Верховная Трав(н)ица

На следующий день после свадьбы молодых и их ближайших знакомых, не упившихся вусмерть (получалось, что Ролар, Орсана, Велька и Вал в это число не входили), ожидало грандиозное и устрашающее действо: нужно было разобрать все подарки и найти им если не применение, то хотя бы место, чтобы не путались под ногами. Лен с Вольхой, а также Келла и Крина добросовестно обустроились прямо на площади с фонтаном, куда относительно трезвые Стражи свалили все дары, и принялись за работу. Случайно пронесенные через границу и бдительность Стражей полтора десятка плетенок чеснока и шесть осиновых колов отправились в кучу для фермеров — на готовку и починку забора, две склянки слез девственниц Келла и Вольха поделили между собой, а несколько шпаг и мечей из серебра передали в казну. Но на этом простые варианты, кажется, закончились. Третья или четвертая нарядная коробка, за которую взялся Лен, оказалась с неприятным сюрпризом: из-под крышки, едва вампир ее приподнял, вылетел арбалетный болт, от которого светловолосый увернулся едва-едва благодаря своей реакции. На скуле все же осталась небольшая царапина, которая быстро затянулась. Редная кровожадно пообещала приспособить арбалетик над дверью в спальню, от всяких назойливых ведьмаков. Крина, нагруженная кучей всяких предметов подаренной одежды, среди которой подозрительно часто встречались саваны и черные плащи с алой подкладкой, ушла в Дом Советов, раскладывать все это богатство. Не успела Травница перевести дух, как молодожены уже начали примериваться к двухместному гробу. Повелитель взялся с одной стороны, без видимых усилий поднял мебель, похожую на шкаф, и невозмутимо понес ее следом за Криной. Судя по гневным крикам Вольхи — в спальню. Покачав головой, Келла взялась за очередную коробку в сиреневой оберточной бумаге с голубыми лентами, к которым была пришпилена небольшая бумажка. Надпись вампиршу изрядно озадачила. На листочке значилось: «Шоаррский выплеск нести счастье зуболюдям на дети-имей торжество». Подписи не было. — Лё-о-он? Ты не помнишь, случайно, от кого сиреневая коробка? — крикнула Травница, вертя в пальцах загадочную карточку. Из окна донеслось очень отрицательное пыхтение: похоже, магичка была против того, чтобы гроб водворился в их спальне, и противостояла этому всеми имеющимися способами. Вооружившись длинной палкой с сучком на конце, Келла отошла на несколько шагов и только так справилась с узлом и откинула крышку. Ни стрел, ни ядовитых змей, ни еще какой-либо пакости оттуда не появилось, и вампирша решилась приблизиться и взглянуть на заинтриговавший ее подарок. Внутри лежал не то очень мохнатый и маленький вурдалак странного окраса, не то какая-то потусторонняя страхолюдина, и Травница склонялась ко второму, потому что уж больно непохожа тварь была на свою, родненькую нежить, которая с сравнении с этим казалась едва ли не очаровательной. Во-первых, зверюга была сиреневой, с длинными ногами и целой кучей закрытых глаз. Во-вторых — по всей видимости, дохлой, так как не двигалась. Но и не воняла при этом. Келла осторожно потыкала в тушку палкой. Никакого эффекта. Заглянув в ворох лилового меха, вампирша обнаружила там еще одну бумажку, побольше, и осторожно вытянула ее из коробки. Первые страницы были исписаны загадочными закорючками («Покажу Вольхе», — решила Келла, листая дальше), а вот ближе к концу обнаружились более-менее знакомые значки. Травница погрузилась в чтение, отгоняя стойкое ощущение, что она сошла с ума. «Инструкция есть очень важен в дело иметь лис…» — Это лиса? — недоверчиво уточнила вампирша, обращаясь к воздуху. — Быть того не может! «Познай ее всю». Брр! «Оно держать в руках высокотехнологичный­ выплеск наша фирма». Оно — это тот самый лис? Насколько Келла могла разобрать, у зверя и рук-то не было, не то что загадочного высокотехнологичного выплеска. — «Куча продажный: устройство править, устройство лиса, устройство