Ледяное огненное небо

Краткие моменты радости значительно разбавляют трудную жизнь подростков, живущих сами по себе в плохом районе, и тем хуже воспринимается возвращение к сложной и пугающей реальности. Парни толкались у зеркала, прикладывая к лицам маски и болтая о чем-то пространном, когда сверху раздался хлопок двери и мужской голос громко спросил, наверное, у Даниэлы: — Где Джорел? — Это отец, — Джей отнял маску от лица, чувствуя, как по спине пробежала стайка мурашек. Что-то было в твёрдом жёстком тоне старшего Деккера, что его определенно напрягло. Дэнни, тоже ощутив эту неприятную энергетику, испуганно спрятал свою Golden Beast за спину, беспомощно переглянувшись с Джеем: — Это плохо, да? — Пока не знаю, но лучше тебе идти домой. — Джей зашагал к лестнице, но дверь уже распахнулась и отец, появившийся в проёме, строго оглядел подвал, моргая в слабом свете: — Джорел, иди-ка сюда. — Ага, — буркнул тот, схватил Дэнни за футболку и потащил за собой. — Это ещё кто? — грозно спросил отец, прожигая Мурильо строгим взглядом. — Мой друг, он уже уходит, — Джей старательно не глядел ему в глаза, уже подозревая, что пару ночей ему придется коротать у Чарли, прячась от возмездия. Дэнни, робко поздоровавшись, юркнул мимо Деккера-старшего, так сжимая в руках свою маску, словно это было последнее, что держало его на плаву. Бросив на Джея последний взгляд, он скрылся наверху, оставляя друга один на один с тлеющим тихой яростью отцом. Надо отдать ему должное — он не сказал ни слова, пока за Мурильо не закрылась входная дверь, только жёг сына не сулящим ничего хорошего взглядом. — Что-то не так? — рискнул разбить гнетущее молчание Джей. — Пожалуй, — отозвался тот, сурово скрещивая руки на груди, — Я сегодня был у твоего классного руководителя. И, что хуже, по его собственному приглашению. Ну и где ты шлялся всю эту неделю, не появляясь на уроках? Джорел осекся, лихорадочно пытаясь припомнить, какой вообще сегодня день. Неужели целую неделю пропустил? — Взглянул ещё на твои оценки, — продолжил тот. На скулах мужчины заиграли желваки — не к добру. Абсолютно не к добру. — Я понимаю, молодость, гормоны, но, серьёзно, написать в самостоятельной работе в каждом задании, что ты ничего не знаешь, как-то совсем уж… похуизмом попахивает. Джорел упрямо разглядывал пол и только радовался, что оставил свою маску на столе и отец пока её не увидел. Если он начинает материться — значит, это высшая точка ярости. — Это только первое полугодие, и мне уже сообщают, что контрольные ты не сдашь, а если и сдашь, то всё равно останешься на все каникулы на дополнительных занятиях. В чём дело, Джорел? — Ни в чём. — пробормотал он. — Ты вообще думаешь о будущем? — Как будто ты правда надеялся, что я буду поступать в колледж, — огрызнулся Джей. В нем закипало раздражение — у него же есть ещё и сестра, почему бы не требовать идеальных оценок от неё? Она умнее и лучше умеет договариваться с учителями. А что с Джея взять? Он же мальчишка, ему вообще плевать на все эти квадратные уравнения и прочую ерунду. — Колледж, не колледж, а вот вылететь из школы будет настоящим позором. Ты знаешь, что мне сказал учитель? Если ты не возьмёшься за ум уже в ближайшие неделю-две, тебя вместе с ещё парой придурков из школы отправят в закрытый пансионат в Айдахо. Понимаешь или нет? — Что за бред он тебе наплел? — поморщился Джорел. На его памяти, такие случаи действительно были, каждый год хотя бы два-три человека после первого учебного семестра отправлялись в эту загадочную закрытую школу, но чёрт, они же действительно были непроходимые тупицы, или умственно отсталые, или вообще какие-то садисты. Джей не такой уж и испорченный. Наверняка учитель решил просто припугнуть