Дороге нет и нет конца, И вот от двери и крыльца, где тропкой узкой началась, Она далеко забралась. А мой удел — шагать по ней — без устали, без счета дней, без мысли к дому повернуть, — Пока не встречу торный путь, Где тропа сливается — не счесть… А что потом? Бог весть. Хоббит. (пер. Грузберга)
Джейн сидела одна за столом в лаборатории, пытаясь заставить себя доесть томатный суп, что она приготовила на обед. Дарси уехала, а Фенрис был в трейлере Эрика, хотя, что он там забыл, она не знала. Он не захотел есть завтрак, который Коулсон предложил им в больнице, и отказался от её предложения пообедать, когда их доставили домой. Она могла сосчитать по пальцам количество слов, что он сказал ей сегодня. И большинство из них были «да» или «нет». Девушка потерла лоб, раздумывая, не вздремнуть ли, но знала, что у неё ничего не выйдет. Слишком много мыслей крутилось в её голове: волнение за Эрика, замешательство от поведения Фенриса и опасения, связанные с пропажей куба. Раздался звонок. Она вскочила, схватила сумочку с дивана и начала рыться в ней, пока телефон продолжал слишком громко играть «Турецкий марш» Моцарта. Наконец, Джейн нашла его, нажала кнопку и приложила к уху. — Алло? — Привет, милашка, — произнес знакомый голос. Она выпрямилась. — Мистер Старк? — Да, это я, — произнес он очень устало. — Рад, что смог до вас дозвониться. Сердце Джейн дрогнуло. — Вы что-то нашли? — Ну… и да, и нет, — ответил он, и она практически увидела, как Старк поморщился. — Поэтому я и звоню, но в первую очередь я хотел сказать, что меня гложет какое-то предчувствие насчет вас, и я хочу предложить свою помощь. Джейн прижала пальцы ко лбу, пытаясь уловить его мысль. — Хорошо. — Видите ли, прошлой ночью на меня снизошло озарение, пока я сидел над кучей старых бумаг, — сказал он. — И моя догадка заключается в том, что ваш асгардский парень собирается отправиться на поиски куба. И наверняка, если он решит это сделать, то захватит с собой и вас, так что… — Стойте, стойте, — Джейн подняла руку. — Паре… Фенрис? — Эм, да. Девушка тряхнула головой. — Почему вы думаете, что он отправится за кубом? — требовательно спросила она. — Слушайте, может быть я не очень хорош в общении с людьми, но я знаю этого парня, — ответил Тони. — Даже если он с какой-то другой планеты или мира. Его и мой внутренние метрономы примерно одинаковы. Его легко понять, — он вздохнул еще раз. — В любом случае, мои предчувствия меня почти никогда не подводят. Поэтому, когда вы узнаете, что я не ошибся, позвоните Пеппер и она поможет вам. — Поможет нам? — Джейн нахмурилась. — С чем? — Со всем, что вам нужно, — ответил Тони. — Я дам вам её номер. — Хорошо, — сказал девушка, схватив бумагу и ручку. — Я готова. Старк продиктовал несколько цифр, и она их записала. — В другой ситуации, я бы даже не стал звонить, а просто прилетел бы за вами, ребята, и мы бы отправились все вместе, — продолжил Тони, когда она закончила. — Но у меня есть ещё один проект, которым я сейчас занимаюсь. — Какой? — спросила Джейн. — Вы можете говорить о нем? — Да, эта линия связи безопасна, — ответил Старк. — Видите ли, в данный момент Щ.И.