Когда волк взвоет на луну

Вокруг воцарилась кромешная тьма. Нельзя было ничего увидеть, лишь услышать тихое сопение спящего медведя-мутанта. Он сложил огромные лапы с большими и крючковатыми как у росомахи когтями себе под голову, небольшие, но мощные крылья зверя были опущены, а бока вздымались от равномерного дыхания. Где-то в лесу слабо журчал маленький ручеек, ворон каркнул в небе и падающая звезда разрезала его своим светом. На секунду показалось, что она упала где-то там возле ручья и ожидает, когда ее кто-нибудь подберет. Медведь встал, потянувшись и размяв занемевшие конечности, и пошел к ручью. Во рту пересохло, захотелось немного отпить холодной кристальной воды. Подойдя ближе, он заметил, как ручей светится неприродным голубым цветом, будто та падающая звезда упала прямо в ручей и окрасила его своим синим пламенем. Зверь наклонился к воде, осторожно обнюхал ее и, не заметив опасности, сделал пару глотков. По вкусу это напоминало сгнившие несколько дней назад водоросли, но жажда победила отвращение, и мутант отпил еще немного. Внезапно тело пронзила резкая боль, будто сотня клыков тигра впились в толстую шкуру медведя. Он заревел, издавая душераздирающие звуки, и перевернулся на спину, ползая по земле как очумелый пес. Лапы стали больше и сильнее, крылья до этого небольшие и бесполезные выросли и медведь, сам того не соображая, взмыл в воздух словно огромный дракон. Он продолжал реветь, всё также корчась от боли, но резко опустился на землю. Еще непривыкшие к полету крылья были чужды мутанту, и он абсолютно не догадывался, что с ними делать. Вдруг из пасти зверя начало капать что-то похожее на слюну, только ярко-янтарного цвета. Пару капель упало на траву, и она моментально загорелась. Испуганный медведь отскочил в сторону, но слюна всё также продолжала капать и сухие листья, лежавшие под лапами зверя, загорелись еще сильнее прежнего. Он заревел то ли от боли, то ли от испуга, но внезапно осознал, что ему не горячо. Огонь не обжигал лапы медведя, а лишь немного согревал и ласкал кончиками языков пламени. Он упал в огонь, крутясь и вертясь, таким образом, согревая свою спину. Тут в животе зверя заурчало и он с трудом осознал, что хочет, есть не давно приевшеюся рыбу, а камни и землю. Огромная пасть медведя впилась в ближайший камень, и он с легкостью отломал от него кусок. Клыки раскалывали булыжник, словно сухие веточки и тот проглотил твердые, на первый взгляд, куски. Из пасти снова начала течь слюна, и медведь выплюнул ее, сделав тем самым лавовый залп. Громкий рев раздался поверх деревьев, и слышно было его аж до самого горизонта. POV Иккинг В маленьком доме, где мы остановились, тлел догорающий костер. Я периодически ковырял его небольшим сучком и вглядывался в маленькие языки пламени. Говорят, что в них можно увидеть своё будущее. Я же не видел ничего. Мне казалось, что вокруг одна сплошная пустошь с сотней голодных мутантов, которые так и ждут, чтобы разорвать тебя на части. Я подкинул в огонь небольшую щепку и, улегшись рядом, стал понемногу дремать. Прошло два месяца после того как мы покинули Оттаву. Уставшие и измученные мы наконец-то добрались до Монреаля. Мы шли очень медленно, часто останавливались и долго находились на одном месте. Роб попытался воссоздать ретро-DEX-12 еще раз, но вместе с ним он потерял еще и рецепт. К сожалению, все труды моего друга пропали даром. Дремля, я улавливал своим зрением какое-то маленькое движение возле двери. Она то немного открывалась, то снова закрывалась, будто ветер пытался зайти вовнутрь, но так и не решался. Я прикрыл веки, но почувствовал неприятное ощущение, будто кто-то тыкает меня палкой в бок. — Гордон, отцепись! — промямлил я, но палка так и продолжала находиться возле моего плеча. Не выдержав, я распахнул глаза и, схватившись за нее, хотел уже откинуть, как заметил, что это и не палка вовсе, а дуло ружья. Только теперь с моего плеча оно переместилось на мою