***
Ему снился небольшой, но уютный дом, полный людей, собравшихся на какой-то праздник. И ему снился виновник торжества, спустившийся к своим друзьям, чтобы сообщить о расторжении помолвки... И Джерарду стало неспокойно. Он повернулся на правый бок и осознал, что беспокойство вызвано не только очередным тревожным сном, но и странным звуком снаружи. Джерард открыл глаза и прислушался. Рядом с его окном кто-то топтался и дергал заржавевшую ручку на себя. Ну не Санта же это в конце концов, подумал Джерард, привставая на локтях. Внезапно окно поддалось, и в небольшом отверстии появилась нога в чёрных драных джинсах, потом вторая и, на стол ввалился смеющийся Фрэнк. – Кто, блин, придумал такие маленькие окна? – недовольно пробурчал Айеро без всякого приветствия. Но подняв голову, он встретился взглядом с Джерардом и расплылся в улыбке. Джерард не нашелся что ответить, так и продолжая сидеть с широко распахнутыми глазами и раскрытым ртом. Прошло два дня с тех пор, как они выступили на вечеринке в Eyeball Records, и всё это время он любыми способами избегал Фрэнка. Он вновь предпочел замкнуться в себе, закрывшись в своем подвале, и даже попросил маму не звать его к телефону в случае чего, и говорить, что он заболел. Праздники оказались очень кстати: на эти несколько дней все решили отдохнуть от репетиций, поэтому у него не было риска столкнуться с Айеро у Мэтта. – Что ты тут делаешь? – наконец опомнившись, вымолвил Джерард, наблюдая, как Фрэнк ногами встаёт на его любимый стол, чтобы закрыть окно. – Пришёл удостовериться, что ты не умер, – бодро ответил тот, борясь со старой разбухшей рамой. – С чего это мне умирать? – растерянно спросил Джерард. – Ну кто тебя знает? Может пришёл по твою душу старина Ванхельсинг и всадил тебе...– Фрэнк закашлялся, видимо уже успев простыть. Джерард почувствовал, как загорелись его щеки. – ...кол в сердце, – как ни в чем не бывало, продолжил Айеро, спрыгивая со стола. – Так я войду? На нем была болотного цвета парка с заснеженным мехом на капюшоне и грубые ботинки с развязанными шнурками, которые Фрэнк просто заправлял внутрь, ленясь завязывать. – Ты уже внутри, – напомнил Джерард, усмехнувшись. – Точно, – улыбнулся Фрэнк, скидывая куртку на кресло. – Так вот оно какое - логово зверя, – он с интересом огляделся. – Это проникновение со взломом! – заметил хозяин комнаты, переживая о разбросанных повсюду вещах. – Я стучал минут пять, – Фрэнк пожал плечами и уселся на край кровати. – Я вообще-то спал! – Да кто вообще спит в Рождество с утра? – Я! А ты, как я помню, вообще его не любишь, так какого... – Джерард? – раздался приглушенный голос мамы откуда-то из-за двери. – Всё хорошо? Джерард окаменел от ужаса. Где-то внутри проснулся страх того, что кто-то застанет его в неоднозначной ситуации с Фрэнком. Особенно мама. Фрэнк в один момент запрыгнул к Джерарду под одеяло и накрылся с головой, устроившись за его спиной. Джерард кинул на него подушку и слегка приподнялся на локтях как раз в ту секунду, когда мама вошла в комнату. – Дорогой, – она огляделась, – я слышала какие-то странные звуки. – Все хорошо, мам, – он попытался придать голосу беззаботности, хотя это плохо получалось в такой близости от Фрэнка. – Было душно, и я открывал окно. – Душно, – прищурилась мама. – Ты же все время жалуешься, что здесь холодно, как в морге. – Не сегодня, – Джерард пожал плечами и незаметно ткнул локтем в бок Фрэнка, который хихикнул на его высказывание. – Поднимайся уже на рождественский пирог, – Донна махнула рукой и скрылась за дверью. – Фух, – выдохнул Фрэнк, откидывая одеяло. – Чуть не спалились! – Чуть не спалились??? – Джерард нервно засмеялся, вновь бросив взгляд на дверь. – Представляешь, что бы было, застань она