Ледяное огненное небо

На горке было сравнительно тихо и немноголюдно, у стен стояли и сидели в общей сложности всего человек десять, включая Дыма и его компанию, которая всегда приходила исключительно в полном составе. Джордан, Джей, Джордж, Мэтт и Дэнни пробрались на своё излюбленное место у самого края стены и тихонько, не привлекая к себе внимание расположились там на собственных толстовках. Джордан, вытягивая шею, уже разглядывал остальных зрителей, которые не отрываясь наблюдали за пятью-шестью скейтерами, с рокотом рассекающими дорожку и лавирующими между колонн. Джордж с некоторым любопытством, старательно щурясь, уставился в ту же сторону, пока Мэтт увлеченно описывал Джею и Дэнни трудоемкий процесс создания его маски. — Дым и правда в маске, — объявил наконец Джонни 3 Тирс, изо всех сил вглядываясь в силуэты по ту сторону площадке. — Чёрт, ненавижу своё зрение. Не могу разобрать… — Оранжевая? — уточнил Джордан, полностью оправдывая своё прозвище Глаза-Бинокли, внимательно глядя на кучкующихся в одном углу старшеклассников. Почти все действительно прятали свои лица — кто-то за яркими банданами, кто-то поднял воротник и нацепил солнцезащитные очки, а трое надели маски. Джей тоже пригляделся, вполуха слушая устное описание маски в исполнении Джордана. Маска Алекса Дыма была с обрезанным низом, чтобы было видно рот, и довольно небрежно обмотана оранжевой клейкой лентой с повторяющейся надписью «Danger» чёрными буквами — явно лента была украдена с какого-то места преступления или опасной зоны в черте города. Джей с лёгкой ноткой презрения хмыкнул. — И только? — разочарованно спросил Мэттью, дослушав красочное описание Чарли. — А я над своей два вечера страдал, — угрюмо заметил Джордж. — Что там ещё? — с жадным любопытством спросил Дэнни, всматриваясь в закрытые лица. — Девушка с зелёной повязкой на волосах… — покорно продолжал Чарли. — Кэти, девчонка Дыма, — сразу добавил он, важно кивнув. — У неё маска? — проявил мимолётный интерес Джей, хотя сам прекрасно мог разглядеть большинство подробностей. — Да, и эта попрофессиональней выглядит — на ней яркие узоры, переходящий радужный цвет, — пояснил Джордан. — И ещё один парень… — парень осекся. — И, мне жаль, но, по-моему, Мэтти, он украл твою идею. — Что?! — Бусек подскочил и почти агрессивно повернулся в сторону компании Дыма. Джордж, увидев выражение его обычно такого невозмутимого лица, рассмеялся. — Где? — У того, который сидит. Маска наполовину чёрная, наполовину золотая. Вот же чёрт, — Джордан сокрушенно покачал головой. Дэнни с сожалением взглянул на возмущённо привставшего Да Кёрлзза, который уже решительно высматривал своего потенциального противника — разумеется, для того, чтобы потом ничего не сделать и, тихонько вздохнув, спрятать свою шикарную маску на полку и больше никогда ее не доставать. — Когда они успели вообще? — Джей, которого вообще-то происходящее не особенно интересовало, всё-таки с лёгким любопытством снова посмотрел в сторону компании Дыма. — Давно того горе-граффитчика запалили? — Больше недели назад, — ответил ему Син. — Видимо, банда Дыма начала прятать лица уже сразу после его поимки. А я и не знал. — пожал плечами Мурильо. — Парни, вы не должны быть отдельным ломтем в нашей компании, сделайте маски! — Джордан внезапно ловко втиснулся между ним и Джеем и крепко охватил руками их плечи, будто опасался, что они решат сбежать от греха подальше. — Будет весело, ну. Мы должны влиться в течение горки! — Не уверен, что с нами вообще