голову. Мужчина, крепкого телосложения, держал оружие в руках и как-то заинтересовано оглядывал меня со всех сторон. Я аккуратно отодвинулся и, воспользовавшись секундным замешательством врага, схватил свой огненный меч и сбил его с ног одним взмахом. Прямо из неоткуда вылезло еще несколько людей. Все они были одеты в одежду из шкур животных (предполагаю, что даже мутантов), на лицах красовались чёрные повязки, сквозь отверстие в котороых они смотрели, и шлем, украшенный клыками хищников. В руках у каждого было или ружье, или пистолет, или простой топор, но все они выглядели очень внушительно. Определенно драться с ними это самоубийство. Из-за возникшего шума моя команда начала понемногу просыпаться. — Что здесь происходит? Ааа! — закричал Гордон, заприметив лезвие топора, приставленное к его горлу. — Иккинг! Какого Тора? От визга Гордона остальные быстро оклемались. Увидев, что нас окружили, каждый схватился за первое попавшееся оружие и стал в боевую позицию. Наперед вышел мускулистый мужчина, держа в руках самую настоящую винтовку. Он был высокий с побритой головой и небольшой бородой с усами. Его карие глаза внушали ужас, и, казалось, даже уважение. Он еле заметно улыбнулся, увидев своих противников, то бишь нас. — Бросайте оружие, мелочь, — он подошел ближе и в шутку прицелился в Роберта, — а не то сделаю из вас дуршлаг. — Не в этой жизни, — огрызнулся Сэм, держа в руках самый обыкновенный камень. Даже не заточенный. Мужчина уже хотел было выстрелить в ногу наглецу как из-за его спины выходит более высокий поджарый мужчина с аккуратно выстриженной бородой и короткими волосами. Он был одет в рубаху из шкуры какого-то животного, на плечах у него были надеты наплечники с шипами, а пояс украшала пряжка с неизвестным гербом. Казалось, что этот мужчина является кем-то вроде советника и правой руки предыдущего, но на деле оказалось совершенно наоборот: — Рассел, разве так встречают гостей? — он заглянул в глаза по виду старшего мужчины. — Не думал, что у моего брата нет ни капли уважения. И, пожалуй, тебе стоит опустить свою винтовку, как и утихомирить свой гнев. Одним выстрелом ты можешь напугать зверей, которые находятся рядом, а ведь я хотел сегодня отправить охотничий патруль поискать в окрестностях Монреаля. Рассел недовольно фыркнул и спрятал за спину свое оружие. Другой мужчина же подошел ближе и с невинной улыбкой произнес: — Думаю, вас заинтересуют уютные постели и горячая еда. Здесь весьма некомфортно и небезопасно. Я часто замечал здесь пару-тройку голодных волков. Прошу идемте за мной. Я удивленно глянул на возникшего просто из тьмы мужчину, который уже развернулся и направлялся к выходу. Взгляды моей команды устремились в мою сторону, ожидая указаний. Я же в свою очередь еле заметно кивнул и, подняв с пола пыльный рюкзак, направился вслед за незнакомцем. Мы вышли из нашего укрытия, и в глаза сразу ударил яркий солнечный свет. Я зажмурился и моргнул пару раз, чтобы привыкнуть к дневному освещению. Мужчина же вместе с Расселом шли впереди, а процессию замыкали люди в масках, больше похожие на охотников, нежели на воинов. Мы прошли несколько безжизненных кварталов, и вышли на какую-то площадь, где я увидел несколько десятков людей, которые ели, пили и даже смеялись над анекдотами. — Барахолка! — радостно воскликнул Сэм, сложив руки в замочек, словно маленький ребёнок, увидевший сотню интересных игрушек. — Ну, мы называем его просто рынком, хотя возможно ты прав, — задумано почесывая подбородок, мужчина подошел и поравнялся со мной. — Здесь вы можете закупиться разного рода вещами для дальнейшего выживания. Мужчина невзначай сделал акцент на последнем слове и махнул рукой в мою сторону. — Вас проводить или вы самостоятельно разберетесь? — Да мы сами! — крикнул Гордон и шуганул куда-то в толпу. Остальные последовали его примеру. Я же остался стоять на месте. — Ты лидер, ведь так? Пойдем, я хочу с тобой кое-что обсудить. POV Роберт

