---
Он проснулся довольно рано, не обнаружив в покоях привычного ушата с водой и полотенец. Лорд потянулся, касаясь голыми руками холодного одеяла, а затем поднялся с постели, чтобы самому налить себе воды и умыться. В коридоре замка стояла тишина, словно все еще спали, хотя такого ни разу не было. Мин Сок спокойно собрался и спустился в столовую, где гремела посуда и слышались разные голоса. — Почему сегодня так тихо? — Обнаружив Иду, Ким напугал ее внезапным вопросом и заставил подскочить на месте. — Милорд, Вы так рано проснулись, — женщина приложила руку к груди и с улыбкой покачала головой. — Лорд Байе собрал всех на охоту. Он давненько не выезжал в леса, а вчера ему вдруг вздумалось пострелять живность. — Они уехали на целый день? — До самого позднего вечера. Мин Сок сел за стол и задумался: про охоту он слышал впервые. Это было чем-то совершенно необычным для него. Ида смогла уловить чужое замешательство: — Герцог приглашал и Вас, но Иса сообщил ему, что не знает, когда Вы проснетесь. Они уехали сегодня с рассветом, но, если попросите одного из конюхов, он покажет Вам, куда все направились. — Нет-нет, все в порядке, — Мин Сок помотал головой. — Я проспал возможность, поделом мне. Как-нибудь в другой раз. — Все ли в порядке в Вашем том веке? — Думаю, пока да. Они обменялись скромными улыбками и замолчали. Ида попросила подать Лорду завтрак, а сама извинилась и умчалась по своим делам. Впервые за долгое время Мин Сок завтракал в одиночестве. Столовая теперь казалась ему такой огромной и пустой, что здесь можно было бы сделать целых пять спален или разместить несколько сотен гостей стоя. Он чувствовал себя ребенком, набивавшим рот едой и ожидавшим возвращения занятой мамы, которая скажет, что делать после трапезы. Закончив с завтраком, Ким откинулся на спинку кресла и, сложив руки в замок на коленях, продолжил просто сидеть и осматриваться, словно находился здесь впервые и никого вокруг не знал. Некому было давать ему поручения, некому было с ним беседовать. Ида вернулась через какое-то время и снова спросила, все ли в порядке, заметив чужой растерянный вид. Она сама унесла посуду и предложила Лорду прогуляться или отдохнуть в покоях. — Я хочу съездить на могилу матери, — отозвался Ким. — Поедешь со мной? — У меня столько дел, Милорд, — извиняющимся тоном ответила Ида. — Я обладаю достаточным количеством полномочий, чтобы освободить тебя от дел на время? Женщина улыбнулась и согласилась. Спустя десяток минут Мин Сок оказался в конюшне и попросил конюха запрячь одну лошадь. Ида хотела было взять отдельного коня, но Ким настоял на том, чтобы она поехала вместе с ним. Лорд отчетливо помнил дорогу, которой они ехали с Исой в прошлый раз, только сегодня специально объезжал городские улицы стороной и двигался по окраинам, не желая снова рвать себе сердце, глядя на несчастных жителей. Рядом с погостом вновь никого не было, ветер как-то уныло копошился в высокой траве, иногда наклоняя головы полевых цветов к земле. Но здесь по-прежнему стояла вода, никак не желавшая иссыхать и покидать трещины полюбившихся камней. День выдался вполне погожий, нужды в плаще не было, поэтому и подбирать длинный полы не приходилось. Ида аккуратно приподняла подол своего старенького платья, стараясь не слишком сильно оголять ноги, и проследовала за уверенно шагавшим Лордом. Они шли недолго, не обмениваясь словами. Подойдя к могиле, Мин Сок склонил голову в уважительном поклоне бездушному камню, а после просто сложил руки за спиной и огляделся вокруг. — Вас что-то тревожит, мой Лорд? — Ида не сказала «снова» или «опять», хотя задавала этот вопрос не впервые. — Меня постоянно что-то тревожит, как это ни грустно, — Ким тихо хмыкнул. — Я в растерянности. — Я не знаю так же много, как Иса, но, если Вы спросите