тебя у меня в кровати?! – Не драматизируй, – отмахнулся Фрэнк, и Джерард кинул ему в лицо подушку. Фрэнк поймал её на лету и швырнул обратно, но Уэй не собирался останавливаться, и снова швырнул её в соперника, который, помимо прочего, нагло забрался в его кровать прямо в уличной обуви. – С девчонкой было бы хуже. – Почему это? – удивленно спросил Джерард, тут же получив подушкой по лицу, потому что, замешкавшись, не успел вовремя отреагировать. – Ну там бы сразу были понятны ваши намерения, – Фрэнк запрыгнул на смеющегося Джерарда, повалив того на кровать, и, усевшись сверху, схватил его за запястья и прижал его руки к матрасу. – А так будто один друг оставался у другого на ночь в тайне от родителей. – У меня тут никогда никто не ночевал, – заметил Джерард. – Вообще? – Кроме Майки. – Ну это не считается, – фыркнул Фрэнк, – он же твой брат! Джерард почувствовал, как пылают его щеки от вида нависшего над ним Фрэнка, от тяжести его тела, от вида его растрепанных волос, от крепко держащих его запястья рук – черт возьми, всё это просто сводило его с ума. Мысленно он уже поблагодарил себя за привычку спать в толстых домашних штанах. А заодно всех Богов за то, что их с Фрэнком разделяло ещё и одеяло. – Оу, – отсмеявшись, Фрэнк нахмурился, – надо это исправить! У каждого хоть раз должна быть незаконная ночёвка! – Я был бы рад! – усмехнулся Джерард. – Тем более, ты уже знаешь как сюда попасть. Только постарайся делать это потише. – Я постараюсь, но тебе придётся купить нам пива. Ты же помнишь, что мне ещё нет двадцати одного? – Да как же мне забыть? – Джерард постарался выдернуть руки, но Фрэнк сжал их ещё сильнее. Началась борьба, в процессе которой лежавшие рядом подушки оказались на полу, зелёный свитшот Фрэнка порвался в двух местах, а Джерард получил по подбородку. – Я случайно! – воскликнул Фрэнк, но руки не отпустил. – Ерунда, – Джерард мотнул головой, пытаясь смахнуть длинную челку с лица. – Но я уже не так уверен в безопасности ночевки с тобой. – Когда я предложил это Рэю пару месяцев назад, он повесил трубку, даже не попрощавшись, – Фрэнк захихикал, убирая с глаз Джерарда черные пряди, что ему так мешали. Джерард замер. Этот осторожный жест показался ему даже интимнее, чем то, что Фрэнк сидел на нем сверху. – Боишься? – спросил Айеро, прищурившись. – Чего это мне бояться? Я же вампир! Впиться, впиться бы в его горло зубами. Впиться жёстко, зарывшись пальцами в его волосы. Держать крепко, причиняя боль, смешивающуюся с наслаждением от страстных прикосновений. Чтобы он громко выдохнул и стал просить не останавливаться... – Что-то я не вижу здесь обещанного гроба. – Что? – Джерард был близок к тому, чтобы выдать себя с потрохами в желании заняться разными непристойностями с этим парнем. И он был практически готов признаться в том, как Фрэнк его возбуждает, потому что было просто невыносимо терпеть его недоступность дальше. Ведь вот он, ближе, блять, некуда! Так почему же Джерарду было так страшно? – Где гроб? – заговорчески повторил Фрэнк, наклоняясь к уху Джерарда. – Он в химчистке, – медленно проговорил Джерард. – От прошлой жертвы было много крови. Так что... Когда дыхание парня коснулось щеки Джерарда, он готов был послать все к чертям. Взгляд то фокусировался на миниатюрной родинке на шее Фрэнка, то затуманивался, словно взгляд наркомана, предвкушающего дозу. – А может ты и правда никакой и не вампир? – прошептал Фрэнк прямо в ухо Джерарду. По телу Джерарда пробежали мурашки от возбуждения. Его тихий голос, его морозный запах от волос, тяжесть его тела, даже факт его грязных ботинок на постели просто сорвали Джерарду крышу, и он не сдержался. Он резко подался вперёд и впился в холодную кожу шеи зубами, высвободив руки и