Бездомный Бог.

      Он вполне мог бы решить, что умер, если бы не саднило так все тело. Последнее, что вспоминалось — то, как его затянуло в водоворот, а ослепительно-белые панели комнаты сменились на пустоту. Но ему не было холодно, не было мокро, хотя лежал он на чем-то твердом и местами даже угловатом. Пару минут парень так и оставался без движений, прислушиваясь, готовый в любой момент вскочить, и в очередной раз бежать или сопротивляться, или делать все, что угодно, лишь бы не стать чьей-нибудь жертвой или закуской. Но вокруг было тихо, сыро, и сверху падало что-то прохладное, скорее всего, это были снежинки, крупные легкие снежинки. Где-то капала вода. Сэм долго не мог вспомнить, где он слышал подобное эхо, но в итоге понял, что такой звук бывает в пещерах, в пещерах подземных озер или рек... но откуда тогда снег? Кроме отзвука падающих капель ничего больше слышно не было, никто не разговаривал рядом, никто не бегал, не кричал, даже более того — рядом даже никто не дышал.       Немного осмелев, Сэм медленно переместил руки на «рюкзак», все еще зацепленный за одно плечо, но лежащий рядом. Внутри от прикосновений началось шевеление. Значит, хоть что-то осталось целым. Парень схватил «рюкзак», кинув его себе на живот, и открыл глаза, осматривая нынешнее помещение. И в чем-то он был прав, это скорее походило на пещеру, правда вот озера или реки он пока не видел. И снова они. Везде — на потолке, стенах, выступах — непонятные знаки и символы, пульсирующие слабым желтым светом. Кожа постоянно ощущает прикосновение холодных снежинок, но сам он сухой, несмотря на недавний заплыв, и холода Сэм не почувствовал даже после нескольких шевелений.       Винчестер сел, покрутив головой, рассматривая более подробно место, где очутился. Больше всего походило на подземную пещеру, сверху — сталактиты, снизу — сталагмиты. Со всех сторон доносится эхо падающих капель, мерцающие знаки повсюду. Больше всего удивлял снег, падающий непонятно откуда. И с чего в пещере будет идти снег? Его в принципе не может здесь быть, но... он идет, и он не остается на земле или камнях, он тает, значит, здесь относительно тепло. Это еще более странное место, чем Куб.       Наконец, убедившись, что в ближайшее время ему не грозит опасность, он поднялся на ноги, обнаружив, что пещера широким коридором уходит куда-то вглубь. А вот никакого входа около себя он не усмотрел, ни входов, ни лазов, ни даже места скопления воды — тогда можно было подумать, что его сюда занесло водоворотом... Но нет, ничего подобного, сплошные камни. И лежал он на камне, огромном глыбоподобном камне, имеющем небольшое сходство с диваном, правда невообразимо твердым.        — Алтарь что ли? — он задумчиво посмотрел туда, где «отдыхал» пару минут назад и потер затекшую поясницу. Но решил выкинуть эту мысль как можно быстрее из головы, ведь, если имеется алтарь, должна иметься и жертва для него. Жертвой быть абсолютно не хотелось, и само слово «жертвоприношение» нихрена не нравилось, только сильно казалось, что слишком высок процент такого исхода событий. И тут же вспомнив про истыканную в хлам ладонь, Сэм поднес ее к глазам. Ни царапинки. Морду перекосило от удивления. Для уверенности, что все так, как оно есть, и это не голограмма, и не что-то чуждо призрачное, парень несколько раз сжал и разжал ладонь. Все функции были в норме, и ладонь принадлежала ему, такая же, как и всегда. Он вытянул руку, полюбовавшись целой конечностью, и на сто процентов убедился, что с ней все в порядке — если бы сам не видел и не чувствовал острые лезвия в ней — ни за что бы не поверил, что они там были.       И все же он решил проверить содержимое «рюкзака» на предмет сохранности и живости. Развязав веревки, парень заглянул внутрь. Шар, лежащий на дне, меланхолично вытягивал и втягивал свои ложноножки, периодически покрываясь электрической рябью, но вроде спокойно, без ажиотажа. А вот с сундучком было посложнее, его пришлось вытащить и открыть. К собственной великой радости сердце выглядело так же отлично и свежо, как только изъятое. Звук громких пульсирующих ударов мгновенно эхом разлетелся по пещере, отразившись от стен и заставив странные знаки запылать более насыщенно и ярко, подхватывая ритм пульсации.       Сэм нервно сглотнул, заметив такую реакцию и, быстро закрыв сундучок, вернул его на место в рюкзаке, от греха подальше. Перекинув тряпку на спину и проверив недавно добытый клинок, парень двинулся вперед по коридору.       Идти пришлось довольно долго, тоннель или коридор, оказался не таким уж и коротким, каким показался сначала. Комнатка или расширение, в котором очнулся Винчестер, минут через десять плавно сменилось на более узкое пространство, которое преодолевалось в его случае с большим трудом. Не сказать, конечно, что он мог застрять наглушняк, но и особо приятных моментов не было. Места было впритык — еще чуть-чуть, и уже не протиснуться, правда он и без этого пару раз чуть не стесал себе лицо об шершавую поверхность стен. И очень хорошо, что этот промежуток тоннеля был не долгим. Минут через пять такого перешейка, тоннель постепенно начал расширяться, достигнув, судя по всему, окончательной ширины метра в полтора. Это было неплохо. По крайней мере теперь парень не чувствовал себя сыром, зажатым между двумя створками терки. А вот снег продолжал идти, его ничуть не смущало присутствие потолка, снежинки упорно валили сверху вниз. Удивительным было то, что за всё путешествие по тоннелю, Сэм обратил внимание на то, что знаки стали располагаться на поверхностях чаще, они были хоть и мелкими, но количество их было слишком велико, и все они пульсировали желтым светом, из-за чего светло было как днем. В конце концов, Сэм не смог отказать себе в удовольствии потрогать их. Помня момент с кинжалами, очень аккуратно и боязливо он провел ладонью сначала над ними, и только убедившись, что они безвредны, по крайней мере для него, положил полностью ладонь на один из пульсирующих знаков. Помимо теплого желтого свечения само месторасположение знака или та краска, которой он был нарисован на стене, было нагрето. Решив, что это совпадение, Винчестер перенес ладонь на соседний знак, потом на тот, что выше, следом на более нижний, но все они были теплыми.       — Что за идиотизм?! Снег... и тепло... вода, сырость... что за бред? Что это за чертова усыпальница? — Сэм заинтересованно прошелся взглядом по стене вверх. Сверху по каменной поверхности стекали тонкие струйки воды.       