Сказание о Луне и Солнце.

POV Леголас       Я остановился на привал лишь к середине ночи. Конь мой устало склонился над маленьким лесным ручейком, бежавшим вдоль границы Лихого леса. Деревья поредели, и впереди уже виднелись огни Озерного города, царства людей. До меня уже доносился слабый запах жареной рыбы и терпкого эля.       Я прилег у подножья векового дуба, сторожившего лес. «Тьма… тьма… королевич… беги… прячься», — сонно и печально зашептали листья. Ухмыльнувшись их невеселому шепоту, я погрузился в объятия его корней и закрыл глаза, подставив лицо лунному свету.       Исилиэль, дочь Луны, должна была умереть. Снова. Только в этот раз по-настоящему. Эта мысль занозой засела в моем сознании.       Сотни лет мы знали друг друга. Я помню, как впервые увидел ее, маленькую, нескладную с острыми коленками и угловатыми плечами. Лорд Элронд часто привозил своих племянниц в Лесное Королевство для укрепления союза между лесными эльфами и эльфами Мглистых гор. Исилиэль и ее золотоволосая сестра Анариэль жили во дворце, учились, слушали лекции старых мудрецов каждое лето и осень.       Я сидел за столом в своих покоях и усиленно заставлял себя читать «Историю Арды», которую должен был спросить у меня Митрандир, как только вновь вернется в Лихолесье. Подперев руками щеки, я, конечно же, рассматривал картинки великих битв древности, а не буквы под ними. Тогда я еще не вошел в возраст совершеннолетия и в битвах участвовал лишь в мечтах и грезах, романтизируя и превознося войну. Я хотел творить историю, а не читать о ней. Именно поэтому я откровенно скучал в тот солнечный летний день около двухсот пятидесяти лет назад. Именно поэтому, когда я услышал как открываются крепостные ворота, и десяток лошадей застучали подковами по королевской площади, то тут же вскочил из-за стола и побежал на улицу, сверкая босыми пятками. Весь королевский двор высыпал на улицу встречать прибывших, а мне даже не доложили!       Лорд Элронд со свитой сопровождали небольшой экипаж, запряженный четырьмя вороными жеребцами. Мои отец и мать вышли ему навстречу, по своему обыкновению разводя руки в стороны и широко улыбаясь. Придворные, стоявшие по краям площади учтиво склонились в поклоне. Я же, спрятавшись за широкой колонной наблюдал издали, боясь гнева отца, да и мама тоже не будет рада, что я оторвался от занятий и, да простит меня Эру, слинял.       Из экипажа показалась золотая голова, а следом и ее обладательница. Маленькая эллет в нежно-розовом платье, расшитом золотыми цветами по краям. Золотые волосы, спадающие ниже пояса, укрывали ее точно теплый плащ, сотканный из солнечных лучей. Я знал, что это Анариэль, или, как ее по другому называли, дочь Солнца. Та, что пришла дарить миру любовь и гармонию. Пророчество говорило, что именно ее свет спасет мир в самые темные времена. Когда весь прочий свет угаснет, она осветит потерявшимся путь. Ведь Анариэль поцелована самим Солнцем. Девочка осторожно сошла на землю и, растянув полные алые губы в улыбке, поприветствовала Трандулила реверансом. — Приветствую тебя, солнечное дитя, — Трандуил снова развел руки в стороны и вновь широко улыбнулся. Толпа придворных снова замерла в поклоне.       Я же продолжал наблюдать из-за колонны, затаив дыхание. Теперь из экипажа показалась темноволосая копна, заплетенная в тысячи тысяч косичек, украшенных на концах бусинами и перышками всех оттенков синего и голубого. Девчонка ловко спрыгнула на землю так, что ее темно-синее платье задралось, оголив босые щиколотки, и, задорно улыбнувшись, поспешно поклонилась отцу. Поклон вышел достаточно нелепый, и отец от души рассмеялся. Толпа подхватила его умилительный смех. Даже Лорд Элронд слегка улыбнулся. — Исилиэль, над поклоном еще придется поработать, — вздохнув, обратился он к племяннице. Девчонка зарделась, все еще продолжая задорно улыбаться глазами. Большими, точно озера. Она снова поклонилась, но в этот раз уже моей матери.       Ее бледное лицо было похоже на Луну, недаром ее называли дочерью Луны. Согласно пророчеству Луна будет рядом с Солнцем на одном небе и заслонит собой дневное светило, закрыв от опасности. Возможно, в пророчестве было сказано что-то еще, но, как я уже говорил, учился я неважно.       