Знания — золото

Я осматривался вокруг рынка, не зная, куда податься в первую очередь: там — еда, тут — оружие, далее — алкоголь. Конечно, в первую очередь стоило сходить и купить несколько бутылочек спирта, чтобы сделать антидот, но сейчас мое внимание приковало одно единственное место на рынке: продавец книгами. Я шуганул туда и, не дожидаясь разрешения, стал рассматривать все книги, которые попадались под руку. Тут тебе и книги о разнообразии животного мира, и энциклопедии на несколько сотен страниц, и даже редкое издание «Злой Библии». — Ну, надо же! — воскликнул я, чуть ли не купаясь в этом книжном рае. — Столько книг, столько знаний! О! И даже современная карта есть! А что это за отметки? — Эту карту рисовал один известный кузнец. Он отметил все возможные местонахождения мутантов и даже сделал некоторые записи в этом блокноте, — продавец передал мне маленький кожаный блокнот с пожелтевшими страницами. На них обыкновенными чернилами было написано несколько фактов и особенностей мутантов. Пусть эта карта и блокнот не были самыми примечательными вещами здесь, но мне они определенно приглянулись. — Сколько вы хотите за эту карту и блокнот? — спросил я необычайно деловым тоном, потому что сразу настраивался на то, что придется торговаться. — Ахах, — засмеялся мужчина, схватившись за свой большой живот. — Друг мой, мы не берем денег. Они нам ни к чему. Когда в стране настала разруха, деньги ушли на самый последний план. Я беру лишь какие-то предметы или драгоценности. Что-что, а драгметаллы и камни из строя никогда не выйдут. Я порылся в своей небольшой сумке, куда складывал самые ценные находки и обнаружил там небольшой камушек. Он был ярко-голубого цвета, и я сразу вспомнил, что это аквамарин, который я нашел в лесу. Я протянул камень продавцу: — Сгодится? Тот выхватил камень и стал внимательно осматривать его со всех сторон. Он положил его к себе в карман и деловитым тоном сказал: — Ну, он, конечно, немного мутный, да и есть несколько порезов на нем… Ну так уж и быть, собью немного цену, — по глазам продавца сразу стало понятно, что это он так набивает цену своему товару, чтобы я не отказался, но я и не собирался. Забрав покупку, я пошел дальше осматривать рынок. POV Гордон