считаются, — осторожно заметил Дэнни. — Не хочу ничего такого иметь в виду, но не думаю, что Алексу Дыму будет не всё равно, хоть мы в масках, хоть мы без них. — Чё ты там крутишь? — Джордан подозрительно глянул ему в лицо, а затем — в лицо Джея, старательно избегающего его взгляда и участия в разговоре, — Парни, это будет круто. Вы просто не знаете, насколько мировой человек Дым. Его расположение к нашей банде даст нам кучу возможностей, хоть на горке, хоть на районе. — А в Ультима Каса? — спросил Дэнни. Джей быстро на него взглянул, вложив в свой взгляд немой призыв умолкнуть, но Мурильо явно не получил его сигнал. Или же не разобрался со способом его шифровки. — А откуда ты знаешь про Каса? — удивился Чарли. — Но вообще нет, там свои порядки. Мы туда приходим потусоваться, но ни наш, ни какой-либо другой район там значения не имеет. — Стека говорил, что он сам из нашего района… — зачем-то пробормотал Дэнни. — Ты и со Стекой знаком? — ещё больше изумился Чарли, нависая над ним ещё сильнее. — Так, парни… — вмешался Джей. — Чарли, сползи с меня, плечи переломаешь. Джордан, не сводя с Дэнни заинтересованного взгляда, убрал руки и отполз в сторону. — Так что со Стекой? — Всё, Чарли, отвали. — отрезал Джей. — Парни, — странным голосом позвал их Мэтт, глядя в сторону Дыма и его банды. — Не-не-не, если уж он был в Каса, я бы послушал! — Чарли одобряюще похлопал Дэнни по плечу. — Откуда ты вообще узнал об этом месте? — Парни, вы меня слышите? — повторил Да Кёрлзз. — Отвали от человека, Чарли, — произнёс Джордж, откидываясь назад и закуривая. — Каса — не такое уж узконаправленное местечко. Уже странно, что он пришёл оттуда без татуировки на лице. — А, ты всё никак не можешь забыть Цветочек? — хохотнул Джордан. — Короче, история такова, Цветочек — девчонка-хиппи из Ультима Каса, которая… — Да послушайте же! — раздраженно вмешался Мэтт. — Посмотрите на того парня, который в черно-золотой маске. По-моему, это Джимми. — Какой ещё Джимми? — не понял Чарли, послушно оглядываясь в компанию на том конце тоннеля. — Джимми на районе всегда был и будет только один, — странным тоном сказал Джордж, тоже слегка подозрительно разглядывая уже снявшего маску парня в дальнем углу. Тот смотрел на что-то активно рассказывающего Алекса Дыма и улыбался. — Джим Вронгсон? — рискнул Чарли. — Кто? — переспросил Дэнни. — Джим — это Джим, а Джимми у нас всегда был только Юма. — ответил Джордж. Джорел недоумевающе посмотрел на него и снова перевёл заинтересованный взгляд на обладателя черно-золотой маски. Имя ему было знакомо, если не сказать — являлось родным. — Вот и я о том! — громко прошептал Мэтт. — Голову на отсечение, это Юма… — Кто? — повторил Дэнни ещё более недоумевающим голосом. Джей напрягся, когда незнакомец, ставший предметом их горячего обсуждения, особым, знакомым жестом зачесал непослушную челку на бок, улыбаясь и кратко комментируя рассказ Дыма. — Джимми Юма уехал на Аляску, — заметил Джордан и равнодушно пожал плечами. — Показалось. Слушай дальше… — Бля, это Юма! — Джей вскочил и неистово замахал рукой. — Джимми! Джимми! Эй, Юма! Какого черта? — компания Дыма оглянулась на его крик. Джимми, вертевший свою маску в руках и что-то увлечённо рассказывавший Алексу, поднял голову, нашёл их глазами, и его лицо расплылось в дружелюбной радостной улыбке. — Здоров! — крикнул ему Джей, ощутив, как его кольнул недружелюбием взгляд оглянувшегося на его голос Дыма. — Какими судьбами? — Вау! Кого я вижу! — воскликнул Юма, порывисто поднялся и быстрым шагом