Ледяное огненное небо

В тот самый пятничный вечер, когда на горке и в нашей интересной компании всё закрутилось окончательно, бесповоротно и несомненно неожиданно, парни сидели в неполном составе в пресловутом гараже Рейганов и старались не умереть со скуки. Арон притащил гитару и в очередной раз пытался заставить Джея вымучить из бедняжки хотя бы один ряд стройных звуков, Мэттью мирно и тихо сидел в уголке под единственной лампой и переписывал вчерашние конспекты в тетрадь Джорджа, за что каждую неделю, независимо от количества написанного, получал доллар и возможность прокатиться на доске Джонни в любое время суток. Дэнни расположился чуть дальше него и наблюдал за почти виртуозной игрой Эрликмана, перебирая пальцами в воздухе, словно в руках тоже держал гитару, и что-то бормотал себе под нос. Джордан, который не далее как полчаса назад закончил с натугой вытягивать из-за шкафа древнюю раскладушку, наконец разложил её и с явным облегчением улёгся, закинув руки за голову. На глаза он при этом зачем-то опустил тёмные очки. Дилан, Джордж и Джефф где-то прохлаждались в это время, так что тишину в гараже не нарушало почти ничего, кроме бренчания гитарных струн, поскрипывания раскладушки и редкого шороха страниц. — Давай, попробуй, — Арон наконец отнял пальцы от струн, оставив в воздухе дрожать длинный аккорд, и передал гитару сразу нахмурившемуся Джею. — Это не так уж и сложно. Джорел, покладисто вздохнув, аккуратно уложил инструмент на бедро, взглянул на струны, примериваясь, как можно мягче, как учил Арон, коснулся их и заиграл, стараясь выжать из них столько же энергии, силы и мелодичности, как и его учитель. Эрликман слушал минуту, затем перебил его и потянул гитару на себя: — Нет, не так. Смотри внимательней. — Я вообще толком не понимаю, зачем мне это нужно, — угрюмо проворчал Джей, отдавая инструмент. — Ну не дано мне. Как там… — он задумался. — Эй, Чарли, как там в русском районе говорили про школьный оркестр моей сестры? — «Ме-едве-едь на́ ух-о-о насту-упил», — авторитетно старательно проговорил в ответ Джордан, не задумавшись ни на секунду. — Кстати, та русская девочка говорит, что мне удается произносить это почти без акцента. — похвастался он. — Я не знаю, как это переводится, но звучит оскорбительно, так что — «пошёл ты», — отрывисто выдал по-русски Арон, выстрелив в сторону раскладушки недобрым взглядом. — И да, именно эта фраза у меня получается без акцента. Дэнни хмыкнул, за что тоже получил резкий короткий злой взгляд Арона в свою сторону. Джей вновь вздохнул, мученически закатил глаза и повернулся к нему: — Эрликман, или учи меня, или отъебись уже. Не надо полумер. — Слышал? Не надо, — подкрепил Чарли, ухмыльнувшись. Арон резко распрямил ногу, выбил одну из двойных ножек дышащей на ладан раскладушки, и Джордан, не успев даже сообразить, что происходит, с размаху ляпнулся на пол в мешке из древней прорвавшейся ткани, а металлическая конструкция с лязгом сложилась над его головой. Арон громко фыркнул, равнодушно откидываясь назад. — Блять, Эрликман! — Джей пнул его в бедро, попал по гитаре, но вскочил раньше, чем Арон это понял. — Чарли! Ты живой там? — Воскресший, блять! — отозвались из-под медленно шевелящихся останков раскладушки. Джей приблизился и принялся разгребать металлические трубки, согнутые пополам. — Сука, Деккер, гитара-то тут причём?! — прошипел за его спиной Арон и издал громкий, крайне возмущенный аккорд. Вскоре к Джею присоединился наконец отсмеявшийся Дэнни, и они вдвоем высвободили беднягу Сина из-под тряпок и железок. Чарли, поднявшись и отряхнувшись, сразу пинками загнал остатки