Через три дня совместных занятий я смог сложить свое собственное впечатление о сестрах. Старшая, Анариэль, была истинной королевской особой. Заплетала золотые волосы в тугую косу, исправно делала домашние задания, превосходно пела и играла на арфе. Так же вечерами девчонка любила сидеть и вышивать гобелены вместе с моей матушкой. Одним словом, мы поладили, но играть с ней было совсем неинтересно.       Исилиэль… Исилиэль же была сорванцом. Вместо вышивки и уроков танцев она убегала ко мне в тренировочный зал и практиковалась в военном деле вместе со мной. По началу мой учитель, первый лук королевства, Гилдор Инглорион, могучий высокий и бесконечно сильный эллон, отнесся крайне скептически к присутствию девчонки на тренировках. Но увидя, как она сбила стрелой 9 из 10 яблок, молча согласился. Поэтому каждый приезд сестер мы тренировались с младшей вместе, а Гилдор лишь хмурил брови, когда Исилиэль клала меня и других сыновей королевской знати на две лопатки. Позже к нам присоединилась подрастающая Тауриэль. Рыжеволосая девчонка так же предпочла лук и стрелы арфе и различным танцевальным па. Исилиэль тут же подружилась с ней, за ней потянулся и я, прежде не подпускавший к себе девчонок, кроме дочери Луны.       Шли годы, прекрасные и чудесные годы нашего детства. Исилиэль стала моим самым лучшим другом. Будучи хорошим воином, черноволосая девчонка всегда находила для нас приключения из которых приходилось выпутываться. Иногда благополучно, а иногда и нет. Я до сих пор не могу без улыбки вспоминать некоторые из наших авантюр, о которых можно было бы сложить неплохую трагикомичную балладу.       В последний день перед моим совершеннолетием я вновь сидел за столом, но уже не читая «Историю Арды», а полируя свой новенький тисовый лук. В тот день должны были приехать не только сестры, но и вся знать из всех королевств Средиземья. Мои мама и папа не могли оставить совершеннолетие сына без внимания, поэтому пригласили не только эльфийский и людской народы, но и даже нескольких особо влиятельных гномов из Мории и Синих Гор. Во время завтрашнего праздника я должен был пройти обряд посвящения, перед которым очень волновался, но усиленно старался не подавать виду. Я храбрился и паясничал перед несовершеннолетними одноклассниками, рассуждая, как пройду всю полосу препятствий без единой помарки и торжественно завершу обряд, пригубив вина из бриллиантовой чаши — древнейшей реликвии Лесных Эльфов. Мне заплетут косы на висках, и я стану настоящим воином Средиземья.       И лишь Исилиэль я рассказал, как сильно волнуюсь. Девчонка едва успела соскочить с лошади, как я уже утащил ее в лесную чащу, чтобы поговорить. Поприветствовав Анариэль поспешным поклоном, я, нарушив все традиции двора, буквально сгреб в охапку ее сестру и потащил в сторону старого ельника, в котором мы любили в детстве играть в прятки. И оставалось только догадываться, о чем подумали все придворные в тот момент. — Леголас, отпусти меня. Дай вздохнуть с дороги. Сам знаешь, путь был неблизкий, — Исилиэль смеялась, еле поспевая за моим полушагом- полубегом. Я остановился и присел у корней раскидистой ели, потянув подругу за собой. — Я и без слов знаю, что ты волнуешься перед завтрашней церемонией, — она заправила за ухо выбившуюся из косы прядь и ободряюще потрепала меня за плечо. — Неужели ты думаешь, что можешь провалиться? — Да, — признался я. — Только об этом и думаю. — Ну… — протянула Исилиэль, подобрав с земли высохшую шишку. — Тогда ты будешь первым в истории принцем- неудачником. — Ну спасибо, — мрачно рассмеялся я. — Ты отменно умеешь поддерживать в трудной ситуации. Самой-то до совершеннолетия еще лет двадцать ждать. Не так уж и долго.       Впрочем, от ее непосредственного вида мне стало легче. Я видел, что у Исилиэль даже не возникает сомнений насчет меня, и ее непонятная уверенность передавалась мне.       Следующие пятнадцать минут я ходил вокруг ели и обсуждал сам с собой все нюансы, которые могли произойти на завтрашней церемонии. Подруга молча продолжала сидеть у корней и наблюдала за тем, как я выплескиваю свои страхи наружу. — Если я промахнусь и не перережу стрелой канат, то факел не упадет и обруч Солнца не загорится. Если он не загорится, то Звездные ворота не откроются, а значит, я не доберусь до бриллиантовой чаши. Если я не выпью из нее вина, то ритуал не состоится, и я не стану воином, а если я не стану воином, то… АЙ!!!       