Техасский холдем

Я бродил по рынку, не зная, чем себя занять. Вокруг одно и то же: оружие, еда, вода. Люди были скучные и скудные на шутки и развлечения. Я прошел несколько лавок с назойливыми продавцами, которые безуспешно пытались меня привлечь, и заметил маленький деревянный столик, за которым сидело три человека: два игрока и дилер. Я подошел ближе и увидел, что в ривере вообще хрень какая-то: пара восьмерок, пара шестерок и двойка. «Надо же… Так ужасно даже я не сдавал…» — подумал я, смотря на всю эту прелесть. Хотя, если у кого-нибудь окажется восьмерка или шестерка, то будет сет но, увы, у первого была дама и тройка, а у другого семерка и десятка. Выиграл первый со старшей картой. Он забрал весьма скудный банк, состоящий из двух монеток. — Хей, игроки! Можно к вам присоединиться? Взгляды двоих устремились на меня, а дилер, как ни в чем не бывало начал сдавать карты. Он определенно не участвовал, так как по его роже и очкам сразу стало ясно, что он ботаник, как и Роб. Я сел рядом и посмотрел на двух остальных. Первый был мелким и худощавым, хотя мышцы у него пребывали в тонусе, второй же был огромен и силен, хотя в покере точно ничего не смыслил. Дилер раздал карты, и у меня сразу выпала пара валетов. Я слабо улыбнулся и положил карты на стол, ожидая, когда в ривере появятся первые три карты. Как только выпала шестерка червовая, восьмерка бубновая и король пиковый, я сразу подумал про стрит. Если выпадет пятерка или девятка или любая другая карта из этого промежутка и у кого-то на руках окажутся еще две карты, то моя пара валетов будет выглядеть весьма скудно на этом фоне. Я кинул в банк один патрон от пистолета и выжидающе посмотрел на остальных. Громила быстро ответил на мою ставку, явно не скрывая своей радости, а Мышонок неуверенно положил в банк патрон. Дилер открыл еще одну карту и это оказался валет. Я удовлетворенно улыбнулся, скрывая своими картами улыбку, и положил их на стол. Громила сделал чек, Мышонок тоже, а я подкинул еще один патрон в банк. Я определенно знал, что они струсят кидать два, поэтому старался быть ненавязчивым. Громила, долго не думая, ответил на ставку, Мышонок же сбросил карты. Открывается последняя карта. Это оказалась крестовая двойка. Я посмотрел на Громилу, и тот сделал чек, а я опять подкинул в банк патрон. Определенно этот парень больше привык слушать свои мышцы, а не ум и ответил на ставку. Мы вскрыли карты, и я увидел у него на руках пару шестерок, а он с таким довольным лицом смотрел на меня, будто говорил: «Что ты имеешь против этого?» Я расхохотался в голос и чуть ли не бросил свои карты прямо в лицо дилеру. Когда Громила увидел мою комбинацию, то его лицо побелело от злости. Я забрал банк и продолжил играть. Еще одну партию я выиграл с фул хаусом и теперь решил сыграть последний раз. Нам снова выдали карты, в ривере были шестерка пиковая, дама бубновая и десятка пиковая. У меня на руках было две пики. Я кидаю патрон, Громила отвечает, Мышонок тоже. Мы все делаем чек в ожидании чуда, и открывается еще одна карта: пятерка червовая. Я начал чуть-чуть волноваться, но тут мне на помощь пришел блеф. Я удовлетворенно хмыкнул, чтобы меня услышали и, достав из сумки ПМ, положил его на стол. Мышонок струсил и сразу сбросил карты, Громила же достал из-за спины АК-74 и положил его на стол. Чтобы уровнять ставку, мне нужно было бросить еще один пистолет, но больше у меня не было. Тогда я порылся в своей сумке и нашел там пару золотых колец. Положив их в банк, я продолжил игру. Я прекрасно понимал, чем рисковал и не напрасно: на стол вышла дама пиковая. Я обрадовался, но никто этого не заметил. Громила же пошел ва-банк. Я ответил на его ставку, так как знал, что сейчас выше этой комбинации не может быть, а еще, учитывая тот факт, что Громила любил ставить всё на всякие мелочи, я и вообще перестал сомневаться в своей победе. Я кинул всю сумку со своими вещами на стол и вскрыл карты. Громила даже не обратил на них внимания и, радостно показывая мне одну даму, начал наматывать круги вокруг стола. — Я выиграл! — кричал тот и уже хотел забрать свой выигрыш, как я остановил его и сказал: — Посмотри. Когда он увидел что у меня флэш, то чуть не рухнул. Я довольно улыбнулся, неспешно забрал свой выигрыш и пошел оттуда подальше. Всегда нужно знать, когда остановиться. POV Сэмюель