раскладушки под стол и угрюмо плюхнулся на табуретку рядом с Мэттом, который даже головы не поднял на весь этот шум. — Знаешь, как это по-русски называется? — насмешливо спросил его Арон полминуты спустя. — Жопа. — Да чтоб тебе… — Джордан не успел закончить свою пламенную и острую, как соус табаско, речь, как раздался шум поднимаемых въездных ворот гаража, а потом сразу же истошный крик Дилана, который перевёл всё внимание Чарли, да и всех остальных, на себя: — Вы, парни, блять, не представляете, что́ мы только что узнали! — О да, немного улета, к которому никто не был готов! — добавил возникающий из темноты Шейди, загадочно усмехаясь. Мэтт поднял голову от конспекта, а это значило, что подобное заявление заинтересовало даже его. Ворота с грохотом опустились, когда троица взмокших, тяжело дышащих парней уже стояла у стола. Эрликман отложил гитару: — Если хочешь удивить, мы в ответ сможем наплести что-нибудь на русском. — А чё не на иврите? — эти слова явно вырвались у Джордана прежде, чем он успел их обдумать. — А, все, прости, пи-и-и-и, генератор тупых шуток зашкаливает, — он примирительно вскинул руки, заметив выражение лица Арона. — Да не болтайте, утырки, — оборвал обоих Джонни, — У нас тут информация на миллион, а вы до сих пор расистскими шуточками перебрасываетесь. — Дети, мать вашу. — осуждающе добавил Джефф. — А что за новость-то? — вмешался Дэнни, уставший слушать переливание из пустого в порожнее. — Можно, я расскажу, можно, я?! — Дилан радостно запрыгал и с готовностью повернулся к остальным. — Это реально информация на миллион, потому что едва ли кто-то, кроме старших, в Санта-Монике, да что там, во всём Лос-Анджелесе в курсе того, что отныне знаем мы. — Давай короче, — попросил Чарли, снял наконец свои солнцезащитные очки и принялся протирать стекла рубашкой. — Об этом даже ещё не объявили в своих кругах Ультима Каса, так что кое-что это да означает, — добавил Дилан. — Причем тут Каса? — недоуменно переспросил Джей, и переглянулся с Дэнни, который выглядел не более понимающим происходящее. — Но начнём с другого, — Дилан широко развел руками, глаза его горели лихорадочным огнём, — Джимми Юма вернулся в Калифорнию, все уже в курсе? — Вообще-то именно мы тебе об этом и сказали, — резонно заметил Джей. Дэнни, отвернув голову в его сторону, выразительно закатил глаза. «И какие это вещи смеют случаться без ведома Дилана Альвареса?» — красноречиво читалось в его взгляде. Джей едва не прыснул, но опасная близость карающего локтя Фанни помогла ему задушить этот порыв и сохранить каменное лицо. — Ну не суть, — сразу сдал назад Дилан, — Зато именно мы узнали, по какой же загадочной причине вернулся Юма. И вы ни за что не… — Да все мы знаем эту причину, — внезапно отозвался Дэнни и, даже не пытаясь шифроваться, в открытую усмехаясь, уставился на Эрликмана. Дилан от неожиданности замолчал, и все как по инерции повернулись в сторону Арона. — Я не понял, о чём ты, но на всякий случай ебало закрой, — нежнейшим тоном проговорил в полной тишине Эрликман, и, кажется, обращался он не только к Дэнни. Джей прямо-таки нутром ощутил, как сильно напрягся Арон. Чарли нервно прикусил дужку своих очков, размышляя, спасать ли ему Мурильо, или бежать самому. Фанни Мэн смущённо покашлял, пытаясь перевести внимание публики вновь на себя: — Парни, серьёзней! Итак, как сообщает нам по строжайшему секрету и старой дружбе сам Юма, в Гардении, а именно — в Ультима Каса, следующим летом пройдет фестиваль начинающих музыкальных групп. Чарли выронил очки и тут же, потрясенно ругнувшись, наклонился, шаря в их поисках под столом. У Джея отвисла