инструкция. Смертный дерево палка купи отдельно ты». Ага! Смертный дерево палка есть охота лук… Тьфу! — Травница посмотрела на зверя, который «устройство лиса» и заключила, что у нее, скорее всего, инструкция. А устройство править? Корона? Скипетр? Обруч? Телепатофон, в конце концов? Фиолетовая лиса оказалась довольно легкой, когда вампирша вытащила ее наружу и положила рядом на траву. На дне коробки обнаружился прямоугольник из странного материла, на котором было несколько разноцветных кругов. — «Общать лиса нежно, — вернулась к тексту женщина. — Опущение вода, огонь, едучий субстанций есть скорбный горе. Контакт с лис есть экстаз для толпа и Тайный Убивец». Это про Кростена или ту тварь несколько лет назад? «Щупай лиса бок. Пуканье кнопки результат ожидаемый бум». Из Дома в этот момент вылетела брошенная кем-то в запальчивости книга и приземлилась точнехонько на фиолетовый бок. Жуткая лиса зашевелилась, поднялась на свои странные лапы и Келла неожиданно пожалела, что у нее нет с собой гворда. Мало ли эта тварь, очнувшись от своей летаргии, подумает, что вампирша хороша на завтрак и бросится на нее? Но зверь не двигался, только слегка покачивал головой, нехорошо блестя глазами, и Травница поспешила бросить и прямоугольник, и бумажку обратно в коробку. Лиса немедленно мерзко завыла и медленно побежала в сторону леса. Из окна тут же выскочил взъерошенный Лен, за ним — Вольха, не пожелавшая упускать приключение и уступать его мужу и его наставнице. Вампир удивленно проводил взглядом убегающее сиреневое нечто, но Редная с восторженным криком бросилась в погоню, и Повелитель был вынужден побежать следом. Потому что если отпускать теперь уже жену одну — либо умрет, либо вляпается во что-нибудь похожее. Озадаченная Келла снова подобрала прямоугольник. Подумав, нажала на желтый круг, из леса снова раздался леденящий душу вой. Когда запыхавшаяся магичка и озадаченный светловолосый вернулись на полянку несколькими минутами спустя, сиреневая лисица стояла у ног облаченной в черное вампирши и выглядела совершенно невинно. Возможно, в теории это и было невинностью — но ошалевшим догевцам она не казалась такой. Крина держалась поодаль: ее неведомая зверушка напугала не меньше, чем давешний арбалет. На площади собирались заспанные горожане, разбуженные вокальными упражнениями твари, но подходить близко не решались, только глазели и перешептывались. Лен присел рядом с лисой и задумчиво погладил круглую нелепую голову. — Она неживая, — сообщил он. — В смысле, голем? — встрепенулась Вольха. — Или как гомункул, которого Велька все хочет вырастить? — В смысле, вообще неживая, — пояснил вампир. — Знаешь, как камень. Обычных животных я чувствую, а этой будто бы нет. — Хотела бы я знать, что за безумный маг создал такую зверюгу, — пробормотала Келла. — Я точно никаких безумных гениев не приглашала. — Учитель говорил, известие о нашей свадьбе было даже на позорном столбе в Стармине, — возразила Вольха, не упустив случая подколоть «свекровь». — Но все это лишено смысла. Магия такое не делает… По крайней мере, известная мне магия. — Я мог бы спросить у твоего Учителя, кто такой… или такая… Шоарра, — пробормотал Лен, взглянув на карточку на коробке. — Но, боюсь, это бесполезно. Лису нам подарили, так что нам придется взять в руки смертный дерево палка и познавать ее всю. Травница с легким разочарованием в свою очередь погладила дареную лису. Отдавать ее на растерзание смертным дерево палкам, тьфу, охотникам с луком, ей почему-то не хотелось. Лисица, конечно, была нелепой, смешной и совершенно безумной, но все равно отчего-то милой. И не потеряешь в лесу, в зеленой траве ей не скрыться, и свои нечаянно не прибьют… Какой-то старый волк, сидевший у фонтана, с явным интересом принюхивался, думая, съедобно ли то лиловое нечто. — Или ты можешь пока взять ее себе, — предложил Лен и подмигнул ей. — Мы еще с нашим двухместным гробом не разобрались.