вцепившись в чёрные волосы. Фрэнк громко выдохнул, чуть склонив голову, что позволило Джерарду увидеть шею целиком. Пальцы правой руки ещё сильней сжали волосы на затылке и губы переместились ближе к уху, после чего последовал ещё один укус. Пальцы Фрэнка поползли сначала по животу, а потом по бедру Джерарда. Тот уже был готов к тому, что вот сейчас Фрэнк запустит руку под резинку его пижамных штанов, но внезапно он выпрямился, замахнулся и опустил на грудь Джерарда собранные в замок руки, что-то сжимая в сомкнутых друг на друге пальцах. – Попался! – победно засмеялся Фрэнк. Джерард ещё несколько секунд растерянно смотрел на Фрэнка, после чего опустил глаза и сфокусировал рассеянный взгляд на неровно обтёсанном деревянном предмете с остриём на конце. – Это, блять, что, кол?! – не своим голосом спросил Джерард. – Сам сделал! – радостно возвестил Фрэнк. Джерард закатил глаза, выхватив округлый кусок дерева, мысленно ругая себя за наивность. Так вот куда он лез рукой – в свой карман. – Дед вчера топил камин, и уже хотел бросить эту деревяшку в топку, но я вовремя ее спас. – Он не поинтересовался, зачем тебе это? – Джерард провёл большим пальцем по заострённому концу. – Вообще-то он так и спросил: на охоту собрался? – хохотнул Фрэнк. – А я такой: да, есть тут один вампир в округе. А он говорит: удачи, но сначала удостоверься, что это действительно вампир, а не наш сосед Джим. – Я не ваш сосед Джим, – кисло ответил Джерард, пытаясь успокоить своё сердцебиение. – ДЖЕРАРД, ЕЩЁ МИНУТА, И Я СКОРМЛЮ ТВОЙ ЗАВТРАК СОСЕДСКОЙ СОБАКЕ! – раздался голос матери сверху. Джерард, который напрочь забыл о завтраке, вздрогнул, а потом, скинув на пол Фрэнка, вскочил с кровати. – ИДУУУ! – крикнул он под аккомпанемент заливистого смеха валяющегося на полу Айеро. Джерард бросил на него недовольный взгляд, от всей души надеясь, что чудеса в этом мире всё-таки существуют: иных вариантов, при которых Фрэнка до сих пор никто бы не услышал, он представить не мог. Быстро приведя себя в божеский вид, Джерард бросил Фрэнку: «Скоро буду, ты только не уходи», и помчался наверх, оставив друга одного. За традиционным семейным рождественским завтраком ему было не до подарков и речей со стороны старших. Он то и дело ёрзал на стуле, гадая, что там делает сейчас Фрэнк, и вспоминая то, что произошло. Зная любопытного Айеро – он сейчас наверняка разглядывает его комнату, блуждая от шкафа к шкафу. Вот он подходит к книжному, быстро пролистывает незнакомый комикс, смеётся над чем-то и ставит комикс на место, потом поднимается на носочки и присвистывает в восторге – ведь там находится небольшая коллекция фигурок человека-паука. И вот он с довольным лицом тянет руку, чтобы достать самого дальнего... – О, нет! Ты его точно уронишь! – выпалил Джерард, и в следующий момент начинка с его пирога со смачным звуком плюхнулась прямо на стол. – Да ты Ванга, – хмыкнул Майки, и все за столом засмеялись. – Черт! – Джерард пальцами сгрёб яблоки с тестом в тарелку. – Простите, я как раз... я как раз думаю над очередной песней. – Да это заметно, – папа поднял на него хитрый взгляд из-за газеты. – Ты надел подаренный свитер наизнанку и уже как десять минут сидишь на Нью-Йорском еженедельнике – и хоть бы что. Джерард аккуратно вытащил из-под себя газету и виновато протянул отцу. – Можешь доесть в комнате, если уж тебя посетило вдохновение, – предложила мама, как-то странно улыбаясь, и принялась накладывать на тарелку новые куски пирога. – Возьми парочку. – Спасибо большое! – воодушевленно поблагодарил Джерард, хватая тарелку. – Я... я буду у себя. – Вот это поворот! – хмыкнул Майки, подливая себе ещё кофе. Ворвавшись в свою комнату, Джерард первым делом понёсся к шкафу, чтобы оглядеть всех своих