Сказание о Луне и Солнце.

      Бильбо, ты знаешь, какая сегодня ночь?        О, нет, ты не знаешь, мой маленький друг.       Мерет-эн-Гилит… белый свет бесконечных звезд. Лесным Эльфам больше всего милее именно он. На моей земле эльфы больше почитают лунный и солнечный свет. Лесные эльфы же просят и молят звезды о своих самых светлых и глубоких желаниях. Будучи ребенком, мы с сестрой часто гостили в Лихолесье. И каждый раз я попадала под очарование Мерет-эн-Гилит.       И каждый раз я загадывала одно и то же.       Но в Дол-Гулдуре не видно звезд. Темнота этого места давно сокрыла их от посторонних глаз. Лишь Луна изредка пробивалась сквозь бесконечные тучи и мрак. Лежа на полу в своей камере, я не могла праздновать Мерет-эн-Гилит.       Я не могла любить звезды так, как любила их раньше. Мне казалось, что они отвернулись от меня. Мне казалось, что я не имею права у них ничего больше просить.       И я не просила.       Сегодня же я стою на резном балконе, окутанном бесконечными вьюнами и плющом. На мне шелковое платье, мои черные волосы расчесаны и заплетены в традиционные косы. Сегодня я ела, пила чистую воду и чувствовала себя в безопасности. Меня ласкало солнце, сейчас же приветствуют звезды и обнимает Луна.       О чем я могу попросить сегодня? Разве я имею право делать это, недавно обретя свободу? Что ты скажешь на это, Бильбо?       Ты просишь меня вновь окунуться в тот кровавый водоворот войны. Ты снова просишь меня побежать. Ты снова просишь меня ступить на тропу страха и смерти.       Но Луна шепчет мне, шепчет в уши. Трясет за плечи и подгоняет к выходу «Твоя судьба там… там… за пределами дворцовых стен… иди, дочь моя. Иди…»       Слушая шепот ночного светила, я обвела взглядом уже погрузившийся в сон сад. С нижних ярусов дворца доносилась музыка и сладкое пение о величии звезд, но сад спал. Я живо представила главный дворцовый холл, заполненный придворными эльфами. Эллет в струящихся платьях, усыпанных самоцветами. Эллон в расшитых камзолах медленно ведут своих дам по кругу, не спеша кружась в такт музыке. И каждый внутри себя загадывает желание.       Вдруг я заметила движение сквозь заросли кустарников. Леголас одиноко прогуливался по спящему саду. Он был безоружен и красив. Лунный свет играл в его волосах, танцевал в складках голубой простой рубашки, надетой нараспашку. Как же спокоен его взгляд, когда принц не смотрит в мою сторону. Я видела в его взгляде покой.       Тот покой, который был не доступен мне.       Леголас остановился около небольшого фонтана и присел на его бортик. Вода ласково приветствовала его, переливаясь в лунном свете. Играя с водой он поднял голову. Я поспешила шагнуть в тень бархатистых балконных штор, чтобы королевич не увидел меня. — Elen sila lumenn omentilmo* (синд. Звезда сияет в день нашей встречи), — вдруг сказал он, и я вздрогнула. К кому он обращается? Ведь сад полуночно пуст! Неужели в Лихолесье завелось два хоббита-невидимки?       Но королевич продолжал смотреть на звезды, и начал что-то шептать, закрыв глаза и подставив лицо звездному свету. И я поняла, что застала Леголаса в самый интимный момент в году. Принц загадывал желание перед белыми звездами. Подавшись вперед я попыталась расслышать хоть что-то из его шепота. Но до меня донеслась лишь конечная фраза молитвы «Ma'arlath. Ed’ i’ear ar’ elenea!» (синд. Я люблю тебя. Клянусь солнцем и звездами).       Договорив, Леголас посидел с минуту под звездным светом и глубоко вздохнув, направился в сторону доносившейся музыки.       Я фыркнула, выходя из своего укрытия. «Я люблю тебя. Клянусь солнцем и звездами».       Не думала, что за пять лет отсутствия Леголас все же полюбил мою сестру. Или же он все еще вздыхает по Тауриэль и мучается, разрываясь между чувствами к рыжеволосой лесной красавице и долгом по отношению к золотоволосой солнечной принцессе.       «Или к темноволосой лунной лучнице», — игриво шепнула Луна. Я лишь отмахнулась.       «Если бы это было правдой, он бы нашел меня. Сравнял бы Дол Гулдур с землей, но нашел бы», — поспорив с Луной, я, поежившись то ли от ночного ветерка то ли от засаднивших ран, вернулась в свои покои. Бильбо покорно сидел на широкой кровати, свесив ноги. Он терпеливо ждал моего решения, которое я вдруг приняла, даже не взвесив все " за» и «против».       В Эрин-Галене меня ничего не держало.       Имладрис звал меня издалека шепотом Мглистых Гор.       И я его озвучила, ведомая шепотом Луны. ****** — Гелеон — старый прохиндей. У нас заканчивается вино. Ты должен был отправить эти пустые бочки в Эсгарот давным-давно. Лодочник будет их ждать. — Пускай у нашего короля вздорный нрав, но он знает толк в хорошем вине. Ну, Кайлэс, попробуй… — Нельзя, я должен сторожить гномов. — Они же под замком. Куда они денутся? Мы с хоббитом притаились за бочками и украдкой наблюдали за двумя стражниками, вот-вот готовыми начать распивать вино. Винный погреб лесного короля был настолько богат разносортными винами, что за сотнями бочек могла спрятаться целая рота орков. Поэтому разговор о том, что вино заканчивается, вызвал во мне улыбку. — В Имладрисе никто не посмел бы пьянствовать на посту, — шепнула я полурослику. — Если бы твои друзья были в плену моего народа, у них не было бы ни единого шанса. А здесь вам улыбается удача. — И в чем же удача? — осторожно шепнул Бильбо, что-то старательно высматривая из своего укрытия.       Я же, в свою очередь, уже с полминуты заинтересованно разглядывала полурослика. Потрепаный камзол, смешно торчащие уши и большие, казалось бы неуклюжие, ступни.       И взгляд. Прямой и задорный. С крапинками смелости по краям радужки. — А в том, что мы подождем, когда они напьются и потеряют бдительность. Затем возьмем ключи, — я быстро указала пальцем на противоположную стену. Там, на одиноком гвозде гнездилась увесистая связка. — Спасибо, Вам, госпожа, — хоббит благодарно взял меня за плечо. — Рано благодаришь, — улыбнулась я. — Сначала ключи.       О, Валар, я не знаю, какие силы дернули меня помогать хоббиту спасать гномов. Алчных маленьких гномов, направляющихся к Одинокой Горе.       Я слушала его рассказ молча, ни разу не перебив. Лишь невольно содрогаясь каждый раз при упоминании Азога Осквернителя на белом варге. Знал бы маленький хоббит, как я понимаю и разделяю весь ужас, который они пережили, вступив с ним в схватку. Жалко, что рядом со мной не оказалось орлов в ту роковую ночь.       «Враги Азога — мои друзья», — сказала я хоббиту, думая совершенно шире, чем эта фраза. Гномы направлялись к одинокой горе в надежде вернуть свой дом. Осознавая весь риск происходящего, я решила помочь.       Потому что Трандуил не в праве их останавливать. Пусть даже они идут в самую глубину драконьей пасти.       И последняя причина, которую я не хотела до конца признавать…я хотела уйти из Лихолесья.       А сбежать с гномами показалось мне отличной идеей. Таким образом можно было избежать допросов короля, косых взглядов его придворных и его сына.       И насолить Леголасу. Как же он будет меня ненавидеть. Тут уже точно будет метать молнии в мою сторону до конца времен. Или же уплывет в Валинор. Лишь бы от меня подальше. — Ты еще слишком юна и горяча. Мудрость эльфов еще не коснулась твоего сознания, дочь Луны, — я представила как Лорд Элронд хмурит брови и закатывает глаза, читая гневное письмо Трандуила, которое, он, как в былые времена, тут же ему пошлет.       Жаль, что с Тауриэль мы так и не обнялись еще раз.       Прокрутив в своей голове еще раз этот достаточно опрометчивый план, я встала и гордо направилась в сторону уже подвыпивших стражников. Моей задачей было отвлекать их, пока полурослик добывает ключи. — Добрый вечер, — улыбнувшись, проворковала я.       