Я потер ушибленный затылок, а подруга уже замахнулась на меня следующей шишкой. — Ваше Высочество, Леголас Транудилион, — обратилась она ко мне, вставая с земли и подходя ко мне, — ты принц Лесного Королевства, наследник трона! — ее глаза сверкнули. — Ты выбиваешь 10 из 10 яблок со ста метров, в то время как остальные еле выбивают 5. Неужели ты не сможешь поджечь какое-то там кольцо? — Это не какое-то там кольцо… — я заглянул в ее серые глаза. Я раньше и не замечал, что моя подруга превратилась из озорной девчонки с косичками и перьями в волосах в красивую темноволосую эллет. Солнечный свет пробивался сквозь хвойные ветки, играя на ее светлой коже. Он очерчивал контур прямого носа, пухлых розовых губ, больших серых глаз, смеялся золотистыми искрами в ее вороных волосах. Сползал по округлым плечам, скользил по дорожному зеленоватому платью, обнимал тонкую талию и поглаживал округлые бедра.       Я помню как отпрянул, отгоняя от себя наваждение. Мое сердце забилось еще сильнее, и на мгновение мне показалось, что забыл как дышать. Исилиэль смотрела на меня, не отрываясь. И странное выражение застыло на ее лице. Как будто увидела впервые. — Мне… мне надо поприветствовать короля, — выдавила она и, развернувшись, побежала прочь в сторону дворца. А я еще долго сидел под раскидистой елью, завидуя солнечным лучам, которые могли так бесстыдно обнимать дочь Луны.       Я помню, что весь оставшийся день Исилиэль почему-то избегала меня. За праздничным обедом в честь прибывших гостей она сидела рядом с сестрой и Тауриэль, о чем-то увлеченно перешептываясь. А после обеда поспешно скрылась в своей комнате. Я почувствовал себя окончательно разбитым и волнение перед завтрашним испытанием охватило меня с новой силой.       К вечеру, когда Солнце стремительно спряталось за верхушки деревьев, уступив место Луне, я одиноко сидел в саду на бортике одного из так любимых моей матерью фонтанов. — Эй, Леголас! — из темноты кустов выбежали мои младшие кузены Гвиндор и Гуилин. Мы были дружны, ведь тренировались вместе с детства. — Ты готов к завтрашней церемонии? Весь день тебя почти не видели. — Конечно готов, — откликнулся я, стараясь сделать свой голос как можно более небрежным. — Как будто есть смысл готовиться. Сделал пару выстрелов из лука, выпил вина и пошел себе восвояси, — и я рассмеялся, как бы в подтверждение своих слов. — Отличный настрой, брат — Гвиндор, темноволосый и коренастый, присел рядом со мной. — А что насчет невесты? Ты уже выбрал, кто это будет? — Гуилин, наоборот долговязый и рыжеволосый, сел с другой стороны. — Какой еще невесты? — я не смог скрыть удивления.       Кузены непонимающе переглянулись. — По достижении совершеннолетия принц должен выбрать себе невесту, — рассмеялся Гуилин и похлопал меня по плечу. — Кто же эта счастливица? Красавица Анариэль? А может быть сама Арвен Ундомиэль покорила сердце принца? Кто же из королевских особ заслужит помолвочный поцелуй при свете белых звезд?       Я настолько опешил, что даже не нашелся, что сказать. Предстоящее испытание, и вправду, начало казаться плевым делом. Выпускать стрелы — это то, к чему меня готовили всю жизнь. Выбирать невесту — лучше убить тысячу орков, чем это. — Да… невеста… — только и смог промычать я.       Подколов меня еще пару раз, братья пожелали мне выспаться и удалились, оставив наедине с накатывающей паникой. «Невеста»… это слово было страшнее чем «смерть» и «война». — Да неужели ты все еще нервничаешь, друг мой? — Исилиэль подошла ко мне со спины, заставив вздрогнуть. Черные волосы были распущены, за ухо была заправлена небольшая лилия. Белоснежное легкое платье подпоясанное серебристой лентой, было явно навязано старшей сестрой. Луна мирно освещала погружавшийся в сон сад, и моя подруга блаженно улыбалась, подставляя лицо под ее прохладные лучи. — Как всегда наступила ночь и у тебя хорошее настроение? — ответил я вопросом на вопрос.       Исилиэль улыбнулась, присела рядом и закрыла глаза. — У меня оно всегда хорошее, просто ночью при свете Луны я чувствую небывалый прилив сил, ты же знаешь.       