***
— Приезжай поскорей, — Костя счастлив даже тем жалким минутам, что он слышит Марко, — я очень соскучился. — Ты ведь знаешь, не могу, с этим всем нужно разобраться раз и навсегда, — устало отвечает мужчина, горько хмыкнув своим оправданиям. — О, представляешь, я тут увидел в магазине любимый торт с такой большой скидкой, — радостно начал Костя, стараясь отвлечь печального Марко, — даже не задумывался, когда покупал! Помню, перед тем, как ходил на химию, я всегда заходил в кафе у больницы и брал себе кусочек, помогало собраться с силами. — Вкусный, наверное. Хотел бы и я поесть его с тобой, — Костя слышал, как Марко улыбается, — вот вернусь, и обязательно! — Как только слезем с гречки, — хмыкнул парень, — после такой-то траты. — Стой, — О’Хара вмиг стал серьезным, — ты последние деньги спустил? — Я же говорю, не удержался! Да, виноват! — Костя уже осознавал, какой подзатыльник отвесит ему судьба, когда кончатся копейки, что у него остались. — Ну-ну, не нервничай. Продиктуй номер карты. Голодать — не дело, тем более тебе. — Да не надо, мне до зарплаты осталось совсем немного, перебьюсь как-нибудь. — Номер карты, — тоном, не принимающим препирательств, повторил Марко. Костя, все же ответил, порыскав по карманам, — пожалуйста, не скромничай. — Ты ведь знаешь… — пискнуло уведомление от банка, а парень взглянул на экран, а потом, спустя полминуты ошеломленного молчания, ответил, — ты сдурел?! А ну, отменяй! — Теперь сможешь есть свой торт спокойно, скелетик в коже, — Марко по-доброму рассмеялся, — только попробуй экономить, я тебе доставку комплексов на дом оформлю! — Но это слишком много, я… — Костю задело это. Задело, хоть и спасло, — все верну! Не сразу, но верну! — Вернешь, дуреха, все до копейки, — Марко не переставал смеяться, — расскажи лучше, как твой день прошел? Если я правильно помню, у тебя уже почти полночь. И вообще, не пора ли спать? — Не спится, — Марко услышал, как шуршит его кардиган на плечах Кости, — в последнее время часто знобит, как и сейчас. Это психологическое, мне кажется. — А… тогда такого не было? — осторожно спросил Марко, надеясь каждой частичкой своего разума, что «не было». Рецидив — самое страшное слово для человека в ремиссии. — Нет, не беспокойся! Я был у своего онколога не так давно, сделали КТ. Никаких признаков рака! — Костя был рад говорить об этом, — мне без тебя холодно, — промедлив, все же сказал он. — Скоро, малыш, уже очень скоро. Вернусь, и больше никогда не уеду, — от одних этих слов парню стало тепло. Изнутри, снаружи, в голове, и не в голове тоже. Везде, — спокойной ночи. — Хорошего дня, — в ответ пожелал парень, и все же нажал на «завершение вызова». Подумать только, прошел час, а он и не заметил. В этой совершенно обыкновенной болтовне он чувствовал себя, будто под весенним солнцем. Тепло, светло и легко, чувство простосочиненного счастья, понятного, как тепло, которым он окутан. Тепло заботы… любви? Возможно, и так. Телефон надрывно квакнул, этот звук уведомлений всегда поднимал ему настроение. Кто-то написал, почти всегда это хорошо. Костя радовался любому сообщению от любого человека. Воспринимал это как знак внимания, небезразличия. Но в этот раз хотелось бы совсем наоборот. «Привет» Конечно, что же еще он мог сказать, после двух лет абсолютного молчания? «Привет» Стараясь не швырнуть телефон в стену, ответил ему Костя. Он мог говорить всем, что он понимает, что не злится, что все это в прошлом, но кого он этим обманул? Кого угодно, только не себя. Он мог сколько угодно утешать себя, искать оправдания его исчезновению, но он не смог забыть одного. Артем бросил его. Бросил одного, загибающегося от рака и химиотерапии, умирающего в холодной пустой квартире. Бросил, без объяснения и утешения. Ушел, оставил Костю тогда, когда никого больше не было рядом. Разбил его веру в людей на миллион кусочков, уничтожил все, на чем он держался. Три имени из старого сериала, три слова, что помогают всем больным выживать, когда уже, кажется, не получится. Вера. Надежда. Любовь. Они