Королевский Вкус

       Сказать, что Катара волновалась — ничего не сказать. Почти бегом преодолевая многочисленные коридоры, которые между прочем не отличались друг от друга практически ничем, она ощущала как ещё недавняя уверенность и жажда скорой встречи покидала её с каждым шагом, оставляя место волнению и страху. Да именно страх сейчас затмевал все чувства покорительницы воды. Она боялась того, что увидит, боялась и переживала, переживала что встретившись с друзьями не сможет их узнать. С последней встречи с Соккой прошло чуть больше двух месяцев, но она уже скучала по его глупым шуткам и такой надоедливой, но любимой физиономии. Конечно она не могла отрицать, что её брат тоже изменился, но всё это происходило рядом с ней, на её глазах. Пусть он возмужал, пусть стал выше её на полголовы и шире в плечах, он всё равно был… мальчишкой. Он всё также отпускал свои шуточки там где нужна была серьёзность и концентрация, всё также уделял больше времени мясу, чем собственной сестре и даже пожалуй больше чем сну! Но это даже нравилось Катаре, нравилось то что он остался таким каким был. Но она крайне сомневалась в том, что остальные ребята изменились так же как он, лишь внешне. Ведь сама Катара смотря в зеркало не замечала особых изменений за собой. И кто бы не пытался сказать ей обратное, она всё равно не видела того, что она стала " настоящей красавицей», о чём ей так часто говорил отец.       Погрузившись в свои мысли Катара не заметила как осталась стоять в полном одиночестве у какой-то двери, за которой слышались голоса и грубоватый смех. Оглянувшись по сторонам она не нашла взглядом ни своего провожатого, ни Ширы, ни даже собственных вещей. Быстро откинув первую и самую глупую версию о краже, южанка остановилась на том, что её оставили у её комнаты, а Шире выделили другую. Слегка расстроившись своему неожиданному уединению, она повернулась к двери и прислушалась к весёлому разговору друзей. — А потом я вскочил с земли, и ухватившись за рядом стоявший стул, со всего размаху накинулся на штору…- очередной взрыв хохота разлился по коридору. Катара однако не засмеялась и дело было не в том, что она не слышала первой половины шутки, а скорее слёзы на глазах не позволили ей вслушаться в слова брата. Это был тот самый, такой родной и такой близкий сердцу голос, что голубые глаза «шпионки» наполнились слезами счастья. Моментально все её опасения улетучились, на смену им пришла радость встречи, и Катара с энтузиазмом и улыбкой на лице распахнула новенькие деревянные двери, предварительно стерев тыльной стороной ладони соленые капли со своего лица. Вмиг наступило молчание и все взгляды обратились к ней, она же, медленно расплываясь в ещё более широкой улыбке, оглядела своих друзей. — Привет.       Вдруг команда Аватара синхронно, как по команде вскочила с мест и с громкими радостными воплями накинулась на покорительницу воды с объятиями.        Катара вновь почувствовала как по её щекам потекли слёзы, но не готова была отвлекаться на такую мелочь в этот момент. Когда каждый получив порцию обнимашек с подругой отступили от неё, в плечо Катары врезался стальной кулак, от чего она даже вскрикнула. Тоф, всё это время стоявшая чуть поодаль от урагана радости, весело улыбнулась реакции Катары на её своеобразное приветствие и подойдя к ней ближе не особо то тихо произнесла: — Я думала ты там с комодонасорогами сцепилась, а это ты оказывается расчувствалась и никак не могла войти, — беззлобно ухмыльнувшись, Бей Фонг вопреки своим принципам обняла новоприбывшую. Однако даже этот прекрасный момент может испортить большой и ужасный монстр по имени Мясоед, ну или просто Сокка. Отойдя от сестры он насупился и отвернувшись от неё стал упрямо разглядывать стену, бросая в сторону Катары быстрые взгляды, как бы ожидая, когда у него спросят причину обид.       Та с удивлением воззрилась на брата и приподняв брови брови упёрлась кулаками в бока,  — И что это должно значить?       