челюсть, Мэтт, до того тихонько корпевший над конспектом, поднял лицо от тетради и пораженно расширил глаза. Джефф заулыбался ещё шире, Дилан, довольный эффектом, развел руками и скромно поклонился: — И, собственно, прежде чем меня перебьют, добавлю: ваш покорный слуга по старой же дружбе выбил у Юмы право присутствовать там не просто в качестве гостей, но в качестве участников! Чарли, так и ползавший под столом в поисках очков, от неожиданности с такой силой ударился головой о столешницу, что свалил со стола лампу Мэтта прямо Кёрлззу на колени. Но этого не заметили ни остальные, ни даже сам Кёрлзз: парни пялились на Дилана. — Ебаный в рот, больно-то как… Фестиваль начинающих музыкальных групп? В Ультима Каса? — переспросил Джордан, с натугой выбираясь из-под стола и держась за ушибленный затылок. — Фанни, ты на солнышке перегрелся? — Не, а чё? А чё такое-то? — не понял Дилан, завертев головой, словно флюгер. — Дил, сколько общего ты видишь между «фестивалем» и «нами»? — Джей поочередно вытянул вперёд руки с раскрытыми ладонями, качнул, словно чашами весов, и нахмурился. — Юма с его идеями явно хреново влияет на вас троих. — Четверых, — почти шепотом поправил Дэнни. На его счастье, этой его очередной подколки в адрес Арона никто не услышал — начинал разгораться спор. — Вот только не надо тут гнать! — угрожающе вмешался Джонни. — Никто не гонит, всё тихо, блять, спокойно, нахуй, — агрессивно проворчал Джей, поднимаясь с места. На этот раз его просто прорвало, — Опять эти ваши придумки, одну херню с этими масками закончить не успели, а нас уже в, блять, какой-то фестиваль запихнуть хотят? Почему нет варианта хотя бы просто общаться, не навязывая какие-то ненужные… бесполезные узы?! — Джей, завали, — отрезал Дилан, — Не надо вести себя как ублюдок из-за того, что только мы из всех вас пытаемся сделать компанию лучше, а связи в ней — сильнее. — Зачем что-то вообще менять, всё же и так зашибись! — опередил Джорела Чарли, тоже пружинисто вскакивая на ноги. — Парни, реально перебор уже, ну, я не знаю… — Мы, между прочим, тут единственные, кто хоть как-то использует полезных знакомых, — заметил Фанни, метнув в Джея рассерженный взгляд. — Ну, вообще, да, Юма будет покруче даже Дыма… — засомневался Чарли. — Парни, ну уймитесь… — негромко повторял Джефф, беспомощно переводя взгляд с одного на другого. — И мы, продолжу, единственные, кто хоть как-то продвигает наше будущее! — с надрывом добавил Дилан, вот только кулаком не потрясал. — А вот это важно, — согласился покладистый Джордан. — Какое будущее, у нас его нет, — пробормотал Арон. — У жителей Санта-Моники нет будущего, — тихо высказался Мэтт. — Будущее группы, идиоты! — как ни странно, в гуле голосов Дилан услышал реплику Арона и с готовностью повернулся в его сторону, — Да, представь себе, Эрликман, мы думаем о своем будущем. А ты уж сам решай, с нами ты или нет. — Уж как-нибудь решу, — криво усмехнулся Арон. — А то что, кто не с нами, тому голову с плеч? — Вы че, очумели вкрай?! — не выдержав, заорал Джей. — У нас же, блять, даже нет грёбаной группы! Голоса тут же умолкли. Арон и Дилан, тяжело дыша, пялились друг на друга, Джордан, громко хмыкнув, чтобы скрыть разочарование, пнул пустую бутылку. Дэнни, молча сидевший на протяжении всего спора, только аккуратно подобрал ноги, обнимая себя за колени. — Блять, — выдохнул наконец Дилан, опуская глаза, — Ладно. Согласен. Несостыковочка. — Ну, это скорее неувязочка, — пробормотал Чарли. — Это скорее кое-кто поспешный долбоеб, — жестко произнёс Джорел и строго, но с лёгким сожалением взглянул на Дилана. — Надеюсь, Юма ещё не