Стражники подняли на меня глаза и поспешно поставили кружки на стол, вскочив с мест. Конечно, королевская особа Имладриса поймала их только что с поличным. — Госпожа Исилиэль… — начал тот, которого звали Гелеон. — Не беспокойтесь, — оборвала его я, обходя бочки и присаживаясь к ним за стол. — Сегодня ночью был такой чудесный праздник. Отличный повод, чтобы расслабиться. Не найдется еще кружки? — Конечно госпожа, — второй стражник тут же достал откуда-то из-под стола деревянную кружку. — Угощайтесь, госпожа… — он тут же вскочил и наполнил ее до краев из ближайшей бочки. — Благодарю, — я сделала глоток. Уже, казалось бы, забытый вкус наполнил мой рот. Много лет я и не думала мечтать о напитке королей. — Как проходит ваша служба? Все ли спокойно на границах? — Госпожа, — Гелион с шумом поставил кружку — На границах, как никогда, неспокойно. Орки озверели, госпожа. Раньше они не смели пересекать границы нашего леса, но сейчас рыщут туда-сюда, будто хозяева. И еще эти пауки, будь они неладны... — Наш принц каждую ночь выходит в патруль охранять границы. Так и поймали этих гномов. Времена темные настали… любая дрянь свободно ходит по Лихолесью, — добавил второй.       Краем глаза я уловила, как хоббит, прошмыгнув мимо бочек, побежал к заветному гвоздю с ключами. — Что это там за шум? — Гелион приподнялся, осматриваясь. Бильбо, не добежав, шагов пяти, попятился назад и присел. — Нынче сильный ветер гуляет, — я подняла кружку, призывая выпить. — Говорят, что такой ветер приносит хорошие новости, друзья. Выпьем же за это! — Выпьем! — хором отозвались охранники и осушили кружки. Я ухмыльнулась и перевела взгляд на стену. Ключей уже не было.       Прав был Митрандир: хоббиты удивительные существа.       И я выпила до дна за них обоих. ***** — Задержать дыхание? В каком смысле? Что происходит?       В последующие годы я утверждала, что сплавляться на бочках вниз по реке было не моей идеей.       Но, к сожалению, идея была моя.        Чисто теоретически, все должно было пройти идеально. Если бы мимо моего уха не пролетело сразу две стрелы- эльфийская и орочья.       Вскочив на край одной из бочек, я, пытаясь держать равновесие, натянула тетиву лука, позаимствованного у уснувшего от вина Гелиона. Позаимствованный у него же меч в ожидании висел у меня на поясе. Внутри себя я пообещала прислать ему три новых взамен.        Только бы добраться до дома живой.       Будь проклят тот момент, когда мне пришла в голову эта безумная идея! Встретившись с толпой, враждебно оглядывающих меня гномов, уставших и безоружных, я мгновенно поняла, как нам выбраться отсюда. В пустых пивных бочках, которые мои пьяные знакомые собирались отправить в Эсгарот. В тот момент я даже решила, что это будет весьма забавно.       И теперь река быстро несла нас вперед.       Вокруг тянулся каменистый берег, по которому, обгоняя друг друга, бежали орки. Я видела их раскрывающиеся в картавых криках рты, кривые мечи и ободранные доспехи.       Если я ничего не сделаю, то они догонят нас.       Меня, хоббита и гномов, которых я даже не успела толком разглядеть. Лишь высокомерные и холодные глаза их предводителя все еще стояли у меня в памяти.       Решать нужно было быстро. Балансируя на бочке, быстро убегающей вниз по течению, мыслить было крайне сложно. Волна ненависти к каждому из этих орочьих отродий охватила меня, подтолкнула вверх, заставив в высоком прыжке запрыгнуть на берег.       Прощай, маленький полурослик. Я надеюсь, ты поможешь гномам вернуть свой дом. Кто знает, может Эру еще раз и столкнет наши пути.       С этими мыслями я достала стрелу и почти не целясь выстрелила.       Навык лучника невозможно потерять. Отработанная до автоматизма техника позволяла мне выпускать стрелу в секунду, почти не промахиваясь. Орки падали, точно деревянные фигурки, не добегая до меня.        Почувствовав за спиной тяжелые шаги, я резко развернулась и всадила стрелу меж бровей огромного орка. Черная кровь запачкала мой рукав. Выхватив меч, я приготовилась к ближнему бою.       