Еще страннее

      - По? Т-ты же спать х-хотела! - скрестив руки на груди сказал Билл, спускаясь по лестнице. Его брови были слегка надвинуты на глаза, а губы сжались в тонкую полоску. Браун поняла сразу - брат сердится на нее. Но она не собиралась извиняться. Но как же слова Матурина о том, что ребята должны быть все вместе? Вдруг это именно Оно утром заставило ее рассориться с Денбро?       - Ты меня разбудил и заснуть не получилось! - буркнула девчонка, сверля взглядом парня. - Спасибо за это огромное! - саркастично добавила она. Что-то внутри мешало ей делать первый шаг - гордость? Неужели, к тринадцати годам у По вдруг появилось чувство собственного достоинства!       - Ты предпочла сон помощи Беверли! - сказал из-за его спины Бен, надув свои пухлые щеки.       - Ну, давай теперь еще ты меня отчитывать будешь! - возмущенно сказала Браун, сердито раздув ноздри.       - Если ты не собиралась никуда идти, то почему ты здесь? - удивился Стэнли. Его тон был абсолютно спокойным, без единой нотки осуждения в голосе. Девчонка благодарно посмотрела на Уриса и, выдохнув, спокойнее ответила:       - Я вообще не знала, куда именно вы умотали! Я просто... Бегала! - быстро нашлась та.       - Отличное место, чтобы бегать! - саркастично сказал Ричи. - Особенно с дыркой в спине!       - Заткнись! - зашипела на балабола По и посмотрела на него испепеляющим взглядом. Тозиер, словно извиняясь, вылупился на нее и поджал губы.       - Какой д-дыркой? - спросил Билл, подходя к сестре. В его голосе уже слышалось меньше сердитости, что, вероятно, хорошо.       - Не важно, - махнула рукой девчонка. - Это просто царапина!       - Царапина!? - воскликнул Ричи, на что снова получил сердитый взгляд от объекта воздыхания.       - Покажи-ка свою царапину!.. - сказал Стэнли и, подойдя почти вплотную к подруге, задрал край рубашки, одолженной Ричи. Ткань на футбоке уже успела пропитаться кровью и спину ее пересекала длинная красная полоса.       - Блин! - взвизгнул Эдди. - Это царапина, по твоему? Ты от медведя удирала?       - Ого! - тихо выдохнула Беверли, все это время молчавшая за спиной у Билла. - Ничего себе! - рыжая прикрыла рот ладонью и воззрилась на спину девчонки.       - Да все, отвалите от меня! Экспонат музейный себе нашли, блин! - буркнула По и одернула рубашку, когда Урис уже зацепил край ее футболки, чтобы взглянуть на сам порез.       Она и не заметила, как в этот Ричи непроизвольно сжал кулаки. Он нервно сглотнул и приложил все усилия, чтобы не схватить друга за воротник и не встряхнуть его, как белье перед сушкой. Стэнли хотел дотронуться до нее, до ее голой кожи и воззриться на спину, перепачканную уже высохшей кровью. Благо, По не строит недотрогу только с одним Тозиером, а Урису хорошенько дала по рукам. Невероятная девчонка!..       - С-сильно болит? - спросил Билл, и на этот раз голос у него был уже такой, как всегда, даже как-будто извиняющийся. Парень думал, что останься хоть он с сестрой, она бы не получила эту царапину.       - Терпимо, поэтому домой не пойду! И ты меня не выгонишь, ясно? - сказала она, приподняв брови.       Вообще Денбро хотелось сказать, что По прибежала к ним как собачонка за помощью, тогда так сама отказалась приехать и поддержать Беверли. Но ведь это не так - она не собиралась просить помощи, она и вовсе не сказала про рану. Ребята бы о ней не узнали, если бы не Ричи с его даром трепача. Но, все же, на Марш ей было наплевать! Билл не может так быстро ее простить! Осадок, конечно, остался после утренней ссоры с сестрой, но парень понял, почему девчонке не нравится рыжая. Просто, действительно, друзья слегка забыли о ней после ее появления. Денбро, везде таскаясь за объектом своего воздыхания, почти перестал обращать внимание на Браун. А разве она так поступала с ними, когда начала встречаться с Ричи? Ни капли. По никого из ребят не обделяла вниманием и со всеми общалась как раньше. Каждый человек видит проблему по-своему, и Билл признал, что позиция его сестры вполне имеет право на существование.       - Я и не с-с-собирался! - усмехнулся Парень и посмотрел на девчонку. Еще секунду она сверлила его хмурым взглядом, а потом выражение ее лица смягчилось, а губы расплылись в легкой улыбке.       