Без сомнения, Кэтрин отметила разницу между своими друзьями, когда один вошёл, а другой вышел. Контраст был похож на смену пейзажа, когда с холмов угольного района спускаешься в плодородную долину; и голос его и приветствие, и вся его внешность были совсем иные. Эмили Бронте. Грозовой перевал.
— Дарси! — закричала Джейн, толкая стеклянную дверь и выскакивая на освещенную солнцем дорогу. У Дарси было полсекунды, чтобы успеть поднять голову и положить ключи в сумочку, прежде, чем Джейн обняла её, чуть не опрокинув. Когда она, наконец, отпустила её, Дарси засмеялась. — Кажется, ты по мне соскучилась? — она поправила очки на носу. — О, ты и не представляешь, — быстро сказала Джейн, забирая у неё чемодан, и направляясь к трейлеру Дарси. — Я не говорила, кажется, ни с одной женщиной за время, пока тебя не было. Вокруг меня одни мужчины. — Ой-ой, вау, — саркастически сказала Дарси. — О, да ладно, — пропыхтела Джейн, — Это просто кучка странных ученых из Щ.И.Т. и Эрик. О, и… — Дарси! — Эрик подошёл, широко расставив руки. — Привет, Эрик, — она шагнула вперёд и обняла его. — Хорошо, что ты вернулась, — сказал он. — Мы скучали по тебе. — Я так и поняла, — Дарси бросила взгляд на Джейн, ухмыльнувшись, та засмеялась в ответ. Тень за спиной Эрика пошевелилась, и Джейн увидела Фенриса, стоящего за ним, засунув руки в карманы, голова его была слегка наклонена. Он выглядел бледным на солнце, его волосы были слишком чёрными, темнее даже, чем его кожаная куртка, из-за этого изумрудные глаза казались ещё ярче. Асгардец наблюдал за ними издалека. — О, ты же помнишь Фенриса, — указала на него Джейн. Дарси уставилась на мужчину. — Эм…ну, типа… — она заикалась, явно ошарашенная. Фенрис изучал её мгновение, затем шагнул вперёд и протянул бледную ладонь. Девушка замешкалась, а потом подала свою. Он поднес её руку к губам для быстрого поцелуя, и кивнул. — Мисс Дарси, — улыбнулся он. — Это облегчение, что вы наконец-то вернулись. Когда вы подтвердили, что приедете, Джейн не могла думать ни о чем другом. Джейн усмехнулась. — Да, я думаю, я сводила их с ума, — призналась она. Дарси, однако, продолжала смотреть на Фенриса. Тот глянул на её лицо и бросил быстрый, весёлый взгляд на Джейн. Она увидела, что Эрик тоже скрывает ухмылку. — Эй, Дарси, — Джейн разбила тишину, — почему бы тебе не забросить вещи в трейлер, и мы можем пойти в центр города и где-нибудь пообедать? — Эм, конечно, — ответила Дарси, всё ещё потрясенная. Фенрис продолжал смотреть на Джейн с легкой улыбкой и блеском в глазах, очевидно, веселясь. Джейн почувствовала странное напряжение в груди. Вся эта встреча была странной. Дарси закинула вещи в трейлер, и девушки отправились в центр пешком, оставив мужчин. Пока они шли по тротуару, теплый ветер раздувал их волосы. Джейн взяла Дарси под руку. — Я горжусь собой, что уговорила тебя приехать. — Это было не очень сложно вообще-то, — ответила Дарси. — Когда ты рассказала мне о метеоритном дожде и Тони Старке, я не смогла отказаться от этого. Кроме того, ты думаешь, ты единственная, кто может болтаться со всякими горячими парнями из Асгарда? — Метеоритный дождь будет впечатляющим, — заявила Джейн. — И они не уверены, когда именно Тони Старк будет здесь, но обещали дать нам знать, если… подожди-ка, — Джейн потрясенно повернулась к Дарси, — Ты сказала горячий? Горячий парень из Асгарда? — Дарси подняла брови. — Ну, да. — Что… ты имеешь в виду Фенриса? — подруга бросила на неё многозначительный взгляд. — Ты вообще