проорал Сэм в прохладный воздух комнаты, но ответа не последовало. Шумно выдохнув, он откинул голову назад, воткнувшись в узкую и холодную стенку ниши, случайно облокотившись ладонью об сам люк. Тот хлопнул, и створки разъехались. — Ой, — парень приподнял голову, взглянув через образовавшийся проем в предыдущую комнату. Оттуда, примерно с такой же растерянностью, как и у него самого, на Винчестера взирал уже привычный глаз, только он не был вмурован в стену, у этого, как ни странно, были ноги. Механические, но все же ноги, и он на них довольно уверенно стоял.       Удивлению парня не было предела, в принципе, как и удивлению глаза. Сэм ненавязчиво кашлянул, глаз подпрыгнул, при этом хрюкнув, и остался на месте. Парень отодвинулся немного в сторону по нише, слезая с детекторов. Дождался, пока люк закроется, и сразу же снова ударил по нему. Створки открылись, но глаза в комнате уже не было. Сэм в растерянности опять отодвинулся. Значит, он сбежал в любой из оставшихся четырех люков. Тот, что в полу, не в счет. Или для него в счет? Значит там точно есть выход. Хотя, если здраво рассуждать, выходом это может быть только для него — для глаза. А может, выход есть лишь обратно в круговые эпохи коробки.       — Но проверить стоит, — Сэм снова открыл створки и с энтузиазмом спрыгнул в предыдущую комнату, кинувшись проверять все люки подряд. Но проход в полу так и не открылся, а в остальных были такие же пустые комнаты. Разочарованию, конечно, не было предела, все-таки в глубине души он очень сильно надеялся на то, что один из люков выведет его в мир людей, как можно дальше отсюда. — А если это люк в полу??? — он кинулся еще раз к нему, пытаясь поддеть и так, и сяк, но ничего не выходило. — ...вдруг у Глаза есть от него ключ? — мысли начали срываться на бред, и он сам это осознавал, плохо, но все же пока еще осознавал. — Или, к примеру, ключ — он сам? О, нет, хватит, ты бредишь... от переутомления, от всего пережитого, — Сэм тряхнул головой, проведя ладонью по лицу, и вернулся к люку в соседнюю комнату, но когда створки в очередной раз открылись, парень не без удивления обнаружил там никакие не сундуки, а парящие в воздухе небольшие тонкие кинжалы, в центре над полутораметровым постаментом парил кинжал более тонкий и узкий, всенепременно, украшенный уже привычными, но все еще не понятными символами и знаками.       Такого Винчестер никак не ожидал, он еще не успел справиться с побегом глаза, а тут такое.       — И где сундуки? — он попытался залезть в комнату, но люк захлопнулся прямо перед его носом, невзирая на то, что Сэм сидел в нише. Отшатнувшись, парень с недоверием взглянул на люк, и снова его открыл, облегченно вздохнув: на той стороне снова были сундуки, хотя, пропажа парящих кинжалов и появление стоящих сундуков его участь никак не облегчит.       Выдохнув, он в очередной раз смирился со своей судьбой и спрыгнул аккуратно на пол. Надо было что-то решать с этими сундуками, только вот что? Винчестер очень сильно боялся, что из них надо выбрать один, отличающийся чем-то от других, а остальные будут либо пусты, либо в них будет скрываться очередной ужас. Вот этого ужаса Сэм и опасался, к тому же, различий между сундуками он не видел. Парень замер посреди комнаты, скрестив руки на груди, задумчиво рассматривая «ксерокопированные» ящички.       Пока его мозг был погружен в раздумья, в комнате что-то изменилось. Парень не понял, что именно, но что-то было не так. Нет, сундуки не двигались, не открывались, из них никто не вылезал, в комнате никто больше не появился, и шума вроде тоже не было. Сэм поднял голову, пытаясь разобраться в ситуации. Комнату постепенно наполнял запах. Непонятный, но очень приятный и знакомый, он был поначалу еле уловим и, казалось, исходил из одного из сундуков. Винчестер, лавируя между реликвиями продвинулся ближе к центру, как идиот принюхиваясь. Но оказалось, что запах шел не оттуда. Сэм замер, крутя головой по сторонам, пытаясь понять, с какой стороны он исходит. Постепенно, ко всему прочему, он начал слышать или, скорее, ощущать сердцебиение, ритмичные гулкие удары раздавались в его собственных ушах. Защемило в грудной клетке, сильная молниеносная боль разлилась по телу, сойдя на нет уже через секунду. Поначалу Сэм подумал, что это его собственное сердце разошлось просто уже от переутомления и страха, или того, что он как сумасшедший оглядывался. Наконец он прислушался: нет, сердцебиение точно не его, но, скорее всего, слышит его только парень, удары раздаются только в его ушах, не распространяясь на помещение, будь в комнате еще люди — они бы не услышали.       