были всем, он лишил его и этого. Он… Костя не мог найти слов. «Впустишь? Я у подъезда» Костя почти рефлекторно набрал номер Марко. Да, надо бы уже спать, но… это было похоже на приступ паники. Ни один угол теперь не казался темным, прятаться было некуда. Стало в разы холоднее, от страха руки дрожали. Почему он боится? Что не так? — Ты что-то забыл? — мягко спросил Марко. — Нет, просто тут… Марко, тут… — всхлипывая, постарался сказать Костя. Вот, теперь еще и стыд. — Вдохни глубоко, — голос стал строже, — теперь выдохни. Что случилось? — Артем пришел, — дрожащим голосом ответил парень, — я не знаю, что ему надо, но он уже у подъезда. — Ты не хочешь его впускать? — Я не знаю! Я… не простил. — Тогда просто ложись спать, найдет, где переночевать, не маленький. А ты просто выдохни, забудь об этом. Хочешь, я тебе сказку расскажу? — Вполне серьезно спросил О’Хара, в ответ услышав смешок. Смешок, оборванный стуком в дверь. — Я все-таки впущу его. Полезно будет поговорить. Тогда смогу простить и отпустить, — Костя говорил каждое короткое предложение резко, стараясь так успокоиться. Марко помнил это. — Ладно, если что, звони, телефон рядом, — Марко, судя по голосу, и не думал нервничать, — до завтра. Костя долго решался открыть. С Марко просто быть смелым, он всегда поможет, если что-то пойдет не так, но сейчас он один, и нет того, кто сможет дернуть за кольцо парашюта, если у самого сил не хватит. Если он вдруг снова решит, что ему все можно? Ведь он такой… шкаф, а Костя слабый, невысокий, и совсем не умеет драться. Ведь тогда думать будет поздно. Поздно решаться, поздно поворачивать замок в обратную сторону. Никто не поможет ему, да и звать будет некого. В таких домах никто, никогда и никого не слышит. — Ну, я же слышу, что ты там, — все тот же голос скребет по уху, — открывай! — весело ему, кобелю. — Чего тебе здесь надо? — Костя все же решился, открыл, но с дороги не отошел. — Ну… не знаю, — он потупил взгляд, перемялся с ноги на ногу, — решил просто в гости зайти. — В гости в полночь? Убедительнее врать ты так и не научился, — Костя все же отошел, а в голове отдались эхом слова Марко. «Найдет, где переночевать». — Ну, чего ты так, не врагами же расстались? — Артем пожал плечами, скидывая кроссовки, — ничего плохого друг другу не делали. — Конечно, когда нам ссориться, ведь ты исчез просто! Отовсюду! — Костя взмахнул руками, — ты и шанса мне не дал! — Шанса поскандалить? Смешной! — Артем похлопал его по плечу. Он до сих пор чувствует себя хозяином, — когда это ты начал носить одежду не по размеру? Оверсайз уже вышел из моды. — Это не моя, это… — Костя замялся, а Артем и внимания не обратил. Прошел в кухню, открыл холодильник. — Ух ты, и с каких это пор ты пьешь такое дорогое вино? — он взял в руки бутылку, принялся отковыривать упаковку горлышка, — вкусное, наверное. — Не смей трогать, это не твое! — Костя отобрал бутылку и прижал к себе. Марко обещал, что они откроют ее, когда он вернется. — А чье? Ты нашел кого-то, кроме меня? — Артем посмотрел на него так, будто тот ему изменил. — Это не твое дело. Бери, зачем пришел, и проваливай, — Косте нужно быть сильнее, иначе Артем просто задавит его своим хамством. — Ну-ну-ну, — ему, видимо, плевать, что парень зол на него. Он обнял его, сжал в своих медвежьих объятиях, и держал так, пока Костя не опомнился и не начал вырываться, — чего ты, как не родные. — Какой ты мне родной! Ты бросил меня, когда я умирал, а теперь ведешь себя так, будто ничего не было! Бери, зачем пришел, и уходи, не хочу тебя больше видеть. Артем просто поднял его на руки. Костя уронил бутылку, и та только чудом не разбилась. Артем нес его к кровати, Он смотрел на него тем взглядом, который каждый раз обезоруживал, который заставлял прощать. Сейчас Артем хотел его. Он пришел за ним. Только Костя понял это слишком поздно. Он уже на кровати, а этот расстегивает джинсы, не отрывая взгляда от испуганного парня. Ему ничего не стоит взять его, даже если Костя будет против. Даже если будет