История не окончена. Часть I

Артемиус подготовил план. После внезапного взрыва, превратившего Франсевилль в подобие корабля, оставшегося во время шторма без парусов и теперь блуждающего по просторам океана, нужно было предпринять какие-то действия. И они были приняты. Теперь вагонетка неизвестных, с четырьмя пассажирами на борту, двигалась туда, где сейчас возможно было куда опаснее, чем в покинутом городе. Месье Люкас понимал это, но он так же понимал, что если за происходящим стоит Немо, то он, Артемиус, должен принять новую попытку остановить его. Зачем? Директор «Кон Де Вояж» и сам плохо представлял себе это. Последняя встреча с бывшим другом чуть не стоила ему жизни, кто знает, на что был готов тогда Немо, и на что готов теперь. Они ехали молча, каждый думал о своём. Жюль непрерывно следил за тем, чтобы нестабильный мотор не заглох посреди пути, хотя каждые несколько секунд отвлекался и, восхищаясь, осматривал проносящиеся перед глазами пещеры. Нужно отметить, что это было действительно великолепное зрелище! Если на протяжении двух миль от места отправки вокруг можно было видеть только угрюмые карстовые пещеры, единственным украшением которых были, пожалуй, редкие сталактиты, то уже после этой отметки «пейзаж» стал меняться. Сначала это была большая пещера, в глубине которой находилось целое подземное озеро, скорее всего, его образовывала то самая река, часть которой Жюлю и Амели уже довелось исследовать утром, затем вагонетка попала в меловые пещеры, кварцевые и хрустальные гроты, в свете лампы, эти природные сокровища становились поистине бесценными. Прошло около двух часов, как вдруг путников ослепило лучом электрического света. Их транспорт выехал на двухполосный мост, построенный явно людьми, и к счастью, рядом не было никого. Данное сооружение было не менее полукилометра в длину и служило главной транспортной линией системы шахт, которую журналисты заметили чуть позже. Жюль начал сбавлять скорость. Пролетев мост, вагонетка оказалась в кирпичном туннеле, и хоть скорость была уже не такой большой, но удар о буфер всё равно заставил пассажиров дёрнуться вперёд. Они оказались на некой «станции», которая похоже была предназначена для приёма вагонеток гружённых железом или углем. В подтверждение этому сыграла подъехавшая на параллельный путь тележка, полная железной руды . — Прячьтесь! — молниеносно скомандовал Люкас и все четверо скрылись за углом. На платформу вышло несколько человек с лопатами и носилками, они говорили громко, и путешественники сразу узнали резкую и рваную манеру речи немецкого языка, по виду группы можно было догадаться, что кто-то шутил. Это были подсобные рабочие. Мужчины начали разгружать вагонетку с рудой, но и вторая привлекла их внимание. — Они говорят что-то о смене из южных шахт, не могу разобрать из-за шума, — Шепнула Виолетта. — Похоже, они думают, что это прибыли их люди! «Прекрасно, она ещё и на немецком говорит!» — подумала Амели, сощурившись. То, что в команде с ними оказалась светловолосая девушка, слегка её злило, не только потому, что Артемиус одобрил кандидатуру мисс Вейн и не разрешил брать с собой шумную Софию, но и потому, что в компании Виолетты француженка начинала чувствовать себя лишней, а в случае с Жюлем это было уже слишком. — Тогда мы воспользуемся этим! — Задумчиво произнёс месье Люкас. Как только разгрузка была завершена, четвёрка вышла из-за угла и последовала за рабочими. Это оказался целый кирпичный лабиринт! После поворота в коридор, команде пришлось долго бродить по системе связанный между собой переходов, пока, наконец, ими не была обнаружена лестница, которая вела к люку на потолке. Зато был подтверждён один факт: место, где оказались журналисты, так или иначе именовалось Стальным городом, об этом свидетельствовало клеймо на дверных арках и многих вещах кругом. Жюль поднял крышку люка и изумился: перед его взором открылся настоящий город из кирпича и металла. Высотные здания, напоминающие дома Франсевилля, электрический свет, рельсовые дороги над головой. Это определённо было творением рук гения, но одно было странным и в тоже время спасительным в их ситуации — на улицах не было ни единой души. — Ого!.. — Только и вымолвил писатель, поднимаясь. — Вам нужно взглянуть на это! Выбравшись, Жюль помог подняться остальным, однако, Амели, как и в