успел нас вписать в общие списки. Да, вряд ли успел. Надо предупредить его… — Кто тебе, Джорел Деккер, сказал, что у нас нет группы? — внезапно громко произнесли за его спиной. Под угрюмый аккомпанемент пары низких аккордов. Джей ощутил эту реплику примерно как предательский нож в спину, и не нашёл в себе силы оглянуться. Кто-то с шумом втянул в себя воздух. — Эрликма?.. Кхм, — Дилан сумел справиться с изумлением. — Э, то есть… — Я гитарист, парень, — Арон хлопнул ладонью по барабану инструмента. — Да, представь себе, человек, который толком-то вписаться не может в вашу невъебенно крутую компанию, — он так ядовито передразнил голос Дилана, что парень побледнел, а остальные вздрогнули. Джефф неловко закашлялся. — Я не говорю это всерьёз, и не говорил никогда, — пробормотал Дилан. — Уже не важно, — отрезал Арон и поднялся на ноги. — Я твоё спасение, Альварес. И я в деле. — Погодите, что происходит? — вмешался Чарли, во все глаза пялясь на Эрликмана. — Решается судьба компании, — не сводя взгляда с Дилана, медленно проговорил Арон. — Итак? — Ты в деле, — кивнул Фанни. Чарли только всплеснул руками, потрясенно оглядываясь на Мэтта, словно говоря — «не, ну ты слышал?». Мэтт же, будто только этого и ожидал, втянул воздух в лёгкие и отчаянно выпалил: — У меня есть барабанные палочки! — Уже неплохо, — подбодрил его Дилан. — Уже что-то намечается, — довольно ухмыльнулся Шейди Джефф, потирая руки. Джордан с размаху хлопнул себя ладонью по лицу. — Вы ебанулись? — Джей пораженно огляделся. — У моего отца есть гитара, — объявил Джонни, — Могу кому-то предложить. Ну, кто умеет играть. — Джей умеет играть Smoke On The Water! — неожиданно (не много ли неожиданностей на сегодня?) гаркнул Арон. Джорел метнул в него злой взгляд: — До вас что, не доходит, что этого недостаточно? Мы же, вот точно, как барабанные палочки без ударной установки! Две гитары, один гитарист, один ударник без барабанов, и хоть бы один солист! А стиль? А тексты? Вы вообще об этом подумали?! — Фестиваль летом, — негромко сказал Дилан, — А сейчас только конец осени. Мы успеем. — Такой шанс раз в жизни бывает, — заметил Джонни, — Мы должны успеть. — Главное — положить начало, — вставил Джефф. — Да хотя бы начать, для начала-то! — Джей покачал головой, серьёзно оглядев друзей. — Парни, если мы кинем это дело уже через месяц — это будет не так страшно, как в один миг обосраться перед всем Лос-Анджелесом. — Чую, первая песня будет о том, как мы выживаем в Лос-Анджелесе, мире шоу-бизнеса и темных районов, — подал голос Чарли. — И ты туда же! — Джорел с ахуевшим видом покрутил головой. — Ладно, знаете, что, я сдаюсь. Если за месяц мы сделаем хоть что-то стоящее, попробуем. Нет — попросим Юму вычеркнуть нас. — Тьфу, сдается он, — натурально презрительно плюнул Фанни, — Типа мы ещё уговаривать… — Закрой хлебало, Альварес, — тяжело произнёс Арон, прожигая Фанни взглядом. — Избавляться от лишнего груза нужно сразу же, а не тащить за собой! — выкрикнул тот. — Заткнись, Дилан! — яростно заголосил не своим голосом Чарли, — Ты говоришь о моем лучшем друге, умерь пыл! — Да срать я хотел на… — Он нормальные замечания сделал, — пришёл на помощь Сину Джефф. — Эмоции в таком случае неуместны. — Дилан, уйми свои таланты и послушай… — Джордж схватил его за плечо и принялся что-то настойчиво втолковывать. Джорел немного растерянно наблюдал за ними, когда ощутил за спиной тепло знакомого тела — к нему подступили почти вплотную, что случалось очень редко, разве что когда они оставались наедине. — Джей, — его рукава коснулись знакомые пальцы, — Мы говорили с тобой об это, помнишь? — тихо