пауков. Они были в порядке, и он с облегчением выдохнул. Но то, что он увидел далее, было ещё хуже, чем поломка фигурки: Фрэнк сидел на его столе, сложив ноги по-турецки, и нагло разглядывал его рисунки в скетчбуке. – О нет, – тихо простонал Джерард. – Быстро ты, – заметил Фрэнк, поднимая на него глаза. – Шкаф не горел, что ты так к нему бежал? “Что я бежал? В одном из снов ты так резко развернулся со своей гитарой во время совместной репетиции, что снес целую полку с коллекционными фигурками и наградой от MTV!” – Просто показалось, что я забыл... – Джерард нервно сглотнул, наблюдая как Фрэнк аккуратно пробегает пальцами по листу с его собственным портретом, – забыл... – Это круто, чувак! – Фрэнк повернул рисунок к нему, и Джерард залился краской. – Всегда мечтал быть персонажем какого-нибудь комикса. Надеюсь, я там главный злодей? – Нет, – Джерард подошел к столу, поставил тарелку с пирогом на стопку книг и уселся рядом с Фрэнком.– Помнишь, я... говорил тебе, что у меня в голове куча вселенных. Иногда эти фантазии приходят ко мне, как какие-то конкретные видения, настоящие истории, иногда лишь смутные образы. Я стараюсь сразу запечатлеть их на бумаге, ну, чтобы ничего не забыть. – Он с улыбкой оглядел персонажа в коричневой жилетке, жёлтой кофте и с ярким пистолетом в руке. – Я рисую им лица знакомых, потому что не помню настоящих. На самом деле, это было не совсем правдой. Этот парень в его фантазиях отчаянно сражался со странными существами в пугающих масках. Он был самым бесстрашным и самым дерзким, делая все с юмором, даже когда пули роем пролетали мимо его лица. И это определенно был Фрэнк: по крайней мере, по каким бы то ни было причинам, именно его рисовало сознание Джерарда в этом образе. Джерард уже не удивлялся, что его мозг подсовывает ему образ Фрэнка во всевозможные сны и фантазии гораздо чаще, чем кого-либо ещё. Честно говоря, он был этому даже рад. – Классный у него пистолет, – улыбнулся Фрэнк, – дай ему какое-нибудь смешное имя. – Пистолету? – не понял Джерард. – Можно и ему, – засмеялся Фрэнк. – На самом деле, его имя может быть написано на стволе, – он провёл пальцем по рисунку. – Или наоборот, у этого парня может быть псевдоним от названия его пушки. – Звучит прикольно! – согласился Джерард. – Смотри, я буду следить за его судьбой, – шутливо пригрозил Фрэнк и перевернул страницу. Там на всю страницу был изображён огромный чёрный скорпион. Джерард осторожно поднял глаза, ожидая реакции друга. – Он мне нравится, – заключил Фрэнк, свободной рукой притягивая к себе тарелку с пирогом. – Ты ведь не себе принёс два? – уточнил он. – Угощайся, конечно! – опомнился Джерард, – только ради Бога, не урони на скетчбук! А то я уже опроки... что ты делаешь?! Резким движением Фрэнк вырвал страницу со скорпионом из скетчбука и отложил тетрадь в сторону. – Но... он был даже не дорисован, – опешив, неуверенно пробормотал Джерард, оправдывая недостающую с одной стороны конечность. – А мне он нравится таким... – Фрэнк пожал плечами, – несовершенным. Может, это дико, но в этом что-то есть. Он напоминает мне меня. Джерард уставился на Фрэнка, наблюдая, как тот запихивает в рот достаточно объемный кусок пирога, и улыбнулся, сложив руки на колени. Ему и нравилось во Фрэнке то самое несовершенство, о котором он говорил. Нравился его небольшой рост, его неусидчивость, его способность быть катализатором всех катастроф за километр от него. Нравилась его взбалмошность, его шрам между бровей и его беспардонность, с которой он, к примеру, только что вырвал лист из его святая святых драгоценной тетради. Другому бы он руки за такое оторвал, а руки Фрэнка, перепачканные в бабушкином пироге, он был готов целовать. – Что?