Сквозь бутылочное стекло

Снейпа с самой войны не приглашали на «дружеские» беседы в аврорат после полуночи. Избалованный комфортной жизнью, он успел забыть, насколько раздражающими и угнетающими они бывают и как давит обстановка комнат, где проводятся подобные беседы. Можно было предположить, что каменные коробки без окон хотя бы немного изменятся за прошедшие мирные годы, но нет — на фоне ровных белых стен по-прежнему стояли только стол, стулья и зачарованная койка, очень похожая на тюремную. Как-то он присутствовал на допросе подростка, подозреваемого в связях с Пожирателями. После суток беспрерывных бесед он не выдержал и прилёг, и следующий час перья только и успевали, что записывать его слёзные признания во всех грехах, начиная с первых годов жизни. Заклятье исповеди — и никакой Веритасерум не нужен. Снейпу позволили одеться перед выходом. Пятеро авроров, явившихся за ним, были столь любезны, что проводили до спальни, где он заменил халат на мантию. Ему предложили кофе. Глубокая кружка источала кружащий голову аромат последние несколько часов, наполняя рот слюной, но Снейп отказывался от кофе и от воды так же, как от необоснованных обвинений. Ему не верили. Пухлый усатый мужчина, неутомимый игрок в словесный пинг-понг, не смотрел на часы, не уставал и не выказывал недовольства тем фактом, что беседа началась в четвёртом часу ночи. Он спрашивал и спрашивал, вежливо и чётко, цепляясь к словам и не слыша ответов. Его спрашивали про Поттера. Набор примитивных вопросов: что, зачем, почему, какую роль в проекте он выполняет. При десятом повторе Снейп уже всерьёз беспокоился, что за Гарри придут следом. Или уже пришли и спрашивают, сверяя их показания. Ему позволили не быть одному. Не так часто Снейп был действительно благодарен другому человеку. Все услуги, которые ему прежде оказывались, подразумевали ответную услугу. Рабочую, личную, любую. Весь его жизненный опыт сводился к подмене личных отношений рыночными: ты — мне, я — тебе. Но глядя на Невилла, который отказался подождать за дверью и потребовал допуск на «допрос подопечного», Снейп не представлял, что тот может попросить взамен. И попросит ли. — Сэр, пожалуйста, давайте скажем, как я предлагаю, — шептал он по дороге в комнату для беседы. — Нет. — Пожалуйста, вас же замучают без алиби. — Нет. Под Веритасерумом обман вскроется моментально, и пострадаю не только я, но и вы. — Они не могут использовать Веритасерум без доказательств. Они даже арестовать вас не могут, только задержать на пять часов. — Если бы вы с таким же упрямством изучали мой предмет... — Если бы вы не вызывали во мне такой ужас. — Голос звучал устало, с насмешкой, но тепло. Так говорят с другом, и от этой мысли делалось спокойнее. — Ладно, как хотите. Но помяните моё слово, это была бы ложь во спасение. Но Снейп надеялся, что спасаться не придётся, даже когда приближался пятый час изматывающей беседы. Врать, что прошедшую ночь он провёл в обществе Невилла, категорически не хотелось. — Вы знаете, что это? Аврор мягко разглаживал кончиками пальцев пергамент, при этом удерживая его на достаточном расстоянии, чтобы написанное нельзя было прочитать. — Понятия не имею. — Это результаты экспертизы вашей палочки, мистер Снейп. Они меня тревожат. Полагаю, вы догадываетесь, почему? — Дайте подумать... Неужели смертельное проклятье? Невилл смотрел с беспокойством и поджимал губы, не одобряя резкость, с которой Северус отвечал на вопросы. — Вы догадливы. Но не просто смертельное проклятие, а множественное его применение! — сокрушённо покачав головой, аврор вздохнул. — Девяносто пять применений за последние две недели. — Я уже объяснял сегодня, и не раз, что это требовалось для проекта, над которым я в данное время работаю. У вас на руках есть документ, позволяющий мне использовать это проклятие. Аврор вопросительно промычал и снова зашуршал бумажками, медленно