Дождавшись долгожданного обращения, и кажется даже не услышав и смысла вопроса, воин раскинув руки начал распаляться в обвинениях, которые он всего полчаса назад усердно репетировал на Аанге, у которого признаться, глаза на лоб полезли от подобных претензий в свою сторону. Разумеется половины этого монолога разобрать было просто невозможно, поэтому Катара, которой предназначалось это произведение Соккиного воображения, лишь закатила глаза и, скрестив руки на груди, абсолютно безразличным взглядом пробежалась по лицам друзей, всем своим видом показывая как она устала от подобных театральных представлений разгорячённого гения брата. — Сокка, хватит. Я поняла какая я плохая, безответственная и распущенная. Теперь переходи к той части, где ты объясняешь, почему? — прервала его «подсудимая». Перебитый оратор с отчаяньем осунулся, опустив голову, и выдав раздражённый стон. — Ты уехала, ничего мне не сказав и даже не попрощавшись со мной. Уехала не на день и не на неделю, а на два месяца. Почему ты ничего… — на этом в его голову вновь ударила волна негодования и он продолжил свою тираду с ещё большей энергией. — Сокка! Перестань наконец. Папа сам отправил меня в Северное Племя, а ты уехал на остров Киоши, я не могла столько ждать! — Ты могла мне написать, или, или… Неважно, я с тобой больше не разговариваю, вот больше к тебе даже не подойду, - и в доказательство своей обиды снова отвернулся от сестры, неловко задрав подбородок к потолку. — Да ладно, Капитан Обрубленный Хвостик, ты первый набросился на неё с объятиями, — ехидно произнесла маг земли, которая уже вальяжно развалилась в кресле, закинув ноги на подлокотник, а голову свесив вниз. — Я просто не сдержал эмоции. Я очень чувствительный… — Ну ладно… Хватит дуться, чувствительный ты мой, иди сюда, — Катара раскинула руки для объятий и ласково, как мама глядит на расстроенного какой-то ерундой ребёнка, посмотрела на воина меча. В ответ Сокка лишь бросил что-то нечленораздельное и показательно передернул плечами, — Хорошо… Я обещаю что больше не буду так делать, — воин, слегка развернувшись к ней, иронично поднял бровь, намекая на продолжение, — Эх… Извини… что заставила тебя беспокоиться, — на это Сокка махнул рукой и с улыбкой Чеширского кота, бросил что-то вроде «продолжай», — Ну нет! С тебя и этого будет достаточно, кем ты себя возомнил?! Я что… — Ладно, ладно я всё понял! Только не продолжай, — Сокка подхватил на руки смеющуюся сестру и закружилась вокруг себя. — Ладно, Сокка, отпусти её, она наверняка устала с дороги, хочешь добить её? — услышав голос возлюбленной, воин опустил сестру на землю и обворожительно улыбнулся своей девушке, — Пойдём, я покажу тебе твою комнату.        Катара так же улыбнувшись подруге, поспешила за ней. Она была несказанно счастлива, внутри пели птицы, а сама девушка даже слегка приплясывала, шагая рядом с Суюки к одной из стен. Только сейчас Катара обратила внимание на помещение, в котором они находились: это была просторная гостиная, отделанная светло-красными тонами и обставленная мягкой мебелью. Посреди комнаты стоял большой диван, а перед ним полукругом расположились такие же кресла. Слева от входной двери расположилось небольшое окно, выходящее на солнечную сторону, и вся комната была освещённая тёплыми лучам дневного светила. Остальные же стены на удивление были пусты и однотонные, персиковые обои не удостоились чести, быть украшенными картинами и портьерами, что сразу же бросилось в глаза покорительницей воды, только что бродившей по широким коридорам дворца, буквально напичканными дорогими занавесками и гравировками. Однако подойдя ближе к одной из стен, Катаре удалось различить тонкие ровные проёмы разделяющие стену на части, у девушки даже глаза округлились от удивления когда Суюки, всё это время движущаяся по направлению к пустой стене, без малейшего замешательства распахнула дверь, вделанную в стену с таким мастерством, с которым можно было бы дать фору любому ювелиру. С внутренней стороны дверь оказалась тёмно-коричневой и весьма широкой. Предводительница Киоши жестом пригласила её войти. Внутри комнатка оказалась аккуратной и элегантной, из окна струился свет, тёмная мебель придавала строгости, а нежно-розовые обои нежности. Суюки не смогла сдержать смешок, смотря на удивлённый вид подруги. — Нравится? — Здесь очень мило, видно Зуко постарался. — Думаешь он переделывал эти покои?       Катара с иронией взглянула на подругу:  — Ни за что не поверю, что при Озае, в этом дворце были такие совмещённые комнаты, выполненные не совсем в стиле строгих тёмных оттенков Странны Огня. — Может быть. Ты кстати пойдёшь к Зуко? — А почему я? — Катара с удивлением воззрилась на подругу, для этого ей пришлось приподняться на локтях с мягкой кровати, на которой она планировала провести остаток дня. — Ну мы приехали вчера и уже виделись с ним сегодня утром, он сам позвал нас к себе, и выглядел он кстати не лучшим образом, — девушка присела рядом на край кровати. — Почему? Что-то случилось? — Не знаю. Но он показался мне очень уставшим, — она мягко улыбнулась, а затем встала и направилась к выходу, но у двери обернулась, — Ты отдыхай и выходи, Сокка рассказывал нам как он ловил тюленя на Южном полюсе, — она коротко рассмеялась, и продолжила, — и очень хвалил твои «жаренные лапки»!       