смотрела на него в последнее время? — Я… ну, да. Я смотрю на него всё время! — запротестовала Джейн. Жар прилил к её лицу. — Я имею в виду, он всё время рядом. Я ничего не могу поделать, не то, чтобы я смотрю на него, я просто… Дарси прервала её тяжелым вздохом. — Клянусь, Джейн, иногда ты такая тупица, для такого умного человека. Джейн смотрела на неё несколько секунд, потом рассмеялась и толкнула её в бок. Дарси ухмыльнулась. — Я говорю тебе абсолютно точно, он красавчик. — Заткнись уже, — Джейн снова пихнула подругу, всё ещё чувствуя себя смущенной.***
Джейн лежала, глядя в потолок над своей кроватью. Она не чувствовала себя особенно встревоженной или смущённой, просто её мозг отказывался засыпать. За последние два дня она привыкла к тому, что Дарси снова рядом, задает необычные и иногда проницательные вопросы, как помогая, так и мешая. Джейн и Эрику надо было написать программу, с помощью которой, они рассчитывали изучить целый список жизненно важных и, возможно, новаторских данных, которые они собрали при исследовании куба. Всё это не давало ей уснуть. Девушка винила переутомление в беспокойной ночи и знала, что если попытается сосредоточиться на сне, она не добьется успеха. Поэтому Джейн позволяла своим мыслям блуждать, слушая краем уха, как ветер свистит за стенами её трейлера, и глядя на тусклый свет ночника мерцающий в дальнем конце комнаты. Но, медленно, по мере того, как они формировались, эти мысли заставляли её брови подниматься всё выше. Куб может контролировать пространство, а, возможно, и время. Теперь они это знали. В теории. До сих пор не было никаких указаний на то, как его использовать, и каковы его пределы. Но на протяжении исследований Джейн строила догадки и надеялась, и чем дольше она его изучала, тем больше было доказательств её правоты: этот куб — ключ к пути в Асгард. Она не была уверена, как и когда они смогут его протестировать. Она просто знала. У неё в груди появились странные чувства, связанные с этой возможностью. Джейн не могла определить, что это за чувства, поэтому не говорила о них Эрику. Ей всё ещё хотелось увидеть Тора, отчаянно хотелось, но… тогда что? Она дернула ногой под одеялом и перевернулась на бок, подтянув руки к груди, прижимая пальцы к губам. Девушка медленно моргнула. Фенрис рассмеялся на днях. Это было как-то связано с его способностью заставлять предметы исчезать и волшебной кладовкой. Джейн не могла точно вспомнить, что его развеселило, она просто вспомнила, как изменилось его лицо. Его глаза зажглись, как фейерверк, на губах появилась лихая, прекрасная улыбка, его смех был почти музыкальным. И с тех пор, он всё время улыбался. Не широко и не так, чтобы каждый мог заметить. Он, казалось, делал это так, чтобы видела только она. Перемены, произошедшие с ним, были удивительны. Как будто Джейн долго стучала по ледяной стене голыми руками, а потом наткнулась на маленький топор, ударила один раз и стена рухнула. По крайней мере, ей хотелось думать, что это она изменила его. А, возможно, он просто почувствовал себя лучше, исцелил свои сломанные ребра и набрался сил. Джейн глубоко вздохнула, брови сошлись на переносице, и она поерзала головой на подушке. Дарси назвала его «горячим». Это было странно. Такое никогда не приходило Джейн в голову. Это было не так, как с Тором. Вообще-то, было трудно избежать подобных мыслей с ним, особенно после того, как он прогуливался по лаборатории без рубашки. Нет, «горячий» не было правильным словом по отношению к