невозмутимо обошёл замолкшего Алекса, который только проводил его удивлённым взглядом. Пройдя площадку, обходя по дуге скейтеров, Джимми присоединился к парням, привычно чуть снисходительно улыбаясь уголком рта. — Здоров, Джорел! — он по очереди поздоровался с каждым за руку, потрясенно смеясь. — Парни, фанатею, триста лет не виделись. Джордан, зачётная кепка! Что, Мэтт, научился болтать с девушками? Скоро уведешь у друзей всех одноклассниц, сукин сын! Бля, парни, я вас и не узнал сразу. — Если бы тут не было Эрликмана, вообще бы не подошёл, — притворно проворчал Чарли, скрестив руки на груди и насмешливо-хмуро глядя на парня. — Ты что тут забыл вообще? — Джордж, с прищуром улыбаясь, поднялся на ноги и с поддельной угрозой легко толкнул Джимми в плечо. — Блудный сын вернулся погреть свои старые кости? — Ре-е-ейган! — парни крепко обнялись, похлопывая друг друга по спине. Юма отстранился первым и окинул Джорджа быстрым взглядом с ног до головы, пальцем снимая с его плеча несуществующую пылинку. — Всегда говорил, что вытянешься, но не думал, что вширь! И как только ты с такими плечами из матери вышел? — А ты наконец-то похудел, — парировал Джордж, ухмыляясь, — Аляска — слишком дикое для тебя местечко? Нет малолеток, чтобы стрелять у них сигареты и отбирать деньги на завтраки? — Поэтому я здесь, — подмигнул Джимми, повернулся к Джорелу и тоже заключил его в крепкие объятия, при этом воскликнув: — А вот и моя прелесть Джей-Ди, разбивший сердце моей сестры в детском саду… Видит бог, приехал сюда только ради тебя, дорогой. — Сказочки будешь Дыму рассказывать, — хмыкнул ему в плечо Джорел, крепко обнимая в ответ. От парня так привычно пахло травкой — запах, на котором Джей, можно сказать, вырос. — Чертовски рад видеть, Джимми. — Так-с, что-то у вас тут компашка неполная, — Юма выскользнул из его объятий и озабоченно огляделся. — Неужто… — он настороженно осекся, взглянув на Тирса. — Не распались, — успокоил его Джордж, — Не в полном составе просто. — А Арон? — сразу нетерпеливо спросил Джимми. Джорела кольнуло обидой и ревностью, хоть и знал, что два года назад, когда Юма жил в Санта-Монике, они с Эрликманом были не разлей вода. Едва ли можно было найти ещё более близких друзей во всём Лос-Анджелесе — всегда вместе, во всех проделках, на всех попойках… Джея начала отпускать сумасшедшая эйфория встречи и он вдруг начал потихоньку вспоминать, почему он практически не скучал по Юме. Нет, несомненно, Джимми — прекрасный человек, веселый, находчивый, отзывчивый, на него всегда можно было положиться и всегда было реально влиться в его компанию, обожающую алкоголь, вандализм и веселье. Но в то же время Джимми, который был на четыре года старше Арона, до крайности привлекал самого Эрликмана, и Джей едва ли помнил хоть один случай, когда Арон предпочитал друзей Юме. Хоть два года назад они ещё не встречались… Джей мысленно с размаху ударил себя по лицу. Встречались? Отвратительно звучит. Неужели нет другого, менее избитого синонима, а? — Арон дома сидит, а не шатается по всяким Аляскам, как некоторые, — съязвил Джордж в ответ на вопрос усмехнувшегося Джимми. — Расскажи, что там на Аляске! — вцепился в плечо Юмы Чарли. — И чем там вообще можно заниматься? — добавил Мэтт, являясь с другой стороны только успевавшего вертеть головой Джимми. Джей поймал красноречивый взгляд Дэнни, вздохнул и отошёл вместе с ним в сторонку. — Это кто? — шепотом требовательно спросил Мурильо, часто подозрительно оглядываясь на гостя. — Джимми, — вырвалось у