меня, постараюсь найти ответ. Мин Сок взглянул на женщину, которая смотрела на него снизу вверх и, даже не улыбаясь, источала какое-то тепло. Ему начало думаться, что из нее вышла бы замечательная мать, что дала бы своим детям все самое лучшее. Мин Сок никак не мог понять, что настолько хорошего успел сделать в жизни, чтобы рядом очутились такие прекрасные люди, готовые оказать поддержку в любой момент. — Просто… быть взрослым трудно, — коротко описал свое состояние Лорд. — Самому приходится принимать решения тогда, когда раньше не приходилось. Как это объяснить? Когда ты маленький, ты знаешь, что можешь положиться на старших, на родителей, на бабушек и дедушек, учителей, взрослых друзей. А потом приходит момент, когда ты сам становишься взрослым, старшим, и уже кто-то полагается на тебя. Я знаю, что этот момент давно наступил, но никак не могу осознать его, понимаешь? У меня по-прежнему есть старшие друзья и коллеги, которые помогают и дают советы, но они не могут решить за меня ту или иную ситуацию. Выдав все как на духу, Мин Сок пожал плечами, как бы намекая, что не знает, что еще сказать. Ида нежно погладила его по руке: — Мы не перестаем быть детьми, пока рядом с нами есть мама, правда? — Она снова попыталась заглянуть в чужие глаза. — Вы это чувствуете, но до сих пор боитесь сказать. Но, поверьте, ни один «старший» и «взрослый» никогда не уверен в своих решениях полностью. Даже Иса, умудренный опытом, иногда приходит в столовую, чтобы пожаловаться на то, как тяжко ему приходится, когда дело касается принятия решений. — У тебя это тоже бывает? — Конечно. Как и у всех. Мин Сок взглянул на камень могилы, испытав какое-то чувство, подобное грусти. Ему хотелось посмотреть на фотографии матери, рядом с чьей могилой стоял сейчас. Хотелось отыскать похожие черты, что-то спросить у Иды или Исы о ней, но он не мог этого сделать. Ким думал, будто помнил всю ее до мельчайших деталей, начиная от походки и заканчивая родинками, но этот образ был невероятно далеким, окутанным пустотой. Стоя здесь, он не испытывал тех же чувств как тогда, когда приезжал на могилу в Сокчхо. И, наверное, в какой-то мере был рад, что не чувствует тяжести повсеместно. — Помнишь, вы как-то говорили о том, с какой ненавистью моя мать думала о человеке, из-за которого я попал в петлю? А что, если этот человек все-таки найдется? Что будет с ним? — Почему Вы вдруг спрашиваете об этом? — Просто столько лет прошло, остались ли те же чувства? — Не знаю, Милорд. Стой Ваша матушка рядом, она бы сказала, что все еще ждет появления этого ужасного человека с наточенным топором, но я никогда не испытывала подобных чувств. Мы, Хранители, думаем совершенно иначе, — Ида выдержала паузу, после которой спросила: — Вы догадываетесь, кем может быть этот человек? Вместо ответа Ким только тяжело вздохнул. Да, он знал, кем был этот человек, знал, кем он является сейчас, но никак не мог знать, что с ним станет в будущем. Искал двух людей, а оказалось, что эти двое были целым, соединенным в одном теле, вечно спрятанном под плотно закрытой одеждой. — Мы можем прогуляться, если желаете. — Я бы постоял здесь еще немного, — тихо ответил Мин Сок. — Но тебя не держу, у нас много времени до вечера. Ида откланялась и молча пошла в сторону широкой песчаной дороги, которая разделяла погост и вела в две стороны: к лесу и к городу. Она шла медленно, придерживая подол платья и осматриваясь по сторонам. Ее целью не было уйти в лес или в город, она пересекла дорогу и отправилась на другую сторону кладбища. Не будь земля сырой, Ким уселся бы здесь и зарылся лицом в колени, чтобы не видеть ничего вокруг. Он приложил ладонь к груди, под тканью одеяний найдя кольцо, которое повесил на веревочку и носил при себе. Это было странно: Мин Сок не особо помнил мать, но