***
Локи стоял снаружи, на задней стоянке, по правую руку от Джейн и почти касался её плеча. Он засунул руки в карманы и сжал челюсть, наблюдая за приближающимися фарами. Старк, Эрик и Дарси тоже стояли рядом, ожидая. Никто из них ничего не говорил. Ночной ветер трепал их волосы и одежду. Чёрный автомобиль подъехал к ним и остановился. Фары погасли. В оранжевом свете парковочных ламп, Ник Фьюри и агент Коулсон вышли из машины и подошли к ним. Их ботинки зашуршали по гравию. — Мистер Старк, могу я узнать, где вы были весь день? — спросил агент Коулсон без вступления. — Эмм, навещал этих людей, — Тони указал на остальных. — Вы должны были быть в бункере, — вздохнул Коулсон. — Нам нужна была ваша помощь сегодня. — Что вы обнаружили? — подал голос Эрик. Локи наблюдал за прибывшими. Коулсон замолчал и посмотрел на Фьюри. Высокий человек выпрямился, одернул кожаный плащ и засунул руки в карманы. — Мы разобрались — по крайней мере, в теории — что может делать этот куб, — ответил он. — Мы были правы? — спросила Джейн, делая шаг навстречу к нему. — Он может влиять на время и пространство? Перестраивать материю? Может…? — Он может делать всё, что мы предполагали и даже больше, — ответил Фьюри. — По команде того, кто им владеет. Локи похолодел. — О чем, вы, черт возьми, говорите? — спросил Старк, вставая слева от Локи. — Что это, своего рода, пульт дистанционного управления, чтобы изменять привычные процессы и соединять их вместе? — Больше похоже на джина в бутылке, — поправил Фьюри, сверкнув единственным глазом в темноте. — Наши теории были подтверждены новыми доказательствами, которые мы обнаружили: ранее скрытые исследования, проведенные над этим объектом полвека назад. По-видимому, наше маленькое открытие называется Космическим Кубом, и может делать всё, что угодно. Его единственным пределом является сила, мастерство и воображение того, кто им пользуется. Повисла тишина. — Эмм… это плохо, — пробормотала Дарси. — Плохо? Ты шутишь? Это… это невероятно! — воскликнула Джейн, радостно улыбнувшись Дарси, затем Эрику и Локи. — Мы можем восстановить мост в Асгард! Оттуда мы сможем отправиться куда угодно, увидеть Вселенную! Подумайте о том, что мы могли бы обнаружить, что могли бы создать, если бы нам не пришлось беспокоиться о расстоянии или границах, или… — Я рад слышать, что ваши намерения настолько чисты, мисс Фостер, — прервал её Фьюри. — Однако Щ.И.Т. разделяет мнение вашей коллеги. Улыбка сошла с лица Джейн, она посмотрела на Дарси, затем на директора. — Что вы имеете в виду? — Он хочет сказать, что если куб попадет в неправильные руки, разрушения невозможно будет остановить, — пояснил Коулсон. Локи почувствовал ком в горле и попытался сделать глубокий вдох. У него не вышло. — Вот почему мы перевозим его, — сказал Фьюри. Локи поднял голову. Джейн удивилась. — Перевозите? Куда? Асгардец смотрел на Коулсона и Фьюри, как ястреб. Но их лица ничего не выражали. — Мы не будем пока что раскрывать эту информацию, — ответил директор. Глаза Джейн опасно сузились. — Не будете раскрывать информацию? — сорвалась она. — Что? О чем вы говорите? Вы помните, с кем вы разговариваете? — Джейн, возможно, мы сможем достичь компромисса, — попытался успокоить её Эрик. Девушка проигнорировала его. — Это я обнаружила астральные аномалии, которые привели вас к Тору! — кричала она, указывая на себя. — Доказала, что существуют другие миры, что принадлежат высшим, почти бессмертным существам, которые могли бы дать нам уйму ценной информации, поделиться тысячелетним опытом! — голос Джейн стал громче, и она взмахнула руками. — Вы пригласили меня в этот проект в качестве консультанта, но каждый раз, когда с кубом происходит что-то важное, вы ведете себя так, будто я какой-то интерн! А теперь вы собираетесь забрать и спрятать его от меня, как раз в тот момент, когда мы совершили самый большой прорыв?! Сердце Локи забилось быстрее, его начало тошнить. Он дернул головой, пытаясь успокоиться. Джейн заметила его движение. — А что насчет Фенриса? — требовательно спросила она, делая ему знак, чтобы тот молчал. — Вы забыли про него? Забыли, что он застрял здесь, потому что Тор пытался защитить нас от своего брата, который хотел всех поубивать? Он не сможет вернуться домой, если мы что-нибудь не придумаем. — Джейн… — тихо попытался прервать её Локи. — В самом