его отца, не найдя иных рычагов воздействия. — Знаешь, Джорел, платить двадцать долларов в год на твоё обучение в пизде Америки я не намерен, — жёстко объявил Деккер. — Если ты не исправишь хотя бы часть оценок за неделю, разговаривать будем иначе. — Прямо сейчас начну, — сыронизировал Джей, но отец серьезно кивнул: — И чем быстрее, тем лучше. И как ещё не сказанул что-то вроде «если что-то не понятно — приходи, я объясню»? Отцовская забота, мать её. Разумеется, добравшись в свою комнату, Джей даже не взглянул в сторону учебников. Заняться ему нечем, можно подумать. Раздражение разрывало парня на части — ну и как ему, по-вашему, решать этот вопрос ребром? Деккер плюхнулся на незастеленную кровать, сжав кулаки и пристально глядя в потолок. Если классный руководитель уже вызвал отца в школу — это действительно не к добру. Да уж, положеньице… Ладно, подойду в понедельник к учителям, наконец решил он, и это его действительно успокоило. Им-то статистику портить себе не интересно, наверняка до слабой тройки ему что-нибудь дотянут. Впрочем, нужно ещё те рефераты для миссис Гриффин написать… Ладно, это он всё потом обдумает. Сейчас важно другое. *** Уже на следующий день компания договорилась пересечься на горке на своем любимом месте. Так как это был выходной, уже в двенадцать дня Джей, Дэнни, Джонни и Мэтт гордо восседали на своих рюкзаках, поблескивая в разные стороны своими новенькими масками и прихлебывая пиво, наблюдая за скейтерами, с рокотом проскальзывающими мимо. — Это Дженна? — в сотый раз Джей ткнул пальцем в пронесшуюся мимо них на скейте девчонку, на этот раз — полноватую и в дурацкой пластиковой маске чёрной кошки. — Нет, — Джонни, приподняв свою маску, невозмутимо отхлебнул пиво из банки, — У Дженны тёмные волосы. Да я тебе говорю, она переехала. Вроде в Сент-Керентино. — А это тогда кто такая? — Дэнни не сводил взгляда с «кошечки». — Не поверишь. — хохотнул Джонни. — Её зовут Китти. В этот момент, будто услышав насмешку в его голосе, Китти поскользнулась и слетела со скейта, покатившись колобком по бетону, вызвав гул и улюлюканье со стороны зрителей и громоподобное наигранное «ХА-ХА!» в исполнении Джонни. — Как под ней доска не развалилась до сих пор? — проворчал Джей, перехватывая пиво у хихикающего Тирса. — Жаль, что мы так и не увидели шоу Дженны. — Зачем Дженна, если есть Дым? — резонно спросил Мэттью, разрывая очередную пачку чипсов. Джею в лицо пахну́ло специями и луком. — Кстати, давненько здесь не было спаррингов. — Да тихо ты, — шикнул на него Джей, зарываясь пальцами в хрустящие ломтики картофеля, — а то сейчас опять явится Альварес и отправит одного из нас на один ринг с… да хотя бы и с Джеком, ну, который с ирокезом. С Алексом Дымом уже давно никто и не пытается соревноваться. — Потому что вы вечно меня останавливаете, — проворчал Джонни. — Да, прости, что мы всего лишь заботимся о твоём здоровье! — огрызнулся Джорел. — А я верю в Джонни, — спокойно сообщил Мэтт, ковыряя пальцем маску на своем лице. — Он делает классные олли. — Спасибо, Кудряха, ты настоящий друг, — Тирс по-отцовски потрепал Керлзза за жёсткие торчащие волосы. — А вы, обмудки, учитесь поддержке! — Ну, вообще-то, Дэнни уже бросал вызов Дыму… — спокойно добавил Мэтт, пожав плечами. — И, на мой взгляд, это было действительно круто. — Я могу и лучше, — внезапно резко бросил Мурильо. Джей заметил, что между его нахмуренных бровей залегла маленькая складка, и слегка удивился этому — Дэнни никогда особо не говорил на тему своего первого посещения горки, а тут вдруг… — Когда Чарли придет? — спросил его вдруг Дэнни, явно уходя от разговора. Ему, как и Джею, не терпелось похвастаться перед Сином своей шикарной маской. — Он