бережно хранил ее подарок, который получил даже не от нее самой. Ему хотелось помнить, но не хотелось нести тяжелую ношу за воспоминания. Обратив взгляд к небу, Лорд заметил крупную, явно хищную, птицу в воздухе, которая преспокойно парила, раскинув крылья и наблюдая за людьми внизу. Ей требовался всего один плавный взмах, чтобы сохранить равновесие и не потерять высоту. Это почему-то завораживало, и Мин Сок подумал, что если бы циклы работали иначе, он предпочел бы в качестве параллельной жизни выбрать именно такую — как у птицы в небе, чтобы не падать от каждого неудачного движения или сказанного слова, после с титаническим усилием поднимаясь и боясь рухнуть вновь.---
— Ты смотришь на игру в целом или на кого-то конкретного? — Чондэ жевал сэндвич и пытался быть ненавязчивым, но это не очень хорошо получалось. — На игру в целом. Не с моим зрением выбирать себе цель для наблюдения. Ответ Минсока вроде и прозвучал резковато, но Чондэ активно покивал в ответ, точно соглашаясь. Последний раз, когда он наблюдал за гоняющими по полю мяч студентами, был несколько недель назад, Ким успел соскучиться по этим наблюдениям. В прошлый раз он стоял здесь с Чанелем и смотрел на Сехуна, укутанного в рубашку, но не сдающегося под напором пота. Пак что-то спрашивал про их отношения и, кажется, укольнулся об очередную чужую шуточку. В этот раз Чондэ решил петлять лабиринтами, хотя оба прекрасно знали, что речь идет вновь о Сехуне, который сегодня бегал в свободной водолазке и джинсах. Минсок проснулся в странном настроении, успокоенный до этого только под вечер перед сном беседой с Исой о прошедшей охоте. По дороге в университет он думал обо всем и ни о чем разом, ощущая странную отстраненность от всего происходящего. Его обида на Сехуна никуда не делась, но она имела меняющиеся масштабы, потому что днем ранее ему хотелось открутить эту рыжую голову, а сейчас он наблюдал за его беспечной игрой и даже не закатывал глаз. — Дежуришь сегодня ночью? — Дожевав на сухую, Чен вытер рот салфеткой. — Ага. Хотя я подумываю уволиться. — Чего? — Ночные дежурства выматывают, знаешь ли, — Минсок оставался честным. — Да и хочется быть более ответственным… перед студентами и преподавателями. Можно было бы закончить аспирантуру, а уж потом брать дополнительную подработку. — Не слишком ли поздно ты задумался об этом? Ким смотрел на поле, не отрывая взгляда ни на секунду. Он не терял нить разговора, отвечал быстро, но при этом в голове строил планы на вечер, собираясь заняться очередной нелепой слежкой ради поисков ответов на вопросы, которые не задавал вслух. Ему казалось, что если сегодня он не откроет дверь в тайную комнату пошире, то другой возможности уже не представится. Когда занятия закончились, Минсок резво спустился на первый этаж и выглянул в окно, чтобы удостовериться, что мотоцикл Сехуна, который Ким успел приметить еще утром, стоит на парковке. Собственно, он никуда не делся, что радовало в какой-то степени. Оставаться у парадного входа в университет было довольно рискованно, поэтому Минсок отправился на автобусную остановку и уселся на скамейку под козырьком так, чтобы лицезреть мотоцикл во всей красе. Прошло какое-то не слишком большое количество времени, прежде чем мистер О собственной персоной со шлемом в руках явился на парковку. Минсок взглянул на наручные часы, понимая, что автобуса ждать еще как минимум несколько минут, которых у него не было. Он подскочил с места и побежал ловить такси, пожалуй, впервые за долгое время. — Да остановитесь кто-нибудь! — Размахивая рукой и пропуская уже третью машину, вскрикнул Ким. Он судорожно обернулся и понял, что мотоцикл отъезжает. В этот момент у обочины остановилось желтое такси, в которое Минсок буквально залетел и облегченным «фух». — Куда едем, господин? — Водитель