Т. работает, используя свои собственные исследования, которые они начали около сорока лет назад. Но я покопался в старых записях моего отца, что нашел в коробке, которую передал мне Фьюри, и узнал, что отец откопал этот куб со дна океана в конце Второй Мировой Войны. — Это он нашел его? — воскликнула Джейн. — Так мило, что он мне рассказал, правда? — с сарказмом сказал Тони. — И ещё милее, со стороны Фьюри, оставить при себе этот лакомый кусочек. Во всяком случае, это привело меня к целой куче другой информации о нацистах, а также проектах Супер-солдат и Капитан Америка. — Подождите, я знаю о той части, которая о нацистах и что-то про улучшение людей, но какое отношение Капитан Америка имеет к кубу? — перебила его Джейн. — С кубом многое можно сделать, и, судя по всему, это держали в строгом секрете, — сказал Тони. — И у Щ.И.Т. есть все базы данных союзников. То есть они знают, кто из хороших парней владел кубом и какие эксперименты они проводили, вся информация с тех времен и до этого дня. Но то, что я нашел в заметках своего отца… — Данные, что и плохие парни использовали его? — закончила Джейн. — Да, и немало, — признал Старк. — Например, такие ребята как Иоганн Шмидт и нацистский научный отдел «Гидра». Девушка похолодела, прислонилась к столу и обхватила себя рукой. — Я никогда не слышала об этом, — призналась она. — А это означает, что это была, вероятно, та еще гадость. — Да, в значительной степени, — согласился Тони. — Даже Гитлер начал думать, что Шмидт безумец. Но теперь… я не уверен. — Что вы имеете в виду? — нахмурилась Джейн. — Ну, Шмидт потратил большую часть своих ресурсов на поиск куба, — объяснил Старк. — И он думал, что это сокровище, принадлежавшее богам. В частности… норвежским богам. Сердце Джейн забилось быстрее. — Действительно… — прошептала она. — Да, я тоже так думал, — сказал Тони. — Мне удалось отследить некоторые перемещения Шмидта во время войны, и они привели меня в различные точки Европы. И, в основном, они были связаны со Скандинавскими захоронениями и священными местами. Он что-то искал там. Вероятно, этот куб. И закончил примерно в то же время, когда начался проект Капитан Америка. Джейн прижала пальцы к губам, стараясь не пропустить ни слова. Старк продолжал. — Попытки моего отца сохранить это в секрете, по-видимому, увенчались успехом и Шмидт был немного напряжен в связи с этим, — Тони глубоко вздохнул. — Но, совсем недавно, его начал искать кто-то другой. — Кто? — Понятия не имею, — признался он. — Но в течение последнего года, был обнаружены следы взломов там же, где бывал Шмидт, в том же порядке. Но, поскольку ничего не было похищено, никто не уделял этому много внимания, и я бы тоже не стал, если бы не раскопал все это дерьмо о «Гидре». — Есть ли у краж исходная точка? — Достаточно обширная. Этот парень хорош, кем бы он ни был. — Где она находится? — Латверия. — Латверия? Это в центре Европы, не так ли? — спросила Джейн. — Да. И я направляюсь туда прямо сейчас. Я решил, что лучше подготовлен для зарубежных поездок, чем вы, ребята. — А почему вы думаете, что Фенрис отправится за кубом, если вы уже знаете, где он и двигаетесь туда? — озадаченно спросила Джейн. — Дело в том, — ответил Тони, — что там находится штаб-квартира этого парня. А где находится куб, я не знаю. — Что вы имеете в виду? — Некоторые из моих приборов засекли странные пульсации энергии прошлой ночью, всего на несколько минут, примерно через три часа после того, как куб украли. Это было похоже на один из моих дуговых реакторов, — сказал ей Тони. — Они исходили со стороны Канады, из гор, за пределами досягаемости Джаспера. Кажется, из какого-то места, находящегося под скалами. Наш приятель Фенрис, вероятно, имеет теории на этот счет. Я бы мог поставить на это кучу денег. — Так вы хотите, чтобы мы туда поехали? — уточнила Джейн. — А это мысль, — сказал Тони. — С тем же