перебирая каждую из них, старательно вчитываясь, словно показывал представление. — Простите, мистер Снейп, но никакого документа у меня нет. Вы уверены, что он вообще существует? — Какого дементора? — Невилл покраснел, как рак, и его нижняя губа подрагивала. — Он при мне передавал вам разрешение, подписанное лично Кингсли! — Ох, молодой человек, мне кажется, вы что-то путаете. Мистер Снейп передавал мне сегодня разрешение на работу по проекту на дому, и только. — Вот поэтому я и просил в двух экземплярах! — Снейп переключил своё негодование на Невилла. — Так у меня и было два! Сейчас... Он начал шарить по карманам своей мантии под насмешливым аврорским взглядом. Карман за карманом, даже складки проверил, и с каждой секундой его лицо из красного медленно меняло цвет на белый. Снейп беззлобно ухмыльнулся — иногда Лонгботтом так напоминал себя в школьные годы. — Но ведь оно было. Точно было... Из коридора послышался шум, топот и разъярённый женский возглас. — Мэм! Вам туда нельзя! — Голоса приближались, становились различимы слова. — Ещё как можно. А ну, прочь! Что вы делаете? Мне больно. Так обращаться с беременной женщиной? Да я вас засужу! С грохотом распахнулась дверь и в комнату вошла злая, как тысяча чертей, Гермиона. — Простите, я не мог её остановить, — развёл руками туповатый охранник. — Что вы здесь делаете? — с улыбкой поинтересовался аврор. — Лучше скажите, что я здесь не делаю? — Гермиона уперла руки в бока, напоминая свою будущую свекровь. — Например, не присутствую на допросе моего подчинённого! По моему же проекту! Который я курирую и по которому докладываю напрямую главе аврората и министру! Улыбка аврора несколько померкла. — Мисс Грейнджер, данная беседа не имеет никакого отношения к вашему проекту. И в вашем положении... — О своём положении я сама позабочусь. Вы давно тут? — Она обратилась уже к Невиллу. — С трёх примерно. Глянув на часы, Гермиона кивнула. — Значит, ещё полчаса. Отлично, я как раз никуда не тороплюсь. И, отодвинув стул, она села рядом со Снейпом. — Зря вы пришли, мисс Грейнджер. — Снейп говорил тихо и медленно: после трёхчасового сна и продолжительной напряжённой беседы он чувствовал себя выжатым и отупевшим, глаза чесались и слипались, сердце лихорадочно билось, требуя отдыха. — Не думаю, что получится закончить за полчаса. По странному стечению обстоятельств, разрешение на применение смертельного проклятья было утеряно. — Второй экземпляр тоже пропал. — Невилл казался виноватым и вконец расстроенным, видимо, обвинял во всём себя. — Значит не зря Кингсли подписал мне три экземпляра, да? Гермиона не дала разрешение в руки аврору, который, похоже, люто ненавидел её в тот момент. Она сделала копию и, положив на кипу бумажек, рекомендовала подшить в дело. — Если вы считаете, что этого недостаточно — я готова разбудить министра. Думаю, после вчерашнего приёма в посольстве он будет рад встать пораньше. — Извините, мне нужно кое-что уточнить. Аврор ушёл, прихватив с собой бумаги, и не вернулся. Очень скоро пришёл охранник и проводил всех троих к выходу, сообщив, что в ближайшее время с ними свяжутся. — Куда это он удрал? — Невилл хмурился, пробираясь тёмными коридорами. — Пока не знаю, но узнаю, — с яростным энтузиазмом заявила Гермиона, хмурясь и обнимая себя за живот. — Что он спрашивал у вас? — Про лабораторию, проект... — Снейп махнул рукой. — Где был, что делал, что знаю про метку над деревней, про Поттера. — Надеюсь, он не к Гарри пошёл. — Грейнджер жевала губу. — А мог! — Невилл распахнул дверь, пропуская подругу вперёд. — Ты ведь не делала на него такое же разрешение? — Не делала. А что, он тоже использовал Аваду? Сердце Снейпа подскочило к горлу, мешая дышать. Он не помнил, под каким предлогом распрощался. Наверное, сказал что-то про усталость, головную боль или необходимость вернуться к работе, и ушёл, шагая сперва медленно, а