включил поворотник и взглянул на дорогу. — Видите вон тот мотоцикл, что позади нас? Следуйте за ним, пожалуйста, — Ким пристегнулся. — Только не слишком приближайтесь. — Не следует казаться подозрительными? — Хмыкнул водитель. — Прямо как в дораме. Это было довольно точное замечание, но Минсок не нашел, что ответить, поэтому просто криво улыбнулся и кивнул. Он всю дорогу нервно прижимал сумку к груди, словно в ней был миллион долларов, и неотрывно смотрел за мотоциклом, движущимся не слишком резво для такого резвого транспорта. — Это ничего, что мы занимаемся слежкой? — Не удержался от вопроса таксист. — Ничего-ничего. Этот парень на мотоцикле — мой студент-должник, я обязан догнать его, устроить сюрприз и отчитать за безответственность. — Вы преподаете? — Да, балуюсь параллельно с обучением. Водитель добродушно рассмеялся. Они больше не обменивались репликами и доехали в тишине. Как ни странно, мотоцикл остановился недалеко от той самой детской больницы, до которой в прошлый раз дошел Минсок вместе с Чжехи. — Спасибо большое, — поблагодарив водителя, Ким оплатил поездку и вылез из машины, что припарковалась на приличном расстоянии от объекта слежки. Сехун своей спокойной походкой проследовал к центральному входу, как и несколько дней назад, и скрылся за дверями. И если тогда Минсок сдался и отправился на прогулку, то сейчас он уверенно шел следом, прямо до стойки информации, пока не понял, что рыжая макушка скрылась из вида. — Извините, — Ким обратил на себя внимание девушки, что заполняла какие-то бумаги по ту сторону стойки. — Могу я узнать, как мне найти молодого человека с рыжими волосами, который только что пришел сюда? Девушка взглянула с нескольким подозрением, явно не совсем понимая, о чем речь: — Можете ли Вы назвать его имя? — Конечно, — Минсок состроил максимально убедительное лицо. — Господин О Сехун. Она выдержала какую-то странную паузу, а затем указала в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, и назвала номер кабинета. Ким чуть не треснулся головой об стойку, когда склонился в благодарственном поклоне, но после все же проследовал по указанному маршруту, надеясь не наткнуться на «студента-должника» случайным образом. Он шел несколько скованно, мелкими шажками, постоянно оглядывался и искал глазами нужный кабинет. И стоило только знакомой цифре показаться, как Минсок застыл на месте и глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. Вряд ли Сехун мог подрабатывать здесь кем-то вроде медбрата или санитара, — правила университета такое не позволяли. Да и специальность у него была совсем далекая от медицины. Но внутри шебуршало что-то странное. Минсок максимально осторожно заглянул в окошечко на двери, и впрямь обнаруживая в кабинете, больше похожем на стандартную палату, Сехуна, окруженного детьми. Те смеялись так громко, что было слышно прямо в коридоре, и наблюдали за любым действием О. Парень был облачен в белый халат, а на руках его красовались синие медицинские перчатки. Ким разглядел в чужих ладонях знакомые серые мячики, те самые, которые обрушились ему на голову несколько недель назад. Эти самые мячи валялись на полу вокруг, кто-то из детей с интересом тыкал в них, а кто-то не мог оторвать взгляда от ловких рук в перчатках. Сехун что-то сказал детям, потому что те активно закивали, а затем положил мячик, который держал в ладони, на пол и указал на него. Один из мальчишек сразу подскочил на месте и схватился за мяч, но почему-то не смог поднять его, словно тот оказался приклеенным к полу намертво. Он все пытался и пытался, даже пнул бедный мяч несколько раз, но так и не смог сдвинуть его с места. Остальные ребята не закрывая рта смотрели на все это, а Сехун потрясывался от смеха. После, когда мальчишка сдался, О спокойно поднял мяч