Сказание о Луне и Солнце.

****** — То что эта девочка выжила — просто чудо. Мы нашли ее у восточной границы, Владыка. У нее на предплечье клеймо Азога Осквернителя. Скорее всего, ей удалось бежать из плена. Один из моих лучников узнал в ней Исилиэль, дочь Аулендура, храбро погибшего в бою много лет назад, племянницу Лорда Элронда. Как знатная эллет выжила в плену у самого Азога, остается загадкой, — чеканистая речь и скрип доспехов вернули меня в этот мир.        Где и сколько я блуждала во тьме, я не знала.       Открыть глаза не было сил, я лишь чувствовала как тьма все еще давила на меня, медленно отступая, но все еще пытаясь забрать меня с собой.       Ну уж нет, погоди. Я еще жива.       Я еще поборюсь. — Мы все считали ее погибшей… — Не удивительно, что она попала в плен. Это самый наглый сорванец во всем эльфийском народе. В наглости и невоспитанности она может посоревноваться даже с гномами, — знакомый надменный голос. Кто это? — Сын, будь повежливее в выражениях. Эта девушка многое пережила. Посмотри на ее раны, — короткие фразы и еще один знакомый голос. Кто же говорит так коротко, но при этом так растягивает слова? Кто же? — Пошлите ворона к Элронду. Передайте, что его племянница жива. — Слушаюсь, Владыка, — отчеканил в очередной раз стражник и, судя по звуку шагов, удалился. — А ты, — второй голос обратился к первому, — Будь повежливее и посдержаннее с королевской особой. Не забывай, что ты женишься на ее сестре! — недолгая пауза. — Даже я не способен на такую черствость, какую сейчас проявляешь ты, сын! Она была твоим другом сотни лет! — в надменном голосе послышались странные удивленные нотки. Будто реакция второго собеседника была внезапной и неожиданной для первого.       Я усиленно пыталась внимать этим голосам, но лишь упоминание об Анариэль вернуло меня в реальность, окончательно прогнав тьму в голове. Анариэль, мой лучший друг и мой лучший соперник. Как мы ругались с ней, как соперничали, пытаясь обогнать друг друга. Моя любимая, золотоволосая, грациозная Анариэль.       Память вновь воздвигла передо мной родные чертоги Имладриса.       Вот Анариэль сидит на бортике старого фонтана и расчесывает свою золотую копну волос. Зеленое легкое платье подчеркивает белизну кожи, алые губы замерли в полуулыбке. Вдруг она вскрикивает, заслоняясь руками от водяных брызг. — Исилиэль, несносная девчонка! — кричит она, морща красивый лоб. — Я тебя сейчас догоню, а ну иди сюда!       А я смеясь убегаю в глубину священной рощи, пробегаю мимо королевских чертогов, поднимаюсь на стену и, одернув походный костюм, замираю и смотрю на восток.       Меня манят приключения и жажда подвига. Я мечтаю, чтобы через сотни и даже тысячи лет, все Средиземье помнило меня в песнях и легендах о великой Исилиэль Луноподобной.       Я стою и мечтаю, оперевшись на лук.       И лишь черные волосы развеваются на ветру... — Анариэль будет очень рада, узнав, что ее младшая сестра жива! — степенный голос вернул меня в реальность. Глаз я все еще не открывала. — И ты тоже будь рад, Леголас.       Леголас??? О, Эру, за что ты меня из огня да сразу в полымя!       Тугой узел завязался внизу живота. Если бы я могла шевелиться, то точно бы подпрыгнула от неожиданности.        Значит, я все же смогла добраться до Лихолесья... и все это время слушаю диалог Таура Трандуила и его сына Леголаса Зеленолиста, моего бывшего друга, этого предателя, с которым меня уже сотню лет связывает лишь вражда и вечная неприязнь. Королевич настолько меня ненавидит, что даже не рад тому, что я не погибла…       Кстати, а как так вышло, что я не погибла?       Я напрягла память, но та устойчиво отказывалась помогать мне.       Я помнила только то, что Луна дала мне сил, и я смогла выбраться из тюремной камеры и побежать вверх по лестнице, ведущей на верхние ярусы крепости Дол-Гулдур.        