за поворотом всё быстрее, переходя на бег, под ускоряющийся сердечный бой. Что если за Гарри уже пришли? Что если уже увели? Да, он не будет один, Гермиона поможет выкрутиться и вряд ли бросит его на растерзание аврорату, но Снейпа-то там не будет. И это подгоняло в спину не хуже, чем вой оборотня. Аппарировав из ближайшей подворотни, он кинулся к дому Поттера, забежал внутрь и, перешагивая через ступеньку, начал подниматься. Хоть бы ничего не случилось, хоть бы к нему не приходили, ведь Гарри в таком состоянии, так агрессивно себя ведёт, на него что угодно можно повесить, любое обвинение, и потом попробуй оправдаться. И чёрт его знает, чем он там занимается со своим Кевином. Вдруг это что-то незаконное? Вдруг будет за что зацепиться? Но за Поттером действительно не приходили. Поднявшись на нужный этаж, Снейп резко остановился, тяжело дыша и разглядывая обмякшую сутулую фигурку, забившуюся в угол между дверью и стеной, забаррикадировавшись квадратной коробкой. Одежда перепачкана, разводы на майке, налипшая земля на подошве. Где он только шлялся? Присев на корточки, Снейп коснулся шеи, проверяя пульс. От прикосновения Гарри вздрогнул и проснулся. — Привет, — очень тихо и сипло. — Привет, — вторил Снейп, стараясь успокоиться. — Что ты здесь делаешь? — Тебя жду. — Почему здесь? — Дверь в квартиру заперта, а ключи внутри остались. — А палочка тебе на что? — Сломалась. Кажется... Гарри нахмурился и застонал. — Как же мне хреново... — И что тебе помешало разбудить соседа? — Говорю же, тебя жду. Снейп тяжело распрямился и скрестил руки на груди, давая понять, что ответ не принимается. — Северус, пожалуйста, не надо. — Отвернувшись к стене, Гарри прижался лбом к холодному камню. — Горбатого могила исправит, — процедил Снейп, всё-таки открывая входную дверь в квартиру, и, прежде чем помочь Поттеру подняться, очистил его одежду от грязи и разводов. Обхватив Гарри за талию и позволив навалиться на себя, Снейп потащил это тело внутрь. — От него пахнет, — неожиданно продолжил Гарри заплетающимся языком. У него были закрыты глаза и ноги едва шевелились, но он продолжал бормотать, утыкаясь Снейпу лицом в плечо. — Пахнет всей этой дрянью... Трава, абсент, гашиш. Знал бы ты, как я всё это ненавижу. И всех их ненавижу. Они чужие, я устал от них. Не могу больше. Не хочу никого видеть. Северус, не пускай никого сюда. Пожалуйста, Северус... Добравшись до дивана, Снейп свалил на него тяжёлую поттеровскую тушу. — Коробка! Там проигрыватель... Пришлось вернуться ещё и за коробкой, левитировать её внутрь, после чего Снейп кинулся к раковине. Намочив полотенце, он закинул его в морозильную камеру холодильника, а сам стал шарить по ящикам. Аптечка нашлась за мусорным ведром, под раковиной, там же была пищевая сода. Растворив её в воде, он заставил Поттера выпить три стакана и перетащил его в ванную. Подсказывать или помогать не пришлось, хотя Снейп сомневался, что это хорошо прочистит желудок. Неизвестно, как давно Поттер пил и сколько. Кое-как добравшись до дивана самостоятельно, Гарри со стоном рухнул, его начало знобить. Заставив выпить найденный в аптечке абсорбент, Снейп вытащил из морозильника полотенце и положил его Поттеру на лоб. Тот несколько раз дёрнулся, вырываясь, но очень быстро затих. Чувствуя невыносимую усталость, Снейп сел на самый край дивана и откинулся на спинку, наплевав, что так практически ложится на самого Гарри, который почему-то начал улыбаться. — М-м-м...