Если бы не ты...

В письме Курт сообщал, что благодаря разговорчивости своего напарника он узнал о некоем важном пленнике, которого держат в специальной, особо укреплённой камере на третьем этаже. Дабы не вызывать подозрений, расспрашивать подробнее он не стал, резонно предполагая, что вскоре коллега проговорится сам. Также он успел отметить, что охранников там не так уж и много, гораздо меньше, чем они предполагали. Но зато нужный этаж снабжён дополнительными камерами и ещё какими-то замысловатыми механизмами. Следующую смену Курту поставили через два дня. И эти два дня он планировал провести как среднестатистический приезжий, осваивающийся на новом месте: прогуляться по городу, изучить ближайшие бары и супермаркеты. Он не хотел вызывать излишних подозрений. Если бы не конспирация, он бы наверняка посетил с десяток экскурсий по культурным местам и достопримечательностям города. — А вам не кажется подозрительным, что Курту вот так сразу попался такой разговорчивый охранник-японец? — с подозрением спросил Джейсон на очередном собрании комитета, посвящённом разработке плана. — Неужели японцы назначат такого болтуна на столь важный объект? — Думаю, нам просто повезло, так бывает, — заявил как обычно легкомысленный Симус. — Не надо во всём видеть подвох. — Хотелось бы в это верить, — тихо проговорил Хокинс. И вот где-то полторы недели спустя они решили начать операцию по освобождению Тосаки. Накануне Шимомура места себе не находила от волнения, однако внешне это было совершенно незаметно — спокойная и сдержанная, она производила впечатление уверенного в себе и в успехе грядущего мероприятия человека. Но внутри у неё всё сжималось от одной только мысли, что из-за неё могут пострадать эти милые, отзывчивые люди, приютившие её у себя, когда, казалось бы, весь мир был против неё. Сейчас же наступала кульминация их плана — то, ради чего они столько тренировались в последнее время. До Японии они добрались обычным самолётом, поскольку комитет не располагал большими средствами. Проникнуть в само здание тюрьмы было решено через канализацию. Этот путь, скрытый от камер и посторонних глаз, казался наиболее безопасным. Однако, спустившись в люк в нескольких километрах от конечной цели, отряд полулюдей обнаружил существенное отличие реальной канализации от той, что была на плане. Сухой участок, тянущийся вдоль тоннеля, был шириной со ступню взрослого человека, а всё остальное место занимали сточные воды. Идти пришлось в несколько раз медленнее, чем планировалось изначально. Через какое-то время тоннель согласно плану должен был разделиться на два параллельно идущих. Но никто уже не был уверен в достоверности сведений, равно как и в том, что они доберутся до нужного места. Однако, несмотря на все опасения, вскоре в поле зрения появилась развилка. Чтобы пройти путь до тюрьмы быстрее, отряд разделился на две группы. В соседний тоннель отправились Хокинс, Джейсон и Накано, а Шимомура с близнецами продолжили движение по изначальному. Когда они прошли уже приличное расстояние от развилки, прямо из-за поворота перед Шимомурой внезапно возник чужой чёрный призрак. На удивление и панику времени не было. Она, не раздумывая, призвала Куро-тян, однако тот, второй, вместо того чтобы драться, неожиданно схватил призрака Шимомуры и вместе с ним рухнул в сточные воды. Связь с Куро-тян была потеряна и немногим позже она развеялась. Теперь Шимомура могла призвать призрака снова только спустя несколько минут. Противник тоже. Однако хозяина призрака нигде не было видно. Это настораживало. Скольких полулюдей они привлекли для охраны? Они знали всё заранее или как-то засекли их передвижение? Близнецы призвали своих призраков. Сражаться в тоннеле было крайне неудобно, но их уже обнаружили, и выхода не оставалось. Вряд ли противники успокоятся, обезвредив одного призрака всего на несколько минут. И точно — вскоре показался ещё один. Не повторяя ошибок Шимомуры, призраки братьев в прыжке ухватились один за перекладину на потолке, а второй за боковую лестницу. Скинуть их в воду теперь было практически невозможно, но и им самим атаковать противника было сложновато. И к тому же сами полулюди оставались без защиты, не считая привезённых из лаборатории медикаментов. Однако при попытке подойти к Шимомуре и братьям вражеский призрак рисковал быть выведенным из строя ударом