вырываться. Он всегда был таким — брал, что хотел. И в самом начале Костя видел в этом целеустремленность, здоровое упрямство. Любовь. Но со временем это превратилось в эгоистическое собственничество, в приступах которых Артему было плевать на все и на всех. А Костя до последнего не хотел верить в то, что он такой. Никогда не отказывал, прощал, разрешал. Даже когда он привел к ним в постель своего дружка, такого же, как и он сам, Костя не образумился. Но сейчас он видел в нем все это. Грязь, которой он полнится. — Ты помнишь, я всегда был верен тем, кого люблю, — Костя оттолкнул его плечом, встав с кровати, — и поэтому у нас ничего больше не будет. Никогда. — Скажи мне, что ты меня не хочешь, и я отпущу, — он говорил так каждый раз, и каждый раз Костя робел и соглашался. Но того Кости больше нет. — Как я вообще мог тебя хотеть? — вопрос, скорее, риторический, — тогда я был слабый, боялся отказать, а теперь… вырос. — Раньше тебе все нравилось, — припомнил Артем, наблюдая, как Костя сел в кресло у входа. Марко всегда сидел там по вечерам, зачитываясь очередной книгой. Хотя бы мысленное присутствие О’Хары помогает ему быть увереннее. — Раньше я не замечал ни того, что ты ведешь себя, как свинья, ни того, что выглядишь так же. Я был слеп и туп, как пробка. Когда-то я должен был вырасти, — возможно, Костя излишне жесток, но если Артем поймет, что ему тут не рады, он уйдет. Так было всегда, — потому просто возьми, что тебе было надо, и катись к тому, кому нравишься сейчас. — Что с тобой не так? — Артем захотел обойти кресло, но прямо перед тем, как он собирался зайти за спинку, Костя придвинул кресло к стене, — ведь все же было… — Что ты творишь, оболтус! Сколько можно мурыжиться! Вот нам с бабкой потом краснеть, ведешь себя как пиздрюк последний, — несвоим голосом выругался Костя. Этот призрак пришел следом за Артемом. Видимо, его дед. — Это не ты! — Артема ужаснуло услышанное. Знакомый голос, знакомый говор. Он рванул к двери, смылся, только лесенки в подъезде звенели. — Спасибо вам, дедушка, — устало выдохнул Костя, — мне кажется, он изнасиловал бы меня, продолжи я отказывать. Он может. — Да уж, кого Олька с Вовкой вырастили… — из-за спины ответил дедушка, — а ведь был нормальный парень… — Да он не плохой, просто… — таков уж Костя. Его до сих пор не отпустило ощущение, что он стоял у края пропасти, но он уже готов защищать того, кто тянул вниз, — очень одинокий. — Пора мне, сынка, за этим оболтусом, — Костя почувствовал его касание на своем плече, — а то кто его беречь будет. Ночь-то холодная. Костя на ватных ногах вышел в подъезд. «Показалось, просто показалось…» — слышится где-то внизу. Артем до сих пор в ужасе, он сидит на лесенках, закрыв лицо руками, рядом лежат так и не надетые кроссовки. Он сейчас выглядит совсем не таким самоуверенным и сильным, скорее, наоборот. Он уже и ушам своим не верит. Вот он, настоящий. — Если ты пообещаешь не вытворять ничего больше, пообещаю тебе то же самое, — Костя протянул ему руку. Не хватит у него жесткости, чтобы закрыть перед ним дверь. — Об-бещаю, — с трудом протянул парень, поднимаясь, — зря я все это. — Вот и дед твой считает так же, — Костя легко улыбнулся, — видимо, ты его любил, раз он с тобой, говнюком, после смерти остался. Артем ничего не ответил. Зашел в квартиру, Костя дал ему одело и подушку, свои, оставив те, в которых спал Марко, для себя. Артем лег на пол у кровати, отвернулся от Кости и спустя несколько минут уже храпел, спокойно и размеренно. А сам Костя, засыпая, отметил, что под этот храп он сам засыпает куда спокойнее. Все же он не отпустил.***