– спросил Фрэнки, облизывая пальцы. Джерард поднял бровь. – Ты просто так улыбаешься странно, – пояснил Фрэнк. – Ты пришёл, и стало как-то легче, – признался Джерард. – Мы считаем, что ты слишком близко к сердцу принимаешь разные неудачи. Мы - это я, Рэй, Майки и Мэтт. Да это и неудачей-то назвать нельзя, – усмехнулся он, подбирая крошки одну за другой и отправляя их в рот. – Я подслушал, что Джофф сказал Алексу... – Да пошёл он на хуй! – перебил Фрэнк. – Раз уж на то пошло, то на Рикли мир не остановился. Даже если он не возьмётся за MyСhem, то возьмётся кто-то другой. – Я налажал... – Налажали все, – Фрэнк передал тарелку со вторым куском Джерарду. – Ешь. – Просто я настоял на этой песне, – он забрал тарелку, однако, не чувствуя голода. – И всё пошло по одному месту. – А мне понравилось. Честно. О чём бы ни была эта песня, чувствовалось, что тебе знакомо то, о чём ты поёшь. – Так и есть, – Джерард отвел взгляд, вспоминая свои чувства в тот вечер. – Расскажешь? – Ну, – Джерард неуверенно отковырял кусочек из самого центра и положил его в рот. – Она о недоступности отношений. – Я её знаю? – Фрэнк поддел его плечом. – Её? – Джерард поднял глаза. – В кого это ты так безответно влюблен? – он с интересом следил за расширяющимися зрачками в осенних глазах Джерарда, и его улыбка поплыла вверх. – Ох...как же я раньше не догадался. Это я? Джерард замер, не в силах вымолвить ни слова. Его сердце готово было выпрыгнуть из груди от этого вопроса и светящегося взгляда. – Как ты догадался? – нарочито испуганным голосом спросил он. – Может, из-за этого портрета? – Фрэнк вновь схватил скетчбук, не глядя открыл первую попавшуюся страницу и выставил перед лицом Джерарда. – Но... – засмеялся тот, рассматривая странное жёлтое существо с щупальцами вместо рта, которого он нарисовал в полупьяном бреду в депрессии. – Что? – Фрэнк повернул рисунок к себе и захохотал. Джерард отнял у него свою тетрадь и убрал в ящик от греха подальше. – А если серьёзно, то я всегда за... Джерард придавил себе пальцы, резко захлопнув дверцу. – ...помочь советом насчёт девчонок, – закончил Фрэнк, продолжая смеяться над другом. – Вот уж не надо мне твоих советов, – закатил глаза Джерард. – Потому что ни в кого я не влюблен. Хотя в моих текстах и много от меня самого, но в основном я пишу какие-нибудь интересные истории, а потом переделываю их в песни. Поэтому воспринимай их как что-то, что ты бы мог прочитать в любом из комиксов на той полке, – он махнул рукой в сторону шкафа. – Там много подобного, как парень-неудачник влюбляется, страдает, потом становится супергероем, и у него меняется жизнь. Ну, или же он умирает, а его возлюбленная, осознав, как была не права, страдает после его похорон. Темы страданий и мести – мои любимые! – Я заметил. И знаешь, – Фрэнк призадумался, – кажется, я тоже всегда об этом писал. – Никого не вдохновляют счастливые отношения, – заметил Джерард. – Скукотища! – согласился Фрэнк. – Побольше страданий. – И чтобы весь мир был против. Масштабности катастрофы ради, – Айеро улыбнулся, крутя языком колечко в губе. – И со смертью в конце. Фрэнк дотянулся до старенькой гитары Джерарда и опустил на струны ладонь. – Ты ведь не против? – поинтересовался он, исподлобья взглянув на Джерарда. – Сам Фрэнк Айеро играет на моей гитаре! – усмехнулся Джерард, обхватив колени руками. Фрэнк хмыкнул. – Фрэнк-большой-неудачник-Айеро, который забросил дело всей его жизни ради женщины. – Ну, – вздохнул Джерард, – с большим ты погорячился, конечно. – Да пошёл ты! – засмеялся Фрэнк и толкнул Джерарда так, что тот завалился спиной на свои карандаши и краски, и принялся во всю хохотать. – Прости, – отсмеявшись, сказал Джерард, – вырвалось. – В следующий раз за такие шутки выпишу