Дальше я помню только звон мечей, крики и запах орочьей крови.        Не густо для создания общей картины. Сейчас открою глаза и меня начнут допрашивать. А я даже не знаю, что отвечать.        Да и хочу ли я отвечать?       Могу ли я все еще говорить? — Я чувствую как тьма ушла из ее сознания. Давай оставим дочь Луны, пусть выспится и наберется сил, — Таур как будто прочитал мои мысли.       Я услышала как закрылась дверь и стало тихо.        Тихо.       Спокойно.       Тьма покинула меня.       На ее место пришел мирный и безмятежный сон.       Сон без снов. *****       Я не думала, что буду когда-нибудь рада оказаться в Лихолесье. После того, как юный королевич перестал быть моим близким другом, ноги моей здесь не было.       Открыв глаза, я приподнялась на пуховых подушках, осмотревшись. Я лежала на, казалось бы, бескрайней кровати, подернутой зеленым бархатом. Просторная комната, убранная по-королевски, и вид на зеленый лес из распахнутого окна. Вдохнув запах свежести утра, я откинулась обратно на подушки и закрыла глаза.       Вихорь ощущений наполнил меня. Осознание, что все закончилось, не могло заполнить мой разум, казалось, что вся эта комната — лишь недолгий сон.        Сейчас орочий стражник разбудит меня запахом червивого мяса и тухлой воды.       Дверь открылась и в комнату прошла тоненькая эллет. Длинное светло-зеленое платье мягко шелестело по полу. Золотистые волосы были заплетены в причудливые косы, украшенные самоцветами. Самоцветы — слабость дома Трандуила. Его любовь к драгоценным бездушным камням походила на гномью жадность.       Я с детства мысленно подшучивала над Тауром, одевавшимся так роскошно, что иногда аж дух захватывало от бесконечного сияния самоцветов.       Всегда сравнивала Ар-Трандуила с Лордом Элрондом, моим дядей. Лорд всегда был до безобразия скромен, предпочитая лишь мифриловый венец в качестве украшения да Великое кольцо Вилья, что защищало Имладрис от врагов.       Дядя.       Сестры и братья.       Родной Имладрис. Его певучие водопады и тепло-коричевые домики, высеченные прямо в горе.       По сердцу разлилась жгучая патока при воспоминаниях о доме. — Здравствуй, дитя, — пропела эллет, опускаясь на край кровати. Положив руку на шелковое одеяло, под которым покоилась моя нога, эльфийка снова заговорила мелодично и певуче — Все позади, ты в Лесном царстве, здесь тебя не обидят, — голос был свеж и молод, как и положено эльфам. Лишь бледно-зеленые глаза выдавали ее возраст. Целительнице было уже много тысяч лет. — Я знаю, — кивнула я, испугавшись собственного голоса, который лишь отдаленно напоминал о прежней Исилиэль-сорванце. — Меня зовут Митреллас, я придворный лекарь. Ты помнишь меня, Исилиэль? — я кивнула. Сквозь дымку мрака начали проступать лица прежде знакомых мне эльдар. — Позволь мне осмотреть твои раны и сделать перевязку.       Только сейчас я заметила бинты на своих руках. Они так же перетягивали грудную клетку. С усилием встав с кровати, я позволила лекарю осмотреть меня. — Я стараюсь игнорировать ваш жалостливый взгляд, госпожа Митреллас, — я поморщилась, когда эллет вновь перетянула мою израненную спину бинтами.       Насколько я должно быть ужасно выгляжу, раз наталкиваюсь на такую сильную жалость в ее помутневшем за тысячи лет взгляде. — Прошу прощения, — понизила голос эллет. — Просто, никто не может поверить в то, что ты, действительно ты. Что ты выжила и вернулась через пять лет. Никто еще не убегал из Дол-Гулдура…       Вытерпев перевязки, я легла обратно на кровать и задумчиво устремила взгляд на резной потолок. — Я не помню, как я убежала, — честно призналась я. — Помню лишь, что Азог и его приближенные покинули крепость, что дало мне шанс... Может, они не выдержали мой ужасный характер и отпустили меня, — я попыталась пошутить. — Рада, что ты не потеряла свое чувство юмора, дорогая Исилиэль — мягко улыбнулась Митреллас и положила теплую ладонь мне на лоб. — А теперь поспи.       