успехом, мы могли бы прикрыть все наши базы, верно? — Верно, — с беспокойством сказала девушка. — Значит, лучше купить билеты на самолет? — Черт, нет! — ответил Старк. — Я же сказал, позвоните Пеппер. Она позаботится о вас, если вы решите совершить поездку. — Хорошо, — согласилась Джейн. — Отлично, мне пора. Удачи. — Спасибо, — ответила она и услышала, как Тони отключился. Она постояла немного, глядя на номер, записанный на бумажке, сжимая телефон в руках. Дверь открылась. Джейн повернулась и увидела входящего Фенриса. Мужчина был задумчив, его темноволосая голова поднялась, изумрудные глаза встретились с её, затем он отвернулся. — Ты планируешь отправиться за кубом? — прямо спросила Джейн. Он промолчал, нахмурил лоб ещё сильнее и шагнул в сторону шкафов. — Я думал об этом, — его голос был холодный и ровный. Фенрис начал распахивать дверцы, рассматривая содержимое полок. Девушка ошеломленно посмотрела на него. — Ты собирался рассказать мне об этом или хотел просто уйти? — в голосе Джейн было больше злости, чем ей хотелось бы, но это не заставило асгардца прекратить свои поиски. — Я не собирался оставлять тебя здесь, — ответил он. — Эрик просил взять тебя с собой, если я решу отправиться в дорогу. — Эрик просил, — протянула она, слегка обидевшись. — Да, — рассеянно ответил мужчина. — Он считает, что здесь ты не будешь в безопасности. Джейн моргнула. — Почему? Фенрис закрыл один шкаф и открыл другой. — Он сказал, и я с ним согласен, что тот кто украл куб, может захотеть использовать тебя в качестве источника информации. Она похолодела. — Откуда ты собираешься начать поиски? — нервно спросила девушка. — Разве Щ.И.Т. сказал… — Куб находится к северо-западу от нас на большом расстоянии, — ответил Фенрис. — В горах, в пещере. Джейн уставилась на него. — Ты уверен? — Да. — Ты… откуда ты знаешь? — заикаясь спросила она. Фенрис отвернулся и молча открыл холодильник. Ноги Джейн ослабели, и девушка опустилась на стул. — Ты знал, где он весь день и ничего не сказал мне, Фьюри, Коулсону или ещё кому-нибудь? Он закрыл холодильник и открыл морозилку. Джейн всплеснула руками. — Почему? Он не ответил. — Тони Старк звонил только что. Он на пути в Латверию, потому что нашел зацепку. Мы должны перезвонить ему и… — Нет, — наконец сказал Фенрис, закрывая морозилку. — Я отправлюсь за кубом с как можно меньшим количеством хвостов. Джейн смотрела на него, её грудь сжималась, а голова кружилась. — Что не так? — требовательно спросила она. — Ничего, — спокойно ответил он, снова открывая холодильник и что-то вынимая оттуда. — За исключением того, что неизвестный, могущественный человек захватил самое опасное оружие во Вселенной. И, поскольку я не могу оставить тебя здесь, у меня не получится просто щелкнуть пальцами и появиться у него на пороге, как того хотелось бы. Вместо этого мне придется найти способ доставить смертную женщину к подножию заснеженных гор, при этом оставаясь невидимым для вора, и ещё следить за её безопасностью, пока буду пытаться выкрасть куб обратно, — он, наконец, поднял на неё глаза. — А сейчас я собираю то немногое, что у нас здесь есть, и что может пригодиться в путешествии, и стараюсь продумать тысячу других вещей, а ты отвлекаешь меня, — Фенрис отвернулся к продуктам, сложенным на столе, и вытянул обе руки над ними. Он глубоко вздохнул и крутанул ладонями, появилась синяя вспышка, и вся еда исчезла. Джейн не двигалась, она не могла отвести взгляда от его ястребиного лица. Наконец, подавив обиду, взяла телефон