ногой по голове от существа, висящего на потолке. Тут из полутьмы вынырнул дротик, который угодил прямо в Симуса. В тот же миг рассеялся призрак, висевший на боковой лестнице. — Сверху справа! — выкрикнул Ангус, быстро доставая из кармана флакон со стимулятором. Средство для быстрого приведения в чувство, нейтрализующее действие транквилизатора, подействовало быстро, и Симус вскоре снова смог сражаться. Когда бойцов не так много, подолгу отлёживаться — непозволительная роскошь. Шимомура в прыжке дотянулась до лестницы и, передвигаясь на руках по потолочным сводам, устремилась к тому месту, откуда предположительно был произведён выстрел. Такое решение было довольно рискованным, ведь следующий дротик вполне мог попасть в неё. В этом случае было бы неизвестно, когда один из братьев сумеет добраться до неё с лекарством и сумеет ли вообще, упади она в воду. Но таблетки, повышающие скорость и реакцию, сделали своё дело — она передвигалась быстро и ловко. Шимомура решила сделать ставку на неожиданную атаку и не прогадала. Противники были обескуражены внезапными действиями и запаниковали. Они не сразу догадались отправить вдогонку призрака. А когда тот всё же бросился за Шимомурой, его скинул в воду по-прежнему висящий на потолке призрак Ангуса. Обнаружив в потолке люк, за которым затаились враги, Шимомура пустила в дело электрошокер повышенной мощности. Двое находившихся там полулюдей упали без сознания. Она забрала пистолет с парой дротиков, а затем скинула их тела в воду, чтобы в дальнейшем у них возникли проблемы с вызовом призраков. После этого небольшой отряд продолжил своё путешествие по тоннелю. Несколько минут спустя сверху показался люк, ведущий в здание тюрьмы. Симус ловко взобрался по лестнице и сдвинул тяжёлую крышку. Так они попали внутрь. Курт, согласно плану, должен был незаметно отключить все камеры. Но, принимая во внимание засаду в тоннеле, Шимомура предположила, что противники ожидали нападения, и сейчас нужно смотреть в оба, даже если камеры не работают. Туда, где по данным Курта находился пленник, они поднялись по лестнице быстрыми, но тихими и осторожными шагами. Но стоило им только ступить на нужный этаж, как со всех сторон послышался громкий металлический лязг. Это толстыми железными ставнями закрылись все многочисленные темницы этажа. Теперь определить, где именно был заточён Тосаки, не представлялось возможным. Вновь призванный призрак Симуса со всей силы ударил в закрывающую темницу пластину, но на ней осталась лишь небольшая вмятина. — Бесполезно, — отметил Ангус. Он изо всех сил старался сохранять трезвость ума в этой не самой простой ситуации. — Нужно найти пульт управления и отключить защиту. — Пульт управления? — раздался издевательский голос из динамиков. — В таком огромном здании найти его будет очень непросто. А пока примите-ка освежающий душ. Не успел он договорить, как сработала система противопожарной безопасности, обильно поливая всех холодной водой. Братья встали спиной к спине, чтобы увеличить обзор, и увидели, что Шимомура пропала. Заметил это и невидимый наблюдатель. — А где же ваша подружка? Сбежала? Быстро же она променяла вас на собственную безопасность, — усмехнулся голос. — Очень предусмотрительно с её стороны. Предлагаю сдаться добровольно, тогда многих неприятных последствий можно будет избежать. — Ну уж нет, — процедил сквозь зубы Симус и сжал кулаки. Ангус взял брата за запястье в попытке хоть немного успокоить. — Отклонено, — сказал он холодным официальным тоном. — Ну что ж. Это был ваш сознательный выбор. В динамиках оглушительно зашипело. В следующее мгновение через отверстия, находящиеся рядом с полом, комнату начал заполнять какой-то фиолетовый газ. Дёрнувшись к выходу, братья обнаружили, что и он закрылся такой же пластиной, как и темницы. Со всех сторон их окружало непробиваемое железо, а картинка перед глазами уже начинала понемногу расплываться. *** Стоило только Шимомуре услышать голос из динамика, как она сразу поняла, что ничего хорошего им ждать не стоит. А закрывающаяся железной пластиной дверь только укрепила её подозрения. Пока растерянные братья оглядывались по сторонам, она нырнула в стремительно уменьшающуюся щель между полом и нижним краем пластины. Нет, она не собиралась спасаться бегством. Ни в коем случае. Никогда в жизни она бы не бросила людей, которые