Еще страннее

      Утро было солнечным. Прохладный воздух пронзали ласковые теплые лучики, как руки потягивающегося едва проснувшегося солнца. От этой странной смеси тепла и прохлады было так хорошо, что По сразу захотелось на улицу. Она, никому ничего не говоря, оделась и потихоньку вышла из дому. Ноги мерили шагами улицу, а слух ласкал легкий хруст от песка под подошвами кроссовок. Браун была довольна. Она подставляла солнцу улыбающееся лицо и щурила сияющие фиолетовые глаза. Сердце наполнялось той детской радостью, которой девчонка уже давно не чувствовала. Постоянные догадки и поиски Джорджи, разговоры с Матурином и постоянные терки с Бауэрсом и Гретой - из-за всего этого она совсем забыла, что детство все еще не кончилось. По до сих пор ребенок, которому так хочется банальной радости. Сейчас, наконец, она ее испытывала. Конечно, с друзьями она порой тоже могла расслабиться и стать легкомысленной, однако так было весьма нечасто. Частые разговоры о ее младшем брате и школе отнимали много времени, а в последнее время и вовсе сошлись к неизвестному злу, которое преследовало неудачников, и к поискам Джорджи.       Сейчас Браун знала точно, куда хотела пойти. Однако, перед этим необходимо кое-куда заскочить и кое-кого выволочь с собой на прогулку. Без этого человека вылазка в такое полюбившееся место будет скучной. Этим местом был ранее раздражавший своей людностью парк, а этим человеком - Стэнли.       Девчонка уже давно не обсуждала с Урисом повадки пернатых жителей парка, давно не засиживалась с блокнотом на скамье. Хотя, возможно, ей не столько хотелось понаблюдать за птицами, сколько побыть рядом с другом. С одним из друзей. Конечно, По с таким же успехом могла взять с собой Эдди, Билла или даже Бена, но понимала, что Эдди в такую рань сегодня никуда не сбежит, потому что его чрезмерно заботливая мать вскоре потащит его на осмотр в больницу; Билла будить было жаль - он так крепко спал, посапывая носом, потому как всю ночь мирился со своей сестрой и болтал до полуночи; Бен может вовсе ее не понять - он, конечно, хорошо к ней относился, но он в их компании был новым человеком и еще не очень хорошо знал Браун. Именно поэтому выбор пал на Стэнли. Но почему ей не хочется заявиться к Ричи, к которому она всегда несла свои беды и радости?..       Потому что Тозиер - последний человек, о котором ей хотелось думать последние несколько дней. Она почти не контактировала с парнем, который дико злился и пытался отловить ее лично и, прижав к стенке, выспросить, какого хрена она его игнорирует. А ей просто не понравилось его последнее заявление. Почему она не сказала ему о своих видениях... Да она никому не сказала, а то, что он ее любимый человек мало что меняет. Ричи - не пуп земли, чтобы По рассказывала ему абсолютно все. Она и без того доверяла ему большинство своих личных переживаний и радостей. Браун, в конце концов, имеет право на личное пространство и имеет право не рассказывать то, что не считает нужным. Так же, как и друзьям с Биллом. Она никогда не ставила отношения с Тозиером выше брата или товарищей. Она любит их всех, просто его совсем по другому. Он намного больше чем друг и брат, он - тот, с которым душа взлетает до небес, тот, к губам которого хотелось прильнуть своими, тот, кто постоянно в шутку насмехался над ней и пускал пошлые шуточки... По верила ему, но то, как он легкомысленно отмахнулся от рассказов друзей о видениях, заставило ее не говорить ему об этом лично. Браун думала, что Ричи посчитает ее сумасшедшей. Однако, конечно, ошибалась. Парень бы понял и поверил ей. Но об этом девчонка не думала и опасалась, что после такого рассказа Тозиер даже начнет ее побаиваться. В конце концов, она - человек, а людям свойственно ошибаться.       