Джорела, занятого своими мыслями. — Но кто это? — терпеливо повторил Дэнни. — Что-то типа местного Найджела. Но не настолько укуренный, — нехотя пояснил Джей, оглядываясь на парней. — Лучший друг Арона. — Я заметил. — пробормотал Дэнни, бросив недобрый взгляд на Юму. Помолчав, он упрямо добавил: — Я тебе помогу. — Чё?.. — Парни, чего самоустранились? — окликнул их Джимми, и парням, переглянувшись, пришлось вернуться в круг, где Юма тут же закинул руки им на плечи. — А тебя я что-то и не припомню… — Дэнни! — неприязненно огрызнулся Мурильо, выныривая из-под его руки. Джей уставился на него, не веря своим ушам. — А я Джимми, — абсолютное сходство Юмы со Стекой не было преувеличением — одинаковое отношение по всем и каждому без разбора явно считалось у любителей травки обязательным атрибутом в общении. — Это ты, что ли, бросил вызов Дыму? — Популярность пришла, откуда её не ждали, — гулко произнёс Джордж. — Ничего я не бросал, отъебись, — проворчал Дэнни, отворачиваясь. Джею внезапно захотелось его ударить. Он бросил опасливый взгляд на Юму, но, очевидно, Юму, как и раньше, едва ли можно было хоть чем-то вывести из себя. — Эй, я ж пошутил, не обижайся, — Джимми протянул руку и примирительно хлопнул Дэнни по спине, после чего, моментально потеряв к нему интерес, повернулся к остальным — Джордж уже начал что-то увлечённо рассказывать. Джей, напустив на себя серьёзный, практически оскорбленный вид, обошёл напряженно замеревшего Мурильо и заглянул ему в лицо, на хмуро сдвинутые брови, упрямо поджатые губы. — Ты можешь хоть с кем-то вести себя не как сбежавший из тюрьмы псих? Дэнни промолчал, пристально глядя ему в глаза. Джорел, махнув рукой, отошёл обратно к компании, уже активно обсуждавшей маски горки, жизнь на Аляске и целые толпы общих давних знакомых. *** Встреча Арона и Джимми была эпична настолько, что её обсуждали аж два дня, а чуть позже в связи с этим в обиход посетителей горки вернулось древнее выражение «поймать Эрликмана» — в значении внезапного психического переклина. Арон, судя по его реакции, тоже не знал, что Юма вернулся в Лос-Анджелес, так что Джимми решил ему устроить сюрприз — разумеется, в своём стиле: отыскал парня стоящим в очереди в магазине, подкрался сзади и невыносимо тягучим тоном попросил «вернуться индивидов в свой еврейский район», и добавил ещё пару выражений, которые свидетели произошедшего не расслышали, но убеждали всех, что они были в меру забавны — в меру Юмы. Реакция Арона была предсказуема, он не задумываясь молча резко развернулся к обидчику, вскидывая кулак, чтобы методично выбить ему зубы… а затем Санта-Моника на мгновение утонула во взвизге радости, и парни сцепились в полуобъятиях-полудраке, заходясь в приветственном счастливом вое — таком привычном для каждого, кто знал Эрликмана и Юму. Джей об этой «невыносимо эпичной» встрече двух лучших друзей слышал потом ещё не раз, но свидетелем не являлся, и благодарил небо и Дэнни за то, что они его избавили от этой участи. В момент, когда зубы Юмы могли уже через секунду валяться россыпью на полу, звонко брякнув о стеклянную витрину, Джорел сидел в парке на древней металлической трубе, когда-то выкрашенной в голубой цвет, болтал ногами и лениво наблюдал за Дэнни, пытающимся подтянуться на высоковатом для него турнике. — Че… тыре! — выдавил из себя Мурильо, с трудом подтягивая своё в общем-то стройное тело на довольно крепких руках. Видимо, он давно не занимался, начал терять форму. — Пя… Пя… А-а-а… — он снова с трудом коснулся подбородком