Ребята подняли велосипеды и, держа их за руль, пешком повели вдоль улицы. Билл сказал Ричи и Браун, что они отмывали ванную Беверли от крови. Услышав об этом, внутри у второй все похолодело - этого не могло быть просто так, это, наверняка, работа Пеннивайза. Неужели, он добрался уже и до новеньких? Балабол, однако, в это не поверил, от чего девчонка еще раз не пожалела о том, что не сказала парню правду - ей он бы тоже, все равно не поверил. Хотя она и могла - Матурин не разрешал рассказывать подробности их связи с монстром, а про видения речь не шла. По шла подле Стэнли, а Ричи ездил вокруг них и ругался:       - Мне нравится быть вашим швейцаром, правда! Идиоты, а еще дольше нельзя было?       - Заткнись, Ричи! - закатил глаза еврей.       - Да, заткнись, Ричи! - подхватил Эдди.       - Успокойтесь, парни! - фыркнул Тозиер. - Не фига мне рот затыкать! Я не оттирал пол у нее в ванной, представляя, что раковина - это дырка мамашки Эдди на Хэллоуин!       Удивительно, но сейчас Каспбрак промолчал. Он будто пропустил слова друга мимо ушей, совсем не отреагировав на них. По видела его задумчивое лицо, на котором лежала тень какого-то испуга. Такая же тень наблюдалась и в лицах остальных ребят. Всех, кроме Ричи.       - Она не выдумывала, - сказал Билл. - Там п-п-правда была кровь. И я вчера т-тоже кое-что видел.       - Тоже кровь? - спросил Стэнли.       - Нет, я видел Дж-Джорджи! - сказал Денбро, от чего неудачники все в одно мгновение остановились и повернули головы в его сторону. - И еще там был...       - Клоун! - сказал Эдди. - Я... я тоже его видел!       Стэнли бросил на друга испуганный взгляд, а Бен и вовсе задумчиво уставился в пол. Браун поняла - Пеннивайз приходил ко всем. Он добрался до ее друзей и встреча с ним для всей команды была уже слишком близка. Но один только Ричи вел себя спокойно и с искренним недоумением посматривал на друзей. Неужели к нему клоун не приходил?       - А только девственники это видят? - вдруг выпалил Тозиер. - Поэтому я не вижу эту хрень?       Понятно. Монстр еще не явился балаболу. Отчего? От того что он умело скрывает свои страхи даже сам от себя? Возможно. Сейчас Билл с недовольством обернулся на По и вопросительно на нее посмотрел. Он что, считает, что Ричи сделал это с ней? Он свихнулся?       - Билл, я тебе тысячу раз говорила - я здесь ни при чем! Он сам с собой баловался! И хватит на меня пялиться, дырку протрете! - она осмотрелась и заметила удивленные взгляды друзей. - Если вам от этого станет легче, то я тоже видела эту фигню!       Друзья не отвели взглядов, они только расширили глаза и некоторые даже раскрыли рты от удивления. Тозиер снова поправил очки и едва не свалился с велосипеда. Почему она не рассказала об этом ему? Почему говорит только сейчас? Неужели только для того, чтобы доказать свою невинность? Нет, глупости, По редко оправдывается, да и то всего парой слов и не заостряя внимание на этом.       - Ну, и что же ты видела? - спросил Эдди.       - Все того же клоуна! - пожала плечами Браун.       - Кстати, гуманитарий, - встрял Ричи. - Ты сказала, что зацепилась за сук, но ведь тогда ты бы пошла домой, а не стала носиться по всему городу!       По почувствовала, как в лицо ей бросается краска и поджала губы. Он догадался, что этот порез оставил Пеннивайз. И теперь точно ей не избежать серьезного разговора.       - Т-то есть... - Билл тоже понял, и выпучил глаза от удивления.       - Ну, блин, да! Это этот клоун оставил мне эту полосочку, и что с того? - обреченно вздохнула девчонка.       - Почему не сказала раньше? - спросил Стэнли.       - А я не знала, что вы тоже видели такую хрень и поверите мне! А то мало ли, сдадите еще в сумасшедший дом! - объяснила Браун, не глядя на друзей.       - Глупышка! Да кто бы тебя туда отдал? - выпали Эдди. - Хотя, честно говоря, я когда сам увидел, сам чуть не решил, что я с катушек съехал!       Внезапно послышался голос Бауэрса со стороны реки. И правда, у деревьев стояла синяя машина, а рядом с ней валялся велосипед с корзиной. Вокруг него были разбросаны свертки с мясом. Эдди поежился:       - Это машина Рыгало Хаггинса! Надо валить отсюда!       - А это велик парня, к-к-который дома учится! - сказал Билл.       - Да, это велик Майка! - кивнул Каспбрак.       По не знала Майка. Хотя бы потому что он не учился в школе, а она приехала Дерри меньше года назад. Она не знала, что он за человек, но решила, что ему нужно помочь. Он, в конце конов, не еще одна девчонка. Надо спасти незнакомца от Бауэрса, а там уже и посмотрим.       - Надо ему помочь! - в один голос сказали Браун и Марш, от чего обе удивились и переглянулись. Беверли улыбнулась девчонке, а та осталась с каменным лицом. Она недоумевала - почему рыжая ей улыбается даже после того, как она отказалась к ней приехать вместе с парнями? Ей показалось, что Беверли слишком добрая. Такой нельзя быть - таких людей топчут, По уже убедилась в этом. Хотя она и сама слишком многим помогает. Даже тем, кого совсем не знает, кого в лицо не видела. Как сейчас, например.       - А надо? - боязливо спросил Ричи.       - Да! - сказала Марш с упреком в голосе, а потом, бросив велосипед прямо на дороге, помчалась к реке. За ней последовали и остальные, в том числе и По. Она вскоре обогнала ребят и Беверли и первой очутилась на берегу.       Взору открылась весьма неприятная картинка. Генри навис над парнем примерно одного возраста с ними. Видимо, это и есть Майк. Он оказался афро-американцем. Теперь Браун понятно, почему он учится дома и почему вдруг Бауэрс и его шакалы набросились на него. Хулиган занес над Майком руку, в которой сжимал немалых размеров камень. Сомнений не было - сейчас Генри расплющит ему голову.       Девчонка среагировала быстро - она подняла с земли первый попавшийся камень и, почти не целясь, швырнула в Бауэрса. Странно, но камень угодил ему прямо в лоб и оставил кровавую ссадину. Почему-то По всегда попадает в цель, если не старается этого сделать. Вспомнить хотя-бы тот случай, когда она угодила Ричи чем-то прямо в голову. Генри отшатнулся и упал на спину, недоуменно воззрившись на "фингалку" которая уже поднимала второй камень.       В этот миг подоспели остальные неудачники. Первым были Стэнли и Беверли. Первый, оценив ситуацию, похвалил:       - Хороший бросок!       - Спасибо! - мимолетно сказала Браун, не отводя взгляда от хулигана.       Рядом с По стояли Билл и Урис, чуть подальше - Эдди И Марш, а прямо за ней расположились Ричи и Бен. Майк, пользуясь моментом, поскорее попытался убраться от Бауэрса. Генри к тому времени уже встал на ноги и с яростью смотрел на кучку ребят. Его прихвостни дышали ему в затылок, тоже делая удивленные рожи.       - Что, неудачники, вторую себе завели, а она не дает? - оскалился хулиган. - Да эта все сделает! Надо только вежливо попросить, как я! - сказал он, положив руки на паховую зону, от чего По едва удержалась, чтобы не отвернуться. Нет, он решит, что она стесняется, почувствует слабость. Он как гиена, которой ни в коем случае нельзя показывать, что ты ее ниже или слабее, иначе она подкрадется из-за спины и перегрызет шею.       Сзади послышался яростный громкий рев Бена, а затем последовал второй бросок, уже от него. И камень вновь попал в цель - прямо в лоб Генри.       - Что за?.. - закрылся руками Хаггинс.       - Совсем оборзели! - рыкнул Крисс.       - Мочи гадов! - истошно завопил Ричи, указывая пальцами на хулиганов, но в следующий миг свалился на задницу от прилетевшему ему в лоб камня.       По не могла этого терпеть. Она швырнула камень наугад, и ребята последовали ее примеру. Боевой клич Тозиера пробудил в них смелость и желание, наконец, отомстить за все обиды и издевки самому Генри Бауэрсу. Эдди и вовсе выскочил вперед, балансируя на камне и швыряясь в Крисса.       - Молоток, Эдди! - кричал Ричи, поднимаясь и тоже швыряя камни. - Эдди, осторожно! - крикнул он, когда астматик едва не упал в воду. Но парень сам спрыгнул в реку и, прикрываясь рукой от камней, летящих обратно, продолжал обстрел вместе с остальными.       Один из камней прилетел в голову По, от чего та тихо вскрикнула и покачнулась назад. Девчонка уже готова была больно удариться о землю, но ее придержали сзади знакомые руки. Руки, которые так часто ее обнимали поддерживали. Ричи. В любой другой момент он бы ненадолго притянул Браун к себе, но сейчас очень быстро поставил на место. Она удивилась - чего это он? Может, в силу того, что идет перестрелка камнями? Скорее всего...       - Убирайтесь! - крикнула Беверли, бросая очередной булыжник в Хаггинса.       - Пошли вон отсюда, гандоны! - вопила По, наблюдая, как шестерки Генри, подскальзываясь и падая, пытались смыться. Они "доблестно" бросили на поле боя своего лидера, который развалился на камнях, схватившись за голову.       