И я уснула под звук ее голоса. *******       Я бежала то и дело переводя дух, прячась за одинокими валунами. Все еще сжимала в руке трофейное оружие. Выбравшись из крепости я бросилась бежать в неизвестном направлении, ничего умнее не успев придумать.       Орки гнались за мной, я слышала их крики за своей спиной и от этого бежала еще быстрее.       Луна вела меня, окутывала светом, подгоняла.       Я не чувствовала сбившегося дыхания и усталости. Я резко затормозила у лесной границы. Луна привела меня к Лихому лесу, темному, окутанному мраком.       Там ли скрываться мне от преследователей?       В ответ я лишь услышала стон деревьев.       Стрела, пролетевшая рядом с моей головой, заставила забыть о страхе перед пораженным болезнью лесом. Сжав меч покрепче, я бросилась в чащу.       Лес встретил меня духотой и сыростью. Деревья плакали и просили о помощи. Ни ветра, ни звука…       Лишь темный бескрайний лес.       Орки как будто отстали, но я знала, что это иллюзия. Теперь они хозяева здесь. Они поработили деревья и все живое на мили вперед.       С этими нелегкими мыслями я подтянулась на одной из веток и влезла на раскидистое дерево, спрятавшись за листвой. Близится рассвет, лунных сил хватит еще не на долго. Без них — я просто эльф, истощенный и израненный. — Где эта девчонка? — прокаркал показавшийся из-за деревьев орк. — Азог нам шею свернет, если не найдем ее до возвращения отряда.       Он завертелся на месте в поисках меня. К счастью, орки — достаточно тупы, чтобы догадаться посмотреть вверх. Я усмехнулась своим мыслям и удивилась, что способна смеяться в такой ситуации. — Азогу нужен камень, который спрятала девчонка. Как только она покажет, где он — он бросит ее варгам на ужин, — подхватил догнавший его приятель и оскалил черные зубы.        Я перекинулась через ветку и прислушалась. — Эй вы, жалкие отродья, хватит чесать языками, — из-за деревьев появился орк покрупнее. Я знала его — это дрессировщик варгов Горбаг. Лютый. Зверь, которого породила сама злоба. Каждый день он кормил своих питомцев человеческим мясом и истязал железными кнутами, подчиняя своей воле. — Если не найдете девчонку до рассвета, то я брошу вас варгам быстрее, чем вернется Азог!       С этими словами, Горбаг огляделся. Я буквально вжалась в ствол. Только не смотри вверх.        Ночная листва, конечно, укрывает меня от них, но не до конца. О, Эру, защити, помоги. Не дай пропасть. — Вот она!!! — пока я молилась высшим силам, орк уже догадался посмотреть наверх.       Медлить было нельзя. Крики могли услышать, остальные. Я мгновением спрыгнула вниз, занося меч над головой. Утробно рыча орки бросились на меня. В беззвучном крике я опустила меч на голову первому и с разворота рассекла туловище надвое второму. Горбаг хищно оскалился, отступив назад. — Жалко, у меня нет лука, — прорычала я, молясь, чтобы Луна продолжала обнимать мои плечи и давать сил. — Ты бы уже присоединился к ним, Горбаг. — Что же ты не нападаешь, — орк отступил еще на шаг, доставая второй меч из ножен. — Не хочешь отомстить? Боишься, что я опять буду избивать тебя моргульскими кнутами, когда мы вернем тебя в камеру? — он усмехнулся брызжа черной слюной.       Вспомнив ту невыносимую боль, я почувствовала как задрожали колени. — О, да, еще как буду, — продолжил он, отступая вбок и не сводя с меня своих желтых маленьких глаз. — Я буду сечь тебя ими, наслаждаясь песней твоих воплей, дорогуша. А потом вернется Азог… не завидую я тебе, — он сделал еще один шаг вбок, готовый броситься в атаку в любой момент. — Убить я тебя не могу, ты нужна живой. Но кто сказал, что невредимой? Если отрубить тебе ноги, то ты не сможешь никуда убежать, не так ли? — Попробуй, — прошипела я и, размахнувшись мечом сделала выпад. Отразив мой удар, орк нанес свой.        