деле, Ник, вы собираетесь отправлять парня домой? — спросил Старк. Локи метнул на него быстрый взгляд, но тот нахмурился, скрестив руки на груди. Фьюри наконец посмотрел на асгардца. — Кто знает, должны ли мы делать это? — сказал он. — Что вы имеете в виду? — удивился Эрик. Директор перевел взгляд на наставника Джейн. — Мы понятия не имеем, пережил ли Тор встречу со своим братом, — пояснил Фьюри. — Возможно, Асгард находится под контролем Локи. — Это тоже было бы плохо, — пробормотала Дарси, ковыряя землю носком ботинка. — Мы что даже не попробуем? — спросила Джейн дрогнувшим голосом. Локи посмотрел на неё и отметил складку меж бровей и полный ярости взгляд. — Мисс Фостер, вы меня неправильно поняли, — Фьюри выставил перед собой ладонь. — Мы приехали, чтобы сказать вам, что куб перевозят, поэтому хотим, чтобы вы были готовы переехать ближе к его месторасположению в любое время. Мы хотим, чтобы вы продолжали изучать его, и хотим иметь возможность использовать его силу для тех открытий, о которых вы говорили, — директор снова взглянул на Локи. — Мы также хотим погасить наш долг перед Тором за то, что он предотвратил угрозу, которую представлял его брат, и безусловно постараемся вернуть нашего друга Фенриса домой. — Но мы знаем, насколько это опасно сейчас. Поэтому и не сообщаем место, куда будет переправлен куб в данный момент, — добавил Коулсон. — Но, конечно же, скажем, как только он будет в безопасности. По крайней мере, вам. Джейн глубоко вздохнула несколько раз. — Хорошо, — пробормотала она, оглядываясь. Сердце Локи сжалось, и он подошел к ней. Девушка обхватила себя руками. Коулсон подарил ей свою редкую улыбку. — Мы ценим ваш вклад, мисс Фостер, — заверил он её. — Больше, чем вы думаете. Джейн быстро кивнула. Локи понял, что она смущена своей вспышкой, потому что не поднимала глаз на мужчин. — Старк, — окликнул Фьюри. — Да? — Тони выпрямился. — Костюм при вас, я полагаю? — Тот, что для путешествий, — ответил Старк. — Ничего особенного. — Я был бы признателен, если бы взяли его и пошли с нами, — сказал Фьюри. — Мы бы хотели воспользоваться вашей огневой мощью, а также, чтобы вы присмотрели с неба за кубом, во время транспортировки. — Мне дадут заснуть сегодня или нет? — пробормотал Тони, разворачиваясь к двери. — Эй, у вас бы было несколько часов для сна, если бы вы находились там, где должны были, — ответил директор. — Да, да, — отмахнулся Старк, открыл дверь и вошёл в лабораторию. Фьюри повернулся к остальным. — Мы будем на связи, — сказал он и шагнул к пассажирской двери автомобиля. Коулсон направился к водительской. Локи повернулся, когда дверь позади него открылась и вышел Старк со своим кейсом. — Ну, — вздохнул он, останавливаясь перед Эриком. — На мой вкус, было слишком быстро, но долг зовет, — он пожал руку Дарси и пожилому ученому, затем подошел и взял за руку Джейн. — Вы — гений, — серьезно сказал он, сжав её пальцы. — И то, что эти придурки говорят о том, что вы не можете чего-то делать, не должно вас останавливать. Это ваши исследования, ваша цель и ваша мечта, — Тони опустил голову и приподнял брови. — Помните об этом, хорошо? — Спасибо, — ответила Джейн, слабо улыбнувшись. Старк отпустил её и повернулся к Локи. — Это было честью для меня, — сказал он, протягивая руку. Асгардец сжал её. — Спасибо, — серьезно ответил Локи. — И между нами, — продолжил Тони, — я не так легко завожу друзей. Но, думаю, я приобрел пару сегодня вечером, — он улыбнулся. — Если я буду нужен, только позовите. Чао, — Старк подошёл к машине и сел на заднее сидение, отсалютовав рукой на прощание. Дверца захлопнулась, включился двигатель, вспыхнули фары. Локи зажмурился, чтобы защитить глаза. Автомобиль сдал назад, развернулся и уехал. Красный свет его задних огней был виден, пока он не скрылся вдалеке.***