Удары еще больше напрягли, но был в этом и положительный момент — передвижения Сэма в разные стороны комнаты сопровождались либо усилением звука в ушах, либо ослаблением, а еще через пару минут, когда комната полностью наполнилась приятным ароматом, он понял, что не только сердце бьется громче или тише, но и запах либо приближается, либо отдаляется. Правда вот закономерность биения сердца, причем точно не собственного, а принадлежащего сундучкам, ему совершенно не нравилась. Очень не хотелось изъять из них на свет очередную неведомую тварь. За путь, проделанный по всем кругам коробки, он видел огромное количество разнообразных мразей, начиная от банальных зомби и вампиров, заканчивая такими существами, которых он не смог бы описать, наверно это просто невозможно. Такое ощущение, что в этом месте сотни лет их специально выводили экспериментами. Так вот, ни с одним из них он ни за что не хотел бы встретиться снова, тем более один на один в небольшом замкнутом пространстве. Утешением было только то, что запах, разошедшийся по комнате, был довольно приятным и умиротворяющим и почему-то уносил его в глубокое детство, но как Сэм не пытался — вспомнить, чем именно запах так напоминал ему то далекое время, не мог.       — Видимо, я все-таки постепенно съезжаю с катушек, — пробубнил парень себе под нос, — теряю память, скоро прибавится и все остальное. Они же тут все рехнувшиеся... угу, и я таким останусь, — повернув в очередной раз голову на запах и сделав пробный шаг, Сэм, наконец, определил в какую сторону нужно двигаться.       Он аккуратно переступал через сундучки, очень сильно переживая, боясь их «разбудить». Вдруг такое произойдет, и любой сундук сам откроется, а в комнату вылезет какая-нибудь хрень. Некрасиво это будет, учитывая, что ему даже отмахнуться от нее будет нечем.       Сердцебиение в ушах усилилось раза в четыре, бахало так, будто ему в уши вставили басы на усилителях, а запах становился все более насыщенным и, проведя взглядом по оказавшимся перед ним сундукам, он заметил, как один из них содрогается в такт сердцебиению в ушах. Но это происходило настолько несущественно, что могло бы сойти за галлюцинацию. Косясь на него, Сэм подошел ближе, сундук действительно отбивал удары, пульсируя всем своим корпусом. Винчестер, нехотя присел перед ним на корточки и с осторожностью прикоснулся к крышке. Она была резная и теплая настолько, что рука парня казалась по сравнению с ней просто ледяной, пульсация от сундучка отдавалась мягкими толчками в ладонь. Это завораживало. Он несколько раз провел по поверхности, ощущая кожей все вырезанные на камне узоры и символы, и даже не заметил, как случайно зацепился подушечкой среднего пальца за выступающий острый край, оставив на коже едва заметный, но с лихвой кровоточащий порез. Светло-красный след потянулся за пальцем, попав в ложбинку одного из символов. В следующую секунду все знаки на сундучке вспыхнули черным цветом, и массивная каменная крышка со звуком откинулась, обнажив содержимое.       На удивление, Сэм не отпрянул от неожиданности, наоборот, он на автомате успел перехватить крышку, избегая ее удара — которого в принципе могло бы не случиться — об пол, и с интересом заглянул внутрь. То, что он увидел, его несколько потрясло, но чего-то в этом духе он и ожидал. Внутри сундука лежало человеческое сердце. Бьющееся человеческое сердце, и выглядело оно довольно презентабельно, свеженькое на первый взгляд, как только из тела. Оно и издавало эти мерзкие звуки в его ушах. И приятный запах исходил как раз от него, может быть, поэтому бьющийся в сундуке орган без видимого хозяина не вызвал особого отвращения. Но все же вытаскивать его парень не решился.       Вернув крышку в исходное положение, Сэм поднялся вместе с сундуком на ноги, обняв его как родной, оглядываясь назад и думая, как бы не упасть, проходя через оставшиеся сундуки. И уж точно в этот момент он не ожидал, что все до сих пор стоящие на полу шкатулки охватит пламя. Казалось, что комната если не сгорит, то расплавится точно, а Сэм вполне может задохнуться. Парень зажмурил глаза и, чисто на инстинктах, сильнее прижал к себе сундук, надеясь переждать момент. Сколько будут гореть каменные сундуки он не имел ни малейшего понятия, да как и о том, почему они вообще могут гореть. Бежать было некуда — к двери, сквозь пламя он не проберется, только в еще больший ущерб себе, поэтому он просто сделал пару шагов в противоположную от люка сторону, забиваясь в угол. Правда зрелище, хоть и красивое, закончилось через несколько секунд, Сэм даже толком испугаться не успел.       — Я нашел... — на момент он задумался, что он нашел: сундук или сердце, — ...я нашел сундук с сердцем, — проорал он, задрав грязное от копоти лицо вверх, и получив в ответ тишину. — Что дальше?! — он все еще думал, что в этом месте могут быть камеры, постепенно скатываясь мыслями к очередному бреду про телешоу с его участием.       Но ему так никто и не ответил, даже глаз не появился. Постояв в обнимку с пульсирующим сундуком, закусив губу, Сэм решил перейти в предыдущее помещение, где все началось. Каково же было его удивление, когда открывшийся люк показал ему совсем не ту комнату, в которой он здесь появился. Конечно, может, она была та же, но ее содержимое было абсолютно другим. По ту сторону люка, даже можно сказать впритык к нему, от пола до потолка, от стены до стены представшей его взору новой комнаты, была вода. Она большим столбом заполняла всю комнату, медленно вращаясь по часовой стрелке, как водоворот, только никуда не засасывающий. Внутри него флегматично вращались тени, которые при детальном рассмотрении, оказалось, принадлежали людям. Более молодые дрейфовали снаружи водоворота, и почти мумии в давно истлевшей одежде — в центре.       Винчестер с изумлением протянул руку, прикоснувшись к воде. Она была ледяной и в открытый люк заливаться не стремилась, этакая завеса или стена из воды. Немного осмелев, парень засунул в воду все пальцы, слегка дотронувшись до меланхолично проплывающей тени. Тень, никак не отреагировав, двигалась дальше, ее сменила другая, затем третья, а Сэм все никак не мог вытащить пальцы из водоворота. Он не мог понять, почему вода не заливается в люк. В чувства его привела слабая боль в пальцах и, переключив на них внимание, он начал замечать, что кожа на них довольно быстро сморщивается и будто иссушается, превращаясь в подобие пергамента. Резко дернув руку наружу, Винчестер потряс ею в воздухе, смахивая несуществующую воду, пальцы постепенно пришли в норму.        — Это уже слишком. Я даже плавать-то не особо умею, — произнес Сэм, продолжая задумчиво рассматривать свои пальцы, крутя кисть в воздухе. — И принимать подобную ванну я тоже не хочу. Вон, те совсем... наплавались, — он кивнул в сторону теней. — ...да и не знаю я, что там придется делать. По кускам что ли тело собирать? Фуу! — его всего передернуло, стоило Сэму представить это. — Чье тело? Я даже не знаю чей паззл собираю. Если мне поплохеет так же как им, что я сделать смогу? ...Может лучше глаз пришлешь? Я уверен, он не против поплавать, и он наверняка знает, как ты выглядишь... я думаю, — он замолчал, прислушиваясь, вдруг кто-нибудь ответит, или глаз протопает, но в комнатах была полнейшая тишина, лишь сердце еле слышно пульсировало в своей коробке. — ...Нет? Я почему-то так и думал. Хоть подскажи, кого мне искать? — он немного подвинулся внутрь комнаты, вода не отступила, как ему бы этого не хотелось, Моисеем он не стал, и его ноги сразу начало волочить в водоворот. — Твою мать! — одно быстрое движение, и парень снова занял место в нише люка, в обнимку с сундучком. — А сердце? Его с собой? — он давно уже понял, что ему никто не ответит, но его успокаивал собственный голос, правда и переживать тут особо было нечего: как бы он не умер — тут его ожидает вечная жизнь, в мучениях правда, но это ничего, можно и стерпеть. — Хорошо, я возьму его с собой, — произнес он и, выдохнув, прыгнул в воду. Течение сразу подхватило его, теперь он перемещался рядом с меланхоличными и молчаливыми тенями.       И лишь попав в водоворот, Сэм обнаружил, что в самом его центре, через несколько кругов после «мумий» в потрепанных одеждах, плавает желеподобный, небольшой черный шар. Мелкие серебряные молнии иногда проскакивали по его поверхности, а сам шар во все стороны выдвигал подобие ложноножек, сразу же втягивая их обратно и вытаскивая новые. Насколько это существо разумное, определить с такого расстояния было невозможно. Правда... шар... с молниями... и ложноножками...? Разумный? Хотя, если есть глаза на ногах, почему бы и шару не быть разумным.       