Готовясь зарубить бросившегося ко мне орка, я не заметила, как он упал, подкошенный не моей стрелой. — А ты не потеряла навык, дочь Луны, — Тауриэль с раскрасневшимся лицом возникла точно из ниоткуда. — Сбегать с гномами было не самой лучшей идеей, — она выпустила пару стрел в бегущих на нас врагов. — Думала, стража не заметит вас? Да и не только стража как видишь, — она пригнулась, пропуская мимо себя черные стрелы. — Обсудим это после битвы, — прорычала я и кинулась рубить орков.       Они окутали нас, точно темный вихрь.        Боковым зрением я увидела спину Леголаса, который, возглавляя небольшой отряд из стражи, вступил в схватку. Ловко стреляя из лука, аранен подкашивал одного за другим.        Я всегда поражалась его ловкости, гибкости. Смертельно страшной грациозности.        Я не первый раз видела принца в бою, и каждый раз я, как и сейчас, боковым зрением наблюдала это представление. Поэтому, когда у него закончились стрелы, мне показалось, что они появятся из воздуха. Конечно же, они не появились, а орки продолжали неразборчивой толпой набрасываться на него.       Подобрав с земли увесистый камень, принц встал в стойку, готовясь к последней схватке. Вот кривоногий орк, подбежал слишком близко, ударил его рукоятью меча в скулу и занес над ним свой кривой меч…       Не долго думая, я в два прыжка достигла безоружного, и, занеся меч над головой, рассекла орка пополам. — Поэтому воины Имладриса всегда носят с собой меч, — крикнула я принцу и занесла оружие для нового удара. Не обращая внимание на его вытянувшееся от удивления лицо, я снова погрузилась в водоворот битвы. — Ты неисправима, дочь Луны, — долетела до меня не к месту ворчливая фраза. Аранен, потерев опухшую скулу и подняв орочий меч с земли, так же продолжил бой, грациозно вырезая утробно рычащих тварей.       Мы кружились в танце.        В танце, которого не знали чертоги Трандуила.        Это был танец крови. Танец смерти.       Прикрывая принца, я краем глаза следила за Тауриэль. Принц же прикрывал меня. И так было всегда. Мы не раз участвовали в битвах вместе. И на время бойни разногласия отходили в сторону. Поэтому мы, как в старые добрые времена, встали спиной и наслаждались кровавым единением. Гулом битвы.       Но как только последний орк был добит, принц резко отошел от меня и направился искать недобитых.       Я направилась в другую сторону заниматься тем же самым. — Этот пойдет с нами, — передо мной возникла Тауриэль и двое лучников. Они грубо толкали ногами связанного маленького орка. Он кряхтел, то и дело спотыкаясь и путаясь в доспехах. — Он может пригодиться. — Пусть король допросит его, — поддержал один из солдат и пнул орка посильнее.       Взглянув на него, я тут же узнала Маухура. Мальчика полуорка, того самого, который приносил мне хлеб. Того самого, который не давал мне сойти с ума в плену. Того самого, который так любил слушать мои истории, несмотря на запрет отца. Того самого, который был сыном белого орка и человеческой женщины.       Он гордо выпрямился и прямо посмотрел на меня своими кошачьими глазами без ресниц. — Здравствуй, Маухур… Я узнала тебя даже сквозь доспехи. — Вы знакомы? — подруга удивленно округлила глаза, рукой останавливая эллона, собиравшегося в очередной раз пнуть пленного. — Знакомы, — подтвердила я, вытирая запачканный меч о подол своего походного камзола.       Наверное весь мой вид сейчас говорил: «Да, это обычное дело, господа эльфы. Подумаешь, завела себе друга орка. В нашей современной третьей эпохе чего только не встретишь».  — Он не орк. — Не орк? — Тауриэль сдернула с мальчонки шлем и в ужасе отпрянула. На нее смотрел мальчик лет одиннадцати. С человеческими чертами лица, изуродованными тьмой. — Полуорк! — за моей спиной снова возник Леголас. Волосы его растрепались, а на скуле красовался багровый синяк. Еще трое солдат поспешили окружить мальчишку и наставить на него луки. Тот продолжал гордо стоять с прямой спиной. Смотреть в лицо возможной смерти. — Да, это полуорк, — растолкав воинов, я подошла к Маухуру. — И этот полуорк не раз спасал мне жизнь.       