вечно опаздывает, — ответил Джорел, дёрнув плечом, решив не допытываться, и на всякий случай огляделся — нет, не видно пока больше никого из компании. Он уже давно начал замечать на себе и друзьях взгляды окружающих. Лица прятала почти половина обитателей горки, но пока что только их компания действовала в этом смысле более-менее в унисон, потому ребята сидели донельзя довольные собой. — Здоров, парни, — раздался за их спинами голос Фанни Мэна. Джонни, обернувшись на приветствие и увидев его, так и покатился со смеху, и эхо его и без того не тихого хохота грянуло о стены, привлекая к ним внимание всей горки. — Это вообще-то в тему! Мы же договорились, что мы гангстеры! — раздражённо зашипел на него Дилан, попинывая здоровяка ногой и настороженно оглядываясь. — Заткнись нахуй, Джордж! — Дилан, чёрт, да ты серьёзно? — Джей с ахуевшим видом покачал головой. Дэнни, прикрыв рот кулаком, пытался сдержать смех. — Это что, НОСОК?! — выдавил из себя сквозь неуемные приступы Тирс. — Эй, Альварес, что за гэнгста?! — крикнул через весь тоннель чей-то голос, Фанни моментально злобной фурией оглянулся на окрик: — Хлебало закрой, ты!.. Ох твою мать, это же Юма, — Дилан осекся и резко приземлился задницей на бетон, прячась за спинами друзей. — Только не вымогай бабло, это бедный район, — попросил как всегда улыбающийся Джимми, приближаясь к ним, неизменно расхлябанный и весёлый, со своей черно-золотой маской, висящей на шее. Даже сквозь натянутый на голову чёрный носок было видно, каким пунцовым стал Фанни. — Че как, парни? Вижу, в общее течение влились? Джонни опять залился хохотом, и Альварес, резко выпрямив ногу, впечатал подошву как всегда идеально чистого кеда ему в бок. Даже Мэтта уже подтрясывало от смеха; Дэнни, чтобы не разделить судьбу Джонни, уткнулся Джею лицом в плечо, скрывая хихиканье, видимо, забыв о снятой маске. — Как видишь, — ответил Юме Джорел, кивнув на Фанни, который принялся быстро стягивать с головы тесный носок, как нельзя некстати застрявший. — Предвкушаю уже реакцию Чарли… — Джонни, отсмеявшись, поднял голову и тут же прищурился. — Погодите… Гляди — это что, мать его, Эрликман? — И правда… — Дэнни взглянул в ту же сторону. Джорел, недоуменно проследив за их взглядами, оторопел. Арон невозмутимо шагал через весь тоннель в их сторону, обтекаемый райдерами, шагал неторопливо и расслабленно, со своим красно-синим скейтом подмышкой. За его спиной ритмично покачивалась гитара без чехла. На лице Арона теперь тоже красовалась маска — новенькая, серебристо-серая, с голубыми потеками под глазами и заклеенным розовой изолентой ртом. Хитрые тёмные глаза поблескивали в прорезях, жадно впитывая чужое внимание и реакцию. — Ох вау! — Джимми тоже обернулся и обрадованно протянул другу руку для приветствия, — И ты, Брут? — И я, Юма, — Эрликман крепко пожал его руку и помахал своей молча уставившейся на него компании. — Сам в ахуе от себя… А этот тут что делает? — его взгляд упал на Дэнни, который так и сидел, прижавшись боком к Деккеру. Арон недобро прищурился. — Вообще-то он в нашей компании, — Джорела сильно покоробил этот вопрос парня, и он смерил парня сердитым взглядом, однако тот уже переключился и потрясенным голосом воскликнул: — Черт возьми, Джей, это твоя?! — Лучшая маска во вселенной, на минуточку, — авторитетно сообщил Джонни, выглядевший таким гордым, словно собственноручно слепил маску Джея из говна и палок. — Ох черт, я и не заметил, — Фанни выгнулся, заглядывая слегка смутившемуся Джею в лицо, — Кровавые слёзы и заклеенный долларом рот. Гениально. Как тебе это пришло в голову? — Это Дэнни посоветовал, — просто из желания опустить всех недоброжелателей ниже плинтуса, выпалил Деккер, незаметно ткнув