Но за все проведенное здесь время он усвоил одно — если что-то есть, значит так надо, снег в пещере, значит снег в пещере; растворяющиеся стены крепких строений, значит растворяющиеся стены; изодранная в клочья острыми клинками ладонь в следующий момент совершенно невредима, значит так надо... и не стоит ни о чем задумываться. Просто все принять, как есть. И идти дальше.       Чем, собственно, он и занялся — продолжил свой путь, несмотря на то, что его стали посещать мысли о том, что конца этому коридору может и не быть. Но в теории этого быть не могло, по его личным расчетам, должна была иметься либо еще одна, или даже не одна, а две комнаты, либо еще один круг, ведь самого главного человека, Хозяина, он до сих пор еще не увидел. Ну, как и бывает обычно с его логикой, он оказался прав. Спустя еще несколько утомительных минут парень очутился в следующей комнате, судя по всему, последней. Это расширение было значительно больше и выше, нежели то, в котором он нашел себя. И опять же, знаки здесь. В отличие от стен тоннеля, знаки снова стали больше и массивнее, но количество их не уменьшилось. А вот в центре комнаты его ждал интересный и необычный сюрприз.       От увиденного Сэмом, его и так напрочь истерзанный стрессом, нервами, ужасом и страхом организм незамедлительно отреагировал: сердце резко подскочило к горлу, превратившись в ком, отстукивая чечетку не хуже мировых знаменитостей, причем настолько активно, что парень испугался, как бы сейчас действительно не схлопотать инфаркт; пульс явно бил все рекорды по скорости, а тело снова затрясло как в лихорадке, обдавая литрами ледяного пота. Посередине «зала», распятый на железных кандалах, висел человек.       Винчестер судорожно сглотнул, пытаясь унять сердцебиение и дыхание загнанной лошади. Понятно, что человеку нужна была помощь. Надо было подойти ближе и понять, как его оттуда снять... не факт, конечно, что стоит это делать. Но было страшно, безумно страшно. Ни в одном из всех кругов, которые он здесь посетил, еще не было так жутко. И вроде бы ничего сверхъестественного, до этого в коробке он видел и похуже, чего вон только стоит круг с эпохой Древнего Рима. Но это существо и обстановка комнаты вселяли какой-то просто животный ужас, желание все бросить и бежать, бежать, как можно дальше и не оглядываться. Бежать, несмотря ни на что. Но для того, чтобы бежать нужно было хотя бы сдвинуться с места, а он даже этого не мог сейчас сделать.       Шар в рюкзаке за спиной ни с того ни с сего начал беспокойно себя вести, Сэм даже через ткань начал ощущать его лапки, ощупывающие все попадающиеся поверхности, в том числе и спину парня, и покалывания этой самой спиной он тоже чувствовал. Сэм решил, что электрическая амеба учуяла что-то, что взбудоражило ее, и этим чем-то, скорее всего, было тело, висящее посередине — отсюда и слишком резкая смена «настроения». Знаки засияли еще ярче, и если бы они не пульсировали, а светились статически, то Винчестер, скорее всего, давно бы ослеп.       Сэм несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, бесконечно повторяя про себя: «Все будет хорошо, все будет хорошо...», — это немного успокаивало и воодушевляло. Даже дыхание немного устаканилось, теперь оно стало, как у подбитой старой загнанной лошади. Но надо было подойти. Ведь человеку, или кто он там, может, действительно необходима срочная помощь. Хотя помощь тут, скорее, нужна была уже самому Сэму. С великим трудом он оторвал одну ногу от пола, переставив ее вперед, она была словно из свинца. Потом сдвинул вторую, предпринимая практически бессмысленные попытки подавить свой внутренний ужас. Так, не спеша, он и преодолел разделяющее их расстояние, переставляя свинцовые ноги как робот, подгоняемый слабым электрическим щекотанием в спину, озираясь по сторонам на шмыгающие по стенам то тут, то там тени.       Вот он и оказался лицом к лицу с самой большой шишкой этого хаоса. И пускай голова того безвольно висела на груди и, он, скорее, был мертв, чем жив, и особого вреда нанести Сэму был сейчас не в силах; все равно Винчестера только от одного его вида трясло в страхе. Молча, приоткрыв рот от изумления, «спаситель» рассматривал конструкцию массивных кандалов. Руки задраны вверх, на ширину плеч, аналогичная ситуация с ногами, которые, как и полагается, были внизу. На запястьях и лодыжках — металлические пластинчатые замки, от них ведут толстые цепи, но... цепи длиной лишь сантиметров по двадцать, они не доходили своими свободными концами ни до потолка, ни до пола. Либо продолжения этих цепей действительно не было, либо Сэм не принадлежал к тому сословию существ, которые могли их видеть. Но тело держалось на них, и довольно прочно. Конечно же и цепи, и замки покрыты уже такими привычными символами.       Сэм подошел на пару шагов ближе, окинув взглядом существо сверху вниз, и только тут обнаружил еще одну деталь: под телом, на каменном полу была высечена опять-таки пятиконечная звезда, обрамленная кругом. Она отсвечивала слабым синим пламенем, как газовая горелка.       — Кому же ты так в душу насрал, что тебя так глубоко запрятали? — спросил Сэм у тела, но, как и следовало ожидать, ответа не последовало.       Винчестер аккуратно за волосы приподнял свисающую голову распятого существа, дабы хоть взглянуть, как тот выглядит, только уже и без этого было понятно, что это существо не кто иной, как парень из его ночных кошмаров, по крайней мере, одежда была та же самая.       Да, это было верно. Тот самый парень, весьма красивый, с четкими, но несколько грубыми чертами, такие редко встречаются... картину практически идеального лица портила лишь дырень во лбу, размером с грецкий орех, и застрявшая там пуля. Приличных размеров, кстати, дырка, с такой точно не живут. Значит, их так называемый Хозяин мертвее всех мертвых, это точно.       — Ну и? Чего смотришь? Сравниваешь что ли? Или ищешь изъяны? — за спиной Сэма внезапно раздался хриплый, глубокий голос. От неожиданности Винчестер подпрыгнул чуть ли не до потолка, проделав бы такой нужный вход в пещеру, и по инерции чуть не оторвал голову распятому трупу, которого продолжал держать за волосы. А вот поворачиваться и смотреть, кто еще, помимо него, может находиться в этой Богом забытой дыре, он повременил. Сэм ненадолго прикрыл глаза, выдыхая и медленно разжимая стальную хватку своих пальцев в волосах парня. Он хотел схватиться за сердце, но решил, что в принципе уже поздно, если не остановилось раньше, то сейчас навряд ли. — Я это... я... Чего так долго? Я уже устал ждать столько лет... — голос переместился из-за спины вперед, и теперь Сэм мог наблюдать своего собеседника, только вот от испуга напрочь забыл все буквы. Стоящий перед ним и разговаривающий парень был точной копией висящего тела. В мозгу у Винчестера помутнело, он отпустил голову трупа и присел на рядом выпирающий камень, воззрившись на человека и переваривая увиденное.       — Ч-ч-что? — прозаикался Сэм.       — Почему так долго? Я устал... или ты думаешь, висеть так несколько столетий удобно? — парень скрестил руки на груди и вопросительно посмотрел на Сэма. И тут до Винчестера дошло — все, приехали, крышу у него снесло окончательно. Этого и следовало ожидать. Ну, хорошо, если он рехнулся окончательно, то почему бы и не поговорить с приятным собеседником?       — Я… — Винчестер покашлял в кулак, — я не понимаю... Собеседник внимательно, но с пониманием посмотрел на Сэма.       — Угу... ясно. Не понимаешь. Я тоже когда-то не понимал, — протянул он.       — А сам чего? Не можешь снять себя... свое тело? — Сэм не мог задержать взгляд ни на живом, ни на висящем, постоянно скользя от одного, к другому.       — Если бы все было так просто, — парень рассмеялся, запрокинув голову назад, а когда смех отпустил, демонстративно дотронулся до плеча своего висящего тела ладонью. Ладонь проскочила сквозь плечо, только вот до Сэма не дошло окончательно, до него сейчас вообще все долго и тяжело доходило. Во-первых, кто эфемерный: тело или человек, стоящий перед ним? Нет, он же сам лично секунду назад трогал тело за голову, она была довольно увесистая и совершенно не призрачная. А во-вторых, эта личность сама передавала Сэму в баре брелок, и держала брелок абсолютно плотная рука, да и парень был явно из костей и мяса... на тот момент по крайней мере. — Чем ближе я к своему телу, тем больше становлюсь его тенью. Я не могу дотронуться до него, не говоря уже об артефактах, — пояснил парень и, видя заминку на лице Винчестера, ткнул пальцем в сторону рюкзака. — Там вообще все сложно... печать крови, знаки, не дающие возможность мне зайти, ну и куча всякой прочей фигни, — парень улыбнулся, но почему-то, эта улыбка не вызвала доверия у Сэма. Это существо в целом не вызывало доверия, и он все больше и больше склонялся к тому, что пришел сюда выпустить на свободу явно непредназначенный для этого вид непонятного и необъяснимого. И догадывался, что если откажется от своей роли освободителя — останется гнить тут рядом, веками в подвешенном состоянии или блуждая как сам парень. — Ну, чего ждем? Может приступим? — человек из снов перекатился с пяток на носки, с ожиданием переместив руки в карманы джинсов.       — Хмм, — протянул задумчиво Сэм, — хотелось бы все таки познакомиться для начала, — такого, видимо, парень не ожидал, от чего его взгляд стал непонимающим, но быстро сменился на усмехающийся. — просто, судя по всему, ты порядочно кому-то по жизни насолил, и подозреваю, что не простым смертным. К тому же, мне очень кажется, что я понесу нехилое наказание, если, эм, — Сэм вновь посмотрел на висящее тело, подбирая слова, — верну тебя к жизни. Я ведь поступлю неправильно и могу расстроить твоих палачей. Я прав? — Винчестер понимал, что столь сильному и опасному существу не стоит доверять, но и не стоит думать, что каждая тварь в этом мире хочет обмануть тебя. Тем более, сама эта тварь и выбрала Сэма Винчестера, чтобы, по каким-то причинам, именно он приперся сюда и выпустил существо. К тому же, что-то безумно тянуло самого Сэма к этому существу, и его уверенность, что распятое тело он никоим образом не оставит здесь, росла с каждой секундой. Ему неизвестно, на что способно существо, может, всё это внушение, и мысли и эмоции Сэма никак не зависят сейчас от него самого... но он в этом сильно сомневался, эффект, по ощущениям, был несколько иной.       — Нет, ты не прав, — парень перестал раскачиваться на пятках и посмотрел на Сэма. — если ты по всему этому, — он обвел руками круг в воздухе, изображая пространство, — еще не понял, что имеешь дело не с человеком, то можно и познакомиться, — он протянул руку собеседнику, но через секунду отдернул ее. — Ах да, извини... — рука была эфемерна и невесома, — я самое темное и жуткое существо во всех мирах и во всех вселенных, — он улыбнулся, но улыбка, как и сама фраза, явно были применены как сарказм. — И в душу я насолил многим. Простым смертным, кстати, тоже, за это, собственно, здесь и сижу... — парень задумчиво и с соболезнованием посмотрел на свое распятое тело, — вишу, отдыхаю короче. И никого ты не разгневаешь, если отпустишь меня, думаю, что мой «палач» уже и сам не против выпустить меня. А прийти сюда — он не придет, тебе нечего бояться, и там он тебя тоже не достанет, — самое темное существо ткнуло пальцем вверх, имея ввиду, как решил Винчестер, человеческий мир. Тут же большая снежинка опустилась на его ладонь, мгновенно пройдя насквозь и продолжив свой путь.       — И все же, судя по всему этому ужасу, ты действительно сильно кого-то разозлил. Но вновь оказавшись на свободе, ты же, естественно, примешься мстить? Ну, за весь этот ад, в котором тебя заперли, — Сэм догадывался, что его язык со всеми догадками до хорошего не доведет, но из-за своей природной въедливости, продолжал сыпать любознательностью.       Парень, точнее, как он сам себя назвал — тень, немного изменился в лице, посерьезнев или вспомнив нечто тяжелое, но почему-то именно подобная перемена показалась Сэму до боли знакомой и близкой, наведя на мысль, что существо все же обладает эмоциями и чувствами, отчего его стало несколько жаль. Неизвестно, что он там натворил, что теперь отбывает свое наказание здесь, но это жестоко, пусть он и не человек. Столетия висеть в этой сырости и этом кошмаре — жутко. Даже врагу такого не пожелал бы.       — Думаю, если мой ответ и окажется отрицательным, ты не поверишь. Поэтому, какой смысл говорить? Ты же представляешь, сколько всего изменилось за несколько столетий? Мне некому мстить... тот, кто меня запечатал здесь, с лихвой отомстил себе сам, — он задумался на несколько секунд и перевел взгляд на тело, — и я сплю.       — Что? — не понял Сэм столь быстрой смены темы.       — Я не мертв. Я сплю... а пока я сплю, моя тень может ходить где угодно, — парень провел по своему эфемерному телу руками, естественно, они прошли сквозь, и на его лице отобразилось недовольство.       — Это твой сон? — немного подумав, продолжил Сэм.       — А? — парень оторвался от созерцания собственной унылой призрачности и снова обратил внимание на собеседника. — Если и сон, то кошмарный, — он улыбнулся, — скорее, просто самые отвратительные моменты падения человечества за несколько столетий. Катастрофы, войны, — он замолчал, обведя комнату взглядом.       — Это все... ты сделал? Все эти бедствия — твоих рук дело? — Сэм все еще пытался понять с кем или с чем он имеет дело.       — Ну, бывало, конечно, — существо ухмыльнулось, — по большей части с моей подачи.       — И катастрофу, всемирную, после которой практически никто не уцелел, больше ста лет назад?...       — Ааа... В этом каюсь. Я, ну... — он пожал плечами, то ли безразлично, то ли задумчиво — Сэм не понял, — это и оказалось последней каплей, и мое бедное тело запечатали здесь. А я без него совсем не очень, буквально как без рук.       — Почему именно я? Почему не кто-то другой? — Винчестер поднял на собеседника печальный, обиженный взгляд. И в этом что-то было. Ведь правда, почему именно он? Его выбрали случайной лотереей ада? Или есть какой-то тайный смысл во всем этом? Можно было сказать, что его посещение этого филиала преисподней напрочь испортили ему остаток жизни, конечно, если она продлится. А если не продлится и окончится прямо здесь — это будет совсем грустно. В чем он-то, собственно, виноват? Ладно это висящее существо, с ним все понятно, достал он кого-то по самое не хочу своим поведением. Ну а Сэм тут при чем?! Жил бы сейчас себе спокойно и слышать не слышал про такую хрень и всех обитающих в ней тварей.       — Ты? Я же говорил, на всех замках и артефактах в Кубе стоит печать крови. Так вот — твоя подходит как родная, — безразлично продолжил парень.       — Только моя? Из всех оставшихся на планете существ и только моя?! — выглядело не особо правдоподобно. Сэм почему-то был уверен, что его кровь такая не одна. Даже учитывая, что выпускать это непонятное существо отсюда никто не собирался, но, на всякий случай, сделал ключ ко всем замкам, должен же быть тогда запасной? А вдруг с Сэмом что-нибудь случилось бы, и он погиб, допустим, а существо потребовалось бы срочно высвободить из вековых оков, и что тогда? Внезапная, но более правдоподобная мысль вдруг посетила его голову: никто бы не дал ему взять и просто так покинуть этот бренный мир. Свои кошмары он помнит с довольно мелкого возраста. Значит, за ним следили? Выходит, что так. А если бы его разум не выдержал всего, что творится здесь, в этой коробке, Кубе, и он бы попросту не дошел? Значит, и в его психической устойчивости тоже были уверены. Тогда напрашивался другой адекватный вопрос: а кто тогда он сам? Печать его крови стоит на всех замках Куба, пусть даже не конкретно его крови, но крови, которая подходит для того, чтобы выпустить на белый свет, походу, ахрененно сильное существо, демона. К тому же, он дошел сюда через все круги, насмотревшись такого, чего никогда не увидишь в самых отвратительных фильмах ужасов, и остался при чистом рассудке, что, кстати, не факт. Кто тогда он сам? Сэм было открыл рот, чтобы задать наводящий вопрос на эту тему, но быстро передумал, поняв, что, пожалуй, на данный момент, он еще не готов услышать ответ.       — Только твоя, — парень, снова скрестив руки на груди, оперся, ну или по крайней мере так казалось, спиной о собственное тело. — Ты же в курсе, да, что все в Кубе имеют свое предназначение? Да и вообще, любой смертный появляется на этот свет с определенным предназначением, — он задумчиво посмотрел на пол, — кто-то ждет его годами, кто-то веками, а кто-то тысячелетиями. Ты — ключ ко всем этим замкам, без тебя мое тело никогда не покинет это место, как ни прискорбно это признавать.       — А если я откажусь и не стану тебя отпускать? Что тогда? — внутренне, конечно, Сэм осознавал, что ничего хорошего, для него уж точно. Да и не в его интересах было сейчас торговаться с этим существом, можно было и рассердить. Но он уже сказал, опрометчиво, но обратно не заберешь, да и парень, вроде, не воспринял это особо агрессивно.       — Тогда... Понимаешь, есть пара нюансов. Не я их придумал, но они есть.       — Я так и знал, что просто так меня отсюда никто не выпустит, — в данный момент сбывались самые отвратительные подозрения Винчестера. Правда, несмотря ни на что, он все еще надеялся на хороший или хотя бы положительный исход событий.       — Оказавшись здесь, в моей комнате, и открыв почти все замки, ты запустил самый жуткий механизм этого строения — саморазрушение. Мне-то особо ничего, да и тебе, наверное, тоже — ты жив только пока находишься в этой комнате, а вот остальным человечишкам не позавидуешь. Коробка рушится, в ней появляются прорехи — порталы из каждого круга, и, как ты понимаешь, никто из этих тварей не станет отсиживаться здесь. Они почувствуют свободу и побегут в эти порталы, подальше от разрушающегося строения, всем же жить охота. Вот, поэтому, как-то так, — парень грустно усмехнулся, и Сэм в очередной раз почувствовал насколько этот жест и мимика ему знакомы, и его окатило такое тепло, будто он вспомнил что-то из давно забытого детства, такое хорошее, уютное и милое.       — Второй нюанс какой? — он боролся со своими эмоциями и все еще пытался держаться в жесткой обороне, учитывая, что, скорее всего, проиграет в любом случае.       — Второй нюанс такой, что ты уничтожил внутренний Куб коробки, тем что вытащил из него артефакты. Теперь между моей клеткой и наружной коробкой, или наружным Кубом, как тебе угодно, нет ничего. Вечность, темнота, пустота. Без моей помощи ты не покинешь эту комнату, и не вернешься в свой мир, а без тела я практически не приспособлен к существованию.       — И все же? Если откажусь — останусь здесь навеки с тобой, а мир за пределами коробки будет вымирать от нашествия теней прошлого?       — Да, — ответ, хоть и ожидаемый, но прозвучал как гром среди ясного неба. Так, как будто Сэму только, что отрубили голову.       — А кто может восстановить коробку, чтобы избежать человеческих потерь?       — Никто. Уничтожить... вместе со всеми ее обитателями, может только одно существо, которое ее создало, но оно временно отсутствует... причем только разумом.       Сэм начинал путаться, а его интересовало сейчас только одно:       — Если я тебя выпущу, то выйду отсюда живым? И... это существо, оно уничтожит коробку?       — Давай попробуем, а там посмотрим, — он рассмеялся, — ты точно выйдешь. Насчет коробки — думаю да, только существо это, немного не в себе. И мне каким-то образом надо ускорить процесс его воссоединения с самим собой.       — Ты это сделаешь? — Сэм поднял вопросительный взгляд, полный надежды, на парня, хоть и не понял почти ни слова из всего, что тот сказал.       — Я постараюсь, — парень как-то печально кивнул головой.       — Хорошо. Что делать? — сдаваться было поздно, да и аргументы у демона, как его про себя окрестил Винчестер, были весомые, с такими, навряд ли, поспоришь. Уничтожить все оставшееся человечество из-за своей вредности и прихоти в планы Сэма не входило.       — Вот и чудненько, давно бы так, — парень откровенно оживился, оторвав спину от собственного тела, сделал пару шагов по направлению к уставшему до смерти Сэму. — Сначала сердце. Положи его в центр ловушки, — парень указал невесомым пальцем на пентаграмму, выточенную в камне под своим телом.       Сэм, слабо кивнув, поднялся с места, скинул со спины самодельную конструкцию по защите артефактов и, меланхолично порывшись там, изъял на свет сундучок. Рюкзак закинул обратно и принялся сверлить взглядом шкатулку, вытянув руку с ней перед собой. Открывать ее снова желания не было, последний раз его и так тошнило сверх меры. Но надо отдать должное демону, тот стоял и молча ждал, правда, кидая неопределенные взгляды на Сэма, видимо, пытался понять, что именно не устраивает человека в сундуке с сердцем.       И все же, спустя пару минут, Винчестер взял себя в руки и даже почти перестал трястись, откинув крышку с сундучка, он на всякий случай продемонстрировал его содержимое парню. И как показалось Сэму, тот даже как-то облегченно вздохнул. Сэм, с большим отвращением, одной рукой достал кусок человеческой плоти из шкатулки. Сердце было теплым и очень противно трепыхалось на ладони. Создавалось ощущение, что оно вполне живое, не в смысле, что имело собственный разум, а как амеба — вроде и мозга нет, а все понимает. Впрочем для Винчестера это не имело большой разницы, тошнить его начало бы в любом случае. Что, собственно, и произошло. Противный ком мгновенно подкатил к горлу, но Сэм упорно держался.       Аккуратно он положил пульсирующий блестящий от крови предмет именно туда, куда ему сказали, и только после этого смог выдохнуть и перевести дыхание, чтобы окончательно не потерять сознание от отвращения.       — Теперь проткни его кинжалом, который из комнаты, — демон внимательно наблюдал за процессом, видимо, переживая за сердце, но, правда, по такому случаю поменял свое положение, теперь он не стоял над душой, а уселся на пол. Как только сердце оказалось на полу, именно из положения сидя наблюдать стало гораздо удобнее.       От представления предстоящего действа, ушедшая, вроде, понемногу тошнота, с новой силой ударила в голову.       — Я думал, это твое сердце, — растерянно протянул Сэм, сидя на корточках перед пентаграммой, упираясь локтями в колени и прикрыв тыльной стороной ладони нос. Сердце опять начало издавать сильный, приторный запах ванили, он хоть и был приятным, но уж слишком его было много, чем он только способствовал тошноте.       — Нет, не мое, — парень усмехнулся. Он устроился поудобней, усевшись по-турецки, хотя, насколько мог видеть Сэм, сидел парень на воздухе, не касаясь земли пару-тройку сантиметров. — Мое, вроде, на месте, и оно уж точно не так приторно воняет.       — Чьё оно тогда? Не человека же, я не слышал, чтобы человеческие сердца так пахли и хранились столетиями, продолжая функционировать отдельно от тела, — произнес Сэм, оттягивая момент расправы с артефактом. Очень уж он отчетливо представлял картину, как из этого сердца хлынет кровь, от чего не становилось легче. Удобней расположившись на полу, ибо тошнота здоровья не прибавляла, и голова периодически медленно шла кругом, Винчестер достал из-за пояса джинсов кинжал, принявшись мысленно уговаривать себя сделать это как можно быстрее и желательно не смотря. Чем быстрее справишься с этим — тем больше шанс, что другие задания будут не такими мерзкими.       — Моего брата, — парень перестал усмехаться как идиот, и его лицо приняло более серьезное выражение, а тяжелый взгляд переместился с сердца на своего «спасителя».       — А... какая жертва, брат за брата? — Винчестер, как зачарованный смотрел на кинжал в своих руках, абсолютно не понимая, что он сейчас несет. Он просто говорил что-то, без разницы, что именно, он даже не слышал себя, главное отвлечься от отвратительных эмоций.       — Тебя сюда притащили не для того, чтобы ты задавал кучу вопросов. Давай уже, — прошипел демон, и по его лицу пробежал темный блик.       — И тем более не для того, чтобы на меня шипели и угрожали мне. Я могу занервничать и случайно что-нибудь сделать не так, — огрызнулся Сэм.       — Тогда случайно мы оба останемся здесь гнить, а ты представь только: миллионы лет, или миллиарды, бесконечность, только вдвоем, вечный тлен и тьма... думаешь тебе понравится? Ну есть в этом и плюс — человечество сотрется с лица Земли, — совершенно спокойно произнес демон.       Конечно же, Винчестера это не устраивало, правда и протыкать кинжалом чужое сердце тоже радовало не особо, но выбирать не приходилось. Провести вечность, запечатанным в коробке вместе с демоном он отказывался.       — О Господи, сейчас, секунду... тошнить перестанет. Тазика нет? А то на камни как-то некрасиво, вдруг нам все же придется здесь остаться, — Сэм нервно выдохнул, занеся кинжал над пульсирующим сердцем, соизмеряя расстояние и размах. — А имя у тебя есть? Желательно, такое, произносимое и понятное, — он резко наклонил голову сначала к одному плечу, громко хрустнув позвонками в шее, потом к другому, морально подготавливая себя.       — Конечно, у всех же есть имена. У меня тоже. И если тебе будет проще обращаться ко мне по человеческому имени, то пусть будет так. Дин, — пожало плечами существо.       — Ага, хорошо, вполне приемлемо и запоминаемо. Как собачье, — Сэм был практически готов, надо было еще лишь отвернуться и зажмурить глаза, что, собственно, он и сделал, повернувшись лицом в сторону демона. — А меня зовут... — начал он.       — Дай угадаю. Сэм Винчестер? — Дин заржал.       Но Сэм его уже не слышал, он с размаху воткнул острое лезвие кинжала в сердце. Как и ожидалось, кровь брызнула в разные стороны, как будто это было не небольшое сердце, размером с его собственный кулак, а десятилитровое ведро. Но большая часть крови, судя по всему, осталась внутри артефакта. И к тому моменту, когда Сэм смог разлепить глаза и повернуться, чтобы посмотреть на содеянное собственными руками, темно-бурая жидкость начала активно вытекать наружу, заполняя собой ложбинки высеченной в камне пентаграммы.       Винчестер быстро отполз назад, правда, не сильно далеко, даже не решившись вытащить кинжал из сердца, надеясь, что вариант «проткнуть» — это не «истыкать». И как только все ложбинки и выемки заполнила вязкая теплая жидкость, рисунок под телом вспыхнул черным пламенем, доставшим до потолка пещеры и на момент скрыв распятое тело от их глаз. Сэм едва успел прикрыть собственное лицо рукой, иначе бы точно остался без растительности на лице. Но, когда через несколько секунд столб пламени опустился вниз, впоследствии пропав совсем, пентаграмма исчезла, оставив после себя лишь ровную каменную поверхность.       — Оооуу, так-то лучше, — произнес демон, поднявшись на ноги, глубоко вдохнув окружающий прохладный, сырой воздух, и потянулся, подняв сцепленные в замок пальцы вверх, а опустив, посмотрел на Сэма отвратительным взглядом абсолютно черных глаз. Хотя сам Винчестер мог поклясться, что до исчезновения знака в полу, цвет глаз парня был ярко-зеленым. Такая резкая перемена лишь от удаления одного знака, поистине напугала Винчестера. Во что же превратится эта дрянь к моменту окончания всех требуемых ритуалов? — Гораздо лучше.       — Ты дышишь? — все, что смог выдавить из себя сейчас Сэм, пытаясь вновь обрести душевное и физическое равновесие после увиденного.       — А почему я не могу? — Дин удивленно вскинул одну бровь. — Да, и без этой фигни дышится гораздо свободнее. Как придешь в себя — дай знать, продолжим.       Сэм согласно кивнул головой. Немного времени определённо не помешает, как минимум подготовиться хотя бы морально. Он хотел было спросить у демона, что случилось с цветом его глаз, но вовремя понял, что это бесполезно.Сам Сэм, конечно, никогда не имел дел с подобными существами, но, может, это для них норма, ну, черные глаза. А может, это просто его человеческая форма — или как там такое называется — и постепенно существо будет «мутировать» из парня во что-то несколько неприятное человеческому глазу.       — Не хотелось бы, — произнес себе под нос Сэм, задумавшись. И правда — не хотелось бы. Винчестер был все же человеком, к тому же повидавшим в этой чертовой коробке дофига всего отвратительного, и предпочел бы, чтобы это существо осталось в той форме, в которой он привык его видеть. А то тошнота до жути надоела...       — Что? — Дин отвлекся от нарезания кругов вокруг своего висящего тела и перевел взгляд на парня.       — Давай дальше. Что...? — Сэм неуверенно поднялся на ноги и подошел ближе к телу.       — Ну, теперь надо его... меня отсюда снять, — парень произнес это таким тоном, словно Винчестер был профессионалом в таких делах, буквально всю жизнь только тем и занимался, что снимал распятых демонов.       — Там пластины замочные, как их открыть? — Сэм задрал голову кверху, рассматривая ближе кандалы, благо рост позволял делать это без лишних проблем.       — Я же сказал, ты ключ ко всем замкам в этой комнате, — Дин обошел последний круг и встал за спиной у Винчестера, положив свой подбородок ему на плечо, ну по крайней мере, не будь он таким «прозрачным», это выглядело бы именно так. Сэм дернулся, во-первых, от неприятного тяжелого ощущения на плече, словно там и правда покоилась увесистая человеческая запчасть, а во-вторых, от того, как прозвучала фраза про ключ и его личность. Это совсем не понравилось, хотя, с другой стороны, демон же пообещал его вытащить отсюда. Тогда, есть еще надежда, что открыв эти проклятые кандалы, Сэм сможет избежать того, что случилось, например, с Ханной, или еще чего-то подобного.       — Что для этого надо? Я не понимаю, — Винчестер вопросительно посмотрел на Дина, нервно сглотнув, в ожидании самого жуткого ответа. Протянув одну руку, он провел кончиками пальцев по стальному «браслету» на левом запястье тела, рассматривая его и крутя в разные стороны. Сама кожа на запястье была мертвенно-холодной, да и металл тоже от нее не отставал.       — Хэй, хэй! Не крути так сильно, — демон резко переместился в другую сторону, оказавшись лицом к лицу со своим спасителем, одарив его злобным взглядом. — Не кукла же, можешь и сломать!       — Ой... Прости, не подумал, — Сэм отпустил запястье и скрестил руки на груди.       — Для начала давай определимся — с какой части тела начинать снимать, — Дин закинув голову назад, задумчиво посмотрел на собственное тело, точнее его верхнюю часть. Рост у него был немного ниже чем Сэма, поэтому голову пришлось закинуть довольно далеко назад.       — С рук? — Сэм побарабанил пальцами по собственному предплечью, раздумывая, какая собственно разница, с какой половины начинать снимать.       — Хмм, — Дин сложив одну руку на груди, костяшками второй подпер подбородок. — Чтобы сломать ноги? — он переместил и вторую руку на грудь, теперь они с Сэмом стояли практически в одинаковых позах и с одинаковыми задумчивыми выражениями на лицах. — Ты, может, и не видишь цепи, но они там есть. Более того, на ногах — не цепи, это толстые стальные пруты. Освободишь сначала руки — тело под собственным весом упадет вниз — ногам крышка, — Дин присел на корточки перед телом, махнув кистью руки, призывая Винчестера сделать то же самое и посмотреть, что это действительно так. Сэм, повинуясь, опустился рядом, рассмотрев нижние кандалы вблизи. Да, то, что поначалу казалось цепями, на самом деле было прутами.       — Тогда, можно открыть сначала низ, перехватить тело и, придерживая, открыть с кистей, — Сэм безразлично пожал плечами. По факту, ему было глубоко плевать на такие мелочи. Ну повредятся руки или ноги — он же демон, зарастет.       — Хорошо, но не урони, — произнес демон, поднявшись на ноги. Сэм встал вслед за ним.       — Ну? И как же применить меня по отношению к твоим кандалам? — Винчестер снова перехватил себя за предплечья, напрягшись всем телом.       — Знаешь, говоря, что моя тень эфемерна и без тела ни на что не способна... я немного приукрасил. Со своим телом я сделать ничего не могу, но никто же не говорил о чужих... — после этих слов Сэма мгновенно бросило в жар, красные пятна резко покрыли большую часть тела, желваки перекатились из стороны в сторону.       Дин молча вытянул вперед свою руку, повернув открытой ладонью вверх, побуждая Сэма сделать то же самое. Винчестер непонимающе проследил за инсинуациями стоящего напротив парня и, немного помешкав, выкинул вперед свою правую ладонь, проделав с ней такой же маневр, как и Дин — повернул вверх, молча ожидая продолжения и очень надеясь, что рука останется при нем. Но, как и в ситуации с кинжалами, даже не успел ее одернуть: по мановению только лишь одного взгляда демона, клинок, оставшийся после исчезновения сердца валяться на полу, с легкостью взлетел вверх, войдя в ладонь как в масло, минуя кости и распарывая мягкие ткани.       — Ты ахренел?! — завопил в негодовании Винчестер. — Ты хоть предупредить мог?! — он схватил свою руку за запястье, пережимая так, чтобы заглушить боль, и наклонил немного вниз.       — Прости... Не подумал, — Дин мерзко улыбнулся и с силой дернул кинжал за рукоять, вытаскивая из ладони. Сэм заорал еще громче, сильнее сжав запястье. — В следующий раз буду предупреждать. Руку вверх подними, — он продемонстрировал своей конечностью, как именно это надо сделать, — лишнюю кровь терять не надо. А то вдруг не хватит на все замки, — парень усмехнулся. — Шучу, хватит. У тебя еще много мест, которые можно порезать. Ладно, давай, чего медлишь?       — Что давать-то?! А главное, как? — проорал Сэм, шипя от боли и продолжая сдавливать свою кисть, но теперь уже держа ее вверх пальцами.       — Замки. Кровь должна попасть на них, прикасайся к ним порезом, по одному, — Дин встал поудобнее, показав на одном из верхних кандалов, как именно использовать кровоточащую ладонь на этих замках, чтобы те открылись.       — Я тебя урою, за руку точно. Сколько можно, не бесконечная же, — причитал Сэм себе под нос, опускаясь на корточки, обхватывая один из металлических кусков на лодыжке, оставляя кровавый отпечаток. В ту же секунду символы на замке вспыхнули на момент желтым светом, и металлическая пластина, издав неприятный скрежечущий звук, свалилась на пол, освободив одну ногу, но сам прут остался торчать в воздухе.       — Вторую. Вторую давай быстрей, — Дин чуть ли не пританцовывал рядом от нетерпения.       — Не отвлекай, — Сэм слегка дернул свободную теперь конечность за голень, удостоверяясь, что она действительно больше ничем не удерживается. — Тебе что, есть куда спешить? Столько лет здесь провисел — потерпишь еще пару минут, — Винчестер переместился к другой ноге, перехватив такую же пластину, процедура повторилась, теперь обе ноги были свободны.       — Держи его, а то кисти можешь сломать, — демон нервно дернулся в сторону тела, но тут же остановился, вспомнив, что ничем, кроме действительно ненужной суеты, помочь не может.       — Да угомонись ты! — не сдержавшись зашипел Сэм, — ему сейчас было абсолютно не до нервного исчадия ада, он пытался одновременно держать довольно тяжелое бессознательное тело, так, чтобы оно не переместило весь свой вес на собственные же запястья, все еще заключенные в кандалы, а свободной порезанной рукой открыть эти же кандалы. И было это довольно тяжело и неудобно, а тут еще этот суетится. — Заткнись, иначе сейчас брошу, — произнес он еще более сдавленно, пытаясь дотянуться до последней фиксированной конечности, а держать тело с каждой секундой становилось все сложнее и сложнее.       Дин мгновенно закрыл рот, даже не обратив внимания на выпады Сэма, видимо, уж слишком была дорога собственная шкура, и отошел немного назад, чтобы не мешать. Он сложил ладони как в молитве, прикрыв ими нос и центр рта, всем своим видом выражая тревогу.       Винчестер, кряхтя, фыркая и сопя под увесистой тушей демона, все же бережно и аккуратно, снял тело с цепей, положив на каменный пол, надеясь на то, что он не замерзнет. Опустился рядом, с интересом рассматривая его и все еще удивляясь, как одно и то же существо может быть сразу в двух формах, находясь в одном месте.       — И? Что тебе теперь мешает очнуться? — спросил Сэм, как только Дин сам склонился над телом, так же с интересом рассматривая, но, конечно, с большим волнением и, скорее всего, проверяя на наличие лишних повреждений. Хотя, от такой картины даже у Сэма что-то екнуло в сердце. Наверное, если бы его собственное тело так висело, и он столько лет не имел возможности управлять им, да и вообще, хотя бы дотронуться, он бы переживал не меньше чем сейчас Дин.       Прокрутившись на носках, но удерживая сидячее положение, Дин повернулся к Сэму:       — А ты бы с дыркой во лбу смог вести активный образ жизни? — съехидничал он.       — Эмм, да откуда же мне знать, может у вас, демонов, так принято? Может, у вас у всех там дырки с пулями во лбу! Я не знаю. Понимаешь, как это ни странно, но я первый раз в жизни имею дело с демоном, — окрысился в ответ Сэм, но кричать почему-то старался шепотом, видимо на автомате, не желая разбудить тело, правда и сам демон, перешел на шепот.       — Я не демон, я же говорил. И у «нас» — демонов, не бывает дырок во лбу. Они либо мгновенно затягиваются, как и любые другие повреждения, либо являются посмертными. — Дин посмотрел на своего «спасителя» как на откровенного дебила.       — Ты сейчас сам себе противоречишь, — Сэм оторвался от созерцания и ощупывания трупа и посмотрел на сидящего рядом на корточках демона, — у твоего тела дырка во лбу есть, но она не заросла, и ты вроде как не умер. М? — Винчестер склонил голову к одному плечу, одарив Дина ответной саркастичной ухмылкой. И не обращая внимания на дальнейшие его изречения, подался вперед, уперевшись одной ладонью и коленями в пол, указательным пальцем свободной руки аккуратно ткнул в застрявшую во лбу пулю.       — Не суй свои пальцы в мою дырку, — Дин, проследив за движениями Сэма, также подался вперед еще ниже и наклонил голову к одному плечу, «сверля» взглядом застрявший во лбу кусок металла. — Я же сказал — руки убери! — он метнул в сторону Винчестера злобный взгляд, но тот, вместо того, чтобы убрать их, как просил демон, назло еще глубже засунул палец, дотронувшись до холодной стали, но отвращение сделало свое дело, и Сэм резко дернул руку назад.       — И как ее вытащить? Опять резать что-нибудь и кровь туда заливать? — он автоматически взглянул на свою ладонь. Все повторялось, как и в предыдущий раз, на ней даже следа не осталось. — Ага, понятно, значит тут можно постоянно меня резать, заживлять и снова резать. Кайф.       — Здесь еще и не такое можно делать. Если есть время и желание — я тебе покажу, проведу экскурсию, — это был очередной сарказм, произнесенный таким тоном, что Винчестеру сильно захотелось придушить своего нового знакомого, ну или повесить обратно.       — Спасибо, я уже все видел, пожалуй... обойдусь.       — Кинжал бери, и выковыривай, — Дин кивнул в сторону уже висящего за плечом Сэма в воздухе клинка.       — Выковыривай — как-то не особо красиво звучит, — Сэм усмехнулся, повторив слово, будто пробуя его на вкус, но кинжал все же взял, снова склонившись над головой тела.       — Тогда вытаскивай, и побыстрей, иначе я тебе сейчас самому голову откушу, задолбал. Реально, давай быстрей... но аккуратно, — Дин в одно движение переместился, оказавшись за головой лежащего тела, и смотря теперь на свою физическую оболочку сверху вниз. — Эта пуля — единственная в своем роде, вылитая специально для меня. Других таких нет, и эту надо уничтожить, как вытащим. Только она может заставить пребывать меня во сне, точнее, в том состоянии, в котором сейчас тело, запертым в самом себе.       Сэм, в очередной раз покрывшись литром холодного пота, перехватил поудобней клинок, осторожно воткнув острие в отверстие во лбу между тканями и боком пули, пытаясь сначала подцепить металл как можно бережнее, не повреждая окружающую сохранившуюся часть лба. Но сидела пуля как родная, как для себя кто-то вкручивал. Плотно и глубоко, к тому же, при каждом прикосновении острия кинжала к пуле, эфемерный Дин шел рябью, как изображение в телевизоре при плохом сигнале. И этот факт несоизмеримо напрягал Винчестера.       — Все хорошо? — спросил он на всякий случай, на секунду оторвавшись от своего дела.       — Да, да, нормально все. Разрешаю ковырять как угодно, только достань ее, — задыхаясь ответил демон, пропустив через себя очередь помех.       Конечно, Сэм и без его дозволения вытащил бы холодный металл любым способом. Но разрешение владельца тела тоже плюс. Он, корчась от отвращения, загнал клинок еще глубже, настолько, что Дин, кажется даже, то ли всхлипнул, то ли пискнул от боли или переживаний — Винчестер понять не смог, а спрашивать был абсолютно не подходящий момент. Но острие кинжала лишь скользило по гладкой поверхности металла, не цепляя его, а только соскакивая. Это было плохо. Если кончик лезвия не зацепит или хотя бы не подтолкнет пулю наружу, придется ее вытаскивать пальцами и не чьими иными, как самого Винчестера. Это был большой, очень большой минус. Других выходов Сэм пока не видел... только если не перевернуть тело и не потрясти им, чтобы пуля выпала сама. Правда в положительном исходе этой попытки он сомневался.       Время шло, Дин все больше начинал нервничать, а Сэм никак не мог справиться с пулей, даже когда казалось, что острие ее поддело и вот-вот вытащит наружу, металл опять соскальзывал. Винчестер злился на себя и на пулю, и на кинжал, и, естественно, на самого Дина с его телом; обтекал холодным потом, от нервов и напряжения, уже даже руки впали в мелкую тряску. Но ничего не получалось, и ровным счетом никаких сдвигов не было.       Сэм, мысленно проклиная собственную участь, фыркнул вслух и, в очередной раз воткнув острие кинжала в лоб тела по самое не хочу, отклонил его в сторону, делая небольшой зазор между тканями и металлом, и просунув в него палец второй руки, намертво вцепился в пулю, пытаясь поднять ее вверх. Лицо его в очередной раз перекосило от отвращения, и в горле снова застрял уже такой привычный тошнотворный ком. Но так процесс пошел куда быстрее, правда, Винчестер упорно старался не смотреть в ту сторону, где расковыривал живую плоть, пусть и демоническую, но все же живую. Теперь взгляд его постоянно был направлен в сторону нервничающего демона, а тот только и делал, что постоянно шел мелкой рябью и нервно выдыхал в сложенные ладони. Положительными эмоциями, говоря по правде, это не заряжало, но к огромной радости обоих, застрявший кусок металла, хрустнув, сдвинулся, наконец, с места. Сэм с удвоенной силой принялся ковырять его, стараясь подцепить за основание, и через какое-то мгновение это возымело успех, но мерзкое и непослушное острие кинжала внезапно снова соскочило, загнав пулю обратно, заодно зажав палец. И как Сэм не пытался вытащить ни палец, ни расшатать снова пулю, ничего не выходило, все вернулось на прежнее место. Дин засопел еще сильнее и уселся на землю, подогнув под себя колени.       — Кинжал... воткни снова кинжал, скорее всего, без него ничего не получится, — произнес он. Правда, Сэму и так, и так ничего больше не оставалось, как применить опять клинок. Без него металл, как его ни ковырял парень, поддаваться не желал.       Сэм повторил все заново, и спустя минут пятнадцать всех попыток, когда он сам уже отчаялся, прочно решив, что таким макаром дело не пойдет, и придется просто вырезать пулю вместе с неповрежденной поверхностью, уже довольно покореженный металл снова сдвинулся, но гораздо более резко и сильнее, практически оказавшись большей своей частью на поверхности. Сэм такого не ожидал, но вовремя успел перехватить его под дно, правда, обладая неограниченным желанием закончить это все как можно быстрее, в азарте, чтобы пуля снова не соскользнула, помог себе вторым пальцем, вытолкнув ее подушечками обоих пальцев наружу.       Выскочивший металл действительно оказался непростым, вся его поверхность оказалась, как в принципе и многое в этом странном строении, покрыта защитными символами. Пуля отлетела немного в сторону, упав рядом с Винчестером, который сам по инерции отшатнулся немного назад, но быстро поднялся, схватив катающийся по камням кусок металла, дабы он ненароком не застрял в какой-нибудь расщелине. Поднеся пулю к глазам, он хотел рассмотреть ее более внимательно, даже невзирая на то, что она была несколько испачкана в крови, слишком интересным казался предмет. И настолько его внимание было обращено на сей артефакт, что он совершенно не заметил исчезновения своего нового друга, не того, который валялся на полу с зияющей дыркой во лбу, а его так называемой тени.       Дин, еще секунду назад сидящий рядом и покрывающийся помехами, просто-напросто пропал. Правда, ненадолго. Пока Сэм тупил с полученной старинной и странной пулей, тело на полу открыло черные глаза и с громким, неприятным звуком вдохнуло, как первый раз в жизни и, выгнувшись дугой, на ощупь попыталось схватить своего спасителя за руку. В первый момент Винчестер, естественно, шарахнулся назад от испуга, такого пробуждения от демона он не ожидал, думал, все будет как-нибудь поспокойней. Но тут же в один прыжок оказался в упор к выгибающемуся, хрипящему и пытающемуся дышать телу. По-хорошему надо было помочь парню, только вот как? Он же не человек, да и как помочь в такой ситуации человеку Сэм тоже не имел ни малейшего понятия, а с этим вообще все непонятно было. Вдруг, он окончательно решил покинуть этот мир? Или свой... или оба сразу... В общем и целом времени разбираться более детально в сложившейся ситуации не было, надо было действовать как подсказывал мозг. Хотя мозг уже давно ничего не подсказывал и подсказать не мог, похоже, он окончательно запутался и отключился еще круге на третьем.       Выбирать не приходилось: оказавшись рядом с Дином, первым делом он перехватил его за затылок, так, чтобы тот не разбил себе голову. Руководствуясь по большей части знаниями, полученными еще в школе, за неимением инструкции по обращению с воскресшими демонами под рукой, пришлось пользоваться хоть этим. Вторую руку он попытался завести под выгнутую спину существа.       — Что?! Как тебе помочь?! — проорал он в испуге, немного склонившись над телом, так, чтобы демон услышал его через свои хрипы.       Но парень никак не отреагировал и даже не попытался, словно и не слышал Сэма, и вполне вероятно — так оно и было, но как только Винчестер приблизился на расстояние вытянутой руки, продолжающий биться в конвульсиях Дин схватил его за предплечье, и комната озарилась яркой черной вспышкой.