проговорил Арон. — На крыше… Деккер помнил. Помнил, что не давал никаких обещаний… и свою собственную лёгкую эйфорию в тот момент, когда Эрликман с горящими глазами, жестикулируя, рассказывал ему о своих планах. Знаешь, что? Мы будем петь о мраке души, вот что. И о клубах, где творится такой привлекательный кошмар. И о выпивке, которая будит нас изнутри. Черт, мы сами будем выпивкой, ты понимаешь? Мы будем для них… для людей… бандитами, будем гангстерами, понимаешь? Мы будем ходить по улицам в своих песнях и будем для них новейшей мессией, понял? Это было, кажется, так чертовски давно… — Ты боишься даже начать, вот в чем твоя проблема, — так же тихо произнес Арон. Его дыхание мягко касалось волос Джея. — Идём с нами. К черту мир, Джей. — Я не знаю, — пробормотал Джей, глядя на продолжающих что-то горячо обсуждать друзей. Слышишь, к черту мир, к черту страхи. Мы должны это сделать. — Давай просто попробуем, — прошептал Арон, совсем как мать, зовущая перепуганного ребенка в первый раз в бассейн. — Только попробуем. Все вместе, — сдался наконец Джей. Он и не был, собственно, против, просто парни его огорошили этой новостью и подняли дикий шум из-за того, к чему они все толком не были готовы. Вспылил, да… Теперь ему было немного стыдно из-за этого, и… Джей чуть оглянулся и осознал, что они стоят слишком близко — если Арон ещё немного наклонит голову, его губы коснутся щеки Деккера. Джорел инстинктивно отпрянул, и Эрликман закинул ему руку на плечо, заговорщицки подмигнув, и прошептал: — Сегодня я в долгу не останусь. Тебе понравится. Обещаю. — Угу, — неловко пробормотал Джорел, — Наверное… — Ну так что, парни, за дело?! — задорно прокричал Джефф, и парни ответили нестройным гулом. Джей и Арон оглянулись на них. — Ну, давайте, встаём с задниц и идём сюда! — Опять какие-то культы начинаются, — проворчал Джонни. Парни общими силами Дилана и Джеффа всё-таки собрались в тесный круг, сцепив друг друга за плечи, толкаясь локтями, ударяясь лбами, поднимая привычный неразборчивый шум. — Кто тут у нас? — Джефф крепче стиснул плечо Джея, подбадривая его, и зачитал на манер детской считалочки: — Джонни 3 Тирс, Фанни Мэн, Чарли Син, Да Кёрлзз, Джей, Эрликман и-и-и Шейди Джефф! Взворвем горку, взворвем Ультима Каса! Ка-а-а-алифорния-а-а-а! — А как же Дэ… — Деккер оглянулся в угол и недоуменно покрутил головой, высвобождаясь из-под цепких рук Джеффа. — Парни, а куда подевался Дэнни? — А? Мурильо? — Джордан, раскрасневшийся от эмоций, тоже посмотрел в ту сторону и пожал плечами: — Не знаю. — Да ну. Не жалко. — добавил Дилан, без сожаления фыркнул. — Естественный отбор. — Не судьба, — эхом вставил Джонни, пожав плечами. — Когда-нибудь, — азартно заговорил Дилан, — Когда-нибудь в интервью мы скажем, что сколотили группу из тех, кто в тот момент находился в комнате! Круто, а? Что скажете? — И правда… — неловко пробормотал Джорел, заставив себя вновь повернуться к кругу, отворачиваясь от пустого угла. Настроение его резко упало. *** Дэнни шагал по неостывшему асфальту, глубоко спрятав руки в карманы и запрокинув голову. Глаза слезились, но это скорее от сухого ветра, чем это клокочущих внутри эмоций — он не ощущал ни обиды, ни разочарования, ни хотя бы печали. Полнейшее равнодушие. Его скептицизм по поводу сколоченной за пять минут банды был сильнее, и корни его проникали куда глубже в его душу, чем у Джея. Спорить бесполезно. Да что там… он даже не принадлежит этой компании. Дэнни добрался от гаража до дома за каких-то полчаса, а мама уже встречала его на пороге, и сообщила, что ему звонил «какой-то мальчик с приятным смущённым голосом». Миссис