С большой вероятностью, именно за этой черной дрянью его сюда и заставили лезть. Только вот кислород начал заканчиваться, и все его тело, перемещаясь в следующие круги водоворота, начало высыхать и становиться похожим на кружащиеся в центре тени. Но ему совершенно не хотелось закончить так же, как они, только резко нахлынувшее отчуждение, безразличие и апатия начали стремительно завоевывать его разум и тело. Жутко захотелось просто расслабиться и плыть по течению веками, отрешившись от всего. Казалось, что это его предназначение, дрейфовать здесь с мумифицированными некогда людьми, стать такой же тенью, как и они. С каждой секундой мозг все быстрее и быстрее выходил из его подчинения, отказываясь думать и соображать. И в итоге Сэм, подавленный захлестнувшими его эмоциями, поддался и, расслабившись, поплыл по кругу. А спустя еще пару секунд он окончательно убедился, что все тлен, и никакого выхода нет. И надо просто быстрее с этим покончить. Широко открыв рот, он вдохнул воду, желая наполнить легкие до самого предела, так, наверно, будет быстрее. К своему глубокому сожалению, он обнаружил, что может спокойно дышать так же как на земле, просто вдыхать и выдыхать, но не воду — это был воздух, он, находясь в воде, мог дышать им.       Кругу на пятом отстраненных гляделок с тенями и созерцания своего мумифицированного тела, безвольную голову Сэма, все еще зажимающего одной рукой шкатулку с сердцем, течение повернуло к центру водоворота, но это было не проблемой, теперь можно было рассматривать черный искрящийся молниями шар. «Интересно, а когда я дотеку до центра — я потеку обратно, и так по кругу?»       Чем ближе был Винчестер к центру, тем активней вел себя шар, и громче билось сердце. Молнии начали пересекать шар несколько быстрее, и ложноножки активнее вытягивались и втягивались, а сам шар начал вращаться. Хотя для Сэма это уже было неинтересно, он не помнил ни кто он, ни откуда он, ни где он находится и то, зачем сюда пришел. Он не имел понятия, что за коробка у него в руках, держал ее лишь потому, что мумифицированная скрюченная рука обхватывала ее, не давая выпасть. Было так приятно и беззаботно плавать здесь, когда ты лишен эмоций, желаний, мыслей. Тебя ничто не тревожит, и нет никаких проблем, только вот стоны окружающих мешают, а к боли он уже привык.       Когда Сэм достиг первого круга от шара, тот крутился уже практически со скоростью света, раскидываясь молниями во все стороны, а сердце в своем саркофаге стучало как сумасшедшее и снова начало источать пряный запах. Постепенно молнии с шара начали дотягиваться до сундука, как щупальца, пробующие на вкус добычу, ощупывая ее со всех сторон. Но и на это Сэму было глубоко все равно, он даже не обратил внимания на смену направления течения водоворота — вода устремилась в обратном направлении. Окружающие его тени завыли и застонали в несколько раз громче, но стоны эти были в отличие от предыдущих более радостные и активные. Да и сам Сэм начал медленно возвращаться в собственное сознание. Кожа постепенно начала приобретать более человеческую структуру, снова становилась гладкой, цвет ее приобретал адекватный оттенок. Память и осмысление окружающего постепенно возвращались, теперь он вспомнил зачем он здесь, и что самое главное — что просто так он не сдастся и не собирается заканчивать свою жизнь в стенах этой коробки. Крутанув голову сначала в одну, затем в другую сторону, он обнаружил, что чем сильнее раскручивается водоворот, тем стремительнее его покидают тени. Те, которые были ближе ко входу и все еще походили на людей, ломанулись первыми. Те же, кто был подальше, благодаря течению приближались к наружным слоям воды и, постепенно приобретая более четкие очертания, переставали походить на столетних мумий, и так же скоропостижно покидали пределы крутящейся водной массы. Они долетали до стен комнаты и растворялись в них, либо проходя их насквозь, либо... они жили в этих стенах.       Отплыв от шара на приличное расстояние, Сэм, наконец, очнулся полностью и снова обрел способность шевелить руками-ногами. Ну и мало ли, а вдруг сейчас и его выкинет из водоворота, или шар пропадет или взорвется, надо было срочно его хватать и уваливать из этой комнаты. Перевернувшись на пузо, не выпуская из руки сундучок с сердцем, свободной он погреб в сторону шара, сталкиваясь на пути с быстро движущимися тенями, хотя они ничего против не имели. Нескольких секунд хватило чтобы сократить расстояние между ними до нуля, еще пара ушла на то, чтобы схватить шар и сообразить, как теперь грести обратно с двумя занятыми руками. После того, как непонятный черный шар переместился в руки Сэма, вода не перестала крутиться, наоборот, кажется она только ускорила течение. А тени все быстрее покидали свои места, издавая отвратительный звуки, не то стоны, не то крики.       