— Почему ты так зол на него? — Эш затянулся остатками сигареты, — Он ничего плохого не сделал. — Он собирается бросить нас! Бросить меня! — Ноа нарезает круги по комнате, стараясь широкими жестами не сломать ничего, — Он хочет уйти! — А ты бы не ушел? — вампир остановил его, схватив за плечи, — остался бы, всю жизнь наблюдая, как человек, которого ты любишь, ненавидит? — Но ведь на одном Томе жизнь не кончается, ведь… — Реджи выпутался из его рук, — ведь есть мы, мы тоже часть его жизни, мы поможем ему отпустить, свыкнуться… — Ты еще слишком мало прожил, чтобы понять его, — Эш не старался аккуратничать, кусая его в шею. — Сколько лет нужно прожить? Что ему, черт возьми, такое открылось на старости лет, что мне его не понять? — Реджи постепенно обмякал в руках Эша, и, когда стал совсем слабым, Эш все же оторвался от него. — Любовью живут только молодые, и те, для кого уже нет ничего другого. Как бы Марко не любил, Том не любит в ответ, и это отравляет. Уничтожает. Для него куда лучше прижечь больное место, обрубить все то, что их связывает, и постараться жить дальше. Мудрость не даст ему остаться и увянуть здесь. — Но ведь были и другие, и он никуда не ушел… Волчок, например, — при одном только его упоминании сердце сжалось старой болью. — Это было другое. Попытка унять одиночество, простая, и не нуждающаяся в продолжении. Они вылечили друг друга и пошли дальше. А здесь так не выйдет. — Да почему не выйдет, драло его сорок чертей?! Неужели они не могут просто разойтись, как взрослые люди? Этот хрен старый мать его убил, что ли? Что он Тому такого сделал, что они не могут помириться? — Спроси у него, а не у меня, я не знаю, что случилось между ними, и не хочу знать, — Эш сгреб его в объятия, не говоря больше не слова. Реджи нужно это. Ему нужен кто-то другой, вне этого водоворота, вне боли и горя, что сгущаются все сильнее. Эш может быть сколь угодно вредным, своевольным, но у него не отнять одного — он чувствует, что нужно Реджи. Чувствует и дает это, без вопросов и упреков. Реджи нужно выплыть из этого болота, которое создали Марко с Томом, и Эш вытянет за руку, пускай, и кусая ее при этом. Он не хороший, ему и не положено быть таким, но и Ноа не нужны зефирные замки и рыцари на белых единорогах. Это их выбор, и оба они этим довольны. Обоим хватает того, как они обращаются друг с другом, оба они видят друг друга во снах, хоть и никогда не признают этого. — Вечером я могу подбросить тебя до дома Марко. Объясниться никогда не поздно. — О, конечно, с высоты твоего пенсионного возраста ничего не кажется долгим и поздним. Не хочу с ним разговаривать, он каждый раз будто жилы из меня тянет. — Мой пенсионный возраст дает мне понимание того, что ты не перестанешь мучиться, пока либо не попрощаешься, либо не помиришься. Выбирать тебе, конечно, но твоей кровью я, рано или поздно, подавлюсь, такая она горькая, и тогда придется искать кого-то еще, повкуснее, да посочнее. — Я тебе поищу, кобель мышиный! Так поищу, будешь кишки по полу собирать, — острие одного из рогов уперлось под ребро, — а то я не знаю, что это твое кровопитие — гурманские замашки, а не необходимость. — Картинка должна быть свежа, иначе меня станут считать не вампиром, а каким-нибудь вшивым вурдалаком, — оправдания, слабые оправдания. — Мне страшно каждый раз, когда кружится голова. Очень страшно, — тихо говорит Реджи, — у мамы все началось именно так. Реджи никогда и никому не рассказывал о своей семье. Семье, в которой все развалилось из-за рака. Рак забрал у него мать. Рак мозга, который убил ее почти мгновенно. Отец, буквально, умер от одиночества, не вынес потери. Остались только они одни. Ноа и Ив, только-только ставшие взрослыми. Ему до сих пор больно от того, что его не было рядом с отцом, когда все случилось. Такие, как он, любят один раз, и на всю жизнь. Любят, и смерть любимого утягивает на тот свет. Потому что, ослепленные потерей, они и не стараются сопротивляться. Отец спился. Пил много, сильно, стараясь заглушить боль потери, стараясь забыться, чтобы поспать хотя бы несколько часов. Но не получалось. Инсульт, который добил его, одинокого и измученного. Дети, его будущее, учились, продолжали свою жизнь, и лишь когда уже отец умер, им позвонили сказать, что нужно оплачивать похороны, что нужно разобраться со страховкой… все, только не сочувствие и утешение. Потому что жестокий мир не умеет сочувствовать тем, кто действительно в этом нуждается.