Мурильо локтем, чтобы тот не смел перечить. — Взгляни на его маску и сам всё поймёшь. — Классная работа, Дэнни, — искренне улыбнулся Джимми, — Далеко пойдешь. — Дэнни Роуз Мурильо не перестает удивлять, — ядовито пробурчал Фанни за спиной Джея. — Осталось дождаться Чарли и Джеффа, — вклинился Мэтт. — Надеюсь, они нас ещё удивят. — Если они тоже придут в носках на голове, похорони меня в безымянной могиле, — громко прошептал Джордж на ухо хмыкнувшему Джорелу. — Ладно, двинься, Дэнни Роуз Мурильо, — Арон брезгливо подтолкнул вздрогнувшего парня носком кроссовка и втиснулся между ним и Джорелом, ловко перехватывая гитару и поставив ногу на свой скейт. Джей слегка обиженно на него взглянул — и когда он успокоится?! Неужели их с Дэнни близкое общение настолько напрягает Эрликмана, что он даже плюнул на свои принципы не общаться с Джорелом на людях? — Так, и какие у нас планы? — Сидим здесь до победного, а потом можем в гараж завалиться, — предложил Джордж, — или в ту пивнуху на Седьмой улице. — Хватит уже пить, — ляпнул Кёрлзз. — Да я же тебя напоить пытаюсь, несчастное ты дитя трезвенника и ЗОЖницы! — натурально возмутился Джонни. — С меня пиво, Мэтт, — добавил Джорел, подмигнув ему. — И с меня, — вставил Фанни. — Я больше по глинтвейну… — робко пробормотал Мэтт. — Глинтвейн? В это время года? Ты серьёзно? — удивился Дэнни. — Не трындите, — осадил их Арон, пристально глядя в глубину тоннеля. — Дым выходит в линию. — Кажется, он смотрит на нас. — Фанни Мэн сощурился, пытаясь разглядеть направление взгляда Алекса. — Он снял маску? Джорелу тоже показалось, что Дым, перед выходом в линию оставивший свою оранжевую маску своей девушке, смотрел прямо на них, причём весьма хмуро и недобро. Может, на Юму обиделся, что тот ушёл от них? Или… или он столь пристально разглядывал Дэнни? — А кто это с ним? — спросил Джонни, наклоняясь вперёд. — Макс Чемблерсон, — отрывисто сказал Фанни, тоже подбираясь на месте и выглядывая из-за спины друзей. — Спар-р-р-р-ринг! — Наконец-то будет на что посмотреть, — довольно потёр ладони Джордж, — Эй, кто и куда уволок моё пиво, утырки?! — Алекс выходит? — Джимми озабоченно заозирался, — Ладно, тогда я тоже побегу к своим. Если что, приходите, у нас там тотализатор открылся. — Это разве не запрещено? — усомнился Дэнни. — Всего лишь ставки. Всего лишь Санта-Моника. — Джимми махнул на прощание рукой и развернулся прочь. — Твоя идея, да? — в спину его спросил Эрликман. — Разумеется, — чуть оглянувшись на ходу, подмигнул ему Юма. — Этот парень когда-нибудь снова угодит за решётку, — Джордж покачал головой, со смесью неодобрения и восхищения глядя ему вслед. — Интересно, кто-то вообще поставил на Макса? — спросил Джей, наблюдая за виляющим на скейте между расставленных бутылок Алексом, который как всегда двигался так просто и легко, словно плыл в воздухе, едва касаясь земли. В их сторону он больше не смотрел — не до того было. Макс на его фоне выглядел примерно как младенец на самокате. — И такие смельчаки бывают. — ответил Фанни, щурясь и пытаясь разглядеть происходящее. Со стороны зрителей донёсся свист — Макс сбил неаккуратным рывком скейта сразу две бутылки. На лице Дыма сверкнула презрительная ухмылка. — А может, нам тоже попробовать поучаствовать? — У нас денег нет, Мэн. — напомнил Джонни. — А я не про ставки. Я про вариант спарринга, — Фанни красноречиво кивнул на Дэнни, который, судя по всему, даже не прислушивался к разговору. Джей тут же напрягся и метнул в Дилана возмущённый взгляд. Вдобавок к разговору и недоброму взгляду Алекса это нельзя было уже просто перевести в шутку. — Ой, да ладно тебе, — тут же сдал назад Альварес, — Помнишь то шоу, которое он нам в первый день… — Дилан, твою