Сэм висел в воде, перебирая ногами. Обе руки были заняты, но ко дну он не шел, правда и самого дна не видел — под ногами, насколько он мог наблюдать, была сплошная толща воды и сотни темных обликов. Надо было догрести до люка, но мало того, что руки оказались заняты, ко всему прочему, на пути к выходу ему будет встречаться множество теней, ошалевше вылетающих из воды, и он очень сомневался, что его присутствие заставит их делать это более адекватно. Одним словом, охваченные радостью свободы тени снесут его нахрен. И поэтому ничего лучше, чем засунуть черный шар в сундук с сердцем, он не придумал — так и рука, хотя бы одна, окажется свободна, и шар будет в сохранности. Пока он открывал сундук, стараясь не выронить извивающийся и сопротивляющийся шар, водное течение резко остановилось, от чего у Сэма душа ушла в пятки. Вероятно, это была возможность снова оказаться в меланхоличной бренности этой вечной реки, не зря же тени так радостно пищали, покидая воду, значит, не так уж тут и хорошо. Он замер, судорожно соображая, что делать в следующую секунду: бросать все и грести к выходу или грести к выходу со всеми вещами, но как можешь? И в этот промежуток времени, когда мозг его просто бил все рекорды по скорости мыслительной деятельности, водоворот просто пропал. Вся вода в комнате исчезла, вместе с тенями. Растворилась в небытие этого чертового строения.       Сэм с грохотом приземлился на сухой пол комнаты, бахнувшись задницей и здорово ударившись, но сундук и шар, по его мнению, остались в целости и невредимости, обе руки он успел прижать к телу, притянув предметы к себе, дабы избежать их повреждения. При падении он по-детски зажмурил глаза, так, наверно, было мягче падать, теперь, выдохнув, он снова их открыл, осмотрев комнату. Воды действительно больше не было, хотя не факт, что комната спустя мгновения не начнет заполняться заново. Надо было действовать решительно быстро. Наспех осмотрев и шкатулку снаружи и шар, выпускающий свои шипики — ложноножки, искря электрическими разрядами, Сэм понял, что вроде все хорошо, на более детальное изучение времени сейчас не было.       Подскочив с места, обнимая коробку одной рукой, и примостив шар на ее крышку, парень добежал до лестницы к единственному в комнате люку. Когда Винчестер сюда заходил, люк был в стене, теперь же он переместился на потолок. И все бы ничего, но... лестница к нему вела сначала по одной из стен, переходя, соответственно, на потолок. То есть, половину пути до люка Сэму придется ползти чуть ли не вверх ногами, с одной свободной рукой и ответственной ношей это было просто невозможно. Тем более сундук был из камня и, несмотря на свои скромные размеры, весил очень и очень некисло. В задумчивости парень поставил сундук и шар на пол, осматривая в уже который раз комнату, ища другие пути подхода к люку. Но таковых, судя по всему, не имелось, по крайней мере, он их не замечал. Еще один путь находился на противоположной стене, но, по сути, являлся зеркальным отражением первого. Сэм почесал затылок и, вздохнув, упер руки в бока, наблюдая, как черный шар медленно пытается сползти с сундучка. Упираясь своими ножками-липучками в крышку, он медленно перекатывался к углу шкатулки. Винчестер осуждающе покачал головой, наклонился и, отлепив шар, переместил его снова к центру крышки. Шипики спрятались, и непонятное существо пока оставалось неподвижным и идеально круглым. Сэм опять посмотрел на потолок, но в голову так ничего и не пришло. Можно было, конечно, подпрыгнуть до верхней лестницы, но опять же — груз, и как с этим грузом потом он подтянется, чтобы залезть в люк? Запихать сердце и шар в карманы? Это было уже слишком... пока слишком. И тут накатила полезная мысль. Сэм снял с себя остатки майки, уселся на пол и попытался изобрести из нее подобие рюкзака, правда, приходилось часто отвлекаться, — шар так и пытался свалить куда подальше, нужно было сажать его на место. Запихивать непонятное существо в шкатулку к сердцу он не стал, побоялся. Во-первых, он не знал, как они будут друг с другом взаимодействовать, вдруг шар сожрет сердце, и потом окажется, что Сэм пожертвовал своей жизнью напрасно; ну а во-вторых, ему просто до жути не хотелось открывать сундук и снова созерцать эту гадость. Поэтому, приходилось существо вручную доставлять на место, пару раз оно даже успевало пересечь половину комнаты. Но были и свои плюсы во всем этом: о возможности пришествия новой воды он забыл.       