и начала набирать номер, который ей дал Тони. Девушка почувствовала, что Фенрис остановился и наблюдает за ней. На третьем гудке ей ответил четкий, приятный, женский голос. — Старк Индастриз, Вирджиния Поттс. — Привет, мне нужно поговорить с… Пеппер? — неуверенно сказала Джейн. — Это я, — ответила дама, и Джейн почувствовала её улыбку. — Тони дал вам этот номер? — Да, — сказала девушка, испытывая облегчение, что нашла нужного человека. — Это Джейн Фостер. Я… — Здравствуйте, мисс Фостер. Он всё мне о вас рассказал, — сказала Пеппер. — Позвольте мне найти ваш файл. Джейн подняла брови. У них был файл на неё? — Ну вот, — продолжила Пеппер. — Частный самолет «Альфа2» мистера Старка готов для вас. Если вы хотите, я отправлю его, и он прибудет в ближайший к вам аэропорт к девяти часам вечера. Частная взлетно-посадочная полоса в Джаспере, в Канаде, ожидает, чтобы принять вас. На месте вас обеспечат всем необходимым. Джейн открыла рот. Наконец, она пришла в себя достаточно, чтобы продолжить разговор. — Я думаю, это будет замечательно, — сказала она. — Спасибо вам. — Хорошо. Я всё подготовлю. Убедитесь, что вы прибудете в аэропорт вовремя. Хэппи встретит вас и проводит на борт. — Хэппи, — повторила Джейн. — Да. Удачи. Девушка завершила звонок и посмотрела на экран телефона. Она чувствовала, что Фенрис смотрит на неё. — Тони организовал для нас самолет, — тихо сказала Джейн. — Он будет в аэропорту к девяти часам, чтобы доставить нас в Канаду, — она бросила на него взгляд, он посмотрел ей в глаза, и его лицо смягчилось. — Поедешь со мной? — спросил Фенрис. Сердце Джейн дрогнуло, она нахмурилась, но кивнула и поднялась на ноги. — Нам понадобится автомобиль, — сказал он, направляясь к двери. — Мне нужно кое-что проверить.***
Джейн вела машину в полной тишине. Единственными звуками были гул двигателя и шорох шин по грунтовой дороге. Пыль поднималась столбом за фургоном, пока они направлялись туда, куда указывал Фенрис. Три раза Джейн открывала рот, чтобы заговорить с ним, и трижды закрывала вновь. Его лицо было мрачным неприступным, челюсти напряжены, губы сжаты, а взгляд сфокусирован на дороге. Поэтому она просто ехала и надеялась, что, в конце концов, он расскажет, что происходит. — Это здесь, — Фенрис кивнул на широкое открытое пространство по другую сторону небольшого холма. Хмурясь, Джейн повернула руль и направилась туда. — Остановись тут, — сказал он, и девушка выполнила его указание. — Что мы…? — начала было она, но Фенрис молча вышел из фургона и захлопнул дверь. Джейн наблюдала за ним несколько секунд, как он идет, как ветер раздувает его волосы и одежду. Потом вздохнула, толкнула свою дверцу и выскочила, последовав за ним. Ветер ужалил её лицо, растрепал прическу. Она брела за темной фигурой асгардца, освещенной ярким солнцем, висящим в безоблачном светлом небе. Фенрис остановился и уставился в землю. Джейн подошла и встала рядом с ним. — О! — ахнула она. — Это похоже на круг на земле, как в месте, где мы нашли Тора! Смотри! Те же узлы, те же линии… — девушка посмотрела в лицо Фенриса. — Что это? — Это круг, из-за которого конвой сделал остановку прошлой ночью. Фьюри сказал мне, где его искать, — ответил он. — Обрати внимание на отпечатки ног вокруг него и следы шин, — асгардец обвел рисунок рукой, не отрывая от него взгляда. Он хмурился и дергал уголком губ. — Но он… он неправильный. — Что ты имеешь в виду? — спросила Джейн. Осторожно, как кошка, идущая по кромке отвесной стены, Фенрис начал обходить печать