мать! — Ну ладно, ладно, уймись. — Я не против, если что, — произнёс вдруг Мурильо, не отрывая взгляда от мечущихся на бетоне скейтов. На эту уже реплику на него уставилась вся компания. — Нет, ну, а что? — Мурильо дёрнул плечом, чуть улыбнувшись. — Фанни прав. — Я всегда прав, — отрезал тот. — Ты бесбашенный, Дэн, — сообщил ему Джонни, но Мурильо не ответил, и разговор сошёл на нет. Джонни и Фанни явления Шейди и Сина, которых ждали как второго пришествия, воочию не наблюдали, так как в этот момент как раз настала их очередь катать между расставленных в ряд банок, так что встречали парней остальные. Судя по всему, Джефф и Джордан по данному вопросу умудрились скооперироваться, так как пришли оба в завязанных вокруг лиц банданах, а Чарли ещё и в своих любимых тёмных очках. Его бандана когда-то была чёрной, но парень белой краской в несколько слоёв нарисовал на ней очертания города и написал свой псевдоним. А вот бандана Джеффа… — Ты что, украл её у бабули? — удивился Джорел, разглядывая чёрно-красно-белые переплетения, в самом деле напоминающие платки старух, которые они носят на голове. Шейди сурово нахмурился: — Вообще-то это стиль. — Значит, ты найдешь общий язык с Диланом, — ответил Джей, и Мэтт опять рассмеялся. — Так значит, теперь мы все с закрытыми лицами, да? — Джордан едва не прыгал от радости, и несмотря на то, что в бандане и очках он смотрелся весьма круто, скрыть бушующие эмоции подростка ткань явно не была в состоянии. — Мы теперь самая известная компания на районе! О, Дэнни, и ты тоже? Вау, Джей, это потрясающе! Дай-ка посмотреть, — Чарли выхватил маску у Джорела из рук и принялся её разглядывать, ощупывать, разве что на зуб не пробовал. — Это настоящий доллар? — И настоящая краска, вообрази, — хмыкнул Джей. — Может, теперь Алекс Дым заметит нас, — восхищённо прошептал Чарли, и бандана не могла скрыть его широкой улыбки, — Подойдёт, скажет, что это круто. Это ведь и правда круто! — Дым? К нам? Да конечно. — съязвил Арон. — У него своих дело по горло. — Юма, кстати, похвалил наши маски, — вспомнил Джей, чтобы хоть как-то поддержать друга. — Джимми Юма? — Чарли действительно снова воспрянул духом. — Это, на мой взгляд, даже круче, чем Дым, а?.. Кстати, что насчёт группы? — Я принёс гитару, — лениво сообщил Арон. Мэтт одновременно с ним, будто только этого и ждал, выхватил из рюкзака свои барабанные палочки, гордо подняв их над головой, будто невесть какой трофей. — Значит, в пивную не пойдем? — Дэнни попытался скрыть разочарование, но ему это не особенно удалось. — Ты можешь и в пивну… — Арон осекся, когда в его спину «незаметно» врезались сразу два ботинка — Мэтта и Джордана, да ещё Джорел локтем в бок поддал, сделав большие глаза. Эрликман, прикусив язык, обвел парней охреневшим взглядом, не веря в такое предательство: — Так он же, блять, не в группе! — Я знаю, — эхом отозвался Дэнни, как обычно не поворачивая головы. — Но всё ещё в вашей компании. — Это ещё кто сказал? — моментально среагировал Фанни, появляясь вдруг рядом. Он был так возмущен, что даже не обратил внимания на Джордана и Шейди. — Джей, Чарли, Джонни и Да Кёрлзз — «за» моё присутствие в компании. — невозмутимо ответил ему Мурильо. — А это, несомненно, больше половины компании. — бесстрастно добавил он. Джорел даже на пару секунд замер от восхищения такой наглостью — чёрт возьми, этот маленький, исполненный самомнения придурок действительно только что поставил Фанни на место?! — Большинство — «за», как ты сам видишь. Кто-то воздержался от голосования, возможно? — он сделал вид, что действительно ожидал ответ на свой вопрос, и наконец посмотрел на ловящего ртом воздух от негодования Фанни своим абсолютно невинным взглядом. — Или кто-то