прежние времена, отказалась от помощи. Впрочем, Верн посчитал, что в девушке снова говорит её дух приключений и не обратил на этот высокомерный жест особого внимания. — Вы только посмотрите! — Амели была удивлена, но в тоже время пыталась создать маску некого безразличия. — Похоже, у нашего старого знакомого, закончилось железо, даже дома не полностью из металла. — Вы знаете, что это за место? — Удивлённо спросила Виолетта, задрав голову и смотря вверх. — Пока нет, но мне кажется, скоро выясним! — Жюль махнул всем рукой и подбежав к зданию напротив, влез на ящик и посмотрел в окно, защищённое решёткой. — Месье Люкас, взгляните! Артемиус и Амели с Виолеттой перешли через улицу и спустя некоторое время, оказались у окна. Здание, у которого оказались наши герои, являлось большой химической лабораторией: люди в защитный масках и перчатках работали над выделением каких-то химических веществ. Внутри кипела работа, желтоватая жидкость попадала в систему трубок и колб, а на выходе превращалась в буроватый порошок. Это вещество помешалось в герметичные цилиндрические сосуды и складировалось у одной из дверей. — Вам ничего это не напоминает? — спросила Амели, посмотрев на отца Жюля.  — Гидропикрат, супервзрывчатка, которую выкрали люди Немо, — Артемиус кивнул ей и спустился на мостовую. — Нам нужно проследить, куда её перенесут! Это было своевременным решением, так как уже через пару минут в лабораторию вошли двое и забрали ящик. Команде повезло: выход из строения был прямо за углом, и они смогли беспрепятственно последовать за рабочими, а те привели их к странному сооружению. Здание состояло из двух металлических цилиндров с механическими дверьми. По фасаду его было расположено несколько довольно больших баллонов с неизвестным веществом, однако, ясно было, что баллоны должны были подавать своё содержимое внутрь этих цилиндров. Кода рабочие удалились, четвёрка проникла внутрь. Как и предполагал Артемиус, это было хранилище. Внутри обнаружились металлические стеллажи с круглыми отверстиями, в которые были помещены банки с взрывчаткой. — Теперь ясно чем на нас напали! — произнесла Виолетта, достав и сумки карманный барометр. — Похоже, что внутри склада давление выше, чем снаружи… — Конечно, если эта штука отсыреет, то здесь всё взлетит на воздух! — Амели изобразила руками взрыв. — Может, намочим? — Нет, запасов этого вещества хватит, чтобы уничтожить весь этот завод… и нас вместе с ним! — месье Люкас отрицательно покачал головой. — К стати о заводе, — Жюль открыл дверь наружу. — Ребята работают быстро, нам пора уходить пока нас не нашли! Команда выбежала из хранилища как раз во время: через пару минут показался новый конвой со взрывчаткой. Оказавшись на открытом месте, журналистам пришлось бежать к ближайшему зданию, но это была не лучшая идея. Оказавшись за дверьми, они выдохнули и огляделись. Особых отличий от того, что уже довелось увидеть в этот день, не было, однако, в этом здании было жарко и душно. Это явление не могло быть вызвано бегом или их собственными ощущениями. Пройдя по коридору и наткнувшись на лестницу, которая похоже вела на второй этаж, команда поднялась по ней и оказалась в огромном цехе. Внутри было очень много людей, поэтому четвёрке пришлось прятаться за ящиками с рудой. Литейная. Вот чем являлся это цех. В нём находилось несколько доменных печей, тонны железной руды, добыча которой велась под городом-заводом, свозились сюда, а в центре находилось сердце плавильни. В огромной кирпично-бетонной форме отливалась исполинская двадцатиметровая пушка. Амели и Жюль сразу узнали это орудие. Это был близнец «пушки на Луну», проекта Николса. — Надеюсь, они не собираются запустить Ардана во второй раз! — Амели попыталась пошутить. — Похоже, чертежи оказалось украсть проще! — Сказал Жюль, наблюдая за тем, как уже готовую пушку на цепях поднимают несколько подъёмников.  — Взрывчатка, пушка, угрозы… — Пробормотал месье Люкас. — Опасения месье Саразена были не напрасными. Мы должны немедленно возвращаться и начать срочную эвакуацию жителей Франсевилля! Поднявшись, они направились в сторону выхода, но внезапно, из прохода показались несколько человек с оружием. — Эй! Кто вы такие? Не с места! — крикнул, на французском, один из них. С обратной стороны моста тоже выбежало несколько охранников. Выходы были отрезаны.