Ты пахнешь лучше. — Идиот. Почти сразу Поттер заснул, а Снейп ещё долго сидел неподвижно, рассматривая его. На расслабленном лице за серостью щетины и паутинкой ранних морщин вокруг глаз проглядывало слишком много лиц, каждое из тех, что видел Снейп — первый курс, второй, и старше. Гарри вырос на его глазах, учился, мужал, боролся, превозмогал себя. И что теперь? Снейп уже проходил через это, воспоминания об отце подсказывали очевидные параллели и предсказывали будущее куда лучше, чем Трелони. От этого осознания делалось горько. Что бы там ни случилось в прошлом, Снейп никогда не желал Гарри подобной жизни и пустого будущего, к которому его несло с чудовищной скоростью. — Что же ты делаешь с собой, глупый ребёнок? — прошептал Снейп и коснулся кончиками пальцев впалой, колючей щеки, погладил по грязным, торчащим в беспорядке волосам. Отчего-то сжалось сердце и мучительно захотелось обратить время вспять. Вернуть тот последний спокойный вечер, после которого их отношения полетели к чертям. Возможно, если бы он не оттолкнул Гарри тогда, Поттер не погряз бы в этом болоте. Возможно, если бы он ответил на поцелуй, всё сложилось бы иначе для них обоих. А он бы ответил? По крайней мере, точно бы не оттолкнул. Волевым усилием Снейп поднял себя с дивана до того, как поток мыслей ушёл в нежелательное русло. Сочувствие, которое он испытывал к Гарри, под влиянием усталости и сожаления приобретало излишне сентиментальную направленность. Какая разница, что было бы? Возможно, всё вышло бы гораздо хуже. Перетащив коробку из коридора в комнату, Снейп водрузил её на подоконник и открыл. Внутри оказался старый проигрыватель для винила и несколько пластинок. И зачем Поттеру это старьё? На скорую руку сварив кофе, он около часа безрезультатно листал имеющуюся литературу, но в ней не оказалось полезной информации (всё-таки идея Невилла про паразитов казалась крайне жизнеспособной). Нужно было возвращаться домой и там продолжить поиски. — Гарри, — он потряс спящего за плечо. — Я ухожу. С трудом разлепив один глаз, Поттер ответил чётким «нет» и повернулся на другой бок. Хмыкнув, Снейп аппарировал прямо из гостиной к себе домой, на порог перед входной дверью. И уже через минуту, сняв защитный аппарационный барьер и одновременно проклиная себя за этот поступок, вернулся за Поттером. Не мог же он оставить Гарри в подобном состоянии одного в квартире? Перемещаться со спящей тушей на руках оказалось тяжело и крайне энергозатратно, так что, переложив Гарри на диван уже в своей гостиной, Снейп с трудом добрался до лаборатории в поиске бодрящего и восстанавливающего зелий, а также зелья для концентрации внимания. За окном уже спускались сумерки, когда Снейп, проштудировав с десяток книг о паразитирующих растениях и их применении в зельях «сквозь века», отвлёкся, почувствовав постороннее присутствие. Он не слышал, как Поттер вошёл в лабораторию, не знал, сколько он там простоял, но, обернувшись, увидел его в дверях, расслабленного, раскрасневшегося и с мокрой головой. Наверное, было не очень комфортно влезать в очищенную заклинанием одежду после мытья, но предлагать свою, чистую, Снейп не собирался. — Я принял ванну, ты не против? Ах, ещё и ванну... — Ты выглядишь... лучше. Значительно. Чистый, улыбающийся и спокойный, он так сильно напоминал того Гарри, который прежде заваливался в гости по приглашению и без, что Снейпу захотелось протереть глаза, а потом подойти и тряхануть хорошенько, спросить: «Где ты был, келпи тебя затопчи, все последние недели?!» Где ты был весь последний год? И как же тебя не хватало. — О, это всё твой чудодейственный бальзам. Нашёл на кухне. Это новый или всё тот же? Напоминание о дне их ссоры в таком равнодушном ключе из уст Поттера хлестануло не хуже пощёчины. — Тебе не говорили, что нужно сперва спрашивать, а потом делать? — Знаю, извини. Просто, когда я проснулся и понял, где я... Словно домой попал. И как-то... вот. Снейп начал собирать бумажки, с неудовольствием отметив, что у него подрагивают руки. Усталость. И недосып. Именно. А Поттер так и стоял в дверях, витая в своих мыслях и прихлёбывая что-то из большой белой кружки. — Чему ты улыбаешься? — Не выдержал Снейп, резко поднимаясь на ноги и заталкивая записи в выдвижной ящик стола. Поттер отрицательно мотнул головой, но ответ на