хочет высказаться? — Ну ты ваще. — восхищенно вырвалось у Мэтта. — Да делайте что хотите, — обиженно буркнул Фанни, устало плюхаясь рядом на бетон и растягивая в руках свой несчастный носок. — Ты когда с Джонни успел скорешеваться? — удивился Джей. — Это я помог, — похвастался Чарли. — Так что, смиритесь, хейтеры: он один из нас. — Это я, что ли, хейтер? — опять влез Дилан. — Да уймитесь уже, утырки, вас на всю горку слышно, — проворчал Джонни, как раз неторопливо приближаясь к ним с доской подмышкой. Никто рта не успел раскрыть, как последовала его моментальная реакция: — Шейди, бандану у бабушки спиздил? Компания вновь грохнула смехом, и на некоторое время сомнения и метания, столь привычные в их отношениях, отошли на задний план. *** Несмотря на показную общительность и жизнерадостность, Джорел практически ни на минуту не забывал о том, что сказал ему отец. Мысли не отпускали его, заставляя нервно их отгонять и снова и снова пытаться себя оправдать. В гараже спор зародился почти сразу же после того, как компания туда прибыла: явно ощущался недостаток музыкальных инструментов. Больше всех шумел, как ни странно, похуист Эрликман, который яростно потрясал своей гитарой, держа её за гриф в худой руке и повторяя, что купить инструменты можно по дешёвке и просто привести их в порядок. В тон ему возмущался Джордж, который не считал нормальным бесконечный поиск подходящих струн и игру на разбитых барабанах, Чарли Син ему осторожно поддакивал, стараясь не загреметь на линию огня; Дилан метался по всему гаражу, погавкивая то на одного, то на другого. Джей, прихлебывая пиво, наблюдал за ними, не принимая ничью сторону и только посмеиваясь. Ему сейчас чертовски не хватало привычных тихих едких комментариев Дэнни, который обычно распологался рядом с ним на полу и оживлённо следил за развивающейся ситуацией, но аккурат перед тем, как они собрались уходить с горки, Дэнни окликнули какие-то его знакомые с района и Мурильо, махнув компании рукой, моментом исчез в толпе. Джорел тогда только с сожалением посмотрел ему вслед. Но сейчас, несомненно, очень сожалел, что Дэнни не пошёл с ними и не оказался свидетелем творящегося беспредела. — Да закрой ты хлебальник, Эрликман ебаный, никто не будет играть на разъебанной гитаре только потому, что у нас нет бабок, чтобы купить нормальную! — крепко орал превосходно поставленным голосом Джонни. — Это же грёбаный позор! — Как будто у тебя есть бабки, чтобы купить хотя бы одну! — рявкнул в ответ Арон, весь красный от злости. — У нас всего две, блять, гитары, и обе — мои, и обе, представь себе, я собрал из нихуя, и они, блять, прекрасно работают! — У Джонни, между прочим, есть своя нормальная гитара, так что катись в адский ад со своими… — вмешался Син, на всякий случай отскакивая подальше, вне зоны досягаемости разъяренного Арона. — Да закройте оба свои ебальники! — Шейди оказался посмелее. — У нас три гитары, хрена́ ли вам ещё надо? — Ага, да, а клавишные? У Деккеров из подвала рояль спиздим? — фыркнул Дилан. Джорел тут же настороженно вскинул голову, улыбка пропала и он серьёзно произнёс: — Это пианино, это раз, второе — Даниэла сломает тебе шею. — А ударные? — вставил Эрликман, махнув рукой в сторону как всегда невозмутимого Кёрлзза. Мэттью в этот момент, заинтересованно склонив голову на бок, постукивал скрещенными палочками по разным поверхностям, подыскивая лучшее звучание. — Консервные банки соберём? — Поблизости есть замечательная помойка, самое то для тебя и твоих шикарных методов подбора инструментов, — хмыкнул Дилан, и запоздало округлил глаза: — Бля, ладно, ладно, это была хуевая шутка… — Я вырежу её ножом на твоём надгробии, — серьёзно пообещал Арон без тени