Ребята поняли, что уже хватит и оставшиеся в их руках камни упали к их ногам. Эдди и Стэнли помогали Майку, который, видимо, повредил ногу. Билл, Бен и Беверли последовали за ними. А Ричи стоял. И Браун тоже стояла, с высока глядя на Бауэрса. Как же жалко он сейчас выглядел. Грязная рубашка, ссадина на лбу, взъерошенные волосы и испуганный взгляд, излучавший бессильную ярость. В суженных глазах хулигана можно было прочесть и недоумение, вперемешку с негодованием - неужели его смогла закидать камнями кучка неудачников? Те, кто всегда ежился от одного его взгляда и в страхе замирал, когда их окликнет Генри. Но для По это совсем не новость. Она давно знает, что Бауэрс - трус, который боится своего отца и отрывается на слабых и младших. Раньше стоящий отпор ему давала только Браун, а сейчас Генри чувствовал себя одиноким и слабым, когда противостоял семерым неудачникам.       - Иди отсоси у своего папашки, козел обдолбанный! - крикнул вдруг Ричи и вытянул средние пальцы обеих рук. По едва заметно усмехнулась и, помотав головой, пошла прочь оттуда. Тозиер поспешил за ней.       - Гуманитарий! - окликнул ее парень, догоняя.       - Чего? - отозвалась та.       - Ты мне ничего сказать не хочешь?       Девчонка приостановилась и уставилась на Ричи широко распахнутыми удивленными глазами цвета аметиста. О чем это он?       - А ты что хотел услышать? - спросила она, недоуменно выгнув брови.       - А ты не поняла? - голос у Тозиера был какой-то слишком серьезным, а выражение лица слегка хмурым. - Почему ты мне сразу не сказала о том, что на тебя напала эта штука?       Так вот он о чем... Видно, именно поэтому парень и дулся на нее все это время. По издала смешок, а потом закатила глаза:       - А зачем?       - Как это - зачем? - воскликнул Ричи. - Я должен был узнать все первым, а в итоге узнаю только со всеми остальными! Как это понимать?       Он схватил ее за запястье и остановил, слегка дернув на себя. По устремила свой взгляд ему в глаза. Черные, суженные от... Ярости? Теперь он еще и злится на нее из-за этого?.. По тоже сузила глаза и резко выдернула руку у Тозиера:       - А с какой стати мне надо было тебе рассказывать об этом? Ты не поверил, когда Билл рассказывал про кровь в ванной Беверли. Разве ты бы поверил мне? Ты бы решил, что я спятила! Но я не спятила, Ричи, и доказывать это не собиралась, ясно? А сказала лишь потому что всем вместе сойти с ума и видеть одного клоуна не возможно! Ты ведь в любом случае об этом бы не подумал! - на этом она резко развернулась и бегом пустилась за удалявшимися друзьями.       Парень еще секунду стоял в ступоре, а потом тоже поплелся за ребятами. А ведь и правда - По вполне может думать, что Тозиер ей не поверит после того, как он не поверит своим друзьям. Но на самом деле он бы поверил ей. Ричи всегда думал, что Браун не может сойти с ума. Он просто знал это, упрямо твердил сам себе. Сейчас ему даже было стыдно - почему ей он верит, а друзьям, людям, с которыми дружит уже несколько лет, нет? Разве это правильно? И парень был уверен - если бы он рассказал им о чем-нибудь подобном, они бы обязательно поверили ему. Даже если бы впоследствии это оказалось дурацкой шуткой. Выдохнув, Тозиер сжал губы и прибавил скорости - он уже порядочно отстал.       Догнав неудачников, Ричи присоединился к концу колонны, шествовавшей по узкой грунтовой тропинке. Впереди него шла По. Высокая трава хлестала ее по ногам, а она, сорвав колосок, зажала его в зубах. После разговора с парнем хотелось курить и потому нёбо безумно пекло. Пора бы прекратить подпитывать эту вредную привычку, но Браун сама этого не хотела - ее это подбадривает и успокаивает. Но сигареты, как назло, остались дома. Есть, конечно, еще и у Беверли, но у нее девчонка не станет просить чисто принципиально.       - Спасибо вам, ребят! - сказал Майк, чем заставил По вздрогнуть. - Но теперь они и на вас накинутся!       - Нет-нет, Бауэрс всегда нас чмырил! - воскликнул Эдди, идущий впереди всех, то и дело поправляя сумку на поясе.       - У нас с тобой есть к-к-кое-что общее! - усмехнулся Билл.       - Добро пожаловать в наш клуб неудачников! - сказал Ричи, плетясь позади всех.       По поджала губы и промолчала. Ей не хотелось говорить с Тозиером, но она про себя отметила, что в любом другом случае наговорила бы ему тысячу и одно слово о том, чтобы он не называл их неудачниками.