перекладины и, повисев с недовольным видом пару секунд, аккуратно спрыгнул на песок. — Черт! Джей громко фыркнул, сплевывая вниз. — Шёл бы и сам попытался! — огрызнулся Мурильо, угрюмо садясь на доски давно разваленных качелей. — Да легко, — отозвался Джорел, приблизился к турнику, придирчиво глядя на горизонтальный прут и протирая руки песком. Подпрыгнул, вцепился в перекладину и подтянулся двенадцать раз, напряженно вытянув ноги, подтянув живот и громко вслух считая. — Ладно, мне есть к чему стремиться, — примирительно сказал Дэнни, когда Джей как ни в чем не бывало вернулся на трубу. — Тренируйся хотя бы раз в день, и когда-нибудь чего-нибудь добьешься, — философским тоном высказался Джей, с удовольствием потягиваясь. — Иными словами — если долго биться головой в дверь, кто-нибудь да откроет? — Мурильо говорил серьезным тоном, но глаза его смеялись. Джорел, стараясь не улыбаться, так же сдержанно подтвердил: — Да. Быть может, твоя кукуха и откроет. Они смотрели друг на друга ещё пару секунд и затем хором рассмеялись. — Мне так хочется в этот момент пошутить про Арона… — сообщил Дэнни, хихикая. — Только попробуй, — Джей резко посерьёзнел и сделал вид, что оглядывается в поисках чего-то тяжёлого. — Ой, да ладно, — фыркнул Мурильо. Его глаза игриво блестели, как у котенка при виде бантика на нитке. Редкое, почти исчезающе редкое зрелище — напускное защитное равнодушие на какое-то время растворилось в глазах Дэнни, позволяя вырваться наружу эмоциям. — Никто в компании не шутит на тему твоего бойфренда, непорядок. — Он не мой бойфренд, — отрезал Джей и тут же осекся. — Да? А кто тогда? — Никто. — неловко буркнул Джорел. — Просто опустим тему. — Так, а почему никто не шутит на эту тему? Никто реально не знает? — допытывался Дэнни. — Ну, а ты как думаешь? Если кто-то узнает, Арона посадят, а меня отправят к психологу. Так оно и бывает. — Да и слабо представляется Фанни Мэн, который упускает такую грандиозную тему для шуток… — задумчиво протянул Мурильо. — Это уж скорее по части Джорджа. Кстати, раз уж ты начал эту тему… Джей заметил, как Дэнни напрягся, хотя даже не договорил свою невинную реплику до конца. Плечи парня приподнялись, а брови сосредоточенно сошлись на переносице — не осталось и следа от его весёлости. Ещё одна странная особенность этого странного парня. — Помнишь, когда мы возвращались из бассейна? — всё-таки договорил Джей, наблюдая за реакцией. — Ты тогда клещами из меня вытянул признание, что мы с Ароном… Он не договорил. — Помню. — кивнул Дэнни. — Ты тогда мне дал гандон. — кашлянув, продолжил Джорел. Да уж, вслух это всё звучало ещё тупее, но отступать уже некуда. — И я хотел спросить… Ну, это вполне закономерный вопрос… Откуда он у тебя был с собой, если мы, блять, шли с тобой гулять? Конец фразы он произнес чуть более агрессивно, чем задумывал, и Дэнни это отметил — быстрым настороженным взглядом, после чего снова отвёл глаза. Джей терпеливо ждал. — Я тебе потом когда-нибудь расскажу, — изменившимся голосом сказал наконец Дэнни. — Это часть моей жизни, о которой никто знать не должен. — Это с родителями связано? — осторожно спросил Джорел. — Или с Флоридой? Он едва подавил желание добавить «или со мной?» — И с тем, и с другим. — медленно проговорил Дэнни, разглядывая разводы чужих кроссовок в песке под ногами. — Прости, это очень личное. — Если ты нашел себе кого-то, мы тебя не спалим за это на костре, — попытался пошутить Джей, стараясь разрядить обстановку — воздух вокруг стал вдруг градусов на десять