Не успев увернуться, я подставила предплечье под лезвие. Тёплая кровь согрела мне левую руку, запачкав рукав. Вспышка боли отняла у меня драгоценные секунды, огромная орочья лапа схватила меня за шею и с силой впечатала в ствол дерева.        Меч выпал и откатился прочь. — С какой ноги мне начать, девчонка? С левой или правой? — хищно прошептал он мне в ухо, обдав зловонным дыханием.       О, Эру. Помоги мне! Защити дитя, созданное тобой! Луна, мать моя, дай сил! Дай мне сил победить.       Когда с дерева на голову орка упал град шишек, я не сразу поняла, что Эру внял моим мольбам.       Взвыв орк на мгновение ослабил хватку. Вырвавшись, я пролезла под его рукой, кинулась к мечу, услышав рев сзади, я знала, что орк в прыжке замахнулся клинком, открыв таким образом живот. Орки тупы, в порыве ярости не думают о самообороне. Я резко выпрямилась, заведя меч назад. Развернулась и увидела как орк, напоровшись на лезвие, медленно обмякает, все еще изрыгая проклятие и скаля черые зубы. — Будь ты проклята, дочь Луны… будь ты проклята!       Я вскрикнула и проснулась.       В царских покоях было тихо. Лихолесье по-ночному окутано безмятежным сном. Лишь старый филин недовольно ухает где-то в лесу.       В окно заботливо светила Луна. *****       Я впервые за пять лет увидела свое отражение в зеркале. Прошло уже три дня с того момента, как я пришла в себя.       На меня смотрело очень худое темноволосое существо, с торчащими острыми ушами и глазами-озерами. На меня надели длинное платье, которое скрыло кости плечей и коленей. Я была скелетом, обтянутым кожей и бинтами. Некогда красивая, темноволосая эллет выглядела сейчас как Голум из известных сказок.       Су-ще-ство.       Именно так я себя ощущала.       А платье было красивым. В стиле Лихолесья: темно-зеленое с золотистой вышивкой и самоцветами, сложенными в узор из цветов на подоле. Длинные темные волосы помыли, расчесали, заплели мелкие косички у висков, открыв уши. Но все равно я не была похожа на Исилиэль. Я не была похожа на дочь Луны.       Впрочем, моя внешность было последним, что заботило меня.        Интересно, о чем подумал Леголас, увидя меня? Наверное, пришел в ужас и скривил свои тонкие губы.       Я мрачно отогнала от себя образ синеглазого королевича.       Внутри гнездилась пустота, возникшая еще в плену. Тьма пробила во мне эту брешь, не давала залатать долгие пять лет.       Теперь же пустота покоилась в груди невидимой раной, готовой вот-вот начать кровоточить.       Я шла по бесчисленным витиеватым коридорам, увешанными тысячами тысяч портретов королей древности. Митреллас-целительница вела меня в тронный зал, поддерживая за локоть.       Я знала, что опасность мне не угрожает, но так же знала, что допроса не избежать. Как благородная эллет выдержала столько лет в плену? Почему ее не убили, как других воинов? Что делали с ней в недрах Дол-Гулдура?       Тронный зал таура Трандуила был столь же величественен, сколь был его владыка. Он сидел на троне, сложа руки на груди. Перстни переливались в свете многочисленных свечей.       Придворные в шикарных одеждах сидели поодаль, начав перешептываться, как только я вошла. — … Ей помогла темная магия… она все эти годы ублажала Азога… как она сбежала… смотри какая худая… бедная девочка, — обрывки фраз долетали до меня со всех сторон. Я лишь хмыкнула, еще ярче представив, что ждет меня сейчас. Я выверну себя наизнанку перед всей этой бездушной эльфийской толпой.        Я обнажу свою душу рассказом о самых ужасных пяти лет в своей жизни. Долгой эльфийской жизни.       