штраф, – Фрэнк, улыбнувшись, покачал головой и перехватил гитару поудобнее. Он стал наигрывать какую-то спонтанную мелодию, а Джерард завороженно смотрел на его пальцы, на пока ещё белую кожу, не тронутую чернилами. Ещё совсем недавно он и не думал, что этот человек существует. Думал, что он живёт лишь в его фантазиях, а сейчас его фантомный любовник из плоти и крови сидел перед ним такой, каким он его и придумал. И его появление было таким же странным, как и логичным. Не мог же человек, занимающий восемьдесят процентов твоих мыслей, хотя бы не прийти и не объясниться, зачем он тебя мучает. Часть меня всё ещё нуждается в том, Чтобы смотреть в твои глаза. Мир может просто рухнуть. Я ненавижу всё, что ожидает меня за дверью. Но, закрывшись внутри, Я буду в порядке... ¹ Он пел негромко, едва слышно, и этот голос гипнотизировал Джерарда. Голос, который он знал задолго до знакомства с его обладателем, голос, который ему снился, и который он слышал, находясь в коме. Есть голоса, которые ты никогда не забудешь, пусть даже они не самые примечательные из всех в мире, но есть в них какая-то частичка, сокровенная только для тебя. И ты будешь хранить эту частичку в своей памяти до самой смерти. Так же было и с Фрэнком. Он не обладал каким-то неординарным академическим вокалом, разбивающим зеркала своей чистотой и мощью. Его звучание было рваное, истеричное, срывающееся в конце каждого пропетого предложения. Но каждое произнесенное им слово резало сердце Джерарда по живому, задевая его самые глубинные эмоции. Честно говоря, я убедился, Что лучшее во мне и есть худшее. Поверь мне, я пытался, но просто не могу бороться Против приливов и отливов, что тащат меня вниз. Так низко под пеной Я не могу почувствовать солнце, жгущее мои глаза. – Это про тебя, – внезапно сказал Фрэнк, остановившись на середине песни. – Правда? – удивился Джерард. – Просто вот я сейчас подумал, что это про тебя. Джерард улыбнулся. Ему многое хотелось сказать, но он не мог вымолвить и слова, боясь ляпнуть лишнего, и потом пожалеть. Его желанием сейчас было, чтобы Фрэнки, вот такой какой есть: в грязных ботинках с развязанными шнурками, рваном свитшоте, с взъерошенными волосами и гитарой в руках каждый вечер сидел на его столе и пел ему своим совершенным несовершенным голосом. Джерард готов был поклясться любому из всевозможных богов в том, что не притронулся бы к нему ни пальцем, ни мыслью о близости – только бы он был. – Мне всё ещё кажется, что ты зря бросаешь музыку, – сказал Джерард, откидывая все лишние мысли. – Наверное, – пожал плечами Фрэнк, обнимая гитару. – У меня в семье слишком много музыкантов, чтобы я внезапно стал менеджером. Не удивлюсь, если меня за это лишат наследства и исключат из семейного древа, – он хмыкнул. – Но Джамия не в восторге от того, чтобы я связывал с этим свою жизнь... – он нахмурился, разглядывая гитару. – В общем... мне ещё стоит как следует всё это обдумать... – Фрэнк вздохнул и, улыбнувшись, махнул рукой, как бы показывая, что не горит желанием продолжать эту тему. – Смотри, однажды мы станем крутой группой, и ты захочешь к нам присоединиться, а у нас останется должность только водителя трейлера, – засмеялся Джерард, многозначительно посмотрев на друга. – Подлец! – Фрэнк провел пальцами по струнам, издав не самый приятный звук на всю комнату. – И это мне говорит человек в пижамных штанах с динозаврами! – Нормальные штаны, – покраснел Джерард под победный смешок Айеро. – ДЖЕРАРД! – снова раздался насмешливый голос мамы за дверью. Оба замерли. – Да? – осторожно отозвался он. – Может всё-таки предложишь своему другу чай, а то он подумает, что мы ему не рады. А потом, выждав паузу, добавила: – И да, я видела с балкона, как он залезал утром в твоё окно! Джерард и Фрэнк в удивлении переглянулись, после чего один закрыл глаза ладонью, а другой истерически рассмеялся на всю комнату.*