холоднее. — Серьёзно, это просто… — Джей, — Дэнни поднял на него взгляд. — Я потом когда-нибудь тебе всё расскажу, ладно? Не подумай, что я тебе не доверяю, но сам знаешь, какие сейчас люди встречаются. — Ладно, — помолчав, удивлённо ответил Джорел. Мурильо кивнул и отвернул голову, глядя куда-то за деревья. Мимо площадки по дорожке, хрустя гравием, прокатили несколько велосипедистов, солнце блеснуло росчерком в их синих шлемах. Джей дождался, когда они исчезнут из виду, и произнёс: — Тогда другой вопрос. — Это условие? — вновь напрягся Дэнни. — Это вопрос. Что ты имел в виду, когда сказал, что поможешь мне? Ну, когда мы на горке встретили Джимми. Дэнни взглянул на него так, словно Джей вдруг вскочил и начал читать псалмы по памяти, крича, что апокалипсис не за горами и смерть от руки бога поглотит их всех. Какая-то гремучая смесь злости, презрения, усталости и удивления. — Ну, а ты как думаешь? — с претензией спросил он. — В город приезжает лучший друг твоего бойфренда, который явно… — Он не мой бойфренд! — прошипел Деккер, моментально нахмурившись. — Который явно, — с нажимом продолжил Дэнни, — крутится в ваших же кругах и явно же заинтересован Ароном в известной нам сфере. — Какой ещё сфере, параноик ты ебаный? — Джей начал раздражаться. Да, Джимми явно переманит всё внимание Эрликмана на себя на какое-то время, но это же не будет длиться вечность. Джей ведь тоже общается с друзьями, так что же?.. — В этой… вашей… радужной сфере! — с трудом нашел слова заволновавшийся Дэнни, и у Джорела отвисла челюсть. — Ты что несёшь, сумасшедший? — А тебе твоя интуиция ничего не подсказывает, когда ты смотришь на этого Юму? — Дэнни, чем больше я тебя узнаю́, тем больше мне хочется тебя прибить. — Юма — гей, — практически торжественно объявил Дэнни. — А ты — параноик ебаный. — отозвался Джей. — Думай, что говоришь. — Джимми может увести у тебя Арона, а я параноик?! — Блять, Дэнни, ну ты посмотри на Арона и подумай ещё раз! — Джей порывисто ткнул пальцем в пространство, словно Эрликман стоял прямо рядом с ними. Иронии этому жесту добавило то, что Дэнни послушно уставился в ту же сторону, куда указал Джорел. — Ну кому эта дрыщавая уеба нужна, даже даром? Я сам порой задаюсь вопросом, где и нахрена я его нашёл. Я не знаю, что между нами — привязанность, дружба, может, даже и любовь, да хрен знает. Мне это не важно, ясно? — А Джимми?.. — Нахуй Джимми, — отрезал Джей, — Если Эрликман свалит к нему — скатертью дорога. У меня есть гордость, если ты не в курсе, и я не собираюсь держать его при себе на цепи. — То есть ты… — Да, блять, ты правильно понял, если Эрликман скажет мне идти на хуй, я отвечу ему тем же! — Джей сам не заметил, как повысил голос. — Он, блять, не последний на белом свете, чтобы я волочился за ним и валялся в ногах. У него есть право выбора, и если я не вхожу в варианты ответов, значит, нехрен и пытаться. Ясно? — Ясно, — тихо ответил Дэнни. — Предлагаю больше к этому вопросу не возвращаться, — уже спокойнее сказал Джорел, хотя внутри у него всё ещё кипело. — И даже не смей приближаться к Юме или Эрликману, иначе я вырежу тебе язык. — Тебя посадят, — угрюмо заметил Дэнни, насупившись. — Оно того стоит, поверь. — бросил Джей. С полминуты они пристально пялились друг на друга, словно соревнуясь, кто быстрее прожжет в противнике дыру взглядом. — Так. Я понял, — произнёс наконец Дэнни, хмурясь, — Ты любишь Арона, но у тебя есть гордость. Джорел смиренно глубоко вздохнул: — Блять, ладно, пусть будет так. — И я не должен