Фенрису. Но Джейн поняла, что должны были быть похожие подходящие слова для него, потому что он был красив. Да, ей придется признать это. Но совершенно по-другому. Тор был светлым и сияющим, высоким и добродушным, с великолепной улыбкой и сверкающими голубыми глазами. Он был тёплым и надежным, дерзким и уверенным, и очень спокойным, радушным и приятным, как летний день. Фенрис был тёмным и поражающим, с проницательным взглядом и холодным рассудком. Он вёл себя с осторожностью, и ничто не ускользало от его внимания. Но когда его глаза и рот смягчались, это было захватывающее зрелище. И, когда он говорил с ней наедине, рассказывал историю Асгарда, или обсуждал книги или магию, жестикулировал, ведя левой рукой, это было интересно, искусно и точно. Его речь звучала даже более музыкально, чем смех. Джейн не раз замирала молча, забывая о себе, слушая переливы и тона его голоса, наблюдала, как движутся его губы, идеально произнося слова. Его глаза следовали за руками, когда он иллюстрировал то, о чем говорил или смотрели на неё, пытаясь уловить реакцию на рассказ. Двое настолько разных мужчин. Тор был распахнутой книгой, чьи страницы доступны всем. Но книга Фенриса открывалась только для Джейн. Девушка снова перевернулась, натянула подушку на голову и застонала. — Твоя вина, Дарси, — пробормотала она в матрас, — Это все твоя вина!***
— Это не так просто, Джейн, — настаивал Локи, ходя вокруг стола в лаборатории, за которым сидела девушка. — Магия — это не только духовность и интеллект, в ней есть и биологические элементы. — Я всё ещё думаю, что любой может изучить её, если не торопиться и иметь хороших учителей, — ответила Джейн, хмуро глядя в экран компьютера и печатая. — Нет, — Локи покачал головой, — Не всем это дается. — Я не понимаю, почему так, — сказала девушка. — Ну, подумай, — нахмурился асгардец, повернул стул и оседлал его, сложив локти на спинке. Она не смотрела на него. Локи наклонился вперёд, пытаясь привлечь внимание, хотя знал, что испытывает её терпение. Джейн решила не идти сегодня в бункер с Эриком, а остаться в лаборатории и обработать данные, полученные при изучении куба. Тем не менее, Локи сомневался, что ей удалось сделать многое, так как они спорили о теории существования магии в Мидгарде вот уже три часа. — Ты умеешь петь? — спросил он. Она бросила на него короткий взгляд. — Нет. А что? — Я умею, — ответил Локи. — И если я могу, почему не можешь ты? — Потому что я… у меня не было времени учиться. Он скептически посмотрел на неё. — А не потому, что ты не попадаешь в ноты? Джейн снова посмотрела на него. Он ухмыльнулся и откинул голову назад. — Хорошо, а ты умеешь жонглировать? — Да, — торжествующе отозвалась девушка, продолжая быстро печатать. — Я нет, — покачал головой Локи, — даже под страхом смерти. Она повернулась к нему и посмотрела с любопытством. — Серьезно? — Серьезно. — Хм. — Так о чем это говорит? — спросил принц. Джейн вернулась к компьютеру. — Что мне нужно тренироваться в пении, а тебе в жонглировании. — Женщина, — Локи сузил глаза, — Ты невыносима. Девушка рассмеялась. Входная дверь открылась. Локи вскочил, рефлекторно шагнув ближе к Джейн. Это была Дарси, которая пыталась убрать волосы с лица одной рукой, и держала телефон в другой. — Только что получила сообщение от Эрика, — сказала она запыхавшимся голосом. — Он написал: «Извините, я не хотел, это вышло случайно». — Что? Что это значит? — Джейн побледнела. Раздался низкий гул. Девушка сжала подлокотники кресла. Глаза Локи заметались от одной стены к другой. Затем, пять черных автомобилей подъехали к задней стоянке, припарковавшись рядом с трейлером Джейн, в клубах пыли. Она встала и развернулась, чтобы встретиться с ними лицом к лицу. — Это Щ.