Локи сидел на диване, всё ещё одетый, и смотрел на стопку книг перед собой невидящим взглядом. Он упер локти в колени и переплел пальцы, часто дышал и не двигался. Он чувствовал куб, чувствовал его волнение, когда люди двигались или перемещали вещи вокруг него. Асгардец вздрогнул, когда чьи-то руки коснулись его, а невидимые нити, что связывали их, беспокойно завибрировали. Связь между ними усилилась, укрепилась в тот момент, когда Локи понял, что он должен делать. Неограниченная власть. Неизмеримая, бесконечная сила. У него в руках. Он мог отправиться обратно в Асгард без всяких усилий, он мог захватить его. Полностью. И никто бы не посмел возразить ему. И он был полностью исцелен, наконец. Локи больше не ощущал ни приступов боли в груди, ни слабости в мышцах. И не имеет значения, куда они увезут куб, он найдет его, как свет во тьме. Это будет так просто. Если он встанет, наденет броню и уйдет прямо сейчас, можно застать конвой врасплох и отобрать у них куб, прежде чем они поймут, что происходит. Дверь открылась, Локи поднял голову, нахмурив брови. Вошла Джейн, одетая в мягкий розовый свитер и свободные флисовые брюки, темные мягкие волосы свободно падали на её плечи. Она обхватила себя руками, опустила голову, напряженно хмурилась и шла, глядя под ноги. — Что-то не так? — мягко спросил Локи, стараясь не напугать девушку. Джейн посмотрела на него, пожала плечами и направилась к столу. — Не могу заснуть. Уже четыре часа утра, и я устала, но не могу. Локи сел, наблюдая за тем, как она делает чай. — Какая-то конкретная причина? — спросил он. — Или, как обычно, воспоминания об отце? Джейн вздохнула и покачала головой. — На самом деле, я немного смущена, — сказала она, криво улыбаясь. — Я наорала на этих парней, за то, что они не включили меня в проект, хотя, на самом деле, они собирались это сделать. — В твою защиту, — ответил Локи, — Изначально это так не выглядело. — Неважно, — сказала Джейн, ставя чайник на плиту, чтобы нагреть воду. — Я даже не позволила им договорить. Я вбила себе в голову, что меня хотят задвинуть, поэтому и не сдержалась. — Задвинуть? — Локи задумался, сведя брови вместе. Она взглянула на него своими карими глазами, снова вздохнула и достала две чашки и блюдца. — Всю мою жизнь — с тех пор, как я разработала теорию моста — научное общество не воспринимало меня всерьез, — сказала она. — Те, кто добрее, говорили, что я следую за кроликом. Более критичные — что я сошла с ума. — Но это не так! — возмутился Локи. — Ты же права. — Что ж, теперь я это знаю, как и они, — сказала Джейн под свист чайника. Она заварила чай. — Но в течение долгого времени, мои теории считались сумасшедшими, поэтому меня не приглашали на конференции, эксперименты и исследования. NASA не хотела иметь ничего общего со мной, также как и люди, что управляют спутниками и телескопами. Как ты думаешь, почему мне пришлось делать всё необходимое оборудование самой? Локи помолчал, глядя на свои руки. — Ты была права, ты талантлива, а они игнорировали тебя. — Да, — сказала девушка, размешивая сахар, — Задвинули. — Кажется, я понимаю тебя, — пробормотал Локи. Какое-то время они молчали, тишина наполнялась звоном белого сервиза. Налив чай, Джейн заговорила. — А ты почему не спишь? Ты даже не переоделся. — Я тоже не могу уснуть, — признался асгардец. — Думаешь о доме? — спросила она. Он сжал кулаки. — Возможно. Девушка передала Локи чай, села слева от него и подвернула ноги под себя. Блюдце казалось таким хрупким в его пальцах. Он взглянул на Джейн. — Тебе холодно? — Нет, всё хорошо, — сказала она, делая глоток. — Если что, ты можешь воспользоваться одеялом, — Локи махнул рукой на стопку белья, лежащую на дальнем краю дивана. — Я в порядке, — Джейн покачала головой, рассматривая названия разросшейся кучи книг на столе. — Что ты читал? Локи вздохнул, поставил чай и выбрал несколько книг из стопки. — Ничего особенного, хотя вот эта была любопытной, — он взял широкую, но тонкую книгу с большим изображением бородатого человека на колеснице, запряженной огромными козами. — «Украденный гром», — прочитал Локи. — В ней рассказывается о Торе, о его молоте и битве с Ледяными Великанами. Но, насколько я помню, этого никогда не случалось. Никогда. Джейн наклонилась ближе и нахмурилась. — Что там пишут? Локи протянул ей книгу. — О, нет, я сейчас не буду ничего читать, — сказала девушка, потирая глаза. — Почитай ты. — А как ты узнаешь, что случилось? — Почитай её для меня, — попросила Джейн. Локи поднял брови. — Для тебя? Она кивнула. — Может быть я усну. Асгардец хмыкнул. — Ты намекаешь, что мое повествование может усыпить тебя? Джейн ухмыльнулась и откинулась на диван. — Стоит попробовать. Он подавил улыбку и открыл книгу. Пропустил введение, открыл начало и прочистил горло. — Где Мьёльнир? — взревел Тор. Он откинул медвежью шкуру, наклонился, заглянул под кровать, но нашёл только