Вот По и дошла до первого пункта своего маршрута. Дом Урисов был окутал тишиной и сном. На втором этаже спал и видел сны Стэнли. Недолго ему осталось лежать в мягкой постели и витать в царстве морфея. Уже очень знакомый и привычный камешек оказался в руке у Браун, а затем полетел прямо в стекло к юному еврею. Хорошо, что снаряд маленький - иначе бы девчонка со звоном разбила стекло, а потом выслушивала нотации от Билла о собственной бессовестности. По уже взяла второй камень, когда окно распахнулась и в него высунулся по пояс Стэнли. Его кудрявая светлая голова была такой же растрепанной, как и всегда, слипающиеся карие глаза непонимающе смотрели на нее. Мельком окинув взглядом худощавое тело и тонкие руки друга, Браун уже который раз позавидовала ему - она любила худых людей, такие люди никогда не занимали много места на скамье или в помещении, однако четверо таких дрыщеватых подростков заняли большую часть ее сердца.       - Ты чего? - сонно спросил Урис, зевнув.       - Одевайся! Мы идем в парк! Давно не видела пернатых! - улыбнулась девчонка.       - А без меня никак? - хныкнул еврей, недовольно изогнув губы.       - Никак! Мне одной скучно будет! Не ломайся как маца на пасху! Выходи, блин! - буркнула та, скрестив руки на груди.       Стэнли недовольно вздохнул, но, кивнув, скрылся в комнате. Он понимал, что По из кожи вон вылезет, чтобы вытащить его в парк. Не прошло и пяти минут, как Урис уже очутился за порогом собственного дома.       - Ну и чего тебе не спится? - спросил он, потирая глаза.       - Такое утро прекрасное, Стэнли, а вам всем лишь бы дрыхнуть! - усмехнулась Браун. - Ты самый достойный оказался, так что не хнычь, а топай за мной!...       - Какая честь! - закатил глаза парень, следуя за подругой и поминутно зевая. - Почему бы тебе Ричи не вытащить?       От упоминания о Тозиере девчонка слегка нахмурилась и, помолчав секунду, выдохнула и спокойным голосом проговорила:       - Во-первых, я с ним не разговариваю, а во-вторых, он такими вещами не интересуется - его реально вытащить только в игровой клуб, ты же не хуже меня это знаешь!       Стэнли улыбнулся, от чего на его щеках появились ямочки. По будто невзначай отметила про себя, что если бы она не любила Ричи, то обязательно сошла бы с ума от улыбки Уриса. Такой светлой и добродушной, что все тело сразу расслаблялось и девчонка могла почувствовать себя в полной безопасности.       - Я, кстати, так и не понял, - спросил вдруг еврей. - А за что ты на него обиделась?       - Ну... Если коротко, то он просто заявил мне, что я обо всем должна ему рассказывать. - Браун пожала плечами, а потом усиленно замахала руками: - Но я не обязана рассказывать все! Я говорю лишь то, что считаю нужным!       - Ну, может, он просто волнуется? - предположил Стэнли. - Я, конечно, не умник в таких вещах... Но мне кажется, что он просто хочет знать все, чтобы в случае чего оградить тебя от неприятностей! - он взглянул в лицо девчонки, которая с легким шоком смотрела на друга. - Ты извини, что лезу в твою личную жизнь...       - Не страшно. Ты же не Беверли, которой я и дырявого кеда не доверю! - усмехнулась По.       - И ее ты тоже зря не любишь! - добавил Урис. - Она, конечно, еще не настолько хорошо нам знакома, но, вроде бы, хороший человек!       - Да просто раздражает меня ее эта дружелюбность! Да и вообще - я из-за нее с Биллом поругалась! Только ночью помирились окончательно, блин! - По фыркнула и устремила взгляд на дорогу.       - Ты считаешь, что с ее появлением все о тебе забыли, - утвердительно произнес Стэнли. - Это не так - я, Эдди, Ричи - мы просто стараемся привыкнуть к ней. А Билл и Бен - они просто втюрились в нее, потому и бегают за ней, как два дурачка. Но и они не забили на тебя, По! Ты для нас всех очень важна!       