И.Т.? — пробормотала Джейн. Открылись дверцы, из них появилась дюжина мужчин в черных костюмах и солнцезащитных очках. И среди них был высокий темнокожий человек в длинном кожаном плаще и с повязкой на глазу — тот самый человек, которого видел в бункере Локи. Прямо за ним шла потрясающая рыжеволосая женщина в обтягивающем черном костюме. Они направлялись к задней двери в лабораторию. Локи почувствовал, что Джейн встала рядом с ним и взяла его за руку. Это действие заставило его сердце биться сильнее. Она их боялась. Высокий мужчина зашёл первым, за ним женщина, чьи глаза были, как лазеры, остальные полукругом выстроились за ними. — Я Ник Фьюри, — сказал мужчина глубоким и резким голосом, уставившись единственным глазом на Джейн. — Я слышал, у вас здесь асгардец в гостях. Каждая мышца в теле Локи напряглась. Джейн так крепко сжала его руку, что могла бы переломать кости. Открылась передняя дверь. Локи рискнул обернуться назад. Эрик прошел мимо Дарси, ероша волосы рукой, он улыбался. — Извините, я выпустил кота из мешка. Это было абсолютно неуместно с моей стороны. Но мистер Фьюри и агент Романофф оказались в городе и настояли, чтобы прийти в гости. Я заказал пиццу. Медленно, смертельная хватка Джейн на руке Локи ослабла. Он потратил немного времени, чтобы изучить спокойные позы других незнакомцев и понял, что они не собираются на него нападать. Взгляд Фьюри скользнул по Дарси, затем по Эрику, Локи и Джейн. Неожиданно, он улыбнулся. — Не волнуйтесь, — произнес он. — Сегодня мы не собираемся ничего конфисковывать.***
Дарси подцепила последний кусочек пиццы с пепперони до того, как агент Коулсон успел взять его, и опустилась на место рядом с Эриком, подальше от всего шума. Она откусила немного и откинула голову, наблюдая за агентами Щ.И.Т., Ником Фьюри, Романофф, Фенрисом и Джейн, которые сидели большим кругом, используя диван и большую часть лабораторных стульев. Не отводя от них взгляда, девушка наклонилась к Эрику. — Вам это не кажется забавным? — Забавным? — тихо переспросил ученый. — Что ты имеешь в виду? — Когда я уезжала, этот Фенрис был полным придурком. Неприятный, не позволял никому прикасаться к нему и ни с кем не разговаривал, — Дарси сделала паузу. — Посмотрите на него теперь. Чистый, с манерами и всё такое. Он слушает, что ему говорят эти агенты и красиво отвечает им, и смотри-смотри-смотри! Он только что улыбнулся. — Он не доверяет им, — прокомментировал Эрик. — Посмотри на его лицо, он определенно не полностью открыт перед ними. — Я бы тоже не была, — фыркнула Дарси. — Слишком много черных костюмов. Она ещё долго наблюдала, изучая каждого и слушая их разговоры. Однако, её взгляд продолжал возвращаться к женщине с длинными, вьющимися, рыжими волосами. Той, что сидела рядом с Фьюри, который вел себя, как свернувшаяся кобра. Дарси смотрела, как другие взаимодействуют с ней. Увиденное, заставило её с изумлением покачать головой. — Хм. Ни разу. — Что? — спросил Эрик. — Вот эта девушка, Романофф, которая должна быть кинозвездой, моделью или ещё кем-то подобным, в то время, когда не убивает людей, пытается заставить Фенриса смотреть на себя вот уже добрых полчаса. — Серьезно? — Да. Она продолжает играть с концами своих волос, видите? Но он ни разу не