испуганную мышь. Тор в неверии подергал себя за бороду. Молот не может ходить и не может летать сам по себе. Он не может исчезнуть, если… если… — Подлец! — крикнул Тор. — Грабитель! Локи просунул голову в дверь. — Что бы ни случилось, — сказал он, — я не виноват. Локи и Джейн помолчали, а затем рассмеялись. — Он даже не чувствует угрызений совести! — воскликнула девушка. — Он просто знает, что его обвиняют во всем, что бы ни произошло, — улыбнулся Локи, качая головой. — Вероятно, не беспричинно, — предположила Джейн. — Нет, — признался он, усмехаясь. — Ты права. Девушка пододвинулась, бросив взгляд на страницы. Локи отклонился и прикрыл книгу. — Не читай через моё плечо, — сказал он. — Я ненавижу это. — Не буду, — пообещала она. — Я просто смотрю картинки. — Ты можешь посмотреть на них позже, — ответил Локи. — Или, раз ты не устала, то можешь сама почитать. — Ладно! — Джейн фыркнула, поставил чай на стол и откинулась на спинку дивана. — Читай дальше. Локи сдержал улыбку, вновь открыл книгу и продолжил. — Мьёльнир исчез! — прокричал Тор. — Это ты забрал его! — Я спал и видел сны, пока твои крики не разбудили меня! — возмутился Локи. — Я не трогал твой огненный молот, — он потряс пальцами. — Смотри! Мои руки даже не покраснели. Это вызвало очередной смешок у Джейн, а асгардец вновь покачал головой, усмехаясь. Его веселье только росло, по мере того, как он читал. В этой истории, молот Тора был украден Ледяным Великаном, который требовал от Фрейи, богини любви, стать его невестой в обмен на Мьёльнир. А Локи предложил Тору, замаскироваться под Фрейю и отправиться на свадьбу вместо неё. Затем, он сбрил ему бороду и одел в платье. Честно говоря, после этого Джейн и Локи не выдержали. Они ничего не могли поделать. Локи так смеялся, что едва мог дышать, а Джейн вытирала слезы с глаз. На одном из витков сюжета они бросили друг на друга взгляд, и каждый увидел на лице другого, что тот представляет Тора, которого они знали — широкоплечего воина двухметрового роста — втиснутым в свадебное платье, с вуалью на голове, которого переносит через порог слегка встревоженный Ледяной Великан — это вызвало приступ смеха, который длился почти минуту. Локи думал, что снова сломал ребро, когда у него закололо в боку, Джейн задыхалась от хохота. Наконец, когда они оба выдохлись, и их веселье начало проходить, Локи прикрыл глаза и откинулся на диване, рядом с Джейн, уже не заботясь, смотрит ли она сейчас на картинки. Ему пришлось прочистить горло несколько раз и попытаться не рассмеяться снова, пока девушка старательно скрывала свое хихиканье. Позже он взял себя в руки достаточно, чтобы начать читать о деталях свадебного пира и торгах за Мьёльнир. Одновременно, Локи чувствовал тепло Джейн, прижавшейся к нему, но предположил, что она просто хочет получше рассмотреть иллюстрации изображающие Ледяных Великанов и их пир. Наконец, Тор получил обратно свой молот и расколол черепа всех оскорбивших его Великанов. Затем он поставил ногу на стул и начал длинную речь. Локи вздохнул с легким раздражением, но он знал, что Джейн слушает, поэтому продолжил читать дальше. Затем, Тор подошел к трону Трима, поставил на него ногу и объявил: Я — Бог Тор, Я — Громовержец Здесь, среди айсбергов Правлю народами. Это — мой молот, Мьёльнир могучий. Великаны и колдуны, Не могут противостоять ему! Сила… Тяжелая мягкость легла на плечо. Локи застыл, а потом рискнул повернуть голову. Темные волосы Джейн ниспадали на его предплечье и грудь. Её голова прижалась к его шее и упиралась в руку. Сердцебиение Локи ускорилось, когда он понял, что она прислонилась к его боку всем телом, и опирается ладошкой на сгиб его локтя. Он задержал дыхание. Мужчина мог слышать, как она дышит — глубоко и спокойно — как воздух скользит по его коже. Она уснула. Здесь. Положив голову ему на плечо. Локи осторожно закрыл книгу и отложил её в сторону. И аккуратно откинулся обратно на спинку дивана. Джейн пошевелилась, крепче сжав его руку и ближе подвинувшись к нему. На мгновение, её нос коснулся его щеки рядом с губами. Затем, она расслабилась и издала длинный вздох. Опустив ресницы, Локи не мог оторвать взгляд от её пальцев на своей руке. Медленно, он наклонил голову и уперся щекой в её макушку. Девушка не сдвинулась с места. Локи крепко закрыл глаза и долго сидел прислушиваясь к ритму её дыхания.