Он никогда бы не подумал, что на создание столь простого приспособления может уйти такое безудержное количество времени, но все же шедевр был готов, не рюкзак, конечно, но сложить пару-тройку нетяжелых вещей в него можно было, да и протащить прикрепленным к спине — тоже. Первым делом он положил туда шкатулку, затем изловил шар, не сопротивляющийся, но осторожно втянувший лапки, и отправил его вслед упакованному сердцу, завязав наглухо конструкцию и худо-бедно прицепив ее к собственной спине. Все! Теперь он был готов. Самому аж стало смешно от представления того, как это все смотрится со стороны.       Он встал под люк и пару раз слегка подпрыгнул, проверяя, не вывалятся ли случайно его «друзья» из рюкзака, но, вроде, все было хорошо. И он подпрыгнул уже в полную силу, еле уцепившись пальцами за трубчатые миниатюрные перекладины лестницы в потолке. Пару раз он глубоко вдохнул и выдохнул, собираясь с мыслями и силами, и подтянувшись, отпустил одну руку, удерживая себя на другой и ткнув в люк, попытался сразу перехватиться за его внутреннюю сторону, чтобы тот не успел закрыться, и у Сэма была возможность подтянуть свое тело к нему. Но в следующую секунду измученный Винчестер оказался на полу вместе с люком. Пол и потолок резко поменялись местами. На этот раз Сэм рухнул плашмя на спину. Острый угол шкатулки мгновенно через тонкую ткань «рюкзака» вонзился в его ребра, от чего парень взвыл, схватившись за поврежденную часть, и перевернулся на бок, естественно вытащив руку из люка. Панели тут же сомкнулись, закрыв проход.       К радости, боль в ребрах была резкая, но непродолжительная, к тому же, шар за спиной тоже не давал расслабиться, ткань мелко завибрировала, и кожа на спине начала ощущать покалывание. Для начала Сэм со стоном, продолжая держаться за ребра, сел, скорчив недовольную рожу, посмотрев на потолок, а затем на пол.       — А раньше никак нельзя было? — на момент он поменял свою позу, справляясь с болью, и сел, подтянув к себе колени, положив сверху на них выпрямленные руки, и опустил голову. Снова глубоко подышал, провел ладонями по лицу, и перевернулся на колени, склонившись над люком.       Секунду он помедлил, готовясь к новым потрясениям, и опустил ладонь на люк. Планки с хлопком разъехались, показав очередную комнату, но ничего нового там не было. Эту комнату с парящими кинжалами он уже видел. Задумка комнат, по его личному мнению, была несколько странновата. Он думал, что сердцем и черной электро-амебой нужно будет освобождать существо, содержащее весь этот «бордель». Но для чего тогда кинжалы? Кто-то неведомый предлагает Сэму покончить с ними?       — Таааак… — задумавшись в не самый подходящий момент, Винчестер совершенно не заметил, что это в его комнате люк находится в полу, но в той, куда ему надо, он в потолке, а не в стене, как почему-то казалось. Поэтому благополучно засунув половину тела в люк и отпустив руки, Сэм снова оказался на полу, но уже другой комнаты. Самое интересное, что во время своего падения он не наткнулся ни на один из парящих кинжалов. Все они прошли сквозь него... или он сквозь них.       Ему показалось, что комментарии по поводу количества его падений в этом строении уже излишни. Ойкнув, а затем выматерившись, он потер поясницу, но немного успокоился, когда в «рюкзаке» снова начались шевеления. Значит, содержимое пока не расплющилось от падений.       По своей неосмотрительности и невнимательности из-за усталости и измотанности, Сэм, попытавшись встать в полный рост прямо посреди комнаты, резко осел назад, с размаху ударившись макушкой об ручку одного из кинжалов. По факту, ручка оказалась из какого-то плотного металла, к тому же с дебильным острием. Парень сел на колени и, пригнувшись, держась теперь за ушибленный череп, сдал назад, в угол до которого кинжалы не доставали. Сняв свою ношу и положив рядом, Сэм решил немного отдохнуть, уткнувшись спиной в одну из прохладных стен. Хотя скорее уж перевести дыхание.       Уже через пять минут он снова был готов ко всяческого рода падениям. За время, пока Винчестер отдыхал, он имел возможность рассмотреть зал и кинжалы и пришел к неутешительному выводу, что, скорее всего, ему нужен тот, что больше, красивей и… находится в самом центре, на постаменте. А туда надо было еще добраться, так, чтобы в тебя ничего не воткнулось. Парящими кинжалами была усеяна вся комната. Да и «друзей» в этой ситуации снова закидывать за спину будет опасно. Не факт, что кинжалы не поведут себя агрессивно. Теперь подобие рюкзака висело у него на торсе, так хоть можно было прикрыть их, если что.       