Тот повернул голову ко мне и вдруг благодарно взглянул.        Сквозь темноту глаз я снова увидела крапинку света. Это придало мне сил, и я продолжила стоять рядом с ним. Несколько воинов в замешательстве опустили луки. — И что ты предлагаешь? — Тауриэль нетерпеливо обошла вокруг мальчика, в итоге, присев перед ним на корточки. — Отпустить его? В любом случае он — вражеское отродье. И судя по белесой коже может спокойно быть в родстве с самими Азогом. Предлагаю отвести во дворец, допросить и запереть в темницах. — Вражеское отродье… полуорк… убить его да и все… лишить головы… — зашептала толпа лихолесских солдат, которые все еще окружали мальчика.       Я хотела было ответить, но Леголас резко подошел к Тауриэль и взял ее за плечо. — Так и будет, мы отведем пленного во дворец и допросим, — он оглядел солдат и жестом призвал к тишине. — Мы не убиваем детей. Даже орочьих.       С этими словами, он как-то странно взглянул на меня и первым зашагал в сторону дворца. Процессия из шепчущихся солдат, смотревших на меня то ли с осуждением то ли с удивлением, и маленького пленного двинулась следом.       Тауриэль чуть-чуть замедлила шаг, призывая меня к тому же. — Исилиэль… — начала она. — Ты знаешь, что тебя сейчас будет ждать во дворце? — она старалась говорить сухо, но голос все равно выдавал ее. Я видела в подруге борьбу непонимания и страха перед происходящим. Ее огненные волосы спадали на взмокший лоб, который она то и дело хмурила.       Моя полузабытая подруга.       Бесстрашная, преданная короне Тауриэль с детства поражала всех вокруг своим упорством и целеустремленностью. Она превзошла всех в тактике ближнего боя. Даже самый старший из нас, Леголас, не смог сравниться с безродной девочкой, попавшей на воспитание в королевский дворец.       Тауриэль была лучшей.       Тауриэль была преданой.       И никогда не позволяла себе ослушаться даже маленького приказа. Даже если приказ был абсолютно безумный.И я не знаю, что бы могло сподвигнуть воительницу леса отказать Его Величеству Трандуилу. — Ну… — я помедлила с ответом. — Если учесть, что я только что помогла сбежать из темниц толпе гномов, а сейчас готова заступаться за плененного мальчика, то ничего хорошего. Но с другой стороны, если учесть тот факт, что самая главная мечта Трандуила — это свадьба его сына с моей сестрой, но и ничего плохого. Максимум он меня вышлет из Лихолесья, о чем я и мечтаю. — Дол-Гулдур изменил тебя, — сказала подруга после недолгого молчания. — Прежняя Исилиэль не ослушалась бы короля. Прежняя Исилиэль была та еще бунтарка, но выпустить пленных и помочь им бежать… — Тауриэль говорила коротко все замедляя и замедляя шаги. — Дол-Гулдур изменил бы каждого, — я придержала ее за локоть, вовсе остановив. Она заглянула в мои глаза, в которых все еще отражались тень и мрак. — Слава Эру, тебя не было там. Слава Валар, ты не испытала всю ту тьму, которая давила на меня каждый день. Единственный луч света, который я видела в месте, где солнце давно сокрыто тьмой, — это этот мальчик. В нем частичка человека, а значит и есть свет. И я отстою его перед Трандуилом, если понадобится.       Тауриэль молча слушала меня. В ее глазах я все еще видела борьбу. Ведь моя подруга никогда не шла против. Никогда не говорила «нет» владыке. — Слава Эру, твое положение позволяет тебе сделать это, дочь Луны, — коротко подытожила Тауриэль и кивком головы пригласила меня последовать дальше.       Она сказала что-то еще, но мои мысли уже улетели далеко в прошлое.       Туда где мы были еще оруженосцами.       Туда, где мы впервые танцевали на Мерет-эн-Гилит.       Туда, где еще не было пустоты у меня внутри.       Туда, где Леголас улыбался мне.