Топор и булава

Я не торопясь шел по рынку в сопровождении Хейли. Она настойчиво хотела пойти со мной, чтобы я не заблудился. Ну, вообще-то это я так думал. На самом деле это Саманта уговорила ее пойти со мной, а сама с Астрид слиняла куда-то. Вот шкура! И зачем мне сестра, которая прямо купается в этом рыбьем жире? А вонь, какая от этого кошмара! Да даже навоз яка пахнет лучше! Мы бродили среди нескольких десятков людей, и пришли к одному оружейнику. В его арсенале были клинки, когти, дымовые гранаты, автоматы, пистолеты, патроны ну и многое другое. Хейли сразу привлек топор. Он был необыкновенный, по ее словам. — Этот топор был сделан из железных пластин мутанта. Местные называют его шипорезом, — пояснил продавец, наблюдая за крайней заинтересованностью Хейли. — Могу сделать специально для Вас скидку. — Шипореза? Какое интересное название… — ответила Хейли, проверяя остроту топора. — Да, его придумал Вигго, когда впервые заметил эту тварь. У него серебристый оттенок шерсти на лапах, но, а спину покрывают толстые пластины, похожие на металл, только намного прочнее. — Вигго? Кто это? — спросил я. — Ооо! Вигго — это лидер охотников на мутантов. Его настоящее имя Вильгельм, но мы зовём его просто Вигго. Иногда мы в шутку называем его Вильгельм Завоеватель, хотя он ничего не завоевывал. Кстати, у меня еще есть копья из шипов шипореза! — продавец достал длинное копье с острым лезвием. Длинный серебристый шип был словно выполирован и блестел, словно яркое солнце. — Так что берете? — Лично я беру топор, а ты? — Хейли посмотрела на меня в ожидании, а я стоял и втыкал в одну точку. Мое внимание привлекло нечто прекрасное, нечто невообразимое, нечто такое же, как эта… — Булава… — сказал я и почувствовал, как мне внезапно захотелось подойти к ней, обнять ее, смотреть вместе с ней на закат и крушить головы мутантов, а потом полировать ее острые шипы от крови этих демонов. — Булава? Ну ладно, — Хвоя пожала плечами и вытянула из сумки серебряное кольцо с маленьким рубином. — Это только за мой топор. Подойдет? — Конечно, — продавец забрал кольцо и положил его в маленький сундучок, а я всё еще стоял возле булавы, любуясь своим отражением в ней. Она была прекрасна. Намного лучше, чем моя сестра. — Вы будете ее брать? — Спрашиваете! — я бережно взял ее и положил на стол. Потом порылся в своей сумке и нашел там лишь бутылочку рыбьего жира, которая неизвестно как попала ко мне в сумку и старые серебряные часы, которые достались моему отцу от деда. — Вот. Я отдал продавцу бутылочку и часы и, взяв свою булаву в руки, пошел вместе с Хейли дальше. — Тебе не было жалко отдавать памятные часы? — внезапно спросила девушка. — Жалко, но сейчас они бесполезные. То, что я приобрел намного важнее и ценнее, — я взглянул на булаву, которая так красиво отражала свет, будто смеялась, и смех ее был прекрасен. — Может ты и прав, — Хвоя развернула свой двусторонний топор и пару раз взмахнула им. — Может мне тоже не стоит грустить о мамином кольце. POV Астрид

Гадалка

— Саманта, куда ты меня тянешь? — кричала я сквозь толпу, через которую мы бежали. — Остановись! Мы выбежали на открытую площадь, на которой было очень мало как торговцев, так и клиентов. — Ай! Ну и куда этот болван мог подеваться?! — недовольно хлопнула руками Саманта. — О! Смотри. Вот кто нам поможет. Мы подошли к какой-то палатке, в которой сидела женщина похожая на цыганку. Он была старая и уставшая, а одета была в пестрое платье. На шее красовались несколько пар бус, а в ушах большие сережки. — Здравствуйте, странники. — Добрый день. Мне надо знать, куда делся мой недалёкий брат! — в лоб сказала Саманта, усаживаясь возле женщины. — Не спешите, юная леди. Я уверенна, что с Вашим братом всё хорошо. Расслабьтесь и выпейте чаю, — женщина налила две чашки чая и протянула их нам. — Жасминовый чай так успокаивает. Я отпила немного и сделала вывод, что чай действительно неплох. — Садитесь рядом, я узнаю, что с Вашим братом, — Сэм нетерпеливо смотрела на шар, который взяла женщина. Она водила руками по нему, что-то тихо шепча, и через пару минут сказала: — С Вашим братом всё в порядке. Он путешествует с какой-то девушкой. — А где он? Вы знаете? — К сожалению, я не могу сказать. Но будьте аккуратны. Ваш брат принесет бесполезную вещь, но будет любить ее больше чем Вас. — Он всё любит больше чем меня! — фыркнула Саманта и уже встала, чтобы уходить, как вдруг: — Постойте! Вы не хотите узнать своё будущее? — Мое будущее заключается в том, что Сэм сегодня огребет по полной! — выкрикнула Саманта и почти ступила за предел шатра, но гадалка снова окликнула нас. — Не Ваше будущее, юная леди, а Ваше, — она указала рукой на меня, из-за чего мое сердце ушло в пятки. — Ха-ха, и кто сегодня будет огребать от тебя? Иккинг? — Саманта насмешливо улыбнулась. — С чего бы это вдруг? — я недоуменно посмотрела на девушку, которая улыбалась во все свои тридцать два зуба. — А я откуда знаю? У вас там свои шуры-муры, — она тихо хихикнула, а я, краснея, ударила ее в плечо. — Саманта, между нами ничего нет! — огрызнулась я, становясь еще более красной. — Ага, ага! Видела, как вы друг на друга смотрите! — Аргх! Ладно! Давайте, гадайте! Главное побыстрее свалить отсюда, — я уселась на ковер и стала ждать. — Свалить к Иккингу? — Саманта! Гадалка молча сидела и водила руками по шару. Вскоре она сказала: — Вас ждет необыкновенно воинственное будущее, исполненное крови и боли… — начала гадалка, но Сэм ее прервала. — Воинственное? То есть они будут за постель воевать? Или за то, кто будет сверху? — Саманта, блин! Тем временем гадалка продолжила: — Тот, кому Вы больше всех будете доверять, пленит Вас и поставит на грань между жизнью и смертью. Что победит, я не знаю… — Ого! Не могу поверить, что Иккинг такое сделает! — воскликнула девушка. — Я тоже… — я поднялась с ковра и вышла из шатра. Настроение моё было подавлено. «Тот, кому Вы больше всех будете доверять, пленит Вас…» — что бы это значило? POV Иккинг