вмешиваться в ваши отношения, потому что вы сами должны решить возникшие между вами проблемы. — Да, да… — И только в случае, если Арон выберет Юму, я имею право во всеуслышание объявить, что они оба для меня умерли, и больше никогда не изменить своего решения. — закончил Дэнни, важно кивнув. Джей едва не фыркнул — настолько серьёзный тон был у Мурильо. — Да, только в этом случае. — Ладно, я понял. Больше никакого… — Да. Никакого. — с нажимом перебил его Джей. — И больше не… — Да, Дэнни. «Больше не». — Я понял, — согласился Мурильо и примирительно улыбнулся. У Джея немного отлегло от сердца. — Пошли на качели. — предложил он. — Там есть несломанные. К счастью, старая детская площадка была пока пуста. Парни беспрепятственно заняли вытертые миллионами детских и юношеских задниц деревянные сиденья, растоптанные пыльные кеды синхронно упёрлись в песок, с силой раскачивая качель. — Маску делать будешь? — спросил Дэнни, взлетая выше, размахивая ногами, как маятником. Джей, выбравший темп послабее, рассеянно наблюдал за тем, как развеваются на ветру давно отросшие волосы парня. — Не знаю, — честно ответил он на вопрос Мурильо, — Не нравится мне эта идея. Мы даже не принадлежим компании Дыма, к чему нам это все?.. Да и в голову ничего не приходит. — Мне тоже, — вздохнул Дэнни, — Ну, Чарли не отговорить. Если уж даже Джонни… — О, помяни черта, — Джей остановил качелю и указал на дальний край площадки, где маячил худощавый силуэт подростка в кепке. — Эй, Син! Джордан уже увидел их и быстро приближался, обходя карусели. Лицо у него выражало нечто странное — будто его сначала прихлопнули мешком с цементом, а потом вручили премию «За лучшее прихлопывание мешком». Смесь обалдения, непонимания, буйной радости и потрясения. — Здоров, — он поочередно протянул друзьям ладонь, немного подозрительно глядя им в глаза. — Что, спелись таки, собаки? — У тебя такое лицо, словно ты сейчас расскажешь что-то интересное, — заметил Дэнни, прежде чем Джорел начал ворчать. — Да, именно, есть что… — пробормотал Чарли, неуверенно оглянувшись, словно ожидал кого-то увидеть за своей спиной или у дальних деревьев. Повернувшись снова к друзьям, он пожевал губы, вид у него был несчастный — будто он разрывался перед выбором. — Хотя, не знаю, стоит ли говорить вообще… — Эй, что-то случилось? — Джорел соскользнул с качели и подошёл ближе к другу, обеспокоенно, с ноткой растерянности глядя на него. Деккер никогда не был гуру по психологии, тем более — при решении проблем, о которых он не знал ровно ничего. — Да нет, всё окей… Просто… — Син замолчал, а после быстро замотал головой: — Ладно, парни, увидимся в школе завтра. Пока. — Эй, да стой ты! — Джей ухватил его за локоть и развернул к себе. — Если что-то случилось, лучше расскажи, придумаем что-нибудь вместе. — Да не случилось ничего… Просто… Не знаю, как правильно реагировать, — Чарли неуверенно пожал плечами, снова оглядываясь, словно и правда кто-то его преследовал всю дорогу. Дэнни спрыгнул с качели и подошёл к ним, с интересом переводя взгляд с одного на другого: — Ну на нас-то ты точно можешь положиться. Давай, делись. Это сработало. Син в раздумьях покивал, пожевал губы ещё немного и наконец сдался. Он положил рюкзак на ближайшую скамейку, открыл его и поманил друзей к себе. — Для начала мне нужно знать, как вы оба относитесь к гомосятине, — объявил он. — Прям с козырей начал, — невозмутимо произнёс Дэнни, пока Джей давился воздухом от изумления. — Ну, ты сказал «гомосятина», значит, история неприглядная. — Хуй