Ар-Трандуил, за что ты так со мной. — Здравствуй дитя, — таур улыбнулся, жестом приглашая меня сесть по левую руку от себя. Я кивнула и поспешила на свое место. Поспешно оглядела зал. Аранена не было. — Я рад что, ты жива, дорогая Исилиэль… — продолжил Ар-Трандуил и замолчал, явно ожидая от меня какой-то фразы. Его лицо было по обыкновению надменным, но в глазах я увидела нечто похожее на беспокойство.       Его взгляд с сочувствием скользил по моим худым плечам.       Конечно, Таур, я ведь Вам почти родная. Вы знаете меня с детства. Я бок о бок росла с вашим заносчивым сыном. — Благодарю Вас, ваше величество. Я сама, наверное, рада, что жива, — выдавила я, все еще не узнавая свой охрипший голос.       Таур в очередной раз благосклонно улыбнулся мне. — Дорогая, поведай нам, как же ты сбежала из Дол-Гулдура? Как ты выдержала там целых семь лет?— голос короля звучал откровенно выпытывающе. — Пять, — поправила я, выдохнув. — Пять лет назад наш отряд вышел в ночной рейд. Никто не ожидал орочьей засады в ту ночь, разведка докладывала, что все чисто. Поэтому мы вышли налегке вчетвером. Это была неравная битва…       Я запнулась. Услужливая память тут же нарисовала перед глазами кровавую бойню той ночи.        Я вспомнила момент, когда впервые увидела бледного орка на варге, пропитанного кровью, ревущего, размахивающего рукой-крюком. — Продолжай же, дитя, — поторопил меня Трандуил, нетерпеливо тряхнув головой. — Почему они не убили тебя?       Что скрывалось под его мягкостью, оставалось лишь догадываться. Таур что-то хотел узнать.       Что-то, что уходило в глубины моего чудесного спасения. — Да, — спохватилась я, — Предводитель этого отряда был сам Азог. Дальше я плохо помню, очнулась уже в темнице. Я пробыла там пять лет. И лишь случайность помогла мне сбежать. — Милое дитя, — таур жестом приказал слуге поднести мне вино и фрукты. — Мы ждем подробностей, — он показал рукой на тронный зал. Эльфы одобрительно закивали, внимая всему, что происходило возле королевского трона. — Почему орки оставили в живых дочь Луны? — Я не знаю… — тихо сказала я, опустив глаза. Это была почти правда. Азог просил меня о магии, которой практически не было во мне. — Я думаю они приняли меня не за ту. — Но ведь… — Тауру не суждено было договорить. Дверь тронного зала с шумом распахнулось и вбежало несколько воинов. — Владыка! — тяжело дыша сказал один из них. — Гномы вторглись на наши земли! Мы обнаружили и схватили 12 гномов и их предводителя! — Предводителя? — таур выгнул бровь, тут же забыв обо мне. — Торин Дубощит, владыка! — Приведите мне Торина, — коротко повелел Трандуил и снова сложил на груди руки. — Милая, — обратился он ко мне, — Иди отдыхай, зачем тебе все эти долгие разговоры и лишнее напряжение.       Поняв, что свободна, я поблагодарила Таура за гостеприимство и медленно направилась к выходу. Проходя мимо придворных, я слышала обрывки фраз о магии, о гномьем отродье на землях Лесного короля, о нападении пауков на лес, о храбрости лесного королевича Леголаса.       Подняв глаза я встретилась взглядом с вошедшим в тронный зал пленником, и остановилась. Невысокий, но могучий, в дорогих доспехах. Длинные волосы едва тронула седина. Гордо вскинутая голова и прямой взгляд. Торин Дубощит оглядел меня презрительно и отвернулся, продолжив свой путь. Я лишь хмыкнула. Храбрый гном, ведомый алчностью. — Некоторые воображают, что твоя цель благородна — попытка вернуть родину и убить дракона. Я подозреваю, что твои мотивы куда прозаичнее. Обычное ограбление или что-то подобное. Ты нашёл путь внутрь горы. Ты ищешь то, что даст тебе право взойти на престол. Камень государя… Аркенстон. Его ценность для тебя безмерна. Я тебя понимаю. Там есть камни, которыми и я хочу обладать. Самоцветы белее света звёзд. Я предлагаю тебе свою помощь, — голос Трандуила проводил меня до дверей.       Я даже не обернулась.       Не пристало эльфам вступать в сделку с гномами.