столько для неё сделали. Она побежала за подкреплением — за второй частью отряда, которая почему-то задержалась в пути и не прибыла на место вовремя. Шимомура даже догадывалась почему, но была бы очень рада ошибиться в своих предположениях. Она неслась по лестнице, перемахивая через перила. Быстрее туда, вниз, под землю, где сражаются остальные. Подгоняемая нехорошими мыслями и предчувствиями, Шимомура добежала до люка ведущего в нужный тоннель. Она очень надеялась пересечься с ребятами ещё на лестнице, но этого не произошло. С каждым шагом её тревога всё нарастала. И вот, не издав ни звука и не привлекая внимания, она спустилась в канализацию. В унисон со стучащим в висках пульсом где-то вдалеке капала вода. Она прошла несколько метров и увидела Накано, который, сидя на полу, пытался руками отгородится от одного из врагов. Шимомура не медлила ни секунды. Она тотчас выхватила пистолет и всадила дротик прямо в шею нападавшему. Услышав сдавленный крик, Накано наконец решился посмотреть, что же происходит вокруг. И первым, что он увидел, была рука, протянутая Шимомурой для того, чтобы помочь ему встать. — Спасибо, — смущаясь, пробормотал он. Накано чувствовал себя в крайней степени неловко в первую очередь из-за того, что обещал защищать Шимомуру и во всём помогать ей, а в итоге получилось всё наоборот. — А где остальные? — обеспокоенно поинтересовалась Шимомура. Казалось, ей в тот момент совершенно не было дела до терзаний Накано. — Джейсон вылез через люк наверх почти сразу же после того, как мы разделились. — Что?! — Шимомура не поверила своим ушам. Они ведь договаривались, что пройдут весь путь под землёй. Она даже подумала, что, возможно, это Джейсон своим поведением спровоцировал нападение. — Мне кажется, он нас… — начал Накано, но это неприятное слово так и застряло у него в горле. Тишина, оборвавшая фразу на полуслове, казалось, сгустилась вокруг двух полулюдей, отрезанных от мира кирпичными стенами. — А Хокинс? — наконец нарушила молчание Шимомура. — В него попал дротик. Я хотел вколоть ему стимулятор, но флакон разбился, а враг напирал, — затараторил Накано в попытке оправдаться. — Мне пришлось спасаться бегством. — Так он где-то позади? — Да. Должен быть там, — он растерянно махнул рукой куда-то в сторону, осознавая, что он поступил неправильно, бросив товарища, и что его, возможно, уже захватили враги. Но, на счастье Накано, Хокинс по-прежнему лежал без сознания на том же месте. Он быстро пришёл в себя после того, как Шимомура вколола ему препарат. — Быстрее, нам нужно объединиться с Симусом и Ангусом, — поторопила она. — Надеюсь, они там выстоят. Они с Накано устремилась к люку. А затем, медленно, будто бы нехотя, поднялся Хокинс и зашагал следом. — Вход на третий этаж заблокирован, равно как и все тюремные камеры, находящиеся там, — обрисовала своим союзникам ситуацию Шимомура. — Про четвёртый ничего не известно. — А что, если попробовать пробить пол четвёртого этажа? Так мы сможем попасть на третий. — предложил Накано. — Неплохая идея, — похвалила его Шимомура. Все вместе они выбрались из канализации и поспешили вверх по лестнице. — Не так быстро, — проговорил высокий широкоплечий мужчина, закованный в металлическую броню как средневековый рыцарь. — Надо же, ловили на крючок одну рыбку, а попался целый косяк великолепных особей. Шимомура была совсем не настроена на долгие задушевные беседы. Она в мгновение ока призвала своего призрака и велела ему напасть на нахала. Однако прямой удар не нанёс ему серьёзных повреждений, а вот рука призрака, коснувшаяся закованного в броню тела, вдруг рассеялась. — Не ожидали? — ухмыльнулся противник. — Вокруг моего костюма особое силовое поле. Оно пагубно сказывается на призраках. Это называется хорошая подготовка к бою. Деньги — вот главная суперсила человечества. — Деньги, может, и сила, но для человека куда важнее быть сильным духом. — В эмоциональном порыве Накано сделал шаг вперёд и продолжил: — Только когда он поступает по совести, когда любим близкими и верен друзьям, человек становится сильным. Деньги же всего лишь бумажки. Преданность, поддержку и сострадание друзей за бумажки не купишь. — Такие идеи похвальны, молодой человек, — противно растягивая слова, заявил противник. — Но, как известно, если что-то нельзя купить, то его можно продать. Не правда ли, мистер Хокинс?