***
Федор уже промок, пока, пробирался через зал и гостиной в задней части, где уже началась ночная карточная игра. Слуги тихо входят и выходят из комнаты с бутылками и бокалами. Все слишком пьяны, чтобы заметить его, поэтому он подходит к задней части комнаты и внимательно следит за тем, как новый дилер разделял новою колоду карт. Федор не узнает молодого дилера — так что его интерес растет. Он наблюдает за тем, как молодой человек справляется с картами, /перекладывая/ их с одной руки на другую и перемешивая их с необычайной скоростью. Есть что-то почти профессиональное в том, как он следить за другими игроками и сдаёт карты, а его руки и движения незаметны. Фёдор смотрит с чувством энтузиазма. Он может различить шулера, когда видит одного. Он наблюдает за первым раундом и вторым, замечая, что мужчина побеждает каждый раз. Федор берет бокал от одного из проходящих слуг и делает глоток жгучей, пузырящейся жидкости, а его разум уже формирует план. Карты вспыхивают перед его глазами, и звук хрустящих купюр и звонких монет наполняет его уши. Его сердце стучится, и его надежды растут. У меня есть выход, у меня есть выход.***
— Я видел, как ты играешь. — Да? Кстати, я Козлов. Федор ухмыляется и садиться возле дилера на низком диване, вручая ему один из бокалов вина, который он держит, потягивая из другого. — Ты хорошо справляешься, — Федор дает ему многозначительный взгляд. Козлов слегка приподнимает брови, потом немного насторожённо озирается. Никто не обращает на них никакого внимания. Цыгане прибыли и начали свой фирменный хор ровных женских голосов, смешивающихся в неотшлифованной неаккуратно сложившейся гармонии. — Спасибо. Федор ухмыляется и легко перекидывать одну ногу на другую. — Где ты научился? — Ну, в одном или другом месте. Козлов с подозрением смотрит на него, но с некоторым интересом. Его темные глаза пронзительны и Федор чувствует себя немного неудобно под их изучающим взглядом, но он не позволяет себе это показывать. — Как ты думаешь… ты мог бы научить и меня? Козлов смеется и откидывается назад на диванах подушках. Он наблюдает за цыганами, пока они извиваются и изгибаются в своем диком танце. Музыка нагружает, но они все еще могут спокойно говорить и слышать друг друга. — Может быть. Зависит от твоего таланта… и желания поделиться. — Что ты предлагаешь? — спрашивает Федор и в его голосе скользят резкие и деловые нотки. — Пятьдесят процентов от твоих первых двадцати выигрышей. Федор потягивает вино и наблюдая за цыганами и ярко-голубые глаза, как он думает, слегка расфокусированы. — Первые пятнадцать выигрышей. Но вместо этого я дам тебе шестьдесят процентов. Козлов ухмыляется и поднимает свой бокал в жест приветствия. — Мне нравится, как ты думаешь, парень, — Он пьет, а затем дает Федору свою карточку. — У меня, завтра в семь. Федор смотрит на карточку и убирает ее в карман, слегка кивнув. Он встает и ставить свой бокал в сторону. — Было приятно познакомиться. Феодор поворачивается к нему лицом. Он, наконец, сможет что-то сделать. — Как тебя зовут, парень? Федор смотрит через плечо, его ухмылка становится шире. — Долохов.