Браун улыбнулась и с благодарностью посмотрела на еврея. Он смотрел на нее таким ласковым взглядом, что его слова моментально просочились в ее уши и надолго остались звенеть в голове. Скорее всего, Урис прав - девчонка просто слишком себя накручивает. Просто слишком хочет уберечь дружбу с ребятами и любовь брата и Ричи, пусть даже с последним не разговаривает.       Однако, даже на счет Тозиера По уже начала менять свое мнение. Ведь парень любит ее, пусть даже часто подкалывает и ведет себя несносно. И он очень боится, что с Браун опять что-то случится. Ее ужасная царапина на спине так напугала его, что Ричи и вовсе начал подумывать о том, чтобы ночевать с девчонкой и оберегать ее от странного злого клоуна, которого видели все, кроме него одного. По уже не чувствовала обиды и даже поняла, что соскучилась за его идиотскими шутками. Но только сейчас хотелось побыть с другом и заняться любимым делом - изучать пернатых.       Наконец, очутившись в парке, ребята выбрали наиболее удобную для них лавочку. Браун сняла с плеч рюкзак и, вытащив оттуда фотоаппарат, стала стрелять взглядом по сторонам. Стэнли усмехнулся, заметив, как девчонка обеими руками вцепилась в фотоаппарат и теребит жесткий ремешок. Он достал из-за пояса блокнот, где всегда его таскал, и извлек из пружины шариковую ручку. Оба погрузились в свои наблюдение. Ветер играл с сиреневатыми утренними облаками, которые напоминали творог с черничным джемом. У Уриса моментально свело живот - от "нашествия" По парень даже не успел ничего перехватить. Слегка поморщившись, еврей мимолетно посмотрел на Браун. Никакого голода в ее глазах он не заметил - разве что только оголодал ее научный интерес к птицам. Ребята услышали быстрое короткое постукивание по древесине и всмотрелись в крону дерева. Через несколько секунд девчонка легонько дернула Стэнли за рукав рубашки и шепнула:       - Вон! Ты только посмотри!       Урис устремил все внимание в то место, куда указывала подруга и заметил небольшую черную птичку с будто седой головкой. На макушке у пернатого виднелась красная шапочка. Совсем как старый седой кардинал. Птица сидела прямо на стволе дерева, вцепившись в кору крохотными лапками. Парень даже приоткрыл рот от удивления, а По щелкнула фотоаппаратом.       - Этого не может быть! Они же, вроде, вымерли! - сказал он, черкнув что-то в своем блокноте.       - Вообще то эта информация не точна, - возразила девчонка, не отрываясь от своего занятия. - Блин, я так давно мечтала воочию увидеть белоголового дятла! Он такой красивый!       Дятел молотил клювом дерево и звук этот приятно отзывался в голове у Браун. Она фотографировала свою невероятную находку, попутно любуясь ею. Глазки-бусинки птицы поминутно моргали полупрозрачными веками. Казалось, что кроме дерева пернатый сейчас ничего не замечает и не думает ни о чем другом. Но ведь По знала, что это не так. Птицы живые, а, значит, могут испытывать чувства и эмоции, мыслить и что-то решать, только совсем не так, как человек. Великий потомок обезьяны возомнил себя единственным мыслящим существом на Земле, но ведь это совсем неправильно. Порой даже пернатые больше похожи на людей, чем сами люди.       Браун часто слышала, что говорят о птицах. Говорят, что они свободны и нет никого вольнее парящей в небесах пернатой дочери природы. Однако, разве она свободна? Для того, чтобы не упасть, необходимо постоянно махать крыльями. А ведь они сродни людских конечностей - тоже имеют свойство уставать. Перелетая на юг, у них совсем небольшой выбор - либо лететь, либо сдохнуть. А разве помещается свобода в двух возможных вариантах? Кажется, даже в десяти ей будет тесновато. В жизни нету свободы. Полная свобода - это смерть. А встречи костлявой старухи с косой По совсем не ждала - она слишком глупа чтобы умирать. Когда она вырастет, поумнеет - тогда и не стыдно будет. А сейчас?..       