Дверь за ней закрылась и Катара с умиротворенной улыбкой улеглась обратно на подушку. «Жареные лапки», ха! Это единственное о чём Сокка может говорить серьёзно, на большее он не способен.        Постепенно Катару начал одолевать сон, и она, всеми силами стараясь не уснуть, неохотно поднялась с кровати. Стянув с себя плотно прилегающий пояс, и недолго думая, сняв и тунику с брюками, оставшись только в белых повязках, она вытянула из таза, наполненного чистой прохладной водой, тонкую струю и медленно прошлась ею по плечам, по шее и по рукам, остановившись на кончиках пальцев, она обволокла ладони водой и накрыла ими лицо. Секунда и вода наполняет комнату мягким серебристым сиянием. Отняв руки от лица, маг воды переместила их на виски и усталость постепенно отступила. Насладившись прохладой родной стихии, Катара быстро накидывает на себя короткое голубое платье на бретельках, длиною чуть выше колена и опускается на мягкую постель. В голове быстро мелькнули слова Суюки о встрече с Зуко, но южанка слишком утомлённая поездкой и выжитая эмоциями от долгожданной встречи проваливается в царство Морфея с последней мыслью: «Меня всё равно никто туда не звал…» ***        Зуко устал. Даже очень устал… За всю свою жизнь в изгнании, поглощённый мечтой о восстановлении чести, мечтая стать Хозяином Огня, он никогда не думал, что это будет настолько сложно. Разве у его отца не хватало времени на отдых, отнюдь, Лорд Огня Озай любил расслабляться ещё при свете дня, однако у Зуко редко выпадало время даже на то, чтобы просто поспать. Безусловно он всегда понимал, что быть правителем такой большой и процветающей страны как Страна Огня — непросто. Но у всего должны быть свои рамки. Его отец запустил внутреннюю политику настолько, что внешняя, даже после Столетней Войны, не шла ни в какое сравнение с проблемами внутри государства. Финансовая нестабильность была настолько далека от нормы, что порой смотря на отчётности Зуко хотелось волком завыть. Кажется его отец настолько увлёкся войной, что совсем не замечал критического состояния страны. А ещё и Аватар, вдобавок, со своими «неправильными методами», нарушал и внутреннее, и так весьма хлипкое, равновесие Хозяина Огня. Поэтому, когда вошёл один из старших слуг нет ничего удивительного, что Хозяин Огня не услышал как его трижды окликнули. — Что случилось Горо? — Зуко оторвался наконец от бумаг и взглянул на слугу. Хотя внешне он оставался спокоен, внутри он был крайне напуган своим собственным состоянием и твёрдо пообещал себе сегодня лечь как можно раньше, чтобы восстановить потерянные силы. Горо не поднимая головы, повторил, то что уже говорил минуту назад, ошибочно посчитав, что Хозяин Огня просто не удостоились его разрешением говорить: — Господин, прибыла Принцесса Южного Племени Воды. Она… — Подожди, — маг огня раздражённо потёр виски, — Кто прибыл? — Прин… Эм… Мастер Катара, господин. — Мастер Катара, — повторил Зуко вообще не вдумываясь в свои слова, — подожди… Как? Они ведь приехали вчера? — Да… Но, ведь. — слуга удивлённо поднял глаза на своего правителя, но быстро вспомнив, где он находится снова опустил голову и таким же безпристрастным голосом пояснил: — Принцесса Катара не смогла приехать вместе с Командой Аватара, она приехала только сегодня утром, — он бросил быстрый взгляд на настенные часы, — Полтора часа назад, господин.        Сказать, что Зуко был удивлён — не сказать ничего. Он абсолютно не помнит была ли Катара вместе с Аватаром или нет? Кажется ему нужен отдых прямо сейчас и не часом позже, иначе он начнёт разговаривать с цветами. Не заметив как это произошло, маг огня уже метался по кабинету из стороны в сторону, резко остановившись и уже привычным жестом сдавив переносицу, он повернулся к Горо. — Хорошо. Но боюсь я не смогу принять её сейчас, у меня много дел. Мы встретимся с ней за обедом, — вспомнив об обеде, Зуко еле сдержался, чтобы не ударить себя по лбу: ну как он мог забыть? — И да приготовьте нам обед, я оттрапезничаю с друзьями. И позовите туда Мастера Айро. — Генерал Айро здесь? — Он приехал сегодня к утру. Поторопитесь, — бросил Зуко и скрылся в дверях, оставив старого слугу справляться с удивлением одного.