вопрос пришёл сам, подкрался колючими мурашками вдоль позвоночника. Кружка. Та самая кружка, которую Поттер принёс через месяц регулярных визитов. Которую он забыл забрать, уходя. И которую у Снейпа не хватило духу выбросить. Он столько раз, открывая кухонный шкаф, глядел на неё, но боялся даже прикоснуться, словно это порт-ключ, который перебросит его в раскалённое жерло вулкана. — Уже поздно. У меня был тяжёлый день. — Он у всех был тяжёлый. — Не сомневаюсь. Но тебе пора. — У меня нет палочки. — Раньше ты как-то решал эту проблему. К тому же общественный транспорт никто не отменял. — Я бы хотел остаться. Можно? — Нельзя. — А с утра я бы помог тебе с исследованиями. Вдвоём-то быстрее. Снейп устало вздохнул, подбирая слова для отказа, но Поттер уже шёл в сторону гостиной. — Отлично, разбуди меня, как сам встанешь. На следующее утро, когда Снейп проснулся, в доме уже пахло кофе, а на кухне его встретил знакомый плывущий взгляд, прямая спина и резкие, точные движения. — Омлет хочешь? — Нет! Он не мог сказать, откуда взялась удушающая злоба, желание накричать, ударить. Перед ним вновь стоял человек, с которым он работал последние недели, а о коротком просветлении, когда Гарри, его, чёрт возьми, Гарри, был здесь, с ним, больше ничего не напоминало. На столе рядом с кофейником и буханкой хлеба стояла пустая бутылка из-под бальзама и початая бутылка скотча. Схватив пустую, Снейп вышел на улицу, практически добежал до соседского мусорного контейнера и с такой силой ударил бутылкой о его днище, что толстое стекло разлетелось на осколки. — Может тебе лучше успокоительного накапать вместо кофе? — насмешливо поинтересовался Поттер, когда Снейп вернулся с улицы. Обратно он тащился куда медленнее, словно вспышка гнева лишила всех накопленных за ночь сил. — В аврорате есть курсы по управлению гневом. Не хочешь записаться? — Ешь и приходи в лабораторию, — безразлично откликнулся Северус. Завтракать не хотелось. Они проработали весь день, делая короткие перерывы на еду или, в случае Поттера, выпивку. Перелопатив весь объём доступной информации и отказавшись от всех растительных вариантов, Снейп остановился на одном единственном животном, которое подходило просто идеально. — Огненная саккулина, — читал Поттер без энтузиазма. — Проникает в организм огненного краба... разрастается по телу, прорастает внутрь, достигает всех органов, уничтожает их... О, увеличивает жизнь огнекраба в несколько раз. Гадость какая. — Гадость или нет, но эта тварь должна идеально подойти для зелья в качестве финального ингредиента. Посмотри, тут написано: «использовалась в зелье для передачи родовой магии бастардам». — А чего перестали? — Здесь нет рецепта того зелья, но, полагаю, придумали что-то новое — дешевле и проще. В Хакни они вернулись уже ночью, зато с необходимым ингредиентом. Превратив тельце саккулины в жиденький фарш, Снейп смешал его часть с поттеровской кровью — ингредиенты были совместимы, клетки крови оставались живы и не теряли свою защиту. Ощущение абсолютного триумфа захлестнуло ещё до того, как последний ингредиент был добавлен. Это был успех, абсолютный и невероятный. Поттер, похоже, тоже ощущал волнение и предвкушение, поскольку не шевелился и, кажется, не дышал, пока Снейп выливал фарш в котёл. Зелье кипело, становясь мутным и красным. Оно не пенилось, не покрывалось корочкой, не образовывало осадка, не теряло допустимой степени прозрачности. — Идеально. — Снейп смотрел на воронку, образованную круговыми помешиваниями, и улыбался. — Ага, — шёпотом повторил Поттер, он смотрел на Снейпа. Зелье остывало почти час, и всё это время Северус не отходил от него, стараясь не пропустить никаких структурных изменений. Законченная многоуровневая база должна была обеспечить стабильность взаимодействия с кровью, сохранность от распада, консервацию свойств и их передачу. И, исходя из личного опыта, Снейп