обратил на это внимания. Я имею в виду, он смотрит, когда она задаёт вопросы. Но она с ним флиртует, а он не отвечает. — Он смотрит на Джейн, — заметил Эрик, — ждёт, когда она будет говорить. — Возможно, — пробормотала Дарси. Она наблюдала за всеми ещё несколько минут, продолжая поедать свой кусочек пиццы. — Для парня, который не любит, чтобы его трогали, — размышляла она, — Он вполне спокойно позволяет Джейн сидеть рядом с ним. — Мне кажется, он даже не замечает, — ответил Эрик. — Они так взаимодействуют уже некоторое время — следуют друг за другом повсюду. — Я заметила, — кивнула Дарси. — И он зовет её по имени. Типа, всё время. Джейн, как насчет этого, Джейн расскажи мне об этом. — Говорят, что людям больше всего нравится слышать своё имя. — Значит… он пытается ей понравиться? — Дарси взглянула на Эрика. Тот вздохнул. — Кажется, это работает. Раздался смех. Это была Джейн. И Фенрис усмехнулся, глядя на неё. Невозмутимые агенты Щ.И.Т., казалось, были удивлены её весельем, но вскоре и они заулыбались. Кроме Романофф, которая просто отвернулась и смотрела в окно. Дарси хмыкнула и пошла за содовой.***
— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, — пробормотал Локи, разглядывая из пассажирского окна темный пейзаж. — Я возмущена, — огрызнулась Джейн, сжимая руль фургона. — У меня уже были отношения раньше, знаешь ли. Родители, друзья, семья, мужчины — я знаю разницу между причинением кому-то вреда намеренно и случайно. Локи откинулся на спинку сидения, когда фургон подскочил на дороге, мигнув фарами. Они возвращались из короткой поездки в более крупный город — Джейн нужна была штука, которая называлась «внешний жесткий диск», и она взяла его с собой. Но вместо того, чтобы наслаждаться поездкой, они спорили уже больше двух часов, и Локи уже жалел, что отправился с ней. — Это именно то, о чем я говорю, — ответил он. — Нет такого понятия, как случайное причинение вреда. — Нет, это не так, — настаивала Джейн. — Ты можешь задеть чьи-то чувства, не зная, что-то, что ты сказал, навредит им. — Невежество не является оправданием, — парировал он, бросив взгляд в лобовое стекло. — Если ты не знаешь, надо держать рот на замке, вместо того, чтобы строить предположения. Незнание — это ещё один способ показать человеку, что тебе всё равно. — Нельзя всё время ходить по яичной скорлупе, — ответила Джейн, повернув голову и бросив на него острый взгляд. — И не надо принимать близко к сердцу всё, что говорят. Иногда, люди ругаются и делают то, о чем потом жалеют и, иногда, они говорят глупые вещи. — Вот, ты опять говоришь глупости, — огрызнулся Локи. — Я говорил — это не оправдание. — Ты знаешь, что я имею в виду! — Это глупый аргумент. — О, значит я… Что-то мелькнуло перед машиной. Джейн ахнула и вывернула руль. Раздался стук. Девушка ударила ногой по тормозу, и фургон остановился. А потом, громкий, резкий, скорбный вой раздался в ночи. — О, нет! Во что я врезалась? — воскликнула Джейн, ставя машину на ручной тормоз и отстегивая ремень. — Джейн… — позвал Локи, но она не послушала, распахнула дверь и выскочила наружу. Ночной ветер растрепал её волосы. Девушка хлопнула дверцей. Локи сжал зубы, отстегнулся и вышел. Его ботинки попали в грязь, и он прищурился от яркого света фар, контрастирующего с темнотой. Жалобный вой заставил его напрячься. Через секунду он обнаружил Джейн, яростно обыскивающую обочину дороги. Затем, она рванула к остановке. — О, нет, — сказала она сквозь слезы. — Это собака! — Джейн… — предупреждающе