Мурильо даже записала его номер телефона и оставила на комоде. Дэнни догадывался, кто́ ему звонил. Был уверен. Парень сел на прикрытый тканью стул и набрал номер. Гудки. Гудки. — Алло? — Привет, Джонни, это Дэнни. — парень неловко кашлянул — ошибся. Звонок поступил с телефона другого человека. — Ты звонил? По ту сторону трубки раздался шум, кто-то что-то крикнул, раздались торопливые шаги и телефон наконец схватили, отдали к уху и выдали запыхавшиееся: — Дэнни? — Джей, — бесстрастно произнёс Дэнни. Внутри него дрогнула какая-то нить — черт, знал же, уверен был, что это звонок от Джорела. Не ошибся… На том конце провода помолчали. — Ты, думаю, обсуждать произошедшее не хочешь? — осторожно спросил Деккер. — Ты прав, — отозвался Мурильо, тщетно пытаясь выдавить из себя хотя бы улыбку или иную эмоцию, только не это усталое равнодушие. Мама бы была в ужасе, услышь она его тон сейчас. — Тогда… Тогда не будем это обсуждать, — неловко заключил Джорел, пытаясь сделать голос тверже, и Дэнни почти увидел, как парень в этот момент нервно кусает губы. Эта мысль вызвала у него лёгкий отблеск веселья — Джей всегда выглядит донельзя мило, когда пытается скрыть свою растерянность за маской уверенности первого парня на районе. — Тогда, скажем так, я звонил, потому что хотел предложить начать делать маски. — Погоди, вы что, уже разошлись из гаража? — Я звоню с телефона из дома Джорджа… Блять, сука, Чарли, иди нахуй! — вдруг раздраженно рявкнул Джей, отведя трубку от лица. Дэнни, прикрыв рот рукой, затрясся в беззвучном хохоте. — С телефона Джонни, доволен, блять?!.. — Джей устало вздохнул в трубку: — Алло. — Да, я услышал, — сказал Дэнни, усмехаясь. — Итак, маски. Ну, попробуем… У тебя есть место на примете, которое не жалко угробить в клее и краске? — Подвал у меня дома, — сразу ответил Джей, голос его звучал уже веселей, — Сестру выгоним и посидим спокойно. Кстати, её тоже зовут Дэнни. — Отлично. — неопределенно ответил Мурильо. — У тебя найдутся краски? — спросит Джей, и Дэнни вдруг показалось, что парень не хочет заканчивать разговор. — Ну там гуашь или акрил, я не разбираюсь. Или та, которой заборы красят. — Принесу, у нас же ремонт был. И даже кисть раздобуду. — осторожно пообещал Мурильо, взвешивая каждое слово и его выражение — торопливость Деккера его немного настораживала. Едва ли Джей задумал против него какую-то пакость, но родители слишком хорошо вдолбили ему в голову, что подвоха следует ожидать всегда и с каждой стороны. Даже сверху. Даже на смертном одре. — Окей, с меня тогда заготовки масок. Подойдёшь к моему дому через час? — Я не знаю, где ты живёшь, — напомнил Дэнни и тут же пожалел об этом — вдруг сейчас предложит вернуться в гараж? — Тогда я доберусь до тебя. — заключил Джорел. — Через час будь готов. — Всегда готов, — откликнулся Дэнни, невольно улыбнувшись. Всё-таки общение тет-а-тет он всегда предпочитал любым посиделкам в компаниях. С Диланом, Джорданом и остальными было, конечно, весело и шумно, но коллективный разум не рассматривал отдельных проблем и событий каждой составляющей компании. В группе ты — её часть, подходящая или лишняя, не важно. Но личности раскрываются только наедине. Отдельно от стаи. — Тогда жди, скоро буду, — Дэнни прямо-таки представил, как Джей в этот момент ободряюще мило улыбнулся, и его словно хлестнули по затылку, шее и низу живота раскаленной плетью. В солнечном сплетении что-то приятно тепло свернулось, по коже рук вдруг спустились мурашки… Чёрт. Парень сглотнул и, не став отвечать, от греха подальше, положил трубку, ошалело глядя на край столика и медленно шевеля пальцами.