Упаковавшись, парень начал лавировать между взвешенными в воздухе острыми лезвиями, пытаясь дойти до центрального постамента без потерь. Правда, кинжалам надо сказать огромное спасибо — ни один из них не пытался сорваться с места и воткнуться в Сэма или бахающее в своем сундуке сердце и непоседливый шар. Вокруг постамента было небольшое пространство, ровно настолько, чтобы довольно субтильный человек смог стоять рядом. И, к еще большей радости, эти свободные сантиметры тянулись до самого потолка, иначе любое ограничение по росту могло бы закончиться провалом.       Сэм выпрямился, чуть ли не вплотную подойдя к постаменту, прижимая одной рукой свою бывшую майку к себе. Перед ним предстала очередная интересная, но непонятная конструкция. Постамент, выточенный, видимо, из цельного куска черно-бордового камня, больше всего походящий на обелиск, основанием своим парил над полом, а на верхней его части имелась небольшая площадка, над которой завис кинжал. Само же холодное оружие было явно сделано не человеком: довольно красивое, узкое лезвие больше походило на тонкую иглу. Что можно делать таким, Винчестер не знал.       Секунду он пытался отдышаться, но так и не закрыл рот, продолжая через него дышать, ибо через нос было невозможно: собственное сердце часто билось от волнения и приходилось поглощать кислород в два раза активнее. Он внимательно осмотрел и промежуток между парящим кинжалом и постаментом, и пространство выше кинжала — его ничего не удерживало, левитировал в воздухе он по собственной инициативе. Только вот, все же были сомнения по поводу безнаказанности за изъятие оружия с положенного места, поэтому Сэм сразу покрепче прижал к себе «рюкзак» и для проверки, так, на всякий случай, провел раскрытой ладонью над площадкой, под нижней частью кинжала, замерев и даже перестав дышать. Спустя секунду ничего не произошло, он провел еще раз и еще, на пятом разе он начал улыбаться, его порадовало, что на этот раз с ним ничего не сделают: не заставят выбирать между ящиками или плавать в странной реке забвения, можно просто взять кинжал и уйти. Но разве в этом Кубе бывают такие простые и безвозмездные вещи? К сожалению, эта мысль вонзилась в его голову слишком поздно, и ладонь он убрать не успел. Мгновенно выскочившие из площадки не менее длинные и острые кинжалы, чем тот, что парил над ней, воткнулись в кисть, не дав не то что ее отдернуть, а даже понять, что произошло.       Сэм вскрикнул и по инерции попытался убрать руку, но от его дерганий все становилось только хуже, кинжалы лишь сильнее травмировали ткани ладони, безжалостно разрывая их. В глазах потемнело от боли, и пришлось второй рукой вцепиться в постамент, на время зажмурив глаза и стиснув зубы, пережидая, когда первые болезненные ощущения пройдут. Пронзенную тремя кинжалами ладонь он теперь старался удерживать без движения, дабы не вредить самому же себе. Тонкие полоски алой крови заструились по коже и по острым холодным лезвиям, впитываясь поверхностью площадки. После чего ножи со звоном заскочили обратно в постамент, отпустив то, что осталось от ладони.       Винчестер с криком боли от новых движений, схватился здоровой рукой за запястье проткнутой, сдавив его с такой силой, что захрустели кости. Зато так было немного легче. Зажимая руку, по стенке постамента он опустился на пол, часто и мелко дыша как загнанная собака, а по всем поверхностям постамента, снизу вверх начали вспыхивать золотым светом уже знакомые символы. И, как только вспыхнули все до самого верха, парящий кинжал свалился к Сэму прямо на колени, со звоном зацепив площадку. Но парню пока было не до кинжала, его больше беспокоила собственная ладонь. Правда, постепенно, кровь в таких объемах, как в первые секунды, идти переставала, но болела рука адски.       