Браун и не заметила, как с мыслей о птицах перешла на рассуждения о смерти. Вздрогнув от этого, она мотнула головой, откидывая назад надоедливую прядь волос и произнесла:       - Только вот они же водятся в Южной Америке, какого хрена этот пернатый малыш тут забыл?       - Ну, у нас тоже тепло. - пожал плечами Стэнли. - Да и ты сама знаешь - климатические пояса меняются...       - А, ну да...       Урис пронизывал ее взглядом, но он был таким невесомым, что не походил на что-то, способное пронзить. Взгляд парня скорее напоминал луч солнца, такой теплый и ласковый. По чувствовала на себе взор друга и посмотрела ему в глаза. Зачастую Стэнли отводил их в сторону и иногда краснел, но сейчас упорно поддерживал зрительный контакт. Его глаза были такими мягкими и добрыми, нежно-карими, словно бархатными. Обрамленные короткими светлыми ресницами, они почти не моргали. А вот девчонка часто-часто моргала, будто в глаз попала соринка и чувствовалась легкая резь. Черный зрачок в темно-фиолетовой радужке напоминал черную дыру в космосе. Черные дыры засасывают и в них можно падать целую вечность. На такую участь обречен и он, Стэнли Урис.       - Ты чего? - улыбнулась По.       - Мне надо тебе кое-что сказать... - серьезно сказал парень, поджав губы и, наконец, потупив взгляд в лавочку. - Раньше я думал, что лучше молчать, но сейчас понимаю, что меня разорвет изнутри, если я тебе этого не скажу.       Браун удивленно вскинула темные брови и еще раз моргнула. Взгляд у друга был таким, как всегда - добрым и теплым, но что-то делало его сейчас каким-то другим... Может, какой-то странный отблеск решительности?       - Ты нужен нам живым! Так что говори! - усмехнулась девчонка.       Еврей набрал в легкие воздуха и на выдохе выпалил:       - Ты мне нравишься, По!       Она знала. Она давно видела, как петушился Ричи, когда По слишком много времени уделяла Стэнли. Тозиер ревновал, однако, зря - Браун любила его. Любила как парня, а Урис... Он просто хороший друг, с которым ей нравилось проводить время. Девчонка очень надеялась, что интерес друга к ней угаснет, однако он воспламенялся с каждым днем все больше и даже сам Стэнли не мог ничего с этим поделать.       - Стэнли, я... - начала она, но тот ее перебил:       - Я знаю, ты любишь Ричи. И я все прекрасно понимаю, ни на что не рассчитывая. Мне просто нужно было тебе это сказать.       - Я знала. - сказал По будничным голосом и поджала губы.       - Ты наблюдательная, - улыбнулся Урис. - А теперь представь, что ты ничего не слышала и не замечала, хорошо? Я просто твой друг! И пообещай, что дашь Ричи возможность поговорить с тобой!       - Хорошо, Стэнли, я обещаю! - сказала Браун, нервно сглотнув, и посмотрела на еврея. Ни капли какой-то горести или желания свести счеты с жизнью. Он, Стэнли Урис, стал настоящим мужчиной даже без экзамена. Жизнь - это один большой экзамен, на кону которого счастье и продолжительность этого самого экзамена, который порой приятный, а порой заставляет почувствовать себя последним тупицей. Но эту часть большого экзамена жизни Урис сдал на "отлично" с плюсом. Он смог.       По осторожно взяла Стэнли за плечи и притянула к себе. Ладони ее переместились на его кудрявый затылок, а на спину опустились руки друга. Он прислонился лбом к ее плечу и улыбался. Он был, наконец, спокоен и чувствовал такую легкость, будто спихнул с груди тяжеленный кирпич. Урис сделал правильный выбор. Он просто отпустил ее. И Браун рада этому. Рада, что не нужно жалеть его и утешать пустыми словами о том, что он еще найдет себе лучшую девчонку на свете. Ему просто хорошо. А ей - еще лучше.