2. Лунная. В которой все видимые и невидимые начинают сталкиваться.
2 мая 2018 г. в 20:29
Спустившись вниз по резной лестнице, опутанной плющом, я наткнулась на вихрь.
Вихрь объятий и причитаний.
— Я не верю что ты жива! До сих пор не могу поверить! — родной голос почти позабытой подруги.
Тауриэль, дочь леса, обнимала меня, окутывая туманом рыжих волос.
— Тауриэль… — впервые за эти дни на свободе в глазах предательски защипало.
— Я не верю, — отстранившись, подруга вгляделась в меня заплаканными блестящими глазами. — Не верю… -она снова прижала меня с такой силой, что лёгкие сдавило.
Меня окутал огненный вихрь ее длинных волос. От Дочери Леса пахло так же, как раньше. Луговыми цветами и скошенной травой.
Воспитанница Трандуила, избравшая путь воина, ставшая лучшей. Начальница стражи Эрин-Галена — первая эллет, удостоившаяся такой чести! Ее стрелы не знали промаха, а сердце пощады к тем, кто перешел на сторону Моргота.
— Сдави меня посильнее и уже не буду, — выдавила я, тихо смеясь.
Дочь леса ослабила хватку и тоже улыбнулась сквозь слезы.
— Но как? Мы все считали тебя погибшей, — мы медленно направились вдоль деревьев к озеру, продёрнутому золотистой пленкой.
Было так странно просто идти по траве, слушая как подол платья приятно шуршит по земле.
Было так странно прогуливаться под руку с давней подругой, будто мы виделись только вчера.
— Я не знаю, точнее, я не помню, — честно ответила я на ее вопрос, вглядываясь в водную гладь, словно ища в отражении осеннего неба свои воспоминания. И снова рев ночных тварей, звон мечей и смердящий запах чёрной крови, которая смешивается с кромешным ночным мраком. — Считайте это потрясающим везением.
— Твои воспоминания покрыты тьмой, Исилиэль, — Тауриэль взяла меня за руку, крепко ее сжав.
Слегка потянув, глава королевской стражи повела меня вдоль озера, навстречу вечернему солнцу. Деревья приветливо шептались и улыбались мне порывами лёгкого ветерка.
Я вдохнула поглубже.
Впереди меня ждала встреча с сёстрами, братьями, друзьями, дядей, родным народом и родным, уже полузабытым, Имладрисом. Ужасы ночей Дол-Гулдура можно оставить в страшных снах и видениях.
— Тауриэль, — вот он, единственный голос, который может вывести меня из себя за секунду. Даже спустя 5 лет заточения и пыток. — Таур приказал заключить гномов под стражу! Нужно проследить за порядком!
— Слушаюсь, мой принц, — дочь леса в последний раз сжала мою руку. — Поговорим вечером. Теперь у нас много времени, — она улыбнулась мне и, как-то двусмысленно посмотрев на аранена, направилась в сторону дворца.
Проводив подругу взглядом, я повернулась к высокому светловолосому лихолесскому королевичу. Он стоял передо мной в походном зеленом камзоле, скромно расшитом золотыми узорами на манжетах. Вот, совсем не изменившийся за эти годы гордый холодный взгляд, прямой нос и слегка вздёрнутый подбородок. Тонкие губы, что сжимались в тонкую полоску каждый раз, когда он смотрел на меня. И синие глаза, в радужках которых начинали клубиться сизые тучи.
Поняв, что разглядываю Принца чуть дольше, чем позволяют приличия, я сдержанно кивнула в знак приветствия.
— Ну здравствуй, Дочь Луны. С возвращением.
— Здравствуй, свояк, — усмехнулась я. — Или как там называют мужа сестры? Не думала, что она, в итоге, согласится.
— Я тебе не свояк, — взгляд Леголаса стал ещё холоднее. — я ещё не муж Анариэль.
— Слава Эру, пока что нет, — вырвалось у меня. И зачем я начала нападать первой? — Когда свадьба, ваше высочество?