по кругу. — Знак такого рода — это подпись. Во-первых, он свидетельствует о том, что кто-то из Асгарда прибыл в Мидгард, — пояснил он. — Во-вторых, он воздает должное Всеотцу своей круглой формой, — его внимательные глаза блуждали по замысловатым узорам, которые не стерлись, несмотря на сильный ветер. — В-третьих, он отмечает того, кто открыл врата Асбру, будь то Хеймдалл, Один или Тор. И, в-четвертых, он несет имя того, кто был послан. Например, имя старшего принца, — Фенрис остановился и указал на дальнюю от себя сторону круга. — Три родовых узла означают — Тор, сын Одина, сына Бора. А вот… — он шагнул дальше. — Это узел братских уз — Тор, брат Локи, а второй брат — Бальдр, мертв, — асгардец перешёл на другую сторону рисунка. — А здесь, в центре, было бы схематичное изображение молота Мьёльнира. И, в-пятых, по краю будет вязь символов, объясняющих причину путешествия… — он отошел на пару шагов, изучая. — Так… это принадлежит Тору? — Джейн пробежалась глазами по узору и отчетливо увидела три родовых узла, братский и молот в центре. Фенрис присел и покачал головой. — Нет. Джейн изучала его, он сидел неподвижно, как волк, приготовившийся к атаке, прищурил глаза, а пряди темных волос трепетали над бровями. — На Мьёльнире отсутствует один из трех узлов. Он должен быть на ручке, — пробормотал Фенрис. — Маленькая деталь, но очень важная. И нет куска рисунка на братском узле Локи, — асгардец поднял голову. — Тут две линии в середине. Их должно быть три. — Это все кажется таким сложным, — пробормотала Джейн. — Это общепринятый язык в Асгарде, — он пожал плечами и махнул рукой над рисунком. — А этот узор… он неразборчивый, — он встал. — И не совсем правильный, если смотреть на него должным образом, — Фенрис снова двинулся по кругу. — Мало того, что он не принадлежит Тору… — медленно произнес он. — Он вообще никому не принадлежит. Джейн задумалась. — Это подделка? — Неплохая попытка для Мидгарда. Но да. — Это сделал кто-то с Земли? А что насчет шторма? — удивилась девушка. — Щ.И.Т. были уверены, что это магия, что Локи… — Есть очевидные проблемы с этой теорией про Локи, — ответил Фенрис, хмыкнув. — Помнишь, что я тебе говорил об этих кругах? — Что это подпись, — кивнула Джейн. — И что он отмечает того, кто пришел из Асгарда. Он посмотрел на неё и выжидающе поднял брови. — Тогда это была бы подпись Локи, — поняла она. — Не Тора. А если бы это был Тор, он бы не взял куб. Он бы обязательно нашел нас. — Кроме того, — добавил Фенрис, — в последнее время в Асгарде всем известно, что принц Локи может путешествовать без помощи моста Асбру. Что означает… — Если бы это был он, — закончила Джейн, — он бы не оставил следа. — Правильно, — вздохнул Фенрис. — И, просто чтобы подтвердить… — он снова быстро обошёл печать по кругу, глядя вниз. — Так я и думал. Этот едва читаемый узор по окружности, который описывает причину прихода, говорит что-то вроде… — он прищурился. — Тор Одинсон, изгнанный за… непонятно, непонятно… непослушание, неповиновение и безрассудство… непонятно, непонятно… лишенный Мьёльнира и отправленный в Мидгард… непонятно… пока он не докажет, что достоин своего титула. А также тут указана дата — примерно два месяца назад. Фенрис поднял голову, и Джейн встретила его взгляд. — Это копия, — сказал он. — Очень убедительная, но, тем не менее, просто копия того отпечатка, что Тор оставил, когда прибыл сюда впервые, и ты встретила его. — Но кто мог её сделать? — спросила Джейн. — У них должны быть снимки со спутника, и, даже