Так она и сидела: белоснежное платье, мраморная кожа, розовые губы и черные волосы — она казалась мне прозрачной, воздушной, неосязаемой. Безумно хотелось дотронуться до нее, но страх, что она бесследно испарится, останавливал меня.       Я не понимал, что вдруг случилось со мной, но я больше не мог смотреть на друга детства без сводящего с ума чувства где-то в солнечном сплетении. Ни одна девушка не вызывала во мне таких эмоций до сегодняшнего дня.       Раньше мы любили с кузенами убегать ночью в Озерный город. Особенно в дни праздников, когда на ночных улицах города проходили песни, пляски и эль лился рекой. Красивые девушки улыбались мне, а я улыбался им, кружил их в незамысловатых людских танцах, шептал на ухо об их красоте, сравнимой со светом звезд. Несколько раз я увлекался прекрасными жительницами Эсгарота, коротал с ними летние теплые ночи. Но эти девушки давно стали взрослыми женщинами, некоторых старость уже тронула за виски, а я все еще юн и даже не стал совершеннолетним эллон.       Около сорока лет назад, когда мы были подростками, я думал, что влюблён в Тауриэль. Влюблён в ее храбрость и огненную копну вьющихся волос. Говорил о ней взахлёб, чем изрядно надоел Исилиэль. Так и не признавшись дочери Леса в чувствах, я и не заметил, как они прошли, оставив лишь дружескую привязанность и воинскую верность.       Но сейчас я вдруг смотрел на Исилиэль и не узнавал. Передо мной стояла не нескладная девочка подросток с луком за спиной, а прекрасная эллет, такая неземная в своей лунной красоте.       Не понимая, что делаю, я схватил Исилиэль за плечи и впился в ее прохладные губы своими горячими от волнения губами. Волна, появившаяся где-то внизу живота пробежала по телу, заставив содрогнуться, прижав подругу еще сильнее. Она стояла не шелохнувшись, будто превратившись в каменное изваяние, какие стояли по периметру королевской площади. Отстранившись, я потупил взгляд. Сейчас она оттолкнет меня и опять убежит. Но дочь Луны лишь приподняла пальцами мой подбородок, заглянула в глаза и поцеловала в ответ.       И сердце упало куда-то вниз, но, не разбившись, снова взлетело вверх. А на следующий день нашей дружбе и только-только зарождавшейся любви пришёл конец. Дальше вспоминать я очень не любил и не люблю до сих пор. Но воспоминания о счастливых моментах до сих пор явной картиной стоят у меня перед глазами. Ведь так прекрасно снова и снова переноситься туда. Туда, где мы молоды и беззаботны. Туда, где еще не было обид, предательств и смерти. Туда, где была жива моя мать. Туда, где я еще не потерял Исилиэль навсегда. Туда, где она улыбается мне. *****       Звон мечей буквально вырвал меня из воспоминаний. Я полулежал на земле, а конь мой мирно дремавший неподалеку, проснулся и теперь нетерпеливо перебирал копытами. Луна пробивалась сквозь листву, равномерно освещая лесную тропинку. Взяв с земли свой тисовый лук, я натянул стрелу и прислушался. Звон мечей усиливался, где-то справа за деревьями разгоралась битва. Я медленно пошел на звук, стараясь двигаться бесшумно. Деревья расступились, и я увидел картину неравной битвы. Тауриэль и Исилиэль спина к спине отбивались от шести огромных орков. Вот я и нашел Тауриэль, а в месте с ней и дочь Луны, которая, конечно же, не усидела на месте и ринулась спасать подругу детства, забыв подумать головой. Как можно так рисковать, зная, что твоя жизнь может оборваться в любой момент?! Если в детстве мне ее безрассудство казалось чем-то героическим, то сейчас, прожив не одно столетие, я считал это отменной глупостью.       Больше не тратя драгоценные секунды на раздумья, я вышел из укрытия, начав выпускать стрелы. И я оказался вовремя. Вой варга, казалось, разорвал воздух на тысячи маленьких частиц. Через секунду белоснежный монстр выскочил из ночной чащи, явив миру себя и своего хозяина. Тот хищно улыбался, в предвкушении тянувшись здоровой рукой к ножнам. — Дочь Луны взять, остальных убить.       Белый орк победоносно оглядел место битвы и встретился со мной взглядом. Узнав во мне лихолесского принца, он прищурил кошачьи глаза и скривил пасть. Я замер, в ожидании атаки. Орки замерли, в ожидании атаки. Я слышал, как Исилиэль судорожно вздохнула, сжав меч, а Тауриэль натянула тетиву. И Азог Осквернитель, повернувшись ко мне корпусом, стремительно метнул топор.