— Смотрю годы в плену ничуть не изменили твой дурной характер, — принц закатил глаза, прислонившись к стволу могучего дерева. — Свадьба будет весной. Может быть, я позову тебя, — он уставился вдаль, как будто меньше всего на свете жаждал этого события. Странно, ведь он всегда ладил с Анариэль. Со мной конечно тоже раньше ладил, даже дружил в далеком прошлом, и даже хотел....нет, лучше это вообще не вспоминать!
«Никакие пытки не способны заставить меня забыть, какой ты придурок», - подумала я, но не решилась сказать это вслух.
Пусть первый что-нибудь сделает, и этим даст мне повод вернуть прежнюю вражду.
Но аранен не спешил ругаться со мной. Он лишь устало продолжал смотреть вдаль, утопая в объятии дерева.
Вдруг он резко повернул голову и уставился на мое лицо своими синими глазами. Два холодных сапфира натолкнулись лишь на каменную стену моих глаз. Мне показалось, что я увидела в его глазах какое-то сочувствие. Или же теплоту. Но лишь на мгновение.
Оглядев меня с ног до головы, он задержал взгляд на моих худых плечах и снова отвернулся, скрывая темнеющий взгляд. Что он хотел спросить, осталось загадкой.
— Когда я смогу вернуться домой?
— Когда король сочтёт нужным, — сказал аранен, медленно отходя от дерева. — Надеюсь, он решит отослать тебя домой побыстрее, — бросил он напоследок и, развернувшись, направился в глубь леса.
Я проводила взглядом его широкую спину и закатила глаза, скорчив лицо.
Конечно же, в Лихолесье все были ошеломлены моим появлением. Я была уверена, что каждая придворная эллет уже перемыла мне все кости вдоль и поперек. Исилиэль, лунный вихрь, головная боль Средиземья, проклятие Имладриса, выжила, проведя долгие годы среди орков.
«Наверное, думают, что они приняли меня за свою. Или же, что я настолько их достала, что меня выгнали, побоявшись, что если убьют, то мой призрак будет их доводить до конца времен».
Ухмыльнувшись своим мрачным мыслям, я сделала еще один круг вокруг золотистого озера.
Как же я хотела домой.
Хотела снова ощутить свежий морозный запах Мглистых гор, пройтись по золотистым лесам Ривенделла, сесть на коня и, обгоняя Элладана, нестись вперед, обнажив меч.
Я хотела снова заплести косы Арвен. Хотела обнять ее, зарывшись в волосы, вдыхая запах ландышей.
Я хотела снова брызгать водой в Анариель и убегать от нее.
Я хотела слушать истории лорда Элронда. Слушать о великих героях древности.
В детстве я часто представляла себя участником последнего союза людей и эльфов.
Всегда изменяла в своих мыслях конец этой истории. В моих фантазиях Исильдур уничтожал кольцо. Бросал его в огонь роковой горы под торжествующий крик моего дяди. Я представляла, что стою рядом с ним там, в сердце Мордора.
— Ай!!! — от неожиданности я вскрикнула и, потирая ушибленную коленку, замотала головой в поисках налетевшего на меня. Но вокруг никого не было. Лишь я, озеро и деревья. Да десяток патрульных в ста метрах от меня. Может заяц какой пробежал, а я и не заметила.
Выдохнув, я продолжила свою одинокую прогулку. Погруженная в свои мысли, я даже не заметила, как вернулась обратно во дворец.
Интересно, как там пленные гномы? Не стал же Трандуил их убивать, в конце концов? Да и вряд ли он бы позволил им свободно разгуливать по Лесному королевству.
Подумав об этом, я пересекла огромный холл, в котором я стоптала не одну пару обуви, выплясывая различные па на званых балах. Впрочем, танцовщица из меня была так себе.
Меня с детства привлекали другие танцы. Танец меча был мне милее.
Я хорошо помнила дорогу в темницы. Как-то в юности я провела там целых три дня.
Трандуил наказал меня за драку с Леголасом. Во время этой драки принц упал с дерева и чудом не погиб. Я клялась Эру, что он поскользнулся сам. Но доказать это я не могла целых сто лет, а ещё последующие сто пыталась смириться с этой несправедливостью.