ухмылки. — Идиоты, — констатировал Джорел. Мэтт со вздохом кивнул, не отрываясь от палочек. — Давайте хотя бы со стилем для начала решим, — предложил Чарли, выступив вперёд с примиряюще поднятыми руками. — Глядишь, и клавишные не понадобятся… — Ну-ну, — скептически буркнул Фанни, хмурясь, но всё-таки усадил задницу на пол, скрестив руки и приготовившись к новому выяснению отношений. *** Из гаража парни разошлись почти перед самым закатом, раздраженные и взъерошенные, почти ничего не решившие и практически не сошедшиеся к общему знаменателю. Они прослушали не меньше километра плёночных кассет с песнями самых разных исполнителей, вычленяя из звучащей музыки разные виды гитар, пытаясь по тексту зачитывать рэп (это, пожалуй, было единственным, на чём они сошлись), но ничего толком не решили. Опыта в сочинении треков не было ни у кого, пению и читке никто специально не учился, и это было явным препятствием на их пути к фестивалю. — Та я ебал, — выразился окончательно расстроенный происходящим Джордан, выходя из гаража вслед за Деккером и уныло размахивая своей банданой. — Мы не успеем к лету. — А я с самого начала говорил, что это не самая лучшая идея, — назидательно проронил Джорел, почесывая шею и громко зевая. Арон, прокравшись за ними со спины, ткнул Джея пальцем в бок, прошептав в самое ухо: — Наконец-то. Пошли, покажу кое-что. — Что покажешь? — моментально активизировался Чарли, рывком оборачиваясь. Судя по лицу Эрликмана, просвящать всю компанию в его планы не входило, но, видимо, желание похвастаться оказалось сильнее, и Арон кивнул. Воровато оглядевшись, он сунул руку в рюкзак, извлёк оттуда нечто, обернутое тряпкой, и протянул Джорелу: — Только осторожно. Свёрток оказался неожиданно тяжёлым. Чарли тут же навис над Джорелом, учащённо дыша и заглядывая тому через плечо, пока Джей под надзором довольно ухмыляющегося Арона с подозрительным лицом разворачивал ткань. В его руках лежал тускло блеснувший в свете клонящегося к закату солнца пистолет. Джорел уставился на остро пахнущий смазкой ствол. Джордан издал звук, похожий одновременно на мычание и невнятный возглас, и отпрянул, Джей поднял пораженный взгляд на Арона: — Откуда? — Свои связи, — подмигнул тот, и Деккеру вдруг подумалось, что это его, должно быть, надоумил Джимми Юма. Эрликман аккуратно извлёк из дрогнувших пальцев Джея пистолет вместе с тряпкой и, снова на всякий случай оглядевшись, вскинул руки и направил дуло в забор, прицеливаясь. Деккер и Террел одновременно инстинктивно отпрыгнули подальше. — Твою мать, Эрликман, аккуратнее! — выкрикнул Джей, пораженно глядя на готового выстрелить Арона. Тот, не опуская руки с пистолетом, покосился на него, как на полоумного: — Я и не собирался. — Он заряжен? — севшим от волнения голосом спросил Чарли. — Ага. — Эрликман! — гаркнул из глубин гаража Джонни. Все трое как по команде оглянулись, Арон рывком прижал пистолет к себе, шутливо скривив лицо — «спалились». — Какого хрена на моём районе ты размахиваешь своим… стволом?! — Молись, чтобы я не начал размахивать обоими, — вполголоса парировал тот. — Ага, и перед этим обязательно сделаю крест из твоего хребта, — проворчал Джонни, как оказалось, обладатель необычайно тонкого слуха. Секунду спустя в дверях гаража появился и он сам, за ним вышли и остальные. — Зачем тебе Глок? — он неодобрительно покосился на пушку, разворачиваясь, чтобы запереть ворота. — У кого-то носок на голове, у кого-то пистолет, — спокойно ответил Эрликман. Фанни Мэн шумно выдохнул и обжёг его злым взглядом. — Мы гэнгста, пора бы уже привыкнуть. — Секси-гэнгста! — радостно выдал Чарли. — Гэнгста-секси, — поправил Фанни. — Мы обязаны назвать так песню! — Вот, уже какие-то сдвиги! — обрадовался