– А что, если вот так? – Джерард стал наигрывать мелодию, в то время как Рэй задумчиво смотрел на его перебирающие струны пальцы. Позволив себе отдохнуть на праздниках, они, полные новых сил и идей, вновь принялись за усердную работу: как это часто бывало на первых этапах создания очередной песни – Джерард с Рэем сидели вдвоем у Мэтта на чердаке и, вооружившись гитарами, придумывали, как соединить текст с музыкой и наполнить песню жизнью. – Это интересно, – Рэй слегка кивнул, когда Джерард закончил, и наиграл мелодию на своей гитаре. – О, а в конце можно вот так, – он вновь пробежался пальцами по струнам, и Джерард воодушевленно заулыбался: – Да, звучит круто! Давай попробуем? Рэй кивнул и заиграл с самого начала. Джерард аккуратно отложил свою гитару в сторону и запел. Эта песня была другой. Она была наполнена не пробирающейся откуда-то из глубин души агрессией, а раздирающей сердце тоской и болью. Хоть кто-нибудь заметил? Хоть кому-нибудь не всё равно? И если бы мне хватило смелости Приставить это к твоей голове... Но разве что-то имеет значение, Если ты уже мертва? Должен ли я быть поражен Твоими последними словами Прежде, чем я нажму на курок?² Джерард не был жестоким человеком, но его мысли всегда были переполнены мрачными образами. В Джерси никто не рос, как в радужной сказке, а увлечения всевозможными ужастиками лишь открывали ещё больший простор для тёмных метафор. Смерть всегда манила Джерарда своей таинственностью – возможно, именно поэтому его переживания воплощались именно в таких текстах. В этом аду нет больше мест, И в следующем тоже. Но хоть кто-нибудь заметил, Что в постели труп? Его голос затих вместе с гитарой Рэя, но вдруг в наступившей тишине раздались хлопки. Рэй поднял голову и посмотрел через плечо Джерарду. Тот, в свою очередь, вздрогнув от неожиданности, обернулся: перед дверью стоял Фрэнк и тихо хлопал, как-то глупо улыбаясь. – Вау... – выдохнул он, покачав головой. – Черт, ты меня напугал! – усмехнулся Джерард. – В кои-то веки не запнулся об эту дурацкую ступеньку, – Фрэнк закатил глаза, – вот и зашел тихо. Это что, ваша новая песня? Я обычно предпочитаю что-то поэнергичней, но это, черт, пробирает до мурашек! – он эмоционально взмахнул руками, усаживаясь на диван напротив парней. – Оу, спасибо, – Джерард смущенно улыбнулся. – Честно говоря, она ещё совсем сырая, мы вот как раз думаем, чего в ней не хватает, – он почесал подбородок, задумчиво сдвинув брови. – Я думаю над второй партией – её можно будет записать вместе с этой, – предложил Рэй. Джерард оценивающе качнул головой: – Да, но как мы будем... – А можете сыграть ещё раз? – вдруг выпалил Фрэнк. Джерард недоуменно посмотрел на Айеро: – Что, прости? – Сыграйте её ещё раз, ну пожалуйста! – У нас тут не стол заказов, – усмехнулся Джерард, при этом, однако, одобряюще кивнув Рэю, – но почему бы нет. Поздние рассветы и ранние закаты – Совсем как в моих любимых фильмах. Мы держались за руки, и жизнь была прекрасной, Совсем как на экране. Джерард пел, не сводя глаз с Фрэнка. Сначала тот просто сидел, рассеянным взглядом уставившись перед собой, но вдруг случилось то, чего Джерард никак не ожидал: Фрэнк встрепенулся, встал с дивана, поднял отложеннную Джерардом гитару, после чего вернулся на место и, еще какое-то время задумчиво посмотрев на Рэя, начал играть сам. Убегая и прячась с тобой, Я не ожидал, что они меня здесь найдут. Не зная, что от одного укуса ты так изменилась, Я победил их всех, только чтобы вновь тебя крепко обнять. Джерард продолжал петь, не в силах отвести взгляда от Фрэнка. От каждого такого знакомого