Охотники

Мы неторопливо шли через центр рынка, минуя разные лавки с надоедливыми и вечно кричащими продавцами. Мужчина же, расслабившись, не спешил, водил меня сквозь толпы людей, иногда поглядывая назад, чтобы удостовериться, что я не отстал. Я же все время был начеку. Не доверял я этой необычайной доброте незнакомца. — Прошу, пойдем. Я хочу познакомить тебя с кем-то, — он кивнул головой в сторону и, развернувшись, пошел дальше, отмеряя каждый шаг. Впереди я заметил крупного мужчину, но не очень высокого роста. У него было два длинных как шнуры уса, заплетенных в косички, а голова была выбрита начисто, лишь небольшой шлем с огромными рогами мутанта закрывал его макушку от дневного света. — Привет, Фред, — поздоровался мужчина и Фред, аж подскочив от неожиданности, развернулся на сто восемьдесят градусов и радо улыбнулся моему проводнику. — Вильгельм! Какие люди! Не часто встречаю таких важных персон в своей захудалой кузне, — он вытер со лба несколько капель пота и продолжил ковать боевой топор. — Ну не преуменьшай, Фред. Твои клинки и топоры используют все мои охотники, и они не жалуются. Как продвигается работа над новым оборудованием? — Вильгельм взял в руки маленький метательный кинжал и, проверив его остроту, метнул прямо в центр мишени, висевшей на стене кузни. — В яблочко. — Ого, — я пару раз моргнул, смотря на застрявший в мишени нож, и подошел ближе к кузнецу, когда Вильгельм подозвал меня к себе. — Знакомься. Это Иккинг. Местный беженец. Говорит, что пришел прямо из Нью-Йорка, — мужчина представил меня и слабо улыбнулся, заметив, как я немного замешкался. — Иккинг? Рад познакомиться. А насчет оборудования, то я скоро его закончу. Не один мутант не скроется от твоих глаз в лесных чащах, — он еще раз ударил молотом по топору, после чего опустил его в чан с холодной водой. — Какой интересный меч… Но он немного погнулся. Дай-ка я его выпрямлю! И, не дожидаясь моего ответа, Фред выхватил меч и начал аккуратно ударять по нему своим молотом. Вскоре он закончил и отдал его мне. Меч был просто в идеальном состоянии: весь ровный и следов молота вообще не было. — Спасибо, — ответил я, разглядывая аккуратную работу кузнеца. — Обращайся, — тот махнул рукой, и мы с Вильгельмом пошли куда-то в центр рынка. — Вильгельм, куда мы… — я не успел договорить, потому что мужчина легко перебил меня своим спокойным и ровным тоном. — Прошу не называй меня так. Меня уже тошнит от этой официальности. Называй просто Вигго. — Хорошо, Виль… Вигго. Так, куда мы направляемся? — На мою базу, — ответил мужчина. — Хочу с тобой кое-что обсудить.