сказал Локи, подходя ближе. — Это собака, и у нее есть ошейник… Фенрис, это чья-то собака! Локи подошел ближе, оглядываясь вокруг, и увидел большого черного пса с красным ошейником, пытающегося подняться и убежать. Одна из задних лап была повреждена, с неё капала кровь. — Мы должны отвезти его к ветеринару, — твердо решила Джейн. — Мы посадим его в кузов фургона и отвезём обратно в город, — Девушка шагнула к собаке. Пёс остановился, его визг превратился в странное горловое рычание, он повернул голову, и Локи увидел его белесые глаза. Инстинкты асгардца накалились. — Джейн, пожалуйста, подожди. Джейн, дай мне… — Всё в порядке, все хорошо, — успокаивающе сказала девушка собаке и протянула руку, чтобы схватить её за ошейник. Пёс резко зарычал, дернулся вперед и сжал зубы на её руке. Джейн закричала. Сердце Локи дернулось. Собака отпустила девушку и убежала. Локи кинулся к Джейн, когда она упала на колени, сжав левой рукой правую. Кровь окрасила её пальцы. Он огляделся, ярость затмила его глаза. Он найдет этого зверя и убьет. Это будет просто. Стон девушки прервал его мысли. Локи повернулся и присел рядом с ней. — Дай взглянуть, — попросил он, коснувшись её локтя. — Джейн, дай посмотреть. Её всю трясло, девушка пыталась сдержать стоны боли. Локи взял её руки в свои, его пальцы мгновенно стали горячими и липкими от крови. — Он укусил меня, — ахнула Джейн. Локи увидел, как по её щекам стекают слезы, сверкающие в свете фар. — Да, — пробормотал он, ощупывая рану кончиками пальцев. Он поджал губы и закрыл глаза. Один собачий зуб проткнул руку, остальные рассекли мягкую кожу ладони и вырвали кусок плоти. Она всхлипнула, но быстро подавила рыдания. Локи открыл глаза и вызвал тонкую черную искрящуюся нить магии. — Можешь разжать кулак? — спросил он. Её рука дернулась, плечи напряглись, но дрожащие пальцы медленно раскрылись. Локи прижал свою правую ладонь к её, а левую положил на запястье. Джейн снова дернулась, пытаясь вырваться, но он держал её крепко. — Тише, тише, — попытался успокоить Локи. Она затаила дыхание. — Это моя вина. Это было глупо, очень глупо… — Чепуха, — нахмурился асгардец, медленно водя пальцами по неровным краям раны. — Пёс сам укусил тебя. — Нет, это было глупо! Я не должна была так хватать его, — девушка дрожала, задыхаясь от слез. — Он просто испугался… он не знал… — Это была собака, — сказал Локи, рисуя круги на её ладони большим пальцем. Его руки были в крови. Он сосредоточился. Джейн прижала правую руку к груди и дрожала. Прошло несколько минут, вокруг не раздавалось никаких звуков, кроме ветра, холостого хода двигателя фургона и рваных выдохов девушки. — Наверное, хорошая собака, — прошептала она. — Он, вероятно, никогда бы не сделал ничего подобного, — Джейн тяжело сглотнула. — Он просто потерял рассудок, на секунду. Локи посмотрел ей в лицо, брови были нахмурены, а длинные ресницы блестели от слез. Он осмотрел свою работу и взял её руку в свои, позволяя энергии течь между ними. — Ты необычайно сострадательна, — тихо прокомментировал он. — Гораздо больше, чем я сейчас. Я склоняюсь к тому, чтобы убить его. — Пёс не виноват, — вздохнула Джейн, — Все ведут себя так, когда им больно. Локи задумался, не отводя взгляда от её лица. Она сидела, зажмурив глаза и напрягшись. Внезапно, она снова дернулась, натягивая магические нити так, что они чуть не лопнули. — Стой, стой, стой, — попросил асгардец, перехватив её за запястье. — Подожди. Джейн, послушай меня. — Ммм, — промычала