был уверен, что всё сделал правильно. — Осталось подобрать пропорцию. — Может быть, завтра? Поттер давно уже растёкся по дивану перед телевизором, потягивал дешёвое вино, и потерял всякий интерес к продолжению работы. — Нет. — Снейп приближался к Гарри с жгутом и шприцем на пятьдесят миллилитров, словно хищник к добыче. Эксперимент подходил к концу, и предвкушение подгоняло его. — Надо сегодня. Закатив глаза, словно его достало в этом мире абсолютно всё, Гарри протянул руку для экзекуции. Получив столь желанный ингредиент, Снейп вернулся к столу и начал сопоставлять доли. Один к одному. Кровь потеряла свойства. Два к одному. Три к одному. Четыре к одному. С каждой новой попыткой триумф рассыпался трухой, поднимая панику. Пять к одному. Шесть к одному. Зелье не работало. Оно по какой-то причине лишало кровь защитных свойств. Схватив список ингредиентов, Снейп прошёлся по нему ещё раз: он проверил каждый из них на совместимость, проверил их комбинации на совместимость, всё было в порядке. Что же пошло не так? В какой момент свойства вошли в конфликт? Да с самого начала. Взяв перо, Снейп вписал ещё один ингредиент, который всегда оставался по умолчанию верным — вода. Он несколько раз зачеркнул это слово с такой отчаянной яростью, что продавил пергамент и оставил в конце слова дыру. — Ну как? — Поттер спросил негромко, даже не шевелясь. Он уже дошёл до своего состояния пьяной апатии, в котором, похоже, плохо воспринимал действительность, но Снейпу было необходимо с кем-то поговорить. — Это провал. Зелье неверно с самого начала. — Почему? — Оно варится на воде. Все самые сложные зелья всегда варятся на воде, потому что у других основ слишком велика вероятность распада, они нестабильны, а вода нейтральна. Но в данном случае твоя магия вступает в конфликт с водой, и кровь теряет защитные свойства. — М-м-м... — Я выкинул все связанные с водой ингредиенты. Как это вообще получилось... — И что теперь? Снейп поднялся со стула и подошёл к Поттеру, который продолжать пялиться в телевизор. — Не знаю, что теперь. Видимо, варить зелье на крови. Как думаешь, с тебя двух литров не убудет? Поттер молча протянул руку, на которой алел свежий прокол. — А потом ещё пары, и ещё, и так пока весь Аврорат не насытится? — Сколько надо, пусть столько и берут. — Ты сам не знаешь, о чём говоришь. — Сядешь со мной? Фильм хороший. И Снейп сел. Не то чтобы он хотел смотреть фильм — на экране было что-то про космос. Один из персонажей походил поведением на молодого Блэка, чем априори страшно раздражал. За ним таскался очень волосатый оборотень, издающий скрипяще-воющие звуки. А главный герой, несомненно, избранный, должен был всех спасти. — У тебя серьёзные комплексы, ты знаешь об этом? Поттер не ответил, он дремал, привалившись к плечу Снейпа. На переносице белел тонкий поперечный шрам — напоминание о сломанных в бою очках, которые он носил в школе. Его торчащие волосы щекотали кожу на шее, и Снейп бездумно потёрся о них щекой. «Никому не скажу о результатах проекта. Не позволю пустить его на ингредиенты, как скотину на убой. Ведь если они узнают, то никакие морально-этические барьеры их не остановят. Запрут в лаборатории, будут пичкать кроветворным и тянуть из него, тянуть...» На экране запиликала реклама, и Гарри вздрогнул, но вместо того, чтобы отшатнуться, он ещё ближе придвинулся и, обхватив руку Снейпа, устроился удобнее на его плече. Снейпу стало очень жарко. — Знаешь, — очень сипло, куда-то в воротник рубашки. — Я тут видел передачу по «Дискавери». Там говорили, что во время Второй мировой при нехватке донорской крови внутривенно вливали морскую воду. Может, попробуем на ней? — Может, — пообещал Снейп, не шевелясь и глядя на лохматую макушку, от которой пахло его собственным шампунем. Да, они попробуют, но завтра. А сегодня фильм показался неожиданно интересным. Снейп решил его досмотреть.