Винчестера мелко затрясло, адреналин начал отпускать, и боль становилась просто невыносимой. Здоровой рукой он, как смог, запихал упавший кинжал за пояс собственных джинсов и попытался встать, хватаясь одной рукой за постамент, вторую прижимая к рюкзаку. В этот момент вся комната содрогнулась от удара, часть кинжалов осыпалась на пол, вместе с неведомой пылью. Сэм устоял, схватившись за постамент, и нервно осмотрел комнату. Ничего больше, все затихло, но через секунду удар снова повторился. Этот был более мощный чем предыдущий, на полу оказалась следующая часть кинжалов. Парень начал крутить головой по сторонам в поисках люка, но ни одного не было. Собственное сердце от страха и ужаса перед неотвратимым, оглушительно бахнуло и замерло в ожидании. Следующий удар не заставил себя ждать — что-то мощное с новой силой тряхнуло комнату. Вцепиться посильнее в постамент было отличным решением. Но, как ни цепляйся, а приперся он сюда не для этого, и был уверен, что его перенесут туда, куда нужно, даже с этим каменным пьедесталом, захочет он этого или нет. И не ошибся. С последующим ударом, под ногами, ярко-голубым пламенем вспыхнула пятиконечная звезда, окруженная символами. Сэм только успел опустить голову, чтобы посмотреть, как пентаграмма, вместе с частью пола на которой была расположена, с постаментом и самим Винчестером в придачу, провалилась вниз, попав в очередной водный водоворот. Видимо, стихийная вода решила достать парня, если не в одной комнате, так в другой. Сэма закружило, утягивая ко дну, и как он ни пытался за что-нибудь зацепиться, не получалось, пол над головой просто крошился и осыпался в воду. А самым противным был тот момент, что опускаясь с головой под воду, он не мог дышать, все попытки приводили к попаданию этой противной воды в горло, заставляя задыхаться, поэтому парень с утроенной силой пытался ухватиться за любой «спасательный круг». Но водоворот, как ни крути, окажется в любом случае сильнее, с каждой секундой ускоряясь и делая собственные витки меньше, но при этом еще более опасней. Одной рукой Сэм по-прежнему пытался держать импровизированный рюкзак, так, чтобы его не смыло, иначе был большой шанс потерять все его содержимое, заработанное честно: собственной кровью, потом и продырявленной ладонью к тому же.       Отчасти понимая, что сколько он тут не будет брыкаться и сопротивляться, а пол заканчивается, и хвататься скоро будет не за что, да и водоворот навряд ли будет здесь постоянно, в конце концов, он пропадет так же, как вода в предыдущей комнате, а Сэм станет очередной тенью в нем. Мало ли чем занимались все эти тени до попадания сюда, может, каждая из них при жизни была отличным человеком и так же пыталась спасти Хозяина этой коробки. Винчестер отплевывался и барахтался, как мог, конечно, но силы подходили к концу, и желание сопротивляться постепенно тоже, но он только сильнее прижимал к себе рюкзак, будто это могло либо спасти его, либо дать какие-нибудь поблажки после того, как его окончательно поглотит вода. Он пробовал что-то кричать, звать кого-то на помощь, абсолютно не осознавая, что его никто не услышит. Наконец, твердая поверхность, за которую он так упорно хватался, полностью исчезла, упав и растворившись в тоннах воды, а стены и потолок мгновенно последовали ее примеру. Сначала потолок начал стекать, как краска под растворителем, обнажая под своими слоями полную пустоту и темноту. Зрелище было настолько завораживающее, насколько и пугающее, тем более со стороны утопающего парня. Особенно пугал непроглядно черный цвет под стекшими секторами потолка, эта неизвестность и бесконечность... А затем стены, дернувшись, как компьютерная игра от сбоев в работе и, покрывшись пикселями, они с неимоверной скоростью начали складываться. Квадратик к квадратику, от верха до низа, к поверхности воды, демонстрируя такую же запугивающую картину в черных тонах, как и на потолке.       И только в этот момент Сэм окончательно понял, что дальше его здесь полоскать не будут. Может это он сам повредил каким-то образом Куб, а может тот сам по себе поломался, или так было задумано. Но по его личным догадкам, через долю секунд Куб, как строение посреди пустыни, существовать перестанет, завершив очередной круг... А что дальше — пустота или ад — он скоро узнает на собственной шкуре.       Вдохнув как можно глубже, набрав полные легкие воздуха, в надежде продержаться так под водой хоть какое-то время, Сэм расслабился и упал в затягивающие водные круги. Вода, сразу же подхватив тело, принялась опускать его вниз, и парень еще несколько секунд через толщу воды мог наблюдать, как от недавнего строения остается пустота... пока эта пустота с темнотой не появились у него в голове, плавно растекаясь густой горячей смолой по всему телу, затмевая разум, заполняя глаза, лишая тем самым его возможности наблюдать собственный конец, и то, как водоворот завершив свой цикл существования в этой реальности, исчез вместе с Кубом, переместив безвольное тело на следующий этап совершенно другой реальности.