она сквозь зубы, всё ещё не открывая глаз. — Мне нужно чтобы ты дышала. Я хочу, чтобы ты глубоко вздохнула и расслабилась. — Мм. — Мне нужно, чтобы ты мне доверяла. Я могу всё исправить, но ты должна мне позволить, — он поднял брови, наблюдая за ней. — Хорошо? — Хорошо, — прошептала она. Затем, сделала несколько вдохов и выдохов. — Хорошо, хорошо, хорошо. — Стой спокойно, — проинструктировал её Локи. Потом сжал её руку между своими на секунду, отпустил и повернул ладонью вверх. Он собрал магию на кончиках пальцев и послал в её руку, продолжая осторожно касаться. Джейн вздохнула. Её волосы коснулись лица мужчины, когда ветер взъерошил их. Локи перевернул ладонь обратно и прижал пальцы к краю раны. Он тянул и плел волшебные нити по сантиметру за раз, сращивая плоть и удерживая её. Затем, подтянул руку ближе к себе и дохнул на неё ледяным воздухом. Мурашки пробежали по коже Джейн. — Ой, — она вздрогнула и поморщилась. Локи снова погладил рану, чувствуя, как шрам сглаживается под его прикосновениями. Девушка подвигала рукой, и он с удовлетворением отметил, что сухожилия двигаются так, как должны. После, он сжал её кисть между указательным и большим пальцами и послал магическую искру. Джейн ахнула, когда синяя вспышка осветила изнутри её руку, и они смогли увидеть вены и кости. — А теперь, — сказал Локи, — Дай мне взглянуть. Он осторожно провел ладонью от локтя руки до кончиков пальцев. Внутри всЁ было в порядке, снаружи ощущалась только гладкая безупречная кожа. Кровь осталась единственным напоминанием. Локи отпустил её. Джейн повертела дрожащей рукой перед носом, рассматривая. Фары освещали её удивленное лицо. Девушка приоткрыла рот, но ничего не сказала. Моргнула. — Мне уже не больно, — прошептала она, не сводя взгляда с Локи. — Это… это невероятно! Он улыбнулся, в груди разлилось тепло. — Это было пугающе, — поправил он Джейн. Та рассмеялась, остатки слез свернули на её ресницах, и она смахнула их рукавом. — Ты? Испугался? Я не верю в это. Локи еще ухмыльнулся и опустил глаза. — Ну, эм… мне нужно умыться, — сказала Джейн, поднимаясь на ноги. — Как думаешь, мы могли бы вернуться к… — она пошатнулась. Мужчина вскочил и придержал её за руку. — С тобой все в порядке? Она подняла голову и улыбнулась ему. — Да, в порядке, — пробормотала девушка, — Хотя меня немного трясет. Жаль, что ты не умеешь водить машину. — Я могу попробовать, если хочешь, — сказал Локи. — Нет, нет, — тихо засмеялась Джейн. — Всё в порядке. Я буду ехать медленно. — Ты уверена? — он внимательно посмотрел на неё. — Да, — кивнула она и сжала его руку. — Спасибо тебе. Локи приоткрыл рот, желая сказать что-то в знак протеста, но решил не спорить. Он кивнул, подвел её к машине и помог сесть. Затем, сел на своё место и захлопнул дверь. Когда Джейн включила передачу и начала двигаться, намного медленнее, чем раньше, Локи не смотрел на дорогу. Он следил за ней, его сердце билось странно и неуверенно. Девушка вытерла рукавом последние слезы и крепко сжала руль грязными руками. — Так… о чем мы говорили? — спросила она — Как ты права, — пробормотал Локи. Джейн уставилась в его глаза, асгардец вернул ей весёлый взгляд. Она усмехнулась и отвернулась к дороге. Локи продолжал смотреть на неё.***