если бы они могли воспроизвести рисунок, всё ещё остается открытым вопрос со штормом. Фенрис долго молчал. Ветер свистел, проносясь сквозь холмы, и взрывал пыль. — Нам нужно учесть вот что, — наконец, сказал он, всё ещё глядя на круг, — Рисунок могли сделать с помощью магии, как и бурю. И она иногда оставляет отголоски, как эхо от криков. И также как люди говорят разными голосами, также и магия имеет разные тона. И разная предрасположенность дает людям свойство слышать определенный вид магии. Джейн прошлась по кругу и встала рядом с ним, раздумывая над тем, что он сказал. Значит… ты знаешь, где находится куб? Его глаза вспыхнули, она не отвернулась. — Ты сказал, что реактор Старка — это магия, — напомнила ему девушка. — Так может куб тоже? Фенрис долго смотрел на неё, затем отвернулся к печати. — Я думал об этом, — признался он. — Но должен сказать, что куб ощущается, как вещь, не принадлежащая Мидгарду. Как будто его ветви тянутся выше. К Асгарду, — он глубоко вздохнул и отвел глаза. — Но я никогда не слышал о нем раньше. — Ну, я уверена, что королевская семья держала это в секрете, — отметила Джейн. — Один не хотел бы, чтобы Локи его нашел, не так ли? Фенрис моргнул и улыбнулся. — Нет, — пробормотал он, — Не хотел бы. Девушка продолжала рассматривать подпись. — Итак… ты говорил об отголосках, — подсказала она. Асгардец вздохнул. — Я задавался вопросом, мог ли шторм оставить их. И если да, то смогу ли я их почувствовать, — сказал он. Затем посмотрел на неё и поднял брови. — Я собираюсь проверить это, но тебе нужно отойти. Я не хочу, чтобы твои электрические импульсы сбили меня с толку. Джейн кивнула и попятилась, наблюдая. Фенрис повернулся лицом к кругу, распростер над ним руки и закрыл глаза. Долгое время он не двигался. Затем, начал как будто подманивать к себе что-то двумя пальцами левой руки, позже подключив остальные. Глубоко вздохнул, развел руки в стороны и нахмурился. Он поднял руки выше, на уровень плеч и медленно двигал пальцами, будто играя на невидимых струнах, исследуя. Затем схватив что-то невидимое, дернул его к себе. Вой раздался над холмами, разрушая тишину, отдаваясь эхом. Джейн вскинула руки, чтобы прикрыть уши. Земля содрогнулась под её ногами. Фенрис оставался на месте с закрытыми глазами. Девушка поморщилась, опустив голову от визга, оттенки которого множились, пока не зазвучали, как тысяча голосов. Фенрис взмахнул рукой, и всё смолкло. Джейн выдохнула, рискнула опустить руки и ждала, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Ветер шептал, ероша её волосы. Асгардец открыл глаза и посмотрел вниз, поджав губы. — Это была магия, — наконец пробормотал он. — Грубая, запутанная, хаотичная. В ней нет той изысканности, которой учил нас Всеотец, — Фенрис помолчал, его голос стал тише. — Это не был кто-то из асгардцев, но одно можно сказать наверняка, — он повернулся и встретился глазами со взглядом Джейн. — Я не чувствовал такой мощи с тех пор, как меня сбросили с моста Асбру. Девушка внимательно посмотрела на него. — Что ж… — нерешительно начала она. — Ты всё ещё думаешь, что нам стоит отправиться за ним? — О, да, — пробормотал он. — Теперь у меня не осталось никаких сомнений. Фенрис замолчал. А Джейн неожиданно почувствовала, что Локистон жжет кожу на её груди. Она закусила губу, пытаясь сопротивляться любопытству, что возникало в ней каждый раз, когда это происходило. Но сейчас, наблюдая за его задумчивой фигурой, она решила, что совсем скоро получит ответы на все свои вопросы.