***

Через полчаса ходьбы мы добрались до базы главаря охотников. Они обосновались в старой воинской части. Повсюду лежали пистолетные гильзы, в гаражах стояло несколько рабочих машин и канистр с бензином, в казармах поселились охотники, в столовой соответственно готовили еду выжившие женщины. Как рассказал Вигго, мужчины каждый день ходят на охоту и приносят несколько разных зверей или мутантов. В оружейной части работают швеи и те, кто специализируется на оружии. Из шкур животных они шьют себе броню и одежду, а также обувь. В медсанчасти находятся медики, которые постоянно лечат раненых охотников. Мы прошли чуть дальше и остановились возле небольшого домика, в который Вигго, без капли волнения или беспокойства, вошел. Пройдя по коридору, мы оказались в гостиной. Тут стояли большие столы, стены были украшены шкурами животных. На ложементах красовались винтовки и автоматы, в слегка приоткрытой тумбочке стояли боеприпасы. Вигго сел за стол, на котором стоял кувшин с домашним вином, а еще множество разнообразных блюд. — Присаживайся. Я знаю, что дорога очень утомительна. Поешь, — он подтолкнул ко мне тарелку со стейком и налил в железную кружку вина. — Выдержка этого вина пять лет. Я попробовал и сразу почувствовал небывалое наслаждение от столь вкусного напитка. Таких вин не продавали в магазинах. Его вкус был бархатным, напоминал разнообразие лесных ягод и одновременно одурманивал. После одного глотка я принялся неторопливо жевать мясо, попутно слушая то, что мне скажет Вигго. — Я знаю, ты беженец. Как и мы все, — начал он, встав из-за стола и подойдя к окну. — Посмотри на этих людей… Они беспомощны… Я взглянул в ближайшее окно. Там стояли несколько женщин, стирающих свою одежду и раненых мужчин, точащих свои топоры перед очередной вылазкой. — Если бы у них не было лидера они бы умерли либо от лап мутантов, либо от коварных клыков голода, пронизывающих каждую клетку их организма, вызывая адскую боль. Страшная смерть та, которая в агонии. Страшная смерть та, которая бессмысленна, — он посмотрел на меня леденящим душу взглядом и как-то слабо улыбнулся. — Я не хочу, чтобы такое случилось. Я не могу это допустить. Поэтому я предлагаю вам присоединиться ко мне. Я поперхнулся. Такое неожиданное предложения в этот день. День, который стал первым, когда я встретил других выживших. День, который дал мне шанс снова жить жизнью человека, но не того, кем я был ранее. — Я не знаю, хочешь ты этого или нет, но это лучше чем умирать, правда? Ах, если бы правительство так не стремилось удовлетворить жажду своих амбиций стать властелинами мира, то может, этого всего и не было бы? — О чем это ты? — я недоуменно посмотрел на Вигго. Его карие глаза были полны тоски и грусти, но было в них что-то еще. Не сломанное желание отомстить. Дикое и неподвластное, словно пламя тысячи огней, испепеляющих всё на своем пути. — Иккинг, все, что ты знал до этого… Забудь это всё! Это всё ложь! Наглая и неподвластная здравому смыслу ложь! — главарь прямо вызверился, чуть ли не выкрикивая слова, будто его рвут на части дикие звери. — США стремились создать новое биологическое оружие. Ученые воссоздали это вещество, и было решено провести испытание. Они заметили, как оно бурно реагирует на радиацию, и решили попробовать провести эксперимент. Они создали монстра, Иккинг. Монстра, породившего смерть. Монстра, уничтожившего людей. ОНО огромно, Иккинг. Больше, чем ты можешь себе представить. Концентрация вещества в нем настолько высока, что все, что находится вблизи мутирует до неузнаваемости. Этот взрыв, который якобы произошел в Нью-Йорке. Нет, это не взрыв. Это ОНО. Только сейчас оно намного больше… — Что? — Оно пошло на Канаду, и страна тоже заразилась этим веществом. Эти разрушения сделало ОНО. В каждом городе. Я не знаю, где ОНО сейчас. Мне кажется, что под водой, — Вигго схватился руками за голову, словно боясь, что сейчас с его мозгом случится что-то страшное. — Ты его видел? — я испуганно посмотрел на мужчину. Сейчас ему было особенно нехорошо. Он казался неживым. — Я хочу, чтобы вы присоединились ко мне и помогли уничтожить его. Иначе весь мир скоро падет. Весь мир… — Я подумаю над этим, — ответил я, смотря на Вигго. Уставший и немощный он казался не сильным главарем банды, а мальчиком, которому приснился кошмар. — Хорошо. Мои люди проводят вас в дома. Отдохните. Вскоре дашь ответ…