Залы Асгарда были тихими и тускло освещёнными. Теплый ночной ветер и мягкий лунный свет пробирались сквозь открытые двери и окна. Фригга шла по длинному алебастровому коридору, её шаги были тихими, длинное белое платье стелилось по мрамору позади царицы. Она остановилась и заглянула в щель в высоких дверях в покои мужа, помедлила и распахнула одну створку. Один сидел перед камином в широком плюшевом алом кресле с деревянными подлокотниками, вырезанными в виде драконов. Остальная часть комнаты — его кровать и сундуки с сокровищами — оставалась скрытой в тени. Царь сидел и рассматривал предмет в своей руке: небольшой серебряный камень, который блестел и переливался по разному под каждым углом. Фригга помедлила, видя нахмуренные брови мужа, затаённую печаль в глазах. Она опустила голову и шагнула назад, чтобы оставить его в покое. — Очень часто, мы так уверены, — пробормотал Один, останавливая её голосом. Царица подняла голову, но он не смотрел на неё. Она скользнула в покои, медленно подошла к нему, расположилась в кресле напротив, сложив руки на коленях, и молча наблюдала, как свет огня мерцает на его лице. Один глубоко вздохнул. — А иногда, — продолжил он, — Мы ставим под сомнение каждое решение, которое когда-либо принимали. Каждый метод, который мы считали проверенным, каждый приоритет, что мы расставляли, внезапно, берётся под сомнение. Фригга посмотрела на кольца на своих пальцах, не в состоянии заставить себя поднять глаза на камень в руках мужа. — Он никогда не жаловался, не противоречил ни мне, ни тебе, — прошептал Один. — Он был таким странным, серьезным ребенком. Я никогда не мог понять его, не знал, что с ним делать, — царь помолчал, а когда продолжил, голос его срывался. — Но это не значит, что я не… Он сглотнул и замолчал. Затем, сжав камень в руке, поднес костяшки пальцев к губам и закрыл глаза. Фригга посмотрела на него и тихо поднялась. Она повернулась и вышла за двери, закрыв их за собой. Долго стояла там, вздыхая, а потом пошла дальше по коридору. Царица остановилась перед другой дверью, из-под которой не пробивался свет. Она протянула руку, касаясь изящной латунной ручки, на которой было заклинание, не позволяющее посторонним заходить в покои. Замок щелкнул и открылся. Фригга распахнула двери и шагнула в темную комнату. Только свет луны проникал сквозь высокое окно. Она провела рукой по стеклянной лампе, висящей у входа, и та ожила, мягко засветившись. Фригга стояла неподвижно, осматривая маленькую комнатку. В дальнем углу стояла резная колыбель, а рядом детская кровать, с изголовьем в форме парусника. Тёмно-зелёные одеяла и подушки никто не тревожил много лет. Вдоль стен стояли открытые сундуки с игрушками — в основном это были деревянные мечи, металлические игрушки и игровые доспехи из кожи. Толстый мягкий ковер покрывал пол, делая комнату идеальной для отдыха, игр или даже сна. Головокружительный смех и стук деревянных мечей всплыли в памяти Фригги, как эхо прилива, принесенное ветром. Царица моргнула и на мгновение увидела малыша Локи, сидящего на полу перед ней в лучах солнца, сжимающего деревянную лошадку — его любимую игрушку. Его блестящие зелёные глаза смотрели на неё, и радостная улыбка освещала лицо. Она снова моргнула. Его не было. И комната была тёмной. Фригга прошла дальше в окружении тишины и остановилась у крошечной кровати. Её длинные пальцы потянулись вниз и сжали край мягкого одеяла. Кожа Локи была слишком нежной для шерсти, поэтому она сама сделала для него флисовое одеяло, мягкое, как шелк, в которое можно было завернуться и ощутить себя, как в летнюю ночь, даже в холодную зиму. Фригга подняла одеяло, стянув с кровати, и прижала к груди. Крепко обхватила его руками, уткнулась носом и разрыдалась.