Как раз после этого и началась моя вражда с принцем. Он же знал, что сам упал, но никому об этом не рассказал. Впрочем, кого я обманываю? Вражда началась чуть раньше, чем произошло это событие. Этот напыщенный заносчивый королевский сынок...
— Камень у тебя в руках. Что это? — голос Тауриэль где-то на нижнем ярусе прервал мои воспоминания.
— Это талисман. На нём лежат сильные чары. Если руны на камне прочтёт не гном, то быть ему навеки проклятым, — ответил ей чей-то насмешливый голос. Услышав это, я поспешила вниз. Пора бы снова обзавестись оружием.
— Или нет. Если ты не веришь в такие штуки. Это просто памятка. Рунный камень. Матушка дала мне его, чтобы я не забыл о своём обещании, — я снова замерла и невольно улыбнулась.
— Каком обещании?
— Вернуться к ней. Она волнуется. Считает, я безрассудный.
Поняв, что становлюсь свидетелем чего-то очень личного, я развернулась и пошла обратно наверх. Я не увидела, с кем из гномов говорила подруга, но ощутила всем нутром, что мне нужно оставить этот разговор недослушанным.
Спущусь к гномам в следующий раз.
— Сегодня Мерет-эн-Гилит — «Пир звёздного света». Всякий свет священен для эльдар, но лесным эльфам милее всех свет звёзд… — донеслась до меня фраза подруги.
Мерет-эн-Гилит… я снова вышла на улицу и посмотрела на небо. Солнце уже шло к закату, а значит священный праздник почти начался.
Как я могла забыть о празднике?
Сегодня каждый эльф мог что-то попросить у звезд. Что-то самое сокровенное и желанное.
Среди пира, танцев и веселья каждый просил звезды о помощи в осуществлении задуманного.
И звезды помогали, если твоя мечта заветная.
Искренняя и светлая.
— Госпожа, — ко мне подошел темноволосый стражник и учтиво поклонился. — Холодает, прошу пройти вас в тронный зал. Праздник вот вот начнется. Его Величество ожидает ваше присутствие на балу.
— Благодарю. Лунный холод мне милее солнечного тепла, — буркнула я, но все же направляясь за ним следом внутрь дворца. Как будто холод может напугать меня. Я никогда не была изнеженной эллет, а после плена пуховая перина казалась мне безумно чужой. Как и вкус лембаса. — Я зайду в свои покои и тут же вернусь.
О Валар, как же я не хотела идти на праздник. Единственное, о чем я мечтала, это сесть на коня и понестись уже в родные края. Лихолесье лишь тяготило.
Решив завтра же сбежать из этого мрачного обиталища не менее мрачного короля, я только уже хотела было открыть дверь комнаты, как вдруг вздрогнула, услышав оглушительный чих за моей спиной.
Резко обернувшись, я тут же заняла оборонительную стойку, потому что за моей спиной никого не оказалось. Кто-то определенно решил подшутить надо мной.
— Очень смешно, — как можно насмешливее протянула я, хотя внутри все сжалось от нервов. Неудачные шутки, учитывая, в каком месте я пробыла долгих 5 лет. — Выходи, кто бы ты ни был!
Спасибо Эру, спасибо за то, что одарил меня молниеносной реакцией.
Услышав, как невидимое нечто пытается обежать меня справа, я сделала выпад ногой. Это нечто споткнулось с шумом рухнуло на землю. Повалившись на него, я попыталась его схватить, но получила пинок невидимой ногой куда-то вбок. Зарычав я навалилась на невидимку еще сильнее. Длинное платье мешало мне встать и скрутить его в бараний рог!
Балрога тебе в ухо, да что происходит?
Недаром это место называют лихим! Вечно тут случается что-то странное!
Все еще пытаясь вырваться, невидимое существо странно запищало, пытаясь скинуть меня с себя. Но я оказалась проворнее. Поняв, что невидимка, скорее всего маленький мальчик, я обхватила его за туловище, толкнула дверь в свою комнату и с шумом ввалилась туда, резко захлопнув ее.