движения. От бегающих по струнам мозолистых пальцев. От сдвинутых бровей и задумчиво закушенного колечка в губе. Сказав, что ты меня любишь, Ты лишь сделала всё сложнее. Но эти слова уже ничего не меняют, Как и твои останки. Мелодия Фрэнка переплеталась с музыкой Рэя, и вместе они проникали в самое сердце, звуча так органично, словно родились прямо вместе с этими словами. Доиграв последний аккорд, Рэй поднял на Фрэнка удивленный взгляд – тот в ответ лишь неловко улыбнулся и посмотрел на Джерарда. – И после этого ты не хочешь к нам присоединиться? – воскликнул Джерард, не веряще качнув головой. – Очень... Джерард осекся, заметив как что-то промелькнуло в ореховых глазах. Едва уловимое движение бровей, дрогнувшая улыбка – другой бы не придал всему этому значения, или даже не заметил бы – но не Джерард. Он знал Фрэнка слишком хорошо: это было сомнение. Фрэнк и сомнение? Это просто смешно... – Фрэнки? – осторожно, но уверенно обратился к нему Джерард. – Моё предложение всё ещё в силе. Он почувствовал, как рядом заерзал Рэй, явно собираясь что-то сказать, и поднял руку, не дав тому открыть рта – не дай Бог еще начнет отговаривать! – Фрэнки, я серьезно! Ты всегда говорил, что ты в восторге от того, что мы делаем. Но с тобой мы просто взорвем нахрен весь мир! Фрэнк лишь опустил голову, закрыв глаза, и медленно выдохнул. Джерард закусил губу, готовясь к новому отказу, но вдруг Айеро вновь поднял на него взгляд – на этот раз широко улыбаясь. – Да! – он всплеснул руками, как бы показывая: "Окей, твоя взяла!" – Блять, ну конечно, да! Еще какое-то время Джерард сидел, молча раскрыв рот. Конечно, он всей душой ждал этого ответа – но сейчас это казалось слишком прекрасным, чтобы быть правдой. – Черт! – опомнившись, Джерард подскочил с шаткой табуретки, чуть её не уронив, и бросился к Фрэнку. – Господи, блять, ну неужели, – радостно воскликнул он, крепко обнимая Айеро. – Джерард, ты меня задушишь, – засмеялся тот, мягко хлопая Уэя по спине. – Прости! – Джерард отстранился и повернулся к Рэю. – Ты только не думай, никто не собирается тебя заменить, вы... – Джерард, расслабься, – Торо покачал головой, широко улыбаясь. – Уверен, мы неплохо сработаемся. Готов к своей первой репетиции в составе My Chemical Romance? – торжественно спросил он, кивнув Фрэнку. – Я, эээ... – Фрэнк растерянно переводил взгляд с Рэя на Джерарда и обратно, явно не ожидая такого скорого развития событий. – Да, конечно! – он демонстративно сжал в руках гитару. – Оу, но сначала... у меня для вас ещё одна крутая новость! Я же не просто так сюда пришел! – он помолчал пару секунд, довольно глядя на заинтересованные лица напротив. – В общем, мой кузен выступает со своей группой в Loop Lounge на этой неделе. Он предложил мне с Pencey Prep выйти в качестве разогрева, но... сами понимаете, – он пожал плечами. – В общем, я ему сказал, что у меня есть на примете одна крутая группа... – Ты хочешь, чтобы мы выступили в Loop Lounge? – Джерард не веряще вытаращился на Фрэнка. – Не Мэдисон Сквер Гарден, конечно, – засмеялся Айеро, – но зато ваш личный двадцатиминутный сет! – Наш, Фрэнки, наш! – Джерард схватился за голову и повернулся к Рэю. – Чувак, ты слышал?! Черт, это круто! – он вновь радостно посмотрел на широко улыбающегося Фрэнка. – Спасибо! Фух... в этот раз мы точно не облажаемся! – Ага, – отозвался Рэй. – Но, раз у нас не так много времени, тебе точно некуда деваться с сегодняшней репетиции, – он выразительно посмотрел на Айеро. – Господи, ну ты и зануда! – Джерард закатил глаза под заливистый смех Фрэнка. – Ладно, я за Мэттом, и Майки позвоню! – бросил он и направился вниз. ___________________________________ ¹ Frank Iero & The Patience – Oceans ² MCR – Early Sunsets Over Monroeville