с пола и покрутил его, давая понять, что ничем не приклеивал. «Что за фокусы?», — пронеслось в голове Минсока. Он огляделся, чтобы убедиться, что не вызывает подозрений, и вернулся к наблюдению. Сехун снова что-то сказал ребятам, после чего снова получил активные кивки и подбросил мячик вверх. И все бы ничего, но мяч не вернулся к нему в ладонь, а буквально застыл в воздухе. Ким нахмурил брови, потому что перестал понимать, что вообще происходит. Дети захлопали в ладоши, некоторые попытались прыжком дотянуться до парящего мячика. Минсок не видел лица Сехуна, но готов был с уверенностью сказать, что тот улыбался. Пару минут понаблюдав за сделанной работой, О встал и, взяв стакан воды со стола, подошел к мячику. Он опрокинул стакан, и вода, что медленно начала выливаться на мяч, раздувала его в размерах прямо на весу. Теннисный мяч разросся до размеров футбольного на глазах у детей и теперь выглядел до жути увесистым. Но и в этот раз случился обман: Сехун легонько подтолкнул раздутый мяч, чтобы тот, будто в нем заканчивался гелий, медленно опустился на пол. Все дети мигом ринулись хвататься за него, снова подкидывать вверх и пытаться поймать. Мячик, теперь похожий на воздушный шарик, ловко парил туда-сюда. Одна из девочек не переставала прыгать на месте и хлопать в ладоши от восторга. Она крутилась словно юла и в один момент ее взор устремился к двери. Заметив в окошечке чужое лицо, девочка улыбнулась и помахала Минсоку, а тот, опешив, только и смог, что приложить палец к губам с заветным «тшш», а потом помахать в ответ и дать деру прочь от двери. Ему казалось, он совсем не умел бегать, но вот сейчас, летя по лестнице со скоростью Света, лишал себя всех сомнений. Только в коридоре, ведущем к выходу, он сбавил скорость и натянул маску спокойствия на лицо. За пределами стен больницы оказалось достаточно свежего воздуха, чтобы прочистить легкие, и Ким дышал максимально глубоко. Его сердце колотилось в ушах, в ладонях, в пальцах ног, но только не в груди. То, что он увидел, не поддавалось никакому объяснению. Да, он видел шельфовые облака, но это было явлением природы, которое вместе с ним видели жители города, а здесь — совсем другое. Маленькие фокусы с теннисными мячами вызывали шквал эмоций не только у детей, как оказалось. Времени до начала смены в службе доставки оставалось достаточно для того, чтобы прогуляться пешком и поразмыслить над случившимся. Минсок знал, что не имел возможности сейчас вернуться или даже подождать Сехуна, чтобы сразу спросить обо всем в лоб. Все-таки он еще «обижался» и не мог так вот разом лишить себя этого чувства. Но он мог позвонить кое-кому и хотя бы частично разведать информацию. Чем, собственно, и занялся. — Кенсу, привет, — на том конце довольно быстро ответили. — Вечера, хен. Что-то случилось? Ты в такое время не звонишь обычно. — У меня возник вопрос: чисто теоретически могут ли Принцы бодаться с гравитацией? — А? — Кенсу, кажется, ничего не понял. — Так, сейчас все объясню. Девочка весело хихикнула, когда молодой человек по ту сторону двери помахал ей в ответ. Она подергала Сехуна за штанину и указала в сторону выхода: — Оппа, там какой-то милый оппа за дверью помахал мне. Давай впустим его к нам поиграть? Сехун поднял девочку на руки и заговорщически прощебетал: — Ну, давай пойдем посмотрим, что за загадочный оппа так привлек твое внимание. Они вдвоем выглянули в коридор, но никого, кроме медсестры, не обнаружили там. Улыбка на лице девчушки растаяла мигом, она не понимала, куда же делся этот незнакомец. — Честное слово, оппа, я видела его здесь! — Конечно, милая, я верю, — Сехун потрепал ее по волосам. — В другой раз мы обязательно позовем его играть вместе с нами, договорились? — Думаешь, он еще придет? — Глаза девочки засветились. — Обязательно.