— Ну что, невидимый бесёнок. Дочь Луны оказалась хитрее, — я бросила невидимку на кровать. — Покажись, и я не причиню тебе вреда.
— Здравствуйте, — на моей кровати резко появился ребенок… стоп… это же не ребенок.
— Хоббит?! — вскрикнула я и невольно прижала ладонь ко рту. Я ожидала увидеть кого угодно, только не хоббита. — Я не одну сотню лет живу на свете, но впервые вижу хоббита, который может становиться невидимкой! Уж не промышляешь ли ты темной магией, малыш?
— Нет, госпожа эльф. Это вовсе не темная магия. А всего лишь моя маленькая особенность.Разрешите представиться, — полурослик слез с кровати и стряхнул с плеча невидимую пылинку. Гордо шмыгнув курносым носом, он тряхнул кудрявой головой. — Меня зовут Бильбо Беггинс из Шира.
— И что же ты делаешь здесь, Бильбо Беггинс из Шира. Уж не с гномами ли ты попал сюда? — я примирительно улыбнулась и присела на кровать.
Тот испуганно забегал глазами, но кивнул. Замер, в ожидании моей реакции. Я рассмеялась.
-Хоббиты… когда-то я уже встречалась с ними. Мой учитель очень любит ваш народ. Правда… правда я давно уже не видела этого чуднóго старика.
Образ Митрандира, возникшего в моей памяти, затянулся табачком и посильнее закутался в серую мантию. Заговорщически подмигнул. Конечно, старый учитель, без тебя тут не обошлось.
Услышав мой смех Бильбо расслабился и опустился рядом со мной на кровать.
— Прошу вас, — сказал он и серьезно посмотрел на меня своими огромными по детски распахнутыми глазами и затараторил. — Отпустите меня, госпожа. Мне очень-очень нужно помочь моим друзьям. Не говорите вашему королю обо мне, — он сделал паузу для вдоха и продолжил. — Я понимаю, он ваш король, но…
— А кто сказал, что я эльф Лихолесья? — подмигнула я. — Меня зовут Исилиэль. И я из Имладриса. Я предана Лорду Элронду.
— Я был в Ривенделле, — глаза хоббита загорелись. В них я увидела вихрь восторженных воспоминаний. — Лорд Элронд был добр к нам.
— К вам? То есть к гномам.
— К гномам и магу, Гендальфу Серому. Знаете его?
Мои глаза расширились, и я снова рассмеялась. Чутье меня не подвело.
О, Эру, сколько же всего изменилось за пять лет моего заточения. Что же задумал мой учитель, путешествуя с гномами и хоббитом по Средиземью?
Я вспомнила, как всполошились орки в последнюю мою ночь перед побегом. Как побросали все свои дела и умчались искать Торина Дубощита, размахивая загнутыми на концах мечами.
И слова Ар-Трандуила о походе к Одинокой горе. Ох, недоброе вы задумали...недоброе...
— Конечно же, я знаю Гендальфа. Мой народ зовет его Митрандир, — задумчиво протянула я, оглядывая крохотного полурослика с ног до головы. Видно, он проделал долгий путь. Бархатный камзол потрепался, правый рукав явно мечтал о заплатке. — И я достаточно хорошо знаю Митрандира, чтобы понимать, что старый маг ничего не делает просто так. А тем более не расхаживает без причины по Средиземью с такой странной компанией. Я слышала вы держите курс на Эребор. Поэтому, — я пристально заглянула ему в лицо, — Ты мне сейчас все расскажешь, маленький хоббит. А потом, может быть, я помогу тебе. Если же не будешь рассказывать, я схвачу тебя за ухо и отведу к королю Трандуилу на страшный суд.
Поняв, что у него нет выбора, хоббит заерзал на кровати.
— Только не уши, — поспешно выдохнул он, закрыв их руками. — Я все расскажу.
— Начинай… у нас есть час до появления звезд.
И он рассказал мне историю.
Историю, которая до сих пор звучит в легендах и песнях Средиземья.