пойми какая, — согласился Джордан. — Но если ты сам попал в такую историю, можешь быть уверен, что уж от нас-то с Джеем, — Дэнни метнул в напрягшегося от возмущения Джорела хитрый взгляд, — Ты точно получишь должную долю понимания и участия, — закончил Дэнни и одобряюще похлопал Чарли по плечу. — Мы выслушаем как минимум. — добавил Джей, справившись с эмоциями. Ну какая же всё-таки Дэнни сволочь, обожающая недвусмысленные намеки, а! — Только об этом никто знать не должен, — предупредил Джордан, серьёзно заглянув каждому в лицо. — Могила, — сказал Дэнни. Син глубоко вздохнул, собираясь с мыслями и силами. — Я знаю, что уже всех задолбал этими масками… — начал он. — Мы как раз о них говорили, — пробормотал Джей. — Но только что Джонни позвал меня к себе и дал это. — Чарли вытащил из рюкзака хоккейную маску и показал парням. Она была обычная, белая, только область рта была размашисто переклеена крест-накрест двумя черными предупреждающими лентами, вроде тех, которыми была обмотана маска Дыма, только на этих было написано «Time Again». — Это его маска, которую он сделал первой. Теперь он мне её передарил. — Так, и? — поторопил его Дэнни. Джей взял маску в руки, чтобы осмотреть внимательней. — И поцеловал. — пробормотал Чарли, глядя куда-то вдаль. Джорел выронил маску, и та упала в песок. — Джей, ну еп твою мать… — Чарли, причитая, наклонился, чтобы подобрать её. — Джонни что сделал? — опешил Дэнни. — Вот и я о том, — Чарли, выпрямляясь, медленно покачал головой, — Мы сидели в гараже, и он просто дал мне маску, нес какую-то свою обычную чепуху… а потом просто взял и поцеловал в щеку. Как девчонки делают, понял? — И… И что ты сделал? — выдавил из себя Джей. — Ну что я мог сделать… Сунул маску в рюкзак и вылетел оттуда, like a bullet. — Чарли потёр щеку и взглянул на пальцы, словно ожидал увидеть там что-то интересное. — Честно говоря, не могу понять, что это было. Это было так странно. Так что я даже не знаю, как вообще реагировать… У нас завтра совместная физра с его классом, и чёрт, парни, я не знаю, что мне делать! — Для начала хотя бы выдохни, — посоветовал Дэнни, оставаясь хладнокровным и спокойным, каким-то… внушающим доверие и силу, что ли. — Джонни известен своими кретинскими выдумками и решениями, ты просто попал под одно из них, — добавил Джей, невольно заражаясь тоном Дэнни. — Нашёл из-за чего переживать. — Ты мог, кстати, там же сразу и спросить в лоб, мол, что за дела, — продолжил Дэнни, — Это бы его здорово смутило, я уверен. Ну, то, что ты сбежал, тоже говорит само за себя… — Не, ну парни, — сомневался Син, — Вы хоть когда-нибудь целовались с… — Да, — отрывисто ответил Дэнни и почти вызывающе взглянул на Джея. Секунд пять между ними разражался настоящий ментальный бой. — Угу, — невнятно сдался Джорел, отводя взгляд. — Вот видишь, не так уж это и зазорно, — улыбнулся Джордану Дэнни одной из своих широких подбадривающих улыбок. — Это вообще-то был риторический вопрос… — тихонько опешил Чарли, пялясь на них во все глаза. Джей ругнулся. — Ну вот, ничего зазорного, — повторил Мурильо. — Примерь-ка. Он взял маску у него из рук и приложил к лицу Чарли. — Недурно, — оценил Джей. — Можешь её носить. — Нет, — вдруг отрезал Джордан, снял маску и грубо сунул её в рюкзак. — Не сегодня. — Почему ты взял её вообще, если даже носить не собираешься? — удивленно спросил Мурильо. Син посмотрел на него странным задумчивым взглядом… — Я… обижать не хотел, — полувопросительно ответил он. Дэнни кивнул, понимающе улыбнувшись…