Мэтт, который, кажется, больше всех любил вот такие собрания компании. Он не выпускал из рук свои барабанные палочки, уже влившись в роль крутого ударника. — Мы движемся к цели, медленно, но верно, правда? — Дети малые, — угрюмо буркнул Джонни, дёргая заедающий засов. — Шуруем по домам? — уныло предложил Шейди, проворачивая пальцем висящую на шее бандану. Джей только собирался предложить ему и Чарли идти на их улицу вместе, как мимо промчались штук семь подростков, спотыкаясь и что-то выкрикивая; выглядели они чрезвычайно возбуждёнными и, кажется, даже напуганными. Последний из них, заметив стоящих у гаража парней, притормозил у забора дома Рейганов и, впившись пальцами в столбик у калитки, нервно крикнул, лихорадочно разглядывая компанию: — Чарли! Мурильо — ваш? — Что… Наш, — Джордан недоуменно сдвинул брови. Джей бросил взгляд на унесшихся вдаль ребят — лица некоторых, судя по всему, были скрыты, у кого полноценными масками, у кого капюшонами, несмотря на жару. Очевидно, они тоже с горки. — Мальчик с золотой маской! — один из убежавших вперёд ребят вернулся, на его лице была повязана чуть сползшая бандана с рисунком пальм и морских волн, а глаза бешено метались от одного лица к другому. — Он один из вас? — Да что случилось? — крикнул Джонни. — Его за горкой… Парни из компашки Алекса Дыма… — первый парень задыхался, то ли от бега, то ли от волнения. — Мурильо бьют! — На пустыре! — отрывисто добавил второй. — Чего? Что там произошло? — Син подскочил ближе к забору, но парень уже отпрянул, натягивая до глаз ворот водолазки, закрывая лицо: — Не говорите им, что мы рассказали! Дэнни Мурильо пиздят парни Дыма! Бежим, Эдди! Побежали! Он схватил своего товарища в «морской» бандане за рукав и они снова бросились бежать, вслед за своими, что-то выкрикивая им вслед. — Чего? Дэнни? Наш Дэнни? Дэнни Роуз Мурильо? — затараторил Фанни, взволнованно оглянувшись на своих. — За что его пиздят-то? — Бля, — Джордан схватился за голову. — Неужели за тот, первый день? Или он тоже полез в спарринг? Твою мать! — Так, без паники, Дым же не отбитый вконец, — попытался успокоить его Шейди, но его перебил Арон, у которого, как ни странно, тоже дрогнул голос: — Отбитый. Вконец. Ни больше, ни меньше. Они с Джеем переглянулись, и Джорел заметил в его взгляде страх. Настоящий. Мало кто знал Дыма и его компанию достаточно близко, но и слава самых страшных и наиболее бессердечных людей на районе из ниоткуда не рождается. Может, слухи и были преувеличены, но… Дэнни. Твою мать, Дэнни, куда ты снова вляпался? Джорел не дал себе больше ни мгновения на раздумья. Так уж он привык — жить без размышлений о последствиях, без выбора вариантов. Парни явно бежали с горки, скорее всего, Дым и остальные их заметили, раз они были так перепуганы. От горки до гаража Рейгана бегом — не больше пяти-шести минут, проверялось это не раз и не два. Вероятнее всего, драка только началась. Кроме того, Джорел знал, как добраться до железной дороги за четыре минуты, через склады и заборы… Пыль, поднятая кроссовками подростков, не успела улечься, как Джорел, повинуясь скорее инстинктам, нежели здравому смыслу, одним движением скинул с плеча рюкзак, вырвал из рук поражённого новостью Арона пистолет и, не сделав и шагу разгона, ринулся изо всех сил на улицу, на ходу сбрасывая на землю тряпицу. — Куда?! Джей, стой! — Джорел! Твою мать! — Нет, Джей! Остановись! — Блять, Джорел! Стой! Дэнни. Роуз. Мурильо. И тяжёлый Глок в напрягшейся руке. Джей бежал, не чувствуя ног, не прислушиваясь к крикам и топоту ног позади. Его заносило на поворотах, пару раз он поскальзывался и едва не впечатывался в стену, однако скорость не сбрасывал — не мог себе позволить этого. Дэнни. Никак не мог.